Дитя бури. Синий дракон, Алая птица: книга четвертая

– Мне и вправду жаль. – сказал он. – Но я оказался прав. Твоя новоиспеченная подруга ушла на тот свет.

– Нет! – закричала я не в силах поверить его словам.

– Успокойся и отдыхай. Тебя не ждет ее участь. – бросил охранник. – Хозяин заинтересован в тебе больше, чем в остальных.

– Нет. – осипшим голосом произнесла я.

Парень оставил меня стоять у решетчатой двери и быстрыми шагами удалился по коридору.

Я качала головой, как безумная. Я не могла поверить в произошедшее.

Как они могли допустить такое? Сара не должна была умереть. А как же Рут? Как же ее дочь Рут? Я пообещала себе, что помогу ей. Но я ничего не сделала. Я лишь жалела себя и влачила жалкое существование, когда должна была действовать.

Все, кто дорог мне, покидают меня. Все, кого я люблю, страдают или умирают. Я больше так не могу.

Я сползла вниз и, прислонившись спиной к решетке, завыла.

Меня кто-то резко схватил за руку и потащил к кровати, грубо кинув на нее.

– Заткнись! – я увидела перекошенное лицо Маритты перед собой. – Думаешь, другим легче? Каждая из нас боится, что станет следующей.

– Но вы ничего не делаете! – вскричала я. – Вы, словно покорные овцы, плывете по течению!

Женщина хлестко ударила меня по щеке, но я не унималась.

– Вы просто жалкие, никчемные рабыни, которые смирились со своей участью! – продолжила я, не обращая внимания на разгневанное лицо Маритты.

– А что ты предлагаешь, девка? – зло бросила она. – Вернуться обратно в тюрьму, полную крыс и тараканов, и сдохнуть от голода?

– Если вас устраивает такая жизнь, то продолжайте в том же духе, но я больше этого терпеть не буду! – заявила я.

Остальные пленницы притихли, и от них не доносилось ни звука. Маритта смерила меня долгим изучающим взглядом и, уже поднимаясь на ноги, бросила:

– Да ты совсем чокнулась.

Я закрыла глаза и сжала челюсть. Вся моя кожа и внутренности будто горели в пламени. Мне хотелось крушить все на своем пути. Настолько сильный гнев заставлял мою кровь мчаться по разгоряченным венам и призывал меня к действию.

Я уничтожу это место. Уничтожу всех, кто здесь находится. Я сравняю этот особняк с землей. И не важно, буду ли я лежать под его обломками или останусь жить. Жить ради Рут, ради моего отца.

В эту ночь я почти не спала. Ни слезинки больше не скатилось с моего лица. Я обдумывала свой план. Я должна была притвориться. Тогда Вильн потеряет бдительность. А я… я смогу разбить все зелья, что находятся в его импровизированном святилище. Я убью всех. Я покончу с этой несправедливостью. Сара… она не должна… не должна была погибнуть. Она единственная, кто заслуживал жизни.

Я понимала, что мне нужны силы, и я обязана поспать хотя бы немного. Но сон не шел. И только под утро мне удалось немного забыться. Из дремы меня вывел голос одного из охранников.

Все, как всегда. Ничего не изменилось. Нас все также продолжали будить и давали еду. А потом нас снова повели в соседнее помещение для приготовления отвара. Ярость, что бурлила во всем моем теле, притупила усталость. Сегодня я закончила со своей работой чуть ли не первая. Остальные пленницы с подозрением и заметным удивлением косились на меня.

Сегодня я выпила гораздо больше отвара, и одному из охранников пришлось насильно остановить меня. Я хотела быть, как можно более бодрой и способной на активные действия.

– Это ничего не даст. – бросил он мне. – Если ты выпьешь больше пяти кружек за раз, у тебя могут начаться галлюцинации.

Я хмыкнула.

К вечеру нас снова начали по очереди вызывать к Вильну. Все было, как всегда. Никого не волновала смерть Сары. Только мои соседки были гораздо более тихими и напуганными.

Безмозглые овцы!

Я лежала на своей кровати, чувствуя легкое головокружение.

Черт, кажется, я и вправду переборщила с отваром. Но мне нужна ясная голова. Мои мысли должны быть кристально чистыми. Ведь сегодня я покончу со всем.

Я прислушивалась к тихим всхлипываниям девушек, что возвращались после пыток. Все они держались за живот и маленькими глотками пили целебный отвар. Я ждала.

Наконец, я услышала свое имя.

– Эй, госпожа Райли, вы там что? – насмешливо спросил, подошедший ко мне, охранник.

– Она выпила слишком много отвара. – ответил ему другой.

Парни потянули меня за руки и, подняв с кровати, повели по коридору.

– Что скажет на это господин? – обеспокоенно проговорил один из моих сопровождающих. – Она совсем не вменяемая.

– Она в порядке. – бросил другой. – Так и скажем.

Когда мы, наконец, пришли, охранники вместе со мной направились к каменному столу.

– Что с ней? – тут же спросил Вильн.

– Не уследили, господин. – произнес один из парней, приостановившись. – Видимо она испугалась, что может умереть, и выпила гораздо больше отвара, чем требуется.

Вильн ничего не ответил.

Я слабо приоткрыла глаза и обвела комнату затуманенным взглядом. Нужно действовать и немедленно. Вильн что-то говорил мужчинам, и они отвлеклись на него. Я напрягла все свои мышцы и, резко вырвавшись из их хватки, помчалась к шкафу, на полках которого стояло до нескольких десятков зелий.

В голове билась лишь одна мысль. Только сбросить их на пол. Только это, и тогда я могу рассчитывать на… Но меня внезапно дернули за волосы и швырнули в сторону алтаря. Я больно ударилась о камень.

Нет! Я не сдамся! Я попыталась снова вырваться, но совсем скоро осознала, что упустила свой шанс. Я проиграла.

– Ты лживая тварь! – заорал на меня охранник, прижимая к каменной поверхности стола. – Да о чем ты вообще думала, тупая идиотка?

Вильн даже не удостоил меня взглядом, будто я была какой-то мухой, которая хотела взлететь, напрочь прилипнув лапками к варенью. Неужели он и вправду обладал железным самообладанием или прекрасно знал, что у меня ничего не получится?

Глава 9

Парни приковали мои руки и ноги к каменному алтарю, но я все еще продолжала дергаться. От безысходности я громко закричала. Один из охранников грубо схватил меня за подбородок и больно сжал. На миг мне показалось, что он сейчас сломает мне челюсть.

– Смирись уже. – прошипел он надо мной. – Ты не умрешь, поняла?

Меня не волновало это. Я не осуществила свой план. Выпадет ли мне еще такой шанс? Теперь они будут всегда начеку. У меня ничего не выйдет. Я думала, что мне удалось усыпить их бдительность. Но конечно, я не была настолько быстра, как мне хотелось. Только ярость и гнев подпитывали меня. А сейчас я вновь почувствовала себя изможденной.

Я уставилась на каменный потолок и медленно моргала.

Да что я вообще хотела? Я думала, что справлюсь с тремя мужчинами? Я хотела разбить все эти зелья. Но вдруг в них не было взрывчатых веществ? В одной из книг по алхимии, я как-то вычитала, что зелья нельзя смешивать друг с другом, если вы не знаете, как правильно это делать. Там даже приводились примеры несчастных случаев, происходящие с алхимиками. Я глупо надеялась на эту информацию.

Я покосилась на Вильна Штейна, что все еще возился около своего стола. Двое охранников уже покинули помещение, оставив меня с ним наедине. Если бы я только была не прикована…

– Готова, госпожа Майснер? – спросил хозяин особняка, будто ничего и не было.

Я злобно сверкнула на него глазами.

Он привычно вылил на меня зелье, которое тут же заволокло меня темным паром, а после того, как оно рассеялось, поднес магическую воронку к моему сердцу, и я снова увидела истинным зрением, как из меня утекает энергия. Это было мучительно. Я не могла больше этого выносить. Я задыхалась, пытаясь притянуть руки к груди, которые были намертво прикованы металлическими креплениями.

Слезы текли по моему лицу, и я услышала свой собственный жалобный голос, просящий прекратить эти пытки. Но Вильн не останавливался, наслаждаясь моими страданиями. Он словно бы хотел проучить меня, чтобы я больше никогда не пыталась предпринять никаких попыток.

Я почувствовала, как мое тело затрясло. Но я не могла с этим ничего поделать. Казалось, я потеряла последние силы. В своем затуманенном болью разуме, я прислушалась к одной единственной мысли. Вильн Штейн хочет покончить со мной. Я попыталась расслабиться и принять свою участь. Но, кажется, алхимик обо все догадался. Мои мучения закончились.

Я чувствовала себя настолько изнуренной, что даже не могла открыть глаза. Мои легкие раздувались, словно меха, и мне ужасно хотелось пить. Я с трудом облизала иссушенные губы языком. Я попыталась пошевелиться, но тело было настолько тяжелым, что я не смогла этого сделать.

– Джинкс, Петер! – я услышала, как Вильн зовет охранников. – Забирайте ее!

Я ждала.

Беспомощная, бесполезная, глупая.

Я всегда думала, что смогу изменить мир, что чего-то стою и способна на многое. Но Маритта оказалась права. Я всего лишь пустышка. Я все время что-то обещаю. Обещаю самой себе, но ничего не выполняю.

Я должна была все тщательно продумать. Но завладевший моим разумом гнев заставил меня совершить этот безрассудный поступок. И только теперь я могла отчетливо это осознать.

Я почувствовала, как оковы, сдерживающие мои руки и ноги, раскрываются. Я приготовилась к тому, что сейчас меня грубо поднимут и поволокут к остальным пленницам. Но произошло совершенно другое.

В мою грудь словно врезался фонтан. Даже через сомкнутые веки я ощущала мощный поток энергии. Воздействие было настолько агрессивным, что я зажмурилась от боли. Я чувствовала лишь, как энергия насильственно заполняет все мое тело.

Через несколько секунд внезапно все закончилось. Я ощущала себя так, будто только что стояла под мощным бурлящим водопадом. Я резко распахнула глаза. Все чувства будто обострились. Невероятная бодрость и легкость была в моем теле.

Я приподняла голову, но вокруг никого не было. Ни Штейна, ни охранников. Я начала не спеша садиться, все еще чувствуя небольшое головокружение от такого бесцеремонного вмешательства.

Мой слух выхватил шаги, доносящиеся из коридора. Я спрыгнула с алтаря и заметалась по комнате. Бросив быстрый взгляд на лабораторный стол, у которого работал Вильн, я вдруг заметила на его поверхности кинжал.

Шаги приближались. Я метнулась к столу и схватила оружие. Снова кинувшись к стене, я прижалась к ней спиной.

Мое возбуждение достигло предела. Я уже хотела было выскочить в коридор, как решетчатая дверь открылась и через нее начал входить Вильн. Не теряя ни секунды, я ударила его ножом в грудь.

Увидев меня, его глаза изумленно расширились. Я растерянно посмотрела на рукоятку кинжала, что торчала из него. Мое сердце заколотилось в бешеном ритме. Алхимик оперся на стену и соскользнул на пол. А вскоре потух его взгляд.

Я все еще не верила, что сделала это. Кажется, я вообще не понимала, что происходит, как вдруг увидела какое-то движение на противоположной стене. Там был тайный проход, который сейчас медленно открывался.

Я застыла.

Спустя несколько секунд мои глаза изумленно распахнулись. В пыточную прошел алый кицунэ. Я тут же узнала его. Это был не кто иной, как Сензо.

Но как он здесь очутился?

Кицунэ приподнял брови и широко улыбнулся.

– Видимо ты узнала меня, Райли. – утвердительно произнес он.

– Сензо, как ты… – начала было я, как он вдруг стремительно приблизился ко мне.

– Ты молодец. – довольно проговорил он, касаясь прядей моих волос своими пальцами.

– Что все это значит? Как ты здесь оказался? – отшатнулась я от него, едва не врезавшись в стену.

– Осторожно. – усмехнулся он и тут же продолжил. – А я и не думал, что ты справишься.

Кицунэ сделал шаг назад и обвел помещение рукой.

– Все это Вильн делал по моей прихоти. – заметив мое выражение лица, он тут же рассмеялся.

Мое тело будто приросло к одному месту.

Значит, здесь не были замешаны демоны, это все осуществлялось по указанию Сензо.

– Ты все это подстроил… – хриплым голосом проговорила я.

– Конечно. – бросил он. – Твой дружок Мариус – полный болван. Его было так легко облапошить. Он даже не усомнился, убивая Сумеру. – Сензо рассмеялся. – Признаться честно, до поры до времени я и не знал, куда ты пропала после всего случившегося.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова буквально застыли в моем горле.

– Несчастный влюбленный парнишка был так разочарован, что ты нашла ему замену. Убивая твоего возлюбленного, он был полностью уверен, что спасает тебя. – насмешливо проговорил Сензо, обойдя алтарь. Мой взгляд выхватил вышивку алой птицы на его черной уваги. – Но теперь я даже не знаю, где он. Мне жаль разочаровывать Гусинру. Ведь она так надеялась, что я верну ей ее сыночка в обмен на тебя.

Мои брови поползли наверх.

– Зачем это все? Неужели… – начала было я, но меня снова перебили.

– Я не договорил. – отрезал Сензо и его глаза вспыхнули золотом. – Наша с Сайо мать больна, а Ёсико, которую везла моя сестра, исчезла. И я подумал, а почему бы нам не поступить также, как и синие кицунэ? Но действовать не так жестоко, как они. Я решил собирать энергию только у тех, кто был заключен пожизненно.

– У женщин? – выдавила я из себя.

– Разумеется. – усмехнулся он. – Ведь она нужна для нашей матери.

Я начала лихорадочно соображать.

Все, кого убивали синие кицунэ, являлись мужчинами. Получается, для ритуала исцеления Хируко требуется только мужская энергия.

– Но Сайо говорила, что ваша мать наоборот страдает от избыточной магической силы. Разве…

Сензо раздраженно перебил меня.

– Поэтому мне и нужна энергия людей, лишенных магии. Но я не такой безжалостный, как Умаядо. Я не убиваю их. Ваши женщины успевают восстанавливаться. – произнес он, наблюдая за моей реакцией.

– Но они умирают! – выкрикнула я.

– Издержки есть везде. – пожал плечами Сензо. – Но твою энергию я не трогал. Я заставлял Вильна лишь собирать ее.

Я заморгала глазами.

– Для дочери той, кто держал меня взаперти семь лет, я приготовил кое-что другое. – с беспечностью и злорадством в голосе проговорил он.

Я сглотнула.

– Это я избавился от охранников. Я снял с тебя оковы, и я подложил этот кинжал. – он кивнул на замершего на полу Вильна Штейна. – Я вернул тебе твою энергию.

Я растерянно моргала.

– Я хотел, чтобы ты убила своего хозяина. Я знал, что ты была готова к этому, после смерти той несчастной вчера. – проговорил Сензо и его глаза остановились на моем лице.

– Ты убил ее! – закричала я.

– Нет. – бросил он, как ни в чем не бывало. – Это просто совпадение.

Я готова была кинуться на него, но понимала, что ничего ему не сделаю. На этот раз я не поступлю так опрометчиво.

– Я постарался узнать все о твоем мире, Райли. – протянул алый кицунэ. – И самым страшным наказанием у вас является клеть забвения.

Я застыла.

Меня тут же прошиб холодный пот. Голова закружилась, а ноги начали подгибаться, но Сензо вдруг схватил меня за шею и прижал к стене.

– Ты извращенный придурок. – прошипела я ему в лицо. – Моя мать мертва. Тебе этого недостаточно?

– Достаточно. – бросил он. – Было бы. Если бы ты не сунулась в наш мир вслед за Сумеру. Ты ведь наверно в курсе, что из-за него я провел у твоей матери целых семь лет. – Сензо сжал челюсть. – Я не какой-то жалкий крестьянин. Я наследник. Наследник клана Алой птицы. Никто не имел права так обращаться со мной.

Я глотнула и схватила его за руку, которая все еще была стиснута на моей шее.

– Но Сумеру здесь ни при чем. – выдавила я. – Он наоборот…

– Заткнись! – весь облик Сензо вдруг запылал алым. – Он не хотел мне помочь. Вражда между кланом Алой птицы и кланом Синего дракона длится уже тысячу лет. И это перемирие – лишь создание видимости.

Я опустила глаза.

Я и вправду ничего не знала об их раздоре. Да и какое мне теперь до этого дело.

– Ты убил их? – я неопределенно махнула рукой в сторону коридора.