Лимес. Вторая Северная

Женщина снова потянулась, а после достала из верхнего ящика стола карту и развернула ее, приглашая всех присутствующих подойти ближе.

– Через два дня мы отправимся к Озеру Забвения. От результатов переговоров с Эстрид будет зависеть многое. Без ее помощи и поддержки наша операция полетит в тартарары, – Лисбет снова посмотрела на Мари. – Самая большая ответственность лежит на тебе. Я освобождаю тебя от всей работы на ближайшие дни. Выспись, настройся и будь готова к любому повороту событий. Хранительница озера обладает самым скверным нравом из возможных и любит играть с чувствами людей.

– Да после вашего любой характер покажется медом, – не удержался от комментария Феликс и тут же получил подзатыльник от рядом стоящего Криса.

– Заткнись, идиот, – прошипел Стивенсон, но не выдержал и заулыбался во весь рот.

Вебер окинула их долгим и красноречивым взглядом, но ничуть не обиделась. В конце концов, это была правда, а на правду не обижаются.

– Нам следует поторопиться и до конца недели набрать недостающих участников отряда, иначе мы не успеем подготовиться, – продолжила предводитель после затянувшейся паузы. – Может быть, у кого-то есть кандидатуры на примете? Нам не хватает еще двоих бойцов как минимум.

Ответа не последовало, и Лисбет кисло поджала губы. Она протянула руку к шкафу и вытащила оттуда журнал, открыв который, поморщилась. Еще совсем недавно Ванда старательным почерком делала записи на этих страницах, получив свое первое серьезное наказание от предводителя. Вебер прикрыла глаза, думая о том, что непременно включила бы девчонку в отряд, если бы та находилась в общине. Найра Атохи молчала, и женщина понятия не имела, как обстоят дела у буйной подопечной.

Перелистывая страницы, Лисбет перескакивала взглядом от одного имени к другому, но спустя несколько минут захлопнула журнал, понимая, что кандидатов, способных вступить в отряд, которому была поручена настолько ответственная миссия, она не найдет. Да и был ли смысл искать их? Ведь если переговоры с Эстрид потерпят фиаско, они просто не смогут двинуться в путь.

Глава 24

Якоб Строде любил порядок. Он был подростком, мальчишкой, который вырос в неблагополучной семье, но, несмотря на это, взрастил в себе мысль о том, что не хочет жить так, как жили его родители.

Каждый вечер, возвращаясь в свой дом, он самостоятельно стирал вещи, хотя многие парни обращались за помощью в этом деле к кому-нибудь из женщин, работавших на швейной фабрике. Дважды в неделю он мыл полы, вытирал пыль, а в конце каждого месяца выбивал ковер, который лежал в его гостиной.

Единственное, чему он так и не смог научиться, – это готовить. Кулинария казалась ему самой темной из наук, поэтому он, как и большая часть поселенцев, питался в столовой.

Вернувшись домой после рабочего дня в мастерской, Якоб с удовольствием принялся за еду. Он опоздал на общий ужин, но добродушная кухарка, относившаяся к мальчишке как к сыну, вручила ему двойную порцию еды и изрядную часть свежей булки хлеба. Якоб частенько помогал работникам кухни с починкой техники и мебели, так что в столовой ему всегда были рады.

Расправившись с сытным ужином, парень собирался ложиться спать. Как только он погасил свет и шагнул в спальню, то услышал шорох. Мгновенно напрягшись и обратившись в слух, Якоб прищурился, вглядываясь в темноту, но ничего не смог разглядеть. Глаза еще не успели привыкнуть к отсутствию света.

– Мне нужна твоя помощь, – донесся знакомый до боли сдавленный шепот.

– Феликс?

– Какого лешего ты делаешь в моем доме?! – быстро придя в себя, взвился Якоб и с силой ударил кулаком по выключателю.

Хорошо так приложил, аж стена задрожала.

– Тише ты, образина, – зашипел Феликс, приложив палец к губам. – Я еле прокрался сюда.

– Интересно знать зачем, – карие глаза Якоба превратились в две узкие щелочки.

– Я же говорю – помощь нужна, – раздраженно повторил парень и сложил руки на груди.

– Ты на часы смотрел? – блондин кивком головы указал на тумбочку, на которой стоял круглый будильник. Потом он вдруг опомнился и шагнул вперед, явно намереваясь взять нежданного гостя за грудки. – И как ты вообще оказался в моей спальне, а?

Гросс ничуть не испугался. Он знал, что его друг не входит в число любителей помахать кулаками. Однако все-таки насторожился – пацифизм Якоба исчезал в тот момент, когда появлялся его собственный идиотизм. Феликс хитро улыбнулся, покосившись в сторону ближайшей стены, и Строде быстро разгадал ход его мыслей – он знал, что Феликс умел проходить сквозь стены, из-за чего частенько пренебрегал дверьми.

– Одевайся, – решив прервать игру в гляделки, заявил друг и подтолкнул его к шкафу. – И давай быстрее, у патрульной группы скоро обход.

– При чем здесь патрульная группа? – напрягся Якоб, но все-таки послушался и открыл створки шкафа.

Пока он одевался, Феликс решил ввести его в курс дела. Подтянув штаны, он бесцеремонно уселся на кровать и закинул ногу на ногу.

– Мари подкинула мне одну занятную идею. Дело нехитрое, и я даже думал, что займусь его воплощением в жизнь самостоятельно, но потом решил позвать тебя с собой, – сверкая глазами, деловито начал Гросс.

– Мне уже не нравится, – кисло заявил Якоб, спешно натягивая штаны, но любопытство победило, и он все-таки спросил: – В чем дело?

– Это касается Ванды, – закинул еще одну удочку Феликс. – Лисбет продолжает игнорировать меня, когда я завожу разговор о сестре. Я собирался дождаться окончания нашей операции по спасению Элис и в случае ее успеха хотел выпросить у нашего предводителя разрешение на то, чтобы проведать Ванду. Но Мари подала мне просто блестящую идею, каким образом можно связаться с ней. Она рассказала мне о том, что местонахождение человека может помочь определить блуждающее письмо.

Услышав это, Строде замер, как раз собираясь засунуть вторую ногу в штанину и, неловко покачнувшись, стукнулся плечом об одну из дверей шкафа.

– Ты ввалился ко мне среди ночи, чтобы я помог тебе написать письмо сестре? – скептически изогнув бровь, спросил Якоб.

– Нет, идиот, – выдохнул Феликс. – Мари пару дней назад отправила Ванде письмо, и оно достигло адресата. Правда, сестрица так и не ответила, – парень замолк и кисло поджал губы. – Но я вспомнил о том, что портал какое-то время хранит в себе маршруты. Если мы сможем отследить этот путь, то у нас появится возможность наведаться к Ванде в гости.

На лице Якоба появилось задумчивое выражение. На миг он завис, словно обдумывая подобную перспективу. Он и сам переживал за Ванду и очень хотел увидеть ее. Или хотя бы убедиться в том, что она жива-здорова. Но потом представил выражение лица Вебер и тряхнул головой.

– Лисбет подвесит нас за ноги на какой-нибудь сосне, если мы заявимся к ней с просьбой воспользоваться порталом для этого, – кисло заявил он. – Она точно этого не разрешит.

– А кто сказал, что я собираюсь спрашивать у нее разрешения? – пренебрежительно спросил Феликс.

– Ты рехнулся?! – воскликнул Якоб, наконец разгадав ход мыслей парня. – Мы не сможем проникнуть в штаб незамеченными.

– Знаю, – перебил его Гросс. – Но нам это удастся, если мы сможем отвлечь ее.

– Боюсь спросить, каким образом.

– Я все продумал, – заявил мальчишка и снова заулыбался, очевидно собираясь поведать Якобу нечто стоящее внимания. – На сегодняшнем собрании Аид жаловался Лисбет, что после последней атаки Темных генератор электричества начал давать сбои. Я сходил в лес полчаса назад и выяснил, что этот генератор никто не охраняет, а кроме того, он устроен весьма примитивно. Чтобы его вырубить, хватит маленького энергетического сгустка.

– Ты точно тронулся умом, – не сомневаясь ни секунды в точности своих предположений, сказал Якоб. – Ты хоть представляешь, что с нами сделают, если поймают?

– Слушай, хватит ныть, как девочка в песочнице, – Феликс подскочил с кровати, раздраженно глядя на друга. – Неужели тебе самому не хочется выяснить, где Ванда и что с ней?

Его слова заставили Якоба растеряться. С самого первого дня исчезновения Ванды он помогал Феликсу выяснить ее местонахождение. И дело было не только в его желании помочь ему разыскать сестру. Глянув на вызывающее выражение лица мальчишки, он вдруг осознал, что тот пытается сыграть на его чувствах.

Строде залился краской, становясь подозрительно похожим на спелый помидор, метнулся к Феликсу и отвесил ему крепкую затрещину.

– Ай! – обиженно отозвался Гросс и отскочил в сторону, потирая пострадавшую макушку. – Зашибешь!

– Да тебя убить мало! Это шантаж!

– Хватит орать! – осадил его Феликс, тоже повышая голос. – Я просто устал добиваться от Лисбет ответа! Я хочу знать, где моя сестра, и если ты струсил, то я пойду один!

Сказав это, он двинулся к двери. Ну надо же – вспомнил о ее существовании. Но Якоб мгновенно преградил ему путь и схватил за плечо.

– Я тоже переживаю за неё. И помогу, но, если нас поймают, – начал он и замолк, переводя дух.

– Я всё возьму на себя, – поспешил успокоить его парень. – Ни ты, ни Мари не пострадаете.

– Мари?

Все дома во Второй Северной делились на две половины, соединявшиеся между собой общей кухней, на которой встречались соседи. Так, например, сама предводитель делила дом с Джеймсом, Кристиан соседствовал с Элис и Робертом, а вторая сестра Лисбет оказалась под одной крышей с Дереком и Клер. Последняя была совсем маленькой, когда их с братом привели в общину, и Этель, можно сказать, вырастила девочку.

Якоб жил в одном доме с Мари и Назаром. Они часто сталкивались на кухне и на первых порах держались особняком, поскольку пополнили ряды поселенцев почти одновременно. Правда, сдружиться с Назаром парню так и не удалось, и теперь Якоб прекрасно понимал почему.

Дверь во вторую половину дома ожидаемо оказалась не заперта. Якоб и Феликс тихо прошмыгнули в тёмный коридор и направились в сторону спальни. Последний уже схватился за дверную ручку, намереваясь войти, когда Строде ощутимо двинул ему локтем под рёбра и отодвинул в сторону.

– Сначала постучись, – шикнул он, неодобрительно качая головой, и сам осторожно побарабанил пальцами по деревянной поверхности.

– Тоже мне, – закатил глаза к потолку Феликс, – мистер благородство.

За тихим стуком не последовало никакого ответа, и тогда Якоб приоткрыл дверь и заглянул внутрь. В спальне горел свет, но кровать пустовала. Парень распахнул дверь шире, и вот тогда на обоих обрушился девчоночий визг.

– Ой, – растерянно сказал Якоб и резко шагнул назад, наступив на ногу Феликсу.

Спустя несколько секунд Мари выскочила из спальни, предварительно натянув на себя пижаму.

– Вы оба что, совсем обнаглели? – сердито спросила она.

– Не кричи, – осадил её Феликс. – Мы пришли по делу. Нам нужна твоя помощь.

Мари замерла, глядя на друзей с плохо скрываемым удивлением и даже интересом, но задавать вопросы не спешила. Она решила дать им возможность объясниться.

– У меня из головы не выходит наш разговор о блуждающем письме, – уверившись, что девушка слушает его, продолжил брат Ванды. – Я хочу попытаться отследить маршрут твоего письма.

– Но зачем? – удивилась Акулич. – Я ведь уже говорила о том, что пройти через портал без проводника – это самоубийство.

– Именно по этой причине мы и пришли к тебе, – кивнул Феликс. – Ты, как отправитель письма, быстрее разберёшься в координатах. А мы с Якобом попытаемся раздобыть проводники.

– Не то чтобы я был в восторге, – не удержался от реплики Якоб. – Я пытался его образумить.

– Если вы оба стоите здесь, значит, ты плохо пытался, – раздражённо отозвалась Мари. – Проводники находятся в кабинете Лисбет, и вы не сможете пробраться туда, потому что наша предводитель в последние дни ночует там.

– У меня есть план, – тоном заговорщика поведал Феликс. – Я хочу вырубить генератор электричества. Пока все старшие будут бегать по лесу, мы сможем пробраться в штаб.

– Ты давно голову проверял? Да Лисбет придушит нас за это!

– Я возьму всю вину на себя, если нас поймают, – беспечно махнул рукой мальчишка, но, увидев выражение лица девушки, понял, что уговорить её так просто не удастся.

С самым несчастным видом он шагнул к Мари и взял её за руки.

– Пожалуйста, помоги нам, – взмолился Феликс. – Я переживаю за сестру. Ты ведь знаешь, каково это – остаться без единственной родной души.

Мари дёрнулась, силясь вырваться, но Феликс не отпускал, продолжая смотреть ей прямо в глаза. Его взгляд был таким умоляющим, что она, потратив несколько секунд на сопротивление, сдалась.

– Я чувствую вину за то, что Ванду выгнали. Причиной её срыва послужил мой брат, – убитым голосом сказала Мари. – Да, Ванда не смогла взять себя в руки, но я считаю, что Лисбет наказала её слишком строго.

– Ты не виновата в этом, – подавшись вперёд, Гросс осторожно обнял девушку и, помедлив, провёл рукой по её черноволосой макушке. Он вдруг подумал о том, какой маленькой казалась Марина. Она была на две головы ниже него, хотя была старше на год. – Прости меня. Я был неправ.

Мари так и стояла, опустив руки вниз. Феликс уже и так извинился перед ней во время последнего патруля, но именно сейчас она поняла, что он действительно раскаивается.

Якоб красноречиво кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Я рад, что мы наконец-то всё прояснили, но, кажется, мы теряем время.

Быстро обсудив план действий, все трое двинулись в сторону входной двери, но Мари вдруг остановилась и тронула Феликса за плечо.

– Мы должны позвать с собой Клер.

– Зачем? – одновременно спросили оба друга.

– Она же электроэнергетик, – с лёгким раздражением пояснила девушка. – Клер отлично разбирается в приборах, несмотря на свой возраст. Если мы сами ударим по генератору, то наверняка сломаем его, а вот она могла бы сделать это осторожно, не повредив механизм.

Якоб и Феликс переглянулись, обдумывая её слова.

– Проблема заключается лишь в том, что уже полночь и Клер, скорее всего, спит, – почесал в затылке первый. – И потом, она ведь живёт с братом.

– Ага, – кивнул Феликс. – Так и вижу, как Дерек отпускает её с нами в лес и машет нам вслед платочком.

Мари вдруг прыснула и покосилась на парней с хитрой ухмылкой.

– Я почти уверена, что Дерека сейчас нет дома, – тихо сказала она. – А если говорить точнее, то он, скорее всего, находится во второй половине дома в гостях у Этель.

Парни снова недоуменно переглянулись, и Мари закатила глаза.

– Сразу видно, что вы мальчишки, – сказала она и кивнула в сторону двери. – Только слепой мог не заметить того, что они встречаются.

Дом, в котором проживала одна из сестёр предводителя, находился прямо за штабом, как и дома большинства боеспособных поселенцев. К глубокому удивлению и облегчению ребят, Клер ещё не успела лечь спать и поразительно быстро согласилась на их авантюру. Девчонка мгновенно собралась и даже не стала задавать лишних вопросов.

– Ты уверена, что твой брат не вернётся? – тихо спросил Якоб, когда все четверо, согнувшись в три погибели, короткими перебежками пробирались в сторону черты леса.

– Дерек редко ночует дома в последние месяцы, – заверила его Клер и устремилась вперёд.

Генератор электричества находился неподалеку от пятого сектора пограничного поля. Якоб и Мари отлично ориентировались на местности, несмотря на темноту, поскольку провели много ночей в лесу, неся дозор у границы. Дело оставалось за малым – им просто нужно было добраться до генератора незамеченными и не нарваться на кого-нибудь из патрульных, которые, справедливо говоря, могли сейчас делать обход.

– Чья сегодня очередь? – прошептал Феликс, озираясь по сторонам.

– Ты что, до сих пор не выучил расписание патрулей? – возмутилась Мари, вглядываясь в лесную темноту из-за дерева.

– Я стараюсь не забивать голову ненужной информацией, – мотнул головой парень. – Я запомнил, что я член второй патрульной группы и должен заступать на дежурство каждый вторник. Этого достаточно.

– Сегодня воскресенье, – ответил другу Якоб. – А значит, у границы сейчас находятся Захар и Крис.

– Тогда это повышает наши шансы на удачу, – расплылся в улыбке Феликс. – Если обход отправится делать Захар, то нам будет проще спрятаться. Он ведь не слышит.

– Захар давно научился чувствовать чужие шаги, – возразила Мари. – А кроме того, Крис может сам отправиться на обход. Если он нас поймает, то нам не поздоровится.

– Давайте не будем думать о плохом.

Спустя четверть часа ребята притаились около будки генератора. Засев в кустах, все четверо внимательно изучали местность. Рядом никого не было. Лес звенел тишиной.

Клер осторожно раздвинула ветки брусничного куста, подалась вперед и улеглась на живот. Несколько секунд она пристально смотрела вперед, что-то шепча себе под нос.

– Ну-с, приступим, – пробормотала девчонка, а после, сложив ладони вместе, резко развела их в стороны.

Небольшой, мерцающий изумрудными бликами шар полетел вперед, словно теннисный мяч, и пробил деревянную стену будки. Клер снова сложила ладони, намереваясь запустить еще один снаряд, но, услышав треск, за которым последовали красноватые искры, передумала.

– Молодец! – не удержавшись, подпрыгнул Феликс, но тут же был схвачен за ногу и опрокинут на землю. – Ай!

– Тише ты, – шикнул Якоб, сердито глядя на него.

Генератор загудел, словно самолет, идущий на взлет, задрожал, разбрасывая веселые искры, а после затих, прекратив свою работу.

Как только мимо кустов, служивших для них единственным укрытием, начали мелькать тени, ночные искатели приключений по-пластунски поползли в сторону общины. Лес наполнился нестройным топотом и голосами, и только тогда ребята поднялись на ноги и бросились к жилой части поселения. Якоб бежал первым, указывая своим товарищам дорогу, идущую в обход привычным тропкам жителей Второй Северной.

Преодолев последнюю черту деревьев, беглецы замерли, обводя взглядом представшую перед ними картину. Сейчас община была погружена во мрак. Ни в одном из окон не горел свет, фонари, обычно служившие ориентиром в позднее время суток, тоже погасли. Оббежав вдоль кромки леса, они подобрались к штабу сзади. И тут удача снова им улыбнулась – окно в кабинете Лисбет было распахнуто настежь.

Оказавшись внутри, Mари первым делом тронула пузатый монитор компьютера.

– Теплый, – прошептала девушка. – Значит, Лисбет была здесь совсем недавно.

Феликс требовательно схватил ее за руку и потянул за собой в коридор. В аппаратной их встретила кромешная темнота. Якоб тут же создал сферу с огоньком и подтолкнул ее к экрану, на котором обычно мерцал портал.

– А вот этого я не учел, – кисло пробормотал Феликс и почесал в затылке. – Вообще-то я всегда думал, что портал работает не за счет электричества.

– Ну и бестолочь же ты, – фыркнула Клер. – И чему тебя учит мой брат на факультативе?

– Порталы работают за счет энергии, но она ведь рассеивается со временем, а значит, переход довольно быстро закрывается, – принялся объяснять Якоб, глядя на растерянное лицо друга. – Наш портал просто подпитывается за счет электричества, чтобы не раскрывать его каждый раз, – терпеливо объяснил он, а после толкнул Феликса вперед. – Чего ты вылупился? Для тебя работа.

Феликс сделал несколько неуверенных шагов, выравнивая равновесие после тычка Якоба, и поднял руки. Очертив в воздухе круг диаметром примерно в свой рост и создав внутри него нечто вроде мерцающей сети, он резко подался вперед. Жерло портала зашипело, вытягиваясь в коридор, и привычно наполнилось маревом. Якоб тем временем уже принялся делать точки крепления на экране.

– Думаю, что переход продержится минут пятнадцать от силы, – сообщил парень и глянул на Мари. – Управишься?

– Разве у меня есть другой выбор? – вздохнула она и принялась за работу.

Оставив Клер и Мари в аппаратной, парни вернулись в кабинет предводителя. Феликс тут же принялся открывать все дверцы в шкафах и шарить на полках, залитых тьмой. Зажигать огонь они оба боялись, ведь в кабинете, в отличие от аппаратной, было окно, и источник света мог выдать их.

Каждый раз, когда его пальцы не находили желаемого, Феликс рассерженно шипел, но тут же переходил к новому ящику. Небо над общиной было затянуто плотным полотном туч, заслоняющим луну – то единственное, что могло подарить им хоть луч, пусть и тусклого, и холодного, но света. Продолжая поиски, он слышал, как где-то за его спиной копошится Якоб.

– Нашел, – выдохнул друг, и Феликс тут же оказался рядом.

В нижнем ящике стола Лисбет лежала коробка, полная заветных металлических кругляшей. Мальчишки переглянулись с одинаковым блеском в глазах.

– Бери проводник и давай уходить, – сказал наконец Якоб и кивнул в сторону выдвинутого ящика.

– Один? – спросил у него Феликс. – Их здесь полно.

– Слушай, не наглей, а, – осуждающе изрек Якоб Строде. – Уверен, что у Лисбет каждый проводник на счету.

– Да ну, – недоверчиво покосился на него Феликс. – Вряд ли она стала бы заниматься подобной мелочью.

И, немного помедлив, под самые неодобрительные вздохи Якоба, парень запустил руку в коробку и сгреб сразу несколько монеток.

В коридоре раздались шаги. Друзья мгновенно опустились на пол, прячась за стол, и затихли. Дверь открылась, половицы просели под тяжелой поступью, прошедшей к окну, замерли, а после торопливо пронеслись в сторону двери.

Щелчок. Стало тихо.

Феликс, старательно зажимавший нижнюю половину лица ладонью, медленно выбрался из укрытия, намереваясь двинуться к спасительному выходу. Он распрямился и замер.

Около самого его носа, на тонком фитильке свечи, танцевал оранжевый язычок пламени. Красиво извиваясь, уходя куда-то вверх, в сторону потолка, изящно вился едва заметный дымок. А прямо за огоньком угадывались очертания аккуратного носа со вздернутым кончиком. И глаза. Большие, внимательные, карие глаза.

Убрав ладонь, Феликс раскрыл рот, словно намереваясь что-то сказать, но вдруг резко дунул, погасив свечное пламя.

– Мне просто было надо, – начал он, обращаясь к темноте перед собой. – Но уже не надо, – неловко договорил парень и метнулся к двери. – Доброй ночи, в общем.

Побег не удался. Как только Феликс выскочил из штаба, его тут же сбил с ног Крис. Отчаянно рванув вперед, он попытался вырваться, но наставник придавил его всем весом к земле. Гросс не оставлял своих попыток, до тех пор пока не поднял голову и не увидел, как из-за здания штаба вышли двое. Дерек, несмотря на свой невысокий рост, тащил под мышкой Якоба. Очевидно, друг пытался смыться из злополучного кабинета через окно, но потерпел полное фиаско.

Медленно и тихо, словно призрак, на крыльцо выплыла Лисбет. Несколько секунд она ошарашенно смотрела перед собой, выглядя совершенно растерянной. А потом соскочила на землю и схватила Феликса за грудки. С отчаянным воплем она припечатала парня к деревянной стене штаба.

Пытаясь прогнать искры, которые так и посыпались после неудачного, но отрезвляющего соприкосновения затылка с досками, Феликс заглянул ей в глаза и понял – ему конец.

– Ты хоть понимаешь, что натворил?! – закричала женщина, разрывая ночную тишину, сгустившуюся над общиной. – Мы как идиоты бегали по лесу, думая о том, что на нас напали Темные!

Мальчишка зажмурился, пытаясь найти слова оправдания, но в последний момент прикусил язык. Язык, который всегда был его врагом.

Выкрикнув в адрес Феликса все непечатные слова, которые только смогла припомнить в порыве гнева, Лисбет размахнулась и ударила его кулаком в челюсть. Она намеревалась ударить снова, но вдруг ослабила хватку. Парень рухнул на колени, и предводитель брезгливо тряхнула рукой.

– В сарай их, – прошипела она, обращаясь к Крису. – Живо!

Скрутив Феликсу руки, Кристиан мгновенно исполнил команду. Уже через пару минут мальчишек грубо впихнули в один из бараков, полных соломы и разного садового инвентаря, и оставили в покое.

Сидя в углу, подтянув колени к подбородку, Феликс смотрел на носки своих ботинок, пытаясь игнорировать пульсирующую боль. К своему удивлению, он не ощущал злости. Ведь получил за дело.

– Ты как? – нарушил тишину Якоб.

– Я думал, что ты теперь не разговариваешь со мной, – угрюмо отозвался Феликс, игнорируя вопрос друга. – Тебе ведь влетело из-за меня.

– Да ладно, – неожиданно беспечно пожал плечами блондин. – Дерек пару раз пнул меня по ребрам, только и всего.

– Интересно, что теперь Лисбет сделает с Мари и Клер?

– Она ничего с ними не сделает, – опустившись на солому рядом с Феликсом, ответил Якоб. – Они успели смыться.

– Правда? – Гросс воззрился на парня с удивлением.

– Да, – кивнул Якоб. – Дерек, конечно, допытывался, но я ему ничего не сказал. Что я, дурак что ли, девчонок подставлять?

Мальчишки посмотрели друг на друга и вдруг рассмеялись. Напряжение отступило, и Феликс расслабленно откинулся назад. Впереди у них была долгая ночь, за которую они вряд ли сумеют выспаться. Но его это не волновало. В кармане лежали заветные металлические кругляши, делавшие его дорогу к сестре теперь не такой призрачной.