Жили-были… после свадьбы

Как отец мог так поступить? Как он мог сыграть с ним такую злую шутку? Бросил в его объятия невинную девушку, которая, похоже, была влюблена. Купил сыну дорогую игрушку.

Ник не мог простить отцу этого. Он хотел доказать, что повзрослел и готов сам принимать решения. Он оставит их ещё на год, вырвет прошлое из своего сердца и отпустит боль.

Агата права. В его сердце всё ещё живёт горечь от потери Франчески, от вмешательства отца в его личную жизнь. Но внутренний голос подсказывал, что, возможно, отец всё же хотел защитить его от ошибки. Поэтому лучше покинуть дом сейчас. Пока он на эмоциях, может обидеть жену, которая ни в чём не виновата. Он будет служить. Работа выветрит из его головы хмель молодости, закалит и позволит обдумать всё хорошенько.

***

Полина стояла под дверью спальни Агаты и прислушивалась. Невеста плакала, она была уверена в этом. Девушка всхлипывала, срывалась на рыдания, потом замолкала и опять рыдала.

«Неужели Ник обидел жену? Наверняка он рассказал ей про Франческу».

Полина решила во всём разобраться, поэтому тихо постучала. Рыдания стихли. Она толкнула дверь и вошла. В комнате было сумрачно, шторы не задёрнуты, блеклый свет луны проникал в спальню и стелился узкой дорожкой на полу. На кровати лежала Агата в свадебном платье и с удивлением смотрела на вошедшую гостью.

– Доброй ночи и прости за вторжение… – начала Поля, – я услышала твои рыдания и почему—то захотела помочь.

Агата села на кровати. Её лицо напоминало маску клоуна: тушь растеклась по щекам, глаза распухли, губы дрожали.

Полина закрыла дверь и подсела к невестке.

– Ты меня прости, пожалуйста, если вдруг я вмешиваюсь не в своё дело. Но неужели тебя обидел Ник?

Подруга отрицательно замотала головой и всхлипнула.

– Вы поругались? – ужаснулась Поля.

– Нет, – твёрдо ответила Агата. – Я просто расстроилась. Понимаешь… Ник… Он уехал.

– Куда? – Полина вытаращила глаза и открыла рот, она ничегошеньки не понимала.

– Ник заключил контракт. И теперь будет служить на границе, – грустно сообщила Агата.

– Но почему он не сказал никому? – возмущению Полины не было предела.

«Ох уж этот Ник. Бросил жену одну в первую брачную ночь. Франческа окончательно довела его до ручки, раз он так ведёт себя», – подумала Поля, разглядывая свою новоиспечённую родственницу.

Агата всхлипнула и внимательно посмотрела на неё:

– Вы ведь близки с братом, верно?

Поля кивнула.

– Ты знаешь, что его тревожит? Почему он мечется? Будто бы хочет избавиться от чего—то…

– Его мучат воспоминания… – Она нервно поёрзала на кровати. – Понимаешь, Агата, Ник скрытный, все переживания таит в себе, умело изображает спокойствие и безмятежность. Он совсем недавно узнал новость, которая разбила его сердце.

– Я ничего не понимаю… – промямлила невестка.

– Я не могу пока тебе рассказать, потому что обещала молчать. Но очень хочу тебе помочь. Он тебе нравится, верно?

Агата утвердительно кивнула, притянула к себе колени и потёрлась подбородком о подол платья:

– Обещаешь, что никому не расскажешь?

– Обещаю! – кивнула Поля.

– Я не могла даже мечтать о браке с твоим братом… Впервые я почувствовала к нему симпатию, когда приехала к вам на месяц погостить, помнишь?

Полина утвердительно кивнула, внимательно слушая собеседницу.

Агата продолжила:

– Мне было всего лишь шестнадцать лет. Потом всё так быстро закружилось, завертелось и…

Полина перебила её:

– Вмешался папа?

Агата бросила кроткий взгляд в её сторону:

– Похоже, ты очень хорошо осведомлена об этой истории?

– Я наблюдательна и догадлива, – улыбнулась Полина. – Продолжай…

– Я не ожидала такого стремительного развития наших отношений. В один момент мы стали супругами и партнёрами.

– Понимаю.

– И вот… Мы беседовали о том, чего же хотим от брака. И вдруг Ник признался, что уезжает на год.

– Странно…

– Мне кажется, твой брат просто убежал от меня… Но причину я не знаю.

– Вполне возможно. – Полина встала с кровати и включила лампу на прикроватной тумбочке. – Если Ник принял решение, не посоветовавшись ни с кем из нас, значит, так нужно.

– А что делать мне? – в глазах Агаты сквозила мольба. – Подождать, пока он вернётся?

– Ну, если речь идёт о Никите, то да. – улыбнулась она и задумалась.

Поля размышляла: рассказать Агате правду или оставить её в неведении? Их свадьба была неожиданной и спонтанной, хотя она подозревала, что Агата увлечена её братом. Но, видимо, здесь поработал отец. Не зря же он разлучил Ника и Франческу. Всё, что оставалось ей сейчас, это возможность поддержать Агату пока не вернётся брат, а там уж они сами разберутся.

Подойдя к подруге, Полина взяла её за руки.

– Ник любил однажды, но сильно обжёгся. Теперь он не доверяет никому. Если хочешь пробить эту броню, тебе нужно излечить его рану. И вот тогда ты поймёшь, каким нежным и заботливым может быть мой брат.

Агата глубоко вздохнула:

– А если прошлое его не отпустит? Если эта девушка всё ещё занимает его сердце?

– Отец никогда не допустит, чтобы они были вместе. Он сделает всё, чтобы вычеркнуть её из жизни брата. И Ник об этом знает.

Агата возбуждённо вскочила:

– Может, поэтому он решил уехать?

– Не знаю, – пожала плечами Полина. – В чужой голове свои мысли…

– Спасибо тебе, Полина. Ты успокоила меня…

– Мне жаль, что вместо брачной ночи любви ты одиноко рыдаешь в подушку. Я напишу брату и всё ему выскажу.

– Нет. Прошу не надо. Не говори ему. Я не хочу, чтобы он знал…

Полина внимательно оглядела подругу:

– Хорошо. Как скажешь. Но ко мне ты можешь обращаться в любое время. Помогу советом, подставлю плечо.

Она чмокнула Агату в щеку и тихо вышла из комнаты.

Пятая глава

Четырнадцать месяцев спустя.

После свадьбы Никиты вся семья осталась жить за городом, в Москву они теперь наведывались крайне редко. События, случившиеся восемь лет назад, постепенно стирались из памяти.

Екатерина Михайловна, довольная выбором сына, уже грезила о внуках. Хотя поступок Никиты поверг её в шок. Софья Валентиновна нашла себе увлекательное занятие: выпросила у сына теплицу и занялась садоводством. Вместе с садовником Андреем она выводила новые сорта роз. Алексей Иванович успокоился и занялся строительством пансиона, как и обещал Нику. И хотя он не одобрил бегство сына, но не стал отказываться от нового проекта. Под его умелым руководством здание возвели довольно быстро, используя новые технологии. Открытие было запланировано на январь, Алексей Иванович торопил подрядчиков и тщательно следил за ходом строительства.

Полина окончила институт, но не собиралась выходить на работу. Она посещала всевозможные выставки, арт—вечеринки, семинары и тренинги с целью развлечься и познакомиться с новыми людьми. Её отношения с Женькой набирали обороты, но они скорее дружили, чем были любовниками. Молодой человек побаивался отца девушки: вёл себя скованно, не навязывался, часто не звонил неделями. Полину устраивала такая дружба—любовь.

А вот Агата стала другой…

Утро только наступило. Солнце, лениво потягиваясь, не спешило выглядывать из—за плотных облаков. На улице господствовала старушка осень.

Агата завтракала в одиночестве, листая журнал дизайна. Перед ней дымился горячий кофе, на тарелочке лежали два бутерброда с сыром. Перелистывая страницы свободной рукой, она подмечала интересные идеи и трендовые решения. Агата поставила чашку на блюдце и призадумалась, разглядывая иллюстрацию.

– Пожалуй, этот вариант вполне подойдёт.

Алексей Иванович вошёл в кухню. Заметив её, приветливо улыбнулся:

– Ты уже занимаешься работой? Солнце только встало…

На лице Агаты появилась лучезарная улыбка.

За прошедший год свёкор стал ей близок, он заботился о ней вместо родного отца, который поступил на лечение в реабилитационный центр. Алексей Иванович стал для неё опорой и поддержкой, помогал осваивать новый проект, объяснял, показывал, учил, советовал. Он предложил ей не углубляться в бухгалтерию и финансы, оставив это направление Никите, а заняться интерьером, кадрами, воплощением самой идеи пансиона.

Обладая педагогическими знаниями, Агата подбирала методики, искала подходящие программы, изучала опыт коллег, обустраивала комнаты для развивающих занятий, спальни, игровые. Работа увлекла её в мир творчества и вдохновения. Она полностью погрузилась в проект: много общалась, завела приятельские отношения с молодыми предпринимателями, посещала форумы и семинары.

– Полина после вчерашней вечеринки ещё спит? – наливая кофе, поинтересовался свёкор.

– Да. Она попросила сегодня не тормошить её раньше обеда.

– Ох, уж эта девчонка! В голове одни развлечения!

– Просто она младшенькая, – улыбнулась Агата, – у неё мало забот и хлопот. Тем более, когда рядом такой сильный и заботливый папа.

Алексей Иванович вздохнул:

– Они с братом разные. Он ответственный, пунктуальный, дисциплинированный, рассчитывает каждый свой шаг и мало развлекается. Как вобьёт себе что—то в голову, так не отстанет. А если уж возьмётся за выполнение какого—либо поручения, в лепёшку разобьётся, но сделает. Иногда, конечно, это мешает… особенно на отдыхе.

Они замолчали, каждый углубился в свои размышления.

– Ник звонил тебе? – нарушил молчание свёкор.

Агата отрицательно покачала головой и отпила глоток кофе.

Прошёл год и два месяца с того момента, как он уехал. Они не общались. Он не звонил и не писал. Она порывалась несколько раз набрать его, но не хватало мужества.

За эти четырнадцать месяцев Агата научилась держать свои эмоции под контролем и прятать чувства. Ей пришлось повзрослеть, стать главой семьи. Она принимала серьёзные решения, потому что отец нуждается в ней. Вадим поступил в вуз и был занят учёбой, а мама старательно делала вид, что спокойна и беззаботна, она по—прежнему посещала культурные мероприятия, активно общалась с подругами. Но Агата замечала в её глазах тревогу и беспокойство за мужа. И хотя жизнь текла в спокойном русле, ощущение пустоты в душе иногда давало о себе знать по ночам.

Она осталась жить в доме Багрянцевых, Алексей Иванович предоставил ей свободу выбора после отъезда сына. Некогда гостевая спальня стала теперь её уютной комнатой. Местом для мечтаний и отдыха, местом, куда вряд ли захочет зайти её названный супруг.

С Полиной они крепко сдружились, вместе ходили на мероприятия в арт—студии, посещали спа—салоны, отдыхали в парках и развлекались. Полина абсолютно не интересовалась делами пансиона, но с удовольствием сопровождала её на деловые встречи. Однажды Поля уговорила Агату посетить курс по психологии «Раскрой свою женственность».

– Если ты хочешь быть интересной и загадочной женщиной, нужно заняться самопознанием, – хихикала подруга.

Агата сначала сопротивлялась, но после первого семинара втянулась и начала учиться. Их наставница оказалась очень мудрой и начитанной женщиной. Она владела различными психологическими техниками и методиками, много практиковала. Сама была замужем и вырастила троих детей. На своём примере, а также на примере своих клиенток, она рассказывала о секретах успешной семейной жизни. Полина не воспринимала информацию всерьёз, а вот Агата существенно пополнила свои знания в семейной психологии.

Алексей Иванович, пролистал новостную ленту и обратился к ней:

– Сегодня побудь дома, дорогая. К открытию пансиона всё готово. Пока погода окончательно не испортилась, погуляйте в берёзовой роще… Как только Поля проснётся.

Мужчина улыбнулся и покрутил ус.

Агата кивнула. Она и сама не хотела никуда выезжать сегодня. В последнее время осенние дни тянулись медленно, девушка предпочитала проводить вечера дома, читая книгу и потягивая горячий шоколад. И была рада предложению свёкра.

– Спасибо за совет. Я обязательно им воспользуюсь.

***

Ник вошёл в дом и вдохнул знакомый аромат. Пахло свежими пирогами.

«Как же хорошо снова быть дома!»

Он отсутствовал дольше, чем планировал, и очень соскучился по своим домочадцам. В гостиной было свежо, играла тихая музыка, Римма поливала цветы.

Заметив его, она приветливо улыбнулась:

– Позвать хозяйку?

– Не надо, – шепнул Никита, – я пойду в сад, прогуляюсь. Предупреди, пожалуйста, Полину, чтобы сильно не визжала, увидев меня.

Его лица коснулась ироничная улыбка.

В саду уже вовсю властвовала осень. Листья пожелтели и опали, кусты оголились, трава медленно увядала, сохраняя темно—зелёный цвет с проплешинами жёлтых оттенков. Лишь кусты ярко—алых и белых роз манили и притягивали взгляд, распространяя аромат по всему саду. Несомненно, эти цветы – гордость бабушки.

Никита прошёл по асфальтированной дорожке и остановился у дальней калитки.

Он хотел проверить себя, спросить своё сердце, успокоилось ли оно? Ушла ли боль?

За время своего отсутствия он многое сумел понять. Его юношеская влюблённость была лишь иллюзией. Франческа уже не казалась ему прекрасной и желанной. Теперь хотелось покоя и стабильности, домашнего уюта и тепла, детишек, которые озаряют смехом весь дом. Того, чего не могла дать Франческа.

«Интересно, бросила ли она свою работу, или также развлекает мужчин? Пытается их соблазнить и получить солидную сумму за свои прелести?»

Ник поморщился. Он вернулся, чтобы начать взрослую жизнь, развиваться и осваивать новые горизонты. Хотел продолжить дело отца, сделать его семейным, передать своим детям…

Жена. Ведь он уже целый год официально женат, но ни разу не позвонил и не написал. Сначала он был обижен на Агату за то, что она согласилась на брак. Потом поразмышлял и понял: ей пришлось принять правила игры, переступить через свои принципы и мечты. Она вынуждена была войти в чужую семью, освоить новое дело, научиться понимать других.

Ник хотел увидеть её. Воспоминание об их прощальном поцелуе всплывали в его воображении в самые тёмные ночи. Занятый своей обидой, он не заметил, что в его объятьях оказалась молодая, красивая девушка, которая, похоже, питала к нему симпатию. А он просто испугался и убежал. И вот теперь он вернулся, чтобы исправить грехи прошлого и построить будущее.

Калитка тихо скрипнула, в неё вошла Агата.

Ник вздрогнул. Он только что думал о ней и вот… Она здесь.

Девушка замерла, поёжилась и поплотнее закуталась в шерстяную шаль. Приветливо улыбнувшись, он попытался расположить её к себе:

– Привет, Агата. Рад тебя видеть.

Она вздрогнула и потупила взгляд. Ник не смог понять: рада ли она встрече? Прежняя лучезарная улыбка исчезла с лица девушки, пушистые ресницы слегка дрожали, губы плотно сомкнулись… Её лицо оставалось спокойным, никаких эмоций: ни радости от встречи, ни грусти.

– Я нарушил твоё уединение? – постарался наладить разговор Ник.

– Нет.

Агата, наконец, взглянула на него.

«Она изменилась, – заметил он. – Стала серьёзнее, задумчивее, элегантнее».

На ней был брючный костюм темно—зелёного цвета, и шаль в чёрно—белый квадрат. Светлые волосы заправлены в тугой пучок.

– Пойдём в дом. Тебя давно ждут, – предложила жена, и ему показалось, что она держит его на расстоянии.

– Ты не писала мне… – начал он.

Но Агата поспешно перебила его:

– Не было возможности. Пансион занимал всё моё время. Да и беспокоить тебя не хотелось…