Замкнутый Круг

– Боюсь, это невозможно. Я не могу принять никакое обличие, кроме того, что есть у меня. Но он… Пока он всего лишь искра, но если он пройдёт врата Нави… Мне страшно даже думать…

– А ты не бойся, – вздохнула Мия, смахнув слёзы. – Я сама всё сделаю. Ради своих любимых людей я готова пройти через всё.

Хранитель только вздохнул, погружаясь в молчание.

– Ты понятия не имеешь, с чем придётся столкнуться, – сообщил, наконец, голос. – Атмалуд был одной из первых искр тёмного бога. Чернобог ковал оружие против самих небожителей. Гнев его был страшен. Представь только, какой силой наделены эти первые искры. Если дух сумел пробраться в мир Яви, значит всё совсем плохо. Когда-то тёмные духи были замурованы в недрах этих гор, прямо во льдах. Туда не добраться даже мысли.

– Ты хочешь сказать, что этот ключ от темницы Атмалуда? – нахмурилась Мия. – Как же тогда получилось, что он явился сюда? Без ключа он не мог покинуть свою тюрьму, а дом Саши защищён всеми мыслимыми и немыслимыми силами. Что тогда произошло?

– Думаю, Круг был нарушен, – мрачно выдал голос. – И нарушен он был дважды. Первый раз извне, второй – изнутри. Только так можно было частице души Атмалуда попасть сюда. Он был чьей-то настолько сильной мыслью, что всё же сумел проникнуть в Явь.

Мия мрачно обвела взглядом долину, кусая губы и лихорадочно обдумывая услышанное.

Не смотря на ясный день, всё казалось мрачным, словно над домом шаманки зависло невидимое облако. Вода в озере больше не сверкала, а зловещая тишина давила, как перед грозой.

– Сколько времени займёт путь? – спросила Мия.

– Дней пять не меньше, тропы сейчас не из лучших, – Хранитель вздохнул. – Скажи Серко куда идти, он сам дорогу найдёт.

Мия лишь кивнула, снимая с кронштейна седло.

– Вальтрап не забудь, – хмыкнул Хранитель.

– Лучше бы ты интернетом поделился или инструкцией, – огрызнулась Мия.

– Руки всё вспомнят, – ободрил голос. – Доверься своей памяти.

Девушка только вздохнула. Глубоко внутри она знала, что испытания в этой жизни будут ничуть не легче, чем в предыдущей. Но всё же не хотела верить в то, что и конец будет таким же.

– Подожди меня, Яра, – прошептала она. – Я всё исправлю. А если нет – встретимся в Лебедином краю, хоть я и не воин. Я поборюсь в этот раз усерднее. Не может так быть, чтобы все испытания привели в нашей разлуке! Я отказываюсь в это верить.

Ухватив Серко за недоуздок, она закрыла глаза, взывая к собственной памяти.

– Прости, дружок, если что-то сделаю не так, – сказала она ему, погладив по упругой шее. – В этой жизни я плохой конюх и всадник. Но только без тебя я не справлюсь.

Серко лишь тряхнул головой, терпеливо ожидая её действий – он был готов нести неопытную всадницу хоть на край земли, выбирая волю и дальнюю дорогу.

Глава шестая

СЕВЕРНЫЙ КРЯЖ

Серко уверенно двигался на север, унося Мию всё дальше и дальше от дома шаманки. Своенравная Веста неотрывно следовала за ними, неся часть поклажи, которую ей доверила новая хозяйка. Неровности и всяческие препоны не страшили опытных лошадей, а только вселяли уверенность.

Хранитель Сварожьей искры молчаливо терпел все неудобства от нового жилища, куда его переселила Мия, и лишь слегка тлел, экономя берёзовые поленья. Его пламя из оранжево-красного превратилось в холодное синее, но чувствовал он себя вполне комфортно.

– Когда путешествие закончится и я смогу вернуться, пламя в очаге Александры вновь вспыхнет, как и прежде, – сказал он Мие перед отправкой. – А если нет, то маленькому домашнему духу помогут только пращуры. Но на это уповать не стоит.

– А что будет, если всё закончится не лучшим образом? – спросила его Мия.

– Александре придётся уехать из этого места, – ответил Хранитель после долгого молчания. – Никто не сможет её защитить, даже её собственные духи. Таков закон.

Сама же Мия не хотела думать о том, что будет после. В своих мыслях она всё прокручивала и прокручивала слова Атмалуда.

«Ты знаешь моё имя, маленькая непокорная душа. Но признаешься ли ты себе в том, что оно тебе знакомо? Мы уже встречались ранее, но ты была так занята, что не удосужилась спросить моего имени».

Как бы она не напрягала свою память, но вспомнить Атмалуда так и не смогла. Мог ли он ей соврать? А может она видела его в другом обличии?

– Я что-то упускаю во всём этом, – прошептала Мия. – Что-то слишком значимое и в то же время – простое. Чего же я не вижу? Когда я стала такой деревянной? Мне нужно очнуться. В моей голове всё действительно происходит, как во сне, но я в реальности. Мне нужно найти в себе силы, чтобы признаться в том, о чём я не хочу думать. Это вернёт меня. Мне нужно разобраться со своими чувствами. Что я упустила?

Но ответ так и не пришёл к ней, мысли были заняты тоской по Ярославу, разбором ошибок и обвинениями в собственный адрес.

На четвёртую ночь Мия долго не могла уснуть, даже не смотря на безумную усталость и моральное истощение. Начертанный ножом Круг казался ей ненадёжным, ведь она была всего лишь человеком и ничего особенного в ней не было, чтобы защита работала, как подобает. Хранитель молчал весь день, говорить им обоим не хотелось, да и особых поводов для беседы тоже не было. Лошади мирно паслись неподалёку, спокойные и безразличные к различным таинственным шорохам. Но что-то в душе Мии никак не хотело успокаиваться хотя бы на время. Она чувствовала себя страшно уязвимой без Ярослава, обречённой на провал. К тому же глаза Тимура она стала видеть гораздо отчётливее, чем лицо Яры. Его взгляд преследовал её, строгий, надменный, холодный, и на удивление в нём не было усмешки.

Уткнувшись лицом в колени, девушка неотрывно смотрела в пламя костра, время от времени подбрасывая в глиняную чашу рядом с собой берёзовые ветки. Весенний лес был полон самых разных звуков, радостных и неугомонных, мир наполнялся жизнью и гармонией. Но ей это было чуждо – она была незваной гостьей на чужом празднике.

– Я словно больше не я, – прошептала Мия. – Куда я иду? За ключом, который откроет дверь для чудовища? Или к тому, кто решит всё за меня? Что я ищу на самом деле? Выхода и совета у неизвестного мудреца? Или я бегу от проблемы, которую нужно было решить там же, в доме шаманки? Когда я такой стала? Мне страшно? Почему мне так страшно? Внутри меня сущий хаос…

Мия вздохнула. Её путь привёл к тупику, и она никак не могла решить, куда ей повернуть, чтобы выбраться из него.

Перед ней вспыхнуло ослепительной вспышкой лицо Эркеша.

«Выход есть. Не думай, что ты одна. Твой путь только начинается. Не смей сдаваться и оборачиваться назад. Ты думаешь, что конец света это какая-то катастрофа типа взрыва или падения метеорита, после которой все будут в панике бежать и умирать, когда ничего живого не останется после этого? Нет. Конец света уже происходит внутри каждого из нас, даже внутри меня. Всё самое лучшее, честное, святое, светлое, – называй, как хочешь, – гаснет внутри нас. Наша душа умирает. Да, мы будем жить, телесно, на планете всё также будут люди. Но будут ли они после конца света людьми? Останется ли в них человечность? Мир исчезнет с последней потухшей искрой в душе человека. Мир в понимании равновесия. Конец света станет началом хаоса. И хаос будет длиться до тех пор, пока его безудержная мощь не разожжёт вновь погасшие искры той самой святой человечности, способной разделить светлое и тёмное. Такое будущее нас ждёт.

И в тебе и во мне уже присутствует хаос, падение неизбежно. Просто когда упадёшь, вспомни, ради чего ты боролась раньше. Останови хаос внутри себя, раздели белое и чёрное. И двигайся наверх. Ты не одна. Твои раны всего лишь твоя золотая нить жизни. Ты в силах восстановить и исцелить себя. Сейчас ты разрушена. Но вспомни, ради чего тебе стоит собрать себя по кусочкам вновь. Падение неизбежно, как и исцеление. Давай, Мия, иди к свету, не теряй свою золотую нить».

Мия встрепенулась. Ком в горле вызывал нестерпимое желание разрыдаться.

– Эркеш, – прошептала она, закрывая вновь глаза. – Эркеш…

Громко хрустнула ветка.

Лошади насторожились, недовольно перебирая ногами на месте.

Мия вскочила, как ужаленная, выхватив из огня длинную горящую палку.

В круг света от костра вынырнула высокая фигура.

– Прошу прощения за беспокойство…

Отбросив капюшон, нежданный гость с удивлением уставился на вооружённую палкой Мию, хмурую, напуганную, с растрёпанными косами, но готовую драться.

– Здрасьте, – кивнул он.

Нарушителем тишины оказался парень, на вид года на три младше Мии и на две головы выше. Одет он был по-походному – кожаный рюкзак, коричневая куртка, удобные ботинки, штаны с кучей карманов. Пылающее ярким румянцем слегка пухлое лицо выражало недоумение. Волосы, цвета горького шоколада, прилипли ко лбу, говоря вместо тысячи слов о том, что дорога у него была не из лёгких.

– Чего уставился? Людей никогда не видел? – мрачно спросила его Мия, когда молчание затянулось.

– Я… Это… – хлопал глазами парень, виновато глядя на неё. – Я тут заблудился, в общем.

– Ну так бы и сказал, – Мия села обратно на землю, равнодушно бросив палку обратно в костёр. – Зачем так пугать-то?

Парень подошёл ближе и остановился ровно у границы Круга, перемявшись с ноги на ногу.

– Я не хотел напугать, прошу прощения. Пошёл на свет от костра, думал кто-то из охотников или туристов, – шмыгнул он носом. – Не ожидал увидеть девушку. Одну посреди диких гор.

– Удивлён? – хмыкнула Мия, щурясь от дыма.

– Немного, – улыбнулся гость. – Самую капельку.

Искренняя улыбка сделала его лицо ещё более детским. И Мия успокоилась.

– Ты как здесь оказался? – спросила она, засовывая косы под куртку.

– Шёл в гости к деду, – пожал плечами парень. – Сначала с джиперами добрался до их конечной точки маршрута, потом пешком шёл. В итоге понял, что ушёл не по той тропе. Вернулся обратно. Оказалось, что тропу ручьём размыло, не пройти. Пошёл напрямик. В итоге вот. Можно присесть?

Мия кивнула, не глядя на него.

Но гость остался стоять на месте.

– Не могу без приглашения нарушить Круг, – ответил парень на её недоумённый взгляд.

Щёки Мии вспыхнули.

– Извини… Проходи, пожалуйста, – кивнула она.

Парень спокойно переступил обережную черту и сел рядом, устало вытянув ноги и сняв рюкзак.

Мия с недоверием покосилась на него, чувствуя, что сделала что-то такое, что скоро изменит её судьбу.

– Не смотри ты на меня так, – усмехнулся гость. – Я просто не хотел нарушать твоё пространство. Меня, кстати, Львом зовут. А тебя?

– Мия, – отозвалась девушка.

– Приятно познакомиться, – и он протянул ей руку.

Мия недоверчиво пожала его мягкую тёплую ладонь.

– Да не смотри ты так, не съем, – усмехнулся Лев. – Я травоядный Лев, девушек в лесу не ем.

Мия улыбнулась.

– Как ты тут одна оказалась-то? – спросил он. – Ты не особо похожа на путешественницу или сумасшедшую, рискнувшую удариться в поход.

– Ищу одного человека, старика, говорят он что-то типа чародея, – соврала Мия. – У меня проблемы со сном. Посоветовали обратиться к нему.

– Чародей, – хмыкнул Лев. – Тебя бы ещё к бабе Яге отправили. Нет тут никакого чародея. Есть один ведун-травник, я бы тоже к нему сходил.

– Ты знаешь его? – удивилась Мия.

– Слышать слышал, – уклончиво ответил Лев. – Есть хочешь? У меня как раз с собой две лапши быстрого приготовления.

Мия, помедлив, кивнула.

– Вот и отлично, – просиял парень. – На сытый желудок и разговаривать легче. Закон гостеприимства, знаешь ли, даже в горах существует.

Он по-хозяйски поставил чайник на огонь, достал из своего рюкзака две банки лапши быстрого приготовления, пачку фруктового чая и сахар.

– Давно здесь? – спросил он у Мии, разрывая зубами пакетик со специями.

– Словно целую вечность, – вздохнула Мия. – Не спрашивай почему я тут одна.

– Не буду, – кивнул Лев. – Можешь хранить молчание, я доставать расспросами не стану. Оно знаешь, как бывает, порой готов вывернуть душу первому встречному, а порой так лучше бы весь свет сгинул и не лез с расспросами. Я вот вообще на работе отпуск за свой счёт взял и сбежал, получается, к деду. Сто лет в этих местах не был. Последний раз, наверное, лет восемь-десять назад, после одиннадцатого класса. От Перми пешком шёл, ноги в кровь стёр кроссовками. Решил тогда, что в жизни больше даже в ближайший парк не буду ходить. В итоге стал геодезистом на нефтегазовом месторождении в Арктике. Кроссовки теперь ношу исключительно по праздникам в городских условиях при температуре воздуха выше десяти градусов.