Самый главный начальник

– Да-да, конечно. Я всё прекрасно понимаю. – Никодим Наумович заёрзал в кресле. Он явно испытывал сейчас сильный дискомфорт. – И всё же, Дмитрий Дмитриевич, пока что нет никакой возможности предоставить вам отдельную служебную машину. Уж не обессудьте.

– Ну, тогда хотя бы разрешите мне иногда пользоваться вашей, – попросил, ничуть не смутившись, племянник «самого».

Никодим Наумович даже открыл рот от такой наглости своего первого заместителя.

– Хорошо, – произнёс он после паузы и тяжело вздохнул. – Можете брать мою, но только в случае крайней необходимости. Всё, товарищи, я вас больше не задерживаю.

Все потянулись к выходу, и только Леонид Андреевич остался на месте, так как желал поговорить с Нагаевым наедине.

– А вы почему не идёте? – спросил Никодим Наумович. – Тоже хотите что-нибудь попросить?

– В общем-то, да. – Авоськин испугался, увидев, как переменился в лице начальник департамента. – Но я исключительно по делу.

– А, вероятно, у вас трудности с кем-то из подчинённых? – предположил с ухмылкой Нагаев. – Угадал?

– Нет, никаких трудностей.

– А что же тогда? – Никодим Наумович посмотрел на него подозрительно, а затем расплылся в ехидной ухмылке. – А, кажется, понимаю… Шерше ля фам, как говорят наши французские партнёры. Да?

– Нет! – Леонид Андреевич занервничал.

– Нет? – Нагаев выглядел растерянным. – Ну, тогда я ничего не понимаю. Что вы мне голову морочите своими намёками?

– Да я же не… в смысле, ещё не сказал ничего.

– Ну так говорите! Говорите. А то отнимаете у меня время и молчите. Это нехорошо. Или, может, вы думаете, что если я вас похвалил, то можно со мной на брудершафт выпить? Да? Признайтесь! Решили, что поймали быка за рога? Думаете, что стали моим любимчиком? Какой вы самонадеянный, однако.

– Да нет, я ничего такого не думаю. – Леонид Андреевич усиленно замотал головой.

– Как, не думаете? – Никодим Наумович пристально посмотрел на него. – Так чего же вы хотите от меня?

– Я по поводу Тринадцатого отдела…

– Ах, вот вы о чём. – Нагаев помрачнел и сел обратно в кресло. – Ну-ну, слушаю вас.

– Я разговаривал с Буриным, и он сообщил мне об организации «Эпоха прогресса»…

– Ну я же говорил вам, что Тринадцатый отдел подчиняется лично мне. Говорил?

– Да, говорили.

– Ну так в чём тогда дело? Вам что, своей работы мало?

– Нет, конечно, работы мне хватает, – осторожно ответил Леонид Андреевич. – Но я хотел бы помочь Бурину. Дело-то непростое, и тут, я считаю, необходима консолидация усилий. Меня это не затруднит.

– Да? – Нагаев смерил его взглядом. – Вы уверены, что вам это надо?

Авоськин кивнул.

– Я хочу лично заняться этой организацией.

– Ну, хорошо, – подумав, сказал Никодим Наумович. – Попробуйте. Может быть, так, в самом деле, будет лучше. Но… в таком случае, вам для этого потребуется помощник.

– Какой помощник?

– Профессионал, имеющий определённый опыт. – Нагаев снисходительно улыбнулся. – И у меня такой человек есть. Вам повезло. Значит, сделаем так… Я дам указание ввести в вашем управлении новую должность. Назовём её… референт-консультант по экстремальным вопросам. Он будет помогать вам эти самые вопросы решать.

– Ну, если вы считаете, что так будет лучше…

– Вот и отлично. – Нагаев протянул Леониду Адреевичу руку. – Уже с завтрашнего дня ваш новый референт приступит к работе. Всего вам доброго, товарищ Авоськин…

Он покинул кабинет начальника департамента совершенно обессиленным – настолько напряжённым оказалось это внеплановое совещание. На нетвёрдых ногах вышел из здания администрации области и сел в машину.

– Как прошло? – спросил Володя, включая зажигание.

– Лучше не спрашивай. – Начальник ГУУНО махнул рукой.

– Понятно. – Водитель многозначительно хмыкнул. – От начальства добра не жди… Лишь бы взбучку кому-нибудь устроить. Знаем, проходили… Но уж, конечно, лучше всё же работать в государственном учреждении. Какая-никакая законность там всё же есть. Так ведь? Вот… А то эти капиталисты, владельцы фабрик и заводов, творят что хотят… Мне мужики рассказывали… Один в свинокомплексе охранником работает… Говорит, там за любое нарушение сразу штрафуют безбожно… За курение на рабочем месте и за всё прочее… Ну там хоть платят вовремя, и то хорошо… А то ведь кое-где постоянно зарплаты задерживают на пару месяцев или вообще кидают…

Леонид Андреевич рассеянно слушал болтовню водителя и смотрел на городские пейзажи, проплывающие мимо. Он прожил в этом городе много лет, хорошо знал его и питал к нему самые нежные чувства. Вот только многие горожане совсем не нравились ему – они были какие-то несуразные, диковатые и даже чужеродные. Эти неправильные горожане совсем не уважали власть и носили в своих головах всякие крамольные мысли, они постоянно были чем-то недовольны.

– Да уж, понаделали эти свинокомплексы… – сетовал Володя. – Мясо безвкусное, потому что все эти свиньи на химии выращиваются. Деревенская свинина совсем другая. Только где её сейчас возьмёшь, деревенскую-то? Людям ведь запретили свиней разводить, сами знаете. Типа, африканская чума… Ага, как же… Да всё это специально сделано, чтобы был повод запретить. Им ведь монополия нужна, это и дураку понятно…

– Ну, ничего, – пробубнил себе под нос начальник ГУУНО, глядя на идущих по улице людей, – мы всё это исправим. Непременно… В целом-то наше общество не такое уж и плохое. С ним вполне возможно развитие. Тут, главное, нужен грамотный подход…

* * *

Буквально за несколько минут до завершения рабочего дня позвонил водитель и сообщил, что у служебной машины «не крутит стартер» и ремонт, предположительно, займёт не меньше часа.

Вздохнув, Леонид Андреевич сказал в ответ, что ждать не будет, решив добираться домой на общественном транспорте, как самый обычный гражданин.

Выйдя из ГУУНО, он направился в сторону ближайшей остановки, находившейся на поперечной улице, примерно в сотне метров от учреждения.

«В конце концов, пешком ходить полезно, а, следовательно, порой необходимо», – ободрил он сам себя, твёрдо шагая по плитке тротуара и покачивая в руке портфелем.

Но не прошёл он и трети дистанции, как его неожиданно обогнал некий неопрятно одетый субъект с лохматой бородой и безумным взглядом. Этот мужик бесцеремонно перегородил дорогу, что-то неразборчиво бубня себе под нос.

Ощутив пробежавший по спине холодок, Леонид Андреевич попытался обойти странного типа, но тот не дал ему это сделать, опять встав на пути.

– Что вам нужно, товарищ? – спросил начальник ГУУНО, постаравшись придать своему голосу твёрдость и властность.

Вместо ответа бородатый субъект ехидно захихикал, качая головой.

– Что вы себе позволяете? – теряя самообладание, произнёс Леонид Андреевич. – Дайте мне пройти. Я – должностное лицо.

На эту фразу неопрятный мужик только ещё сильней засмеялся и стал угрожающе размахивать пальцем.

– Да ладно тебе, букашка чиновничья, не пыжься, – хрипло протараторил бородач, который явно был не в себе. – Я-то всё про тебя знаю, вошь канцелярская. Всё знаю… Думаешь, стал большим начальником? Радуешься, что важную должность получил? Ага, держи карман шире, дуралей. – Он неожиданно сунул под нос начальнику ГУУНО кукиш и глумливо осклабился. – А вот те нате – хрен в томате! Ты видел вот это? Видел?

Леонид Андреевич вздрогнул и попятился, бросая по сторонам взгляды в надежде увидеть полицейских, но тех, как назло, нигде не наблюдалось. И вообще, улица была на этом участке пустынна, что ещё больше пугало и ввергало в отчаяние.

Между тем безумный бородач схватил дрожащего от страха Авоськина за шиворот и затряс, обдав его резким запахом чеснока.

– Беги оттуда, глупец! Спасайся, несчастный! – хрипло заорал он, выпучив глаза. – Сожрёт тебя Нагаев! Сожрёт с потрохами и косточки выплюнет! Заберёт себе твою душу и лишит разума! Попомни моё слово! Это не человек, а бесовское отродье! Это исчадие адское!..

– Пустите! – в свою очередь дико завопил Леонид Андреевич, пытаясь вырваться. – Как вы смеете? По какому праву?

– Уверуй в слова мои, и спасён будешь, несчастный! – продолжал выкрикивать безумец. – Тебе уготована судьба агнца, и будешь ты принесён в жертву страшному богу, имя коему Золотой Телец… Предрекаю это, ибо знаю истину и вижу… Проси, и дано будет тебе! Ищи, и найдёшь! Стучи, и отворят тебе! Ибо всяк просящий получает, и всяк ищущий находит, и всякому стучащему отворят…

С этими словами сумасшедший незнакомец отпустил Леонида Андреевича и, снова разразившись жутким смехом, убежал в ближайший двор.

Потрясённый и трясущийся начальник ГУУНО тоже побежал, только к остановке, и заскочил в первый попавшийся автобус, чтобы быстрее покинуть это страшное место.

Оказавшись дома, он сразу бросился к холодильнику и, достав оттуда, бутылку водки, быстро открыл её и сделал несколько глотков прямо из горла. Только после этого Леонид Андреевич немного успокоился, но перед его взором ещё долго стоял напавший на него умалишённый, а чесночная вонь даже теперь не отпускала его.

Тут он вспомнил слова Нагаева о том, что один из прежних начальников ГУУНО сошёл с ума, и предположил, что это и был тот самый его предшественник.

«Да что ж это такое делается? – подумал Леонид Андреевич, налив себе из бутылки полную рюмку. – Сумасшедшие разгуливают по улицам и набрасываются на прохожих. А если он опасен и может совершить насилие?.. А если он вообще маньяк?..»

Он живо представил себе, как бородатый маньяк бежит за ним, размахивая большим ножом и выкрикивая разные матерные слова и угрозы. Картина получилась кошмарной, и Леонид Андреевич снова поспешно выпил, потому что он не был героем и суперменом и остро нуждался сейчас в средстве от страха…

7. Полковник Бекасов

Как и пообещал Нагаев, референт появился в ГУУНО уже на следующее утро. Это был статный мужчина среднего роста, лет пятидесяти пяти, с ёжиком серых, местами тронутых сединой волос. Вёл он себя как уверенный в себе человек, имеющий за плечами богатый жизненный опыт.

– Полковник милиции в отставке Бекасов Василий Иванович, – представился он Леониду Андреевичу. – Готов немедленно приступить к работе.

– Это очень хорошо. – Авоськин внимательно оглядел своего нового референта и остался доволен. – Никодим Наумович посвятил вас в детали вашей работы?

– В общих чертах, – ответил Бекасов. – Сказал только, что вам требуется именно такой человек, как я, то есть обладающий специфическими навыками.

– Да-да, всё так и есть. – Леонид Андреевич покинул своё уютное кресло и подошёл к полковнику, чтобы рассмотреть его поближе. – Именно такой мне и нужен. Не исключено, что понадобится проводить некоторые… хм… специфические мероприятия. Слежки, засады, погони и прочее… Вы ведь всё это умеете, не так ли?

– Двадцать пять лет оперативной работы, – с самодовольным видом сообщил Бекасов. – Четыре командировки на Кавказ… За одну из них награждён медалью «За отвагу». Имею и другие боевые награды.

Леонид Андреевич с грустью вздохнул, потому что не имел боевых наград, да и не боевых – тоже. У него было много всяких грамот, но вот с медалями и орденами как-то не задалось.

«Ничего, на этой должности точно что-нибудь получу, – мысленно утешил он себя. – Главное, добиться высоких показателей в работе. Нужны достижения и успехи, нужно проявить себя…»

– На моём счету три пойманных маньяка, – продолжал говорить о себе Бекасов, – не считая множества прочих преступников.

– Три маньяка? – Леонид Андреевич покачал головой. – И чем же они занимались?

– Как обычно. – Бекасов осклабился. – Насиловали, убивали, ели других людей.

– Да что вы говорите? – Авоськин поёжился. – И кого же они насиловали?

– Девушек, в основном, – спокойно ответил полковник. – Один потом их душил, а другой резал.

– Какой кошмар… – Леонид Андреевич внутренне содрогнулся, представив, как маньяки насилуют и убивают девушек. – А третий?

– А третий не насиловал. Он только убивал людей и ел человечину, подлюка.

– И что, всех поймали?

– Всех. – Бекасов расплылся в довольной улыбке. – Лично я их и брал… с коллегами. Одного даже подстрелил из табельного оружия. В задницу. Крови с него натекла целая лужа. – Неожиданно шагнув вперёд, Бекасов быстро и больно ткнул Леонида Андреевича пальцем в ягодицу. – Когда пуля попадает в задницу, крови всегда много. Я на Кавказе это видел пару раз.

– А маньяков-то посадили? – продолжил любопытствовать начальник ГУУНО, на всякий случай, сделав шаг назад.

– Пожизненно. – Бекасов прошёл к столу и сел на крайний стул. – Душновато у вас тут. Наверное, кондиционер уже слабо тянет.

– Да, вроде, нормально. – Леонид Андреевич прислушался к звуку работающего кондиционера.

– А вообще, неплохой кабинет, – оценил Бекасов, разглядывая обстановку. – Я-то в них знаю толк. У меня их несколько было… Ну, ничего, по прогнозу, скоро похолодает. А в будущем году обязательно надо новый кондиционер купить. Кстати, я бы чайку попил, а то в горле першит.

– Чайку? – Леонид Андреевич слегка растерялся от такой бесцеремонности своего референта. – А, конечно-конечно.

Он подошёл к двери и выглянул в приёмную.

– Маргарита Генриховна, сделайте нам, пожалуйста, два чая.

– Мне зелёный! – крикнул из глубины кабинета Бекасов.

– Два зелёных, пожалуйста, – добавил Авоськин и, закрыв дверь, прошёл на рабочее место.

В ожидании чая полковник пару минут сидел молча, но затем, видно, не выдержав столь долгого безмолвствия, опять заговорил.

– В интересное время мы живём. Можно даже сказать, в новую эпоху.

– Вы так считаете? – спросил Леонид Андреевич.

– Безусловно. Происходит, так сказать, становление новой общественной формации. Россия превращается в крепкое государство с новой элитой. По сути, в стране построен этакий административный капитализм. Ничего подобного история ещё не знала! – Бекасов пришёл в возбуждение. – Ведь это же здорово! Буржуи работают на государство. Об этом можно было только мечтать. Коммунисты и то не смогли сделать ничего подобного. Да, была когда-то *НЭП, но это не то… Причём, бывшие преступные авторитеты и «воры в законе» стали вдруг законопослушными бизнесменами и вполне открыто сотрудничают с органами власти. В «лихие девяностые» мы с ними боролись, боролись и никак не могли их одолеть, а тут они сами завязали со своим преступным прошлым… Нет, всё-таки наш Президент – гений стратегического мышления… Он в каждом сложном вопросе находит неожиданное решение, такое, которое ставит всех в тупик. Неординарный подход ко всему. Вот и в этом деле… Взять, хотя бы, нашего Нагаева…

– А что Нагаев? – насторожился Леонид Андреевич.

– Да то… Кто бы мог двадцать лет назад подумать, что он станет чиновником такого высокого уровня? Никто, и я в том числе…

– Давно знаете Никодима Наумовича? – осторожно спросил Авоськин.

– Давно. – Бекасов осклабился. – Я тогда ещё был совсем зелёным опером-летёхой и только начинал свою карьеру в органах… Да, были времена… А Нагай уже руководил одной из местных бригад… Потом она развалилась. Многих посадили, а некоторые свалили в столицу, и он тоже… Через несколько лет, когда всё утихло, Нагай вернулся сюда и сразу перекрасился в честного бизнесмена. Вот так-то… Но, конечно, такие люди, как известно, в определённых кругах всё равно имеют вес…

В кабинет вошла Маргарита Генриховна и поставила на стол две чашки с чаем и вазочку с шоколадными конфетами.

– Ещё распоряжения будут? – спросила она так, будто была какой-нибудь графиней или даже княгиней.

– Пока нет, спасибо, – ответил Леонид Андреевич, размышляя о Нагаеве.

Едва секретарша вышла, как Бекасов скорчил глумливую физиономию и зацокал языком.

– Ух, какая женщина, – вожделённо произнёс он. – С такой, как говорится, можно и в огонь, и в воду.

– Вы так считаете? – Начальник ГУУНО посмотрел на дверь, потом – на полковника. Почему-то ему не приходила в голову мысль побывать с Маргаритой Генриховной в огне и в воде.

– Однозначно. – Бекасов подмигнул Леониду Андреевичу. – У меня на таких глаз намётан.

– Старовата, – попытался возразить Авоськин.

– Да ну, самое то, – не согласился с ним референт. – У неё уже есть опыт и женская мудрость. Молодым ещё фору даст. Она же как в последний бой… С такой зажечь – сплошное счастье. Ух… – Он потряс в воздухе сжатыми кулаками. – Я знаю, что говорю. У меня была одна такая.

Полковник порылся в вазочке и взял пару конфет.

– О, местная фабрика… Мне они нравятся… Так вот, значит… А известный наш бизнесмен Вунякин Борис Семёнович?.. Как говорится, владелец заводов и пароходов доморощенный… Он же – Боря Шкипер… Тоже ведь в девяностых был отъявленным бандитом. Даже разок на зоне чалился. А теперь вон кем стал… Такие вот дела… Или другой наш известный бизнесмен и депутат… Ну, вы поняли, о ком я… Когда-то он, по оперативным данным, был причастен к одной из московских группировок… Ну и что? Сейчас-то весьма уважаемый человек…

Леониду Андреевичу стало страшно от этих рассуждений полковника.

– Василий Иванович, я не понимаю… Зачем вы всё это мне говорите? С какой целью? – Его голос предательски дрогнул. – Какое отношение всё это имеет к нашей работе?

– Да я так, собственно… – Бекасов развёл руками, в каждой из которых он держал по конфете. – Думал, вам это интересно.

– Нет, мне это совершенно неинтересно! – вспылил Леонид Андреевич. – Давайте по существу.

– Ну хорошо, давайте… – Полковник втянул голову в плечи. – Я же ничего такого… Просто говорю, что в интересное время живём… Были бандиты, а теперь…

– Прекратите! – взвизгнул начальник ГУУНО. – Я ничего не хочу знать про ваших бандитов!

– Они не мои, – буркнул Бекасов и стал разворачивать одну из конфет.

– Тем более. – Леонид Андреевич, чтобы успокоиться, тоже взял конфету. – Бандиты остались в нашем прошлом. Теперь есть уважаемые люди.

– Так я ж о том и говорю. – Бекасов громко втянул ртом горячий чай. – Теперь все они стали солидными людьми. Перевоспитались, так сказать, перековались. Чудеса, да и только…

– Да, они поняли, что нужно жить честно. Прошли те времена, когда в стране царил криминальный беспредел. – Леонид Андреевич почувствовал себя уверенней, нащупав подходящую тему. – Теперь эти… хм… господа честным трудом искупают вину перед обществом. Между прочим, благотворительностью занимаются. Детские коляски людям дарят, деньги дают разным организациям, о стариках заботятся, о бездомных…

– Ну да, ну да, – глядя в чашку, сказал Бекасов. – Заботятся… Типа, тимуровцы современные.

– И не надо иронии, Василий Иванович. Если они кого-то когда-то и убили или ограбили, то это, как говорится, дела давно минувших дней. Все мы делали в молодости ошибки и глупости.

– Ну да, ну да, – повторил Бекасов, разворачивая вторую конфету. – Ошибки делали, это точно. А уж глупости так и вовсе. До сих пор жалею, что не застрелил кое-кого при задержании. Наивным тогда был, верил в торжество закона… Ладно, бог с этим прошлым. Надо жить будущим.

– Вот это правильно. – Леонид Андреевич повеселел. – Надо думать о том, чтобы будущее нашей страны было прекрасным, чтобы людям в ней жилось всё лучше и лучше. В целом…

– Ну, если в целом, то да, – сказал Бекасов и снова громко втянул в себя чай.

В кабинет вновь вошла Маргарита Генриховна.

– К вам тут какая-то старушка.

– Опять старушка? – расстроился Леонид Андреевич. – Да что ж это такое? С этими старушками прямо беда. Всё ходят и ходят… Казалось бы, какие уже нужды, когда не сегодня завтра помирать?.. Ан нет, подавай им то да сё… Больше всего беспокойства от них и идёт… Скажите ей, пусть подождёт. У меня важный разговор.

– Она очень сердита. – Секретарша скорчила злую рожицу.

– Сердита? – Леонид Андреевич насторожился. – Чего ж это она сердита?

– Она сказала, что наше ГУУНО её обмануло.

– Наше ГУУНО? – Рука Леонида Андреевича с чашкой застыла в воздухе на полпути ко рту. – Каким же таким образом? У нас ведь приличное учреждение, а не какая-нибудь шарашкина контора… – Он поставил чашку. – Мы все нужды добросовестно учитываем, как положено. Не могли мы старушку обмануть. Тут что-то не так.

– Да, здесь явно какой-то подвох. – Бекасов тоже поставил чашку и очень серьёзно посмотрел на Леонида Андреевича. – Или… западня. Может, на всякий случай, ОМОН вызвать? А то вдруг она сумасшедшая? Ещё нападёт на вас, чего доброго.

Леонид Андреевич красочно представил, как сумасшедшая старуха врывается в его кабинет и бросается на него с кухонным ножом, пытаясь перерезать ему горло. От такой жуткой картины у начальника ГУУНО всё внутри похолодело.

Бекасов встал и, подойдя на цыпочках к двери, прислушался.

– Она не в чёрном платке? – спросил он секретаршу.

– Нет, – ответила Маргарита Генриховна. – Она без платка.

– А чёрный платок тут причём? – обеспокоился Леонид Андреевич.

– Ну, если в чёрном, то это может быть шахидка, – пояснил полковник. – Я одну такую видел на Кавказе. Пришла в отдел милиции, вся тихая и кроткая, а потом как заорёт «Аллаху Акбар!», и всё.

– Что всё? – слабо спросил Леонид Андреевич, чувствуя, как затряслись поджилки.

– Да то… Взорвала себя. – Бекасов скорчил скорбную мину. – Двоих на куски, а ещё четверых осколками посекло. Меня тогда броник спас. Если бы не он, сейчас бы я тут не стоял. Правда, контузило, зараза.

– Броник? – переспросил начальник ГУУНО.

– Ну да. Бронежилет.

Теперь в голове Авоськина возникла другая, не менее жуткая, картина – старушка-смертница вбегает в кабинет и, с перекошенным от исступления лицом фанатички, приводит в действие взрывное устройство, закреплённое у неё на поясе, разнося на куски всех, находящихся в кабинете.

– А у нас тут, случайно, нет бронежилета? – Обратился он к секретарше, стараясь прогнать из головы гнетущее виденье.

– Да, вроде, не было. – Маргарита Генриховна побледнела. – Так что будем делать со старушкой?

– Сюда её впускать нельзя, – задумчиво произнёс Бекасов. – Она ведь может нас и в заложники взять.

– За-зачем? – Леонид Андреевич окончательно пал духом, уже не надеясь на лучшее.

– Ну, мало ли… К примеру, выдвинет какие-нибудь требования.

– Требования? – Начальник ГУУНО вскочил и спрятался за своё кресло. – Господи, какие ещё требования?

– Да какие угодно! – Полковник подпёр спиной дверь. – Ну, может потребовать, например, отставки Губернатора… или даже Президента… а может, вообще, потребует смены власти в стране. Кто знает, что у неё на уме?..

– Нет, мы не должны этого допустить. – Леонид Андреевич впал в отчаяние. – Мы должны это предотвратить. Хоть как-нибудь…

– Да, нужно что-то делать. – Бекасов почесал гладко выбритый подбородок. – А то ещё решат, что мы с ней заодно, и тогда уж разбираться не будут…

– В смысле? Что значит, не будут? – У Авоськина подкосились ноги.

– Да то и значит! – Бекасов чиркнул по своему горлу большим пальцем. – Снайпер всех нас положит здесь, и всё.

– К-какой с-снайпер? – начал заикаться Леонид Андреевич.

– Ну, как это, какой? – Полковник кисло усмехнулся. – Вы что, фильмы не смотрите? В таких операциях без снайпера никак…

В этот момент в дверь кто-то постучал, а затем ручка двери начала поворачиваться.

Бекасов среагировал молниеносно. Он схватил двумя руками дверную ручку, не давая ей опуститься вниз.

Леонид Андреевич в ужасе застыл на месте, не отрывая взгляда от двери и Бекасова. Всё происходящее скорее походило на какой-то фильм ужасов, чем на действительность.

– Тащите сюда стол! – распорядился полковник, который не терял хладнокровия даже в эти драматические минуты.

Авоськин и Маргарита Генриховна бросились к столу, стоявшему вдоль окон, и за несколько секунд передвинули его к двери, надёжно забаррикадировав её.

Тем временем в дверь опять кто-то постучал, а затем из приёмной донёсся голос заместителя начальника ГУУНО по общим вопросам Брехайло.

– Леонид Андреевич, у вас там всё в порядке?

– Да-да, всё в порядке, – дрогнувшим голосом ответил Авоськин.

– Мне можно войти? – спросил Брехайло.

– А старушка где? – крикнул ему Авоськин.

– Какая старушка? Нет тут никого! – после паузы ответил Брехайло.

Бекасов поднял к губам указательный палец.

– Кто это? – шёпотом спросил он.

– Это мой зам по общим вопросам, – так же шёпотом ответил Авоськин.

– Может, он с ней заодно?

– Да нет, это вряд ли, – решительно отверг такое предположение Леонид Андреевич. – Он не способен.

– Тогда, возможно, она его захватила, – прошептал Бекасов, – и заставила так сказать. Нужно как-то проверить.

– А как? – тоже шёпотом спросил Леонид Андреевич.

– Позвоните какому-нибудь надёжному сотруднику и попросите его аккуратно заглянуть в приёмную, а потом перезвонить вам из своего кабинета.