Серые души

Артем Котельников

Серые души

Розовые очки разбиваются только один раз.

Но осколки режут всю оставшуюся жизнь

Неизвестный автор

1 глава

Денис Самохвалов был из тех парней, которые искренне верили, что весь мир должен вращаться вокруг них и их желаний. Вот только природа не наделила его ничем выдающимся для подобных амбиций. Обычное лицо, чуть полноватая фигура от бесконечного сидения за компьютером и отсутствия спорта, вечно взлохмаченные русые волосы – самый типичный восемнадцатилетний студент. Но Денис был твердо убежден в собственной исключительности.

На деле же он учился на менеджера в самом обычном университете небольшого областного центра, куда поступил на платное отделение после того, как не прошел на бюджет вообще никуда. Родители – папа-заводчанин и мама-медсестра – скребли по сусекам, чтобы оплачивать его учебу. Но Денис, конечно, считал это само собой разумеющимся.

Менеджмент он выбрал просто потому, что на вступительных экзаменах туда был самый большой конкурс. Раз туда все лезут, значит что-то знают… Чем занимаются менеджеры, Дениса не интересовало. Он искренне считал, что диплом – это формальность. Главное, чтобы после универа взяли на работу в офис. Горбатится, как отец, на заводе, он не хотел.

Среднего роста, в потертых джинсах и футболке с выцветшим принтом, Денис тем не менее держался так, будто весь мир ему должен. И плевать он хотел на все, что не укладывалось в его картину миру. Как говорится, чьи это проблемы – мои или мира? Разумеется, мира! Можно лишь позавидовать подобной самооценке…

Реальность не спешила соответствовать этим фантазиям. Но Денис не сдавался – он верил, что однажды все поймут его истинную ценность. А пока приходилось терпеть скучные лекции, придирки преподавателей и ворчание родителей о том, что "за такие деньги надо хотя бы учиться нормально".

И он действительно не догадывался, насколько был близок к истине про свое "особое" будущее. Только финал окажется совсем не таким, как грезилось в мечтах.

***

Денис добрался до университета к началу второй пары – первую он традиционно проспал. Лекция по основам менеджмента тянулась как жвачка. В аудитории сидела лишь треть потока, остальные, видимо, тоже решили, что сон важнее.

Преподаватель, Игорь Михайлович – мужчина средних лет в мятом пиджаке – монотонно излагал о функциях менеджмента, время от времени поглядывая в экран ноутбука.

– Итак, кто может назвать основные функции менеджмента? – спросил он, осматривая аудиторию.

Несколько рук неуверенно поднялось. Среди них – рука Кати Морозовой. Денис невольно залюбовался ее движением. Катя сидела в первом ряду, как всегда аккуратно одетая, с длинными темными волосами, собранными в хвост. Красивая, умная, из хорошей семьи – словом, совершенно недосягаемая для такого, как он.

– Планирование, организация, мотивация, контроль, – четко произнесла Катя.

– Отлично, Екатерина. А кто может привести практический пример планирования в организации?

Катя снова подняла руку, но преподаватель жестом остановил ее:

– Давайте послушаем кого-то еще. Самохвалов, а что думаете вы?

Денис вздрогнул, оторвавшись от созерцания Катиного профиля. В голове была полная пустота – он понятия не имел, о чем вообще шла речь последние полчаса.

– Планирование – это когда… ну… планируешь, – выдавил он, чувствуя, как краснеет.

Пусть думают, что это я так шутканул.

По аудитории прошел сдержанный смешок. Игорь Михайлович тяжело вздохнул:

– Самохвалов, вам стоит более серьезно относиться к учебе. Планирование – это процесс определения целей организации и выбора наилучших способов их достижения. Почитайте учебник, там все подробно расписано.

Денис кивнул и постарался стать невидимым. Рядом с Катей сидел Влад Соколов. Денис знал о нем немного: говорили, что отец у него то ли бизнесмен, то ли чиновник – в любом случае, при деньгах. Влад учился хорошо, занимался спортом, и девушки на него заглядывались. Типичный мажор, решил Денис. Наверняка это папочка ему оценки покупает, с преподами договаривается.

А что ты можешь без своего отца, гандон?

– А теперь разберем кейс, – продолжил Игорь Михайлович. – Представьте, что вы руководитель небольшой фирмы. Как бы вы организовали работу отдела продаж?

Дениса охватила знакомая паника. Слова были понятны, но смысл ускользал. Отдел продаж… Что он знает об отделах продаж? Максимум – из фильмов и игр. А приводить примеры из World of Warcraft перед всей группой было как-то стремно. Хотя там тоже была развитая экономика…

Вокруг студенты уже начали что-то писать. Катя сосредоточенно строчила, время от времени поправляя прядь волос. Влад тоже быстро писал.

Этот то придурок откуда знает? Неужели успевает учиться в перерывах между клубами и ресторанами? И как до сих пор не надорвался. Да, блядь тяжелая жизнь… Мне бы такую…

Рядом с Денисом сидел Максим – обычный парень, ничем особо не выделяющийся, но почему-то легко схватывающий материал.

– Макс, – тихо позвал Денис, – можешь подсказать?

Максим покосился на него:

– Ты же на прошлой лекции не был. И на позапрошлой тоже. Мы две недели эту тему разбираем.

– Ну хоть что-нибудь.

– Ден без обид, как закончу, помогу. А пока не отвлекай.

Денис стиснул зубы. Макс был самым обычным студентом, середнячком, но справлялся. А он, которого в детстве называли "способным", сидел как дурак и не мог решить элементарное задание.

– Время вышло, – объявил преподаватель. – Кто готов представить свое решение?

Катя, конечно, подняла руку первой. Денис слушал, как она уверенно рассказывает о мотивации сотрудников и системе KPI, и чувствовал, как внутри все сжимается от зависти и восхищения одновременно.

***

После лекции Денис вышел в коридор с тяжелым чувством в груди. У стены собралась небольшая компания – ребята из геймдев-сообщества университета. Он знал их в лицо, иногда читал их посты в Телеге.

– Дэн! – окликнул его Артем, неформальный лидер группы, парень в толстовке с логотипом Unity. – Как раз тебя ищем. Слушай, мы команду собираем на GameJam на выходных. Нужен еще один человек. Ты же вроде игры любишь?

Сердце Дениса екнуло. Это же то, о чем он мечтал! Настоящая разработка игр, команда единомышленников, возможность показать себя…

– Я… ну… – он запнулся, представив, как опозорится перед ними. Там же надо будет работать в команде, брать на себя ответственность. А что, если у него не получится? Что, если выяснится, что он умеет только играть, а создавать – нет? – У меня планы на выходные.

– Да ладно, какие планы? – засмеялся Артем. – Это же круто будет! Мы уже тему придумали, геймплей набросали. Тебе же интересно, как игры делают?

– Нет, правда не могу. Дела семейные, – соврал Денис, отводя глаза.

Ребята пожали плечами и отошли, продолжая обсуждать проект. Денис смотрел им вслед и чувствовал, как болезненно сжимается сердце.

– Привет, Денис, – рядом остановилась Лена Козлова – неприметная девушка из его группы. Обычная, в очках, всегда тихая, но, как Денис замечал, довольно симпатичная, если приглядеться. – Слушай, а ты не хочешь вместе готовиться к зачету по математике? Ты пропустил много… А я на всех лекциях была. Могу поделиться конспектами…

Денис посмотрел на нее. Лена явно симпатизировала ему – это было заметно по тому, как она краснела при разговоре, как искала повод подойти. И предложение дельное – ему действительно нужна была помощь с математикой. Но…

Лена была компромиссом. Обычная девушка для обычного парня. А он не хотел быть обычным. Он мечтал о Кате – красивой, недосягаемой, совершенной. Лена же была… как все. И это почему-то унижало.

– Спасибо, но я лучше сам. А то буду тебе только мешать, – соврал он.

Лена кивнула, не скрывая разочарования, и отошла. Накатила знакомая горечь – он опять сделал себе же хуже, отказавшись от помощи из-за глупой гордости.

В этот момент мимо прошли Катя и Влад. Она о чем-то рассказывала, размахивая руками и весело смеясь, он внимательно слушал и улыбался. Выглядели они… неприятно.

Денис проводил их взглядом, чувствуя знакомую злость. Вот же урод… И почему он всем так нравится? Правильно говорят: "Деньги правят миром"! А что у Дениса? Родители-работяги, которые еле сводят концы с концами, оплачивая его учебу.

Он достал телефон. Блядь! Ебучее старье! И медленно побрел к выходу. Денег на кафе у него не было – родители давали только на проезд и обеды. Оставалось идти домой и делать вид, что день прошел продуктивно.

По дороге Денис мрачно размышлял о несправедливости мира. Почему одним все дается легко, а другим приходится бороться за каждую крошку? Почему красивые девушки достаются богатым, а умные ребята принимают в свои проекты только таких же умных?

Впрочем, он знал ответ. Просто пока не пришло его время. Когда-нибудь все изменится, и тогда посмотрим, кто будет смеяться последним.

***

Дверь квартиры захлопнулась за Денисом с глухим стуком. Он устало прислонился к косяку, сбрасывая рюкзак. День выдался паршивый – пересдача зачета по математике затянулась до восьми вечера, и в итоге он все равно получил тройку.

На кухне слышались тихие голоса родителей и звон посуды. Денис медленно прошел туда, где уже накрывали поздний ужин.

– А, Дениска, ты уже дома! – мать оторвалась от нарезания хлеба и устало улыбнулась сыну. Под глазами залегли темные круги – тяжелая смена в больнице. – Как прошел день? Что нового в университете?

Отец, только что вернулся с завода. Поднял усталое лицо от тарелки и кивнул сыну.

– Садись, поужинаем. Как учеба?

Да, блядь… – мысленно простонал Денис, плюхнувшись на стул. – Каждый божий день одно и то же. Неужели нельзя просто поесть в тишине?

– Да нормально, – буркнул он, разглядывая узор на скатерти. – Зачет сдавал по математике.

– И как? – встрепенулась мать, в голосе послышалась надежда.

– Тройка.

Повисла неловкая пауза. Родители переглянулись.

– Ну хоть сдал. – вздохнул отец.

– Денис, ты же способный мальчик, – мягко начала мать, присаживаясь за стол. – Может, стоит больше времени уделять учебе? Я понимаю, молодость, хочется развлекаться, но…

– Какие развлечения? – огрызнулся Денис, не поднимая головы. – У меня что, деньги есть на развлечения?

– Не в деньгах дело, – вмешался отец. – Ты дома постоянно за компьютером сидишь. Может, лучше бы учебники открыл?

Денис стиснул зубы. Вот начинается. Сейчас будут читать лекции о том, как надо жить, как учиться, как быть "достойным человеком".

– Я учусь, – процедил он. – Не хуже других.

– Но и не лучше, – заметил отец. – Мы с мамой работаем в две смены, чтобы платить за твою учебу. Хотелось бы видеть результат.

– Сергей, не надо, – сказала мать.

Но отец продолжил:

– Нет, Лена, надо. Пусть знает, что деньги не с неба падают. Я по двенадцать часов на заводе впахиваю, ты по больницам мотаешься. А он что? Тройки приносит и еще недовольный ходит.

– А что я должен делать?! – взорвался Денис, резко поднимая голову. – Я стараюсь! Думаешь, мне легко?

– Стараешься? – отец поднял бровь. – Половину пар прогуливаешь, домой приходишь – сразу к компьютеру. Это ты называешь стараться?

– Да потому что я не понимаю! – закричал Денис, вскакивая со стула. – Я ничего не понимаю в этой учебе! Математика, экономика, менеджмент – это все китайская грамота для меня!

– Тише, соседи услышат, – испуганно зашептала мать.

– Да пошли они эти соседи! – Денис был уже не в силах сдерживаться. – Ты думаешь, мне нравится чувствовать себя тупым? Думаешь, я специально плохо учусь?

– Денис! – отрезал отец.

– Я хожу в этот проклятый универ и чувствую себя идиотом! – голос Дениса дрожал. – Все вокруг понимают, а я – нет. Я сижу на лекциях как дурак! А дома вы спрашиваете, как дела, и я вру, что все нормально, потому что стыдно признаться, что ваш сын – полный неудачник!

Мать прижала руку ко рту, в глазах заблестели слезы.

– Я же вижу, как вы надрываетесь ради меня – продолжал Денис, и голос его сорвался. – Мам, ты на дом к больным ездишь, думаешь, я не знаю? Пап, ты на смен больше берешь. А я… Я просто сижу у вас на шее… еще и приношу одни тройки!

Слезы покатились по щекам. Он рухнул обратно на стул, уткнувшись лицом в руки.

– Я не знаю, что мне делать… – прошептал он. – Я не знаю, чего хочу… Может, мне вообще не надо было в универ идти. Может, я просто тупой…

Мать быстро встала и обняла сына, прижимая к себе. Ее собственные слезы капали на его голову.

– Не говори так, не говори, – шептала она. – Ты хороший мальчик, умный. Просто… просто не нашел еще свой путь.

Отец тоже встал, подошел к ним. Его суровое лицо смягчилось.

– Сынок, – сказал он тихо, положив руку на плечо Дениса. – Прости, что давили на тебя. Мы просто… мы хотим, чтобы у тебя была лучшая жизнь, чем у нас.

– Я ваше разочарование, – всхлипнул Денис. – Вы столько денег тратите, а я…

– Ты наш сын, – твердо сказала мать. – И мы тебя любим. Не за оценки, не за успехи. Просто любим.

– Но что мне делать? – беспомощно спросил Денис. – Я не могу так больше…

Отец задумчиво почесал затылок.

– Знаешь что, – сказал он наконец. – У меня есть друг, Михалыч. Риэлтор. Попрошу его взять к себе. Побегаешь помощником, чтобы учебе не мешало. И деньги небольшие заработаешь, и опыт получишь. Посмотришь, как взрослая жизнь устроена.

Денис поднял заплаканное лицо:

– А ты думаешь, у меня получится?

– А почему не получится? – отец улыбнулся. – Ты парень толковый, просто… еще не приспособленный к жизни. Опыт – дело наживное. Главное, чтобы желание было.

– Хочу попробовать, – тихо сказал Денис. – Хочу хоть что-то полезное сделать.

Мать крепче обняла его:

– Все будет хорошо, сынок. Все образуется.

И впервые за долгое время Денис почувствовал что-то похожее на надежду.

***

Неделю назад Денис с энтузиазмом ухватился за предложение отца поработать у его приятеля-риэлтора. Казалось, что может быть проще – показывать квартиры, общаться с людьми, зарабатывать деньги. В голове сразу нарисовались картинки успешной карьеры в сфере недвижимости. Но энтузиазм быстро иссяк…

Вот и сегодня Денис уныло брел к Михалычу. Перспектива весь вечер таскаться по квартирам, изображая из себя продавца и выслушивая капризы потенциальных покупателей, откровенно угнетала. Но деваться было некуда – он сам согласился.

Михалыч, суетливый мужичок средних лет, встретил Дениса на пороге очередной "однушки" на окраине. По его озабоченному виду чувствовалось, что дела идут не очень.

– Ну наконец-то, – проворчал он, впуская парня внутрь. – Я уж думал, ты вообще не явишься. Давай бегом переодевайся в рубашку, клиенты с минуты на минуту будут. Постарайся хоть сегодня не ляпнуть чего лишнего…

Денис скривился, но промолчал. Быстро напялив белую рубашку поверх футболки, он принялся без особого интереса осматривать квартиру. Ничего особенного – типичная "хрущевка" с облезлыми обоями, древней сантехникой и скрипучим паркетом. Чтобы продать такое "сокровище", нужно… много удачи.

В дверь позвонили. Михалыч засуетился, поправляя галстук и прочищая горло. На пороге нарисовалась семейная пара – муж с унылым лицом и жена с горящими глазами. Сразу видно – потенциальные покупатели.

– Добрый день, прошу вас, проходите, – заулыбался Михалыч, отвешивая поклоны. – Я так рад, что вы откликнулись на наше объявление. Уверяю, эта квартира – просто находка для молодой семьи вроде вашей. Отличная планировка, удобное расположение, прекрасный вид из окна…

Денис закатил глаза, слушая этот рекламный трёп. Ну какой нафиг прекрасный вид, если за окном одни гаражи и помойка? И планировка так себе, если честно – кухня крохотная, санузел совмещенный, комната узкая и длинная, как пенал. Но клиентам, похоже, нравилось. Особенно жене, которая уже принялась восторженно ахать и щебетать что-то про идеальное семейное гнездышко.

Пока Михалыч водил клиентов по квартире, расписывая ее несуществующие прелести, Денис скучающе плелся следом, изображая мебель. В какой-то момент Михалыч отозвал его в сторонку и зашептал на ухо:

– Слышь, Ден, ну прояви хоть немного инициативы. Расскажи про ремонт в подъезде, мол, на следующий год обещали. Соседи тихие, интеллигентные люди. Коммуналка низкая из-за ТСЖ. Я же тебе все это уже рассказывал…

Денис поморщился:

– Не, Михалыч, ты уж сам как-нибудь. Я этим заниматься не буду. Сам знаешь, я против вранья.

Риэлтор посмотрел на своего помощника, как на душевнобольного, но спорить не стал.

Клиенты закончили осмотр и вернулись в коридор. Жена что-то вполголоса втолковывала мужу, тот хмурился и качал головой.

– Знаете, мы, пожалуй, подумаем еще, – наконец выдавил из себя мужчина. – Спасибо за уделенное время, мы с вами свяжемся.

– Конечно, конечно, – кивал Михалыч, провожая их к двери. – Думайте, не торопитесь. Это серьезное решение. Если будут вопросы – звоните в любое время.

Клиенты ушли, и в квартире повисла тишина. Михалыч спокойно закрыл дверь и начал собирать свои бумаги.

– Ну что? – ехидно усмехнулся Денис. – Не помогли байки про коммуналку и ТСЖ? А я говорил! Вранье не поможет! Люди же видят, что квартира – полное говно. Район говно, дом говно, планировка говно. Вот и не покупают.

Михалыч медленно повернулся к нему.

– Слушай, Ден, – сказал он тихо, но внятно. – Достал ты уже своим инфантилизмом. Думаешь, ты тут самый умный?

Денис хотел огрызнуться, но что-то в тоне Михалыча его остановило.

– Во-первых, – продолжил риэлтор, – это абсолютно нормально, что они ушли подумать. В девяноста процентах случаев так и происходит. Люди не покупают квартиры с первого просмотра, это тебе не хлеб в магазине. Они перезвонят через пару дней, еще раз приедут, и, скорее всего, купят.

– Да ну тебя, – буркнул Денис. – Сам видел, как они морщились…

– Во-вторых, квартира не говно, она обычная. – жестко оборвал его Михалыч. – Тебе бы, может, хотелось жить в пентхаусе где-нибудь в центре, но реальность такова, что даже на однушку на окраине хрен заработаешь. Знаешь почему? Потому что сейчас мир высокой конкуренции. Чтобы претендовать даже на самую простую квартиру, уже недостаточно быть как все – нужно быть лучше, умнее, работоспособнее.

Денис попытался возразить:

– Но ведь квартира реально…

– Не перебивай! – рявкнул Михалыч. – Эти люди, которые только что ушли, возможно, копили на первый взнос годами. Скорее всего, им придется платить ипотеку еще десятки лет. Конечно, они хотят получить самое лучшее за свои деньги! Это тяжелое решение и тяжелый выбор. Это только у тебя в голове все просто – "говно" и "не говно".

Михалыч подошел ближе, и Денис невольно сделал шаг назад.

– А теперь самое главное, умник. Что касается меня – я честный риэлтор. Квартира хорошая, без юридических косяков, соседи обычные люди – не алкаши, не психи. Так где я их обманывал? Думаешь, я не могу обмануть? Думаешь, не могу впарить неликвид? Могу, просто я так не делаю. Есть ли мрази среди риэлторов? Есть, как и среди любых других профессий. Но ты должен отличать говно от повидла и не бросаться такими словами. Иначе тебя за язык могут подтянуть, и одними выбитыми зубами можешь не отделаться.

Денис стоял, сжав кулаки, чувствуя, как лицо горит от злости и унижения.

– И последнее, – Михалыч взял свою папку и махнул Денису на выходу. – Только ты сам определяешь, что вокруг тебя говно или цветы. Но ты везде видишь говно, потому что сам его создаешь своим поганым отношением ко всему.

Он остановился у двери:

– Ладно, хватит на сегодня. Дальше я сам. Но ты хотя бы подумай над этим, пока домой идешь. Может, хоть что-то в башке осядет.

Денис постоял еще несколько минут, тяжело дыша. Потом рывком сдернул рубашку, схватил рюкзак и выскочил на улицу.

По дороге домой он мысленно спорил с Михалычем, придумывая убойные аргументы, которые не смог сказать в лицо.

Легко рассуждать, когда у тебя своя контора! А у меня что? Ничего!

Честный риэлтор, как же! Все они одинаковые – лижут задницы клиентам, впаривают лютое дерьмище, а потом кайфует на комиссионные. Моралист херов…

Злость клокотала в груди, не давая думать трезво. Денис был твердо убежден – Михалыч оказался точно таким же, как все остальные взрослые. Никто его не понимает, все только и делают, что читают нотации и унижают.

А то, что в словах риэлтора могла быть хоть крупица правды, даже не приходило в голову.

***

Денис ввалился домой, все еще кипя от злости после разговора с Михалычем. Он прошел в свою комнату, включил компьютер и надел наушники. Нужно было срочно смыть с себя это унижение, почувствовать себя снова на коне.

Половина первого ночи. В квартире тишина. Денис сидел перед монитором, весь напряженный от концентрации. На экране бушевал последний тимфайт – их команда штурмовала вражескую базу.

– Макс, прикрой! Стас, инициируй! – шептал он в микрофон, управляя своим ADC-персонажем.

В Discord трещали голоса друзей:

– Денис, жми! Жми нахуй! – орал Макс.

– Я танкую! Вали их! – кричал Стас.

Денис прожал ульту. Вражеская команда рассыпалась.

VICTORY! – высветилось на экране.

– ДААА! НАХУЙ! – заорал Денис, забыв про спящих родителей. – МЫ ИХ ТРАХНУЛИ!

Он радостно стукнул кулаком по столу. В наушниках раздались крики восторга друзей.

– Ебать Дэн, ты монстр! – восхищался Егор.

– Я же говорил, что мы их уделаем! – ликовал Стас.

Денис откинулся на спинку стула, переполненный гордостью. Вот где он был настоящим – здесь, в игре, где его реакция и скилл решали исход матча. Не то что в реальности, где все против него.

– Слушайте, а ведь мы реально хорошо катаем, – сказал он. – Посмотрите на наш винрейт. Может, пора серьезно о киберспорте подумать?

– Да блять, точно! – подхватил Макс. – Мы лучше половины про-игроков играем. Просто нас никто не замечает.

– А что если записать наши лучшие моменты и отправить в какую-нибудь команду? – предложил Стас.

Денис почувствовал, как внутри разгорается знакомый огонек мечты:

– Представляете, если нас заметят? Сначала юниорская лига, потом основная. А там глядишь, и в Riot Games позовут консультантами по балансу…

– Ага, – засмеялся Егор. – Покажем им, как игры пилят.

В этот момент разговор перешел на привычную тему.

– Кстати, как дела в универе? – спросил Стас.

Денис помрачнел:

– Да хуйня полная. Сегодня еще и на работе облажался. Этот Михалыч начал меня учить жизни, мол, я во всем виноват. Не могу я с этими людьми нормально общаться. Может, я просто не создан для этого?

– Да ладно тебе, – успокоил Макс. – У меня на юрфаке такая же хрень. Преподы – старые пердуны, материал из прошлого века. Они сами ничего не понимают в современном мире.

– Точно! – подхватил Стас. – У нас на экономе вообще кошмар. Теорию какую-то древнюю зубрят, а как в реальности работает – хрен знает.

– Да везде одинаково, – вздохнул Егор. – Система образования сгнила. Нормальных людей она не готовит, только тупорылых ботанов.

Денис почувствовал облегчение. Значит, не он один такой. Значит, проблема не в нем, а в системе.

– Вот именно, – сказал он. – А потом удивляются, почему молодежь ничего не хочет…

– Зато в игрухах мы короли, – философски заметил Стас.

– Это да, – согласился Денис.

Они еще немного поболтали о планах на завтра, выбрали время чтобы собрать, и друзья начали расходиться. Денис как раз собирался выключить компьютер, когда дверь в его комнату распахнулась.

В проеме стоял отец в трусах и майке, с красным от злости лицом:

– Денис! – прошипел он, стараясь не разбудить жену. – Ты совсем охуел?! Не прошло и двух недель, а ты опять за старое!