Аколит Хозяйки Забвения

– Ты опять ошибаешься, – серьёзно произнесла девушка. – Как думаешь, обычный человек мог бы разрушить вражеские артефакты и очистить алтарь Госпожи?

– Ну я…

– Ты только что убил очень сильного одаренного его же кинжалом, – не дав мне договорить, продолжила Леса. – Истинная душа выбрала тебя неслучайно. Ты оказался достоин, и этим все сказано. Она стала тобой. Ты теперь с ней навсегда. Это великая честь и огромная ответственность. Обретение смысла и возможность отомстить нашим врагам. Так что я не могла тебя не узнать. Ты мой старший. Я тоже с тобой навсегда!

– А тот, кто был до меня, – я немного смутился, – он же погиб?

– Да, погиб, – Леса кивнула, – но его сущность, умения и навыки передались тебе. Душа не бессмертна, но у врагов не получилось убить тебя окончательно. Ты вернулся, чтобы закончить начатое. Я вернулась с тобой.

– Забавно, не находишь? – я вздохнул и посмотрел на боевую подругу. – Мы не знаем, ни кто я, ни что от меня нужно богине, но при этом ты уверена, что я и правда должен закончить какое-то дело.

– Ну ты же слышал слова Госпожи, – Леса нахмурилась.

– Конечно, слышал, – я кивнул и указал ей на труп. – Только этот тип сказал, что богине нужна моя смерть. Как я понял, он хотел как-то вытащить из меня душу и провести с ней ритуал, который вернет в этот мир богиню смерти Асану.

– Вот об этом я и хотела поговорить, – Леса снова нахмурилась. – Наша Госпожа никогда не была кровожадным чудовищем. Её почитали во всех краях не меньше, чем Ретана Спасителя, но что-то произошло. Богиня вступила в союз с Владыками Хаоса. Тут была большая война, и последствия её ужасают даже меня.

– Погоди, – я сделал останавливающий жест. – Эта война случилась в наше с тобой отсутствие? Или мы в ней тоже как-то участвовали, но память об этом еще не вернулась?

Сказал и мысленно выругался. Как-то очень быстро я принял версию Лесы, и рассуждаю так, словно и правда что-то забыл. Вот только сам я все помню прекрасно. Родителей, бабушек, пацанов во дворе, свою первую женщину и наши с ней отношения. Присягу, училище, учебку, первые выходы. А еще я очень хорошо помню войну – каждую, в которой участвовал. Впрочем, вариантов все равно нет: или ты веришь и принимаешь, или сходишь с ума.

– Не знаю, – Леса покачала головой. – Память возвращается кусками и очень издалека. Думаю, мы с тобой погибли на этой войне.

– Хорошо, – я кивнул. – А о каких ужасных последствиях ты говорила?

– Ты же, наверное, уже понял и сам, – девушка вздохнула и опустила взгляд. – Материальное воплощение Госпожи покинуло наш мир. Она проиграла, и её больше нет. Надал – это одна из четырех стран, где верховным божеством являлась богиня Асана. Самая большая, и именно здесь, на севере находится Каро-Асан – Храм Забвения, главное святилище Тьмы. Сейчас Королевство Надал уничтожено, и на его месте сейчас огромные пустоши. Города разрушены и разграблены, святилища уничтожены, люди истреблены, но даже это не самое страшное, – Леса опустилась на уровень моих глаз и, указав рукой за спину, пояснила: – С уходом Госпожи Вереница Перерождений нарушилась. Мертвые не находят упокоения. В Светлых землях над умершими проводят обряды, но здесь их проводить некому. Нежить пожирает друг друга, сбивается в отряды, охотится на людей…

– Откуда здесь люди? – я непонимающе поморщился. – Ты же сказала, что их истребили. Это какие-то искатели приключений? Мародеры из Светлых земель?

– Да, наверное, но не только они. Все намного хуже…

Леса, очевидно, устав летать, порхнула вперед и уселась мне на левое плечо. Причём произошло это настолько обыденно и привычно, что я даже не пошевелился и осознал произошедшее только секунд через пять. Пожалел, что нет телефона. А так бы щелкнул, и отправил бы ребятам, чтобы завидовали. Всей бы ротой там охренели бы. М-да… И что за хрень лезет в голову…

– Я же сказала, что эти земли разорваны, – усевшись поудобнее на плече, продолжила говорить спутница. – Астральные барьеры разрушены, в Сумеречных Краях творится хаос и сюда, на территорию разоренного королевства, переносятся куски из соседних миров с людьми, деревнями и городами. У некоторых получается отбиваться от тварей, но большая часть гибнет. Дикая нежить усиливается, и когда-нибудь она хлынет в Светлые земли. Сейчас все граничащие с Разорванной землей страны защищают барьеры, но когда-нибудь они падут и Аэнор умоется кровью. Спасти от этого может только возвращение Госпожи.

– Погоди! – запутавшись в свалившейся на голову информации, я сделал останавливающий жест и произнёс: – Давай разберем по порядку?

Это же натуральный вынос мозга. Да, я вроде как принял реальность. Попробуй её не прими, но проблема в том, что здесь не поймешь, как ко всему этому подобраться. Одна попросила что-то закончить и подарила Силу, другая отправила по мою душу убийцу. А еще эти города, драные земли, нежить и одаренные. Информации до хрена, но пазл из нее не складывается. Сюда бы какого-нибудь Семенченко, и сгрузить на него всю эту волшебную хрень. Ему, наверное, в кайф решать такие задачки, но я-то не он. У меня рядом только красотка с провалами в памяти. На Шерлока Холмса она не похожа, ну и я ни разу не доктор.

К слову, мне и самому доктор не помешал бы, из тех, что с нами работали. Нет, так-то раны уже не болят, но крыша улетела и её бы неплохо вернуть. Не, ну а как это можно назвать по-другому? Сижу в каком-то мерзком святилище с жуткими рисунками на обшарпанных стенах. Рядом валяется труп, а на плече сидит длинноногая девочка. В драном платье мертвой невесты и с опечаленным видом. И еще запах тут какой-то противный. Тяжелый и тошнотворный с нотками ладана. Сидеть тут ни хрена не приятно, но нужно же решить: что делать и куда нам с подругой идти. А-то будем тыкаться во все стены, как слепые котята.

– Да, конечно, – Леса кивнула. – Но я помню только то, что было давно. Остальное увидела, услышала или почувствовала, когда летала к Храму Забвения.

– А «давно» – это насколько? – скосив на девушку взгляд, уточнил я. – Десять лет? Пятьдесят?

– Война закончилась больше тридцати оборотов назад, – фея пожала плечами. – Я помню, что было задолго до нее.

– А сколько здесь живут люди? Я про продолжительность жизни.

– Сложно сказать, – подруга тронула подбородок. – Старость наступает ближе к ста оборотам, дальше решают боги.

– Ого! – выдохнул я, – нормально тут у вас с медициной.

– Святилища Эйны Милосердной есть в каждом крупном поселении, – пояснила подруга. – На территориях Четырех королевств их тоже хватало. Адепты Асаны умели залечивать раны и избавлять от болезней. Ты это почувствовал на себе. Смерть должна наступать в отмеренный срок, но… – Леса посмотрела на меня, – но ты же не просто так спросил?

– Если у вас такая продолжительность жизни, то осталась куча свидетелей тех событий, но давай по порядку, – я встретился с феей взглядами и поинтересовался: – То есть ты помнишь богиню такой, как я увидел её на том острове?

– Да, – девушка кивнула. – Двуликая Асана. Милосердная, жестокая и справедливая в каждой из своих ипостасей. Проводница в Сумеречные Края. Я помню ее такой.

– Однако в какой-то момент что-то случилось, она вступила в союз с Владыками Хаоса и превратилась в чудовище? – я указал рукой на настенную живопись. – Жертвы, истязания, горы трупов. Или так случалось и раньше?

– И эта оранжевая мерзость над ней, – с ненавистью прошептала подруга и, отведя взгляд, пояснила: – Нет, такие жертвы Госпожа раньше не принимала. У нее всегда хватало и Силы и почитателей. Это влияние Хаоса. Владыки всегда считались врагами человечества, и кровь лилась на их алтарях. Не знаю, зачем Двуликой понадобились такие союзники.

– Надеюсь, когда-нибудь мы это узнаем, – я вздохнул и продолжил: – Получается, светлым богам не понравилось происходящее, и началась та война, о которой ты говоришь?

– Скорее всего, так и есть, – Леса нахмурилась и опустила взгляд. – Госпожа проиграла и покинула мир. Порядок нарушился, Хаос получил свои жертвы, Надал уничтожен, в Разорванных землях полно дикой нежити, граничащие страны отгородились барьерами…

– А много стран граничит с этой землей?

– Шесть, – тут же пояснила подруга. – Империя Астерион, и Аурелия – на западе, Саахинский каганат на юге, Канция – на севере, Риведа и Эйнор – на востоке. В Астерионе верховным богом является Ретан Спаситель, в Аурелии и Саахинском каганате равно чтят всех благих богов Аэнора, а Канция, Риведа и Эйнор принимали Асану. Не знаю, что происходит сейчас, но уверена, что Госпожу тут никто не забыл.

– Хорошо. Тогда у меня вопрос, – я снова обвёл взглядом картины на стенах. – Та Асана попросила меня закончить какое-то дело, эта – приказала убить. Как их может быть две сразу? Или я что-то не понимаю?

– Ни одной из них нет, на острове ты видел сгусток Силы, которая оставалась в алтаре, здесь – только изображения. – Леса пожала плечами. – Я тоже мало что понимаю, но думаю, что в мир можно вернуть только какую-то одну. Этот вот, – девушка указала на труп, – хотел, чтобы вернулось чудовище.

«И как тут оставаться нормальным?» – с досадой подумал я, а вслух произнёс:

– То есть по такому варианту мне нужно сдаться его приятелям и позволить принести себя в жертву. Остальное они сделают сами. Так?

– Да, – Леса кивнула. – Но ты же не собираешься так поступать?

– Я уже так не поступил, – я улыбнулся подруге. – Но как нам с тобой найти другой путь? Как вернуть ту богиню, что я видел на острове?

– Полагаю, нам с тобой нужно отправиться в Империю и найти там одно из старых святилищ – такое, как ты видел на острове, – задумчиво произнесла фея. – Тут около ста лиг до границы Астериона. Доберемся дня за три, а там и узнаем, что тут происходило в последние обороты.

– А почему в Империю? – я непонимающе нахмурился. – Ты же сама сказала, что верховным богом там является Спаситель. Ретан… ну или как там его… Почему не пойти в одно из тех королевств, где поклонялись Асане?

– В Канции, Риведе и Эйноре все алтари Госпожи уничтожены, – опустив взгляд, со вздохом пояснила подруга. – Полагаю, чудовище как-то влияло через них на разумных. В Империю оно дотянуться не могло…

– То есть ты считаешь, что у меня получится пройти через барьеры, которые установлены на границе Империи? – я посмотрел на спутницу. – И никого там не смутит маленькая девушка со стрекозиными крыльями? При виде тебя никто не обгадится?

– Чего это я маленькая?! – Леса возмущенно нахмурилась. – И чего это они при виде меня кто-то должен обгадиться?

– Ты же фея Смерти, – я хмыкнул. – Увидеть тебя, наверное, является не очень хорошим предзнаменованием.

– Вот поэтому меня никто и не видит кроме тебя и тех, кому я сама решу показаться, – девушка поджала губы и вздернула подбородок. – Ты, как я гляжу, не обгадился?

– Да я последние сутки в аху… В смысле немного дезориентирован и сконфужен, – я усмехнулся. Ну а ты для меня как лучик Тьмы из-за облаков. Настоящая википедия с крылышками.

– Не знаю, что такое это твоя «педия», – Леса перестала хмуриться, – но за себя ты тоже можешь не переживать. Барьеры на границе блокируют только Тьму с примесями Хаоса. Эта оранжевая мерзость изменяет все, к чему прикасается, но светлым ее несложно блокировать. В тебе же Хаоса нет.

– Вот и хорошо, – я перевел взгляд на свои босые ноги и с сомнением посмотрел на сапоги покойника. – Кстати, хотел спросить: а куда ты дела того ящера? Сказала тогда, что он ко мне привязался. Его больше нет? Или ящер дожидается на том острове?

Произнеся это, я убрал меч в карман, поднялся и направился к трупу. Сто лиг, о которых упомянула Леса, это примерно сто километров[13], и топать их босиком у меня желания не возникло. А покойнику сапоги все равно уже не нужны – пусть послужат для хорошего дела.

– Корн по-прежнему привязан к тебе, но мне пришлось его отпустить – отправить в забвение, – Леса спорхнула с плеча и, понимая, куда я направляюсь, зависла над трупом. – Ты сможешь его призвать и провести запечатление после того, как откроешь третий канал восприятия. Однако я бы советовала тебе подождать. Ведь чем сильнее ты будешь в момент призыва, тем сильнее будет призванное существо.

– Мне вообще непонятно, что такое эти ваши каналы, – я вздохнул, стащил с трупа правый сапог и с сомнением его осмотрел.

Кожаный, с толстой подошвой и усиленным голенищем. По весу – как тяжелый армейский ботинок, но за неимением лучшего сойдет и такое. Недолго думая, я натянул сапог на правую ногу, удовлетворенно хмыкнул и начал стаскивать следующий. Чудом сохранившиеся носки под такие сапоги не подходят, но поищу где-нибудь тряпки на портянки, а пока сойдет и так. Никаких угрызений совести я не испытывал. Их не было бы и на Земле. Есть задача – я ее должен выполнить, и, если для этого понадобится раздеть тысячу трупов, я это сделаю без малейших сомнений.

– Каналы – это твой магический потенциал: прочность Щита, количество удерживаемого эфира и Сила заклинаний, – пояснила фея, спокойно наблюдая за процессом экспроприации. – Два ты открыл, остальные откроются сами со временем, или в моменты наивысшего напряжения. У каждого это происходит по-разному, если вообще происходит. Большинство одаренных ограничиваются двумя, но твоя душа – истинная, у тебя откроются все пять. Нужно только подождать.

– Объясни мне, как это работает? – попросил я, надевая второй сапог. – Сколько эфира я могу удержать при двух открытых каналах, а сколько при трех?

– Все индивидуально и зависит от сущности заклинателя, – Леса легко пожала плечами. – Грубо говоря, при открытом третьем канале емкость удержанного эфира увеличится десятикратно. Однако в числах это измерить нельзя. При двух открытых каналах количество удерживаемого эфира у разных одаренных может отличаться в несколько раз. Со скоростью его восстановления – та же история. К слову, у тебя с этим полный порядок.

«М-да… Как же оно все непросто…» – с досадой подумал я, а вслух произнес:

– А заклинания? Где их брать? Как использовать?

– Этому одаренных обучают в храмах, специальных школах и университетах, – ответила фея и, разведя руками добавила: – Только тут тоже все очень индивидуально. Свет и Тьма являются базовыми. К ним также можно добавить заклинания какой-нибудь стихии, но тут тоже многое зависит от сущности одаренного. Склонности, Сила, емкость удержанного эфира и усердие являются определяющими факторами в овладении любыми заклинаниями. Время обучения – от нескольких месяцев, до десятков лет тренировок, но тебя это все не касается. Ты вспомнишь, что когда-то умел, как вспомнил Скверну, с помощью которой освободился из пут.

– Хм-м… Интересно…

Подняв левую руку, я попробовал повторить, что исполнил лежа на кресте и… у меня получилось! Холод из груди метнулся к ладони, предплечье с кистью позеленели и покрылись мелкими струпьями похожими на чешую. В воздухе запахло сухими цветами, но никаких неприятных ощущений не возникло. Эта жесть продолжалась пару секунд и исчезла, как в каком-нибудь фильме. Просто захотел и оно…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Просек – историческое название парковых аллей в парке Сокольники.

2

АК–15, или 6П71 – российский автомат калибра 7,62 мм под патрон 7,62×39 мм. Принят на вооружение в росгвардию и МВД России.

3

Дурь – одно из жаргонных названий стимулирующих препаратов.

4

По́ртик (лат. porticus, от porta – проход, навес) – в классической архитектуре – выступающая часть здания, крытая галерея, образованная колоннадой или аркадой, имеющей собственное перекрытие: антаблемент, увенчанный аттиком или треугольным фронтоном.

5

Ба́нши́, или бэ́нши (англ. banshee от ирл. bean sídhe – женщина из Ши) – в ирландском фольклоре и у жителей горной Шотландии – особая разновидность фей, предвещающих смерть. Обычно бродят крадучись среди деревьев, либо летают. Издают пронзительные вопли, в которых будто бы «сливаются крики диких гусей, рыдания ребёнка и волчий вой», предвещая смерть кого-либо из членов рода.

6

Слово «пробить» в контексте полиции означает проверить или узнать информацию о ком-либо или чём-либо. Как правило, путем запроса в соответствующие службы.

7

Футболки являются частью повседневной формы бойцов подразделений специального назначения Росгвардии.

8

Верхний патрон поднимается в магазине специальным зубчатым механизмом.

9

Пистолет оснащён тремя независимо действующими автоматическими предохранителями. Фирма Glock назвала эту систему Safe Action. Предохранительный рычаг, которым снабжён спусковой крючок, блокирует его движение назад и освобождает только при осознанном нажатии стрелка. Автоматический предохранитель ударника делает невозможным удар бойка по капсюлю патрона при случайном срыве с шептала боевого взвода. Спусковая тяга своим специальным выступом поднимает предохранитель, представляющий собой цилиндр с проточкой, и открывает ударнику путь вперёд. Противоударный предохранитель представляет собой выступ спусковой тяги, имеющей крестообразную форму, входящий в паз затвора-кожуха. Он препятствует срыву с шептала боевого взвода при внешнем ударе.

10

Кукри́, в ином написании Кхукри и Кукури – национальный нож, используемый непальскими гуркхами. Клинок кукри имеет характерный профиль «крыла сокола» с заточкой по вогнутой грани (то есть это нож с так называемым обратным изгибом). Считается, что кукри происходит от греческого кописа, имеющего похожий изгиб, и попал в Непал с армией Александра Македонского в IV веке до н. э.

11

Киянка – столярный молоток для работы с мягким или хрупким материалом: деревом, камнем, тонколистовым металлом и кожей. В зависимости от материала изготовления выделяют деревянные, резиновые, пластиковые и металлические киянки.

12

Стреляя из «Глока», можно видеть характерную траекторию вылета гильз, направляющуюся примерно под углом около 45 градусов вправо и немного вверх относительно линии стрельбы.

13

Для заклепочников. Автор в курсе, что лига традиционно равна трем милям. То есть сухопутная лига равна 4,828 км, морская – 5,556 км. Однако в Аэноре англичан не случилось, а название их меры длины мозг Алексея соотносит именно с лигами.