Безымянный горизонт. Книга 1

О, как эта штука воняла! На следующий день, после того как Дарс с пиласами вернулись с мешками экскрементов уураси и женщины разложили сушиться их высоко на ветвях, порывами ветра по поселению начало разносить специфический аромат дерьма, который держался много дней.

Потом начались дожди и запах уже не так сильно беспокоил чуткие обонятельные рецепторы Дарса. Первое время дожди были непродолжительными, но постепенно стали учащаться, а вместе с этим неуклонно падала и температура воздуха.

Самого сезона дождей Дарс не боялся: у входа в его дупло высилась внушительная поленница, рядом с которой покоились три набитых до отказа мешка с вокассой – по словам Пикки, этого должно было хватить с лихвой. А значит холода его в общем-то не сильно волновали. Это была понятная проблема и вполне решаемая огнем и шкурами. Чего никак нельзя было сказать о пресловутой Карэда Модуре. Тут Дарса пугал не столько сам факт существования какого-то непонятного врага, с которым пиласам, и соответственно ему, придется иметь дело, сколько отсутствие понимания чем этот враг являлся. К чему он должен готовиться? Чего конкретно опасаться? Как понять, где в пространных рассказах пиласов заканчивались мифы и начиналась реальность. И чем ближе становился этот день Калааси, тем беспокойнее становилось на душе у Дарса.

Поэтому, вполне возможно, что эти уроки самообороны были нужны ему еще и как способ отвлечься от тех тягостных мыслей, что переполняли его разум…

Бардин стоял на небольшой, но довольно просторной поляне, сжимая в руке кривой клинок и смотрел на улыбающуюся морду Пикки. Поляна эта располагалась совсем недалеко от поселения, между двумя деревьями великанами, корни которых весьма удачно окружали ее с двух сторон. Сплетаясь друг с другом, они создавали что-то вроде естественных бортиков, превращали поляну в некое подобие огороженной площадки, на которой пиласы оттачивали свое мастерство, проводили спарринги, либо обучали молодых премудростям ближнего боя.

Сейчас на этой поляне находился Дарс с Пиккой и еще несколько взрослых пиласов обучающих своих детей-подростков. Взрослые давно уже перестали обращать на Дарса внимание, тогда как дети постоянно крутили головами, хихикали над неуклюжими движениями чоссы и всячески отвлекались от тренировок, чем сильно раздражали своих родителей и учителей.

– Мне кажется, из-за меня весь этот тренировочный день у молодежи пойдет насмарку, – заметил Дарс, поигрывая клинком в руке.

Оружие было выковано довольно грубо, рукоять неровная, эфес кривой, да и само лезвие ненамного лучше. Дарс мало что понимал в кузнечном деле, но вольды, обменивающие с пиласами эти мечи на мрасату, явно не старались.

– Ты бы лучше следил за моими движениями, – ответил Пикка, – чем за реакцией моусси на себя.

Пикка был как обычно весел и легок, но последние тренировки его определенно расстраивали. И понятно почему. Поначалу Дарс принялся за обучение с завидным рвением, но постепенно желание куда-то улетучилось. У него мало что получалось, а страх перед совсем не ученическими мечами заставлял его нервничать и подстраховываться. Тем более этот быстрый, крепкий пилас не особо-то с ним и церемонился. Пикка явно старался форсировать обучение, а потому проводил их спарринги с высокой интенсивностью. И со временем Дарс становился все более раздражительным. Позади были уже с десяток тренировок, а прогресса почти не ощущалось.

– Мне кажется это все не имеет смысла, – Дарс вскинул руку с клинком и отбил пока еще медленный удар Пикки. – Просто трата времени!

Пикка резко согнулся и сделал быстрый выпад, уткнув острие клинка в живот Дарсу. Последний опоздал с движением и отбил удар уже после того, как клинок «вспорол ему брюхо».

– Ну мы можем продолжить тренировки и в сезон дождей, – Пикка покачал головой и отступил на шаг назад, положив клинок плашмя на плечо.

– Мы же не должны покидать Аккибус… – удивился Дарс, – ну до появления этой вашей… модуры…

– Конечно. И не будем. Потренируемся на центральной площадке.

– Наверху?! На деревьях? – воскликнул Бардин и тут же грустно заключил. – Свалюсь вниз на первой же тренировке. Исключено.

– Ты не хочешь пережить день Калааси? – Пикка снова встал в стойку.

Слегка присев, на согнутых ногах, он вытянул вперед руку с клинком, а другую отведя назад, начал медленно кружить вокруг Дарса.

– Насколько я знаю, вы не нападаете, а прячетесь в мальсе, – насторожился Дарс, – или я снова чего-то не знаю?

– Все верно, – Пикка замахнулся мечом и аккуратно опустил его, целясь в шею Дарса, – но путь к Валиса Маль стал долог и мы не знаем, что ждет нас в дороге и уже потом в самой мальсе. Это опасные места.

Дарс спокойно парировал этот удар.

– Карэда Модура не единственная опасность в иссуле, – Пикка снова перешел в наступление.

– Для начала хотелось бы до этого дня просто дожить, – Дарс нехотя выставил свое оружие для защиты и стал отбивать неторопливые, осторожные удары Пикки. – Тренировки в дождь на ветвях вполне могут этому помешать, Пикка.

Вокруг раздавался стук ученических мечей, недовольные, или же ободряющие возгласы взрослых, стоящих в спарринге с молодежью. Тренировка шла полным ходом.

Выпады Пикки между тем становились все быстрее и быстрее и Дарс уже едва поспевал за ним. Наконец, пропустив очередное скрытое движение, Дарс вскрикнул, когда лезвие Пикки полоснуло его по шее.

– Ты, как обычно, увлекся, – с упреком выпалил Дарс, показывая пиласу кровь на пальцах.

Он уже практически с ног до головы был покрыт подобными порезами. С самого первого дня как Пикка взялся обучать его, Дарс ни разу не уходил с тренировки без парочки новых ссадин.

– Боль мотивирует! – ухмыльнулся Пикка.

– Мотивирует бросить все это дерьмо…

– Ты решил взяться за чоссу серьезно? – неожиданно раздался голос одного из тренеров чуть в отдалении.

Это был Ульсу. Один из лучших воинов. Пилас стоял, окруженный ребятней, и смотрел в их сторону, слегка посмеиваясь.

– Тиссула тебя точно не похвалит, если ты проткнешь его. Да и малышне не стоит видеть эту бледную голову отдельно от туловища.

– Зато настоящую бескомпромиссную битву – самое оно! – ответил ему Пикка, улыбнувшись при этом Дарсу. – Отличный пример для юных воинов!

– Вот это вот избиение неуклюжего чоссы ты называешь битвой? – засмеялся тот. – Боюсь на его примере ребятня научится лишь тому, как делать не надо!

– Чосса смешной! – крикнул кто-то из мальчишек.

– И медленный! – подхватил другой.

– Пикка уделает его не утирая пота! – констатировал третий.

Ребятня вразнобой заверещала, перебивая друг друга и толкаясь.

– Ну все, все! – резко осадил их Ульсу. – А вы лучше на меня смотрите! Отдохнули и довольно! Быстро подняли свои палки!

И малыши тут же похватали свои ученические, короткие «мечи», и неуклюже встали в стойку.

– За мной повторяйте, – и Ульсу стал медленно водить своим мечом в воздухе.