Соль земли

Как же прекрасен был город Константина в период своего наивысшего расцвета. Если бы у древних людей была возможность подняться на высоту птичьего полета, то они увидели бы удивительную картину. Сверху город Константинополь, очерченный крепостными стенами, похож на дольки человеческого легкого. И одна половина его лежит в Европе, а вторая – в Малой Азии. Этот город неспроста длительное время удерживал за собой славу столицы Мира. Ведь его именовали не иначе как «Царьград». Прав был император Константин Великий, когда вместо изначальной затеи возвести столицу на развалинах великой Трои, он, по легенде, внял совету Богородицы, явившейся к нему во сне, и остановил свой выбор на непритязательном, на первый взгляд, городке Византий. Так в 330 году был освящен новый город, которому суждено было стать Новым Римом. Имя свое он получил от основателя императора – Константинополь («Κωνσταντινούπολις» – с греческого языка «город Константина»). Теперь это турецкий город Истанбул, с названием которое произошло от турецкого искажения греческой фразы «к городу» – «Εις την πολιν». Но не будем о грустном. Вернемся к нашей истории.

Итак, на дворе у нас конец XIII века – 1296 год и на престоле в Константинополе сидит император Андроник II Палеолог. Это был мудрый и решительный человек, который смог собрать вокруг себя очень образованных и честных людей, что говорит о нем еще и как о хорошем администраторе. Среди его придворных особо выделялся один – сенатор Константин Палама. Он был выходцем из Малой Азии, по национальности греком и принадлежал к старинному аристократическому роду. Константин обладал по меньшей мере двумя добродетелями – он был очень умен и весьма набожен. К примеру, если его одолевали какие-то сомнения, он вместо того, чтобы вступать в спор в Сенате подобно всем присутствующим, мог запросто отрешиться от окружающего мира и начать молиться о даровании ответа на злободневный вопрос. Этим он подкупил императора, и тот доверил ему воспитание своего внука и наследника – Андроника III.

Но не только в работе был удачен Константин, но также и в семье. Бог благословил его прекрасной супругой – Каллонисой, которая стала преданной спутницей сенатора и родила ему пятерых прекрасных детей (троих сыновей и двух дочерей). Старшим сыном в семье был Григорий («Γρηγορέω» – с греческого языка его имя переводится как «бодрствую»). О которым мы с вами сегодня и поговорим. Он родился на стыке времен. Ему не суждено было узнать отцовское воспитание, потому что после рождения пятого ребенка, в 1303 году сенатор Константин Палама неожиданно скончался. Его вдова была безутешна, и, хотя семья не осталась без денег, но лишилась своей опоры.

Император Андроник II принял деятельное участие в жизни молодого Григория, и потому, сочувствуя горю семьи, взял его на воспитание во дворец, где позволил ему учиться со своим внуком – Андроником III. Светские дисциплины и основы философии с богословием Григорий Палама изучал под руководством лучшего учителя той эпохи – великого логофета Константинополя Феодора Метохита. Этот ученый был прекрасным оратором, увлекался греческой философией и трудами античных астрономов. Он воспитал двух поистине великих людей – упоминаемого нами ныне святителя Григория Паламу и историка Никифора Григору.

Обучение давалось Григорию легко. К семнадцати годам он уже готов был испытать свои силы в ежегодном диспуте, который происходил во дворце в собрании всех ученых мужей и под председательством самого императора. Обычно к такого рода собраниям юношей не допускали. Но Феодор Метохит настоял на том, чтобы Григорию дали слово. Ученые уступили авторитету и личной просьбе Феодора, не ожидая от юнца ничего интересного и нового. Каково же было их изумление, когда Григорий очень толково и быстро сумел объяснить один из сложнейших постулатов философа Аристотеля. Даже император заслушался. После того как Григорий Палама сел на место, слово взял его учитель и произнес такую речь: «И сам Аристотель, если бы он был здесь, не преминул бы удостоить эту речь похвалы». Все ожидали от юноши блистательной карьеры. Многие говорили о том, что он превзойдет своего знаменитого отца. Но, вопреки все ожиданиям, Григорий в 20 лет отправляется на остров Афон для принятия монашеского пострига. Люди не поняли его выбора и порицали за это, называли его недоучкой и неудачником. Сам же Григорий сказал об этом следующее: «Хорошо в молодости приобщаться к светской науке и словесности, но изощряться в них до зрелого возраста смешно и вредно для души».

Период его подвига на Афоне был также сопряжен с обучением молитве и смирению у великих старцев святой горы, таких как Григорий Дрими и Григорий Синаит. От них он впервые услышал о практике умной и созерцательной молитвы. Это мистическое направление в христианстве называлось «Исихазм» (с древнегреческого «ἡσυχία» – «спокойствие, тишина, уединение»), оно не было чем-то новым, это было продолжение святоотеческого осмысления такого делания, как молитва. Через некоторое время уже обретший некоторый опыт в духовных делах, Григорий становится игуменом одного из монастырей на Афоне. Тогда же начинается его литературная деятельность. Он оставил после себя большое наследие, основу которого составляют проповеди и богословские труды.

В то время, пока Григорий Палама отстаивал необходимость практики умной молитвы и среди мирян, на него обрушился шквал критики со стороны западных богословов и ученых мужей. Самыми непримиримыми его оппонентами стали – Варлаам Калабрийский и Акиндин. Они считали недопустим представить себе, чтобы Бог здесь на земле мог видимым образом открыться человеку. Григорий же утверждал обратное, что при правильном обращении к Богу и чистой жизни можно достичь соединения человеческого духа с Божественной энергией, которую он сравнивал с энергией Преображенного Бога на горе Фавор или с Неопалимой купиной Ветхого Завета. За свое учение и твердость исповедования Григорий претерпел многое. Сидел в тюрьме, подвергался пыткам, его сочинения, которые не смогли укрыть, были публично сожжены. Но правда всегда торжествует. Весной 1347 года Григорий Палама был освобожден из тюрьмы и поставлен на епископскую кафедру в городе Фессалоники. В городе по этому поводу устроили большой праздник.

Но жизнь Григория нельзя назвать ровной и спокойной. Дело в том, что уже тогда турки сельджуки стали кусок за куском отхватывать у Византийской империи ее законные земли, сначала в Малой Азии, а потом уже и на Балканах. В один из турецких набегов на Фессалоники, Григорий, который был на стенах города и молился о победе над неприятелем был похищен турецкими пиратами и целый год находился в плену у турок, пока его не выкупили сербы. И даже находясь в плену он продолжал христианское делание. Он всерьез стал просвещать турок христианством и обращать их в свою веру. После возвращения из плена, Григорий Палама почувствовал скорое приближение смерти, сделал последние распоряжения, передал свои записи своему преданному ученику – Николаю Кавасиле и мирно отошел к Богу со словами: «Иду в высь».

Чему же учил нас Григорий Палама? Послушаем его речи. «Внешний наш человек пусть исполняет свои телесные дела, а внутренний весь пусть будет посвящен на служение Богу и никогда не отстает от этого духовного дела умной молитвы, как заповедует нам и Богочеловек Иисус, говоря в святом Евангелии: «Ты же, когда молишься, войди в комнату твою и, затворив дверь твою, помолись Отцу твоему. Который втайне» (Мф. 6, 6). Темница души есть тело, двери наши – пять чувств телесных. Душа входит в темницу свою, когда ум не блуждает туда и сюда по делам и вещам мирским, но находится внутри нашего сердца. Чувства наши затворяются и остаются такими, когда мы не даем им прилепляться ко внешним чувственным вещам, и ум наш, таким образом, остается свободным от всякого пристрастия мирского и сокровенной умной молитвой соединяется с Богом Отцом своим».

Благодаря посту и воздержанию внешний человек вянет; насколько же он вянет, настолько внутренний человек обновляется, как говорит Апостол (2 Кор. 4, 16). Упитанный желудок, сказал некто, не рождает тонкого ума; следовательно, суживаемый от поста и воздержания, он по необходимости и ум делает тонким. Таким образом, благодаря этому совершается все прекрасное и хорошее. Пост и воздержание – это двойное кольцо стен, и живущий за ними наслаждается большим покоем, как бы гражданин Иерусалима. Ибо Иерусалим в переводе означает «мир».

«Где налицо это холодное слово «мое», там, как говорят божественные отцы, нет союза любви, и Христос изгнан. Те, которыми овладела эта страсть собственничества, становятся себялюбивыми, сребролюбивыми, братоненавистниками, всем тем, что позорит их».

Будем же стараться жить по заповедям Господним и мудрым наставлениям святителя Григория Паламы. С праздником дорогие друзья. (2023 год)

Проповедь в неделю Крестопоклонную (2023 год)

Казалось бы, совсем еще недавно мы вступили на путь Великого поста, а уже добрались до его половины. Всякое начатое дело страшно только до середины. Но едва мы ее переступим, то уже точно знаем, что завершим начатое. Мы привыкли представлять себе христианство исключительно как религию ограничения. Но ведь это не так. Христианство не ограничивает нас, а защищает. Вы только подумайте, нас просят отказаться от сладости, от чрезмерного употребления пищи, воздержаться от алкоголя, табака, просмотра телевизора?! Да, действительно жестоко! Вера призывает нас к воздержанию и здоровью, а мы ропщем и желаем себе сладкой и скорейшей погибели. Может быть мы чего-то не понимаем в постном делании? Давайте разбираться.

Пост – ограничение как физических, так и душевных удовольствий человека для достижения более серьезных целей, а именно, роста духовного и беседы с Богом. И речь здесь не в списке конкретных вещей, каждый выбирает для себя нужное, а в том, чтобы воспитать в себе силу отказаться от того, что стало твоей зависимостью. Для кого-то это еда, а для кого-то телевизор, или телефон. У каждого своя слабость. Так вот пост дает тебе возможность показать, кто в доме хозяин: ты или кто-то (что-то) еще? И это очень тяжелая борьба. Глупо говорить, что это легко. Совсем нелегко, но ведь и мы не такие уж простые. Достичь результата можно лишь терпением и молитвой. Посмотрите на наших атлетов, через что они проходят ради достижения олимпийской медали? Неужели же наше спасение не стоит того, чтобы за него бороться и даже чуточку страдать? Помните, как говорил Господь наш Иисус Христос: «Претерпевший же до конца, тот спасен будет» (Мф. 10, 22).

И вот теперь главный вопрос: а умеем ли мы терпеть? Да, умеем, но только не там, где надо. Важно ведь понимать, зачем ты это делаешь. Если ты терпением воспитываешь в себе силу, тогда безусловно ты на верном пути. А если ты терпишь, потому что бессилен что-то изменить, то это слабохарактерность. Видите, какая тонкая грань.

Образцом терпения для нас выступил наш Спаситель. Он пришел на эту землю с конкретной целью. Его жертва была не напрасной. Он мог все это прекратить, но выдержал до конца и совершил дело спасения. Парадоксально, но это так. Первое убийство на земле было совершено обрубком дерева – дубиной, и спасение также было совершенно на дереве. Да и в раю вы помните также было два чудесных дерева – древо жизни и древо познания добра и зла. Как видите на один и тот же предмет можно взглянуть по-разному. Поэтому апостол Павел и скажет в дальнейшем: «Мы проповедуем Христа распятого, для Иудеев – соблазн, а для Эллинов – безумие, а для нас – сила Божия» (1 Кор. 1, 22 – 23).

Перекрестие дерева, на котором пострадал наш Спаситель, также имеет свое значение. Ведь пересечение – это столкновение двух систем, двух миров. Бога и человека. Веры и безверия. Правды и лжи. В своей жизни мы постоянно пересекаемся как с добрым, так и злым. И доброе делает нас сильнее и увереннее. А злое ослабляет нас, отнимает силы и разум. Вот почему мы должны стремится к тому, чтобы свою горизонтальную палку двигать по шкале божественной вертикальной. Требования к себе должны быть самыми строгими, но справедливыми. Тогда нас ждет прекрасный результат.

Мы ведь в этом мире – страдальцы. Рождаемся для того, чтобы как-то скоротать свой век и все же умереть. Остановить этот процесс невозможно. И если в молодости старость и смерть кажутся далекими, то после тридцати ты понимаешь, что скоро конец и если ты не готов заняться саморазвитием и улучшением, то к финалу ты подойдешь изрядно потрепанным и озлобленным. А хочется, чтобы тебя запомнили сильным и счастливым. Счастлив лишь тот, кто нашел свой путь. А путь этот в Боге: «Я есть – путь и истина, и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня» (Ин. 14, 6). Пообещаем же Богу, что исправим себя и вернем свои души Ему такими же чистыми, какими Он нас и создал. С праздником, дорогие друзья. (2023 год)

Проповедь в неделю преподобного Иоанна Лествичника (2023 год)

Жизнь – удивительная вещь. При всей ее внешней простоте, она поистине многогранна и неповторима. Каждая человеческая судьба тому подтверждение. Жизнь нельзя разложить на формулы, нельзя просчитать. Она иррациональна и не доступна нашему пониманию. Потому что мы видим только какой-то ее отрезок, и только Богу доступно полное видение. В противном случае, как объяснить то, как в одном человеке может соединяться как хорошее, и плохое начало? Порой жизнь преподносит нам чудеса, заставляя нас задуматься об итогах.

Жизнь константинопольского вельможи Ксенофонта была похожа на сказку. Это был весьма богатый и уважаемый человек. Его знали не только в столице, но и во всей империи. Он состоял в переписке с учеными людьми, и ректорами известнейших учебных заведений. Его супруга – Мария, разделяла интересы своего мужа. Поэтому, не стоит удивляться тому, что их два сына – Иоанн и Георгий, рожденные в середине VI века, получили сначала прекрасное домашнее образование, а затем по настоянию отца отправились изучать юриспруденцию в город Верит (современный Бейрут в Ливане).

Для современного человека название этого города ничего не скажет, а вот в древности – это был центр юридической науки всей Римской империи. Как для нас русских самым сильными юридическими Вузами являются юридический факультет МГУ или Московская государственная юридическая академия имени О. Е. Кутафина. Или как для людей запада юридические факультеты Гарвардского или Оксфордского университетов. Вот чем была юридическая школа Верита для древних. Сыновья окончили курс вышеназванного учебного заведения, но вместо того, чтобы вернуться домой и начать строить карьеру, вдруг решили принять монашество. Они отправили письмо своим родителям, где сообщали о своем жизненном выборе.

И вот мы с вами встречаем Иоанна в числе иноков знаменитого Синайского монастыря, что находится в Палестине. Ему едва исполнилось 16 лет. Иоанн скрыл от монастырского начальства свое истинное происхождение и поступил учеником к старцу Мартирию. Бог открыл Мартирию правду об Иоанне. И старец проникся уважением к юноше и его нелегкому выбору. Он научил его искусству тихой молитвы и терпению. Девятнадцать лет Иоанн находился в обучении у старца до его блаженной кончины. И после его похорон решает попробовать уединенное монашеское делание в скиту.

Из послушания он оставил себе лишь труд переписывания богослужебных книг и написание своих проповедей и поучений. В таком спокойном ритме он прожил до семидесяти пяти лет, пока его не призвали стать игуменом Синайской обители. Он исполнил просьбу братии монастыря и возглавил ее на короткий срок в 4 года, а потом мирно отошел ко Господу в 649 году.

После его кончины братья обнаружили его богословские труды. Возможно, их было больше, но до нашего времени дошло только два произведения. Одно из них называется «Лествица», по ней Иоанн и был прозван Лествичником (Ἰωάννης τῆς Κλίμακος). А второе – совсем небольшое произведение, точнее послание «К пастырю». Писал Иоанн преимущественно на греческом языке, хотя достоверно известно, что он был полиглотом и в совершенстве владел также латинским языком, ивритом и даже сирийским наречием.

Главный труд его жизни «Лествица» состоит из тридцати глав, которые символизируют тридцать лет жизни Господа нашего Иисуса Христа до его выхода на общественное служение. Условно все произведение делится на две части, где описываются сначала пороки человека, а потом замещающие их добродетели.

Преподобный Иоанн Лествичник учил, что не каждый человек должен избирать себе путь монашества. Потому что это трудный путь. Он считал, что монахи в своем служении Богу подражают ангелам. Но даже и в миру можно достичь спасения и блаженства. Для этого нужно победить все свои страсти. То есть человек должен поработать над собой, чтобы очистить свой разум и дух от шелухи временных наслаждений, которые не ведут никуда. Только такому уму открывается Бог.

Наша беседа с Богом происходит через молитву. И здесь преподобный Иоанн наставляет: не надо превращать молитву в набор слов и заклинаний. Не нужно неоправданного многословия. Если человек научится в течении всей своей дневной жизни обращаться к Богу через Иисусову молитву запросто без натуги, то можно считать его молитвенное делание исполненным. Не обязательно произносить молитву вслух. Иногда в молчании можно лучше услышать Бога.

Также преподобный Иоанн наставлял и священников, чтобы они не призывали свою паству к тем духовным подвигам, которые сами не прошли. И еще он предупреждал, что иногда стыдливость и неуверенность пастыря может очень сильно навредить его прихожанам.

Таким был путь преподобного Иоанна, чью память мы сегодня совершаем. Недаром, его всегда поминают среди Великого поста, чтобы подчеркнуть, что пост – это тоже необходимое делание нашей христианской жизни. Давайте попробуем жить по наставлениям Иоанна Лествичника, и тогда возможно получим ответы от Бога на все свои вопросы. С праздником, дорогие друзья. (2023 год)

Проповедь в неделю преподобной Марии Египетской (2024 год)

Бывал ли кто-нибудь из вас в пустыне? О, это, поистине, величественное место. И хотя его называют пустым, оно, далеко, не является таковым. Учеными уже давно доказана важная и неоспоримая роль пустыни в нашей с вами жизнедеятельности. Знаете ли вы, что пустыни могут поглощать углекислый газ, таким образом спасая нашу планету от его излишков, и, как следствие, от глобального потепления? Возникающий в пустынях фосфор, благодаря сильным ветрам разносится по всем частям нашей Земли, ускоряя рост растительности на планете. Так что мы не погрешим, если скажем, что джунгли Амазонки целиком и полностью зависят от пустыни Сахара. Удивительно, не правда-ли? Пусть небогатая, но уникальная флора и фауна пустыни также оказывает помощь всем людям, начиная от фармакологии до природных ископаемых. Некоторые ресурсы (гипс, бораты, калий и т.д.) человечество может черпать только из пустынных земель.

Но пустыня, это не только кладезь природных богатств, это еще и место для уединенного размышления. Издревле, люди прибегали к пустыне, как к месту, где можно сохранить свою жизнь от набегов и войн, а также как к месту уединенного духовного роста. Неудивительно, что первые монашеские общины сложились именно в пустынях.

Сегодня мы с вами поговорим об одной великой пустынножительнице, которую весь мир узнал под именем Мария Египетская. Её жизнь стала нам известна благодаря трудам Софрония, патриарха Иерусалимского. Написанное им житие стало образцом для написания подобных агиографических сочинений. Само житие начинается нетипичным образом. Сначала, оно сообщает нам о некоем подвижнике Зосиме, который стал невольным свидетелем подвигов Марии Египетской.

Повествование ведется со слов священника Зосимы. Он, будучи насельником Кесарийского монастыря, на время Великого поста часто удалялся в близлежащую Иудейскую пустыню, где предавался самому строгому аскетизму. Здесь необходимо сделать небольшую географическую и историческую справку об Иудейской пустыне.

Иудейская пустыня (по-еврейски «Мидба́р Йехуда́») получила свое название по колену Иудину, в которое она входила как удел. Уже в книге Судей она именуется именно так (Суд. 1:16). Длина пустыни составляет 95 км, а её ширина до 25 км. Известно всего два города, расположенных в этой пустыне. Город Иерихон – один из древнейших городов мира – является крупнейшим оазисом этой пустынной равнины, в северной её части. И, город Арад, расположенный в южной части этой пустыни. Необыкновенно контрастно падение ее высот: от 800 метров над уровнем моря в западной её части и до 400 метров ниже уровня моря в восточной. Так же контрастны и климатические условия. Климат в пустыне очень сухой и жаркий, западные ветры, несущие влагу с Средиземного моря, задерживаются Иудейскими горами, поэтому земля на восточной стороне получает мало осадков. В летние дни температура может повышаться до +50°С, однако ночью, особенно на рассвете, в этой пустыне бывает даже прохладно, а в зимние дни температура доходит до 0°С.

И в этой вот пустыне, произошла знаковая для нас встреча иеромонаха Зосимы и пустынножительницы Марии. Пораженный многолетним подвигом старицы, старец просит рассказать Марию об обстоятельствах, приведших её в пустыню. Рассказ о прошлом был мучителен для Марии, и всё же она поделилась своей болью и радостью с человеком, которого она впервые встретила в пустыне за 47 лет своего подвижничества.

О своем рождении она сообщила немного. Лишь то, что была рождена в обеспеченной египетской семье. Но не назвала ни города, ни имен своих родителей. В 12 лет, Мария вступила в мятежную подростковую пору, и не нашла ничего лучшего, как сбежать из дома. Сбежав, она оказалась в столице Египта – Александрии, без денег и знакомств. Этот город, со всеми его удовольствиями и удобствами, развратил юную Марию, и она вступила на страшный путь проституции. Страшно представить, что творилось в её душе, которая до этого не знала ничего, кроме родительской любви и заботы. Та, которую ждало лучшее образование и воспитание, а затем, возможно, и достойное замужество, вместо всего этого избрала путь разврата и блуда.

Познав все тонкости этого сомнительного ремесла, Мария без преувеличения стала лучшей в своей профессии. К ней приезжали мужчины из далеких стран, наслышанные о ее необычном и распутном характере. Но самое удивительное было в том, что Мария часто вступала в связь с мужчинами без получения за это прибыли. Вот, что написано в её Житии: «Часто, когда мне хотели давать деньги, я не брала. Так я поступала, чтобы заставить как можно больше людей добиваться меня, даром совершая угодное мне. Не подумай, что я была богата и оттого не брала денег. Жила я подаянием, часто пряжей льна, но имела ненасытное желание и неудержимую страсть валяться в грязи. Это было для меня жизнью, жизнью почитала я всяческое поругание природы».

Вы слышите, она находила удовольствие в том, чтобы просто истязать себя в немыслимых извращениях. Кто-то может подумать, какая гадость, почему я это читаю до сих пор? А не узнаете ли вы самих себя в читаемом отрывке? Ведь если призадуматься, все мы издеваемся над своей природой по-своему. Попробуй объяснить курильщику, что он губит свои лёгкие. Или объясни наркоману, что он рискует заразиться СПИДом. Может быть, у тебя хватит сил остановить алкоголика? Не бывает легких или простых грехов. Каждый из них способен уничтожить нас. И в каждом из грехов есть что-то омерзительное. Очень убедительно и точно передан образ блудного греха в Священном Писании: «И вот – навстречу к нему женщина, в наряде блудницы, с коварным сердцем, шумливая и необузданная; ноги её не живут в доме её: то на улице, то на площадях, и у каждого угла строит она ковы. Она схватила его, целовала его, и с бесстыдным лицом говорила ему: «мирная жертва у меня: сегодня я совершила обеты мои; поэтому и вышла навстречу тебе, чтобы отыскать тебя, и – нашла тебя; коврами я убрала постель мою, разноцветными тканями Египетскими; спальню мою надушила смирною, алое и корицею; зайди, будем упиваться нежностями до утра, насладимся любовью, потому что мужа нет дома… Множеством ласковых слов она увлекла его, мягкостью уст своих овладела им. Тотчас он пошёл за нею, как вол идёт на убой, и как олень – на выстрел, доколе стрела не пронзит печени его; как птичка кидается в силки и не знает, что они – на погибель её» (Притч. 7:10-23).

Мария прожила в своем грехе семнадцать лет. Дальше с ней произошел случай, который изменил в корне всю её жизнь. Однажды, гуляя по набережной Александрии, Мария увидела огромное скопление народа на пристани. Решив полюбопытствовать, она узнала, что это паломники собирающиеся в Иерусалим на праздник Воздвижения Животворящего Креста Господня. Мария решила отправиться вместе со всеми в Иерусалим. Но не ради поклонения святыне, а ради того, чтобы иметь возможность вступить в греховную связь с большим количеством народа. Так сказать, устроить рекорд.