Мажор. Взаимовыгодное сотрудничество

– О, а вот и наша звездочка! – растянул он, загораживая проход.

Яра почувствовала, как по спине пробежал холодок. Они стояли между ней и выходом.

– Отойди, – сказала она ровно, но внутри уже готовилась к худшему.

– А что случится, если я не отойду? – Стас фальшиво надулся. – Ты мне руку сломаешь?

Один из его друзей засмеялся.

– Да ладно, Стас, не пугай девушку.

– Я не пугаю, – тот шагнул ближе. – Я просто предлагаю познакомиться поближе.

Яра оглянулась – сзади был тупик, дверь в какую-то бытовку. Если драться, шансов мало. Но отходить без боя она не собиралась.

– Последний раз говорю – отвали.

– Ого, – Стас свистнул. – Ну теперь я точно не отстану.

Он протянул руку, чтобы схватить ее за подбородок.

Яра резко отбила его ладонь, собираясь ударить, но в этот момент дверь бытовки за ее спиной распахнулась, и кто-то сильным движением втолкнул всех троих внутрь.

Темнота. Грохот. Прежде чем Яра успела понять, что происходит, раздался еще один удар – глухой, тяжелый. Кто-то застонал.

– Суки! – взвыл Стас.

Вспышка света – кто-то щелкнул выключателем. Яра моргнула, ослепленная. И увидела:

Все трое лежали на полу. А над ними, с холодной яростью во взгляде, стоял Антон Орлов.

Он даже не был запыхавшимся. Просто стоял, сжав кулаки, и смотрел на них так, будто они были мусором, который вот-вот выбросят.

– Встать, – произнес он тихо.

Стас попытался подняться, но Антон резко наступил ему на руку.

– А-а-а!

– Я сказал – встать.

Они поднялись, пошатываясь. Один из друзей Стаса держался за бок, второй – за окровавленную губу.

– Извинились, – скомандовал Антон.

– Ч-что? – пробормотал Стас.

– Перед ней. Сейчас.

Яра стояла, не двигаясь. Она не просила его вмешиваться. Не хотела этого. Но Антон даже не посмотрел на нее. Он ждал.

– Извините, – прошептал один из парней.

– Громче.

– Извините! – уже почти крикнул второй.

Стас молчал. Антон медленно повернулся к нему.

– Ты.

Тот сглотнул.

– Извини… – пробормотал он.

– Перед кем?

Стас поднял глаза на Яру. В них читалась злоба, унижение.

– Прости…

Яра не ответила. Антон наклонился к Стасу, так близко, что тот отпрянул.

– Если я еще раз увижу, что ты подходишь к моей девушке – урою. Понял?

Тот кивнул.

– Убирайтесь.

Они почти выбежали, толкаясь в дверях. Тишина. Яра и Антон остались одни в бытовке. Она глубоко вдохнула.

– Я не просила тебя вмешиваться.

– Я знаю, – он спокойно посмотрел на нее.

– Я бы сама с ними справилась.

– Не сомневаюсь.

– Тогда зачем?

Антон замер. Потом медленно, будто выбирая слова, сказал:

– Потому что не смог пройти мимо.

Яра сжала губы.

– Я не твоя собственность.

– Я знаю.

– И не твоя «девушка».

Он вдруг улыбнулся – впервые за весь этот разговор.

– Знаю и это.

Яра хотела злиться. Хотела крикнуть, что он не имеет права решать за нее. Но что-то в его взгляде остановило ее. Он не выглядел триумфатором. Не ждал благодарности. Он просто… не смог пройти мимо.

– Спасибо, – наконец сказала она тихо.

Антон кивнул.

– Идем, провожу.

– Не надо.

– Не спрашиваю.

Он вышел вперед, не оглядываясь. Яра последовала за ним. На душе было странно. Она ненавидела, когда за нее решали. Но впервые за долгое время… Она почувствовала себя в безопасности. Орлов проводил ее до станции метро.

Глава 6

Антон Орлов сидел в комнате охраны университета, откинувшись на стуле, глаза прикованы к мониторам. На экранах мелькали коридоры, аудитории, входы – и среди них одна фигура, которую он искал каждый раз.

– Опять за своей принцессой следишь? – охранник дядя Валера, седой мужчина с уставшим лицом, усмехнулся, протягивая Антону кружку кофе.

– Не моя принцесса, – буркнул Антон, но взгляд не отводил.

На экране Ярослава выходила из аудитории, поправляя сумку на плече. Она выглядела уставшей, но все так же собранной.

– Ага, конечно, – дядя Валера хмыкнул. – Ты тут каждый день, как на работу.

Антон не ответил. Он и правда приходил сюда почти ежедневно, будто это стало частью его рутины. Сначала охранники удивлялись, но потом привыкли – мажор Орлов, сын того самого Орлова, вдруг озаботился безопасностью в университете. Кто-то шептался, что он просто скучает, но дядя Валера, кажется, понимал больше.

– Вон, опять тот рыжий к ней пристает, – охранник ткнул пальцем в экран.

Антон резко наклонился вперед. Какой-то парень из старших курсов загораживал Яре дорогу, ухмыляясь.

– Идиот, – сквозь зубы процедил Антон.

Но прежде чем он успел встать, Яра резко что-то сказала, и парень отпрянул, разводя руками. Антон усмехнулся.

– Ну что, спасать не надо? – поддел его дядя Валера.

– Она сама справляется.

– Ага, а ты просто любуешься. Ты знаешь, что это уже граничит с одержимостью? – дядя Валера скрестил руки на груди.

Антон не отрывался от экрана.

– Я просто убеждаюсь, что все в порядке.

– Парень, я тридцать лет работаю охранником. Видел всяких. Но то, что ты делаешь…

– Что?

– Это уже не просто интерес. Ты ее защищаешь.

Антон наконец оторвал взгляд от монитора.

– И что?

– Ничего. Просто… береги себя. А то такие истории редко хорошо заканчиваются.

Антон усмехнулся.

– Не переживай. Я знаю, что делаю.

Но в глубине души он понимал: дядя Валера прав. Антон бросил на охранника колкий взгляд, но тот лишь засмеялся. На экране Яра уже скрылась за дверью выхода. Антон вздохнул и откинулся на спинку стула.

Дима и Олеся сидели в кафе неподалеку от университета. Олеся болтала о новой теме на лекциях, но Дима выглядел задумчивым.

– Слушай, Олесь, – наконец начал он, – я хочу кое-что обсудить.

– Что? – она насторожилась.

– Насчет Ярославы.

Олеся сразу сжалась.

– Если Антон опять что-то задумал…

– Не «задумал», – Дима вздохнул. – Он просто хочет знать, что вокруг нее происходит.

– То есть… следить за ней?

– Нет. Просто… информировать. Если что-то случится.

Олеся нахмурилась.

– Я не собираюсь шпионить за подругой.

– Это не шпионаж, – Дима провел рукой по волосам. – Просто… Ты же видела, сколько к ней липнет народу после того выступления? А после истории с Кристиной? Девка на нее зуб точит. И не известно чем это может закончиться.

Олеся сжала губы. Она видела. И ей тоже было не по себе.

– Антон не хочет ей мешать, – продолжил Дима. – Но он знает, что она не будет просить помощи. Даже если ей угрожает опасность.

– Почему он просто не подойдет и не скажет это ей самой?

Дима усмехнулся.

– Ты же знаешь Яру. Она сразу заподозрит подвох.

Олеся задумалась.

– И что, я должна докладывать, кто к ней подкатывает?

– Нет. Только если что-то серьезное.

– А что считается «серьезным»?

– Если кто-то будет слишком настойчив. Если ей будут угрожать. Если… – Дима замолчал.

– Если что?

– Если она вдруг начнет встречаться с кем-то.

Олеся фыркнула.

– Ага, понятно. Ревность.

– Не ревность, – Дима покачал головой. – Просто… он хочет быть в курсе.

Олеся вздохнула.

– Ладно. Но только если что-то действительно опасное. А вообще могу Орлова успокоить. Ярочка ни с кем еще не встречалась и пока не собирается. У нее на первом месте учеба.

Дима улыбнулся, чмокнул Олесю в губы.

– Спасибо.

Яра не знала, что за ней следят. Она не видела, как Антон иногда шел за ней на расстоянии, когда она возвращалась поздно. Не замечала, как он незаметно отгонял слишком назойливых парней, просто появляясь в поле зрения. Однажды, когда она шла через темный двор университета, к ней пристроился какой-то тип, явно не студент и явно поджидавший ее.

– Девушка, давай познакомимся? – он ухмыльнулся, показывая желтые зубы.

Яра ускорила шаг, но он последовал за ней.

– Не игнорируй, красотка.

И тут из тени вышел Антон.

– Проваливай.

Тип оглядел его – дорогая одежда, холодные глаза, уверенная поза.

– О, парень, не кипятись, я просто…

– Я сказал – проваливай.

Тон не оставлял вариантов. Незнакомец плюнул и скрылся в темноте. Яра смотрела на Антона.

– Ты опять здесь.

– Проходил мимо.

– В темном дворе. В десять вечера.

– Да, – он не стал оправдываться.

Яра хотела сказать что-то колкое, но вдруг осознала: если бы его не было…

– Спасибо, – пробормотала она.

Антон кивнул.

– Давай подвезу.

– Нет.

– Я не спрашиваю. Уже слишком поздно.

Молодые люди подошли к машине Орлова. Он распахнул перед Ярославой дверь. До ее дома они ехали в молчании.

– Спасибо, – буркнула Яра и выскочила из машины.

Орлов смотрел ей в след, пока она не зашла в подъезд. Вспышка. Темнота в бытовке, грохот падающих тел, хриплые крики. Антон сжимал кулаки так, что ногти впивались в ладони. Он видел, как Стас тянется к Яре, и в этот момент в голове что-то щелкнуло. Белая, ледяная ярость. Он не просто бросился туда – он взорвался. До сих пор не помнил, как именно оказался в том коридоре. Кажется, вылетел из комнаты охраны, даже не объяснив дяде Валере, куда бежит. Ноги сами несли его, сердце колотилось так, что в висках пульсировало.

«Если они хоть пальцем тронут ее…» Мысли были обрывистыми, как кадры из кошмара. Он видел их лица – наглые, самоуверенные. Слышал их смешки. И в тот момент, когда Стас протянул руку к Ярославе, Антон уже знал: он готов убить. Не запугать. Не отшвырнуть. Убить. И это пугало его сильнее всего. Потом – темнота бытовки, удары, стоны. Он не дал им ни шанса. Они даже не поняли, что произошло, пока не оказались на полу. А потом…

Яра. Ее глаза, широко раскрытые, впервые без привычной стены недоверия. Она смотрела на него, и он видел – понимала. Понимала, что это не игра, не манипуляция. Он действительно не смог пройти мимо. И тогда она позволила ему проводить ее до метро. А сегодня… Сегодня она села в его машину. Антон глубже откинулся в кресле, глядя в потолок. В груди что-то странно сжалось – теплое, почти незнакомое. Она поблагодарила. Не улыбалась. Но она приняла его помощь. И это было начало. Он закрыл глаза, снова видя ее лицо в полумраке уличных фонарей. «Я не твоя девушка». «Знаю», – ответил он про себя. Но в глубине души уже знал и другое: Он не отступит. Он перешел грань. И обратной дороги уже не было.

Ярослава вышла из ванной, закутанная в полотенце, вода еще капала на плечи. В комнате сидела Олеся, и по ее довольной ухмылке было ясно – что-то случилось.

– Ну что, поздравляю! – Олеся хлопнула в ладоши, подпрыгивая на кровати.

Яра нахмурилась, проводя пальцами по мокрым прядям.

– С чем?

– Ну как «с чем»?! – Олеся закатила глаза. – Все уже известно!

– Что именно? – Яра потянулась за феном, но подруга перехватила ее руку.

– Ты и Антон Орлов! Вы же теперь вместе!

Яра застыла.

– С чего ты взяла?

– Ой, да ладно, – Олеся фыркнула. – Мы с Димой видели, как он тебя привозил. И он не просто подбросил – он ждал, пока ты зайдешь в подъезд.

– Это ничего не значит.

– Для него? Серьезно? – Олеся скрестила руки. – Яра, он тебя провожает, заступается, а теперь еще и подвозит. Да весь универ уже в курсе, что Ярослава Гончарова – девушка Орлова!

Яра резко развернулась к ней.

– Что?!

– Ага, – Олеся кивнула с торжествующим видом. – И некоторые уже спорят, сколько ваши отношения продлятся.

Яра сжала кулаки, ощущая, как по спине пробежали мурашки.

– Это бред.

– Ну, знаешь… – Олеся задумчиво прикусила губу. – Если даже я сегодня в это поверила, то что говорить об остальных?

Яра отвернулась, стиснув зубы. В голове крутились обрывки воспоминаний: Антон в бытовке, его хватка, его слова. «Моя девушка». Он не просто вмешался в ее жизнь. Он заявил права. И теперь ей предстояло выяснить – насколько далеко он готов зайти. Ярослава высушила волосы. Она еле-еле подавила в себе возмущение. Легла на диван и отвернулась к стене, делая вид, что очень хочет спать. Ярослава лежала, уткнувшись лицом в подушку, но сон не шел. В голове крутились обрывки фраз, взглядов, ситуаций. «Девушка Орлова». Как будто она – вещь, которую можно застолбить, как территорию. Рядом Олеся осторожно переворачивалась, стараясь не шуметь, но ее дыхание выдавало, что она тоже не спит.

– Ты не спишь? – Яра не выдержала.

Олеся вздрогнула.

– Нет…

– И что, правда все так думают?

– Ну… – Олеся замялась. – После того, как Орлов разнес Стаса и назвал тебя «своей»… Да.

Яра стиснула зубы.

– Он не имел права.

– Но он же помог…

– А потом заявил права! Как на вещь!

Олеся промолчала. Через минуту раздался тихий гудок телефона – Дима, наверное. Олеся быстро набрала ответ, шепотом пробормотала:

– Да, все нормально… Нет, она в бешенстве… Ладно, спокойной ночи.

Она потушила свет, и комната погрузилась в тишину. Но Яра еще долго ворочалась, строя планы. Завтра она найдет Орлова и объяснит ему четко: она никому не принадлежит.

Утро началось с суеты.

– Вставай, опаздываем! – Олеся уже была на ногах, вприпрыжку собираясь.

Яра, не выспавшаяся, с тяжелой головой, натянула джинсы и свитер, даже не глядя в зеркало.

– Ты чего такая быстрая?

– Дима за нами заедет! – Олеся сияла.

Яра хмыкнула. Ну да, конечно, «за нами». Вышли из подъезда – и ее ждал сюрприз. У тротуара стояли две машины: иномарка Димы и черный «Лексус» Антона. Сам Орлов, в темном пальто и с невозмутимым лицом, опирался на дверцу, будто ждал именно ее.

– Что… – Яра замерла.

– Все, я побежала! – Олеся юркнула к Диме.

Яра оцепенела. Орлов открыл пассажирскую дверь.

– Садись.

– Ты серьезно? – ее голос дрогнул от ярости.

– Да.

– Я пешком дойду!

Она резко развернулась, но Антон догнал ее за два шага, схватив за локоть.

– Отстань!

– Послушай меня, – его голос был тихим, но таким твердым, что она невольно остановилась. – Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, но сейчас у нас общая проблема.

– Какая еще проблема?!

– Теперь все думают, что ты со мной.

– Благодаря тебе!

– Да. – Он не стал отрицать. – И теперь, если кто-то решит, что ты «свободна», это может быть опасно.

Яра сжала кулаки.

– Ты специально это устроил?

– Нет. Но теперь мы можем это использовать.

– Использовать?

Он наклонился ближе, и в его глазах не было ни намека на шутку.

– Притворись, что ты моя девушка. Хотя бы на людях.

Яра фыркнула.

– Ты с ума сошел?

– От тебя отстанут. А я… получу передышку.

– Передышку?

– Мои родители считают, что я «беспутный». Если у меня появится серьезная девушка – они успокоятся.

Яра рассмеялась.

– То есть я теперь прикрытие для твоих махинаций?

– Нет. Взаимовыгодное сотрудничество.

Она хотела отказаться. Хотела плюнуть ему в лицо и уйти. Но… Он был прав. После истории в бытовке ее и так уже считали «собственностью Орлова». Если она сейчас публично откажет ему – это вызовет волну сплетен, насмешек и, возможно, новых «претендентов».

– Только на людях, – прошипела она.

– Только.

– И никаких прав на меня! И никаких пассий!

– Конечно. – Уголки его губ дрогнули.

– И… – она замялась. – Если я скажу «стоп» – все заканчивается.

– Без вопросов.

Яра глубоко вдохнула.

– Ладно.

Антон кивнул и снова открыл дверь.

– Тогда поехали, дорогая.

Она села, стиснув зубы. Это была война. И она только что согласилась на перемирие с врагом.

Глава 7

Антон Орлов был доволен. Не то чтобы он позволил себе улыбаться во весь рот – нет, его лицо оставалось бесстрастным, но внутри что-то теплое и почти забытое разливалось по всему телу. Перемирие. Пусть даже временное, пусть даже на ее условиях – но она согласилась. И теперь им предстояло сыграть эту странную игру на публику. Когда они вместе вошли в университет, эффект превзошел все ожидания. Тихий гул разговоров в холле оборвался на полуслове. Десятки глаз уставились на них: Ярославу в куртке, простом свитере и джинсах, с высоко поднятой головой, и Антона, который как будто сошел с обложки модного журнала. Он шел рядом, как будто так и было заведено испокон веков. Кто-то резко закашлялся, кто-то уронил книгу, а одна девушка из младшего курса так и застыла с открытым ртом, не в силах отвести взгляд. Это было круче, чем взрыв атомной бомбы. Антон, казалось, не замечал шока окружающих. Он спокойно помог Яре снять куртку, аккуратно сложил ее вместе со своим пальто и сдал в гардероб, как настоящий кавалер. Потом повернулся к ней и слегка наклонился, чтобы сказать что-то на ухо – настолько естественно, будто делал это каждый день.

– Ты держишься молодцом, – прошептал он, и его губы чуть дрогнули в усмешке.

Яра покраснела. Не от его слов, а от осознания того, что за ними наблюдают все. Она видела, как девчонки тут же схватились за телефоны, как парни переглядываются, а преподавательница у входа в аудиторию подняла бровь с немым вопросом. Антон же вел себя так, словно ничего необычного не происходило. Он взял ее за руку (Яра едва не дернулась, но вовремя вспомнила об их договоренности) и повел по коридору, будто они – пара, которая вместе уже сто лет.

– Ты переигрываешь, – сквозь зубы процедила Яра.

– Нет, просто делаю это убедительно, – так же тихо ответил он. – А тебе не мешало бы помягче смотреть на меня.

За их спинами шептались.

– Вы видели?! Это же Орлов! И Гончарова!

– Они что, правда вместе?!

– Ну я же говорила! После того как он Стасу лицо разбил…

– Но она же его ненавидит!

– Видимо, не настолько.

Яра чувствовала, как по спине бегут мурашки. Она ненавидела эту игру. Ненавидела, что теперь все будут смотреть на нее как на «девушку Орлова». Но еще больше она ненавидела тот факт, что… это работало. Парни, которые еще вчера смотрели на нее с наглым интересом, теперь отводили глаза. Девчонки, которые раньше шептались у нее за спиной, теперь перешептывались о ней – но уже с другим, почти подобострастным любопытством. Антон отпустил ее руку только у аудитории.

– До вечера, – сказал он так, чтобы слышали окружающие.

– Не жди, – буркнула Яра, но это уже не имело значения.

Он ушел, оставив за собой шквал пересудов, а она вошла в аудиторию под взглядами, в которых читалось: «Теперь она под защитой. Теперь она – его.» И самое страшное? В какой-то мере это было правдой.

Олеся весь день поглядывала на Ярославу с выражением, в котором смешивались любопытство, восторг и легкий страх. Она то открывала рот, чтобы что-то спросить, то резко закрывала его, будто боялась нарушить хрупкое перемирие. Лишь когда они остались вдвоем в коридоре после пары, она не выдержала и прошептала:

– Ну и как… оно?

– Что «оно»? – Яра нахмурилась, но щеки ее слегка порозовели.

– Ну… это! – Олеся развела руками, словно пыталась поймать в воздухе нужное слово. – Весь универ уже гудит! Ты даже не представляешь, какие слухи ходят!

– Мне все равно, – Яра стиснула зубы, но внутри все сжималось от осознания, что она не перестала быть главной темой для сплетен.

– Да ладно тебе, – Олеся толкнула ее в плечо. – Ты же видишь, как он на тебя смотрит?

– Как?

– Будто ты последний кусок пиццы в этой вселенной, – засмеялась Олеся, но тут же спохватилась, увидев выражение лица подруги.

Яра хотела ответить что-то резкое, но в этот момент дверь аудитории распахнулась, и в коридор начали выходить студенты. Разговор пришлось отложить. Когда лекции закончились, Яра собрала вещи, надеясь поскорее исчезнуть из университета, пока не нарвалась на новые расспросы. Но едва она вышла в холл, как сердце ее бешено застучало. У главного выхода, непринужденно опираясь на стену, стоял Антон. В руках он держал ее куртку – ту самую, которую утром сдал в гардероб.

– Как он… – Яра не успела закончить мысль, потому что он уже заметил ее и двинулся навстречу.

Глаза десятков студентов тут же устремились на них. Антон подошел вплотную, его пальцы мягко коснулись ее плеч, помогая надеть куртку.

– Не надо, я сама… – начала Яра, но он перебил ее, наклонившись так близко, что губы почти коснулись ее уха:

– Играем, помнишь?

Прежде чем она успела ответить, его губы коснулись ее щеки. Легко, почти невесомо – нежный, теплый поцелуй, от которого по коже пробежали мурашки. Яра замерла, словно ее ударили током.

– Поедем перекусим? – Антон отстранился, глядя на нее с таким невинным выражением, будто не только что поцеловал при всем университете.

Вокруг зашептались. Кто-то ахнул. Яра чувствовала, как горит лицо, но собрала всю волю в кулак и кивнула.

– Ладно.

Он улыбнулся – впервые так искренне, что у нее перехватило дыхание, – и провел ее к выходу, не выпуская руки. Кафе, в которое он ее привез, оказалось уютным местом с полумраком, музыкой и столиками в дальних углах, где можно было говорить, не боясь быть услышанными.

– Ты специально выбрал такое? – Яра окинула взглядом зал.

– Может быть, – Антон откинулся на спинку стула, изучая ее реакцию.

Она нахмурилась.

– Ты переигрываешь.

– Или ты недоигрываешь.

– Я не собираюсь целовать тебя в ответ, если ты об этом.

Он рассмеялся – низко, глухо, и это звучало… приятно.

– Не волнуйся, я не требую. Хотя… – его взгляд скользнул по ее губам, – было бы убедительно.

Яра резко отхлебнула воду, чтобы скрыть дрожь в руках.

– Зачем ты это делаешь?

– Что именно?

– Все! – Она развела руками. – Встречаешь после пар, целуешь при всех, везешь в кафе… Ты же сам сказал – это только на людях. Здесь нас никто не знает.

Антон замер, его лицо стало серьезным.

– Потому что… мне нравится.

Она не ожидала такого ответа.

– Что?

– Мне нравится быть с тобой. Даже если это игра.

Яра не нашлась, что ответить. В голове крутилась только одна мысль: «Он снова выбил у меня почву из-под ног. И, кажется, делает это специально».

Антон же просто улыбнулся и потянулся к меню.

– Закажешь что-нибудь или будешь весь вечер смотреть на меня, как на психа?

Яра фыркнула, но уголки ее губ дрогнули.

– Ты и есть псих.

– Зато твой.

И, к своему ужасу, она поняла: в этом безумии есть что-то… обнадеживающее.

«Зато твой». Эти два слова прозвучали так легко, почти шутливо, но в них было что-то, от чего сердце Яры дрогнуло. Оно бешено забилось, будто пытаясь вырваться из груди, и это пугало. Пугало, потому что Антон смотрел на нее не с привычной холодной уверенностью, а с… обожанием. Да, именно так. Его взгляд был теплым, почти нежным, и впервые за все время ей это – понравилось. Она резко отвела глаза. «Что со мной?» Это же игра. Притворство. Договоренность. Но почему тогда его слова отзываются внутри таким странным теплом? Антон, словно не замечая ее смятения, взял меню и сделал заказ, не спрашивая ее предпочтений. Яра хотела возмутиться, но когда официант принес блюда, она с удивлением увидела перед собой именно то, что любила: салат с козьим сыром, острый том-ям и латте с корицей.

– Как ты…? – начала она.

– Угадал? – Он слегка наклонил голову, и в уголках его губ играла улыбка.

– Олеся? – пробормотала Яра, но без прежней злости.

– Может быть. – Антон отхлебнул свой кофе, затем неожиданно перевел разговор на что-то нейтральное: лекции, новый альбом группы, которую она любила, даже погоду. Он говорил спокойно, легко, будто давая ей время прийти в себя. И это сработало. Постепенно Яра расслабилась, забыв на мгновение, что они «играют». Она даже не заметила, как сама засмеялась в ответ на его шутку про преподавателя экономики. Но потом поймала его взгляд – все такой же мягкий, восхищенный – и снова почувствовала, как кровь приливает к щекам.

–Ты… – она запнулась, – ты слишком хорошо это делаешь.

– Что именно?

– Притворяешься.

Антон замер, затем медленно отставил чашку.

– А если я не притворяюсь?

Тишина. Где-то зазвучала тихая музыка, смешались голоса других посетителей, но Яра слышала только бешеный стук собственного, обожженного сердца.

– Не надо, – прошептала она.

– Почему?

– Потому что я не верю.

Он не стал настаивать. Просто кивнул, как будто принимая ее недоверие как данность. Но когда они выходили из кафе, его рука случайно коснулась ее пальцев – легко, ненавязчиво, – и Яра не отдернула свою.

А в машине, пока он вез ее домой, она украдкой смотрела на его профиль, освещенный огнями города, и думала: «Черт возьми, что со мной происходит? Почему мне хочется ему верить?» Но ответа не было. Только странное, тревожное, сладкое чувство, от которого хотелось и убежать… и остаться.