Археология будущего

– Они вышли на связь, – сообщил координатор коммуникаций. – Требуют разрешения на посадку для переговоров.

– Кто конкретно? – спросил Анатолий.

– Полковник Алексей Неверов, – ответил координатор, с удивлением глядя на подполковника, стоящего рядом с ним.

– Что? – Неверов был явно ошеломлён. – Но это невозможно. Я здесь.

– Возможно, они не знают о вашем… переходе, – предположил Анатолий. – Или это какая-то уловка.

– Или у меня есть двойник, – мрачно заметил Неверов. – В Департаменте существовала программа дублирования ключевого персонала. Я знал о ней, но не думал, что она затрагивает и меня.

– Что ответим? – спросил координатор коммуникаций.

Все взгляды обратились к Айше, как к фактическому лидеру лагеря.

– Разрешите посадку, – после короткого размышления решила она. – Но только одному вертолёту, без оружия, на удалении от основного комплекса. Остальные должны оставаться за пределами зоны безопасности.

Условия были переданы приближающимся вертолётам, и после короткой паузы они получили согласие. Два вертолёта остановились в воздухе на расстоянии нескольких километров, а третий продолжил движение к обозначенной посадочной площадке на краю плато.

Анатолий, Неверов, Елена и Айша, в сопровождении нескольких трансформированных с боевой подготовкой, отправились к месту встречи. Их сознания были постоянно связаны с психической сетью, готовые мгновенно реагировать на любую угрозу.

Вертолёт приземлился, подняв облако пыли. Его винты медленно остановились, и через несколько секунд боковая дверь открылась. На землю спустились четверо: трое в форме спецподразделения Департамента и один в гражданской одежде – высокий, худощавый человек, чьи черты лица были удивительно похожи на Неверова.

– Поразительное сходство, – тихо заметил Анатолий. – Почти идеальное.

– Генетически модифицированный двойник, – мрачно ответил Неверов. – Программа "Зеркало" в действии.

"Двойник" уверенно приближался к ним, внимательно изучая стоящую перед ним группу. Его взгляд на мгновение задержался на настоящем Неверове, но лицо не выразило никакого удивления или замешательства.

– Доктор Жуков, подполковник Неверов, доктор Савина, – поздоровался он, когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров. Его голос звучал почти идентично голосу Неверова. – Полковник Алексей Неверов, временный представитель Департамента Биологической Безопасности.

– Полковник? – переспросил настоящий Неверов. – Интересное повышение.

– Чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер, – спокойно ответил двойник. – Включая экстренные повышения в звании и активацию резервных оперативных ресурсов.

– Зачем вы здесь? – прямо спросил Анатолий. – Если для переговоров, то демонстрация военной силы кажется контрпродуктивной.

– Я здесь с официальным предложением от исполняющего обязанности генерала Саяпина, – ответил "полковник". – И сопровождение необходимо для моей безопасности, учитывая… непредсказуемый характер вашего сообщества.

– Мы слушаем, – сказала Айша, выступая вперёд. – Какое предложение вы принесли?

"Полковник" активировал голографический проектор на своём наручном коммуникаторе, демонстрируя официальный документ с печатями и подписями.

– Департамент предлагает создание нейтральной зоны для трансформированных, – сказал он. – Территория в радиусе ста километров вокруг данного плато объявляется автономной областью под вашим управлением. В обмен вы обязуетесь не распространять трансформацию за пределы этой зоны и передать Департаменту всю информацию о природе и механизме процесса.

– Щедрое предложение, – иронично заметил Неверов. – Только оно опоздало примерно на неделю. Трансформация уже распространяется по всему миру. Её невозможно ограничить какой-либо территорией.

– К тому же, мы не контролируем сам процесс, – добавил Анатолий. – Космическое излучение активирует латентные генетические структуры независимо от наших действий.

– Тем не менее, вы можете прекратить активное содействие трансформации, – настаивал "полковник". – Распустить вашу так называемую психическую сеть и сотрудничать с властями в изоляции очагов заражения.

– Заражения? – возмутилась Елена. – Это эволюционный процесс, запланированный миллиарды лет назад! Следующий шаг в развитии человечества.

– Это инопланетное вторжение, – холодно возразил "полковник". – Захват человеческого вида чуждым разумом, использующим вас как инструмент.

Анатолий внимательно изучал двойника Неверова, пытаясь понять, верит ли тот сам в то, что говорит. Несмотря на внешнее сходство, между ними было фундаментальное различие – "полковник" не излучал ментального присутствия. Его сознание было закрытым, непроницаемым, словно экранированным.

– Вы носите психический блокатор, – понял Анатолий. – Устройство, препятствующее ментальному контакту.

"Полковник" слегка улыбнулся.

– Стандартная мера предосторожности при контакте с потенциально враждебными псиониками. Департамент быстро адаптируется к новым угрозам.

– Мы не угроза, – спокойно сказал Анатолий. – И мы не примем ваше предложение, потому что оно основано на фундаментальном непонимании природы трансформации.

– В таком случае, – "полковник" убрал голографический проектор, – я вынужден предупредить, что Департамент рассматривает ваше сообщество как угрозу национальной безопасности и примет соответствующие меры.

– Это объявление войны? – прямо спросила Айша.

– Это констатация факта, – холодно ответил "полковник". – Вы уже объявили войну человечеству, запустив процесс его… трансформации. Мы лишь защищаемся.

Настоящий Неверов сделал шаг вперёд, приближаясь к своему двойнику.

– Послушайте меня, – сказал он. – Я понимаю, что вас запрограммировали думать определённым образом. Но если вы действительно мой генетический двойник, то где-то внутри вас должна быть способность к критическому мышлению. Используйте её. Посмотрите на нас – мы не враждебные инопланетяне, мы те же люди, только… расширенные.

"Полковник" внимательно изучал своего оригинала.

– Интересная речь, – наконец сказал он. – Но бесполезная. Я прекрасно понимаю, что происходит. И моё решение основано на анализе всех доступных фактов, а не на "программировании".

Он повернулся, собираясь вернуться к вертолёту.

– У вас есть двадцать четыре часа на эвакуацию наиболее ценных специалистов и оборудования. После этого Департамент начнёт операцию по нейтрализации данного очага трансформации.

– Вы не сможете остановить процесс, – предупредил Анатолий. – Даже если уничтожите этот лагерь, трансформация продолжится по всему миру.

– Возможно, – "полковник" обернулся в последний раз. – Но это будет только первый шаг. Генерал Корчагин возвращается на Землю с лунной базы "Циолковский". Он привезёт новую технологию, способную обратить процесс трансформации. И тогда мы очистим планету от этой… инфекции.

С этими словами он вернулся к вертолёту в сопровождении своей охраны. Через несколько минут машина поднялась в воздух и присоединилась к двум другим вертолётам, ожидавшим на расстоянии. Все три транспорта развернулись и направились в обратный путь.

– Корчагин возвращается, – задумчиво произнёс Анатолий, глядя вслед удаляющимся вертолётам. – И, похоже, с новым оружием.

– Технология, способная обратить процесс трансформации, – Елена покачала головой. – Это вообще возможно?

– Теоретически – да, – ответил Анатолий. – Если они разработали способ разрушать квантовые связи между латентными генетическими структурами и остальным геномом. Но это было бы чрезвычайно опасно – процесс может привести к полному разрушению генетического кода.

– То есть, вместо обращения трансформации они рискуют просто убить всех носителей, – мрачно заключил Неверов. – Что, возможно, и является их настоящей целью.

– Мы должны действовать быстро, – решила Айша. – Эвакуировать наиболее уязвимых членов сообщества, рассредоточить ресурсы и усилить психическую сеть. Чем больше людей успеет пройти через полную трансформацию до возвращения Корчагина, тем меньше шансов у них остановить процесс.

Они вернулись в центральный комплекс, чтобы начать подготовку к возможной атаке. По пути Анатолий задумчиво проговорил:

– Интересно, что они используют двойников для таких миссий. Это говорит о том, что Департамент серьёзно опасается ментального воздействия с нашей стороны.

– Программа "Зеркало" всегда была одним из самых секретных проектов Департамента, – пояснил Неверов. – Генетические двойники ключевых сотрудников, выращенные с ускоренным взрослением и запрограммированные специфическими поведенческими паттернами. Они используются для особо опасных миссий или ситуаций, когда нужна абсолютная лояльность.

– Это ужасно, – содрогнулась Елена. – Создавать людей как инструменты.

– Департамент никогда не останавливался перед этическими барьерами, когда дело касалось "безопасности", – горько заметил Неверов.

В центральном комплексе уже кипела деятельность – трансформированные готовились к возможной атаке, распределяя ресурсы, усиливая защитные системы, планируя эвакуацию наиболее уязвимых.

Анатолий подошёл к главной консоли, изучая последние данные о распространении трансформации по планете. Несмотря на угрозу от Департамента, общая картина была обнадёживающей – процесс шёл быстрее, чем они ожидали. По последним оценкам, уже более пятидесяти миллионов человек находились на различных стадиях трансформации, и их число продолжало расти экспоненциально.

– Мы уже преодолели критическую массу, – сказал он Елене, указывая на данные. – Даже если Корчагин вернётся с новым оружием, он не сможет остановить глобальный процесс.

– Но может причинить огромный вред, – возразила она. – Особенно тем, кто находится на ранних стадиях трансформации и наиболее уязвим.

– Поэтому мы должны защитить их, – решительно сказал Анатолий. – И одновременно подготовиться к противодействию новой угрозе.

Он активировал коммуникационную систему, связываясь с другими центрами трансформированных по всему миру. Благодаря психической сети, информация о новой угрозе и необходимых мерах защиты распространялась почти мгновенно.

– Мы должны найти способ нейтрализовать любую технологию, которую Корчагин может привезти с Луны, – сказал Анатолий собравшимся лидерам. – Для этого нам нужна информация. Что именно они разрабатывали на базе "Циолковский".

– У меня есть некоторые данные, – сообщил один из трансформированных учёных. – Перед эвакуацией с лунной базы я скопировал часть научных архивов. Там упоминается проект "Чистый Геном" – исследования по нейтрализации "чужеродных генетических элементов" в человеческой ДНК.

Он активировал голографический дисплей, демонстрируя научные данные и схемы.

– Суть проекта в создании специфического квантового резонатора, который способен избирательно разрушать связи между латентными генетическими структурами и основным геномом. Теоретически, это должно "очищать" ДНК носителя от "инопланетного влияния".

– А на практике? – спросил Анатолий, изучая данные.

– На практике это может привести к катастрофическим последствиям, – мрачно ответил учёный. – Латентные структуры уже интегрированы в геном носителей на фундаментальном уровне. Попытка насильственного удаления может вызвать каскадную деградацию всей генетической структуры.

– То есть, это оружие массового уничтожения, замаскированное под "лечение", – подытожила Елена.

– Именно, – кивнул учёный. – И судя по данным, они почти завершили разработку функционального прототипа перед нашим бегством с базы.

Анатолий внимательно изучал технические спецификации устройства. Его трансформированный интеллект быстро анализировал принципы работы, ища слабые места и возможные способы противодействия.

– Это квантовый резонатор ТГц-диапазона, – сказал он. – Он генерирует специфическую частотную модуляцию, которая разрушает квантовую когерентность латентных структур. Теоретически, мы можем создать экранирующее поле, блокирующее эти частоты.

– На какой радиус действия рассчитано устройство? – спросил Неверов.

– Судя по спецификациям, первый прототип имеет ограниченный радиус – несколько сотен метров, – ответил учёный. – Но они планировали масштабирование технологии для использования через орбитальные платформы.

– Значит, у нас есть время, – заключил Анатолий. – Даже если Корчагин вернётся с действующим прототипом, его эффективность будет ограничена. А масштабирование до глобального уровня потребует значительных ресурсов и времени.

– Которых у них может не быть, учитывая скорость распространения трансформации, – добавила Елена. – Но мы всё равно должны подготовиться к противодействию.

Они приступили к разработке защитных мер. Трансформированные учёные, инженеры и медики работали над созданием экранирующих полей, методов стабилизации трансформированного генома и эвакуационных планов.

Тем временем, Анатолий и Неверов изучали другую часть данных, скопированных с лунной базы – секретные архивы проекта "Чистый Геном".

– Посмотрите на это, – Неверов указал на серию документов с высшим уровнем секретности. – Оказывается, проект существовал задолго до нынешних событий. Первые исследования начались почти восемьдесят лет назад, после Тунгусского события 2573 года.

– Они знали о латентных структурах всё это время, – понял Анатолий. – И целенаправленно готовились к противодействию.

Он открыл один из ключевых документов – доклад специальной комиссии, расследовавшей последствия контакта исследовательской группы с инопланетным материалом из Тунгусского метеорита.

"…подтверждено проникновение чужеродного генетического материала в ДНК всех членов экспедиции, контактировавших с образцом. Субъекты демонстрируют прогрессирующие изменения на клеточном уровне. Особую тревогу вызывают нейрофизиологические аномалии – субъекты сообщают о "ментальной связи" между собой и "голосах", которые они слышат. Рекомендуется немедленная изоляция всех субъектов в закрытом исследовательском центре "Архипелаг" для дальнейшего изучения…"

– "Архипелаг", – задумчиво повторил Анатолий. – Мы уже слышали это название. Закрытый исследовательский центр где-то в Тихом океане.

– Не просто центр, – Неверов открыл следующий документ. – Целый комплекс подводных объектов, созданный специально для изучения "инопланетного заражения", как они это называли.

Документ содержал краткое описание комплекса "Архипелаг" – сети подводных станций, расположенных в глубоководной части Тихого океана, вблизи Марианской впадины. Комплекс был полностью изолирован от внешнего мира, с собственными системами жизнеобеспечения и исследовательской инфраструктурой.

– Что стало с людьми из той экспедиции? – спросила Елена, просматривая документы через плечо Анатолия.

Неверов нашёл соответствующие отчёты и нахмурился.

– Согласно официальным документам, все они умерли в течение пяти лет после изоляции из-за "прогрессирующей генетической деградации".

– Вы верите в это? – спросил Анатолий.

– Ни на секунду, – покачал головой Неверов. – Учитывая то, что мы знаем теперь о трансформации, более вероятно, что они успешно прошли через процесс. И стали первыми полностью трансформированными людьми на Земле.

– Почти сто лет назад, – задумчиво произнесла Елена. – Если они выжили, то где они сейчас? И почему не вышли на связь с нами через психическую сеть?

– Возможно, они эволюционировали дальше, – предположил Анатолий. – Или находятся в каком-то изолированном состоянии. Или…

– Или комплекс "Архипелаг" всё ещё существует, – закончил за него Неверов. – И они всё ещё там, возможно, не по своей воле.

Они продолжили изучать архивы, пытаясь найти больше информации о загадочном комплексе. Но прямых упоминаний о его текущем статусе не было – последние документы датировались более полувека назад.

– В любом случае, это может быть важно, – сказал Анатолий. – Если "Архипелаг" всё ещё существует, там могут быть люди, прошедшие через полную трансформацию задолго до нас. Их знания и опыт были бы бесценны.

– И они могут быть в опасности, – добавила Елена. – Особенно если Корчагин знает о них и рассматривает как угрозу.

– Нам нужно найти этот комплекс, – решил Анатолий. – Но сейчас приоритет – подготовка к возможной атаке Департамента на наш лагерь.

Они вернулись к остальной группе, чтобы продолжить планирование защитных мер. Время работало против них – если верить словам "полковника", у них оставалось менее суток до начала военной операции.

К счастью, трансформированные работали с невероятной эффективностью, благодаря постоянному ментальному обмену информацией и усиленным когнитивным способностям. За несколько часов они разработали комплексный план защиты лагеря и эвакуации наиболее уязвимых членов сообщества.

– Основная стратегия – рассредоточение, – объяснял Неверов, указывая на карту региона. – Вместо концентрации всех ресурсов здесь, мы создаём сеть небольших автономных групп, рассредоточенных по горам Алтая. Каждая группа будет иметь собственные средства защиты и жизнеобеспечения.

– Одновременно мы усилим психическую сеть, – добавила Елена. – Чем больше трансформированных будут поддерживать постоянный ментальный контакт, тем сложнее будет противнику изолировать и нейтрализовать отдельные группы.

– А что с технологией противодействия квантовому резонатору? – спросил один из учёных.

– Работа идёт, – ответил Анатолий. – Мы разрабатываем экранирующие поля, которые должны блокировать частоты, используемые устройством Корчагина. Но для полной эффективности нам нужно больше данных о конкретных параметрах устройства.

– Которые мы сможем получить только когда оно будет применено, – мрачно заметил учёный.

– Именно, – кивнул Анатолий. – Поэтому наша стратегия – минимизировать потенциальный ущерб при первом применении устройства и быстро адаптироваться, как только получим реальные данные о его работе.

План был принят, и началась его реализация. По всему лагерю трансформированные готовились к эвакуации и перегруппировке. Детей, беременных женщин, пожилых людей и тех, кто находился на ранних стадиях трансформации, эвакуировали в первую очередь. Наиболее подготовленные оставались, чтобы обеспечить защиту и собрать максимум информации о новом оружии.

Наступала ночь. Анатолий вышел на террасу центрального комплекса, чтобы на несколько минут остаться наедине со своими мыслями. Звёзды над Алтайскими горами сияли с необыкновенной яркостью, а его трансформированное зрение позволяло различать даже самые слабые, недоступные обычному человеческому глазу.

Звёзды выглядят иначе, не так ли? – мысленный голос Елены прозвучал рядом, и она появилась на террасе, бесшумно ступая по каменному полу.

Да, – ответил он. – Словно видишь не только их свет, но и… их сущность. Их истинную природу.

Интересно, это часть нашей подготовки к будущему, – задумчиво произнесла она. – К путешествиям к звёздам, о которых мы узнали во время трансформации.

Возможно, – согласился Анатолий. – Трансформация меняет не только наши тела и сознание, но и само восприятие вселенной. Готовит нас к чему-то большему.

Они стояли в молчании, глядя на звёзды и ощущая странную, но глубокую связь с ними – словно те были не просто далёкими светилами, а маяками, указывающими путь к будущему человечества.

Их размышления прервал срочный ментальный сигнал от координатора системы наблюдения.

Внимание! Обнаружено приближение орбитального корабля. Траектория снижения указывает на посадку в районе Новосибирского космодрома. Сигнатура соответствует военному транспорту класса "Буревестник".

Корчагин возвращается, – понял Анатолий. – И раньше, чем мы ожидали.

Они немедленно вернулись в центральный зал, где уже собирались остальные лидеры, получившие то же сообщение.

– Время прибытия? – спросил Неверов у координатора.

– Расчётное время посадки в Новосибирском космодроме – через сорок три минуты, – ответил тот. – Если после этого они сразу направятся сюда на вертолётах или сверхзвуковых транспортах, то могут быть здесь через два-три часа.

– Значит, нам нужно ускорить эвакуацию, – решил Анатолий. – И подготовиться к возможному применению квантового резонатора раньше, чем мы планировали.

– Большая часть уязвимых уже эвакуирована, – сообщила Айша. – Остаются в основном те, кто прошёл полную трансформацию и готов к сопротивлению.

– Отлично, – кивнул Анатолий. – Тогда сосредоточимся на подготовке к сбору данных о новом оружии. Нам нужна максимально детальная информация о его принципах работы, чтобы разработать эффективное противодействие.

Они быстро модифицировали план защиты, учитывая новые временные рамки. Основная стратегия оставалась прежней – рассредоточение сил и ресурсов, максимальная защита наиболее уязвимых членов сообщества, сбор информации о новом оружии.

Через час пришло подтверждение – корабль Корчагина приземлился в Новосибирском космодроме. Системы наблюдения трансформированных зафиксировали повышенную активность военных подразделений и подготовку нескольких тяжёлых транспортов.

– Они определённо готовятся к атаке, – сообщил один из координаторов. – И судя по размеру мобилизуемых сил, это будет масштабная операция.

– Сколько у нас времени? – спросил Анатолий.

– По текущим оценкам – около двух часов до их прибытия, – ответил координатор.

– Значит, необходимо завершить все приготовления за полтора часа, – решил Анатолий. – И быть готовыми к любым неожиданностям.

Последующие часы прошли в лихорадочной активности. Оставшиеся в лагере трансформированные завершали подготовку к обороне, устанавливая сенсоры для сбора данных о новом оружии, создавая экспериментальные защитные поля, укрепляя психическую сеть для координации действий.

Анатолий, Елена и Неверов находились в центре этой активности, координируя усилия разных групп и обрабатывая поступающую информацию. Их трансформированные сознания работали с невероятной эффективностью, позволяя одновременно управлять множеством процессов и мгновенно реагировать на изменения ситуации.

За двадцать минут до расчётного времени прибытия сил Департамента системы наблюдения зафиксировали приближение воздушного флота – более десятка военных вертолётов и два сверхзвуковых транспорта, движущихся к лагерю с высокой скоростью.

– Они не теряют времени, – заметил Неверов, изучая данные. – И мобилизовали значительные силы.

– Они боятся, – сказала Елена. – Боятся трансформации и того, что она означает для их власти и контроля.

– Страх – плохой советчик, – задумчиво произнёс Анатолий. – Особенно когда речь идёт о технологиях, способных причинить массовый вред.

Лагерь был готов к обороне. Большинство построек опустели – основные силы трансформированных рассредоточились по окружающим горам, готовые наблюдать и собирать информацию о новом оружии. В центральном комплексе остался минимальный персонал – в основном учёные и инженеры, которые должны были анализировать данные в реальном времени.

Анатолий, Елена и Неверов также оставались в центральном комплексе, руководя обороной и координируя действия рассредоточенных групп через психическую сеть.

– Они в визуальном контакте, – сообщил координатор наблюдения. – Десять минут до прибытия.

На главном экране появилось изображение с дальних сенсоров – армада военных транспортов приближалась к плато, выстраиваясь в боевой порядок. Впереди летели вертолёты огневой поддержки, за ними – транспортные машины с десантом, замыкали строй два массивных сверхзвуковых корабля необычной конфигурации.

– Что это за транспорты? – указал Анатолий на замыкающие корабли. – Я не видел такой модели раньше.

– Экспериментальные машины специального назначения, – ответил Неверов, изучая данные сенсоров. – Судя по конфигурации, они могут нести крупногабаритное научное оборудование. Вероятно, там и находится квантовый резонатор.

Изображение с сенсоров увеличилось, фокусируясь на одном из специальных транспортов. На его борту виднелись эмблемы Департамента Биологической Безопасности и маркировка "Проект ЧГ" – сокращение от "Чистый Геном".

– Приготовьтесь, – сказал Анатолий. – Они будут атаковать сразу, без предупреждения или переговоров. Наша задача – собрать максимум информации о новом оружии и минимизировать потери.

Все заняли свои позиции, готовясь к неизбежному столкновению. Психическая сеть пульсировала активностью – сотни трансформированных сознаний объединялись, создавая единый организм защиты, способный мгновенно реагировать на любую угрозу.

Военные транспорты зависли над плато, окружая центральный комплекс. С вертолётов начали спускаться группы спецназа в тяжёлых экзоскелетах, оснащённых энергетическим оружием и, судя по всему, защитой от психического воздействия – их шлемы имели характерные излучатели психических блокаторов.