Замкнутый Круг

– Спасибо, – одними губами прошептала она прежде, чем за спиной Мии выросла устрашающая фигура Ярослава.

– Софья? – громко удивился он. – Ты как здесь очутилась?

– Прости, Яр, я за вами пошла, когда узнала куда вы собрались, – Соня выставила руки вперёд, загораживаясь от его тени. – У меня своя нужда к богам. Не подумай ничего дурного, я и так перед тобой и Мией виновата. Ты прости меня, ладно? Я опять таких дров наломала. Но Мия сказала, что я могу пойти с вами. Поверь, никаких планов рассорить вас у меня нет. Больше в твою личную жизнь я вмешивать не буду, как и в твоё пространство. Я исчезну из него, как только мы найдём Мировое древо и попытаем счастья у богов. Позволишь мне остаться?

Ярослав строго смотрел на неё, буравя тяжёлым взглядом. Мия не торопила его – он сам разберётся с услышанным.

– Ладно, – выдавил он, скрипя зубами. – Если Мия так решила…

И круто развернувшись, он зашагал к ручью.

– Оставайся, чувствуй себя как дома, – фыркал он, размахивая рукой. – До первой выходки. Услышала? В третий раз удача тебе светить не будет. Скажи спасибо, что в нашу последнюю встречу у меня просто не было сил и времени на тебя. Иначе ты бы уже волхвам зубы скалила от холода.

– Я помню, Яр, – кивнула Софья. – И я не забуду.

Ярослав только рукой махнул.

– На сборы у всех десять минут, – скомандовал он. – Распогодилось. Нечего времени даром терять на каждую пропащую душу.

Мия про себя только улыбнулась. Он знал, что этой душе нужен шанс просить у богов лучшей Доли. А это уже многое значило – благодатный свет Сварога не переставал угасать пока была хоть какая-то надежда на лучшее.

Эркеш, с трудом разлепив глаза от громких голосов, широко зевнул, ничему не удивляясь.

– Чаю? – только и спросил он у девчонок. – А лучше кофе. Картошку доесть надо. Яра сказал, что она уже остыла. Пусть спасибо скажет, что её всякие хомяки не утащили.

– Эркеш, десять уральских минут это тебе не десять алтайских, – грозно предупредил Ярослав, возвращаясь к костру. – Поживее с трапезой.

– Не кипятись, успеем, – шаман спокойно занялся картошкой. – Тропа сама шепнёт когда пора.

– Почему у тебя затылок в крови? – Ярослав присел рядом с Мией. – Вы там подрались что ли?

– Упала, – отозвалась Мия, пощупав голову. – Ничего страшного.

– Конечно, – фыркнул Ярослав. – Мы же сто раз обсуждали это. Больше ничего не хочешь мне рассказать?

Мия нахмурилась, заглядывая в его пытливые и всё ещё недовольные глаза.

– Что ты хочешь услышать? – осторожно спросила она.

– Значит не хочешь, – и Ярослав достал из рюкзака специальную мазь от мелких ран. – Потом поговорим. Когда захочешь рассказать.

Мия только пожала плечами, убирая с затылка волосы.

– Ты прав, – отозвалась она. – Попозже расскажу. Я ещё не переварила случившееся.

– Да я уже догадался, – вздохнул Яра. – Не ищи нечисть, она сама к тебе идёт. Хотя, в данной ситуации – не ищи духов, они сами тут как тут. Везёт тебе на них.

– Сама в шоке, – улыбнулась Мия. – А я всего-то тебя нашла, душа моя пропащая.

Ярослав тихо засмеялся.

Когда палатка была уложена, а вещи собраны и распределены между всеми четырьмя участниками увлекательного похода, Эркеш выразил несказанную радость от того, что ноша действительно полегчала на две картошки.

– А вон и тропа, – добавил он с улыбкой. – Говорил ведь, что день будет ясный, весенний. Кто там не верил?

– Ни сколько в тебе не сомневалась, – приободрила Мия шамана. – Я и палку твою не потеряла. Значит, день и вправду будет добрым.

– И меня спасла, – очень тихо добавила Соня.

Услышал её только Ярослав, метнув грозный взгляд.

– Как же всё-таки хорошо, – радовался Эркеш. – Воздух слаще мёда! Душа моя ликует.

– Вот бы твоя душа перенесла нас к проводнику, – проворчал Яра. – Или с духами договорилась.

– Знаешь, Яр, – обратился к нему шаман. – Здесь не Алтай, здесь в сотни раз твёрже даже воздух. Нет в горах броской пестроты, но есть удивительное древнее величие. Слабую душу в этом месте точно бетонной плитой сдавливает. А сильную – ведёт к цели. И сами горы толкают вперёд. Не зря ведь тропа явилась только после дурной погоды. Пойди мы раньше – оступились бы на каком-нибудь повороте, была бы уйма других проблем. Тут иные законы. Они такие же древние, как и сами горы, сложные и запутанные. Но именно здесь хранится наша родовая память. Духи всё помнят, они говорят со мной. Тут каждая сосновая иголка хранит память о богах, о битвах, о жизни, о мирах. Славное место для тех, кто поймёт его. Я как будто дома.

Тропа несколько раз вильнула, выводя их к широкому ручью, звенящему восторженной песней среди камней. Шли теперь всё время в гору, видя впереди только приближающееся синее небо.

– Мы так очерствели, проживая жизнь среди бетонных муравейников, забыв самих себя, – философствовал Эркеш. – Но с каждым шагом это остаётся позади. Куски налипшей грязи отпадают, делая нас чище, чувствительнее. И вот мы уже больше видим и осознаём, любуемся горами. Для этого каждому из нас нужен свой перевал. Достигнув его, мы достигнем самих себя, тех самых, что пришли в этот мир.

– С каждым разом убеждаюсь, что переговорить шамана невозможно, – улыбнулся Ярослав. – Но то, сколько всякой мудрости в тебе, Эркеш, поражает меня ещё больше.

– А я что? – удивился шаман. – Я-то ничего. Эркеш – человек маленький. Он говорит то, что видит, что чувствует, что знает. Эркешу до мудреца далеко. Семь дальних далей. А на земле ему и этого хватает.

Мия покосилась на шамана. Что-то иное проскользнуло в его голосе, незнакомое и тоскливое.

– Сколько, говоришь, раз ты перерождался? – спросила она у него.

– Да сколько ни есть – всё моё, – улыбнулся он. – Здесь я как дома.

– Как дома? – переспросила Мия. – Ты каждый раз так говоришь, но не говоришь, что ты именно дома.

– Эркеш простой странник, у него везде есть дом, – пожал плечами шаман. – Но самое ценное – сейчас у него есть настоящие друзья. А это уже гораздо больше, чем можно себе представить.

И он ускорил шаг, подгоняя их и указывая куда-то наверх.

Мия лишь в очередной раз подивилась его словам. Наступит ли день, когда она поймёт его и узнает до конца?

– Почти пришли, – услышала она его радостный голос. – Уже совсем немного осталось.

Глава третья

ПЕРЕВАЛ

Высокое и раскидистое дерево, подёрнутое лёгким ореолом набухших почек, было от макушки до самых нижних веточек увешано полосками белой ткани. Они развевались на ветру, и от этого дерево казалось живым, приветствующим новых путников.

– Вот и перевал, – выдохнул Ярослав. – Добрались.

С высокого склона открывалась новая картина горной местности в лёгкой зеленеющей дымке. Все четверо замерли на месте, любуясь красотой первозданного мира, куда так редко ступала нога человека. Величественные горы тянулись вдаль на сколько хватало глаз, а самая высокая гора отсюда казалась небольшим пригорком, укутанным зарослями колючего чертополоха.

– Где-то там и скрывается Мировое древо от людских глаз, – тихо сказал Ярослав, указав на одинокую вершину. – Отсюда кажется, что можно ступить в пропасть и пройтись по макушкам деревьев, как по траве. Но расстояние огромное.

Позади послышалась возня Эркеша.

– Дальше мы сможем пройти только после беседы с духом перевала, – ответил он на вопросительные взгляды, доставая из своей сумки бубен. – Для этого нужно время. Побудем пока здесь. Спешка нам больше не нужна. Совершим дьаламу.

Он уселся рядом с небольшой пирамидкой сложенных камней, достал из кармана красивый белый камень, который пронёс с собой, и уложил сверху.

Рядом с деревом виднелась каменная чаша, вырубленная кем-то и явно очень давно, прямо в валуне.

– Нужно наполнить, – Эркеш посмотрел на Ярослава. – Давно здесь никого не было. Место уже и не помнит, когда последний раз было подношение.

Ярослав взял котелок, собираясь отправиться к ручью.

– Я помогу, – Мия хотела было взять чайник, но Эркеш перехватил её руку.

– Ты останься, – бросил он ей.

Мия с удивлением заглянула в его лицо, но шаман отстранённо смотрел на камни немигающим взглядом.

– Оставайся, – Ярослав кивнул. – Я и сам. Эркеш любит меня за водой гонять. Уже привык.

– Я с тобой схожу, – Соня подхватила чайник.

– Славно, теперь славно, – улыбнулся Эркеш, не глядя ни на кого. – Нам всем нужно поговорить.

Мия уселась рядом с ним, подперев лицо руками и вглядываясь в горный пейзаж. О таких прекрасных видах она и мечтать не могла. Всё-таки здесь было спокойно. И даже ради одного этого вида на Уральский хребет стоило преодолеть такое расстояние, бросив всё.

Вновь вспомнился любимый утёс, заросли барвинка и заливистые трели жаворонков. Только теперь он казался гораздо ближе, словно в этой жизни то место было где-то неподалёку. Может быть, её деревня была где-то в этих горах.

– О чём тебя попросил хранитель? – спросил вдруг Эркеш, отрываясь от пристального рассматривания камней.

– Ты о чём? – удивилась Мия.

– Когда Софью полезла спасать, с тобой говорил хранитель гор. О чём он тебя попросил? – Эркеш щурился от солнца, наблюдая за ней.

Девушка достала из кармана необычную шестерёнку и передала шаману.

– Попросил передать это волхву, который её потерял, – пожала она плечами. – Говорит, ему что-то починить нужно.

– Знаешь что это? – спросил Эркеш, с любопытством рассматривая железку.

– Нет, откуда, – Мия покачала головой. – Механизм какой-то. Меня больше интересует где этот волхв и придёт ли он вообще.

– Волхв придёт, – уверенно кивнул шаман. – Скоро уже. Спешить некуда сегодня. А ему эта деталь ох как нужна.

– А что это? – Мия с интересом смотрела, как он вертит в руке шестерёнку.

– Деталь от корабля, – лукаво улыбнулся Эркеш. – Очень важная, чтобы растяпа-волхв её так долго и упорно искал, взывая ко всем духам. Без неё корабль не найдёт дороги.

– Опять какими-то загадками говоришь, – Мия забрала железку, положив себе на ладонь – она так и не успела её рассмотреть, как следует.

– Да никаких загадок, – продолжал улыбаться Эркеш. – Всё как есть говорю.

Вернулись Ярослав и Софья. Вылив принесённую воду в чашу и получив от шамана указание наполнить её до краёв, они ушли снова.

– Скажи, я правда тебе так сильно не нравлюсь с самой нашей первой встречи? – спросила Лисица у Яры.

– Нравишься, – отозвался тот. – Но лишь в понимании симпатии. Ты нормальная девчонка. Творишь, правда, иногда не пойми что, очертя голову. А потом падаешь на колени, не в силах встать. К Полозу-то зачем пошла?

– Хотела тебя проучить, обидно было, когда увидела тебя с Мией, – Софья упрямо смотрела себе под ноги. – Не могла понять, что общего у тебя с простым человеком. Мы ведь с тобой похожи. А с ней вы совершенно разные. Мне не понятно, что я сделала не так, что вызвала у тебя всего лишь симпатию.

– Ты говоришь, что мы похожи, – хмыкнул Ярослав. – Но это и отталкивает нас друг от друга. Как ни крути, ничего бы и никогда у нас с тобой не вышло. Это же было ясно с самой первой встречи. С тобой меня всегда ждёт только борьба, жестокая и всегда проигранная. Это не дополняет меня, а только разрушает. А с ней… Она как та чаша, куда мы несём воду. Чаша, наполненная любовью и теплом. Я хочу к ней возвращаться, окунаться с головой, потому что с ней – я дома. Она меня всегда ждёт и дополняет меня. А ты найдёшь того человека, который будет дополнять тебя. Всё просто. Поэтому, пожалуйста, прекрати гнаться за тенью и разрушать себя местью, обидами и гневом. Ничего хорошего из этого не выйдет. Я верю в то, что ты будешь счастлива.

Софья шмыгнула носом и тяжело вздохнула.

– Вряд ли я смогу найти свою чашу, – сказала она. – Но и тебе я пообещала не вмешиваться в ваши отношения. Спасибо хотя бы за честный и весомый ответ. По правде говоря, у меня больше нет сил гоняться за тобой. Я проиграла. Приму это поражение, как свою долю.

Когда в каменной чаше не осталось больше места для воды, Эркеш позволил Ярославу и Софье присесть рядом с ними.

– Будем говорить с духами этого места, – сообщил шаман, медленно ударяя в бубен. – Возможно, они захотят узнать – достойны ли мы идти дальше. Я не скажу вам, что они уготовят для этого. Но лишь скажу, что во все времена только свет порождает свет. Идите на его зов, коли придётся окунуться в бездну, и придёте обратно. Выход всегда есть, даже в самых густых сумерках. А хранитель гор шепнёт нужные слова.

Мия видела, как Софья вся сжалась, втянув голову в плечи, после его слов. Верила ли она в свет так искренне, как стремилась к Древу? Или всё же в её сердце были ростки той тьмы, от которой она бежала вслед за ними?

Эркеш подбросил в костёр щепотку своих снадобий из заплечного мешка, и повалил одуряющий дым. В его пелене всем чудилась безудержная пляска духов. Но то были иные образы, незнакомые и чуждые. Они смыкали над ними своё кольцо, заглядывая каждому прямо в сердце.

Мия сидела на широком камне, наслаждаясь последними лучами закатного солнца. Горы перед ней тонули в дивной роскоши золотых деревьев. Вдали, за широкой рекой, извивавшейся среди пологих берегов, поросших лесом, виднелся огромный дуб. Его ветви исчезли в разгорающемся закатном небе. У Мии даже дух захватывало от его величественной красоты. По реке скользили гордые ладьи, исчезая за поворотом, там, где за горой открывалась дорога к северным морям. Воины, кланялись дубу до земли, проплывая мимо, а после обращали свой взор в сторону того места, где сидела Мия.

– Ты здесь? Ну сколько можно тебя ждать?

Чей-то голос раздался прямо за её спиной. Мия вздрогнула, застигнутая врасплох, и резко обернулась.

Перед ней стояла лучезарная красавица в изумрудных одеждах, с перекинутой через плечо русой косой. В очелье переливались и играли цветами радуги искусно огранённые самоцветы.

– Идём, – она протянула к Мие руку. – Нас уже давно ждут дома.

Мия взяла её за руку, повинуясь какому-то радостному порыву и пошла следом.

Тропа вилась мимо заботливо уложенных по бокам камней, испещрённых древними письменами. Мие казалось, что она знает каждый символ, каждую историю, нанесённую в назидание потомкам. Но мысли её были заняты уходящими на север воинами. Что ждёт их впереди?

– Битвы не избежать, – вздохнула её спутница, точно прочитав мысли. – Волхвы и так слишком долго держали всё в секрете. Многим придётся уйти на крылатых кораблях. Другие же останутся. Но, так или иначе, пути назад нет. Мир изменился. Зло добралось до самых потаённых мест, знающих только Правду. И даже в самом добром сердце поселился страх. Битвы не избежать.

Мия нахмурилась. То, чего они с Ярой боялись, начиналось прямо сейчас. Смогут ли волхвы сдержать зло до того, как на подмогу придут основные силы?

Камни вдруг расступились, открыв перед ними круглую долину, на дне которой раскинулась деревня. Светилось в каждом окошке, а призывные удары колотушки созывали всех на вечерю в общинный дом.

Но особенно ярко выделялась кузница за ручьём. Из её трубы вырывались яркие искры, словно фейерверк.

– У Пелга сегодня жарко, – усмехнулась проводница. – Корабелы утром ещё приходили за его помощью. Теперь трудиться будет до утра. На вечерю не поспеет. Отнесёшь ему потом? Я корзину соберу, а то опять голодный останется.

Мия кивнула. Конечно отнесёт!

Когда они спустились в деревню, сумерки расползлись по всей долине, а закатные отсветы сменились звёздами.

Неожиданно впереди показался мерцающий фонарь, чей неясный свет мелькал между плетней. Задыхаясь и сопя, как слон, перед ними возникла упитанная фигура.

– Ох! Еле нашёл, – согнувшись в три погибели, человек пытался отдышаться, перегородив им путь. – Принесла?

Вопрос был задан Мие. Она сначала растерялась, но промелькнувшая догадка заставила машинально сунуть руку в карман.

– А если снова потеряешь? – спросила она.

– Да чтоб мне пусто было! – толстячок застонал и выпрямился. – Пелг меня на куски разорвёт и волкодаву своему скормит. Мне и так уже две недели житья нет из-за этой штуки.

– Никто не просил тебя ходить за перевал, Сах, – зацокала языком Миина спутница. – Вечно ты в неприятности попадаешь.

– Да ну что ты, Верея, всего-то один раз, – виновато заулыбался толстячок, переминаясь с ноги на ногу и теребя рукав.

Но Верея лишь покачала головой.

– Для чего эта штука? – Мия разжала кулак – на ладони поблёскивала в свете фонаря загадочная шестерёнка.

– Корабль без неё не поплывёт по заданному курсу, – вздохнул Сах. – Навигация, во как! В этой штуке заложена карта, не мы ковали.

– А волхв-нерасторопа потерял, – Верея, уперев руки в бока, грозно смотрела на толстяка. – Корабль должен будет уйти на рассвете. Потеряешь – даже я не смогу тебе ничем помочь.

– Куда отправится корабль? – спросила Мия, до сих пор не понимая, как в какой-то шестерёнке может быть заложена карта.

– Пока что в Лебединый край, – пожал плечами Сах. – Недалеко. Чтобы обновлёнными вернуться назад. Боги благословят на новые пути.

– Но тебе туда ещё рано, – улыбнулась Верея Мие.

– Можно будет проводить корабль?

– У тебя свой путь, – Сах задумчиво обернулся на деревню. – Но если успеешь или Пелг разрешит.

Мия протянула шестерёнку Саху.

– Не потеряй, иначе я больше не смогу помочь, – улыбнулась она ему.

Втроём они заторопились к общинному дому, в котором за длинным столом уже собралась вся деревня.

Усевшись рядом с Вереей, Мия огляделась. Дом казался знакомым, а лица старших – похожими на неё саму теми или иными чертами.

Большуха раскладывала по чашам овсяный кисель, а самая младшая славница разносила жирные блины.

– Отведай, дочка. Первый урожай в этом году, – большуха протянула Мие полную чашу киселя. – И блины вышли славные.

Мия взяла ложку и попробовала яство. Вкус был знакомым, но таким забытым, что она даже вспомнить не могла, когда в последний раз пробовала такой кисель. Может быть, в детстве бабушка варила. А может быть, это было в прошлой жизни, когда мать и отец были ещё на её стороне.

После трапезы Верея протянула Мие небольшую корзину.

– Снеси Пелгу, а я пока помогу прибраться, – сказала она. – Да проследи, чтобы Сах не потерял то, что нельзя терять.

Мия кивнула, забирая у неё корзину и выискивая взглядом волхва.

Тот вертелся подле старейшины, который о чём-то толковал с сыном.

– Идём, – тихо позвала она его.

Сах тяжело вздохнул и поплёлся следом с большой неохотой.

Деревянный настил ужом вился среди построек и заборов.

– Знаешь, ты не очень похож на волхва, – сказала Мия своему спутнику. – Во всяком случае, я его себе не так представляла.

– Знаю, знаю, – кивнул Сах. – Я тот ещё растяпа. Сам себе порой поражаюсь, как со мной всякие нелепицы происходят. То роняю, то теряю. Но так уж случилось, что ты меня видишь. Значит, боги помиловали меня за мою последнюю оплошность с этой шестерёнкой. Сначала старейшина меня сюда сослал на перевоспитание после моей последней оплошности. Потом духи не пустили в горы, завалили испытаниями. Это вроде как последнее, донесу деталь Пелгу – и они меня пропустят дальше.

– И куда ты дальше? – спросила Мия.

– Видела корабли уходят? – Сах махнул рукой куда-то в сторону. – Они отправляются в Лебединый край, чтобы вновь переродиться и вернуться в Мидгард, то есть на нашу Землю. Пелг и корабелы мастерят эти корабли. На них уходят воины, будь то человек или высшее существо. Верея – его жена. Старейшина – отец Пелга, мастер главного корабля. Остальные на этом ужине – твои пращуры, которым сегодня было позволено посидеть с тобой за одним столом. Яства были, если не поняла, поминальными. Так духи этого места захотели. А боги, видишь, позволили.

– Так странно, – вздохнула Мия. – А я всё думала, почему лица людей кажутся такими знакомыми. И вкус еды – словно из детства.

– Тебе не о чем грустить, – сказал ей волхв. – Они все прожили достойную и славную жизнь, тебя вот увидели. А тут место такое, ничего не поделать. Когда шаман допоёт – всё исчезнет.

– Кроме тебя?

– Кроме меня, – кивнул Сах. – Я не исчезну.

Они остановились возле приоткрытой двери кузницы.

– Пелг, мы пришли, – волхв просунул голову в щель. – Можно?

– Я тебя уж заждался, – раздался низкий красивый голос.

На пороге появился статный муж, черноволосый, с опрятной бородой, живыми пытливыми глазами, с намётанным взглядом, от которого не ускользнуло ни удивление на лице Мии, ни то, как Сах крепко сжимал в кармане шестерёнку.

– Ну заходите, негоже стоять за порогом, – приветливо махнул он рукой и отступил в сторону.

Волхв быстро нырнул в кузню, словно от скорости передвижения зависела его дальнейшая судьба.

Мия, перемявшись с ноги на ногу, шагнула следом.

– Вечерю вот принесла, – сказала она, ставя корзину на свободный край стола. – Верея беспокоится.

– Спасибо, – усмехнулся Пелг, сгребая инструменты и детали со стола в деревянный ящик.

– И самое главное, – Сах достал из кармана шестерёнку и протянул её кузнецу.

– Нашёл-таки? – обрадовался тот, забирая деталь. – Вот это замечательная новость.

– Мия нашла, – улыбнулся волхв. – И даже принести смогла.

– Горы шептались об этом сегодня, – кузнец посмотрел на Мию. – Я даже подарок тебе успел приготовить за твою доброту и отзывчивость.

– Да я ничего такого не сделала, – пожала плечами Мия. – Я как Сах, только со мной всё наоборот.

Кузнец и волхв рассмеялись.

– Ты же знаешь, что никогда ничего не бывает просто так, – улыбался Пелг.

– Глядя на тебя, не могу не согласиться, – кивнула Мия. – Не думала, что когда-то встречусь с тобой.

– А я не думал, что ты вспомнишь меня, – Пелг с жадностью вглядывался в её лицо, стараясь запомнить каждую деталь в нём.

– Я теперь помню всё, братец, – улыбнулась Мия и взялась за его протянутую руку, позволив ему крепко её обнять.

– Ты прости меня, что был тогда так далеко, прости, что не защитил.

– Я не обижаюсь, так должно было быть. Почему ты ещё не переродился? Я думала, ты…

– Потому что волхв потерял навигатор от моего корабля, – перебил её Пелг. – Я должен был уйти с другими воинами в Лебединый край, как и завещал Перун. Но вместо этого застрял здесь. Множество кораблей ждёт своего отбытия, но самый главный корабль не готов провести их всех. Теперь же мы уйдём на рассвете, и больше не будем забытыми воинами древности. Ты проделала славный путь. И снова спасла меня. Как у тебя так получается? Боги любят тебя, Мирослава. Или ты теперь Мия?

– Ты был моим учителем и воспитал во мне воина, – улыбнулась Мия. – Поэтому я иду вперёд.

– Яра рядом?

Она кивнула, довольно прищурив глаза.

– Тогда я счастлив, – просиял Пелг. – Однажды, если боги так решат, мы встретимся. Сколько бы Сварожьих кругов не пришлось пройти, наше место здесь. Будь осторожна, сестрица. Горы говорят мне, что затевается что-то ужасное. Передай Яре, чтобы глядел в оба. Если я успею, я сам вас найду. Уверен, битвы не избежать, не зря же сегодня у нас последний день. Не найди вы шестерёнку, мы бы все просто исчезли и не возродились бы ни в одной Яви.

Пелг достал из-за пазухи искусно выкованную подвеску на длинной цепочке.

– Пусть Алатырь всегда будет с тобой, – сказал он ей, надевая подарок на шею. – Береги себя.

Мия крепко обняла брата, зажмурив глаза, чтобы запомнить его таким, каким всегда знала.

Потрескивание костра становилось громче, в то время, как удары бубна – тише. И когда Мия открыла глаза, Эркеш мирно сидел рядом, прихлёбывая воду из кружки.

– Жажда замучила, – сообщил он Мие.

Сах тоже был около неё, спокойно жевал бутерброд и не обращал никакого внимания на пялившихся на него с недоумением Ярослава и Софью.

– Они тебя видят? – спросила у него Мия.

– Ага, – кивнул волхв. – Яра вот угостил, – взмахнул он куском хлеба с колбасой. – Наконец-то нормальная еда.

– Волхв? – спросил Ярослав у гостя.

– Он самый, – кивнул тот в ответ, вытирая руки о штанину. – Сах, – и он протянул пухлую ладонь Яре.

– Ярослав, – представился тот в свою очередь.

– Софья, – кивнула Лисица, осторожно протягивая свою руку.

– А с господином шаманом мы уже полчаса как знакомы, – широко улыбнулся Сах.

Эркеш ничего не ответил, лишь загадочно сверкал глазами, наблюдая за собравшимися.

– Я с вами пройдусь тут немного, – щебетал Сах. – А потом пойду своим путём. Надоедать не буду. Я тут и так каждый камень перевернул, пока проблему свою решал. Но вам того знать незачем, это я так, к слову.

Мия усмехнулась. С каких пор она перестала удивляться тому, что происходит вокруг?

– Алатырь не потеряй, – волхв деловито поправил пояс, не глядя ни на кого.

Мия инстинктивно протянула руку к подвеске. Подарок брата был на месте и приятно грел кожу, проникая глубоко в душу своим теплом.