Власть Печатей

Ада Николаева

Власть Печатей

Пролог

Это был пасмурный день. Солнце скрылось за облаками, в воздухе уже пахло дождём, но тучи ещё не успели обронить свои слёзы. Никто в тот день не плакал, даже Гвиннет, любившая мать больше всех. Принцессе только исполнилось восемнадцать, когда она была вынуждена хоронить королеву, сохраняя при этом видимую невозмутимость. При дворе короля Тарнута каждый играл свою роль, даже он сам. Эмоции недопустимы, они ослабляют нас в глазах врагов, твердил он дочери на протяжении всей её жизни. Никто не должен знать, что потеря жены и матери ударила по династии Рамадон.

Королеву Минаю похоронили по всем традициям Нижнего мира: ещё не остывшее тело вынесли во двор и сожгли вместе с постелью. Трогать умершего – дурной знак, даже среди знатных особ. Покойника выносят вместе с мебелью, на которой он испустил дух. Если человек скончался на полу, то следовало вырезать вместе с ним доски. Если не выходило – сжечь вместе с домом. Печати при этом использовать запрещалось: духовные частицы должны отойти от тела чистыми, не тронутыми чужой магией, чтобы стать частью природы и однажды переродиться во что-то иное.

Ветер должен был по миру разнести пепел, наполненный духовными частицами, оставшимися после сожжения. Но погода в этот день ополчилась на королевский двор, не послав ни единого дуновения и взамен угрожая дождём, способным потушить погребальный костёр.

Слугам вручную пришлой разгонять ветра – ещё один дурной знак, сулящий семье покойницы неприятности, а когда дело касается королевского рода – то и всей державе.

* * *

– Ты принц, а не конюх! Как ты посмел опозорить мой род незаконнорожденным ребёнком от служанки?! – распалялся король Вескон.

– При дворе полно бастардов, – принц Рейдон вёл себя сдержаннее отца, но ничуть не уступал тому в упрямстве.

– Мне плевать на отродья остальных! Скоро пойдут слухи…

– И пускай.

– Я глубоко разочарован в тебе, сын, – Вескон начал успокаиваться. Кричать, когда твой оппонент спокоен, недостойно короля. – Я ведь учил тебя, как важно наследие, сильный род. Могучий, великий и чистый!

Принц не сдержался и прыснул, чем вызвал на лице отца звериный оскал. Причину такой реакции знали оба.

– Вон! – прорычал король. – Прочь!

Рейдон ушёл, а чуть успокоившись, и король вышел на свет к обитателям замка. Ничто в его виде не выдавало недавнюю ссору с сыном. Он всегда умел держать лицо и сдержано улыбаться даже когда внутри бушевала ярость. Вескон III уже и не помнил, когда в последний раз разговор с принцем не заканчивался криками и угрозами. Он не находил общего языка с сыном с его одиннадцатых именин. Именно в том возрасте у мальчика появилось собственное мнение, сильно отличавшееся от отцовского.

Правитель часто спрашивал себя: как от такой бесхребетной женщины, как королева Рамэль, мог родиться столь несносный ребёнок? Вескон не хотел ни этого брака, ни этого наследника, но, в отличие от принца, королева хотя бы была покорна и хороша собой. Не то чтобы красавицей, но миловидной и ещё достаточно молодой. Если бы не советники, он предпочёл бы кого-нибудь другого, но этот брак много лет назад укрепил его позиции. Род Астер давно занял трон Верхнего мира, но глупые ошибки и браки по любви в его роду ослабили власть короны и разорили казну. Король выбрал иной путь, заключив выгодный союз, и ни за что не позволит своему сумасбродному отпрыску поддаться семейному пороку и выбирать сердцем, а не разумом.

Пройдя мимо толпы лизоблюдов, – навязанных супругой родственничков, получивших при дворе почётные должности, болтливых придворных дам и стражи, каждого из которых он подозревал в шпионаже для Нижнего мира, – Вескон наконец очутился в своих покоях, где больше не был обязан носить маску. Его глупая и безропотная жена Рамэль, как всегда, дожидалась в спальне. Сколько раз он говорил ей не соваться сюда, находиться у себя. Когда она понадобится, он сам её позовёт. Возможно, она не так и глупа, раз понимает: поступи, как велит муж, и он никогда не вызовет её к себе. Да и зачем? Наследника она ему уже подарила, как и армию, и богатства своего отца, лорда богатейшей из провинций Верхнего мира. А большего королю от надоедливой супруги и не требовалось.

– Что ты здесь делаешь, Рамэль? – вздохнув, королю вновь пришлось натянуть на лицо маску, на сей раз скрывавшую неприязнь к жене. С какой радостью он и сам сейчас провёл бы ночь с молоденькой служанкой, разве что, в отличие от сына, не был так беспечен и не заделал бы той ребёнка.

– Я соскучилась, – пропела молодая женщина. – Вы так редко меня навещаете!..

– У меня много дел.

Король прошёлся вдоль помещения. Слуги уже зажгли повсюду свечи. В эту пору года рано начинает смеркаться, а в последние дни за окном особенно пасмурно. Вескон опустился на софу, решая, прогнать ли ему жену. Однако её необременённое интеллектом лицо, выражавшее радость и беззаботность, каким-то образом расслабляло его, поэтому он сказал:

– Присядь рядом.

Женщина без промедлений повиновалась.

– Потаскуха Рейдона родила сына. Они скрывали от меня беременность, но всё открылось. – Королева промолчала, и Вескон продолжил: – Мне следовало выпороть её, а Рейдона лишить наследства. Ему наплевать на чистоту крови нашего рода!

– Рейдон ещё молод, – вступилась за сына Рамэль.

– Я тоже был молод, но выбрал тебя! – возразил король. Его откровение стёрло с лица супруги былую радость от встречи.

Вескон никогда не скрывал, что не любит жену, а как ей к этому относиться его не заботило.

– Возможно, Рейдон любит эту девушку… как я люблю вас, – словно не замечая слов мужа, заговорила королева. Вескон не всегда знал, когда она не понимает, а когда только делает вид.

– Что за вздор! – Он вскочил с софы, отстраняясь от Рамэль, чтобы ненароком не пришибить эту глупую женщину. Ему всё ещё нужна поддержка её отца, лорда Якса. – Я не позволю им быть вместе!

– Настоящая любовь найдёт путь для воссоединения, – осмелилась заявить королева. – Вам стоит быть снисходительнее к сыну.

Короля не удивили её слова. Чувствительная дура никогда не понимала, как устроен этот мир. Ей невдомёк, что великие династии строятся не на любви, а на выгодных союзах.

Какой же союз может дать связь со служанкой? Или с целительницей, на которой женился его отец? Вескон всю жизнь стыдился происхождения своей матери, и единственное, что считал в ней полезного – это умение создавать яды и противоядия, которому она обучила сына, прежде чем скоропостижно скончаться от неизвестной хвори. С тех пор будущему королю стало проще дышать: весь двор позабыл о его матери и что она вообще когда-то существовала, а спустя пару лет не стало и его отца. Вескон III правил совсем не так, как его предшественник: искоренил из замка пирушки и бесполезных приживал, окружив себя новыми лизоблюдами, но хотя бы полезными.

– Убирайся, – приказал он жене. – Ты мне наскучила.

– Дорогой супруг…

– Я хочу побыть один.

Не став дальше спорить, королева Рамэль удалилась.

* * *

Подданные волновались за короля. Тарнут не выходил из своих покоев со дня похорон жены. По замку уже расползлись слухи, будто бы правитель Нижнего мира не отлипает от кубка с вином. Мальчишка-слуга только и успевает, что наполнять новые кувшины, раз за разом спускаясь в погреб. Принцессе Гвиннет было не под силу исправить ситуацию и пресечь перешёптывания, ей плохо давались иные роли, кроме скорбящей дочери. Как бы она ни натягивала на лицо улыбку, сквозь неё всегда проступала боль.

Их семью словно прокляли, а ведь всё так хорошо начиналось!.. Тарнут Рамадон женился по любви, что редко позволено королям. Миная привнесла в его жизнь как счастье, так и могущество своего рода. Но он чересчур открыто радовался своему везению, всем своим видом показывая двору, насколько благосклонна к нему оказалась судьба.

Уже через год его правление накрыла череда несчастий. Сначала его первенец захворал и умер во младенчестве, затем королева долгое время не могла забеременеть, а после ещё и правитель Верхнего мира начал наращивать силы, подталкивая миры к войне. Когда же заболела супруга, Тарнут окончательно уверовал в проклятье, запретив всему семейству прилюдно проявлять эмоции, однако это не уберегло его от потери жены. Вот уже несколько дней он не покидает свои покои: слишком трудно изображать невозмутимость, к которой привыкли его подданные, когда тебя захлестнуло горе.

– Отец… – Гвиннет прошмыгнула к королю, сидевшему в полной темноте. – Ты снова пьян…

– Говори громче, а то так твой голос слишком сильно похож на её.

– Придворные уже начали шептаться, будто бы ты подхватил ту же болезнь, что была у матушки, – принцесса заговорила громче и как можно менее похоже на мать. Тарнут не ответил. – Отец?..

Тогда девушка тихонько приблизилась к королю. Как оказалось, он уснул прямо в кресле. Тяжело вздохнув, Гвиннет забрала из рук отца пустой кубок, накрыла его колени меховым пледом и ушла.

* * *

– Этому не бывать! – отмахнулся Вескон. На этот раз король не кричал, но голос его звучал более, чем раздражённо. – Признать ребёнка от этой… этой…

– Она служанка, отец, – напомнил принц Рейдон. – Я не наивный глупец и не собираюсь брать Алиссию в жёны, но это мой сын. Неважно, кто его мать, в нём течёт моя и ваша кровь. Кровь рода Астер.

– В нашем роду и без того много грязной крови! – нехотя Вескон вспомнил собственную мать, которую старался забыть все эти годы. – Повторению истории не бывать, так и знай!

– Это не вам решать, отец, – холодно и бескомпромиссно заявил Рейдон. – Я признáю сына, и вы ничего не сможете с этим сделать.

– Что ж… Я догадывался, что ты не прислушаешься ко мне, а потому ещё вчера отослал из замка твоё отродье вместе с матерью.

– Где вы их спрятали?! – маска невозмутимости на лице Рейдона дала трещину, чем вызвала на губах правителя Верхнего мира самодовольную ухмылку.

– В такой глуши, где ты их никогда не найдёшь.

Желваки на скулах принца заходили ходуном, кожу побило багряными пятнами, а пальцы стиснулись в кулаки с такой силой, что побелели костяшки.

– Я их разыщу, вот увидите. И верну ко дворцу обоих! – Рейдон выдвинул ультиматум и собирался уйти, оставив последнее слово за собой.

Королю не пришлось по душе столь дерзкое поведение наследника, он бросил тому в спину собственный ультиматум:

– Если ты сейчас уйдёшь ради поисков своей безродной потаскухи вместо того, чтобы поразмыслить вместе со мной, как воспользоваться слабостью Тарнута после похорон жены – ты мне больше не сын! Я лишу тебя наследства. И трона. Вот увидишь!

На мгновение принц остановился, обдумывая слова отца. Однако вместо повиновения только быстрее зашагал к выходу.

* * *

Каждый раз во время прогулок в садах Нижнего мира принцесса Гвиннет вспоминала рассказы своих фрейлин о Верхнем мире: «И цветы там другие, и воздух пахнет иначе, и магия отличается от нашей…». Она часто представляла себе другой мир, но сама там никогда не бывала. Хотела бы однажды его увидеть, но отец всегда запрещал. Говорил, что принцессе рода Рамадон негоже покидать родной дом, да и это слишком опасно – из прихоти блуждать на территории потенциального врага. Верхний и Нижний миры давно не воевали по-настоящему, но как будто всегда к этому готовились. Уже никто не помнил, как и когда зародилась эта вражда, – может, с самого сотворения миров.

Принцесса замерла за пышным кустом с алыми розами, услышав, как кто-то перешёптывается. Она не знала этих женщин, они прибыли на похороны её матери. Сначала Гвиннет решила, что речь снова пойдёт о затворничестве её отца, но сплетня оказалась иной:

– Принц Рейдон заделал бастарда от служанки! – сказала одна дама другой. – Говорят, он собирается на ней жениться… или уже женился. Могли и сыграть свадьбу. Новости из Верхнего мира доходят медленно.

– Род Астер любители путаться с чернью, – хмыкнула вторая. – Хотя я слышала, что ребёнок вовсе не от него. Якобы принц Рейдон покрывает отца.

– Так это ребёнок Вескона III?!

– Почему бы и нет?.. Он сам почти бастард от простолюдинки без Печати. Дурная кровь прорывается – вот и потянуло к себе подобным!

– Гнилой род! Как же повезло, что наш король чистой крови!

Гвиннет тяжело вздохнула, зашагав дальше по саду. Она с радостью послушала бы о красоте садов Верхнего мира, но никак не сплетни о его правителях. Здесь их презирали, хотя почти не знали, а потому в словах этих дам вряд ли имелась даже толика правды о роде Астер. Саму принцессу мало интересовала политика и межмировая вражда. Все свои восемнадцать лет она мечтала, что мать подарит ей брата, на чьи плечи со временем и свалится груз ответственности. Себя она королевой никогда не видела.

* * *

– Ваше Величество, слухи о незаконнорожденном ребёнке принца расползлись по замку, – советник сообщил и без того известный факт, но целью его оказалась отнюдь не вчерашняя новость: – Полагаю, пришло время подыскать принцу Рейдону подходящую партию, пока он занят недостойными поисками любовницы и бастарда. Брак с благородной девушкой отвлечёт подданных от его… проступка.

Король призадумался, а после сказал:

– Рейдон их не найдёт. Я хорошо спрятал его отродье и запугал мать. Но ты прав: подходящая партия действительно нужна, только не для принца, а для меня. – Советник обомлел, не решившись возразить или о чём-то спросить короля. Тогда Вескон выложил всё сам: – Рейдон больше не мой наследник. Скоро я объявлю всему двору, что лишаю его прав на престол.

– Ваше Величество… при всём уважении… у вас нет других детей с королевой Рамэль, – осторожно проговорил рыжебородый.

– Именно. Нет с королевой Рамэль, но будут от другой королевы. Я вновь женюсь, и не на ком-то, а на принцессе Гвиннет Рамадон.

– Наследнице трона Нижнего мира?!..

– А ты знаешь другую принцессу Гвиннет?

– Ваше Величество, как же королева Рамэль? Лорд Якс не простит вам развод с его дочерью. Нельзя терять его поддержку!

– Что есть один лорд против целого мира?.. – высокомерным тоном протянул Вескон. – Как только принцессу доставят ко мне, я объявлю о лишении Рейдона прав на престол. А пока помалкивай.

– Разумно, Ваше Величество. Лучше перестраховаться. Но… – советник запнулся, решая, стоит ли перечить королю. – Тарнут ни за что не согласится на этот брак.

– Никто его и спрашивать не станет! Тарнут сейчас слаб, разбит горем и, как докладывают наши лазутчики, не просыхает. Он опомниться не успеет, как всё уже случится. Мои шпионы наводнили дворец Нижнего мира ещё с похорон королевы Минаи, прибыв под видом скорбящих подданных. Скоро мой приказ достигнет их ушей и будет исполнен.

– Какой приказ?..

– Я же уже сказал: доставить принцессу Гвиннет сюда. – Вескон с шумом втянул в себя воздух. – Скоро моя мечта осуществится. Великая династия, какой ещё не видывал ни Верхний, ни Нижний мир. Астер станет первой династией, покорившей оба мира!

* * *

Гвиннет проснулась от резкого дискомфорта: чья-то ледяная ладонь зажала ей губы, не давая закричать. В темноте она не видела лица того, кто вторгся в её покои, но когда на свободной руке ночного гостя зажглась голубая Печать, она признала в нём недруга из Верхнего мира. Принцесса принялась брыкаться, попыталась зажечь собственную Печать, но очень скоро чары похитителя усыпили её.

Очнулась Гвиннет уже в незнакомом месте со стальным ошейником на шее и в окружении неизвестных ей людей. Все они были знатно одеты, под стать обстановке вокруг.

– Перед вами Вескон III Галеот Астер, правитель Верхнего мира! – объявил рыжебородый мужчина. Принцесса перевела взор на короля и, не успев его толком рассмотреть, вновь потеряла сознание.

* * *

– Я не дам своё согласие на развод! – заявила королева Рамэль. – Вы и так уже лишили нашего сына трона!

– Поэтому мне и нужен развод, – цинично процедил Вескон, – чтобы сделать нового сына.

У королевы больше не находилось слов. Лишь блестящие от слёз глаза отражали безмолвное отчаяние и боль предательства. Одно – знать, что муж тебя не любит. И совсем другое – вот так оказаться выброшенной вместе с сыном.

– Так ты согласна? – бесстрастно переспросил король.

– Нет! – на эмоциях выпалила Рамэль, наотрез отказываясь верить в происходящее. – Никогда!

– Жаль. Я надеялся решить всё по-хорошему. – Вескон помолчал секунду, а затем объявил: – Смерть нас разведёт! Схватить королеву Рамэль. Она обвиняется… Советник Гаро, придумайте, в чём она там обвиняется. – Он снова перевёл взгляд на жену: – Не переживай, дорогая, ты умрешь достойно, без чужой магии в теле.

– Достойно?.. – обомлела королева, всё ещё до конца не осознавая происходящее.

– Твой прах отдадут земле, а сверху посадят роскошное розовое дерево, как полагается, – как ни в чём не бывало продолжал Вескон. – Найти принца Рейдона и привести ко мне! Он должен узнать о своей матери от меня.

* * *

Опальный принц Рейдон уехал из замка сразу после казни матери, которой не смог помешать. Он не хотел оставаться ни на похороны королевы Рамэль, ни на свадьбу ненавистного отца и его молодой невесты, ни задерживаться в этом прóклятом замке даже на лишнюю секунду. Благо его не стали удерживать силой. Он не желал никого видеть, а навредить королевской чете больше не имел возможности. Король Вескон лишил принца прав на престол, как и отрезал от всего остального. Рейдон мог бы попытаться самолично убить отца, но слишком сильно любил жизнь, чтобы так рисковать. А потому спешно сбежал во владения лорда Якса – своего деда по материнской линии, так же ополчившегося против короны.

* * *

– Вескон отказался вернуть принцессу Гвиннет, – сообщил коренастый человек.

– На это я и не надеялся, – протянул Тарнут. Его золотые волосы стали практически пепельными и заметно поредели. В кротчайший срок он лишился жены и дочери. Потери сильно подкосили некогда могучего правителя. – Что слышно по нашим магам?

– Сожалею, Ваше Королевское Высочество, они все были перехвачены.

– Значит, надежды нет… – король склонил голову, растеряв остатки былого величия.

– Это ещё не всё…

– Что ещё? Не томи. – После гибели жены Тарнут был готов услышать что угодно, даже о смерти дочери. Он практически приготовился к этому.

– Вескон против воли взял принцессу Гвиннет в жёны. Свадьба состоялась три дня назад. Мы только сейчас узнали.

– Уйди, – пресёк гонца король. – Оставь меня.

Поклонившись, мужчина ушёл, оставив правителя Нижнего мира наедине с безрадостными думами. Тарнуту была противна сама мысль о женитьбе Вескона с его ненаглядной Гвиннет, но ещё больнее становилось от осознания, что дочь уже не вернётся домой. Даже если он развяжет войну, она теперь Гвиннет Астер – супруга врага. В Нижнем мире строгие порядки, особенно те, что касаются связи с Верхним миром. Вместе с Весконом он должен или покончить и с дочерью, или же склониться перед обоими.

Советники станут склонять его к войне, дабы показать обоим мирам гнев и могущество короны, но разве кровопролитие лучше шаткого мира? Разве смерть Гвиннет лучше замужества с Весконом? Его возлюбленная жена Миная была бы против войны, какими бы ни оказались причины. «Если есть способ избежать кровопролития – им следует воспользоваться», – так бы она и сказала мужу, будь сейчас жива. Память о жене – всё, что осталось у Тарнута, и он не запятнает её войной.

* * *

Гвиннет Кларис Астер-Рамадон – так теперь её звали. Только избавившись от прошлой жены, Вескон без промедлений заключил новый брак. Разумеется, против воли невесты. Многое с тех пор произошло против её воли, но что хуже всего – она забеременела в первую брачную ночь.

Изо дня в день прохаживаясь по окрестностям замка в сопровождении стражи, новая королева всё сильнее ненавидела это место. Его сады. Его запах. Когда-то она мечтала увидеть Верхний мир, но теперь сожгла бы его дотла, будь на то её воля. И неважно, чем это обернулось бы в итоге для неё самой. Однако Вескон хорошо знал темперамент уроженцев Нижнего мира, потому так и не снял с супруги ошейник, блокировавший Печать.

До Гвиннет доходили слухи, что отец отправлял людей с заданием вернуть её домой, но все они были пойманы. Вескон держал ухо востро, а глаза на затылке. Когда же стало известно о её беременности, попытки вызволить принцессу прекратились. Отец поставил на ней крест, а муж пугал своей импульсивной жестокостью. У неё перед глазами всё ещё стояла казнь прошлой королевы Рамэль, а всё, что он твердил нынешней жене, сводилось к честолюбивым мечтам о наследнике двух миров.

«Мой сын завладеет обоими мирами! – твердил Вескон, оставаясь наедине с Гвиннет. – Могущественнее рода ещё не было в истории! Астеры объединят в себе мощь обеих Печатей!».

Королева молчала и терпела мужа. Его общество, его слова. А в душе страшно переживала, куда могут завести стремления этого безумца, посягнувшего на чужой мир. Её мир. Ещё недавно она хоронила мать, а теперь волновалась за отца, оставшегося совсем одного. Как он там?.. Скучает? Сама она сильно тосковала по дому. Как она была глупа, мечтая побывать в этом месте! Теперь же боялась, чтобы оно не стало последним, что она увидит…

* * *

Вескон ждал дня, когда на свет появится наследник двух миров из рода Астер. И вот он наконец настал. Короля переполняли смешанные чувства волнения и предвкушения, но сильнее всего ощущалась гордость не из-за рождения сына, но от собственной находчивости.

– Я бы хотела назвать его Тарнутом в честь моего отца, – предложила королева Гвиннет, держа на руках новорождённого сына.

– Ещё чего! – не зло, но надменно хмыкнул Вескон. – Его будут звать Зорахом, как первого правителя в роду Астер.

Король бегло посмотрел на ребёнка, после чего выскочил за дверь, раздать указания ожидавшим его снаружи подданным:

– Объявите о рождении наследника престолов двух миров Зораха! И донесите как можно быстрее весть до его деда Тарнута Рамадона. Передайте: Его Величество Вескон III желает примириться. Скоро Верхний и Нижний миры станут едины, ведь мой сын – единственный наследник на оба трона. Тарнут стар и слаб, у него нет других наследников, он примет мои условия.

Советники опасливо переглянулись между собой, но спорить не стали. Поклонились и собирались молча удалиться с поручением, когда король окликнул их:

– Что слышно о Рейдоне?

– Принца давно не видели, Ваше Величество, – сообщил рыжебородый Гаро.

– Ступайте, – велел Вескон.

Ещё раз поклонившись, мужчины ушли.

* * *

– При всём уважении: Вескон унизил вас! Неужели вы примете его предложение?!

– Я не развязал войну, но это не значит, что теперь назову его сына моим наследником, даже если это мой внук.

Королю Тарнуту тяжело дались эти слова. Он так и не оправился после похищения дочери, а известие о рождении внука и предложение Вескона объединить миры только расковыряло покрывшуюся коркой рану. Возможно, старик даже задумался бы над его предложением, но понимал: народ Нижнего мира не потерпит наследника на престол, рождённого под принуждением от украденной принцессы. Оставить всё как есть – единственный способ сохранить жизнь Гвиннет и не начать гражданскую войну в родных землях. Покой подданных всегда казался Тарнуту важнее собственной гордости.

Порой проявить слабость сложнее всего. Для этого нужна настоящая храбрость.

– Неужели мы никак на это не ответим?! – возмутился другой человек за столом. – Вы отказались от войны, когда Вескон, будь он проклят, похитил принцессу Гвиннет. Может, пора начать действовать? Он держит нас за дураков!

Другие лорды поддержали высказавшегося кивками и протяжными возгласами.

– Войны не будет! – отрезал Тарнут. – Я поступлю иначе. – Король встал из-за стола, следом поднялись все остальные, и объявил: – Я отказываюсь от своей дочери и её новорождённого сына. Гвиннет Кларис Рамадон больше не моя наследница и отныне не имеет права претендовать на трон Нижнего мира.

– У вас нет других наследников! – напомнил один из лордов.

– Вы должны снова жениться! – подсказал другой.

Король слушал их слова, медленно опускаясь обратно за стол. Все они выкрикивали то, что он и так уже знал. Прокручивал в голове сотню раз. Пока его наследниками являются жена и ребёнок Вескона – держава будет расколота. Войны он не желал, а перемирия не хотели его подданые. Отказаться от дочери и внука – единственный способ сохранить всё, как есть. Советники уже начали склонять Тарнута к новой женитьбе – это он тоже предвидел. Однако ему претила сама мысль о предательстве королевы Минаи. Все эти месяцы он искал выход, и теперь, отпив из кубка крепкого вина, был готов объявить своё решение.