Пират: Красный барон. Капитан-командор. Господин полковник

И вдруг весь двор наполнился вооруженными людьми: кто-то был в кафтане, кто-то в рваной безрукавке, а кто-то и вовсе голым по пояс. У некоторых имелись мушкеты, и пистолеты даже – сразу раздались выстрелы – остальные были вооружены алебардами, пиками, палашами и даже абордажными саблями. На шляпах и на одежде у многих виднелись желто-красные каталонские ленты.

С криком «слава Каталонии!!!» толпа с яростью бросилась на солдат, завязалась схватка, в которой приняли посильное участие и беглецы.

– Слава Каталонии! – размахивая чьим-то палашом, орал кузнец. – Слава доброму королю Карлосу!

Андрей невольно улыбнулся – так вот чего ждал его рыжебородый друг! Вот на что надеялся. Восстание! Мятеж!

Ворвавшиеся во двор мятежники быстро покончили с кастильцами – кого-то убили, кто-то сдался в плен, а кто-то просто предпочел убежать. Командир в синем кафтане валялся у лафета двадцатичетырехфунтовой пушки с пробитой головой.

– Слава Каталонии! Королю Карлосу – слава!

– Храбрецы! – вскочил на эшафот высокий, похожий на цыгана мужчина в рваном – но явно недешевом – кафтане с золотистыми позументами. Как видно, сей человек и был предводителем… ну не всех мятежников, а скорее – именно этого отряда.

В правой руке его сверкала шпага, в левой – пистолет с колесцовым замком. Спусковым крючком освобождалась пружина, зубчатое колесико начинало крутиться, высекая искры, падавшие на полку с затравочным порохом. Непросто и не всегда надежно, но все же лучше, чем фитиль, который всегда приходилось держать тлеющим – иначе как выстрелить-то?

– Друзья мои, вы нынче – надежда Каталонии! – зычно выкрикнул главарь, и кузнец Жауме Бальос благоговейно перевел его слова своему новому другу.

– Но ждать нечего, – нам нужно взять башни, иначе флот лорда Питерборо не сможет войти в гавань… и тогда наше восстание обречено! Помните, пушки не должны сделать ни одного выстрела, в крайнем случае – один. Эти орудия, – предводитель показал шпагой на огромные пушки, – уже не выстрелят, но те… – он кивнул на башни. – Думаю, найдутся средь вас храбрецы. Эти башни мы просто сейчас обстреляем, а вот дальние…

– Я здесь знаю все пути! – волнуясь, выступил вперед кузнец. – Я, Жауме Бальос… я пройду… проведу… А это мой друг, русский.

– Русский? – вожак удивленно вскинул глаза, темно-серые, словно холодное северное море. – Что ж – рад! Я – команданте Ансельмо Каррадос.

– Андреас, – кивнув, молодой человек невольно усмехнулся. Команданте, надо же. Почти Че Гевара!

– Так вы сможете…

– Мы сделаем все! – твердо уверил Жауме.

Команданте махнул пистолетом:

– Тогда да поможет вам Бог и святая монтсерратская дева! Вперед, друзья мои. Помните – от вас сейчас зависит многое. Постойте! Возьмите с собой людей.

Со всех сторон, по всей крепости, уже давно слышались выстрелы, звон сабель и палашей, крики. Все вокруг бегали, вопили, ругались – торжествующие повстанцы, разбегающиеся солдаты гарнизона, освобожденные узники.

– Сеньор Андреас! – услыхал Громов за спиною.

Молодой человек обернулся:

– Жоакин! Ты жив еще?

– Жив, да, – обрадованно закивал парень. – Не успели-таки повесить, ага.

Темные глаза его сияли радостью и счастьем.

– Я с вами, сеньор Андреас.

– С нами может быть опасно.

– Где сейчас не опасно?

– В этом ты прав, парень. Пошли.

– Это кто еще? – уже на галерее обернулся Жауме Бальос.

Громов невольно рассмеялся:

– Один мой старый знакомец. С которым нам с тобой суждено было вместе висеть.

– Что ж, из него выйдет славный воин… ежели не убьют!

Пройдя по крепостной галерее, небольшой отряд повстанцев во главе с кузнецом оказался у дальней башни… и тут же лишился сразу троих – с башни выстрелили из мушкетов.

– Метко палят, сволочи, – укрывшись за крепостным зубцом, выругался Жауме. – Нам надо вышибить вот эту дверь, – он кивнул на небольшие воротца, ведущие в башню. – Вышибить – да. Правда, пока ума не приложу, как это сделать.

– Они будут стрелять, – предупредил Андрей. – И швырять сверху камни.

Кузнец отмахнулся:

– Знаю. И все же – мы должны ворваться внутрь. Нужен какой-нибудь таран…

– Тогда уж лучше пушка, – усмехнулся Громов. – Думаю, двенадцатифунтовка как раз подойдет. Правда, тащить ее сюда – умаемся.

– Ничего, притащим.

Сплюнув, Жауме обернулся к повстанцам и что-то им сказал, видать, то же самое, что – только что – Громову.

Да, пушка – это был бы выход. Ядро запросто вышибло бы дверь, а уж дальше – дальше все решил бы яростный и быстрый натиск.

Часть мятежников немедленно покинула галерею, отправившись за орудием, все остальные принялись ждать.

– Пушку надо подтащить незаметно, – задумчиво промолвил Андрей. – Поставить хотя бы во-он у того сарая. И выстрел будет – только один. Если не попадем – они могут успеть забаррикадироваться.

– Да-а, – кузнец прикинул предполагаемую траекторию. – Можем и не попасть, с первого-то выстрела. Ну а на второй подтащим оружие ближе, и уж тогда… Но ты прав – пока заряжаем, они вполне могут набросать у ворот всякого хлама – камней, ядер. Возьми их тогда! Никаких зарядов не хватит. Может, два орудия притащить?

– Заметят. Где мы второе-то спрячем?

Словно в ответ на мысли и слова мятежников с башни рявкнула пушка. Стреляли в сторону города, как раз по восставшим.

– Двенадцатифунтовка, – кто-то из повстанцев определил на звук. – Главные-то орудия у них на порт смотрят.

Ну ясно, что на порт – куда же еще-то? Отсюда, с горы Монтжуик, вся гавань как на ладони.

– А что это за оконце? – присмотревшись, Громов задумчиво показал рукой на высоту примерно третьего этажа.

– Ах, это, – проследил за его взглядом кузнец. – Там небольшая кузница, и есть проход на верхнюю площадку, к пушкам. Ты полагаешь…

– Да, кто-то ловкий мог бы туда забраться… Прямо вот так, по камням. А потом бы просто спустил веревку… кстати, ее можно взять с виселиц.

– Я попробую! – покусав губы, вызвался Жоакин. – Когда-то я лазал по скалам, собирал птичьи яйца.

– Ты?

Громов еще не успел ничего сказать, как Жауме похлопал паренька по плечу:

– Ну давай, и да поможет тебе Святая Дева с горы Монтсеррат! Постой, подожди – кого-нибудь пошлем за веревкой.

Подросток так и полез прямо по отвесной стене, цепляясь за щели между камнями и не смотря вниз – да и зачем было смотреть, чтоб сорваться? В принципе, не такая уж и большая высота, лишь бы не заметили сверху… Не должны бы – для этого пришлось бы сильно перегнуться через парапет, а врагам было сейчас не до этого. Вот снова прозвучал выстрел.

Ловкая фигурка подростка между тем карабкалась по стене, и до оконца уже оставалось совсем немного, как вдруг Жоакин едва не сорвался, заскользил, в последний момент уцепившись за каменный выступ.

– Ну давай, – прошептал про себя Громов. – Держись, держись, Перепелка.

Парнишка немного передохнул, собираясь с силами, отдышался и осторожно полез дальше.

Андрей с облегчением перевел дух, глядя, как юноша исчез в узком проеме окна. Тотчас же вниз полетела веревка, и молодой человек оказался около нее первым.

– Эй, эй, – закричал позади кузнец. – Обожди меня.

– Нет, – обернувшись, Андрей тряхнул головою. – Ты оставайся здесь, командуй. А мы уж там разберемся, что к чему.

Следом за ним в башню забрались еще с десяток отчаянных сорвиголов, и ждать дальше было бы слишком опасно, тем более – внизу уже подтянули пушку.

– Может быть, просто спуститься вниз и открыть им дверь? – предложил Перепелка.

Громов скривил губы:

– Нет, не все так просто. Думаю, там, внизу – тоже солдаты. Зачем лишняя схватка – нам ведь нужно наверх, к пушкам.

Подросток пожал плечами:

– Тогда идем. Чего тут теперь ждать-то?

Андрей кивнул, покрепче сжимая палаш. Был ли Громов готов убивать? Сейчас он об этом не думал, до глубины души охваченный азартом схватки, теперь уже он, как честный человек, никак не мог бы уйти.

Заскрипела под ногами лестница, позади слышалось лишь хриплое дыхание повстанцев, людей, которых Андрей Громов вел сейчас в бой, быть может, для многих – последний. Еще пара десятков шагов и…

Вверху, сквозь распахнутый люк заголубело небо. Заглянувший в люк воин что-то спросил…

Вместо ответа Громов дернул его за руку и первым ворвался на верхнюю площадку башни… первым принял на себя удары вражеской шпаги, от которых, скорее всего, и не отбился бы, кабы не помощь своих.

– А-а-а-а!!! – что есть мочи заорали мятежники. – Святая Дева Монтсерратская-а-а-а!!!

Схватка оказалась весьма скоротечной – расчет башенных орудий составлял всего-то с полдюжины человек, плюс десятник-сержант – тот самый, что ринулся на Андрея со шпагой, да так и лег с пробитой кем-то из повстанцев башкою, остальные же, видя такое дело, сдались.

Снизу, со двора, послышался выстрел, и команда отчаянного кузнеца Жауме Бальоса немедленно бросилась в атаку.

– Видать, попали все-таки, – вытирая со лба пот, усмехнулся Громов. – Ты что, Перепелка, ранен?

– Да вроде нет, – пожав плечами, Жоакин широко улыбнулся.

– А чего кровь?

– Так, пока лез, ободрался.

Внизу, у дверей, и в самом деле оказались солдаты – впрочем, и там с ними справились быстро: не прошло и пяти минут, как Жауме уже обнимал своего приятеля да хлопал по плечу Перепелку:

– Ай, молодцы! Ай, молодчины!

Они немедленно послали гонца к команданте Каррадосу, и буквально через десяток минут троекратно рявкнули главные орудия крепости. Бабах! Бабах! Бабах! Казалось, что задрожали стены.

– Это они по кому так? – отпустив руки от ушей, поинтересовался Жоакин.

Кузнец ухмыльнулся:

– Холостыми палят, без ядер. Думаю – сигнал подают.

– Хо! Вон, смотрите-ка! – Перепелка показал рукою в сторону главной башни, над которой взвилось в небо полосатое каталонское знамя. – Мы победили, ага!

Громов скептически прищурился:

– Думаю, в городе еще есть кастильские солдаты.

– Есть, и много, – согласно кивнул Жауме Бальос. – Но теперь-то уж мы с ними справимся – смотрите, вот он, английский флот! Эскадра графа Питерборо идет нам на помощь. Теперь уж придет. Слава Каталонии и святой монтсерратской деве!

– Слава! Слава! Слава!

Огромный трехдечный корабль с непробиваемый корпусом из мореного дуба, тремя высоченными мачтами и гордым именем «Куин Элизабет», разрифив марселя, медленно повернулся к гавани. Следом за ним такой же маневр проделали и остальные суда эскадры. На мачтах гордо реяли красные с золотыми леопардами вымпелы, трепетали на ветру кормовые флаги с красными английскими крестами.

На просторной корме «Королевы Елизаветы», возле штурвала и стоявшего там шкипера, в резном кресле сидел тучный господин в завитом с локонами парике и красном, щедро расшитом золотом мундире. Сквозь длинную подзорную трубу господин в красном мундире пристально смотрел на крепость, а затем обернулся и, щелкнув пальцами, подозвал кого-то из стоявшей позади свиты:

– Канонирам – к бою.

– Велите открыть огонь по крепости, сэр? – изогнувшись в поклоне, осведомился подбежавший судовой офицер.

Тучный господин – командующий эскадрой Ее величества королевы Анны граф и лорд Питерборо саркастически хохотнул:

– Вы глупец, Дженкинс! Зачем нам стрелять по крепости, если она и без того наша? Вы не слышали сигнала? Не видите каталонский флаг?

– Но… это может оказаться ловушкой, милорд!

– Может, Дженкинс, вполне может, – встав, граф прошелся по палубе, зябко потирая ладони. – И вот, если окажется, мы разнесем здесь все! Но только по моему приказу, Дженкинс. А сейчас – велите готовить десант.

Английский флот вошел в барселонскую гавань без единого выстрела, если не считать сигнального залпа повстанцев. И столь же беспрепятственно высадился десант, и английские солдаты совместно с каталонскими повстанцами быстро очистили город от гарнизона испанцев. Многие кастильцы – давно не получавшие жалованья оборванцы, набранные силой бог знает где – предпочли бою плен, большинство же из них просто разбежалось, пробираясь по берегам реки Льобрегат в Валенсию, и дальше – в Толедо и в Мадрид. Барселона оказалась в руках англичан, искренне ненавидящие испанцев каталонские мятежники громогласно праздновали победу. На площадях маршировали английские солдаты, били барабаны, прямо на узкие улочки выкатывали бочки с вином, и каталонский флаг гордо реял над крепостью на горе Монтжуик, захваченной повстанцами не без помощи Андрея Андреевича Громова.

– Хорошее вино! – искренне радовался Жоакин Перепелка, черпая большим ковшом из установленной на Королевской площади бочки. – Пейте, пейте, друзья, давайте ваши кружки! А вы что же сидите, сеньор Андреас? Уже напились?

– Да, пожалуй, что так, – с усмешкой кивнул Громов. – И тебе, парень, пора с алкоголем завязывать. Хватит, говорю, пьянствовать!

Подросток обиженно хлопнул ресницами:

– Так праздник же нынче! Праздник.

– Ну разве что ради праздника и нашей славной победы!

Веселье шло в городе повсюду. Играли уличные музыканты, плясали девушки, рекою лилось вино, и крики «Слава Каталонии!», казалось, были слышны в Матаро и даже еще дальше – в Жироне. Радовался за своих новых друзей и Громов, но не очень сильно – он знал, что радость эта будет недолгой, что не пройдет и десяти лет, как Каталония потеряет остатки своей свободы, превратившись в убогую и забитую провинцию полунищей страны. Так будет. Ну а пока чего ж – радуйтесь!

– Слава Каталонии! – подняв кружку с вином, пьяно выкрикнул Громов.

– Слава доброму королю Карлосу! – подхватил сидевший на плоских ступеньках народ. Из аркад расположенной рядом башни помахали руками и шляпами.

– Королю Карлосу – слава!

– Ой, гляньте-ка! – бросив ковш, Жоакин, хохоча, указал пальцем. – Никак, кузнец наш идет. И с ним… хо… сам команданте!

– Ну вот они, герои! – кивнув на Громова и мальчишку, весело произнес Жауме. – Без этого русского вообще бы ничего не вышло. Он дрался, как лев!

– Да все дрались, – вяло отмахнулся Андрей. – Выпьете с нами, господин майор?

– В следующий раз – обязательно, – команданте Каррадос поправил отвороты новенького красного мундира – и когда только успел его приобрести? Верно, подарок… но сидит как влитой.

– Вас, господин Андреас, хочет видеть одно важное, облеченное властью лицо… даже два лица!

– О как! – удивился Громов. – Аж целых два. Ну что же, схожу.

Он обернулся к друзьям:

– Надеюсь, вы меня здесь дождетесь?

– Дождемся, а потом пойдем ко мне, – расхохотался кузнец. – Жена уже готовит праздничный ужин.

– Ужин – это хорошо, – шагая рядом с майором, молодой человек плотоядно потер руки.

– Вы говорите только по-английски? – неожиданно поинтересовался команданте Ансельмо.

Андрей пожал плечами:

– Почему же? Еще и по-французски могу… правда, немного.

– Бьен! – майор тут же перешел на французский. – Хоть король Людовик нынче наш враг, но французскую речь здесь многие знают – Франция близка. Счастлив сообщить вам, господин Андреас, что вы сейчас получите достойную награду за свой подвиг.

– Награду? – удивленно хмыкнул молодой человек. – Я знаю многих людей, достойных ее куда более, нежели я.

– Имеете в виду ваших приятелей – кузнеца Жауме и этого мальчишку по прозвищу Перепелка?

– Ну да, их.

– Не беспокойтесь, они тоже получат свое… Сейчас налево, – команданте покусал ус. – Однако насчет вас кое у кого имеются планы. Кузнец и мальчишка – простолюдины, а вы – нет, поверьте, это чувствуется сразу. В вас нет ни тени раболепия или страха, всего того, что присуще неблагородным сословиям. Признайтесь, вы – российский дворянин?

– Хм… – озадаченно нахмурившись, Громов махнул рукой. – Ну пусть так. Пускай – дворянин, хрен редьки не слаще. Но я бы хотел спросить…

– Сейчас все узнаете, не так и далеко уже осталось.

Они зашагали мимо крепостной стены, на месте которой через пару сотен лет протянется изящная улица под названием виа Лайэтана, затем повернули направо, оказавшись в довольно-таки богатом квартале, судя по располагавшимся по обеим сторонам улицы дворцам.

– Улица Монткада – не для простых людей, – усмехнулся сеньор Каррадос. – Вот это – палаццо семьи д'Агиларов, а вон там, рядом – особняк барона Кастельет, за ним дворец Мека – нам как раз туда. Жаль, вы не успели переодеться, но… Мне велено доставить вас в любом виде.

– Пикассо! – узнав здание, вдруг воскликнул Громов. – Тут же музей Пикассо, а там, в той стороне – замок и сад, а за ним – французский вокзал, я там недавно гулял… с одной девушкой.

– Девушки – это хорошо, – поднимаясь по узким ступенькам крыльца, улыбнулся сеньор Каррадос. – О, у вас скоро будет много девушек! Кстати, вы не женаты?

– Был, но… сейчас нет.

– Женим! – пообещал майор. – Обязательно женим.

Пройдя через внутренний дворик – стоявшие на часах солдаты в начищенных до блеска кирасах отсалютовали гостям алебардами, видать, знали уже команданте – посетители оказались в просторном, с великолепными мраморными колоннами, холле с висевшим на стене большим овальным зеркалом, в котором отразился… самый настоящий бродяга – косматый, обросший темно-русой бородкою, в грязных бермудах, рваной футболке «Барон Рохо»… хорошо хоть трофейные ботфорты пришлись почти впору – их кстати, Жоакин притаранил, и правильно – не ходить же новоявленному «российскому дворянину» босиком! Да, еще перевязь – перевязь с палашом в потертых замшевых ножнах, снятая с убитого командира незадачливых кастильских пушкарей. Тот еще видок, вполне подходящий для того, чтобы играть в какой-нибудь рок-группе, но явно не пригодный для визита к важным и облеченным немаленькой властью людям.

По широкой лестнице они поднялись на второй этаж, оказавшись в роскошной, обитой зелеными шелковыми обоями приемной, перед резной двустворчатой дверью, по сторонам которой стояло двое солдат с алебардами.

– Господин майор? – из стоявшего в дальнем углу кресла немедленно поднялся юркий человечек в дорогом камзоле и парике. – Это тот, о ком вы докладывали?

Глаза-буравчики пронзили Андрея насквозь.

– Да, это он, – сухо кивнул команданте.

– Так пусть войдет, – человечек скривил тонкие губы. – Милорд уже о нем спрашивал.

Кивнув, сеньор Каррадос оглянулся на своего спутника и указал на дверь:

– Прошу! Я подожду вас здесь, в приемной.

Отделанный красным деревом кабинет казался не слишком просторным, быть может, потому, что значительную часть его площади занимали уставленные книгами шкафы. За массивным, вытянутым в длину столом, с макетом старинной каравеллы, сидел тучный человек в красном расстегнутом мундире, с обрюзгшим, чем-то напоминавшим бульдожью морду лицом и обширной, лоснящейся от пота лысиной – несмотря на распахнутое во двор окно, в помещении было довольно жарко. Огромный, с завитыми локонами, парик небрежно валялся на подоконнике.

– Садитесь! – кивком указав на стоявший напротив стола стул, бросил лысый.

Глаза его – светлые и холодные, словно лед, внимательно разглядывали посетителя.

– Я – граф Питерборо.

– Польщен знакомством, милорд, – припомнив старые фильмы, учтиво поздоровался молодой человек.

Брыластое лицо графа вдруг осветилось самой добродушной улыбкой, какая больше пошла бы доброму английскому дедушке-эсквайру, нежели влиятельному сановнику и флотоводцу:

– А вы довольно вежливы… И ваш английский в общем неплох. Только несколько странен.

– Я польщен, милорд.

Громов кивнул с видом и грацией знаменитого Шерлока Холмса – Ливанова, что, надо сказать, произвело на графа еще более благоприятное впечатление.

– Я знаю, вы совершили подвиг и достойны награды…

– Но…

Не слушая никаких возражений, вельможа брезгливо махнул рукой и поднялся со стула:

– Вы, верно, бедны, хоть и благородного рода – иначе не отправились искать счастья за тридевять земель. Вот, – подойдя к шкафу, он вытащил оттуда увесистый мешочек, с видимым удовольствием бросив его на стол. – Здесь пятьдесят гиней – пользуйтесь, заслужили. Для кого-то – это целое состояние. Настоящее английское золото, думаю, вам оно придется весьма впору.

– Благодарю вас, милорд! – встав, Андрей поклонился с видом заправского лорда и даже попытался щелкнуть каблуками – да в ботфортах получилось как-то не очень.

Граф хмыкнул:

– Вижу, вы достаточно воспитаны, молодой человек. И достаточно благородны, чтобы с честью исполнять порученное вам дело… Я направлю вас к местному губернатору, недавно назначенному именем Его величества короля Испании Карла. Губернатор обговорит с вами все детали.

Громов попытался что-то сказать, но граф ожег его вмиг ставшим тяжелым взглядом, враз превратившись из доброго дядюшки в какого-то жуткого монстра:

– Англия умеет награждать, умеет и карать, – вполголоса произнес вельможа. – Всегда помните об этом, друг мой. А сейчас – ступайте. Удачи вам на вашем новом поприще.

Поклонясь, молодой человек вышел, не забыв прихватить с собой наградной мешочек. Что еще за новое поприще? Похоже, здесь уже все решили за него. Правда, хорошо, что денег дали – пятьдесят гиней, ха! Насколько помнил Громов, гинея – это полновесная золотая монет примерно в восемь грамм. Умножить на пятьдесят – четыреста грамм почти чистого золота! Неплохо. Правда, по нынешним временам это не так уж и много… но на полгода безбедной жизни, наверное, хватит – а за это время надо придумать способ отсюда выбраться. И поискать, наконец, Владу – вдруг она тоже здесь? Ну и дела творятся – не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. С утра чуть не повесили, а к вечеру – золота мешок. Бух! Словно обухом по голове.

Дожидавшийся в приемной майор без лишних слов махнул рукою:

– Идемте, я провожу вас к губернатору, сеньор Андреас. Это тоже здесь, рядом, в соседнем дворце. Только во дворец вы пойдете один, господин губернатор желает говорить с вами с глазу на глаз. Хотя… – команданте Каррадос замялся. – Я примерно представляю, что он может вам предложить. Мой вам совет – соглашайтесь.

– Соглашаться? – Андрей изумленно вскинул брови. – На что?

– Там увидите, – уклончиво отозвался майор и, выйдя на улицу, показал путь рукой. – Нам туда.

Действительно, рядом. Полтора десятка шагов. Правда, на этот раз не шикарное палаццо, а просто богатый дом с фонтаном и апельсиновым садом. И тут – часовые у входа, правда, похоже, не англичане – местные.

А внутри – все так же: широкая лестница с балюстрадой, приемная, кабинет – только не из красного дерева, попроще, но с картинами, и на окнах – шторы. Сидевший за столом мужчина в сером партикулярном платье что-то торопливо писал, обмакивая гусиное перо в чернильницу бронзового письменного прибора, однако, при появлении посетителя тут же поднял глаза:

– Здравствуйте, здравствуйте, господин Андреас! Давно вас жду. Что вы так смотрите? Проходите, садитесь. Вон стул. Представляться не буду – мы ведь с вами знакомы, кажется. Просто уточню: нынче я – губернатор.

Опустившись на стул, Громов потряс головою, словно отгоняя навязчивое видение. За столом, в должности новоявленного губернатора его встретил не кто иной, как давешний судья барон Рамон дель Кортасар-и-Мендоза. Тот самый, что вчера вечером ничтоже сумняшеся отправил Андрея на виселицу!

Да-а-а… дела. Опять – обухом по голове!

Глава 4

Осень 1705 г. Барселона

На службе у короля Карла

Громов все же не был глупцом и догадался сразу: вот почему так халатно отнеслись к его делу, вот почему не пытали, не допытывались подробностей, а просто поспешили отправить на виселицу. Помощник судьи барон де Мендоза таким образом подставлял непонятного бродягу вместо себя, ведь он сам и был английским шпионом, резидентом, столь ловко увернувшимся от удара – нате вам Громова, берите! Он-то и есть – соглядатай, его и повесить немедля. Да, все так и есть.

А теперь что ж: барон тоже получил за свои услуги награду – губернаторскую должность, славу, богатство, почет! Ишь, сидит теперь, пишет… доносы? Так вроде некому уже – ему самому теперь должны доносить.

– Рад, что вы живы, друг мой, – поиграв перстнями, улыбнулся барон. – Признаться, вы мне сразу понравились, да я этого и не скрывал.

Хм, понравился… Андрей хмыкнул, но тут же изобразил на лице самое благожелательное выражение: чего обижаться-то? Такие уж здесь нравы. Тем более всего через несколько лет ситуация в Испании изменится, на трон, ценой отказа от французской короны, крепко усядется Филипп Бурбон, в экономике станет чуть легче, с каталонским сепаратизмом безжалостно расправятся, а этого прыткого барона – повесят! Всенепременно повесят, если, правда, тот не успеет сбежать. Такова се ля ви – да.

– Вижу, вы все прекрасно понимаете, – бывший помощник судьи расплылся еще в более довольной улыбке. – Кстати, чтоб вас окончательно утешить… Знаете, что я сейчас пишу?