Без тебя

Мы двигались в унисон: я поднималась, он тянул меня ближе, его дыхание попадало на мое лицо, горячее, плотное. Поцелуй стал глубже, губы искали друг друга с напряжением и страстью, почти болезненной, и в то же время манящей, неотвратимой.

Я провела руками по его груди, ощущая каждое сокращение мышц.

Он поднял меня на руки, и я обвила его ногами, прижимаясь всем телом. Мы почти не могли дышать, но не отрывались друг от друга – каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждое движение было пропитано страстью и желанием, так что казалось, будто мир вокруг перестал существовать, и остались только мы.

Он аккуратно опустил меня на кровать, но не отпускал, держал за талию.

Пальцы медленно скользили по моей спине, по бедрам, мягко прижимая, будто проверяя границы, позволяя моему телу отвечать на каждое движение.

Мы двигались в ритме, который создавали сами – легкие толчки, мягкие сдавливания, руки, впивающиеся в плечи и талию, губы, которые не отпускали друг друга ни на секунду. Каждый поцелуй был долгим, глубоким, горячим, иногда прерывался коротким дыханием, а потом мы снова сливались губами.

Каждое движение было наполнено электричеством: легкое трение бедер, прикосновения пальцев, дыхание в шею и лицо, мягкие, но настойчивые нажатия, поцелуи, которые горели. Мы были в своей маленькой вселенной, где время перестало существовать, оставалось только это пламя между нами, касания, желание, напряжение, которому когда-то нужно было прекратиться, но не сейчас.

Глава 18. Майкл.

Когда я открыл глаза, утренние лучи солнца уже пробивались сквозь панорамные окна, заливая комнату мягким золотым светом. За стеклом медленно просыпался город – тихий, почти безмятежный.

В отличие от прошлой ночи, эту я помнил. Каждую секунду. Каждое прикосновение. Каждое дыхание. Несмотря на алкоголь, всё отпечаталось слишком ясно, чтобы назвать это просто ошибкой.

Я мог бы встать, одеться и исчезнуть – улететь в Лондон, Сиэтл, куда угодно. Но даже мысли об этом не было.

Я поднялся с кровати, натянул рубашку и повернулся к ней.

Мэлон спала, уткнувшись лицом в подушку. Белые волосы, растрепанные после сна, падали на плечи и частично закрывали лицо. Одеяло чуть сползло вниз, открывая изгиб спины и лёгкое дыхание, которое поднимало и опускало её тело.

Я стоял и смотрел.

Не потому что хотел – потому что не мог не смотреть.

Эта девушка будто нашла во мне что-то, что я давно пытался задушить. Она была слишком настоящей, слишком живой. И я до ужаса боялся, что всё закончится так же, как когда-то раньше.

Стараясь не шуметь, я вышел из номера и спустился вниз, в кафе. Воздух пах свежей выпечкой и кофе. За стойкой стоял парень с безупречно белой улыбкой.

– Доброе утро!, – сказал он.

– Доброе, – кивнул я, не поднимая глаз, – Карамельный капучино без сахара и американо, покрепче.

Через пару минут передо мной стояли два стакана.

– С вас двенадцать долларов.

Я расплатился, прихватил по пути два сэндвича и направился обратно.

Нас ждала дорога к побережью – два часа в машине.

Два часа с ней.

Мэлон сводила меня с ума – своим умом, дерзостью, любопытством. Она рушила мой идеально выстроенный порядок – просто существуя рядом.

Когда я поднялся на этаж, из ее номера уже доносилась музыка.

Я открыл дверь – и замер.

Мэлон стояла посреди комнаты в одном лишь черном кружевном белье, яростно печатая что-то в телефоне. Свет из окна ложился на ее кожу, подчеркивая линии тела, от которых невозможно было отвести взгляд.

– Доброе утро, – сказал я, ставя стаканы на столик.

Она подняла голову, медленно посмотрев на меня поверх телефона.

– Я думала, ты ушел собираться.

– Подумал, что неплохо было бы позавтракать перед дорогой, – ответил я, садясь в то самое кресло, где мы сидели вчера.

Она обернулась, взяла стакан и, не отводя взгляда, сделала глоток.

– Спасибо, кофе отличный, – сказала она, с лёгкой улыбкой.

– Передай благодарность парню внизу, он старался, – ответил я, откидываясь в кресле.

Она хмыкнула и, словно ничего не произошло, направилась к двери.

Я замер, взгляд сам скользнул по ней.

– Прямо так и пойдёшь?, – спросил я, не сводя глаз.

Мэлон обернулась, её губы тронула едва заметная усмешка.

– Боже, конечно нет, – ответила она, смеясь.

– Представляю эту картину, – сказал я, тоже не сдержав смех, – Ты выходишь из номера в нижнем белье, идёшь вниз, чтобы лично поблагодарить баристу за кофе. Думаю, он запомнил бы этот день навсегда.

– Очень смешно, Майкл, – бросила она через плечо, – В следующий раз обязательно так и сделаю.

С этими словами она скрылась за дверью ванной.

Звук воды за тонкой стеной заполнил комнату, а я остался сидеть, глядя на стакан в своей руке.

Я сделал глоток кофе, чувствуя, как горечь напитка смешивается с каким-то странным ощущением – смесью спокойствия и тревоги.

Пора было собираться.

Я взял свои вещи, кофе и вышел из номера

***

Спустя полтора часа мы уже с Мэлон ехали в сторону дома, который сняли ребята. Дом находился на побережье Северной Калифорнии, исходя из данных, что Софи скинула ей накануне.

Трасса тянулась вдоль океана – ровная лента асфальта, уходящая куда-то за горизонт. Справа – бесконечная линия побережья, где волны разбивались о скалы, оставляя на камнях белую пену. Слева – холмы, покрытые травой, которая казалась почти жидкой на солнце. Ветер бился в окна, впуская в салон соленый запах океана, перемешанный с ароматом кофе из стаканов в подстаканниках.

Мэлон сидела рядом, закинув босые ноги на панель, волосы развевались от ветра, а солнце выхватывало на её лице мягкие отблески. Она выглядела так, будто впитывала каждый момент – каждый луч света, каждый звук, каждое движение.

Мы почти не разговаривали. Музыка играла фоном – старый плейлист, который она включила еще на выезде из города. В нём были одни сплошные противоречия: грустные тексты под танцевальные биты. Что-то в этом было очень в её стиле.

Иногда она поворачивалась ко мне, что-то комментируя – вывеску придорожного кафе, винтажную заправку, парня на мотоцикле.

– Останови здесь, пожалуйста, – сказала Мэлон, когда мы проезжали мимо смотровой площадки.

Не говоря ни слова, я свернул на обочину, заглушил двигатель и вышел из машины. Мэлон уже направлялась к спуску, ветер подхватывал её волосы и играл ими, как будто дразнил.

– Ты уверена, что это безопасно?, – спросил я, бросив взгляд на деревянные ступени, ведущие вниз, к пляжу.

– Абсолютно, – ответила она и подмигнула.

Я усмехнулся, глядя, как она легко спускается, держась за перила одной рукой, а другой придерживая волосы, чтобы ветер не разметал их по лицу.

– Если ты навернёшься, я не собираюсь тебя ловить, – крикнул я ей вслед, спускаясь чуть медленнее.

– О, не сомневаюсь, – обернулась она с ухмылкой, – Ты ведь тот ещё джентльмен.

Внизу открывался вид, от которого перехватывало дыхание.

Океан тянулся до самого горизонта, волны катились ровными линиями и разбивались о камни. Песок был прохладным под ногами, воздух – свежим, соленым.

Мэлон сняла обувь и шагнула к воде, оставляя за собой тонкие следы на влажном песке.

– Разве это не лучше любого бала?, – спросила она, глядя на море.

Я подошёл ближе и сунул руки в карманы.

– Без сомнений. Хотя, кажется, у нас теперь есть новая традиция – сбегать с приличных вечеров.

Она засмеялась – звонко, по-настоящему, так, как я не слышал уже давно.

На мгновение всё вокруг будто остановилось: только шум волн, вечерний ветер и мы двое – посреди бескрайнего побережья.

– Знаешь, Майкл, – тихо сказала она, не оборачиваясь, – Иногда мне кажется, что именно такие моменты и делают жизнь настоящей.

– А мне кажется, – ответил я, подходя ближе, – Что ты просто боишься признать, как тебе нравится всё рушить.

Она посмотрела на меня через плечо – взгляд дерзкий, но с какой-то тёплой мягкостью, от которой у меня внутри что-то сдвинулось.

– Возможно, – прошептала она, – Но, может, это и есть мой способ жить.

Мэлон медленно опустилась на песок, раскатываясь слегка, чтобы удобно устроиться. Я сел рядом, чувствуя, как горячие песчинки прилипают к коже. Солнце стояло высоко над горизонтом, его лучи ослепляли глаза, играли на её волосах, словно золотые нити, обрамляющие лицо.

Мы сидели молча, позволяя океану говорить за нас. Легкий ветер доносил запах соли и хвои, а крики чаек разрезали тишину.

– Почему ты всегда держишь дистанцию, Майкл?, – наконец спросила она, глядя на меня боковым взглядом.

Я замолчал, наблюдая, как солнце отражается в её глазах, и словно каждое слово требовало осторожности.

– Потому что я знаю, чем всё заканчивается, – ответил я тихо.

Она медленно повернулась лицом ко мне, её волосы касались плеча.

– А если в этот раз всё будет иначе?, – спросила она, тонкая улыбка играла на губах.

Я наклонился ближе, ощущая тепло ее кожи.

– Мне трудно поверить, что можно быть просто рядом без последствий, – ответил я.

Она слегка засмеялась, но в этом смехе звучало понимание и вызов одновременно.

– Может, ты просто боишься, что я разрушу твою «идеальную дистанцию», – сказала она, подталкивая меня локтем.

Я улыбнулся уголком губ.

– А может, я боюсь потерять себя, если перестану держать дистанцию, – ответил я, и на секунду наши плечи соприкоснулись, – Тебе это знакомо?, – я повернул голову к ней.

– Возможно, – спокойно ответила она, не отрывая взгляда от волн.

– Возможно?

– Я всегда держала дистанцию со своими родителями, насколько это было возможно.

– Почему?

– Потому что они хотели, чтобы я потакала их требованиям, одевалась, училась, делала всё, что им хотелось. В частности, мама.

– Тебя это не устраивало?

– А тебя бы это устраивало?

– Смотря с какой стороны смотреть, Мэлон. У тебя был шикарный дом, хорошее окружение, деньги.

– Как и у тебя, – сказала она, слегка улыбнувшись, – Но ты почему-то сбежал.

Я замолчал. Она была права.

– Деньги важны, – продолжила она, – Я согласна. Но иногда хочется чего-то большего.

– К примеру?

– Всё очень просто – свободы. Мне её всегда не хватало. Именно поэтому я поступила в Джорджию, достаточно далеко от родителей. Настолько, насколько мне нужно было. К тому же, как я тебе уже говорила, я всегда любила Джорджию. Особенно за то, что там жила моя бабушка.

Я ничего не ответил, потому что я знал это. Знал, что она хотела вырваться из оков родителей.

– Я не могу быть с кем-то, – продолжил я тему, которую мы обсуждали ранее, не сводя с неё глаз.

– Или не хочешь? Не хочешь никого подпускать?

– И то, и другое. Для этого есть причина, о кот… – начал я, но она перебила меня, резко, без капли сомнения.

– Да-да, о которой мне не стоит знать. Я и не хочу. Просто я хочу разобраться в том, что происходит. Мне надоели эти эмоциональные качели. Мы занимаемся сексом, потом не общаемся, потом ты мне пишешь, приходишь, а затем снова пропадаешь. Это не окей.

Я замолчал, ощущая, как ее слова попали точно в цель. Её взгляд был таким прямым, что внутри всё мое привычное самообладание слегка треснуло.

– Ты хочешь, чтобы я был честен?, – сказал я наконец, осторожно, чувствуя, как каждая фраза вырывается наружу с усилием.

– Хочу, – ответила она, не моргнув.

– Что ты хочешь узнать?, – спросил я, немного прищурившись от солнца.

– Что ты чувствуешь ко мне?

Я замолчал на долю секунды, собирая воедино все мысли и чувства, которые крутятся внутри меня.

– Иногда ты сводишь меня с ума, – начал я медленно, – Иногда я поражаюсь твоим умом, иногда раздражаешь… Я не знаю, Мэлон. Слишком много всего. Но я определенно что-то чувствую к тебе.

– Аналогично, – ответила она спокойно, – Хорошо.

– Хорошо?, – переспросил я, слегка улыбаясь.

– Именно. Это значит, что мы испытываем друг к другу примерно одинаковые чувства.

Мы снова замолчали, слушая шум волн вдали.

– Что-то еще?, – осторожно спросил я.

– Пока что этого будет достаточно, – сказала она, наклонив голову к плечу, – Но с этим нужно разобраться. Ни ты, ни я не хотим отношений, но нас тянет друг к другу, как бы ты ни пытался это отрицать.

Мне больше нечего было сказать – я просто не знал, что говорить. Не хотел ни признавать свои чувства, ни быть с ней, но отпускать тоже не мог. “Ты ведешь себя как чертов ‘красный флаг’”, – пронеслось у меня в голове, и я невольно улыбнулся.

Мэлон тут же заметила мою улыбку и посмотрела на меня.

– Разговариваешь сам с собой в голове?, – поддразнила она.

– Возможно, – ответил я, не отводя взгляда и продолжая улыбаться, – Нам пора выезжать. Пойдем?

– Пойдем, – протянула она, разворачиваясь и направляясь к лестнице.

Я догнал Мэлон и осторожно переплел наши пальцы. Она остановилась, приподняв голову и улыбнувшись.

– У тебя точно всё нормально с головой?, – спросила она, мягко, с легкой насмешкой.

Я промолчал. Вместо ответа притянул её ближе и накрыл её мягкие губы своими.

Мэлон немного опешила, но позволила мне себя поцеловать, а затем прервала поцелуй.

– Ты всегда такой… непостижимый?, – прошептала она, чуть отстранившись, но не полностью.

– Тебя это пугает или заводит?, – тихо ответил я, ощущая, как между нами искрит напряжение.

Она прищурилась, улыбка играла на губах, но в глазах мелькнуло что-то более глубокое, чем просто смех: желание и осторожность одновременно.

– И то, и другое, – призналась она.

Я наклонился ближе, чуть касаясь её виска своим носом, и тихо сказал:

– Тогда мы точно понимаем друг друга… в каком-то смысле.

Глава 19. Мэлон.

Когда мы подъехали к дому, который арендовал Джордан, солнце уже стояло высоко – лениво заливая всё вокруг густым золотым светом. Часы на панели показывали начало четвертого.

Майкл заглушил двигатель, и в салоне сразу стало тихо. Только звук прибоя доносился с побережья – мягкий, но уверенный, как дыхание самого океана.

Мы вытащили чемоданы из багажника, и, ступив на раскаленную дорожку, направились к дому. Внутри нас встретила тишина, прохладный воздух кондиционера – и пустота.

– Ставлю двадцатку, что они на пляже, – сказала я, ставя чемодан в гостиной и поправляя волосы, растрепанные ветром.

– Даже спорить не буду, – ответил Майкл, проходя мимо. Его рука скользнула по моей спине – мимолётно, но с какой-то теплотой, от которой у меня по коже пробежали мурашки.

– Тогда мне нужно пять минут, и выдвигаемся, – сказала я, подхватила купальник и скрылась в ванной.

Пять минут растянулись в десять. Надев свой любимый красный купальник – тот самый, который мама бы точно не одобрила, – я накинула легкую рубашку и вернулась в гостиную.

Майкл стоял у окна, облокотившись на подоконник, и, услышав мои шаги, обернулся. Его взгляд задержался чуть дольше, чем нужно.

– Готова?, – спросил он, и в его голосе слышалось то самое спокойствие, которое всегда заставляло меня волноваться еще больше.

– Абсолютно, – ответила я, бросив ему улыбку и сделав глоток холодной воды.

Мы вышли из дома и спустились по деревянной лестнице вниз, к пляжу. Воздух был наполнен солью и солнцем, песок блестел, как будто кто-то рассыпал по нему стеклянную пыль. Волны мягко перекатывались по берегу, а горизонт растворялся в дымке.

На секунду я остановилась, закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Сбежать с Майклом определённо было лучшим решением.

Не успела я сделать шаг вперёд, как услышала, что кто-то зовет мое имя.

– Мэлон!, – крикнула Алекс, направляясь по песку навстречу.

Я пошла ей навстречу, расправляя руки. Она влетела в объятия, как будто мы не виделись вечность.

– Как же я рада, что ты приехала! Софи сказала, что тебе нужно было улететь домой, но почему ты…, – начала она, но вдруг замолкла, заметив Майкла рядом, – …Жду всех подробностей!

Я рассмеялась.

– Обязательно. Я тоже рада тебя видеть. Где остальные?

Алекс отстранилась, поправила волосы и махнула рукой в сторону океана.

– Софи с Диланом уехали в магазин за выпивкой – скоро будут. А Джордан с Райаном серфят, – сказала она, указывая на две фигуры, скользящие по волнам.

Я задержала взгляд на воде и уже знала, чем займусь в первую очередь.

– Здорово, – сказала я, беря Алекс за руку, – Пойдём, расскажешь, чем вы тут занимались без меня.

Я бросила короткий взгляд на Майкла и направилась с Алекс к пляжным стульям.

– Я приехала раньше всех, – сказала она, устраиваясь на полотенце, – Уже не могла сидеть в общежитии. Хорошо, что живу не так далеко.

– Это точно. Кстати, как у тебя дела на личном?, – спросила я с лукавой улыбкой, – Райан тут как-то ко мне заходил…

Алекс засмеялась и перевела взгляд на ребят в воде.

– У нас с ним…, – начала она шёпотом, – мы просто хорошие друзья.

– Так-так-так, Алекс!, – рассмеялась я, – Ты явно что-то недоговариваешь.

– Ровно так же, как и ты, Мэлон, – парировала она, подмигнув, – Почему вы приехали вместе? Он ведь вообще не собирался ехать.

– Я сама не знаю, – призналась я, – Потом расскажу всё с Софи, иначе она нас убьёт, если обсудим это без неё.

Мы обе засмеялись – как раз в тот момент, когда Джордан и Райан выходили из воды. Джордан, увидев меня, расплылся в широкой улыбке.

– Мэлон!, – крикнул он и, не снимая гидрокостюма, побежал ко мне, – За то, что пропустила вчерашний день, я тебя сейчас намочу!

– Даже не думай!, – крикнула я и, смеясь, бросилась прочь – прямо к Майклу, который сидел на шезлонге, уткнувшись в телефон.

– Ты серьёзно?!, – успел выкрикнуть Джордан, когда понял, куда я бегу, – Ты должна от него бежать, а не к нему!

Я смеялась, почти спотыкаясь на песке. Джордан догнал меня и крепко обнял – весь мокрый и холодный.

– О боже, – взвизгнула я, – Какой же ты мокрый и ледяной!

– Но не моё сердце, крошка!, – засмеялся он, не отпуская, – Тебе обязательно нужно попробовать серфинг. Я знаю, ты хотела.

– Если отпустишь, пойду хоть сейчас, – сказала я, смеясь.

Он отпустил меня, отступив на шаг и бросив взгляд в сторону Майкла, который всё так же сидел на шезлонге и что-то печатал в телефоне.

– И почему ты мне не сказала, что приедешь?, – спросил Джордан.

– Я и сама не знала!, – сказала я и, чуть повысив голос, добавила: – И вообще, это всё Хилл!

Майкл поднял взгляд.

– А что я?, – спокойно произнёс он, – Я тебя сюда силой не тащил.

– Зато ты был довольно настойчив, – сказала я, закусив губу.

Майкл не сводил с меня взгляда – такого внимательного, будто хотел что-то сказать, но сдерживался. Я смотрела на него в ответ, и между нами снова натянулась та самая невидимая нить.

– Так, – вмешался Джордан, громко хлопнув ладонями, – Вы, голубки, свои романтические игры продолжите позже. А сейчас, – он повернулся ко мне, – Мы идем заниматься серфингом.

– Есть, сэр, – сказала я, улыбнувшись и направляясь к гидрокостюму, висевшему рядом с досками.

Надев его поверх купальника, я заплела волосы в высокий пучок, чтобы не мешали, взяла доску – ту самую, что идеально подходила мне по размеру – и пошла к воде. Солнце било в глаза, а песок приятно обжигал ступни.

Райан догнал меня, идя чуть позади, с привычной легкой ухмылкой:

– Итак, тебе нужно объяснить азы?

Джордан едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Я бросила на него укоризненный взгляд.

– Спасибо, Райан, но не стоит. Думаю, я справлюсь.

Мы вошли в воду. Холодные волны мгновенно обхватили ноги, обдав прохладой. С берега Алекс махала руками и что-то выкрикивала, подбадривая меня. Я улыбнулась, чувствуя, как внутри загорается азарт.

Они не знали.

Не знали, что я уже давно умела держаться на доске, что именно вода всегда была моим самым тихим убежищем во всех поездках с родителями за границу.

Она обжигала прохладой, но тело быстро привыкло. Солёные брызги щипали кожу, ветер трепал выбившиеся пряди волос. Волны катились ровно – не слишком большие, но с характером.

– Давай, Мэлон!, – крикнул Джордан, отбросив руку в сторону океана.

– Покажи им, как надо!, – добавил Райан, засмеявшись.

Я кивнула, шагнула глубже. Песок под ногами исчез, доска мягко качнулась подо мной. Секунду я просто стояла, чувствуя, как сердце бьётся в унисон с шумом прибоя. Всё вокруг словно замерло – только я и океан.

Поймав нужный ритм, я легла на доску, начала грести руками – вода рассекается, звук глухой, тяжёлый, будто время стало плотным. Вдох. Еще несколько гребков. Волна приближается.

Я поджала ноги, в одно движение поднялась – и доска подчинилась.

Секунда, и всё вокруг исчезло: пляж, крики ребят, даже ветер. Только скольжение, дыхание, пульс и волна, которая будто приняла меня. Вода разбивалась о доску, капли летели в лицо, солнце отражалось от её поверхности, ослепляя. Я чувствовала силу под собой – живую, необузданную, и при этом покорную, если знать, как с ней обращаться.

– Да!, – услышала я крик Джордана где-то далеко, – Вот это я понимаю!

Я рассмеялась, даже не оборачиваясь. Внутри было чувство легкости, будто я вернулась "домой". Серфинг всегда был чем-то большим, чем просто спорт. Это был способ снова почувствовать, что я могу управлять собой и своей жизнью, несмотря на всё.

Еще одна волна. Я разворачиваю доску, чувствую, как мышцы натягиваются, ветер впивается в кожу. Я иду вдоль гребня, и на мгновение кажется, что лечу.

Когда волна спадает, я мягко спрыгиваю в воду и выдыхаю.

Соленый вкус на губах.

Смех.

Тепло.

– Это просто восторг!, – крикнул Райан, когда я подплыла ближе к ним.

Я рассмеялась, чувствуя, как солёная вода стекает по коже. Джордан протянул руку и хлопнул меня по ладони.

– Так ты умеешь серфить и не сказала об этом?, – сказал он, делая вид, будто обижен, – А я еще предложил тебе помощь…

– Всё в порядке, – ответила я, вытирая с лица капли воды, – Спасибо за заботу, Райан, но да, я с десяти лет стою на доске.

– Вот они, – сказал он, улыбаясь, – Дети богатых родителей.

– Не смешно, – фыркнул Джордан и легонько ударил его по руке.

– Ладно-ладно, – поднял руки Райан, смеясь, – Кстати, твои фанаты на берегу чуть не сошли с ума.

– В смысле?, – спросила я, удивлённо глядя на него.

– Алекс визжала, поддерживая тебя, и чуть не упала с лежака, – сказал он, – А Майкл… ну, он внимательно смотрел. Что уже само по себе событие – учитывая, что обычно он живёт в телефоне.

Я рассмеялась, почувствовав, как сердце на мгновение сбилось с ритма.

– Не может быть, – сказала я, качая головой.

– Ещё как может, – протянул Джордан, хитро прищурившись, – Он вообще не отрывал взгляда.

Я бросила взгляд в сторону берега. Майкл сидел на шезлонге, всё так же с телефоном в руках, но его взгляд был направлен прямо на меня.

Секунда – и я отвела глаза.

Райан первым снова вскочил на доску и, обернувшись через плечо, крикнул:

– Ну что, звезда, покажешь нам мастер-класс?

Я усмехнулась и рванула за ним. Волна поднималась, словно дышала, и я почувствовала, как доска подо мной послушно скользит по воде. Ветер бил в лицо, соленые брызги летели в стороны – всё тело будто вспомнило каждое движение, как родное.

Райан поймал волну рядом, размахивая руками, как будто собирался взлететь.

– Смотри и учись, Мэлон!, – прокричал он, но тут же потерял равновесие и с громким всплеском рухнул в воду.

Я засмеялась так громко, что чуть не сбилась сама. Джордан, ловко скользя по гребню волны, проехал мимо и тоже не удержался от комментария:

– Гений водных глубин!

– Да пошли вы оба!, – донеслось из-под воды, после чего Райан вынырнул, отплевываясь и всё ещё смеясь.

Волны шли одна за другой, поднимая нас и бросая вниз, и мы втроём носились по линии прибоя, будто дети, забывшие, что у них есть взрослые жизни, проблемы, выборы. Только солнце, смех и рев воды.

В какой-то момент я обернулась – Джордан ехал рядом со мной, ветер развевал волосы, а Райан позади изображал серфера-пирата, делая грозное лицо.

– Осторожно, сейчас тебя настигнет капитан Рой!, – крикнул он, вытягивая руку вперед, словно меч.

Я не выдержала и, развернув доску, специально окатила его водой. Райан завизжал, как ребёнок, а Джордан от смеха чуть не упал сам.

– Это война!, – заорал Райан, вновь подплывая ближе.

– Ты сам напросился!, – крикнула я, отталкивая доску и ныряя под волну.

Мы смеялись до боли в животе, цепляясь за доски, вытирая с лица брызги. Мир будто растворился.

Когда очередная волна схлынула, мы остались просто лежать на досках, уставшие и счастливые, глядя, как солнце пробивается сквозь водяную дымку.