Ливенцовская крепость

Вначале я попытался разглядеть степень риска через небольшие окна избы. Надо сказать, что на улице было достаточно светло от полной луны на безоблачном небе. Ничего подозрительного не увидев я осторожно приоткрыл дверь из кухни на крыльцо.

Вышел на улицу, прислушался и лишь потом вдохнул полной грудью. Свежий прохладный воздух был наполнен ароматами каких-то цветов и лесного лишайника. Как ни странно – привычных деревенских ароматов не было. Казалось, что сладковатый запах воздуха ощущается даже на вкус. Сделав несколько глубоких вздохов у меня даже немного закружилась голова.

Так! Ну, на сколько я помню, когда мы подошли к калитке во дворе никакой живности не было. Значит можно смело идти к машине. Интересно сколько сейчас времени. Привычным движением я попытался достать из кармана джинс смартфон. Увы. Похоже он потерялся во время моего полета. Обычно я, как и все молодые люди, большинство времени провожу глядя в экран смартфона, но с этими всеми народными сказками я как будто провалился на несколько веков назад. Умные часы на руке показывали 3:20. Взбудораженная последними мистическими событиями память зачем-то подсказала, что это называется ведьмин час. По крайней мере, так писали в какой-то из книжек в стиле фэнтези, которые любит читать Светка.

Чувствовал я себя достаточно бодро. Даже странно. В голове прояснилось и боль отступила, тело тоже в норме. На удивление ничего не поломал. Одежда немного пострадала конечно, но надо было об этом думать с утра, когда надевал светлые джинсы и белую майку.

Я вышел из калитки и уже собрался двинуться в сторону деревни, как заметил слева за лесополосой, в районе речки, какую-то вспышку и какие-то световые отблески. На небе ни облака, значит точно не молния. Профессор! В памяти вплыл разговор с майором перед поездкой. Может местные неадекватно себя повели… Все эти мысли у меня пролетали в голове в то время, пока я уже бежал к реке.

V. Перунов день

Лесополоса вдоль обрывистого берега реки днем мне казалось совершенно не серьезным препятствием. Шириной в пять – семь деревьев она буквально просвечивалась. Сейчас же это был настоящий непроходимый лес с колючим кустарником и непролазным буреломом.

Пока пробирался через эту, вроде как, естественную преграду паника одолевала все сильнее. Табельное оружие, вопреки требованиям всевозможных инструкций, я оставил в машине. Бежать за ним времени не было. Слух не улавливал никаких звуков, но где-то на грани сознания я чувствовал что-то происходящее на берегу.

Чертовы кусты безбожно царапали все незащищенные части тела начиная от рук и заканчивая лицом. Под ногами какие-то ямы и торчащие корни, чтоб их черти подрали…

Наконец мне удалось преодолеть естественную преграду. Я выбежал к обрыву и замер, не веря своим глазам!

Внизу, на песчаном берегу реки человек двадцать сошлись стенка на стенку в кулачном бою. Было видно, что участники старались не наносить друг другу серьезные увечья. Вокруг на щитах было разложено оружие, которым никто не пользовался. Мечи, топоры, копья, еще какие-то не известные мне предметы лежали без дела. Шел исключительно кулачный бой. При этом воины разделились на пары и скорее мерялись силой, а не пытались ранить соперника. Никто не добивал упавших, не нападали по двое на одного. И все это происходило в абсолютной тишине. С берега не доносилось ни звука. Поле боя освещал довольно большой костер. Вода в реке светилась бледно фиолетовым светом иногда переливаясь изумрудным свечением и была похожа на всполохи северного сияния. Его я, правда, никогда в живую не видел, но в видосах смотрел.

Присмотревшись внимательнее я заметил, что образы воинов напоминали скорее голограмму, нежели реальных людей. Образы были не четкими, скорее даже полупрозрачными и светились в темноте бледным светом.

В голове проскочили пугающие мысли: «Это что еще за чертовщина!?! Никак привидения!». Память снова услужила и напомнила пару очень неприличных, но как нельзя кстати подходящих словечек.

Немного в стороне происходили не менее интересныеи в той же степени нереалистичные действия. Над обрывом высотой метров десять, на небольшом выступе стояли две фигуры. Мужчина, облаченный в длинную, почти до колен, кольчугу с широким поясом, высоких сапогах, дополняли образ наплечники и наручи. Голова была непокрыта. Длинные седые волосы воина развевал ветер. Рост богатыря был совершенно не человеческий. Не меньше трех метров. Разглядеть атлетическое телосложение не мешали даже доспехи. Вся его фигура была окутана ярким бело-голубым светом. Казалось, что его и без того мощная фигура, не заканчивалась физической оболочкой. Она была покрыта еще какой-то внешней аурой, которая достаточно заметно сияла и переливалась. Казалось он, подобно маяку на выступе скалы, предупреждал своей мощью и силой об опасности приближения к черте, которую запрещено пересекать.

Каким-то внутреннем чутьем я начал догадываться кто это… Нет, он совершенно не был похож на того человека, с которым сегодня утром мы отправились в небольшое путешествие. Но я был полностью уверен, что это он. А еще я был уверен, что он точно не нуждается в моей помощи и защите. Весь его облик источал безумную мощь и уверенность в собственных силах.

Если в облике древнего богатыря я безошибочно узнал профессора, то с его спутницей было не все так просто. В то, что эта стройная молодая девушка, в белом облегающем платье, ростом не сильно уступавшая воину, была тетка Тамара – поверить было решительно не возможно. Как и фигуру богатыря, ее тоже окружала светящаяся аура. Свет, окутавший хрупкую фигуру девушки, был изумрудного цвета. Белое плате из тонкой ткани легкой дымкой опускалось до самой земли. Светлые волосы были распущены, и только тонкий сплетенный из золотых веток венок венчал ее голову.

Оружия у них не было. Но ложной безобидности в их образ точно не наблюдалось. Сила, растекавшаяся от них вдоль берега, заставляла воздух звенеть, как это бывает в сырую погоду рядом с высоковольтными линиями.

Пока я потерял счет времени, глядя на необычную пару, внизу на берегу действие подходило к завершению. Бой уже закончился и воины, собрав разложенное на щитах древнее оружие, неспешно заходили в реку пока не погружались в воду с головой. Как только в воде скрылся последний витязь костер вспыхнул ярким высоким пламенем и погас, не оставив после себя и следа на песке. По сияющей воде пробежала рябь и все погрузилось в темноту. Когда зрение адаптировалось, я увидел обычную тихо текущую речушку, которая отражала только бледный свет луны.

Когда я повернулся к выступу, то увидел двух старичков, стоявших рядом и смотрящих на воду. Профессор и тетка Тамара о чем-то неспешно вели беседу.

Мозг явно не справлялся с потоком полученной информации. Да что там не справлялся! Он просто отказывался воспринимать увиденное! Даже не знаю сколько времени я столбом простоял на берегу глядя широко раскрытыми глазами на двух «безобидных» старичков. Из состояния оцепенения меня вырвал голос профессора.

– Денис, подходи! Не стесняйтесь. Подозреваю, что у тебя есть к нам несколько вопросов – хорошо поставленным голосом привлек мое внимание профессор.

В этот момент в моей голове одновременно проснулся инстинкт самосохранения и любопытство. Здравый смысл просто кричал, что нужно бежать со всех ног от этих непонятных людей. Да и люди ли это вообще? С другой стороны я был уверен, что стоит сейчас кинуться к машине, уехать в город и я больше никогда не узнаю что здесь происходило, что за воины совершали обряд на берегу и вообще кто такие эти двое. Любые мои попытки рассказать об увиденном кому-то еще будут в лучшем случае вызывать смех. В худшем – скорую помощь и санитаров.

Тем временем, старички отошли ближе к лесополосе и присели на валявшееся бревно.

Эх! Семи смертям не бывать, а одной, как говорится, не миновать. Была не была… Если уж начались галлюцинации в жанре фэнтези – надо хоть досмотреть это кино до конца. С этими мыслями я осторожно двинулся на встречу, как позже выяснилось, новой жизни.

– Присаживайтесь, молодой человек – профессор небрежно рукой указал на пенек, стоявший напротив их бревна.

Я осторожно сел и уставился на эту странную парочку.

– Давненько я с мужчинами ночью на бережку не сидела – усмехнувшись сказала тетка Тамара. Откуда-то из-за бревна достала несколько поленьев толщенной с запястье. Выложила домиком, провела над ними рукой и между нами вспыхнул небольшой костерок.

Так, или моя бурная фантазия решила меня окончательно добить, или тетка Тамара совершенно перестала стесняться демонстрировать свои сверхспособности…

– Тома, не дури. Видишь, парень и так чуть сознание не теряет. Разум отказывается воспринимать происходящее. Сейчас перейдет в аварийный режим и будем потом с тобой его из комы выводить.

– Пустое это все, Иван. Сам уже поди догадался, что произошло. Не прошла бы инициация – он даже с искоркой ни хрена не увидел бы. Ни воинов на берегу, ни нас с тобой в облике. Пусть привыкает. Прежним уже никогда не будет. И отварчик мой уже не поможет. Память то может и потеряет, а дар – это уже навсегда.

Профессор спокойно смотрел на меня каким-то странным сочувствующим взглядом.

– Извини меня, парень. Не хотел тебе жизнь портить. Права Тамара. Тебе больше никогда не быть прежнем. А теперь задавай свои вопросы. Вижу много их у тебя. Формально – обет, данный отцу, ты не нарушаешь. Про деда и твою фамильную хронику мы говорить сейчас не будем.

– Кто вы?

Профессор и тетка Тамара переглянулись.

– Ну ты даешь, паря! Не в бровь, а в глаз, – усмехнулась старушка.

– Ну, слушай историю и гадай: то ли тебя угораздило встретить двух старых сумасшедших, то ли истина – это не то, что есть на самом деле, – начал рассказ профессор, который для меня был похож на пересказ какой-то фантастической книжки:

«С древних времен среди людей периодически рождаются необычные люди. Откуда это пошло – достоверно не известно. Есть предположения и теории, но доказательств нет. Летописи утрачены. Как обычно и бывает в таких ситуациях гипотезы от научно объяснимых до фантастических. Хоть, надо признаться, что фантастическим тебе покажется всё, что я расскажу.

Общепринятой считается теория происхождения человечества на планете Земля от двух разных видов. Один из видов обладал, да и сейчас обладает, куда большими возможностями, чем второй. В привычном тебе мире такие, как мы встречаются только в сказках, мифах, легендах. Это маги, колдуны, ведьмы, волшебники, чародеи и так далее. Это люди, обладающие даром видеть больше обычных людей, умением воздействовать на материальные предметы, а порой и не только материальные. Считается, что для таких, как мы, Земля является местом зарождения. Такие люди объединены с самой природой и находятся в единении с планетой и ее энергосистемой. Этот мир для нас родной и не приносит вреда.

Второй вид, согласно официальной теории нашего мира – это пришлые. В твоем привычном мире таких назвали бы пришельцами. Откуда пришли – это уж как тебе понятней, так и воспринимай. Можешь считать с другой, погибающей планеты. Мы же называем это приходом из другого мира.

Хоть вид этот и был практически идентичен местному населению, и смешение видов не влияло на репродуктивную функцию, но они так и остались гостями в этом мире.

В том, уже не существующем мире пришельцев, аборигены совершенно не обладали магическими способностями. Прибыли они, используя технологические достижения своей цивилизации. Каждый мир имеет разную степень магического фона. Очевидно, на их родной планете энергетическое поле было крайне слабым и биологические виды не имели способности управлять магическими потоками.

При, так называемой метисации, то есть смешении разных рас, а в данном случае – разных видов, в большинстве случаев дети не сохраняют возможности местного первоисточника. Другими словами – не обладают магическими возможностями.

Примерно лишь пол процента населения нашей планеты обладают даром. Чаще сила передается по наследству, но бывает и просыпается через несколько поколений.

Дар, в свою очередь, имеет базовый набор функций, к которым относится, в том числе, истинное или чистое зрение. В старину его называли – ясное виденье. Полагаю это понятие тебе знакомо. Также есть приобретаемые функции. К ним относится направленность дара, который в себе развил человек.

И те и другие – безусловно, люди. Но для различия используется термин – посвященные или одаренные. В России чаще используется слово ведуны или сокращенно – веды. Неодаренных – люды, а чаще – простые.

Веды, обладая ясновиденьем, чистым зрением, способны видеть всех обитателей этой планеты, а также общаться с иными сущностями, не в полной мере относящимися к материальному миру в его привычном тебе виде.

Обнаружить наличие дара возможно с самого рождения, а иногда и в утробе матери. Обладая чистым зрением можно разглядеть искру даже в новорожденном, которая свидетельствует о наличии дара. Но, как правило, дар до определенного момента находится в спящем состоянии. Обычно к пяти годам он раскрывается. В отдельных случаях дар не открывается вовсе.

При отсутствии одаренного наставника в семье, который мог бы спровоцировать проявление, раскрытие дара часто происходит в результате эмоционального потрясения или взаимодействия с концентрированной энергией. Искра у тебя была с рождения, но углубляться в эту тему не буду, дабы не нарушать данный тобой обет. Возможно, ты прожил бы жизнь обычного человека, изредка замечая периферическим зрением необычные вещи, которым не придавал бы значения. Но триггером для пробуждения дара послужили охранные чары Тамары, которые она по своей бабьей безалаберности врубила на всю мощь в своей калитке.

Тебе предстоит познакомиться с новым миром. Не знаю, примешь ли ты его, но он тебя уже принял. Больше того! Он тебя ждал…»

– Ну что, Тамара, может, угостишь нас чайком? Разговор у нас долгий! – обратился Бруновский к тетке Тамаре.

– Отчего же не напоить хороших людей чайком. Угощу, конечно! Да не простым, – усмехнулась и тихо добавила. – Травок то я мнооого насобирала. Только потом не жалуйтесь! – и снова тихонько рассмеялась.

– Ух, ведьма! – как то по доброму, даже немного заигрывая, прокомментировал профессор усмешки тетки Тамары.

VI. Не простой маньяк

Дальше профессор продолжил рассказ уже в избушке стража Тамары за чашкой ароматного отвара каких-то трав, который старые веды называли чаем, хоть ничего общего он и не имел с известным мне напитком.

«В большинстве своем в России веды живут в отдельных, закрытых, городках или селах, которых нет на картах. Также они скрыты от глаз неодаренных. Они не способны видеть такие поселения. Территория нашей страны позволяет достаточно свободно расселиться, чего нельзя сказать о Европе.

Полноценных одаренных с каждым поколением становится все меньше. Тем не менее, эволюция повлияла даже на этот аспект жизни. Магами проводятся многочисленные исследования и ведутся научные разработки. В мире существуют сотни артефактов, наделяющих магическими способностями даже обычных людей.

Конечно, до истинных ведов им далеко, но магия начала внедрятся в жизнь обычных людей и кто знает к чему это может привести.

Существует теория, что рано или поздно магия будет признана официальной наукой и разработки в этой области дадут возможность на генетическом уровне закладывать магические возможности будущему ребенку. А возможно и искусственного формирования искры дара уже у взрослого неодаренного. Но пока это на уровне предположений и гипотез.

Иногда дар проявляется через несколько поколений, при этом установить какую либо закономерность перехода дара от поколения к поколению пока не удалось.

Веды не создают отдельных государств. За пределами скрытых поселений живут по законам страны, на территории которой находятся с незначительными на первый взгляд особенностями. Никогда не участвуют в политической жизни страны, но и не допускают неодаренных к управлению своими резервациями и органами власти.

Веды вынуждены скрывать свои возможности. Природа человека устроена так, что он постоянно находится в стадии соревнования. Соперничество для людей – это обыденность, неотъемлемая часть жизни. Так устроен человек. Природа заложила в нас стремление к соперничеству и жестокость. И зная о преимуществах магов над обычными людьми последние готовы приложить любые усилия для истребления заведомо опасного конкурентного вида.

Как я уже говорил, люды значительно превосходят численностью и так уж устроена природа, что человек очень ревностно относится к более одаренным собратьям. В определенный период истории, в результате межвидовых конфликтов, веды практически прекратили свое существование. Наши предки отказывались применять знания и силу против своих ближайших родственников, которые в абсолютном большинстве являлись неодаренными. Поэтому веками гибли на кострах. Скрывать, порой спонтанно проявляемые возможности, очень сложно. Поэтому особенно сильные маги ведут уединенный образ жизни вдалеке от человечества. Большинство ведов, как и было сказано, живут в закрытых поселениях практически не контактируя с людами. Способные же скрывать свои возможности проживают в городах простых людей. Некоторые даже умудряются, используя свои возможности, неплохо зарабатывать. Конечно сохраняя режим секретности.

Веды контактируют с высшими эшелонам власти государства. Наличие необычного вида невозможно скрыть от сильных мира сего. Но веды никогда не влияют на политические процессы и уклоняются от оказания услуг государственным деятелям. Одаренные могут заниматься вопросами исключительно связанными с деятельностью других одаренных или проявлениями магии.

Много веков назад верховные жрецы ведов и правители людов пришли к выводу, что длящийся кровавый конфликт приведет к полному уничтожению человечества. Да, люды значительно превышают численностью, но тогда были, наверное и сейчас есть, маги с поистине чудовищными возможностями. И никто не может гарантировать полное уничтожение жизни на земле в случае, если такому магу доведется защищаться. Так был заключен Великий Договор, который остановил распри на тот момент и позволяет сохранять мир и по сей день.

Главным органом власти ведов является Высший Совет, члены которого избираются пожизненно из наиболее выдающихся и заслуженных магов. Тех самых верховных жрецов.

Для обеспечения правопорядка и безопасности, а также соблюдения уложений Договора, веды создали специализированное Министерство межвидового сотрудничества, сокращенно – ММС, которое в том числе контактирует с органами правопорядка государства. Сотрудником ММС я и являюсь. Научно-исследовательский институт, в котором я работаю, находится в ведении ММС. Я штатный сотрудник Следственного департамента ММС и занимаюсь научной деятельностью в ведомственном НИИ. Мы действительно ведем разработки в области возможностей человека, изучаем особенности отдельных животных и сущностей. Но в сравнении с другими НИИ наш институт обладает, скажем так, расширенными полномочиями.

В отличие от людов у нас нет одного Министра, который бы возглавлял ведомство. Каждый департамент самостоятелен. Высший Совет и его Комиссии исполняют судебные функции.

Для удобства ведов Высшим Советом больше тысячи лет назад был составлен Судебник. Это свод законов ведов России. Наш единственный кодекс, который регулярно актуализируется Высшим Советом с учетом эволюционных процессов в обществе.

Вот краткий экскурс в твой новый мир, парень.».

В эту ночь мне довелось узнать еще многое.

Мысли о своей семье и о способностях моих предков я намеренно гнал от себя. Обещание, данное отцу, останавливали мои размышления над тем, кем именно был мой дед, почему, зная обо всем, родители намеренно оберегали меня от этих знаний. И владеют ли способностями мои родители.

Конечно, я был уверен, что на все эти вопросы есть ответы и Бруновский их наверняка знает. Но спросить его – значит нарушить обещание.

Нет, придет время и родители мне сами все объяснят. А сейчас я начну брать от Бруновского все, что только он может мне дать. Знания об этом мире, умения управлять энергетическими потоками и конечно социальное устройство мира магов.

Старые веды в эту ночь еще много рассказали интересного. Тетка Тамара оказалась в прошлом жительницей столицы, которая неплохо зарабатывала на простеньких магических услугах для неодаренных людей. Обладая неплохими знаниями в области психологии она лишь незначительно использовала свои истинные возможности. Но однажды, покусившись на щедрое вознаграждение, оказала услугу магического характера шестого порядка, призвав призрак недавно упокоенного бизнесмена для выяснения местонахождения важных документов. За что тут же была арестована коллегами Бруновского и Совет, то есть собор высших одаренных, сильнейших ведов, обладающий судебными функциями в магическом сообществе, приговорил ее к пятидесяти годам несения пограничной службы в хуторе Зорянка.

Пограничной называлось несение одаренными службы на территориях природных аномалий, одна из которых и располагается в Ростовской области. Для обеспечения безопасности в древности Советом было принято решение о постоянном контроле приграничных территорий. Изначально это была почетная работа для сильнейших одаренных, но, как водится, с годами, а в данном случае – с тысячами лет, почетная работа превратилась в наказание для сильных, но не чистых на руку одаренных.

Еще я узнал ограничения применения способностей, которые приняли одаренные. Так, например, в обычной жизни совершенно не возбраняется использовать бытовую магию. И, как мне показалось, это дает поистине безграничные возможности. Но строгий запрет распространяется на воздействие на неодаренных людей. Под таким запретом ментальное воздействие на психику обычного человека в любых целях, отрицательное влияние на здоровье, эмоциональное состояние и конечно саму жизнь. Исключение составляло только воздействие в вынужденных обстоятельствах во избежание бо́льших жертв, а также спасение от агрессивного воздействия в отношении личности мага или его близких. И даже в случае применения магии при угрозе жизни мага, неминуемо проводилось расследование всех обстоятельств и назначалось рассмотрение дела Советом.

Отдельным пунктом шло – использование в отношении неодаренных магии четвертого порядка и ниже. Которые Судебником не разрешались, но и наказание за них предполагалось несущественное, а то и вовсе без такового. Например, в случае случайного засвидетельствования неодаренными использования мною дара, я вполне могу внушить им какую-нибудь оправдательную чушь или стереть из памяти пару последних минут.

Утром тетка Тамара напоила нас каким-то очередным своим отваром из неизвестных мне трав с крайне странным ароматом. Главное, что после него чувствовал я себя превосходно и спать совершенно не хотелось. В голове была ясность мысли и в целом присутствовала бодрость, будто я проспал крепким сном на чистом воздухе часов восемь.

Небольшой запас этого пойла даже удалось выпросить у тетки Тамары с собой.

С утра, еще до наступления жары, мы с профессором двинулись в обратный путь.

– Иван Алексеевич, я понял, что не стоит задавать вопросы о нашем расследовании в присутствии тетки Тамары. Не могли бы пояснить, кого мы ищем? Не думаю, что ваш НИИ занимается поиском людовских маньяков. Предполагаю, что наш клиент имеет непосредственное отношение к магическому сообществу, – передвижение по сельской грунтовой дороге давало возможность вести беседу. Главное было не прикусить язык, подпрыгнув на очередной кочке или провалившись в яму.

– Так и есть. Не простой маньяк. Откровенно говоря, у меня уже челюсть устала не замолкая сутки тебе что-то рассказывать. Ладно, слушай… – несмотря на возрастное ворчание профессор не выглядел недовольным или раздраженным. Сказано это было скорее для того, чтобы собраться мыслями. Бруновский глубоко вздохнул и начал новый рассказ.

– «Кого мы ищем, естественно, является информацией закрытой, и я не должен был ставить в известность представителей местных органов власти о, скажем так, специфике разыскиваемого объекта. Но не вижу смысла дальше скрывать что-либо, учитывая новые обстоятельства.

При описании преступника вы неоднократно называли его нелюдем. Так вот, вы, сами того не подозревая, отчасти правы. Он не является человеком в классическом понимании этого слова. Это сущность, имеющая человеческий образ.

Как я уже тебе говорил, наш Научно-исследовательский институт исследует явления, выходящие за рамки общепризнанных законов природы. Помимо флоры и фауны, которые, следует отметить, намного разнообразнее, чем пишут в биологических энциклопедиях, существуют еще множество иных видов. Представители отдельных видов вполне могут обладать интеллектом, который ничем не уступает человеческому, а в некоторых случаях и превосходит.