Бестселлер. Сказки жуткого дома

- И он сделал свой выбор.

- Вот-вот.

Комната №7. Лес

Время шло. Я не замечала его скорости, не знала, какой сейчас день и сколько времени прошло с момента моей смерти: день, неделя, а, может быть, месяц. За окном то темнело, то светало. Марта суетилась, Муся часто подходила ко мне, загадочно глядя в мои несуществующие глаза. Благодаря ведьме Татьяне я теперь могла видеть себя в зеркале. Но как? Как она, будучи лишь персонажем книги, смогла сделать это? Какой властью она еще может обладать? А другие?

Я наверняка знаю, что они могут убить, ведь они убили меня. Я стояла у двери, за которой находился он… Лес. Тот самый лес, чьи обитатели и посещали меня по ночам, когда я жила здесь. Когда я жила… Именно водяной и утопил меня. Банально? Смешно? Нелепо? Да, я утонула в луже, но не без сторонней помощи. Я бы даже выразилась: не без потусторонней помощи.

Муся сидела у моих ног.

- Хочешь войти? – спросила я кошку. Она мяукнула в ответ. – Эх, я не могу открыть тебе дверь…

И в этот момент дверь распахнулась сама. Раздался тихий, короткий скрип петель, оставшийся незамеченным живыми, и Муся тут же проскользнула сквозь образовавшуюся узкую щелку. В комнате стоял полумрак. Я знала, что здесь обитает несколько персонажей книги «Лес», и с некоторыми из них я уже была знакома…

Дверь, тихо хлопнув, закрылась за моей спиной, но ее закрыли не за мной, а за кошкой, которая уже сидела на подоконнике и глядела во двор, где уличный фонарь светил ярче, чем закатное солнце. Я оглянулась: здесь были все они... Персонажи романа «Лес», который я прочла незадолго до своей смерти. Я помнила все, что происходило с главными героями -супружеской парой, заблудившейся в лесу.

- Они веселые, правда? – сказала Настенька, что уже стояла рядом со мной, хотя еще мгновение назад ее здесь не было. – Я знакома с ними очень давно. Скажу по секрету: это я подговорила Водяного, - она захихикала, - а он и не был против! Но ты и так это знаешь.

Я молчала. Мне нечего было сказать. Я не испытывала зла или ненависти ни к Насте, ни к Водяному, ни к черному монстру, что приходил ко мне по ночам. Нет… Но и радости от содеянного со мною ими я не испытывала.

Помимо меня, Настеньки и Муси в комнате находилось шесть существ, имена которых я хорошо знала. Они стояли у стен, словно образуя полукруг и приглашая меня присоединиться к ним.

- Я и так уже с вами… - прошептала я, будто прочитала их мысли. Их глаза засветились, а те, кто мог улыбаться, растянули свои у кого зеленые, у кого коричневые губы на неживом, поросшем бородавками, мхом и корой дерева, лице. – Здесь наверняка пахнет тиной и болотом, - сказала я громче, глядя то на ухмыляющегося Водяного, то на Болотника, что и заманивал путников в топи.

Посреди комнаты на круглом столе лежала книга. То издание, что принадлежало мне до смерти, было куда новее этого.

- Помощь нужна? – спросила меня Настя, указывая на книгу. Я отрицательно замахала головой. Посмотрев на Мусю, которая все еще сидела на подоконнике, я подняла взгляд и увидела в окне свое отражение – подарок вымышленной ведьмы неживой мне. Забавно…

- Не нужна, - ответила я Насте. – Муся!

Кошка тут же повернулась ко мне и вопросительно мяукнула. Я улыбнулась, затем обвела взглядом неподвижно стоявших героев книги, что лежала на столе, подошла к окну, сделала безуспешную попытку погладить Мусю и начала рассказ…

***

Владимир и Ирина поженились два года назад. Он – начальник цеха на заводе, она – преподаватель в училище. За два года совместной жизни в отпуск молодой семье не удавалось выбраться дальше своей квартиры, а потому этим летом было решено поехать к старенькой бабушке Ирины, что жила почти за тысячу километров от их города. В прошлом году Владимир приобрел новую Ниву, на которой и было решено отправиться в поездку.

Основная часть пути прошла без проблем: машин на трассе было немного, с маршрута Владимир ни разу не свернул, автомобиль работал исправно. Но, преодолев уже около семисот километров, Нива все же пропустила нужный поворот…

- И где же мы должны были свернуть? – крутила в руках карту Ира. – Ведь на первый взгляд все верно!

- Дай взглянуть, - с легким раздражением в голосе сказал Вова, заглушив мотор.

Нива стояла на заросшей земляной дороге, слева и справа от которой расположилась непроходимая чаща. Супруги стояли рядом с автомобилем, оглядываясь вокруг, пытаясь заметить хоть какие-то следы пребывания здесь людей. Еще не темнело, но наручные часы Ирины показывали уже шестой час вечера, а, значит, до сумерек оставалось не более трех часов.

- У нас в багажнике есть канистра бензина, - сказал Владимир, - должны выбраться.

Они сели в машину, Володя завел ее и стал разворачиваться. Проехав в обратном направлении примерно десять минут, оба поняли, что что-то не то: асфальтированный участок старого шоссе уже должен был бы показаться, но земляная дорога все не заканчивалась, а лес по обе стороны от нее не мельчал.

- Мы что, заблудились? – удивилась Ира. – Но как? Мы же отсюда приехали. Это точно.

- Да, я больше нигде не сворачивал, - ответил Владимир. – Ладно. Проедем еще немного. Должна же где-то быть нормальная дорога.

Ирина попробовала настроить радио, но на всех частотах транслировались лишь помехи, в которых не проскакивало ни одного слова.

- Мы не могли заблудиться, - раздраженно сказал муж, - здесь не было других поворотов. Мы все время следовали прямо.

Однако дорога сужалась, и никаких намеков на асфальт даже на горизонте не было.

- Может, развернемся? – спросила Ирина.

Муж, ничего не ответив, резко остановил машину, повернул влево, сдал назад, снова повернул влево и, быстро переключая скорости, поехал в обратном направлении. Автомобиль был выпущен в восемьдесят первом году, и Владимир, продав Москвич, в восемьдесят втором приобрел свою мечту – бордовую Ниву. По бездорожью Нива мчалась быстро и уверенно, так, что Ира стала вжиматься в кресло, стараясь удержаться за ручку двери.

- Куда ты так летишь? – взволнованно спросила она у мужа.

- Как я мог пропустить поворот? – ответил тот, нервно управляя автомобилем. – Как нас вообще сюда занесло?

Говоря это, Владимир всего на одну секунду повернул голову к жене, как вдруг машина влетела в яму, из-за чего оба супруга, будучи не пристегнутыми, ударились лбами. Оба вскрикнули от неожиданности и от удара, но Вова быстро пришел в себя и заглушил двигатель.

- Этого еще нам не хватало, - сказал он, держась за лоб. – Выйду, посмотрю.

То, что он увидел, ему совсем не понравилось: прямо посреди земляной дороги находилась яма глубиной не менее полуметра, такой же шириной и длиной около метра. Владимир стоял молча и смотрел на правое колесо, которое полностью находилось в яме.

- Откуда она здесь? – удивленно спросила Ирина, как и муж, не убирая руки со лба, где уже разрасталась красная шишка.

- Не спрашивай, - раздраженно ответил Володя. – Я не знаю.

- Мы сможем выбраться из этой ямы?

- Полный привод… - задумчиво сказал муж. – Можно попробовать. Но взгляни сюда сама!

Владимир был прав: машина наклонилась вперед и вправо, и казалось, что без сторонней помощи ее не вытащить.

Он давил педаль газа, переключал передачи, пробуя раскачать автомобиль, он кричал на него, бил по рулю, но ничего не помогало. Из-под капота повалил дым.

- Ты сейчас двигатель спалишь! – крикнула ему Ира, что стояла рядом с машиной.

- Знаю! – гневно ответил муж. – Не гавкай под руку.

Ирина хотела было обидеться, но поняла, что Владимир на взводе, и тому есть рациональное объяснение. Да и она сама нервничала не меньше его.

Володя заглушил двигатель, выругался и вышел из машины.

- Что будем делать? – осторожно спросила Ира.

- Пойдем за помощью, - неуверенно ответил муж. – Прости, что накричал. Я правда не знаю, как нам быть.

- А куда идти?

- Дай карту.

Ирина вынесла карту, дала мужу. Вова долго крутил ее в руках, а потом сказал:

- Если думать, что мы здесь, - он ткнул пальцем в небольшой лесок около шоссе, - то, пройдя сюда, мы выйдем к деревушке. Там можно будет попросить о помощи.

- А если мы не здесь?

Владимир посмотрел на жену, сложил карту и протянул руку.

- Идем, - сказал он, - пока еще не совсем стемнело.

Они шли вперед. Или назад. Посмотрев, с какой стороны стволов деревьев растет мох, Вова решил, что вычислил, где находится север, а где юг, но Ира заметила, что по другую сторону земляной дороги мох на деревьях растет ровно на противоположной стороне.

- Как это возможно? – удивился Володя. – Что за чертовщина?

Под листьями что-то зашевелилось. Казалось, кто-то небольшой пробежал под ковром прошлогодних перегнивших листьев и замер.

- Кажется, это ежик, - улыбнулась Ирина. Владимир промолчал.

Зверек под листьями снова немного пробежал вперед и, остановившись в полуметре от ног Иры, высунул мордочку.

- Что это за зверь такой? – удивленно произнес Вова. – На ежика совсем не похож.

Ирина наклонилась, чтобы рассмотреть зверька, а тот, в свою очередь, поднялся на задние ноги, чтобы рассмотреть ее. Это определенно был не ежик: иголки имелись, но на этом сходство между ними заканчивалось. Это существо было в два раза крупнее ежа, лапки больше напоминали маленькие ножки и ручки, покрытые шерстью, а мордочка… Это была не морда зверя, это было почти человеческое лицо с почти человеческими глазами, немного удлиненным носом и небольшим ртом, который был слегка приоткрыт, из-за чего Ирина смогла увидеть ряд мелких и острых зубов.

- Кто это? – испуганно спросила она, брезгливо отпрянув от существа. – Оно как будто натянуло на себя колючую шубку ежика.

Существо, все еще стоя на задних ногах, стало раскачиваться и мычать, как мычат маленькие дети, когда еще не умеют говорить. Вдруг, издав громкий писк, отдаленно похожий на смех, зверек бросился на Ирину. Он вцепился ей когтями в волосы, ловко перебрался на спину и, словно хохоча, стал быстро перебрать лапками, щекоча верещащую молодую женщину. Волосы Иры растрепались, и существо хваталось за них маленькими ручонками и больно дергало. Владимир пытался сбросить этого «ежа» со спины жены, но тот каждый раз уворачивался. А потом Ирина громко закричала от боли: существо впилось зубами ей подмышкой, после чего спрыгнуло на землю и побежало вглубь леса.

- Оно укусило меня! – кричала, продолжая извиваться, Ира. – Оно укусило меня! Как же больно!

- Остановись! – прикрикнул на нее муж. – Прекрати дергаться!

Ирина остановилась. Она плакала от страха и боли, спина саднила от множественных царапин. Вова посмотрел на небольшой, но глубокий укус, из которого текла струйка алой крови.

- Обработать бы, - сказал он.

- А если бешенство? – продолжала рыдать Ира. – Ты видел это существо? Это же что-то ненормальное!

- В машине есть аптечка, - стараясь сохранять самообладание, ответил супруг, - мы обработаем рану. А в деревне люди помогут нам.

Он обернулся по сторонам, но не мог с уверенностью сказать, в какой стороне находилась машина: из видимости она уже пропала.

Сгущались сумерки. Вова и Ира шли неуверенно, надеясь, что идут верно, однако, пройдя десять минут, к Ниве они так и не пришли.

- Мы заблудились еще больше, - застонала Ирина. – Мы потерялись окончательно.

- Прекрати, - одернул ее муж. – Все будет в порядке.

В этот момент где-то в глубине леса послышался звук.

- Что это было? – спросила Ира.

- Тихо, не шуми, - скомандовал Володя, и они остановились. Звук повторился. Теперь стало понятно: кто-то кричал то, что впору было бы кричать и Ирине с Вовой: «Ау!»

- Кто-то зовет на помощь?

- Или хочет помочь нам, - с надеждой сказал Владимир. Возглас «Ау!» повторился, но шел он, вне сомнений, из глубины леса.

- Мы пойдем туда? – с неуверенностью в голосе спросила Ира.

- А у нас есть выбор?

- А если волки? А если мы заблудимся еще больше?

- Куда уж еще больше… - буркнул Володя и сошел с земляной дороги. – Ау! – закричал он. Ответ не заставил себя долго ждать. – Идем!

Вова взял жену за руку и повел за собой в лес.

На часах был восьмой час. Темнело. Клич «Ау» продолжался, и Владимир был уверен, что идет на этот звук, Ирине же казалось, что кричат каждый раз из разных сторон.

- Вов, - взмолилась она, - так мы никуда не выйдем. Мы уходим только глубже.

- Там кто-то есть, - ответил взволнованный, раздраженный муж. – Вместе у нас больше шансов выбраться отсюда. – Ау! – снова закричал он.

Ответ прозвучал через мгновение, и казалось, что тот, кто кричал, находился теперь совсем близко.

- Володь! – вскрикнула Ирина. – Стой! Да стой ты!

Владимир остановился. Прямо перед ними рос огромный дуб, возле которого стоял невысокий дед. Или это был не дед? Супруги разглядывали его и не могли понять: дерево растет из этого деда, или же это сам дед растет из дерева? – густая, длинная борода, из которой торчали тоненькие ветки деревьев с зелеными листьями, закрывала пол-лица, кожа самого же лица больше напоминала кору дерева, плечи и грудь старика были покрыты мхом, а короткие ноги словно переходили в толстые корни, уходившие в землю.

- Ау, - хриплым голосом теперь негромко проговорил странный дед, улыбнувшись Ирине и Владимиру.

- Кто это? – спросил Вова.

- Ау! – с радостной улыбкой ответило ему существо.

В этот момент из-за старого широкого дуба вышло нечто, что было намного выше деда, вросшего в дерево, намного выше и Ирины, и даже Владимира, которому жена была по плечо.

- Это что, леший? – пробормотала Ира, чувствуя, что вот-вот закричит.

Казалось, к ним навстречу шло не живое существо, а дерево, имеющее человеческие очертания: руки и ноги, на которых росли пальцы почти как у людей. Были те пальцы то ли из коры, то ли из костей, покрытых мхом и плесенью, то ли из того и другого сразу. Лицо чудища напоминало лицо деда, что кричал «Ау», вот только волосы и борода состояли полностью из зеленого мха, который, казалось, шевелился. На голове лесного монстра росли деревянные рога, а глаза его светились ярким зеленым светом. Из тела существа то тут, то там прорастали свежие ветки с листьями различных деревьев: дуб, береза, а на одной из огромных ручищ росла еловая ветвь с шишками.

Тяжелыми шагами Леший неспешно шел навстречу Ирине и Владимиру, а дед, чьи ноги давно пустили корни, продолжал радостной аукать за его спиной.

- Аука, - сурово сказал ему, обернувшись, Леший. Дед плотно зажал губы, и те тут же поросли корой. Леший снова повернулся к заблудившимся людям и довольно ухмыльнулся, глядя, как они убегают.

Ни Ира, ни Владимир не могли сказать, сколько они бежали. Платье Ирины порвалось, растрепанные волосы, цепляясь за ветки кустов и деревьев, то и дело были ими вырваны, подмышкой продолжало кровоточить, привлекая тем самым мошкару.

- Володя! – закричала Ира, остановившись – она больше не могла дышать. – Ты тоже это видел? – с трудом переводя дыхание и рыдая, спросила она у мужа.

Владимир хотел бы быть в тот момент образцом стойкости и уверенности, но ему это больше не удавалось: он был напуган не меньше своей жены, а дать четкие ответы на волнующие их вопросы он не мог.

- Видел, - тяжело дыша, ответил он, - видел…

- Это же был леший? Да? Это был он?!

- Думаю, что да…

- Но как же? Как же так? – не переставая плакать, спрашивала мужа и саму себя Ира. – Это же из сказок, из мифов и легенд. Это же неправда.

- Видимо, правда, - согнувшись, чтобы отдышаться, сказал Вова.

Было темно. Лица друг друга супруги еще могли разглядеть, но дальше ничего не было видно.

- Мы умрем здесь, - простонала Ирина. – Нам не выбраться.

- На месте сидеть нельзя, - ответил ей супруг. – Пойдем.

Где-то вдали выли волки, но отчего-то этот вой не внушал страх: внутреннее осознание того, что волки – это живые существа, теплило надежду на то, что в этом лесу водится жизнь, а, значит, есть шанс на спасение. Но темнота ночи напоминала, что здесь, помимо волков, водится и нежить. И от осознания этого факта все надежды тут же таяли.

- Ну, здравствуй, - услышал женский голос Владимир.

- Кто здесь? – ответил он остановившись.

- Ты кого-то видел? – спросила Ирина.

- Нет, но слышал, - ответил Вова.

- Иди ко мне, - повторил манящий женский голос.

- Кто здесь? – повторил Владимир. – Кто это говорит?

- Но я никого не слышу, - прошептала ему жена.

- Володенька… - мелодично повторила невидимая их взору женщина.

- Меня кто-то зовет по имени, - сказал Вова Ирине. – Но я не вижу ее.

- Ее? – удивилась женщина и тут же замерла, как вкопанная в усыпанную прошлогодней листвой землю. Прямо перед ней и ее супругом стояла спиной к ним женщина: на ней были надеты грязные лохмотья, на ногах были старые лапти. Женщина стояла, склонив голову на грудь. Ирина разглядела ее руки: старые, морщинистые, с длинными, грязными, острыми когтями.

- Иди ко мне, - произнесла женщина, и на этот раз Ира ее услышала. Голос совсем не соответствовал образу: он был приятен и мелодичен, а, судя по старческой коже рук и ног, перед ними все же была не молодая девушка.

- Это что – баба-Яга какая-то? – еле выговорила Ира.

Вдруг та, что звала Владимира, стала медленно поворачиваться, протягивая свою костлявую руку вперед. Ирина охнула и тут же шагнула назад, прячась за спиной мужа. Но Володя проигнорировал жену, которая пыталась ухватить его за руку. Он отпрянул от нее и, не сводя глаз с той, что стояла перед ними, пошел ей навстречу.

- Вова! – закричала Ира. Кикимора перевела на нее взгляд, и женщина заплакала от ужаса: перед ней была настоящая ведьма.

Кикимора улыбнулась, обнажив желтые, гнилые зубы, которых в ее черном рту было немного. Глубокие морщины на сухом лице, длинный, крючковатый нос, глаза, которые светились в темноте желтым светом, седые, грязные волосы, на которых висели, судя по всему, зеленые водоросли из болота – она была ужасна, и тем не менее Владимир, не сводя с нее глаз, шел к ней навстречу.

- Володенька, стой! – рыдая, умоляла мужа Ирина. – Не иди туда, стой!

Но Владимир не слышал жены. Он уверенно шагал вперед, несмотря на то что Ира тянула его назад и умоляла остановиться. Когда до Кикиморы оставалось меньше пяти шагов, та, махнув костлявой рукой, одним своим движением отбросила Ирину назад. Ира пролетела несколько метров и ударилась спиной и затылком о дерево. Упав на землю, она попыталась приподняться, опираясь на руки, но те не держали ее: голова кружилась, все вокруг плыло. Словно пьяная, Ирина, лежа на листве, видела, как ее мужа в темноту уводит нежить. Глаза Кикиморы светились, поэтому тихо, беспомощно рыдая, Ирина в последний раз смогла разглядеть своего Володеньку. «Мы что, и правда встретили бабу-Ягу?» - промелькнула бесполезная мысль в угасающем сознании. А затем глаза молодой женщины сомкнулись…

Жутко пахло тиной, а еще сыростью, а еще чем-то неживым. Чем-то, что уже давно должно было сгнить в могиле, но отчего-то не сгнило. Ирина приоткрыла глаза и решила, что еще спит. Или она умерла? Лучше бы так, однако, моргнув, она поняла, что все же жива. Пока что жива. Ее на руках, если, разумеется, это были руки, нес кто-то большой и черный: высокое, огромное чудище, что шагало с ней в предрассветных лучах. От него пахло болотом и разлагающейся плотью. Когда «оно» заметило, что Ирина открыла глаза, то посмотрело на нее и жутко улыбнулось: черное лицо, красные, светящиеся глаза, две дырки вместо носа, зеленые, гнилые зубы и черный, длинный, мерзкий язык, который извивался за ними, как змея. Черная кожа Болотника была покрыта зеленой слизью с примесью болотной тины.

Ира застонала, а потом принялась бессвязно бормотать, умоляя отпустить ее. Чудище остановилось и, не наклоняясь, небрежно опустило женщину на мягкую землю: его руки и длинные, черные пальцы удлинялись и укорачивались, когда ему это требовалось. Ирина же, ощутив под собой почву, пусть и подозрительно мягкую, стала отползать от ухмыляющегося чудовища, не заметив, как ее руки и ноги начинали увязать.

- Не трогай меня, - устало просила она, продолжая ползти, - уйди, пожалуйста.

Болотник, продолжая ухмыляться, смотрел на измученную женщину, а потом он перевел взор своих красных глаз куда-то дальше. Он поднял руку, та немного удлинилась, указательный палец, выставленный вперед, стал тянуться и расти, указывая на что-то, что находилось за спиной у Ирины. Она с трудом, но все же встала на ноги: израненная, измученная, в рваном сарафане, со взъерошенными волосами. Ира посмотрела туда, куда указывало чудище, и поняла, отчего он так ухмылялся: перед ней было зеленое болото, и в нескольких метров от самой Ирины в болоте на воде лежало тело ее мужа спиной вверх.

- Володя! – закричала Ира и бросилась вперед в густую, тягучую зеленую воду. Болотник издал довольный смешок грубым, нечеловеческим голосом.

Сделав несколько тяжелых шагов, Ирина решила проплыть, и у нее это даже немного вышло, но она быстро поняла, что ее затягивает вниз. Зовя мужа, она все же смогла до него добраться, и, приложив максимум усилий, она перевернула его тело лицом вверх. Остаток сил она потратила на громкий, истошный крик, когда увидела белое лицо Владимира, сплошь облепленное слизнями. В этот миг тело ее мужа враз засосало вниз, а Ирина почувствовала, как что-то склизкое коснулось ее ног. Вокруг нее стали подниматься и лопаться большие зеленые пузыри, и Ира поняла, что за ее спиной теперь кто-то находился. Медленно повернувшись, она снова попыталась закричать, но страх парализовал ее: перед ней было еще одно чудовище этого леса – Водяной. Жуткий, зеленый, с мутными, белесыми глазами он напоминал восставшего из гроба мертвеца со злобными чертами лица, длинным, крючковатым носом, редкими, длинными, зелеными волосами и скользкой, липкой кожей. Он без труда придвинулся вплотную к Ирине, растянул на своем страшном лице не менее страшную улыбку, обнажив зеленые кривые зубы. Из его рта воняло, как от помоев недельной давности, которые уже покрылись плесенью. Водяной обнял, плотно прижав к себе рыдающую, не имеющую возможности сопротивляться молодую женщину, и медленно скрылся с ней под водой.

Через несколько дней пустую Ниву бордового цвета обнаружили на обочине вполне оживленного шоссе. Сколько она там простояла и куда делись ее водитель и пассажир – для всех осталось загадкой. А лес, у которого и стояла машина, поджидал новых заблудших путников, чтобы сбить их с пути и оставить их здесь навсегда…

***

Я снова обвела комнату взглядом: Болотник опустил свои длинные, черные руки, ухмыляясь мне, Лесавка сидела рядом с Мусей на подоконнике и смотрела вместе с ней в окно, Кикимора держала за руку Настеньку, внимательно слушая мой рассказ, Аука, чьи ноги и в этой комнате пустили корни в пол, стоял в углу рядом с Лешим, который строго следил за мной, вероятно, чтобы я не приврала лишнего. И конечно же он – Водяной… Тот, кто и лишил меня жизни. Он сидел на полу под окном, где была Муся. Водяной лукаво улыбался мне, а его мутные глаза как бы говорили мне: «Ты теперь такая же, как и все мы… Ты – нежить».

- Люблю эту сказочку, - довольно заулыбалась Настенька. Она подняла взгляд на Кикимору, что стояла рядом. – Вы так похожи на бабу-Ягу! – сказала она ей. – Ну вот правда! Вылитая бабка Ежка!

- Я могу идти? – спросила я Настю. Все, кто был в комнате, обратили на меня свои взоры.

- Уже? – удивилась девочка.

- Хотя я ведь не должна перед тобой отчитываться…

Я развернулась и прошла сквозь дверь, оказавшись в коридоре второго этажа дома писателя.

- Свет, ты чего? – Настя последовала за мной. – Ты что – обиделась?

- Призраки не обижаются… - ответила я и растворилась в воздухе, сделавшись невидимой даже для Насти.

В тот миг я узнала, что умею так делать.

Комната №8. Забытая

Я сидела на ступенях во дворе дома. Рядом стояла большая кружка бежевого цвета, на которой была изображена девушка, сидящая у стопки книг и читающая одну из них. Свежий и наверняка ароматный кофе был заварен не мной и не для меня: Марта в последнее время пила из моей кружки, молча глядя прямо перед собой. Эта взрослая, самодостаточная женщина на самом деле была не такой уж и черствой. Просто она не доверяла мне, и это вполне объяснимо: всю ее работу, включая и самого парализованного работодателя, который по совместительству являлся и ее подопечным, вверили какой-то пигалице, что вполне могла угробить известного писателя. Однако я не угробила Королева. Напротив: старикан со своими комнатными монстрами угробил меня.