Место, где я чувствую себя живой

«За что?.. За что он так со мной? Почему все вокруг хотят либо убить меня, либо использовать?!» – раздался вопрос в голове, на который сложно ответить ребёнку.

Слёзы наворачивались на глаза, и Майя почувствовала, как её тело начинает падать. В этот критический момент она заметила, как выражение лица Молоха изменилось, но её волосы, словно занавес, закрыли обзор, и она не успела разглядеть всё до конца.

В считанные секунды Реджинальд хватает Майю, с ней проскальзывает по полу и переворачивается кругом, вставая на колени. Реджи крепко вцепился в Майю одной рукой, а другой упираясь в пол, очень тяжело дышал, словно он в этот миг потратил все свои оставшиеся силы. Сердце Майи колотилось как бешеное. Она подняла взгляд на своего спасителя, но в его глазах читался ужас. Он молча смотрел вниз, вникуда, без возможности произнести ни слова. Его дыхание было прерывистым и громким, словно он в этот миг потратил все свои оставшиеся силы, а сейчас пытался экстренно восстановиться.

Майя оглянулась назад, но там, где она только что была, под грудой камней неподвижно лежало тело чудовища. Она медленно перевела взгляд вверх, и с каждым мгновением её сердце билось всё быстрее и быстрее. Их глаза встретились, и бездушные, холодные глаза Молоха уставились на неё с пугающим спокойствием.

Они не обменялись ни словом. Молох телепортировал их на поверхность, а затем сжёг поместье и переместил всех в замок, не дав даже попрощаться с владельцами таверны.

В спальне Реджинальда их уже ждала Нора. Атмосфера сразу стала напряжённой. Реджи отвёл Майю в сторону и резко приказал:

– Позови лекаря.

Нора забеспокоилась:

– Что у вас…

– СЕЙЧАС ЖЕ!

Приказ Реджи заставил её вздрогнуть и отшатнуться назад. Без лишних слов она поклонилась и побежала за лекарем, оставив троицу одних.

Реджинальд грозным тоном обратился к Молоху:

– Зачем ты это сделал?

Молох стоял молча, спиной к ним.

– Зачем ты бросил Майю? Ты пытался ей так воспользоваться, как приманкой?!

Принц закричал, но Молох ответил спокойно, поражая всех своим хладнокровием:

– А какая разница, как и когда она умрёт? Это всё равно произойдёт. Не сегодня, так завтра.

Майя, не ожидавшая такого, нервно заговорила. Жила бок о бок с ним на протяжении трёх лет. Без ссор и скандалов. Была доброй и всегда показывала свою любовь. И это так легко всё растоптали…

– Н-ненавижу…

Вдруг она топнула ногой и закричала со слезами на глазах:

– НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!!

Она выбежала из комнаты, отправившись в свою. Молох не стал выслушивать дальше Реджинальда и тоже скрылся с его глаз.

В этот вечер все были на взводе, не в силах сказать даже пары слов друг другу. Майе наложили гипс на предплечье, и Реджинальд угрожал лекарю казнью, если тот расскажет о Майе хотя бы одной живой душе. Майе так и не удалось спокойно поспать, она всю ночь вспоминала момент, когда Молох глядел на неё безумно пустыми глазами.

На следующий день Майя сидела в кресле на балконе и смотрела на природу. Она и подумать не могла, что заскучает по снегу и холоду, смотря на всю эту зелень круглогодичную.

Вспомнив о снеге, ей тут же в голову пришёл образ того мальчика.

«Так и не спросила у мальчика имя…» – с досадой подумала Майя.

Её короткую мысль прервал Реджинальд, который пришёл её проведать. Он выглядел немного взволнованным.

– Как у тебя дела?

Майя, посмотрев на него, подняла загипсованную руку и сказала:

– Да нормально, ничего толком не могу.

Она снова перевела взгляд на природу. Реджи помешкал, не зная, с чего начать разговор.

– Слушай…

Он подобрал слова и предложил:

– Может, хочешь сходить на кухню?

Майя удивлённо вновь посмотрела на него и спросила:

– Зачем?

– Печенье испечём.

Услышав ответ, Майя не поверила своим ушам, но всё же согласилась. На кухне принц делал почти всё сам, а Майя помогала, чем могла. Она мешала тесто, пока Реджи аккуратно крошил шоколад.

– Когда ты успел научиться делать печенье?

Спросила Майя, и Реджи с энтузиазмом ответил:

– Было время, когда мне надоедало всё, я заставлял Нору учить меня делать всякие сладости.

Он со смешинкой продолжил:

– И каждый раз она меня отчитывала, что негоже принцу заниматься делами прислуг. Ха-ха!

Майя усмехнулась, но её грустное лицо не исчезло. Реджи подошёл к ней и высыпал шоколад в тесто.

– Почему Молох меня ненавидит?

Неожиданно спросила Майя, её голос дрожал. Реджи застыл, услышав этот вопрос. Он погладил её по голове и ответил:

– Он не ненавидит тебя. Он просто такой человек… Бездушный.

Майя подняла голову и посмотрела на принца, её глаза были полны досады. Она воскликнула:

– Но он же хотел меня убить!

Реджи отвёл взгляд и почесал затылок. Затем он нерешительно сказал:

– Стой здесь.

Он отошёл, взял что-то в руки и резко развернулся. В следующий момент он бросил некий предмет в Майю. Она прищурилась, но не почувствовала боли. Открыв глаза, перед ней завис нож. Между ней и лезвием была еле заметная фиолетовая пентаграмма шестиконечной звезды с большим количеством деталей. Вскоре нож начал трястись, а затем рассыпался в пыль. В эту же секунду Реджинальд схватился за сердце и опёрся на стол. Его лицо побледнело, он выдохнул:

– Кх!

Пентаграмма исчезла, и Реджи выпрямился. Он посмотрел на Майю с болью в глазах, протирая грудь, и продолжил:

– Это защитная магия. Она есть у меня, у моих родителей и у тебя.

В голове тут же раздался вопрос: «Что?» Она не озвучила его, а лишь продолжила его слушать.

– Каждый, кто намеренно захочет тебя убить, будет уничтожен. Но даже если убийца выживет, он ощутит острую боль в груди. Часто человек умирает от разрыва сердца, если он слаб духовно или физически.

Майя озадаченно стояла и слушала Реджи, не веря его словам.

– Поэтому он тебя защищает. Если бы не любил, не стал бы ставить на тебя такую магию.

Но Майя продолжала недоумевать, поэтому, нахмурившись, спросила:

– Но почему тогда он так поступил?

Реджи покачал головой, ведь ответа на это не было.

– Я не знаю.

Майя посмотрела в пол и задумалась, сжимая кулаки. Принц не знает, значит, она мало что от этого поймёт. Тогда выход остаётся один, спросить напрямую! Она решительно сказала:

– Тогда я сама у него спрошу.

С этими словами она быстро направилась в башню Молоха. Реджи попытался её остановить.

– Стой! Кха!!

Только из-за боли в груди он не мог и шагу нормально ступить.

Майя шла по коридору, тревога в груди нарастала, но она не останавливалась. Она думала о том, что узнала, и о том, что хочет узнать.

«Вот почему он так поступил? Может, Реджи не прав, а на самом деле он заставил Молоха поставить на меня защиту?? Значит, если я ему всё-таки противна, он меня может в башне и прикончить!.. Нет! Я уже иду туда и без ответа не уйду!!»

Подойдя ко входу в башню, она почувствовала, как её сердце забилось ещё сильнее, и с каждой пройденной ступенькой она переживала всё сильнее. Без доли сомнения она открыла дверь и увидела Молоха, который сидел в своём кресле, закрыв лицо рукой. Услышав, как открылась дверь, он поднял глаза и увидел Майю. Она медленно подошла к нему, чувствуя, как страх и волнение охватывают её, перемешиваясь и запутывая только хуже.

– Ты меня ненавидишь?

Спросила она надтреснутым голосом. Майя не собиралась перед ним плакать, но слезы сами начали течь, вырисовывая дорожки на щеках.

– Что я такого плохого сделала тебе? Почему ты меня бросил?

Молох замер, внимательно слушая её слова и запоминая их грустное звучание. Его лицо было непроницаемым, но в глазах можно было заметить необъяснимую тень эмоций.

– Я не понимаю ничего.

Прошептала Майя со всхлипами, но тут же голос сорвался на крик.

– Что я плохого сделала тебе?!

Она не смогла сдержать слёзы, которые текли по её лицу, и, дав волю эмоциям, разревелась жгучими слезами.

Минутой позже Молох вздохнул и встал. Он подошёл к ней и нерешительно начал успокаивающе гладить её по волосам.

– Ты ничего не сделала…

Прошептал он мягко.

– Ты совершенно ни в чём не виновата…

Его слова заставили Майю только сильнее разреветься и сильно прижалась к нему. Она почувствовала, как её тело расслабляется, и слёзы начали течь ещё быстрее. Тогда в чём причина такого поступка? Она не могла задать ему главный вопрос, но ей было достаточно знать, что он её не ненавидит.

Глава 10: Первые опыты с магией

Майе было уже четырнадцать лет. Она сидела на уютном кресле, что было на балконе, и читала книгу о магических существах этого мира. Солнечные лучи мягко согревали её, создавая идеальные условия для чтения.

– Так и читаешь?

Майя вздрогнула от неожиданного вопроса за своей спиной. Повернув голову, она увидела Реджинальда, который стоял, скрестив руки за спиной, и смотрел на нее с легкой ухмылкой. Его тело было наклонено слегка в бок, а светлые волосы развивались под легким ветерком.

– Ты так с голоду умереть можешь.

Возмущенно сказал принц и встал напротив неё.

– Эм…

Майя перевела взгляд на стол, где уже два часа остывал нетронутый обед.

– Ну… Я так увлеклась книгой, что совсем забыла. Ехех…

Она неловко засмеялась, слегка опустив к плечу голову.

Реджинальд поставил одну руку на талию и недовольно воскликнул:

– Майя, мне так придется тебя самому кормить!

Она положила книгу на стол и, надувшись, возразила:

– Не нужно меня кормить, я и сама прекрасно справлюсь.

Принц задумчиво подпер подбородок рукой, его взгляд стал более серьезным.

– А знаешь…

Начал он, хитро улыбаясь. Майе эта улыбочка не предвещала ничего хорошего.

– Раз уж ты так часто пропускаешь приемы пищи, возможно, тебя стоит наказать.

Майя сразу насторожилась, как только увидела его ехидную лыбу. Она подняла на него взгляд и с подозрением спросила:

– К чему ты клонишь, Реджинальд?

– Как к чему? Ты уже взрослая.

Он наклонился чуть ближе, его глаза блестели озорством.

– Давай я преподам урок полового созревания!

– …

Майя застыла на этой самодовольной роже. Она молниеносно приподнялась, оттолкнула ногой Реджи и перевернулась за кресло, после чего толкнула сиденье в принца. Вскочив на ноги, она бросилась из комнаты, не оглядываясь.

Реджи, смеясь, последовал за ней, его смех эхом разносился по коридорам.

– Майя, ты сама накосячила!

– Отстань!!!

Надрывая голос, крикнула Майя. Он бежал за ней, как хищник, играющий со своей добычей. Принц выкрикнул, продолжая смеяться:

– Наказание есть наказание! Отвечаю, тебе должно понравиться!!

– Я тебя не слушаю!!!

«Должна признать, он хоть и отбитый, но если бы он меня не научил самообороне, Я БЫ ОТ НЕГО ЖЕ И НЕ СБЕЖАЛА!!» – подумала Майя, охваченная паникой и смущением.

Сейчас все горничные выполняют свои обязанности, в том числе и Нора. Поэтому помочь ей некому было.

«И что делать? Мне даже сейчас Нору-то не найти! Уа!!» – проныла она молча, чувствуя себя загнанной в ловушку.

У нее оставался только один человек, который мог ей помочь в этой ситуации. Только и он мог её прибить за то, что отвлекает его из-за глупостей. Решившись, Майя всё же выбрала меньшее из двух зол и выкрикнула:

– МОЛОХ!!!

Она прокричала имя мага, и тот мгновенно появился за её спиной, преграждая путь принцу. Реджи резко остановился прямо перед носом Молоха, словно налетел на невидимую стену. За секунду все веселье с его лица пропало, и он понял, что попал в капкан. Маг дал тому щелбана по лбу и телепортировал его, даже не дав и слова сказать. Поняв, что проблема миновала, Майя рухнула на пол и с радостью выдохнула:

– Спасена! Ура-а-а!

Молох подошел к ней и аккуратно пнул по ноге.

– Замерзнешь и заболеешь, если на полу лежать будешь.

Она послушно приподнялась, усевшись также на пол, и улыбнулась ему, поблагодарив:

– Спасибо, Молох, чтобы я без тебя делала.

– Минет.

Сказал он с невозмутимым видом. С топора по слабой психике! Майя поперхнулась и закашлялась, словно ударили под дых. Её лицо покраснело, и она подметила:

– Ты как будто знаешь, в чем суть произошедшего.

Он пожал плечами, будто это было очевидно.

– Просто предположил.

Майя встала на ноги, стараясь убрать из головы все похабные мысли, которые застряли из-за принца и мага.

– Гадалка ты чёртова. Скажи лучше, куда ты Реджи отправил?

Молох, опершись на стену, спокойно ответил:

– Да я особо не думал, куда его отправить.

– Что-о-о?!

Она в панике схватила его за плечи и начала трясти.

– Так найди его! Вдруг ты его в море кинул купаться с рыбками!!!

Она вспомнила книгу, которую читала сегодня… И какие есть морские обитатели… Не самые дружелюбные и красивые ребята.

Майя начала трясти мага еще сильнее, так что его капюшон слетел, проявляя рога.

– МОЛОХ, ИЩИ БЫСТРЕЕ!!!

– Да успокойся уже!! Всё в порядке.

Она перестала его трясти и переспросила:

– Точно?

Тот, нахмурив брови, ответил:

– Да. Он на границе империи. Путь обратно знает, не заблудится. Защита на нём есть, так что ничего ему не грозит.

Только после этих слов Майя отцепилась от него. Молох повернулся и отправился по коридору.

– Пошли, провожу тебя.

Ребята отправились в сторону комнаты Майи. В моменте она начала разговор:

– Кстати, я тут книгу прочитала про магических существ этого мира.

Она с явным подозрением в голосе продолжила:

– И узнала, что зубных фей не существует здесь.

Она пристально посмотрела на Молоха. Благодаря тому, что на нём сейчас не было капюшона, она прекрасно видела, как забегали его глаза.

– Молох… Куда ты девал мои молочные зубы?!

Он вспотел и не ответил, его лоб блестел от волнения. Она продолжила давить его вопросами, предположив:

– Ты их использовал для своих экспериментов?!

Он на мгновение посмотрел на неё, после чего молчаливо кивнул. Майя задёргалась и отшатнулась из-за отвращения.

– Фу, какая мерзость! Буэ!!

Она ударила его по плечу и спросила:

– Скажи хоть, зачем тебе это надо было?

Он задумчиво почесал голову за правым рогом.

– Да я в то время нашел забавное зелье. Оно должно было превратить человека в червя.

– И что? Получилось?

Спросила его Майя. На что Молох раздраженно ответил:

– Нет, вообще не получилось. Даже намёка на хоть что-нибудь не было!

Неожиданно ей пришло в голову момент, напоминающий тот, о котором говорит Молох. Майя вспомнила, как десять лет назад Молох дал якобы сок, который был горький и даже не похож на него. Она стала красной как вареный рак, встала перед Молохом и набросилась с предъявами:

– Смысле, ты хотел превратить меня в червяка?!?!

«Ой, попал… Тогда продолжим» – подумал Молох и продолжил открывать все карты.

– Ну не получилось же. Только я так и не понял, что было неправильно. Точно знаю, что зуб монстра и ухо дракона было то, что надо, а вот волос проститутки и слюна бомжа – не уверен.

– А-ась?..

Её внутренний демон проснулся и воспылал, проявляя весь свой гнев.

– СМЫСЛЕ, ТЫ МЕНЯ МОНСТРОМ НАЗВАЛ?!?!

Она начала бить его кулаками, но Молох стоит, как будто ничего не чувствует, и говорит:

– Ты, наверное, не знала, но химеры являются монстрами.

Она с закрытыми глазами дубасила его по груди и не верила ни единому слову демона.

– Сам ты химера! Чертов демономаг!!!

Демон заметно начал раздражаться, его глаза метали молнии, а голос становился всё суровее.

– У меня брать зубы было бы проблематично.

Майя, нисколько не успокоившись, резко взмахнула кулаками, ещё сильнее начав его бить. Она прокричала с дрожащим от ярости голосом:

– А я-то тут при чём тогда?! С чего ты вообще взял, что я химера?!

Молох недовольно цокнул языком, его лицо скривилось только в большем гневе и с нервно трясущейся бровью. Он смотрел, как она со всей злостью бьёт его.

– Я человек вообще-то!!!

Удар за ударом, что не прекращались даже на секунду. Вдруг Молох схватил её руку, наконец-то остановив избиение. Она удивлённо открыла глаза, хотя и были прищурены от злости. Перед её лицом стоял Молох, который сделал шаг вперёд и наклонился к ней. Его лицо было так близко, что она могла разглядеть каждую чёрточку его внешности.

– Хватит бить меня, проблемная.

Тихо сказал он, его голос был низким и угрожающим.

Её сердце неожиданно начало биться сильнее, как будто оно предчувствовало что-то. При виде его лица она раньше убегала, чтобы не получить по тыкве, но сейчас оно не источало угрозы, что ещё больше её напрягло.

Майя горлом прорычала и схватила его за рога. Её пальцы впились в твёрдую поверхность, и принялась его трясти, пытаясь выразить свою злость.

– Ты сейчас сам выглядишь так, как будто сделаешь из меня боксёрскую грушу!

Он схватился за её руки, сжав их как в тиски, и рявкнул ещё более недовольно:

– Не трогай мои рога!!!

***

Вечером того же дня Майя сидела на мягкой софе, погруженная в чтение книги. Вскоре дверь открылась, и в комнату вошла Нора с сервировочным столиком, на котором стояли ужин и корзинка с печеньем. Она поставила тарелку и чашку перед девушкой.

Майя, как только увидела печенье, резко отбросила книгу и схватила корзинку. Она подняла её у себя над головой, и в этот же момент её забирает появившийся Молох сзади софы.

– Блин!

Произнесла Майя, приняв поражение.

– Я думала, ты опять спереди появишься.

Майя обернулась и увидела Молоха, который во всю уже уплетал печенье. Он обошел софу и сел рядом с девушкой.

– Вот у тебя ужин стоит, его ешь.

Майя несколько раз резкими движениями пыталась взять хотя бы одну печеньку, но все безуспешно. Молох, который держал в воздухе корзину, посмотрел на Майю и с высокомерным лицом победителя сказал:

– Что? Не получается, да?

Майя недовольно засопела, но не сдавалась. Нора, наблюдавшая за этой сценой, не выдержала и подошла ближе к корзинке.

– Вам столько лет, а ведёте себя как маленькие дети, и первый, и второй!

Сказала она, взяв пару печенек. Молох посмотрел на Нору, как на предателя, ведь она отдала его сопернику печенье.

Девушка с вкусняшкой в руках радостно заулыбалась.

– Спасибо, Норочка!

Молох, наконец опустив корзинку, сел поудобнее, скрестив ноги, и продолжил есть печенье. Майя повернула голову к Молоху и с печенькой во рту сказала:

– Молоф, обучи меня махии.

– Софсем с катуфек слетела?

Ответил ей Молох, как она, с набитым ртом. Нора подошла к ним сзади и дала подзатыльника.

– Не разговаривайте с хомячьими щеками, а то отберу печенье.

Она подошла к сервировочному столу и снизу взяла отчеты. Сев на софу напротив Майи, Нора принялась их изучать. Майя потёрла затылок и продолжила разговор.

– Что сразу с катушек слетела? Я же умею порталы открывать, значит, должна уметь ещё что-нибудь.

Возразила Майя, пытаясь защититься. На что Молох фыркнул:

– Пф! Ты когда в последний раз открывала портал?

Бьëт по сердцу жёсткой реальностью. Но Майя не теряет надежды!

– Н-ну, не помню… Но я умею же это делать!

– Ах, вот как…

Он поставил корзинку на стол, медленно развернулся к ней, положив руку на спинку софы, и оперся головой о ладонь. Маг спокойным голосом протянул:

– Ты хоть знаешь, как их открывать?

Ай!

– Может, это была мимолётная способность? Иногда такое происходит.

Уй!! Майя почувствовала, как её уверенность тает.

– Да и то сомневаюсь, что ты вообще ещё что-то можешь, кроме этих маленьких порталов.

Кха!!! По всем фронтам отправил Майю в нокаут.

Она поднялась, её стремление никуда не ушло, даже после всех этих слов.

– Может всё-таки поможешь? Пожалуйста-а-а!

Майя сомкнула руки и умоляюще на него взглянула. Молох поморгал глазами, а после недовольно цокнул и сказал:

– Ц! Ну вот сначала научись сама использовать порталы, а после приходи ко мне.

Майя всплеснула руками и воскликнула:

– Да как я это должна сделать-то?!

– А мне откуда знать…

Молох не смог договорить из-за резко открывшейся двери. За ней был Реджинальд. Весь в грязи и в листьях он зашёл в комнату, и его вид вызвал у Майи приступ смеха. Нора, наоборот, вскочила и забрезгала:

– Фу!

Она начала подходить к нему и махать руками в его сторону, показывая, чтобы тот отошёл.

– Ужас, выйдите отсюда, сейчас всё запачкаете! Кыш, кыш!!

Реджи возмущённо ей ответил:

– Что ты меня выгоняешь, я вообще-то твой господин.

Нора ушла за шваброй, чтобы убрать следы за принцем.

Молох его с иронией спросил:

– Ты хоть себя видел? В каких это местах ты успел побывать?

Тот сердито на него посмотрел и, скинув с плеча листок, ответил с сарказмом:

– Действительно, где же я был. Может, ты мне лучше ответишь?

Молох продолжил в том же духе, протянув:

– Не-е-е, лучше ты ответь, понял ли ты свою ошибку и будешь ещë так делать?

И принц без малейшего сомнения возгласил:

– Да не в жизни! Чтобы я ещë раз так пошутил??? Легче умереть, чем совершить такую глупость!

– Вот и славненько.

Сказал Молох, подняв руку. Он щёлкнул пальцами, и Реджи мгновенно очистился от грязи. Майя, наконец, начала постепенно успокаиваться, держась за свой живот.

– Ну спасибо.

Отряхивая одежду, сердито произнёс Реджинальд. Он вдруг исподлобья посмотрел в сторону ребят и в нос пробормотал, уточнив, кому сказана благодарность:

– Собственничек.

Молох прищурил взгляд, смотря на него. Он незаметно магией заклеил рот Реджи и просто продолжил есть печенье. Принц в шоке пытался отклеить свои губы, но, сдавшись, скрестил руки на груди и теперь яростно сверлил мага взглядом.

Майя не поняла, что это они учудили и по какой причине, но было смешно на это смотреть.

Через время Молох всë же открыл рот принцу, и после этого они ещë немного поговорили и разошлись по своим комнатам.

***

На следующий день Майя погрузилась в размышления о том, как научиться применять свои способности. Майя узнала от Реджинальда точное время, когда Молоха вызовут, решила воспользоваться моментом и пробраться в башню. Прошерстив книжный шкаф, её взгляд упал на книгу с ярким жёлтым переплётом и названием «Как научиться использовать свою ману. Для чайников». Не теряя ни секунды, она вернулась к себе в комнату. В тихой обстановке Майя ещё раз посмотрела на название книги и усмехнулась:

– Надо будет у него спросить, откуда у него эта книга. Хах!

Она села на кровать и начала читать:

– «У любого магического существа есть мана. Будь то маг, ангел или демон, у каждого из них обязательно есть магическая энергетика. Даже аликорны и макары обладают ею. Её могут видеть только те, кто сам имеет ману. Если потренироваться, то можно ощутить любое магическое существо на расстоянии нескольких метров, а при дальнейшем развитии навыка – и на несколько километров. Более подробная информация содержится в разделе ***».

Майя оперлась на руку и, задумчиво глядя в книгу, подумала: «Значит, я в любое время смогу найти Молоха. Так-то здорово, но я бы предпочла также находить Нору и Реджи».

Она продолжила листать страницы и изучать их содержимое.

– «Первое, чему вы должны научиться, – это ощущать свою ману. Как она бурлит внутри вас и достигает кончиков пальцев».

Майя мысленно вздохнула и проворчала: «Как будто читаю уроки открытия чакр… Короче, бла-бла-бла…»