Археология будущего

Она активировала голографическую карту базы, показывая маршрут к центру управления.

– Этот служебный туннель приведёт вас к техническому уровню прямо под центром управления, – пояснила она. – Оттуда вы сможете создать отвлекающий манёвр – например, вызвать системный сбой или ложную тревогу. Это отвлечёт внимание Корчагина и его людей, пока я перенастраиваю экраны.

– Звучит как план, – согласился Неверов. – Но что потом? Корчагин не оставит нас в покое, даже если мы успешно изменим настройки.

– Потом мы присоединимся к остальным трансформированным, – сказала Чжан Мей. – Они удерживают шаттлы в доке C. Мы сможем вернуться на Землю, чтобы помочь остальным носителям.

Анатолий проверил оборудование, которое они принесли с собой.

– Мы готовы, – сказал он. – Когда начинаем?

– Немедленно, – решила Чжан Мей. – Корчагин уже начал активацию первичных систем "протокола Щит". У нас меньше часа.

Они быстро согласовали детали плана и разделились. Анатолий и Неверов отправились по указанному туннелю к центру управления, а Чжан Мей осталась в лаборатории, готовясь к вмешательству в настройки экранов.

Поддерживайте телепатический контакт, – напутствовала их Чжан Мей. Наши объединённые сознания могут преодолеть даже психические блокаторы, если мы будем действовать согласованно.

Анатолий и Неверов быстро продвигались по туннелю. Их трансформированное восприятие позволяло легко ориентироваться в полумраке, а усиленные физические способности давали преимущество в скорости и бесшумности движений.

Что думаешь о Чжан Мей? – мысленно спросил Неверов. Можем мы ей доверять?

Её намерения искренни, – ответил Анатолий. Я не почувствовал фальши в её ментальном присутствии. И её знания о базе и ситуации слишком детальны, чтобы быть обманом.

Согласен, – кивнул Неверов. К тому же, нам всё равно нужна помощь изнутри.

Они достигли конца туннеля и оказались перед технической шахтой, ведущей вверх, к уровню центра управления. Металлическая лестница уходила в темноту, а сверху доносились приглушённые звуки активности – голоса, шаги, работа оборудования.

Похоже, центр полностью активен, – заметил Неверов, прислушиваясь. Я насчитываю не меньше десятка людей, включая военный персонал с тяжёлым вооружением.

Анатолий сосредоточился, используя свои новые сенсорные способности.

Корчагин там, – уверенно сказал он. Я чувствую его присутствие. Странное, искажённое… словно разрываемое изнутри.

Ингибиторы, – понял Неверов. Они подавляют естественный процесс трансформации, создавая внутренний конфликт.

Они начали подниматься по лестнице, двигаясь предельно осторожно. Когда они приблизились к верхнему уровню, звуки стали отчётливее.

– …активация первичного контура завершена на 64%, – доносился мужской голос. – Расчётное время полной готовности системы – 43 минуты, господин генерал.

– Ускорьте процесс, – это был голос Корчагина, жёсткий и напряжённый. – Мы не можем рисковать дальнейшей задержкой. Бунтовщики могут попытаться вмешаться.

– Есть, господин генерал. Перенаправляю дополнительную мощность.

Анатолий и Неверов достигли технического уровня, расположенного прямо под основным залом центра управления. Здесь находились серверные стойки, кабельные каналы и вспомогательные системы, обеспечивающие работу центра.

Нам нужно создать отвлечение, – напомнил Неверов. Что-то достаточно серьёзное, чтобы отвлечь их от мониторов, но не настолько, чтобы вызвать полную блокировку систем.

Анатолий осмотрелся и заметил распределительный щит климат-контроля.

Вот это может сработать, – он указал на щит. Если изменить настройки системы охлаждения серверов, температура резко поднимется. Не настолько, чтобы повредить оборудование, но достаточно для срабатывания аварийной сигнализации.

Хорошая идея, – согласился Неверов. Это создаст тревогу технического характера, на которую они будут вынуждены реагировать.

Они подошли к распределительному щиту, и Анатолий, используя свои новые способности, напрямую взаимодействовал с электронной системой. Его сознание словно проникало в цифровую структуру, манипулируя настройками на уровне, недоступном обычному человеку.

Готово, – сказал он через минуту. Температура начнёт подниматься через три минуты. Когда сработает сигнализация, у нас будет окно для действий.

Они связались с Чжан Мей, передавая свою готовность.

Я на позиции, – ответила она. Терминал готов к перепрограммированию. Как только отвлечение сработает, я начну модификацию настроек экранов.

Три минуты прошли в напряжённом ожидании. Затем, как и планировалось, раздался пронзительный сигнал тревоги, и в центре управления началось движение.

– Критическое повышение температуры в серверном отсеке! – донёсся встревоженный голос. – Системы охлаждения не отвечают!

– Немедленно разобраться! – приказал Корчагин. – Группа технического обеспечения – в серверную! Остальным – продолжать подготовку "Щита"!

Часть персонала покинула центр управления, направляясь к техническому уровню. Анатолий и Неверов скрылись за массивными серверными стойками, используя свои способности, чтобы оставаться незаметными.

Чжан Мей, начинай! – передал Анатолий. У нас есть окно.

Приступаю, – отозвалась она. Получаю доступ к основным алгоритмам фильтрации.

В этот момент техническая группа ворвалась на уровень, где скрывались Анатолий и Неверов.

– Проверьте распределительный щит! – скомандовал офицер. – Живо!

Двое техников направились к щиту, который недавно модифицировал Анатолий. Другие разошлись по серверной, проверяя системы охлаждения.

Нас обнаружат, – предупредил Неверов. Нужно создать дополнительное отвлечение.

Или вмешаться напрямую, – решил Анатолий. Объединим наши ментальные усилия. Мы можем повлиять на их восприятие.

Они сконцентрировались, направляя свои трансформированные сознания на техников. Это было сложнее, чем простое отвлечение внимания – они пытались активно воздействовать на чужие мысли, создавая ложные образы и впечатления.

Техники внезапно замерли, выглядя дезориентированными.

– Я нашёл причину, – неожиданно сказал один из них. – Сбой в автоматической регулировке. Перезапускаю систему.

Он начал манипулировать с панелью управления, хотя на самом деле не делал ничего полезного. Остальные техники тоже, казалось, обнаружили несуществующие проблемы и занялись их "устранением".

Работает, – с удивлением отметил Неверов. Они видят то, что мы хотим, чтобы они видели.

Продолжай концентрироваться, – напряжённо ответил Анатолий. Это требует значительных ментальных усилий.

Тем временем Чжан Мей активно работала с настройками экранов. Её ментальный голос звучал сосредоточенно:

Получен доступ к первичным фильтрам. Меняю параметры резонансной настройки. Вместо блокировки излучения экраны будут усиливать его безопасные компоненты.

Как быстро они заметят изменения? – спросил Анатолий, продолжая поддерживать ментальный контроль над техниками.

В стандартном режиме – через несколько минут, – ответила она. Но я создаю ложную обратную связь. Их мониторы будут показывать правильную работу по оригинальному плану, хотя на самом деле экраны будут функционировать по нашей программе.

Умно, – оценил Неверов.

Ещё две минуты, – сообщила Чжан Мей. Я почти закончила перепрограммирование.

Внезапно в их ментальный разговор вклинился новый голос – сильный, властный, искажённый внутренним конфликтом.

Я знаю, что вы здесь, доктор Жуков, подполковник Неверов, – это был Корчагин, и его ментальное присутствие излучало ярость и боль. Вы думаете, я не чувствую ваши манипуляции?

Анатолий и Неверов были застигнуты врасплох. Они не ожидали, что Корчагин способен к телепатическому контакту, особенно принимая ингибиторы.

Генерал, – осторожно ответил Анатолий. Вы должны понять, что трансформация не угроза. Это эволюционный шаг, который может привести человечество к новым высотам.

Ложь! – ментальный голос Корчагина был полон боли. Это вторжение, захват, порабощение нашего вида чуждым разумом. Я чувствую его внутри себя, пытающегося захватить контроль. Но я не поддамся!

Вы ошибаетесь, – возразил Неверов. Нет никакого захвата. Трансформация раскрывает наш истинный потенциал, заложенный в генетическом коде миллиарды лет назад.

Выходите, – потребовал Корчагин. Выходите, или я начну убивать техников, которых вы контролируете. По одному, каждые тридцать секунд.

Анатолий и Неверов обменялись быстрыми мысленными оценками ситуации.

Чжан Мей, как твой прогресс? – спросил Анатолий.

Почти завершено, – ответила она. Ещё одна минута, и изменения станут необратимыми. Даже если они обнаружат вмешательство, им потребуется не меньше часа, чтобы вернуть оригинальные настройки.

Мы выйдем, – решил Анатолий, обращаясь к Корчагину. Но сначала объясните, почему вы так боитесь трансформации, которую прошли мы. Вы видите, что мы остались собой – с теми же воспоминаниями, той же личностью.

Вы уже не люди, – отрезал Корчагин. Вы – инструменты чуждого разума. И я не стану таким же.

В этот момент Анатолий почувствовал странное изменение в ментальном присутствии генерала – словно внутренний барьер на мгновение ослаб, позволив увидеть истинный страх, скрывающийся за яростью и решимостью. Корчагин боялся не столько трансформации как таковой, сколько потери контроля – над собой, над ситуацией, над будущим человечества.

Двадцать секунд, – предупредил Корчагин. Потом я начну убивать.

Мы выходим, – согласился Анатолий. Без сопротивления.

Они медленно поднялись из-за серверных стоек, держа руки на виду. Техники, всё ещё находившиеся под их ментальным влиянием, не реагировали. Но на лестнице, ведущей с верхнего уровня, появился Корчагин в сопровождении четырёх спецназовцев в экзоскелетах боевого усиления с тяжёлым оружием.

Генерал выглядел страшно – его лицо было искажено внутренней борьбой, кибернетические импланты пульсировали, словно перегружаясь. Вены на шее вздулись, а в глазах смешивались человеческая ярость и нечеловеческое свечение, которое он пытался подавить.

– Доктор Жуков, – его голос звучал хрипло. – Я должен был знать, что вы попытаетесь вмешаться. Всегда слишком любопытный, слишком самонадеянный.

– Генерал Корчагин, – спокойно ответил Анатолий. – Вы должны остановить "протокол Щит". Вы уничтожите миллионы невинных людей.

– Невинных? – Корчагин горько рассмеялся, и этот смех звучал почти болезненно. – Они уже не люди, доктор. Они – носители чуждого генетического материала. Вектор инопланетного вторжения.

Анатолий внимательно смотрел на генерала, замечая признаки внутренней борьбы. Несмотря на ингибиторы, трансформация медленно прогрессировала, и Корчагин сражался не только с ними, но и с самим собой.

– Вы неправильно понимаете природу трансформации, – сказал Анатолий. – Это не вторжение. Это эволюционный шаг, запланированный миллиарды лет назад. Помощь нашему виду в преодолении барьера, который мы не смогли бы преодолеть самостоятельно.

– Ложь, – прошипел Корчагин, делая шаг вперед. Его рука непроизвольно дернулась, и на мгновение по коже пробежал тот же голубоватый узор, что был у трансформированных. – Я чувствую их намерения. Они хотят уничтожить нас, заменить чем-то… нечеловеческим.

– Нет, генерал, – вмешался Неверов. – То, что вы чувствуете – это страх перед неизвестным. Ваши ингибиторы искажают процесс, создавая внутренний конфликт. Позвольте трансформации завершиться, и вы увидите истину.

– Никогда! – Корчагин поднял руку, сигнализируя спецназовцам. – Взять их. Живыми.

Спецназовцы двинулись вперед, поднимая оружие. Но в этот момент Анатолий и Неверов объединили свои ментальные усилия, создавая мощный психический импульс. Волна невидимой энергии прошла через помещение, на мгновение дезориентируя всех, кроме трансформированных.

Готово! – ментальный голос Чжан Мей прозвучал в их сознании. – Экраны перепрограммированы. Изменения необратимы. Вам нужно выбираться оттуда!

Воспользовавшись замешательством, Анатолий и Неверов бросились к запасному выходу из серверной – узкому техническому лазу, ведущему в соседний сектор.

– Остановить их! – закричал Корчагин, приходя в себя. – Они саботировали систему!

Спецназовцы открыли огонь, но Анатолий и Неверов уже скрылись в техническом лазе. Их трансформированные тела двигались с невероятной скоростью и ловкостью, позволяя избегать попадания энергетических зарядов.

Чжан Мей, куда нам направляться? – мысленно спросил Анатолий, пока они с Неверовым быстро продвигались по узкому проходу.

Сектор D-7, жилой уровень, – ответила она. – Там сосредоточены остальные трансформированные. Они удерживают этот сектор и имеют доступ к шаттлам. Я присоединюсь к вам там.

Они двигались по запутанной сети технических тоннелей, используя свои усиленные чувства для навигации. Позади слышались звуки погони – Корчагин явно не собирался так просто отпускать их.

Он активировал протокол полной блокировки базы, – предупредила Чжан Мей. – Все шлюзы и двери между секторами будут запечатаны через пять минут. Вам нужно успеть попасть в D-7 до этого.

Они ускорились, двигаясь на пределе возможностей своих трансформированных тел. Туннели постепенно расширялись, превращаясь в служебные коридоры, а затем и в основные проходы базы. Впереди показалась массивная герметичная дверь с маркировкой "D-7".

– Почти на месте, – выдохнул Неверов.

В этот момент по базе разнёсся пронзительный сигнал тревоги, и механический голос объявил:

– Внимание! Активирован протокол полной изоляции. До герметизации всех секторов осталось три минуты. Весь персонал должен немедленно вернуться в свои назначенные зоны.

Они достигли двери, которая уже начала медленно закрываться – две массивные створки сходились, готовясь образовать непроницаемый барьер.

– Не успеем, – напрягся Неверов, оценивая скорость закрытия.

– Успеем, – решительно ответил Анатолий.

Они ускорились в последнем рывке, и когда до полного закрытия оставались считанные сантиметры, проскользнули в образовавшуюся щель, буквально перекатившись под опускающейся створкой.

С тяжёлым лязгом дверь закрылась за их спинами, отрезая от преследователей. Они оказались в просторном холле жилого сектора D-7. Здесь всё выглядело иначе, чем в остальной части базы – освещение было приглушено до комфортного уровня, в воздухе витал лёгкий аромат цветов, и главное – ощущалось присутствие множества трансформированных сознаний.

К ним немедленно подошли несколько человек. Их глаза светились тем же голубоватым светом, а под кожей проступал характерный узор. Анатолий мгновенно ощутил ментальную связь с ними – не такую сильную, как с Еленой, Неверовым или Чжан Мей, но достаточную для базового обмена мыслями.

– Доктор Жуков, подполковник Неверов, – приветствовал их высокий мужчина с седыми висками. – Я доктор Михаил Левин, старший научный сотрудник астрофизической лаборатории. Мы ждали вас.

– Откуда вы знали, что мы придём? – удивился Анатолий.

– Доктор Чжан Мей сообщила, – ответил Левин. – Но даже без этого… мы чувствовали ваше приближение. Все трансформированные связаны, хотя многие ещё не осознают этого полностью.

Он жестом пригласил их следовать за ним.

– Идёмте. У нас мало времени. Корчагин наверняка попытается прорваться в наш сектор, как только соберёт достаточно сил.

Они последовали за Левиным через жилой сектор. Повсюду были видны следы импровизированных баррикад и оборонительных позиций. Трансформированные – около трёх десятков мужчин и женщин разного возраста – готовились к обороне. Некоторые держали энергетическое оружие, другие настраивали защитные поля и датчики движения.

– Сколько вас? – спросил Неверов.

– Тридцать семь, – ответил Левин. – Большинство – научный персонал. Несколько техников и даже пара военных, которые тоже оказались носителями и выбрали трансформацию вместо подавления.

Они вошли в центральное помещение сектора – бывшую общую столовую, превращённую в командный пункт. Здесь находилось ещё несколько трансформированных, включая Чжан Мей, которая уже ожидала их у голографического дисплея.

– Вы успели, – с облегчением заметила она. – Перепрограммирование завершено успешно. Орбитальные экраны теперь настроены на усиление безопасных компонентов излучения.

– Как скоро Корчагин это обнаружит? – спросил Анатолий.

– Уже обнаружил, – мрачно ответила Чжан Мей, указывая на данные мониторинга. – Мои ложные обратные сигналы продержались всего двадцать минут. Сейчас он пытается вернуть оригинальные настройки, но система заблокирована. Ему потребуется не меньше часа, чтобы взломать блокировку.

– А нам нужно быть на Земле к моменту пика излучения, – сказал Анатолий. – Чтобы помочь носителям пройти через трансформацию безопасно.

– У нас есть два шаттла, – сообщил Левин. – Класса "Аврора", быстрее, чем те, что использует военный персонал. Они способны достичь Земли за три часа.

– Отлично, – кивнул Неверов. – Когда можем вылетать?

– Как только завершим эвакуацию всех трансформированных, – ответил Левин. – Примерно через двадцать минут.

В этот момент по базе разнёсся голос Корчагина – он использовал общую систему оповещения, которую, очевидно, взломал.

– Внимание, персонал базы "Циолковский". Говорит генерал Вадим Корчагин. Сектор D-7 объявлен зоной биологического заражения. Группе мутантов во главе с доктором Жуковым и предателем Неверовым удалось саботировать критические системы "протокола Щит". Сейчас они планируют побег на Землю, где распространят своё заражение. Этого нельзя допустить. Всему лояльному персоналу приготовиться к штурму сектора D-7. Начало операции через пятнадцать минут.

Голос смолк, и в командном пункте воцарилась тишина.

– Пятнадцать минут, – произнёс Левин. – Придётся ускорить эвакуацию. Начинаем прямо сейчас.

Началась организованная, но спешная подготовка к отбытию. Трансформированные собирали необходимое оборудование, научные данные, медикаменты. Оборонительные позиции укреплялись, чтобы сдержать атаку достаточно долго для эвакуации.

Анатолий попытался установить телепатический контакт с Еленой, сосредоточившись и направляя своё сознание к Земле. Связь была слабой, фрагментарной, но достаточной для базового общения.

Елена? Ты меня слышишь?

Анатолий! – её ментальный голос был слабым, но узнаваемым. – Наконец-то. Я беспокоилась.

Мы на лунной базе. Перепрограммировали экраны. Скоро возвращаемся на Землю. Как ситуация там?

Критическая, – ответила она. – Излучение усиливается. Начались спонтанные трансформации по всему миру. Военные пытаются изолировать носителей, но их слишком много. Психическая сеть растёт экспоненциально – уже тысячи активных узлов.

Ты в безопасности?

Относительно. Я постоянно перемещаюсь. Присоединилась к группе трансформированных в Сибири. Мы направляемся в горы Алтая – там концентрация носителей особенно высока.

Хорошо. Мы прибудем примерно через четыре часа. Встретимся там.

Связь прервалась, когда базу сотряс мощный взрыв.

– Они начали раньше! – воскликнул Левин. – Корчагин не стал ждать пятнадцати минут.

На мониторах безопасности было видно, как спецназовцы в тяжёлых экзоскелетах пытаются прорваться через главный вход сектора D-7. Они использовали плазменные резаки, чтобы преодолеть герметичную дверь.

– Сколько времени нам нужно? – напряжённо спросил Неверов.

– Минимум десять минут, чтобы эвакуировать всех, – ответил Левин. – Шаттлы уже готовы, но людям нужно добраться до дока.

– Мы задержим их, – решительно сказал Анатолий. – Я, Неверов и ещё несколько добровольцев. Остальные пусть начинают эвакуацию немедленно.

Левин кивнул и отдал необходимые распоряжения. Несколько трансформированных остались с Анатолием и Неверовым, в то время как основная группа начала организованно покидать командный пункт, направляясь к доку.

Чжан Мей подошла к Анатолию.

– Я тоже останусь, – твёрдо сказала она. – Моих научных данных достаточно, чтобы продолжить исследования на Земле. А здесь я могу быть полезнее.

Анатолий не стал спорить. Время было слишком дорого.

Они быстро организовали оборону у главного входа. Трансформированные установили энергетические барьеры и заняли позиции с оружием. Анатолий, Неверов и Чжан Мей сосредоточились, объединяя свои ментальные способности для создания психической защиты.

Дверь главного входа начала плавиться под воздействием плазменных резаков. Металл краснел, затем белел и, наконец, начал течь, образуя отверстие, которое постепенно расширялось.

– Приготовиться, – скомандовал Неверов. – Как только они прорвутся, используем комбинированную атаку – сначала психический импульс, затем энергетические заряды.

Все заняли позиции. Анатолий чувствовал, как его трансформированное сознание соединяется с другими, формируя единое ментальное поле. Это было похоже на то, что он испытывал с Еленой и Неверовым во время первой трансформации, но теперь в коллективном сознании участвовало больше разумов, делая его мощнее и сложнее.

Наконец, в двери образовалась брешь достаточного размера, чтобы через неё мог пройти человек в экзоскелете. Первый спецназовец появился в проёме, держа перед собой тяжёлый щит с энергетическим полем.

Сейчас! – скомандовал Анатолий, и трансформированные высвободили объединённую психическую атаку.

Невидимая волна ментальной энергии прокатилась по помещению, ударив в наступающих спецназовцев. Несмотря на их специальную подготовку и защитное оборудование, сила удара была такова, что первые несколько человек упали на колени, дезориентированные и ошеломлённые.

Трансформированные немедленно воспользовались этим, открыв огонь из энергетического оружия. Точные выстрелы поражали уязвимые места экзоскелетов – сочленения, энергетические блоки, сенсорные системы.

Но спецназовцы быстро оправлялись и отвечали собственным огнём. Энергетические заряды высокой мощности разрушали баррикады, заставляя защитников отступать.

Мы должны выиграть ещё пять минут, – ментально сообщил Левин. – Эвакуация идёт полным ходом. Первый шаттл почти заполнен.

Анатолий, Неверов и Чжан Мей продолжали координировать оборону, используя свои трансформированные способности на максимуме. Они не только поддерживали психические атаки, но и каким-то образом чувствовали движения противника, предугадывая их действия за секунды до их выполнения.

Среди штурмующих Анатолий внезапно ощутил знакомое ментальное присутствие – Корчагин лично возглавлял атаку. Генерал держался позади своих людей, но его влияние чувствовалось в каждом их движении. Несмотря на ингибиторы, его частично трансформированное сознание излучало огромную силу, искажённую внутренним конфликтом.

Жуков! – ментальный голос Корчагина пробился сквозь психическую защиту. – Вы не уйдёте отсюда. Я не позволю вам заразить Землю этой… мутацией.

Вы уже проиграли, генерал, – ответил Анатолий. – Экраны перепрограммированы. Излучение достигнет Земли и активирует латентные структуры у всех носителей. Трансформация неизбежна.

Тогда я лично убью каждого из вас, – яростно отозвался Корчагин, и его ментальное присутствие стало ещё сильнее, словно подпитываемое гневом и отчаянием.

Спецназовцы прорвались через первую линию обороны, оттесняя трансформированных в глубину сектора. Анатолий и его группа отступали, сдерживая натиск последовательными волнами психических атак и точным огнём.

Эвакуация завершена на 90%, – сообщил Левин. – Первый шаттл отстыковывается. Всем оставшимся защитникам – немедленно отступать к доку. Повторяю: немедленно отступать к доку.

– Пора уходить, – сказал Анатолий своим соратникам. – Мы сделали всё, что могли.

Они начали организованное отступление, прикрывая друг друга. Коридор, ведущий к доку, был длинным и узким – идеальным для обороны небольшой группой. Трансформированные использовали это преимущество, устраивая последовательные заслоны, чтобы задержать преследователей.