Агентство Миднайт. Дело о крысолове

От неожиданности Фабиан вдохнул так резко, что закашлялся от дыма благовоний.

– Бабушка! Какой сюрприз! Что ты здесь делаешь?! И к чему такие фокусы с переодеванием?! Я уверен, ты просто не успела бы получить еще одно сомнительное уведомление за эти двенадцать часов. Как ты вообще оказалась в Америке?!

– Ты прав, я немного слукавила. Вчера вечером я позвонила тебе уже из аэропорта. Я подумала, что моя проверка пройдет эффективнее, если я не стану сообщать о ней.

– Проверка?! С чего ты решила меня проверять?!

– Ты ведь не собираешься спорить со мной до того, как предложишь мне чай?

Августина Шарлотта Грайз грациозно поднялась с дивана и направилась на кухню.

– Добрый вечер, мадам Грайз! А я как раз поставила чайник!

Марси резко обернулась, захлопывая за собой дверцу шкафчика, в который секунду назад затолкала гору желтых конвертов и несколько банок с кровью, измельченными костями и прочей дрянью, которую частенько использовал Фабиан в своей работе.

Оглядев пустой стол и полки, маг за спиной своей бабушки с облегчением выдохнул.

– Добрый вечер, милая. Вы, должно быть, Марселин?

– Да, мадам. Я ассистентка и подруга Фабиана, позвольте предложить вам чай?

Девушка широко улыбнулась, хотя глаза ее все еще выражали панику.

– Благодарю, моя дорогая. Хоть кто-то знаком с правилами гостеприимства, – довольно ответила Августина, усаживаясь за стол.

– Добро пожаловать, черт возьми, но зачем ты здесь?! Я ведь сказал, я разберусь со счетами! – проворчал маг, опускаясь на табурет напротив. – Должно быть, одна из прошлогодних квитанций по случайности оказалась не оплачена. Какая-нибудь мелочь, из-за которой эти нервные коммунальщики начали присылать свои красные бумажки с угрозами аж в Лондон. Американцы очень эмоциональные, знаешь ли…

– Я знаю все о несдержанности американцев, я прожила в этом доме тридцать лет. А после того он спокойно простоял еще полвека. И сейчас я хочу посмотреть, во что превратился особняк за то короткое время, которое ты занимаешься здесь своими шалостями.

– Шалостями?! Я работаю! У меня есть лицензия, выданная магическим сообществом Великобритании! И там стоит подпись председателя! Твоя подпись!

– Да, тогда я действительно закрыла глаза на твои увлечения всякой фольклорной ерундой. У тебя были хорошие оценки, а тот случай с беднягой Робертом удалось замять. Но сейчас до меня дошли не только неоплаченные счета, но и слухи о том, что ты не бросил свои языческие практики. И эти слухи также дошли и до магической комиссии. Я хочу убедиться, что ты не позоришь звание почетного колдуна, которого был удостоен, и не позабыл, чему я учила тебя все эти годы!

– Главное, чему ты меня научила, так это не посвящать тебя в мои дела. Я веду частную практику, детали которой не подлежат разглашению, так как содержат информацию личного характера о клиентах. Так, кажется, написано в магическом уставе?

– Прекрасно, да вот только твои клиенты, похоже, сами рассказывают о тебе, причем, немало. А если бы ты так же хорошо запомнил и второй пункт устава, то знал бы, что сертифицированный маг имеет право вести частную практику, используя исключительно те магические инструменты, которые утверждены британским магическим сообществом! В противном случае, он будет лишен лицензии. А это уже навлечет позор и на мою голову!

– Если тебя это так беспокоит, просто скажи комиссии, что все в порядке. Тебе ведь как-то тогда удалось убедить их насчет Роберта?

– На этот раз все еще серьезнее, чем случай с беднягой Робертом. К тому же, ты обещал мне, что отнесешься к проблеме ответственно и будешь присматривать за ним до тех пор, пока его не получится расколдовать. Где он, кстати?

– Не знаю, может, впал в спячку. Игуаны же впадают в спячку?

– Фабиан, он не игуана, он человек! Твой несчастный одноклассник, который по глупости доверился тебе! Как вообще можно было обещать исправить кому-то нос, используя книгу, язык которой ты даже не знаешь?!

– Боже, ты собираешься читать мне нотации на эту тему при каждой встрече? Та книга по телесным модификациям хранилась в библиотеке академии, почему же тогда ею нельзя было воспользоваться? – пожал плечами Грайз.

– Потому что это была старинная тибетская рукопись, которая лежала там под стеклом, как экспонат! Пойми, нельзя так безответственно относиться к магии, ты уже не в школе, и твои игры с несертифицированными обрядами больше не сойдут тебе с рук!

Услышав знакомый голос наставницы, шипастая рептилия медленно вышла из-под кухонного шкафа.

– Ах, вот ты где, дорогой! – воскликнула бабушка Грайз, поднимая ящерицу на колени. – Прости, в академии до сих пор не нашли способ исправить работу этого оболтуса! Заклинание оказалось наложено настолько криво, что теперь ни один, даже самый опытный колдун не знает, как его снять. А все, кто мог работать по тибетской книге, умерли уже лет двести назад. Но не переживай, Фабиан превратил тебя в голубого каймана долгожителя, у нас в запасе есть еще лет семьдесят.

– Может, в этом и беда? Ваше сообщество и академия плюют на древние знания, используя только «безопасную» магию, в то время как шаманизм развивается! Я уверен, лет через десять ваш самый лучший профессор не будет и в подметки годиться любому шаману-самоучке!

Августина подняла голову и сурово посмотрела на внука.

– Племенная магия опасна, Фабиан.

– Что ж, как скажешь. Но ты ведь не видела, как я пользуюсь ею, и никто из твоей комиссии тоже? Все это просто слухи, верно? Возможно, их порождает моя любовь к экзотическим сувенирам и необычный выбор декора в гостиной. Но доказательств у вас нет? – маг нахально поднял брови.

– Если эти слухи правдивы, то доказательства найдутся. И я бы хотела обнаружить их раньше, чем магическая комиссия. Сегодня я их не увидела, но у меня будет еще много возможностей, чтобы это сделать.

– Что? Ты не собираешься возвращаться в Англию?

На этот раз в глазах мага промелькнуло беспокойство.

– О нет, я планирую задержаться. Мне еще нужно посетить налоговую и узнать, что за «небольшая прошлогодняя квитанция» заставила их обещать отобрать мой дом.

Августина встала, придерживая меховую накидку и собиралась уже направиться к выходу, но вдруг остановилась.

– А может, мне остаться прямо здесь, в спальне для гостей?

Глаза Грайза расширились.

– Здесь?!

Он тщетно старался придумать достойный аргумент, почему в гостевую спальню не стоит сейчас даже заглядывать. Маг не мог сознаться, что ему вздумалось вызвать там дух индейского шамана, который устроил в комнате настоящий погром.

– Боюсь, это не лучшая идея, там очень пыльно и… Я нашел крысиное гнездо! Так что извини, но гостевая закрыта на карантин.

– Крысиное гнездо?

Августина окинула Фабиана недоверчивым взглядом.

– Именно. Жуткое зрелище! Думаю, тебе будет намного лучше в отеле, поближе к местам твоей молодости, где-нибудь возле дома старого друга Франклина или вроде того. Прогуляешься, подышишь свежим воздухом, а потом заглянешь в агентство и убедишься, что здесь используются только самые скучные и правильные магические практики на свете!

Молодой человек медленно выбрался из-за стола, не переставая убеждать бабушку, и принялся осторожно подталкивать ее в сторону гостиной.

– Что ж, пожалуй, ты прав, в отеле мне будет уютнее. До свидания, Марселин.

– До свидания, мадам Грайз, – ответила Марси неестественно сдавленным голосом.

По дороге к выходу, Августина еще раз брезгливо осмотрела африканские маски, глядящие на нее со стен.

Дождавшись, пока внук откроет перед ней дверь, она надела на нос темные очки и переступила порог.

– До встречи, Фабиан.

Захлопнув дверь, маг медленно сполз на пол, прислонившись спиной к стене.

– Ну все! Нам конец! Как ты относишься к Канаде?

– И где ты собираешься жить в Канаде? – ответила Марселин, опускаясь на диван для посетителей.

Голубь, взлетев со шкафа, сел ей на плечо.

– Когда бабушка узнает, какой у нас долг за дом на самом деле, мне и так будет негде жить! Я ни за что не вернусь в Англию! Там смертная скука! Давай поедем в путешествие, куда-нибудь в Перу? У меня есть знакомые, которые раздобудут нам бесплатные билеты.

– Перестань, все не так плохо! Она ведь не видела все наши предупреждения и твои дурацкие ритуальные ножи и банки с кровью.

– Ты просто золото, – улыбнулся Фабиан. – Но как быть со счетами? Таких денег нам не раздобыть за короткое время!

– Вдруг нам удастся убедить ее дать нам отсрочку? И что если найти подставного клиента, с которым ты проведешь сеанс по всем правилам, в лучших западных магических традициях? Твоя бабушка увидит, насколько ты хорош, и позволит жить здесь и дальше. Как думаешь?

– Но где его найти? За последнее время не было ни одного подходящего случая!

– А может, дело в том, что ты намеренно игнорируешь западную магию и решаешь проблемы как угодно, но только не так, как написано в инструкции? – предположила Марси.

– Чушь!

Маг поднялся на ноги и направился на второй этаж.

– Я иду к себе. Эта дурацкая «проверка» окончательно спутала все мои мысли по поводу дела о пропавших детях.

– Покорми, пожалуйста, Роберта, пока он снова не исчез, ладно?! – Крикнул Грайз, исчезая за поворотом лестницы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

западноафриканский кубкообразный барабан