Исповедь ведьмы нового мира: ад, рождённый звёздами

– Да уж, брат. Дворцы можно бесконечно строить, да что толку, если народ Норны голодает! Тавриния в этом плане лучше, они строят общественные сооружения, для людей. Помню, ты туда отправился не по своему желанию, ты ведь работаешь в министерстве контроля за мутациями. Видимо, туда не только деньги стекаются. О ночном инциденте хочешь поговорить? Аскелья как раз очевидицей произошедшего стала, мы всё проспали в очередной раз – отвечал отец другу.

– Ты прав, Генрих. В Норне на фоне алхимических экспериментов знати проявилось большое количество детей с мутациями, мы фиксировали их и вносили в список. Ассикальдия готова внедрять миротворческие силы министерства. Осталось добиться разрешения правительства Норны, у которых головы дворцами забиты – немного задумавшись, наш гость продолжил, – Говоришь, Аскелья столкнулась с этим? Ты как, в порядке? – обратился ко мне Кайл.

– Да, всё хорошо, только голова раскалывается и ноги не держат, словно заболела. – отвечала я.

Дальше я вкратце повторила свой рассказ о ночной катастрофе, а Кайл в это время гладил Поччи, шатавшегося мимо ног сидящих за столом домочадцев.

– Ты серьёзно дотронулась до этого камня? До чего же ты любознательная. В министерстве мне сказали установить контроль за тем, чтобы никто не прикасался к упавшим с неба объектам, так что сейчас мобилизуют патрули по пригородам Зоанды и другим населённым пунктам. Если почувствуешь недомогание, сразу обращайся в целебный корпус – настороженно говорил Кайл.

– Скорее, я разъярённая до чёртиков. – с досадой отвечала я, – мастерскую жалко.

– Не волнуйся, новую отстроим. За картины досадно, но учитывая, что ты дотронулась до только что упавшего с неба камня, мы должны прыгать от счастья, что ты выжила! – точно подметил мой отец.

– Да, папа, спасибо вам за помощь. И всё же, постараюсь сама подкопить денег, заодно обновлю библиотеку. Мне теперь интересно почитать про природные аномалии, а не про людские, – я пошатнулась, оперевшись на стену, – Ладно, пойду пока прилягу, мне нужно поспать в нормальном месте, а не среди обломков… – разбавляя обстановку, пошутила я.

– Среди обломков с закрытой дверью! – подколол отец.

– Доча, тебя у прикроватного столика ждёт небольшой презент от меня, надеюсь, что тебе понравится! – с нежной улыбкой и любовью произнесла мама.

– Это очередная энциклопедия? Хорошо, мам, обсудим её позже, когда я восстановлюсь. Спасибо большое за подарок, я тебя люблю! – ответила я и отправилась к себе отдыхать.

Не знаю, сколько времени я лежала, но к тому моменту солнечный зенит уже успел смениться на пламенно-розовый закат уходящего дня, а Кайл покинул наш дом. К вечеру моё состояние улучшилось, правда, улучшение ощущалось пока я находилась в лежачем состоянии. Что-то странное до сих пор происходило в моём теле, и я не могла разобраться. Я поднялась, села на край кровати и пригляделась, рассматривая мамин подарок: книга с названием “Астрономические явления", автором которой являлся известный астроном Зориан Ленд. Она как чувствовала. Хотя, я о предстоящем звездопаде твердила за неделю. И всё же, мама очень внимательна к словам. Ознакомлюсь с книгой чуть позже, когда илиада странствующих розовых облаков сменится на сумеречный смог. Это время суток, когда у меня больше всего сил, да и окружение позволяет. Читать про звёзды, пока небо окутано светом этих самых звёзд… Да, наверное большей магии не сыскать. Оказалось, что найти можно.

Услышав какое-то движение в доме, ко мне подбежал Поччи, с забавно подпрыгивающим цветком на макушке. Я сразу подняла его и усадила на коленки. Он замурчал, начав тереться цветком о мою грудь. Протерев глаза, я пригляделась: лепестков стало семь. Сначала я не придала этому значения, а потом задумалась – а что если лепестки, это жизни моего любимца? Смотря на его умиротворённый вид, я усомнилась в своей внезапной догадке, и уподобляясь ему, захотела спать. Но я планировала выйти на улицу и посмотреть на привычное ночное небо, поэтому аккуратно завернула в одеяло пушистого друга и на цыпочках добежала до двери. Оделась в свой привычный уличный наряд: сапоги до колена с небольшим квадратным каблуком, туника, затянутая кожаным ремнём, перекинутая через плечо сумка и плащ. Когда я оказалась в сапогах у двери, вспомнила о книге на столике. Пришлось, аккуратно клацая каблуками сапог в такт отцовскому храпу, вернуться за врученной энциклопедией. Захватив новенькую реликвию и припрятав подаренный Кайлом артефакт в сумке, я “аккуратно” открыла дверь. Моя борьба с тяжеловесным и невыносимым замком никогда не закончится, но вроде на этот раз всё удалось успешно.

И вот, я вышла. Ох, эта несравнимая с дневными улицами города ночная тишь. Я искренне люблю Зоанду, но дневная суматоха ассоциировалась у меня с забитым носом от пыли. Единственное, что спасает это впечатление – уличные музыканты с невероятно красивой инструментальной музыкой, западающей прямо в душу. А вот ночная свежесть и прохлада ассоциируются у меня со свободой и мечтательностью, с огромным полем возможностей и надежд, которые я питаю к этой жизни. Первые шаги из дома дались с трудом, ноги не успели восстановиться. Последующие уже получше, перестала раскачиваться из стороны в сторону, словно и правда перебрала с брагой, как сказал утром отец, мирно спящий сейчас в объятиях мамы.

В какой-то мере я испытывала моральную травму, так как у меня не осталось места, в которое я ходила живописными ночами, подобно этой. Моя мастерская уничтожена, и что же остаётся? Я могу только прогуляться по улицам родной Зоанды, и заглянуть к Герде, которая, с высокой долей вероятности, огреет меня чем-нибудь тяжёлым за такие выходки. Но у меня не осталось выбора, я совсем чуть-чуть, самую малость эгоистка. И я отправилась к Герде, чтобы в первую очередь насладиться по пути звёздным небом и редкими угасающими огнями в окнах засыпающих домов, а уже потом поделиться событиями прошедшего дня. Дом моей подруги находился не так далеко от нашего, поэтому, избегая встреч с городской стражей и местными доходягами, и наслаждаясь шумом местных таверн, откуда доносились эмоциональные дискуссии и игра местных музыкантов, я вполне мирно вышла на её улицу. По антуражу сразу было ясно: здесь живут люди побогаче. Это была улица Равновесия, где фасады домов украшены цветочными лианами, гипсовой лепниной, массивными изделиями кузнечного мастерства и арками. Дом Герды был узнаваем: по бокам у него стояли башни с полуциркульными балконами, украшенными ажурной кованой оградой. Я подошла к массивной деревянной двери с резьбой и постучала. На мою удачу, открыла Герда, хотя по её виду можно было сказать, что она мягко говоря недовольна.

– Аскелья, бросай привычку по ночам шастать, ничего интересного в этом нет. Вот уж у тебя привычка, никак смириться не могу. И всё же, рада тебя видеть, сейчас все какие-то напряжённые. Проходи, подруга. – встречала меня Герда.

Я поприветствовала её, прошла в дом, и в очередной раз обомлела от той роскоши, которую они себе позволили: двухэтажный полуособняк с картинами неизвестных для меня художников, на втором этаже красуется один из моих пейзажей, чем я горжусь. Прихожая представляла собой парадный вход, ведущий к широкой лестнице, украшенной массивными каменными перилами. Всё это приправлено двумя монументальными колоннами.  Смотря на интерьер дома Герды, я понимала, что хотя я не была внутри цитадели Зоанды, но там всё ещё роскошнее, и это умопомрачает.

И конечно, находиться в подобном месте, где отчётливо чувствуется финансовое различие, мне было неудобно. Поэтому, мы сразу же пошли на второй этаж, к Герде в комнату, где я почти сразу перешла к пересказу всех событий за прошедшие сутки. Комната Герды не уступала прихожей, это была мини-комната принцессы, где вся мебель украшена резьбой, имелся туалетный столик с большим овальным зеркалом, заключённым в рамку с растительным орнаментом, широкая большая кровать, в которой можно было утонуть от мягкости, и также был выход на балкон, с которого представлялась возможность рассмотреть абсолютно всю Зоанду с недоступной ранее высоты. Лучше, наверное, было только на крепостных стенах, но туда водят экскурсионные группы с большим количеством людей, что я очень не любила. Мне нравилось собираться небольшими компаниями из знакомых людей, с которыми можно обсудить всё увиденное.

Герда молча слушала меня, иногда интуитивно кивая и соглашаясь с моими словами. В конце моего повествования, её глаза загорелись и она выдала то, что сильно удивило меня:

– Аскелья, как приятно знать, что я не одна! На утро после звездопада, я выходила из города, чтобы собрать образцы редких бирюзовых цветов, и использовать их как красители для ткани. Ближайшее место их нахождения оказалось рядом с холмом близ деревни Гельды. Я добралась до туда, и увидела нечто странное, около холма было что-то вроде глубокой ямы, словно свежевырытой. Я сразу же подошла поближе и ощутила, что сердце непроизвольно дико забилось, непонятно от чего. В яме я увидела большой круглый камень, невероятно красивый, а почва вокруг него переливалась теми же цветами, что и он. Я прикоснулась к нему и меня как будто по голове ударили: резкая боль, жжение в груди, дикий страх, и ослепляющий свет. Ещё несколько мгновений таких мучений, подобных твоим, и всё резко прекратилось, когда я сильно зажмурила глаза. Света больше не было, а камень разломался на две части. Мне было так плохо в тот момент, я забыла про изначальную миссию и просто легла на траву, чтобы немного прийти в себя. Через некоторое время я пошла домой, и заметила, что к деревне подъезжают вооруженные люди из министерства мутаций. Они заметили меня и провожали взглядом, проезжая мимо. Я еле вернулась домой, и как будто горела изнутри, а особенно болели руки, словно все кости в осколки расщепило. Дальше всё было как у тебя, правда меня ещё стошнило несколько раз, и не получалось сгибать пальцы на руках. Как видишь, сейчас я уже в норме, хотя напугана, первый раз с чем-то подобным столкнулась. Мне вообще сказали, что некоторым людям повезло меньше – они заживо сгорали изнутри от контакта с камнями или их осколками… – взволнованно рассказала мне Герда.

– Вот это ты себе отхапала – с удивлением добавила я. – Мне, значит, достался небольшой осколок, который в кармашек помещается, а ты целый валун нашла! Как подмечал мой отец, не каждый выжил после контакта с такой находкой, так что тебе повезло куда больше, чем мне. Ты сильно рисковала. Если всё так, как ты говоришь, мы обе были близки к страшной участи. Очень жаль всех этих людей.

– Да это ещё ничего, пережили и ладно. Я давно тебя ждала, чтобы наконец поэскпериментировать над тобой, Аскелья! Неужели забыла, так ещё и сама в мои лапы прыгнула? – с ехидной улыбкой спрашивала Герда.

Я сразу поняла, о чём она, и морально подготовилась к предстоящему испытанию. Скажу сразу, я очень не любила думать об имидже, заниматься подбором одежды, но Герда всегда держала меня на мушке модельера. Я злилась, но прощала её, ведь для моей подруги это ценная возможность воплотить мечту в реальность.

– Герда, у меня вполне нормальная одежда, выполняющая все жизненно необходимые функции: прикрывать и отбивать лишнее внимание.  – серьёзно отвечала я.

– Ну-ну, девочка моя! В своих лохмотьях ты далеко не уйдёшь, тебе нужен наряд уважающей себя девушки, с особой изюминкой. Давай, опиши свой идеальный образ. Можешь даже зарисовать! Хотя, дай-ка взгляну на тебя… – Герда с изучением оглядела меня, потыкала в ляжки, плечи, грудь, внезапно защекотав меня до слёз. – Я знаю, что тебе подойдёт. Зарисовывай и запоминай.

– А может…

– Нет! Знакомы не первый год, я знаю, что тебе точно понравится. Итак…

Я взяла листы, и начала зарисовывать предметы одежды по наводкам Герды. Она описала всё с мельчайшими подробностями, словно у неё в голове была бесконечная рулетка с выбором самых разных одежд других континентов. В конце концов, мы пришли к единому образу: Широкая шляпа с мягкими, загнутыми вверх полями, словно сошедшая со страниц старинного гримуара, придавала образу таинственность. Тёмно-фиолетовая ткань переливалась, будто впитала в себя мерцание звёзд, а по краю шляпы золотистой нитью была выведена изящная окантовка. На сгибе красовался пышный бант в форме лилии, добавляя ноту утончённости.

Платье, облегающее фигуру, подчёркивало стройный силуэт. Чёрно-фиолетовая ткань плотно охватывала талию, расходясь чуть ниже в лёгкие разрезы по бокам, скреплённые тонкими верёвочками. Глубокий прямоугольный вырез декольте придавал наряду дерзости, а серебристый ромбовидный орнамент по подолу отливал холодным блеском.

Ноги скрывали высокие, до самых бёдер, чёрные сапоги на каблуке, больше напоминающие изящные чулки с жёсткой подошвой. Руки же почти полностью утопали в длинных перчатках того же тёмно-фиолетового оттенка, что и платье, будто продолжая его линии.

Завершал образ роскошный наплечный плащ, ниспадающий тяжёлыми складками. Его глубокий сине-фиолетовый цвет переливался, как ночное небо перед грозой, добавляя финальный штрих к этому завораживающему наряду.

Я показала наброски Герде и она с восторгом, и даже с долей зависти оценила их, чуть ли не подпрыгивая от радости, пообещав сделать этот наряд в подарок, ведь для неё это будет ценнейший опыт в становлении модельером. В качестве благодарности вместо денег она запросила рекламу среди знакомых и будущих детей. Я смутилась, но согласилась на это предложение, после чего мы, зевая от усталости, отправились спать.

На утро, пока Герда ещё спала, я покинула её дом с намерением вернуться к руинам мастерской и изучить их в надежде спасти оставшиеся картины. На первом этаже меня встретили родители Герды, собирающиеся завтракать. Да, мои родители таким ранним завтраком похвастаться не могли.

– Аскелья, доброе утро. Так ты у нас гостила всю ночь?  Как себя Герда чувствует, не скажешь? А то она в последнее время не выходит особо, мы ведь волнуемся. Сядешь с нами позавтракать? – обратился ко мне отец Герды, заинтересованный в состоянии дочери.

– Доброе утро, дядя Рофин! Простите, вы знаете, как мне неудобно перед вами. Я совсем не подхожу подобному интерьеру, поэтому веду себя как мышь. – неожиданно честно ответила я – Герда в порядке, думаю, скоро сама встанет на ноги и поговорит с вами. От завтрака, наверное, откажусь, хочу успеть насладиться ранним утренним воздухом за стенами Зоанды. Спасибо за предложение, в другой раз обязательно!

– Хорошо, спасибо, Аскелья. Счастливого пути. Утро – самый верный спутник для начинаний и подвигов – мудро отвечал Рофин.

Я покинула дом Герды, и направилась к городским воротам, попутно поглядывая на заспанных горожан и на оживающий город после тёмной ночи. Так приятно осознавать, как все эти люди умиротворённо спали под лоскутным одеялом из звёзд, ведь это самое безмятежное зрелище, окутанное невероятным спокойствием. Оно вызывало у меня меланхоличные чувства.