Фара. Путь вожака

Кабинет был аскетичным, без намёка на роскошь, но производил впечатление стерильного порядка и строгой функциональности. Прочный деревянный стол, несколько стульев, подробная карта района на стене, застеклённый шкаф с аккуратно разложенными папками. И главное – на столе стоял ноутбук, тонкий и современный, а рядом гудел небольшой, но явно рабочий принтер. Технологии, которые на «Фаре» были диковинкой, музейными экспонатами, здесь выглядели привычными рабочими инструментами, как молоток или рубанок.

За столом сидел сухопарый, жилистый мужчина лет пятидесяти, с коротко стриженными седыми волосами, пронзительным взглядом из-под очков в простой оправе. Военная выправка, прямая как штык, угадывалась в нём с первого взгляда, считывалась в каждом жесте. Рядом, у другого, меньшего стола, молодая женщина с серьёзным, не по годам уставшим лицом сосредоточенно что-то печатала на клавиатуре, её пальцы порхали по клавишам с автоматической точностью.

Салем остановился посреди кабинета, спиной к закрывшейся двери. Он молчал, спокойно выдерживая изучающий, сканирующий взгляд мужчины, ощущая его физически, как рентгеновские лучи. Правило простое: в чужом монастыре первым не говорят. Лишнее слово, просьба, оправдание – всё это могло стоить доверия, а заодно и прослыть слабостью.

Прошло несколько томительных секунд, наполненных лишь монотонным гулом принтера и стрекотом клавиатуры. Наконец мужчина отложил ручку, которую вертел в длинных, узловатых пальцах.

– Так, – его голос был низким, ровным, без эмоций, как голос диспетчера, объявляющего погоду. – Салем, с севера. Говоришь, знаниями торговать пришёл? О «зонах». – Он произнёс это слово с лёгкой, почти незаметной усмешкой, но в глазах, холодных и внимательных, промелькнул неподдельный, острый интерес. – Ну что ж, продавец. Показывай товар лицом. Рассказывай. Что ты, например, знаешь о нашем тумане?

Кабинет повис в тишине. Взгляд мужчины за столом был тяжёлым, испытующим, словно он пытался не просто увидеть, а проникнуть под кожу, прочитать не только слова, но и скрытые мотивы, страхи и надежды.