Миры Ушефера. Великий Разлом. Книга первая

Глаза юношивмиг просветлели, а на лице растянулась широкая и довольная улыбка.

— Вот! — Онподнял палец вверх. — Не зря заставил тебя зачаровать кладовую! Вспомнил, я жекак раз сигнал получил и тут же поспешил ловушку проверить, ну а как запахучуял…

— Полно!Полно! Не до этого!

Сигурдтолько и успевал переводить взгляд от одного к другому, пока те выясняли своистранные и непонятные отношения. «Волчара» никак не походил на сына царя, хотябы по его вольному поведению, на слугу тем более. Неужто брат? А разве унавского царя был брат? Сигурд изумленно вскинул брови. Такого он никакприпомнить не мог, хотя, быть может, сказители и летописцы чего-тонедоговаривали и местами привирали.

— Так кактебя кличут? — юноша бросил чёрный плащ царя на спинку трона и пригладилтопорщащиеся волосы.

— Сигурд.Родом из Ванахейма.

— Я — СерыйВолк, рад познакомиться!

Юношаподошел к травнику, протягивая ему руку. Сигурд с готовностью пожал ее иотметил, что хватка больно уж крепкая для того молодого парнишки.

— Моя мука ипогибель, — прошептал Кощей.

Волк в этовремя выглянул из-за плеча травника и грозно произнёс:

— Ну-ка,живо отдавай папиросы!

— У меняодна была всего!

Серыйринулся в обход, но царь молниеносно метнулся в противоположную сторону, находу всучив Сигурду небольшой свёрток и шепнув на ухо:

— Потомвернёшь.

Кощейостановился, сложил на груди руки и закатил глаза, выражая недовольство. Волкже, абсолютно не смущаясь, обшарил его карманы. Ничего не найдя, Серыйраздосадовано фыркнул, и, наконец, успокоился.

— Надобностолы накрыть, — сказал он не слишком уверенно, хотя и с готовностью.

— Времявидал? - Кощей кивнул в окно, вероятно, указывая на сияющую во всю мощь луну. —Завтра, всё завтра. По скромному накорми гостя да спать уложи. — Он поправилперекрутившийся кафтан и обернулся к Сигурду. — Завтра ответ дашь, травник,подумай пока.

КощейБессмертный, напоследок зыркнув в сторону Серого Волка, подхватил чёрный плащ,расправил плечи и вышел из зала. Дверь закрылась с громким хлопком. Сигурдвздрогнул и подумал, что царь, верно, обиделся, раз так шандарахнул.

— Сквозняк,— пояснил Волк, словно прочитав его мысли.

— Куда мнеидти?

— Я провожу!— Серый вновь заулыбался. — Эх, люблю гостей!

Онинаправились к выходу. Травник аккуратно прикрыл за собой дверь, однако впоследнюю секунду, та вырвалась и с грохотом захлопнулась.

«Точносквозняк» — подумал он и поспешил следом за Волком, удаляясь вглубь темныхкоридоров.

Глава 6. Гостеприимство Всеотца

3120 год от Великого Разлома.

Славная столица Асгард. Валаскьяльва.

Алиса битый час разгуливала по клетке. Её мёртвыйсокамерник сидел всё в том же углу, где она его и застала, только личинкипродолжали копошится в сгнивших мышцах и неспешно подъедать остатки.

Когда девушкапроснулась, то первое, что увидела – это пустые глазницы и нездорово широкуюулыбку. Алиса даже вскрикнула, решив, что всё еще спит, однако чуть позже сознаниепрояснилось, воспоминания восстановились, и она уныло поздоровалась с собратомпо несчастью.

Долгоевремя никто не приходил, только в глубине коридора иногда пробегала пара крыс.Освещение в темнице было скудным. Кристаллы сияли на минимуме своей мощи,однако этого было достаточно, чтобы Алиса смогла разглядеть пространство вокруги убедиться, что сбежать отсюда, мягко говоря, проблематично.

Всечто у девушки осталось – это один маленький кристалл без капли магии, тёплыйкожаный плащ, согревающий от холода подземелья, и цветок-ключ, который упорноотказывался оживать.

Сколькобы Алиса ни старалась, анх так и не перенёс её из темницы на свободу, поэтому послеочередной провальной попытки девушка раздражённо сунула его обратно в карман ипродолжила разгуливать по клетке, ругаясь вслух и не заботясь о мненииполуразложившегося трупа.

Страхначал зарождаться после мысли о том, что про неё забыли. Алиса потрясла прутья,пнула их носком сапога, а потом и вовсе со всей силы с разбегу врезалась в них.Шум разнёсся эхом и ушёл вглубь коридора. При этом к ней не прибежал ни одинстражник.

Алисагромко закричала. В основном матом. Но и тогда не показалось ни единой души.

Страхсковал живот. Девушка покосилась на труп и решила, что его так же однажды посадилив клетку и больше не явились. Вот он и умер. От обезвоживания. Она сделаланесколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. Один не забудет про неё, хотябы из-за её связи с Локи.

Алисаосмотрела метку. Та продолжала обрамлять её запястье и тянуться по предплечью.Она провела по ней ногтем и токовые разряды прострелили в локоть. Больно.

Сидяна лавке с подогнутыми под себя ногами, Алиса размышляла, что ей делать. Плащтеперь служил ей подстилкой вместо шкур. Тревога и страх всё еще пылали где-тона задворках сознания, но раздумья помогали немного отвлечься.

Онамогла бы снова попробовать отобрать меч, когда кто-то придёт. Но план былслишком шатким, полагаться на него нельзя. Потом Алиса подумала, что стоитотдать ключ Одину, а взамен потребовать свободу.

Нотолько, что она с ней будет делать, с этой свободой? Без анха она обычная пустокровная,ни на что не способная.

Алисамечтательно подумала, что могла бы открыть цветочный магазинчик, но потом передглазами всплыл образ злого Локи, который непременно найдёт её и убьёт, отомстивза упущенный ключ. Или… он явится не злой, а разочарованный. И это показалось девушкеболее худшим развитием событий.

Нет,не вариант.

Алиса покрылаЛоки и Сигурда отборной бранью, что те неизвестно где. Она даже немногопобеседовала с ними, представляя, что труп — это либомаг огня, либо травник. Разумеется, ни один ей не ответил.

Черезвремя тревога сменилась грустью, которая норовила перерасти в отчаяние. Алисауже успела решить, что надежда в этот раз умерла в первых рядах, и что выходанет вовсе, как вдруг вдалеке раздались шаги.

Всвете кристаллов появилось три силуэта. Два стражника, не знакомые Алисе, иХеймдалль. Его курчавая черная борода в тусклых лучах окрасилась вгрязно-желтый.

— Ну что, как тебе условия? Это лучшая клетка,что здесь есть. — Страж едко усмехнулся и прошёлся вдоль решетки.

— Мы с другом, — Алисашироким жестом указала на труп, — в восторге. Где поставить пять звёзд? Могудаже отзыв написать.

— Через месяц будешь уже не такая разговорчивая,— хмуро произнёс Хеймдалль.

Алисасглотнула и постаралась сохранить спокойное выражение. Однако мысль провестиздесь целых четыре недели обернулась нарастающей паникой.

— Решила рассказать что-то полезное? А тосмотри, у тебя есть шанс уже сегодня ночевать на мягкой кровати. А ещё принятьванну. Пахнешь отвратительно.

Алисавыдавила улыбку. В животе клокотала тревога. Но девушка заставила себя бытьнепоколебимой. Вынудила тело подчиняться и трястись от ужаса. Хмыкнув, Алиса уселасьобратно на лавку и вытянула ноги.

— Могу рассказать, как вкусно пожарить картошку.Поверь, это очень полезные знания. Ты просто не пробовал...

Хеймдалльразвернулся и отрывистым шагом устремился прочь от клетки. Адиса подскочила.

— Стой! Стой! Ну что я могу рассказать? Я большеничего не знаю!

Стражостановился в проходе, половина его лица утонула в тени.

— Зачем ты нужна Локи? И кто убил Имира?

— Я не знаю! Клянусь!

Мужчинаусмехнулся.

— Значит, посидишь здесь, пока хитрец ни придетза тобой.

— Значит он жив? – Алиса отчаянно прильнула кжелезным прутьям.

— Сама прекрасно знаешь. Ты ведь жива. Головумне морочишь, девка! – взревел Хеймдалль. - Стражи ищут его по всемуконтиненту, но я думаю, он скоро явится сам.

— Локи не придет, — пробормоталаАлиса, — он не раз твердил, что ему плевать.

— Тогда устраивайся поудобнее рядом со своим«другом», — хохотнул Хеймдалль и скрылся в темноте.

Стражникимолча проследовали за ним, но зачем он брал их с собой?

«Неужелимогучий воин боится меня?»

Боит…ся… недост… ный… смерд…

Голосаедва пробились. Вероятно, клетка была зачарована, ведь лишь здесь Алиса неслышала их.

Она совсего размаху пнула прутья и сдавленно взвыла. Всё её естество требовало еды иводы.

«Нехочу умереть от обезвоживания…»

Алисастиснула зубы и сползла на пол, прижавшись спиной к прутьям. А мертвец смотрелна неё, как и раньше, но сейчас она узрела в его пустых глазницах сочувствие.

Наследующий день пришли двое стражников, незнакомых. Заставив Алису отойти кпротивоположной стороне, они открыли клетку. Один, выставив вперёд острый меч,безотрывно следил за ней, а второй поставил на неровный пол поднос с едой.

Хлеб,два кусочка мяса и яблоко.

Следомон швырнул бурдюк с водой.

Стоилостражникам скрыться в темноте, Алиса тут же накинулась на сперва воду, а потоми на еду. Живот скрутило быстро, и она чуть было не вывернула съеденноеобратно, однако усилием воли сдержалась.

Нельзятерять жидкость.

Следующиепять дней проходили одинаково: стражники являлись примерно в одно и то же время,ставили еду, забирали ведро, а через пару минут возвращали его. Всё это времяАлиса смиренно стояла в отдалении.

Ктретьему дню голова девушки стала пустой. Мысли текли вязко, путались междусобой, а приход двух мужчин в форме показался особенным событием.

Напятый день тошнота прекратилась. Точнее Алиса к ней привыкла, как к чему-тосамо собой разумеющемуся. Еще она смирилась со спутанными волосами, которыевисели вдоль лица и плеч сосульками, перестала чувствовать запах пота имертвечины, отстранилась от липкого ощущения на коже.

Алиса закутываласьв теплый плащ, вдыхала слабый сладко-дымный аромат и постоянно разговаривала струпом, чаще всего выдавая бессвязные фразы или нелогичные умозаключения.

— Как мухи держатся на потолке? —Она внимательно заглянула в пустые глазницы. — Думаю, ониприкреплены к нему. Лапками. Ну, своими волосатыми. Внимай мне и слушай истину,Георгий. Ты же не против такого имени? Ну-ка кивни.

Алисаподползла к трупу и качнула его за затылок. Поеденная личинками голова бухнуласьна прогнившую грудь. Девушка цокнула и неловко подняла её обратно.

— Так-то. — Алиса прислонилась к клетке рядом с мертвецом.— Знаешь, я уже подумываю сдать этого огненногогавнюка. Нет, ну а что? Ты против? Против? Конечно, хорошо тебе рассуждать. Тыи так тут сидишь чёрт знает сколько. Подумаешь, днём больше, днём меньше.Кажется, Хеймдалль был прав, когда предложил присесть рядом с тобой. Тутдействительно удобно.

Передтем как уснуть Алиса вспомнила Сигурда и словно наяву ощутила запах травянойскрутки.

Потомона подумала о Локи. Очередной… тысячный раз. Надо сказать, она часто думала о магеогня, а последнее время не единожды вспомнила поцелуй перед домом Скади.

«Апотом ещё в таверне Утгарда…»

«Ведьэто случилось совсем недавно... Я была свободна… почти…»

Алиса поймалакончиком языка солёную слезу, упавшую на губы.

Какона смогла превратиться в подобие человека всего за восемь… десять?.. дней? Пощекам покатились новые слезинки, которые капали с подбородка на задубевшую отгрязи рубашку.

Алисапроснулась с необычайным приливом энергии. Она кое-как заплела волосы в косу,благо те забились грязью и жиром и поэтому крепко держались даже без ленты илирезинки. Сняла плащ и бережно сложила его на лавку. Потом она присела накорточки перед трупом, изучающе оглядела его и закатала рукава своей рубашки.

— Ты же не против немного помочь мне, Георгий? –с этими словами Алиса вцепилась руками в торчащую бедренную кость и потянула.

Ладонискользили, а на пальцах оставались ошметки гнилого мяса вперемешку с личинками.Но девушка упорно выкручивала кость до тех пор, пока та наконец не сдалась и неоторвалась от тела. Алиса, подчиняясь инерции, отшатнулась назад и приземлиласьна холодный пол. Серо-зелёные капельки, кои были трупной влагой или гнилью, обрызгалиеё лицо, но это не помешало Алисе широко улыбнуться.

— Спасибо, Жорик. Я за тебя помолюсь.

Потомона потратила не меньше полутора часов беспрерывного шкрябанья туповатой граньюкристалла по кости, чтобы заострить наконечник как можно сильнее.

— Интересно, неужели об этом никто не додумалсядо меня? – рассуждала Алиса, растирая ладони в кровь, чтобы удержать кристалл, —или они все сдались раньше? А может, я здесь первая после твоего неудачногозаточения? – Она мельком взглянула на мертвеца и продолжила с двойным упорствомзаострять кость.

Труптеперь сидел не так красиво, как раньше. Голова завалилась набок, одна ногабыла вывернута наружу, другая чрезмерно отведена в сторону.

«Крепись,Жора. Если выберусь, то предам тебя земле. Постараюсь, по крайней мере…»

Закончивсо своим импровизированным копьём, Алиса кое-как усадила Георгия на привычноеместо. Она постаралась прикрыть его провисшие из-за потери кости мышцы. Однако попыткине увенчались успехом: кость была слишком большой, а мышц у мертвеца осталосьслишком мало.

Когдаприготовления подошли к концу, Алиса припрятала «копьё» под лавку и приняласьждать. Благо, последние два дня ей позволяли находится где угодно и незаставляли отходить к дальней стенке.

Шаги девушкауслышала издалека.

«Двастражника… Ещё двое… И ещё один человек… кто-то тяжёлый… шаги знакомые…»

Алисапнула кость глубже, чтобы её не обнаружили.

«Сасгардским магом мне не справиться».

Изтьмы выступили два стражника, за ними показался Хеймдалль, а следом ещё двое изстражи.

— Слышал, ты поладила с соседом? —его голос вызвал у Алисы животный страх, который червём разъедал её нутро ужене первый день.

— Более чем, — буркнулаона и выдавила улыбку.

Еёруки затрясло. Захотелось броситься на прутья, но Алиса сдержала порыв.Хеймдалль прошёлся вдоль клетки, окинул пленницу презрительным взглядом инаконец хмуро произнёс:

— Сейчас тебя отведут помыться и переодеться.Только без глупостей, иначе Один велел не проявлять благосклонность, а убитьтебя на месте.

— С чего такое великодушие? —Алиса оскалилась.

Страж промолчал.Он махнул рукой, и стражники отворили замок. Один мужчина нацепил ей на рукикандалы, которые показались девушке неимоверно тяжёлыми. Второй подтолкнул её квыходу, и они всей процессией пошли по коридору. Хеймдалль шагал впереди,следом стражники, потом Алиса, а за ней еще двое мужчин. К её сожалению, каждыйиз стражи был на голову выше и в два раза шире самой Алисы.

«Ниединого шанса сбежать».

Небежать… убить… убить… УНИЧТОЖИТЬ

Голосазавопили, норовя разорвать её голову изнутри.

«Пожалуйста,хватит!»

Вырватьих кадыки… ВЫРВАТЬ СЕРДЦА СОЖРАТЬ СЕРДЦА НЕДОСТОЙНЫХ ТЬМЫ

«Довольно!»

Алисестоило больших усилий, чтобы угомонить орущие, рычащие, визжащие голоса. Вконце концов они затихли, то ли послушавшись хозяйку, то ли сжалившись надсвоей жертвой.

Через некотороевремя Алиса отчетливо осознала, насколько обессилила. Сердце заколотилось иначалась одышка. Ноги заплетались, с трудом преодолевая ступени вверх, а подконец девушка решила, что вот-вот потеряет сознание. В ушах предательскизашумело.

Онивышли на свет, и Алиса мгновенно зажмурилась. Был разгар дня, солнечные лучибезжалостно проникали через огромные окна и ослепляли. К тому же от свежеговоздуха закружилась голова, поэтому Алиса чудом добрела да маленькой комнатки,куда её буквально втолкнули. Внутри стояла ширма, за ней ванна, а по периметручетыре девушки, облачённые в костюмы, похожие на тот, что однажды сотворил ейЛоки.

«Локи…»

— Мойся. На кресле одежда, рявкнула одна издевушек – высокая и беловолосая.

Укаждой в ножнах висело по мечу. Металл блестел на солнце и казалсяпосеребренным.

— Ага, - Алиса тряхнула кандалами, — сними не очень удобно.

Беловолосаячто-то шепнула второй — с короткими чёрными локонами и густымибровями. Та вышла из комнаты и вернулась с небольшим металлическим ключом. Онасняла кандалы и швырнула их на пол.

— Иди, — беловолосая кивнула в сторону ванны.

Алиса,пошатываясь, подплелась к каменному резервуару. Вода была еле тёплая, рядом нанизкой табуретке лежал кусок мыла. Алиса стянула грязную, пропахшую потом имертвечиной одежду, предварительно достав из кармана кристалл и цветок.Оставила их на табуретке, сапоги поставила рядом с ванной, а одежду бросила напол.

Отмытьсяоказалось сложнее, чем хотелось бы. Особенно тяжело поддались густые волосы. Девушкиза ширмой тихо переговаривались, и Алиса как ни старалась, так и не смогларазобрать ни слова. Потом она вылезла и без лишних стеснений прошла к креслу,прихватив с собой лишь цветок да кристалл.

— Что это? — дернулась дева с ярко-синими волосами, самаявысокая и широкая в плечах. Алиса вспомнила о Скади.

«Тогдая была свободна».

— Просто сувениры.

— Тебе нельзя ничего брать! – вторила ей четвёртая,худенькая и низенькая, с узким лицом, похожая на суслика.

— Один сам позволил их оставить, - прошипелаАлиса, сжимая вещи в кулаке, - можете у него поинтересоваться, если не верите.

ИмяВсеотца подействовало как угроза пытками. Синеволосая отшатнулась и недовольноцокнула языком.

Алисаоделась в такие же штаны и рубашку, что у неё были, но чистые.

«Наконецчувствую себя человеком».

Волосыуже практически высохли, завившись привычными кудрями. Ей даже позволилиобуться в новые сапоги. «Сувениры» же отправились в карман.

Беловолосаядостала меч из ножен.

— Иди между нами. Не делай глупостей. У насприказ…

— Убить меня на месте. Слышала, знаю, —небрежно бросила Алиса и с удивлением заметила, что кандалы не вернулись на еёзапястья, так и оставшись на полу.

Вкоридоре все ещё стояли двое стражников, что сопровождали девушку. Хеймдалля небыло.

— Мы её отведем, — сказалодин из мужчин.

Беловолосаясмерила обоих холодным взглядом.

— Мальчики, идите по своим делам, —с нескрываемой брезгливостью произнесла она.

Алисауже решила, что они переругаются, но стражники сконфуженно промямлили извиненияи поспешили назад по коридору.

— Это кем нужно быть, чтобы так опускать мужчин?– удивленно спросила девушка, провожая их взглядом.

— Валькирией, — ответила девас белыми локонами и подтолкнула её вперёд.

Когдаони преодолевали длинный коридор, мимо прошла целая делегация асгардских магов.Алиса поняла это по высокомерным взглядам в её сторону, будто она прокаженная,которую по милости Всеотца отмыли, одели, а теперь ещё и накормят.

«Вы незначите ничего. Вы — никто».

Ничто…пыль у твоих ног… всё тлен… тлен…

Наконецпоказались знакомые двери, за которым её ждал Верховный Даарии — ОдинАсгардский — на своём каменном троне. Девы-воительницывместе с пленницей вошли после дозволения Всеотца. Алиса быстро огляделась и, заметивмалое количество стражи, подумала, что можно попробовать сбежать, но быстроотвергла эту мысль.

«Яослаблена. Обессилена. Сейчас я точно не сбегу».

Позор…бегство… убить… ВЫРВАТЬ ИХ ГНИЛ…

— Алиса! Рад видеть тебя в здравии! - Громогласнопроизнёс Один, и его голос разнёсся под сводом. - Надеюсь, твоя памятьпрояснилась. Ну чего же ты молчишь? Я жду.

Алисаначала было говорить, но вместо этого закашлялась. Потом, немного успокоившись,пробормотала:

— Мне нечего рассказать.

— А я думал, что темница вразумит тебя. Что ж…

Девушкастиснула зубы. Её глаза расширились сами собой, дыхание перехватило. Она сужасом подумала про клетку. Может стоит отдать ему ключ, и чёрт бы с ним?

— Меня заинтересовало твоё умение драться, —вдруг сказал Один, — Сигрюн, будь добра.

Беловолосаядева выскочила вперёд.

— Да, Всеотец? – бодро отозвалась она.

Один пригладилгустую бороду. Его брови нахмурились, и он озвучил приказ.

— Сразись с нашей гостьей. На мечах.

Алисасглотнула. Во-первых, «гостья» прозвучало как жестокая издевка, во-вторыхдраться с валькирией?

Сигрюнкинула Алисе дохленький меч, местами покрытый ржавчиной, а сама вскинула свойблестящий клинок. Алиса подобрала меч и ухватила его поудобнее и покрепче, хотяеё руки всё ещё дрожали, и оружие казалось тяжелее, чем кандалы.

Головаоставалась пустой и мутной.

«Авдруг все предыдущие дни мне приснились? Вдруг Локи не делился своими навыками?Я же… никогда толком не умела сражаться на мечах…»

Алисаразмяла шею и расставила ноги для большей устойчивости, хотя внутри царилауверенность, что не пройдёт и пары секунд, как валькирия одержит победу. Заокном подул ветер, и ветки постучали по стеклу, а Алиса на мгновение решила,что это Локи и Сигурд пришли вызволить её. Именно в этот миг дева-воительницананесла удар.

Клинокпролетел мимо. Алиса извернулась, сама не понимая как, и тут же ринулась вперёд.Сигрюн отбила атаку. Бой продолжился. Валькирия не сдавалась, но и Алиса непропускала нападения, а один раз почти зацепила воительницу.

Однакослабость нарастала.

Ударснизу. Блок.

Выпадслева.

Почемуона пошла слева? Как-будто из глубины сознания некий голос прошептал:

«У нееслева слабая защита, бей, сейчас!».

Этоголос был совершенно не похож на жуткие голоса, что рекомендовали ей лишьсожрать оппонента.

Валькирияотшатнулась. В её глазах читалось нарастающее недоумение.

Алисавновь напала. Обманный справа и вновь слева. Удар. На клинке показались красныепятна.

Сигрюнзарычала. Теперь воительница пошла в атаку с рвением и напором. Алисастушевалась. Она поставила несколько блоков, а потом меч отлетел в сторону, исеребристый клинок оказался прижатым к её горлу. Глаза валькирии горелияростью, а свободная рука прижималась к левому боку.

Раздалисьодиночные аплодисменты.

—Удивительно! Я поражён! —Один рассмеялся скрипучим смехом. — Сиги, можешь опустить меч. Алиса, а теперьскажи, как ты научилась так сражаться?

Алисаперевела перепуганный взгляд на Верховного. Грудь вздымалась частыми свистящимивздохами.

— Кто тебя учил? — грозноповторил Всеотец.

— Локи, — дрожащим голосом выдавила Алиса. Сбокураздались ахи — валькириивыпучили глаза, таращась на девушку.

Одиннахмурился.

— И когда он успел тебя научить? Он копался втвоей голове? Зачем он поделился с тобой своими навыками?

— Я просто попросила, —чуть увереннее ответила Алиса, — я попросила научить меня драться. Он научил.Может… я ему просто понравилась.

Одиншумно расхохотался. Его глаз при этом сверкал зловеще красным. Воительницыповторили удивленные вздохи.

— Огнецвет тоже он тебе подарил? —Успокоившись, Верховный протер глаза платком.

— Да, — Алиса с трудом удержалась, чтобы не сжать егов кармане.

— Труд, подай его мне.

Синеволосаядева требовательно протянула раскрытую ладонь. Алиса посмотрела на валькирию, апотом на ватных ногах сама пошла к трону. Валькирии кинулись следом, но Одинжестом остановил их.

«Держиего ближе к кольцу» — крутились слова Локи в её голове, пока онабрела через длинный зал.

«Какже страшно… кажется, мне нечем дышать… я должна идти сама, чтобы огнецвет былрядом с кольцом. Иллюзия исчезнет, Один получит ключ и всё. Я буду не нужна.Локи… не простит мне этого».

Алисанехотя достала из кармана огнецвет и протянула Верховному.

— Интересно, — онзадумчиво покрутил цветок в руках, — иллюзия. Хорошая, даже очень. Хитрец потратилмного магии на неё. Зачем он это сделал, Алиса?

— Прощальный подарок, наверное, —пролепетала девушка. — Говорю, я ему понравилась. Возможно, из-засвязи.

Одинсмерил её тяжелым взглядом. Потом ещё некоторое время исследовал цветок и, ксчастью Алисы, вернул его ей. Она облегченно выдохнула и с дрожью в рукахсунула огнецвет в карман.

— Кристалл?

— Подарок Скади, — солгала девушка.

Одинмедленно кивнул. Алиса медленно развернулась и под настороженными взглядамивалькирий вернулась на место.

— Связь, связь, связь, —нараспев произнёс Верховный, — как считаешь, Алиса, ты достаточно нравишьсямагу огня, чтобы он пришёл на твой зов?

— Какой зов? — она отшатнулась.

—Акха!

Мышцы моментальноскрутило. Все разом. Алиса свалилась на колени и замычала. Верховный повторилруну. Жгучая боль растеклась по телу. Миллионы игл вонзились в кожу ипрострелили каждую клеточку её рук, ног, живота, спины. В голове помутилось.Алиса хрипло закричала, но крик лишь немного уменьшил боль. Она сделал вдох, нотот застрял в горле.

— Акха!

— Не… — Алиса упала на бок и поджала ноги к животу.Сквозь боль она пожелала смерти. Но не себе, а Одину.

— Что?

Мышцывыворачивало и выкручивало. Иглы буравили кожу.

— Он не… — горло обожгло. Глаза полезли наружу, готовыевот-вот лопнуть. Алиса уже приготовилась потерять сознание.

Внезапновсё прекратилось.

— Что ты говоришь? —насмешливый тон Верховного донесся сквозь вату в ушах.

— Он не придёт, — прохрипелаАлиса, тяжело дыша.

— Посмотрим. В темницу её.

Алисане видела, кто дотащил её до клетки. Она висела на чьих-то грубых руках, словнотряпичная кукла, а мир перед глазами шёл пятнами. Её швырнули на каменный пол, иследом сознание растворилось в густой спасительной темноте.