Лимес. Вторая Северная

Голову обнял туман, противное головокружение и тошнота, ползущая вверх по горлу. Руки обожгло, и под ладонями, беспрерывно бьющими по земле, появился красный туман. Ванда закрыла глаза и вдруг услышала шепот – плотный поток из голосов, чьи слова она не могла различить.

– Что с тобой? – Феликс тут же бросился к ней.

– Ничего, – всхлипнула она. Девочка ударила руками по траве и завыла.

По истечении недели Ванду, как и Феликса, начали обучать контролю над энергией. В свободное от работы время Кристиан, которого закрепили за ними в качестве наставника, учил брата и сестру отражать атаки и наносить ответные удары.

Стивенсон проводил для них тренировки на спортивной площадке, но чаще уводил в лес. Далеко от жилой части общины они не отходили, так что, выполняя инструкции наставника, Ванда частенько ощущала на себе заинтересованные взгляды поселенцев, тайком наблюдавших за ними.

– Прежде всего, вы должны запомнить, что любая атака отбирает у вас энергию. Не нужно бить со всей силы. У вашего энергетического депо есть лимит, – сказал парень. – Вы должны всегда следить за уровнем своего поля и полем вашего противника. Если поле иссякнет – вы умрете. Также нельзя принимать в себя чужую энергию бесконтрольно, иначе вас просто разорвёт, – Крис повернулся лицом к ближайшему дереву и сложил ладони вместе. – Если на вас напали, старайтесь бить по спине. Каждая часть вашего организма имеет депо, то есть любой орган может отказать из-за удара, но организм человека имеет компенсаторные функции, а значит, при нарушении работы одного органа, другие распределят энергию. Самое сильное и в то же время уязвимое энергетическое депо находится в позвоночнике, сердце и голове. Старайтесь бить туда и защищать именно эти места на собственном теле.

Парень набрал сгусток энергии между ладонями и ударил по стволу. Старая сосна издала скрипящий звук, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Для начала вам нужно научиться наносить элементарные удары, не отдавая слишком много энергии.

Ванда сложила ладони вместе, закрыла глаза и сосредоточилась. Её кисти тут же обожгло, между пальцами заклубился красный туман. Она ударила по стволу и упала, потеряв сознание, а следом за ней рухнуло и дерево.

– Вот об этом я и говорил, – усмехнулся Крис. – Это слишком сильный удар.

Тренировки давались Ванде с большим трудом. Не привыкшая к физическим нагрузкам, она ощущала себя маленьким, неуклюжим цирковым медвежонком, пытающимся под присмотром надзирателя исполнить трюк. Обычно бледные щеки наливались густым румянцем, дыхание сбивалось, и девчонка все больше ненавидела клятый туман, поселившийся без спросу в ее теле, и саму себя. Она прекрасно понимала, насколько была слабой. Ее никогда не учили драться, и весь ее боевой опыт заключался лишь в перепалках с братом.

Придя в себя, Ванда попыталась снова набрать энергию в ладони, но Крис остановил её.

– Представь, что твоё поле – это шар, в котором сто процентов. Чтобы сбить противника с ног, хватит всего трех.

Девочка зажмурилась, ощущая, как по ладоням растеклось тепло. Открывать глаза не хотелось. Она стояла на месте, представляя, что просто греет руки у костра, но загадочная субстанция напомнила о себе, покалывая кожу. Ванда замахнулась и снова услышала голос наставника, стоявшего за её спиной.

– Отлично, – прокомментировал Стивенсон. – Теперь представь, что тот шар, который ты держишь в руках, прикреплен к тебе нитью. Постарайся ударить, удержав ее конец в руке.

Ванда запустила сгусток, но удержать его воображаемое крепление в своей ладони не смогла. Шар полетел в дерево, и она физически ощутила, как ее депо лишается части энергии. От злости она снова пустила призрачную энергию, делая ее видимой, и закрутила в толстую веревку, наматывая на руку. Открыв глаза, Ванда увидела, что держит нечто похожее на хлыст, взмахнув которым, девочка наотмашь ударила по стволу, и, чудо, хлыст остался в руках. На коре сосны появился тонкий, но глубокий след.

– Неплохо! – Кристиан одобрительно кивнул. – Поскольку у вашего энергетического депо есть лимит, главное, чему вы должны научиться – это бить, не выпуская энергию за его пределы, то есть ваша энергия должна оставаться под контролем, – парень посмотрел на своих учеников и уселся прямо на траву. – Самым высшим пилотажем является бой, в течение которого вам удастся нанести все свои удары одним и тем же энергетическим сгустком.

– Я прочитал в одной из книг, что депо имеет функцию самовосстановления, – подал голос Феликс и устроился напротив Криса.

– Все верно, – согласился тот. – Но оно имеет такую функцию только в том случае, если уровень энергии не падает ниже пятнадцати процентов и если тело человека не сильно пострадало.

Кристиан перевел взгляд на Ванду, которая продолжала свои манипуляции с призрачным хлыстом в руках. Он усмехнулся, подмечая ошибки в ее действиях, но не стал останавливать. В конце концов, она была новичком. Дав девчонке выпустить пар, он кивком головы пригласил Ванду присоединиться к ним с ее братом.

– В школьный курс нашей общины входит предмет, посвященный основам боя. По сути своей, это простая самооборона, которой обучают всех поселенцев на случай атаки Темных. Таким незатейливым искусством владеют все, и ничего сложного в этом нет – набрал энергию и бей себе направо и налево, – заговорил Крис, как только Ванда заняла место на траве. – Куда сложнее и эффективнее, вместо простых энергетических ударов, использовать заклятья, которые любой уважающий себя энергетик высшего уровня обязан знать наизусть.

– Не говори мне, что снова придется учить тонны скучного текста, – захныкал Феликс и скривился. – Мистер Лепик за последние две недели заставил меня выучить целый учебник.

– Заклятья не являются текстом, – покачал головой Крис. – В них вообще нет слов.

– Как это? – опешила Ванда, которая, в отличие от брата, была не против выучить что-нибудь, лишь бы не переходить от теории к практике.

– В мире энергетиков заклятья представляют собой цепочки действий, состоящие из звеньев, последовательность которых необходимо строго соблюдать, – ответил Стивенсон и хрустнул пальцами, возводя руки перед грудью. – Все заклятья делятся на обычные и боевые, последние же подразделяются на защитные и атакующие. В энергетике Темных существуют смертельные заклятья, но мы изучаем их лишь в теории, для того чтобы знать способы их отражения и нейтрализации.

Сказав это, Крис произвел манипуляции руками, не забыв набрать энергию, и на его ладони вспыхнул огонек, заключенный в шар.

– Это пример обычного заклятья, которое может пригодиться в быту, – прокомментировал он и, рассеяв огонь, сложил ладони вместе. – В начале необходимо набрать небольшое количество энергии, затем развести ладони, растягивая шар и создать в нем пустоту, – парень кивнул ребятам, и те послушно повторили за ним.

Спустя пару секунд брат и сестра держали между ладонями по небольшому полому шару с тонкими клубящимися стенками – у Ванды красный, у Феликса – синий.

– Теперь необходимо зафиксировать шар одной рукой, вспомнить детально свойства огня, щелкнуть пальцами свободной руки и, вуаля – огонь появится в вашем шаре.

Ванда и Феликс завершили заклятье успешно, правда, у последнего на это ушло куда больше времени. Феликс так отчаянно щелкал пальцами, что Крису в какой-то момент показалось, что огонек появится не внутри энергетического шара, а прямо на кончиках его пальцев – такими красными они стали.

– А зачем нужен этот шар вокруг огня? – спросил мальчишка, разглядывая пламя в сфере.

– А сам как думаешь? – усмехнулся Крис и, не дожидаясь ответа от Феликса, продолжил. – Огонь, порожденный вашим энергетическим депо, будет иметь силу, равную вашему уровню. Если не создать ограничение в виде энергетической сферы, можно устроить грандиозный пожар, – закончил он и добавил, улыбаясь во весь рот. – И получить по шее от Лисбет.

– Я так понимаю, среди детей было много экспериментаторов, – предположил Феликс, мгновенно расплываясь в улыбке.

– Такими экспериментаторами зачастую становятся и взрослые. Наш Джеймс в свой первый рабочий день чуть не сжег госпиталь, – ответил Крис и заметил заинтересованный блеск в глазах своих подопечных. – Он решил разжечь погасший камин, подумав, что раз уж у него почти самый низкий уровень потока, огонек не обязательно окружать сферой. До сих пор помню, как Лисбет его отчитывала.

– Разве Джеймс не проходил обучение в школе? – спросила Ванда.

– Он попал в общину почти на четвертом десятке. Как думаешь, целесообразно ли было сажать его в класс с детьми? – Стивенсон скептически изогнул бровь. – Наш Джеймс учился всему на ходу. Днем работал в госпитале, а ночью пропадал в библиотеке, пытаясь восполнить пробелы в знаниях.

Завершив свой рассказ, Крис, по образу и подобию заклинания огня, обучил Ванду и Феликса вызывать остальные стихии, а также тому, как безопасно для себя и окружающих снять купол энергетического шара, чтобы использовать необходимый элемент в своих целях. Убедившись, что они усвоили этот урок, он поставил брата и сестру напротив друг друга.

– Сейчас Ванда должна будет вызвать огонь, а ты, – он глянул на Феликса, – постараешься его потушить.

Девчонка с готовностью создала сферу с маленьким язычком пламени внутри и глянула на брата. Тот почесал в затылке, нахмурил лоб и резким движением создал полый шар. Вначале Ванде показалось, что в стенках сферы брата появляется вода, но голубоватые всполохи закрутились в маленький смерч, который тот тут же выпустил на открытую местность.

– Нет! – рявкнул Крис, но было поздно.

Воздушный поток, созданный Феликсом, ринулся на огонь, и из маленького язычка тут же разгорелось пламя. Ванда с громким визгом отскочила в сторону и, рухнув на землю, закрыла голову руками. Она не видела, как Крис, собрав огромный шар, набрал в нем воду и обрушил ее на разгорающийся пожар, а заодно и на всех троих погорельцев, находившихся на поляне.

Когда она подняла голову, то увидела, что все они лежат на обгоревшем клочке земли, покрытом черной травой, от которой исходили тонкие струйки дыма. Она села, отбрасывая мокрые волосы назад, и тут же рассмеялась – Крис, рванув вперед, отвесил Феликсу крепкую затрещину.

– Ты идиот?! – взвинтился Стивенсон. – Совсем физику в школе не учил?!

– Да я просто подумал, – начал Феликс, но Крис снова стукнул его по макушке.

– Боюсь спросить, чем ты подумал, – рыкнул наставник. – На сегодня занятие закончено. Можете идти.

Весь оставшийся вечер Ванда от души хохотала над братом. Случившееся на занятии почему-то приободрило ее. На миг показалось, что все не так уж и плохо. Жизнь продолжается, пускай и не так, как ей того хотелось бы. В груди появилось потерянное в тот страшный день чувство беззаботности, словно она снова оказалась в той обыденности, в которой существует ее вечно ищущий приключения брат.

Лежа в кровати, Ванда смотрела в потолок и думала о том, что без него было бы совсем худо. Да, ее жизнь теперь изменилась, и отыскать дорогу назад не представлялось возможным, но у нее был Феликс. И этого должно быть достаточно, чтобы быть благодарной.

Тренировки брата и сестры продолжались. Днем Ванда ходила в школу, старательно выполняя задания мистера Лепика, а вечером приходила на спортивную площадку, на которой Крис обучал Феликса. Его прогресс был куда лучше, ведь в конце концов он был мальчишкой и умел драться. Теперь же ему нужно было научиться наносить привычные удары, но с использованием энергии. Парень относился к тренировкам с азартом и бежал в сторону поля на всех парах. Кроме того, ему нравился подход Криса. Из-за относительно небольшой разницы в возрасте, Феликс чувствовал, что они с ним на одной волне. Кристиан рассказывал много интересного, подкрепляя теорию, которую необходимо было знать для успешного ведения боя, историями из собственного опыта.

После завершения каждой тренировки Ванда чувствовала себя как выжатый лимон и морщилась от головной боли. Ей казалось, что в ее черепной коробке шипит старое, сломанное радио, которое безуспешно пыталось поймать хоть какую-то волну. Списывая это на усталость, она плелась в сторону дома, слушая восторженные отзывы брата, который со всем энтузиазмом делился впечатлениями от каждого прошедшего занятия. Добираясь до кухни, девчонка выпивала стакан воды, а после падала без сил на кровать.