На пыльных тропах Граолора

– Согласно кодексу телохранителя, если член гильдии лишается контракта при жизни подзащитного, значит, он был плохо обучен и оказался плох для заказчика. Его имя покрывается вечным позором, и такой телохранитель изгоняется из гильдии, и это в хорошем случае, чаще таких просто казнят, чтобы не портили гильдии репутацию. Гильдия телохранителей Эристы славится тем, что ее члены не только обучены защищать тело господина, но и умеют поддержать беседу, выйти вместе с ним или с ней на званный вечер, оказать медицинскую помощь или взять на себя быт господина. – как по бумажке отчеканила девушка.

– Прошу вас, господин Рыба, я научусь быть незаметной, буду вам полезной, только не обрекайте меня на судьбу изгнанницы.

– Такое чувство, что мне подсунули девушку из квартала Красных Балдахинов. – мрачно отметил мангуст, сверля Астрид взглядом. – Сколько тебе лет-то вообще?

– Двадцать, – тут же ответила та, – и если господин желает…

– Не желаю! – отрезал Рыба. – И если хочешь остаться в моей компании вот несколько простых правил: во-первых, никаких господинов, зови меня Рыбой и только так! Во-вторых, я не герой из сказок, некоторые мои поступки могут тебе не нравится, но тебе придется принять их как факт, вздумаешь меня осуждать – мы разойдемся в тот же день. И третье, тебе придется научиться быть незаметной, скрываться в тенях, не привлекать внимания и самое главное, не болтать лишнего. Я понятно объясняю?

– Как вам будет угодно, Рыба. – Астрид почтительно поклонилась.

– Тебе, Астрид, тебе. Никаких выканий. Мой дворянский статус не афишировать, тем более что я скоро покину Эристу.

– Как пожелаешь.

Рыба прошелся по комнате, еще раз осмотрел сидящую за письменным столиком девушку, недовольно поморщился, отвернувшись, и прикинув все за и против, наконец сел на кровать.

– Тогда давай решать, что делать дальше. Мой путь лежит в магическую академию Аргол-Лорна, у тебя есть способности к магии?

– У меня нет, путь моей души – путь воина, – пожала плечами Астрид.

– Ясно… – задумчиво протянул Рыба. – Ладно, заплатил нам граф прилично, хватит чтобы добрать до Франковии, как минимум. Мне одному хватило бы и до самой академии. Но с тобой в компании расходы возрастают.

– Не переживай, у меня есть свои сбережения, можешь не беспокоиться на этот счет.

Девушка лучезарно улыбнулась, чем вызвала ответную улыбку Рыбы.

– Что же, в таком случае нам ничего не мешает отправиться в путь.

Рыба уже хотел подняться, но был остановлен фразой спутницы.

– Мы можем пройти через Дрогбар, через земли гномов путь выйдет дешевле, особенно, когда они узнают, что я ученица самого Бальдура Скалы.

Рыба подозрительно оглядел девушку. Ее фигура была скрыта носимой ею бронёй, но он никак не мог соотнести ее внешний вид с именем легендарного воина.

– Надо будет проверить твои способности, – рассеяно пробормотал парень.

– Нет, через Дрогбар мы не пойдем, гномы – фанатики Агнесс, а моя душа уже обрела магический источник. Они ни за что не пропустят меня в Аргол-Лорн своими подгорными тропами, даже если со мной будешь ты. А пробираться через горные перевалы себе дороже. Так что едем через Франковию.

ГЛАВА 7: ВОПРОСЫ ТРЕБУЮТ ОТВЕТОВ

“На заре времен не существовало ничего

Ни времени, ни пространства, ни родственных связей.

Была лишь первозданная тьма.

И тогда сущность, чье истинное имя навсегда

Затерялось в истории, создала Граолор,

Тогда и появились известные нам понятия”

Седой рассказчик

Лес вплотную подступал к скалам, дальше начинались крутые отвесные утесы Великого Хребта. Девушки шли, пробираясь свозь еловые лапы, ориентируясь лишь по ощущениям Фары, которая одна знала верный путь. Тесса уже успела несколько раз оцарапать крылья, помянуть всех известных ей богов, дьяволов и Заточенного по нескольку раз и вполголоса проклясть свою неуемную спутницу, которой, очевидно, ничего не мешало продираться через этот хайров ельник.

– Сколько нам еще идти?!

– Почти дошли!

– Ты говорила это еще полчаса назад!!

– Значит, мы стали на полчаса ближе к цели! – эльфийка наконец соизволила остановиться и взглянула на Тессу глазами полными предвкушения.

Крылатая лишь закатила глаза, и прижав крылья поплотнее, уже приготовилась расстаться со своим оперением, как деревья внезапно расступились, явив их взору голые камни, стеной возвышающиеся на их пути.

– Что мы вообще ищем? – нервно спросила Тесса, наконец расправляя крылья и с наслаждением потягиваясь.

– Скорее всего, это будет пещера, или скальное гнездо, что-то, где могли сохраниться яйца.

– Скорее всего? То есть ты даже точно не…

– Тихо! Смотри.

В монолитных скальных массивах виднелась тонкая на вид трещина, как будто камень просто треснул, не выдержав испытание временем, Тесса бы прошла мимо неё и даже не подумала бы, что там могло что-то скрываться, но Фарэлинделе уверенно направилась к ней.

Вблизи трещина оказалась больше, так, что девушкам удалось, пусть и с трудом и руганью Тессы пролезть внутрь и их взору открылась удивительная картина. В небольшой пещере, из которой, помимо трещины был лишь один выход в виде дыры в потолке была оборудована лежанка из веток, листьев и сена, рядом с которой стоял маленький дубовый сундучок. Замка на крышке не было, но подойти девушки не рискнули, неизвестно, кому принадлежало логово, но это было не то, на что рассчитывали эльфийки.

С потолка скользнула тень, и легенда, подернутая завесой времени, предстала перед ошарашенными подругами во всем своем великолепии. В неясном свете зажженного Фарой светлячка блестела красная чешуя на теле рептилии размером с крупную рысь. Золотистые глаза неотрывно смотрели на эльфийку, а кожистые крылья расправились в стороны, ради устрашения. Отступая назад, Тесса отметила про себя насколько же эльфийка и дракон похожи внешне, но эта мысль тут же улетучилась из ее головы, вытесненная страхом и благоговением перед существом, о котором она слышала лишь сказки.

– Вы либо храбрецы, либо глупцы, раз стоите передо мной, – голос дракона звучал прямо в головах его неожиданных визитеров.

– Почтенный сын Великой Матери, – Фара опустилась на одно колено, чем изрядно удивила Тессу, старательно пытающуюся притвориться камнем, – позволь достойной дочери дома Лэфаари засвидетельствовать тебе свое признание. Allery undiase!

– Allery undiase… Вечный союз… Стало быть достойные сыны и дочери Нилленлуна еще хранят верность столь давней клятве?

Глаза дракона сменили свое выражение с гневного на удивленное. Он нервно переступил с лапы на лапу, еще раз окинул девушек взглядом, и видимо что-то для себя решив, лег на свое спальное место.

– Садитесь, леди, – он указал крылом на два плоских сверху валуна в углу пещеры, – нам есть о чем поговорить. Учтите, драконы чуют ложь и ты, дочь Нилленлуна, и твоя странная спутница живы лишь до тех пор, пока говорите правду.

Девушки подкатили валуны ближе, насторожено глядя на дракона, который тем временем сел, обвив хвостом лапы.

– Моё имя Каярадос, – начал ящер свой рассказ, – мне мало лет, даже по человеческим меркам, а Великая Матерь не отвечает на мои молитвы. Когда я вылупился, рядом не было никого, ни единого дракона, никого из тех, кто мог бы рассказать мне, кто я, и что происходит. Спустя время, мне пришли образы памяти предков. Из той неясной череды страха, боли, гнева и огня я смог вычленить лишь самые базовые понятия. Там была молитва Великой Матери, но видимо я что-то делал неправильно, и она осталась глуха к моим словам. А потом пришли люди. Они называли себя Святым Братством и в их намерениях была смерть. Совсем как в образах прошлого, что приходили мне. Дважды они пытались меня найти, дважды мне чудом удавалось скрыться. И вот пришли вы, я подумал, что пришел и мой час, но тут ты произнесла священные слова, которые произносили мои предки, скрепляя союз с эльфийскими магами. Так скажи мне, та, что назвалась дочерью дома Лэфаари, что у тебя на уме, и где был твой дом все эти годы?

Золотые глаза впились в золотые. Фара вздрогнула, слушая рассказ дракона она совсем забыла, что они все еще сидят перед могущественным существом, чье доверие еще не заслужили.

– Я Фарэлинделе эйэ Лэфаари. В моем роду веками передавали предания об огненных драконах, с которыми наши огненные маги заключали священный союз во Вторую эру. Но после окончания войны, в которой погибли драконы, я – первый маг за все время в нашем роду, и я отправилась на твои поиски, как только достигла совершеннолетия. Увы, ты прав, после поражения в Войне за Божественный Престол, Миледи перестала отвечать на наши молитвы. Лишь древние ритуалы, которые забыты большинством смертных, могут дозваться до ее внимания, но даже так, ее присутствие мимолетно. Но несмотря на это, я нашла тебя, и я готова снова произнести священные слова, дабы возобновить древний союз эльфов и драконов.

Дракон задумчиво вздохнул.

– Ты… Не лжешь. Я думал, эльфы забыли свои старые клятвы, я ждал, пытался разобраться в неясных образах прошлого, выжить в абсолютно изменившемся мире. Но добывать еду тайно становилось все сложнее, а приходили ко мне лишь ради моей смерти. Я начал думать, что она неизбежна, и мое рождение стало ошибкой. Я рад, что ошибался. Похоже, как и многие века назад, нам обоим снова нужна помощь друг друга. Значит… Allery undiase?

– Allery undiase! – решительно ответила Фара и яркая вспышка огня связала души эльфийки и дракона.

– Кто-нибудь объяснит мне что тут происходит? – робко подала голос Тесса. – И почему я чувствую странную связь с вами?.. Тобой, Каярадос?

– О, прошу прощения, боюсь я слишком увлекся воссоединением с названой сестрой и забыл о вас, леди.

Дракон почтительно склонил голову и обратился к Фаре:

– Фарэлинделе, не представишь мне свою знакомую?

– Ох, да точно, – спохватилась эльфийка, – это Тесса, последний представитель крылатого народа… Точно! Она же из крылатых! В легендах нашей семьи сказано, что крылатые люди – дальние потомки драконов, наверное, поэтому ты чувствуешь его!

Фара, окончательно оставив страх, восторженно посмотрела на подругу. Та нервно повела крыльями. Дракон внимательно посмотрел на девушку, наклонив голову набок, после сделал шаг вперед, осторожно втягивая ноздрями воздух.

– Крылатый народ… В памяти предков нет упоминания о них, увы, Тесса, я не знаю, кто ты. Но я рад с тобой познакомиться. И должен сказать, я действительно чувствую что-то, возможно это и правда кровное родство, связь совсем слабая, гораздо слабее, чем с Фарэлинделе, но она определенно есть.

Теперь, когда основная цель ее путешествия была достигнута, Фаре снова не сиделось на месте. Ее разум уже захватила новая идея и она спешила поделиться ей со своими друзьями.

– Думаю, нам еще многое нужно обсудить! Каярадосу нужно узнать, как изменился мир по сравнению с теми образами, которые он помнит, а Тессе стоит подробнее рассказать историю союза дома Лэфаари с драконами, подбери челюсть, подруга, дела не ждут! – и эльфийка весело рассмеялась.

Вместе с ней засмеялась и Тесса, даже Каярадос фыркнул, и пещера наполнилась смехом, в котором таяли тревоги и напряжение, охватившее всех троих во время этого разговора.

Отсмеявшись, крылатая девушка задала резонный вопрос:

– Куда ты хочешь отправиться теперь?

– В Аргол-Лорн, и тебе и мне стоит подтянуть навыки во владении стихией, если мы поспешим, то как раз успеем к началу нового набора в Академию.

– А как же Каярадос? Его ищет Святое Братство, да к моим крыльям у фанатиков Светлоликой будут вопросы.

– Здесь его все равно рано или поздно найдут, мы будем передвигаться по ночам и по воздуху, а еще проложим путь через Дрогбар. Уж где нас точно не станут искать, так это в непосредственной близости истоков Солнечной Церкви. Гномы скорее удавятся, чем поверят, что мы осмелимся приблизиться к землям, на которых стоит Белый Замок.

Тесса скептически посмотрела на эльфийку. Потом переглянулась с драконом и наконец спросила:

– Я полечу сама, это понятно, но как собралась лететь ты?

– Меня понесет Каярадос!

Дракон поперхнулся воздухом от удивления, однако прокашлявшись, признал, что затея действительно может удаться, все же он дракон, и несмотря на то, что Фарэлинделе не сможет залезть к нему на спину из-за размеров, поднять ее в воздух он будет способен.

– Нас все равно найдут, – угрюмо ответила Тесса, – Они не зря приходили сюда, уверена, они смогут почувствовать нас.

– Может и смогут, но не смогут догнать. Мы будем лететь быстрее, потому что нам не нужно будет огибать препятствий. И будем искать укромные места, чтобы переждать светлое время суток. – оптимизм Фары был неумолим.

– Ой ладно, Заточенный с тобой, выбор у нас в любом случае небольшой, а спрятаться и трястись в норе как мышь не по мне. Только перед отправкой в путь, я бы хотела подняться выше в горы, попрощаться с дедушкой Вейлисом.

– Думаю, мы можем сделать небольшой крюк. – согласно кивнула эльфийка.

Дракон, тем временем, придвинул лапой сундучок, до этого неприметно стоявший в углу, и открыл его, явив взору удивленных девушек небольшое количество золотых монет, самородков, драгоценных камней и украшений.

– Это те немногие сокровища, которые я успел собрать за полтора десятка лет хождения пыльными тропами этого мира. Я доверяю вам, и в честь заключенного союза, они теперь и ваши тоже. Но не вздумайте предать меня, иначе…

– Сожжешь в прах без колебаний! – с улыбкой закончила за него Фара.

На этом, странная компания и пришла к согласию, и довольные собой и достигнутой целью, троица легла спать.

В старой хижине Вейлиса не обнаружилось. Это было необычно, но Тесса решила, что он просто ушел куда-то по делам, в конце концов, должен же он откуда-то брать еду и те книги, которые так любила читать в детстве девушка. Однако подождать старика подругам не удалось, дракон сообщил о странных ощущениях в этом месте, их источник он определить не мог, и все трое покинули хижину, опасаясь быть обнаруженными служителями церкви. Перед уходом, Тесса лишь написала записку, где рассказала куда направляется и попрощалась с дедушкой. Спрятав листок бумаги в тайник, о котором знали лишь они двое, она вышла из хижины вслед за остальными.

***

Карета королевской семьи остановилась во дворе замка. Роберт вышел и, обойдя ее сзади, открыл дверцу и галантно протянул руку своей жене. Гелата, смущаясь и глядя в пол, оперлась на нее и выползла на каменную дорогу. Конденадно спрыгнул с козел и молча замер по левую руку от принцессы. Их встречали. Прошло немало времени с тех пор, как Южный герцог оставил дела своему наместнику и покинул герцогство для того, чтобы отправиться на свою свадьбу. И еще месяц прошел с того момента, как Роберт и Гелата обручились и вот наконец, он вернулся домой. Встречать господина вышло все население замка. Женщины кидали в воздух чепчики и хлопали в ладоши, когда он проходил мимо, мужчины кланялись и шептались между собой что и так было неплохо, а вот теперь уж точно заживем как надо. Дети с любопытством глазели из-за материнских юбок, прячась за ними, когда принц Франковии проходил мимо, чтобы снова выглянуть, как только он отворачивался.

Роберт и сам уже соскучился по спокойной жизни в его герцогстве, успел отвыкнуть за время, проведенное в шумной и беспокойной столице. И сейчас принимая радостные приветствия толпы он улыбался в ответ, счастливый, что наконец вернулся домой, да еще и не один, а в компании любимой жены, с которой они успели по-настоящему сблизиться за месяц, проведенный в дороге.

– Роберт! – раздался восторженный визг из дверей замка и на принца налетел небольшой растрепанный ураган, который через мгновение оказался его младшей сестрой, которую он оставил здесь, что очень расстроило девочку.

Принц Франковии счастливо обнял сестру.

– Здравствуй, Ангелика, как ты тут без меня? Хорошо себя вела?

– Ты еще спрашиваешь, братец, конечно! Ты же оставил на меня целое герцогство – гордо задрала нос Ангелика, и тут же засыпала брата вопросами:

– Как прошло твое путешествие? Как мама с папой? Как сестра? Как жизнь в столице? А ты женился? Это твоя жена? Краси-ивая! – указала девочка на Гелату, чем очень ее смутила.

– Тише-тише, сетрица, не так быстро – рассмеялся Роберт, отпуская Ангелику, – Я обязательно тебе все расскажу…

– Приветствуем, Ваше Высочество. – из замка подошел управляющий, который вел дела во время отъезда принца.

– Здравствуй Алонсо, кстати, Алонсо, Ангелика, а где Бернард?

Принцесса и управляющий переглянулись. Отсутствие капитана личной гвардии его высочества было весьма неожиданным, они были добрыми друзьями с Робертом и еще утром прибежал гонец от старика с сообщением, что Бернард встретит принца еще по дороге, как раз возвращаясь с объезда гарнизонов.

– Он… Не встретил вас, Ваше Высочество? – удивленно спросил управляющий.

Принц покачал головой. Он уже не первый раз отлучался за пределы своего герцогства, и старый Бернард всегда либо сопровождал его, либо был в числе первых встречающих. Его отсутствие означало только одно.

– Что-то случилось…

***

Нагские кхиссы, небрежно звякнув, отбили удар цвайхандера. Мелетэле грациозно потянулась, перетекая из одной стойки в другую. Старик был… Неплох, четкие, выверенные, словно вырубленные в монолитной скале движения, в прочем, что ещё можно было ожидать от уроженца севера, как не северной школы боя.

Старик держался расслаблено, хотя эльфийка и видела, что некоторые комбинации ему даются сложно, да и защищаться от некоторых её атак ему тяжело, видимо, сказывался возраст. Хотя стоило отдать ему должное, тяжёлый цвай казался игрушкой в его, не по-старчески, крепких руках.

Серию мощных атак она отбила играючи, пустив лезвие цвая по касательной к своим кхиссам. Однако рванув вперёд, решив закончить все одной серией едва не схлопотала коленом под дых, пришлось резко изменять направление и уклоняться.

Старик был неплох. Но не для неё. Не для той, кто уже двести лет ходит по дорогам этого мира. Не для той, кого прозвали Убийцей Чемпионов. О да, тот заказ она никогда не забудет.

– Как странно, ты ведь совсем не боишься меня, мальчик, – промурлыкала Мелетэле, которой надоело играть в салочки.

Эльфийка была опасным противником. Бернард понял это ещё задолго до того, как зазвенела сталь. Манера держаться, крадущиеся шаги, лежащие как влитые в ладонях, традиционные нагские изогнутые мечи. Перед старым, уже давно седым, как лунь, воякой был профессиональный убийца. У которого было немало практики за плечами.

Первый обмен ударами, первые искры, высеченные сталью. Бернард разминался, привычные с детства северные техники тело выполняло само, он думал совсем о другом. Изучал соперника. Цвайхандер привычно порхал в руках, стараясь держать дистанцию и искать брешь в на первый взгляд идеальной технике соперницы. Диагональный рубящий удар, так, чтобы ускорить клинок большим пальцем ведущей руки. Такой удар не заблокировать саблей. Даже на перекрестие такое принимать рискованно, можно сломать меч или не удержать атаку, которая станет последней. Она рискнула. Словно показывая, что все его усилия не стоят даже её золотистого локона, она скрестила кхиссы, заблокировав его удар, и изящно извернувшись, попыталась вырвать захваченный клинок из рук противника. Седоусый мечник проворно вытащил лезвие из захвата и попытался ударить рукоятью в лицо за излишний пируэт. Словно насмехаясь над ним, ещё одним пируэтом она ушла в сторону, но тогда удар подкованным сапогом ей пришлось отражать сталью клинков.

– Как странно, ты ведь совсем не боишься меня, мальчик, – тон соперницы заставил Бернарда недоуменно поднять бровь.

– Для страха лета не те. – усмехнулся он в ответ, и не намереваясь больше болтать снова пошёл в атаку. Вот уже тридцать пять лет он Первый Меч Престола, и двадцать – капитан личной гвардии его высочества. Сколько за его года было безусых юнцов, которые решили, что старику пора на покой. Все потом отправлялись к лекарям, кто с рассеченной бровью, кто с выбитыми зубами. Рагнар Полуволк на слабаков внимания не обращает!

Мелетэле надоели эти игры. Бой слишком затянулся, она давно уже должна была снять эту седую лысеющую голову, с лихо закрученными усами с тела, но вместо этого этот мальчишка, которому и сотня-то ещё не стукнула, едва не заехал ей пяткой в лоб и коленом в грудь, ни на миг не изменив суровым, рубленным северным техникам. Пора было заканчивать.

Мальчишка был хорош, но не идеален. Там слишком открыта спина при развороте. Тут слишком высоко поднимает локти в стойке, есть над чем поработать.

Снова дождавшись «гильотины», эльфийка просто дернулась в сторону с нечеловеческой скоростью в самый последний момент. Сталь звякнула об камень и каблук сапога тут же припечатал лезвие к земле, не давая поднять тяжёлый двуручник. Легко взбежав по клинку, Мелетэле собралась снести голову зарвавшегося мальчишки одним изящным движением, но внезапно осознала, что падает вниз. Старик выпустил меч из рук, лишив её опоры. Её кисти с кхиссами попали в захват крепких, мозолистых ладоней и через секунду девушка осознала себя уже летящей головой вперёд.

Глядя на покатившуюся кубарем убийцу, Бернард лишь ухмыльнулся в усы и спокойно поднял меч с земли, занимая очередную позицию.

Мелетэле начинала раздражаться. Этот мальчишка не только не умер от её идеально исполненной комбинации, но ещё и посмел дать сдачи. В прочем, ничего страшного. В «железной башне» у него все ещё слишком высоко подняты локти. Дождаться, когда старик в очередной раз примет эту стойку и хитрый удар кхиссы уже готов был встретить мягкую, податливую плоть.

Сталь звякнула о сталь. Плавным и неуловимым движением Бернард перетек в следующую стойку, заблокировав удар.

Глаза эльфийки распахнулись от удивления. Старик только что был в «железной башне», всем своим видом показывая, свою приверженность северным традициям. А это, внезапно… «dragon de aire», Воздушный дракон? Абсолютно южная техника. Додумать убийца не успела. Челюсть отдалась ноющей болью, от прилетевшей кованной гарды цвайхандера. Бернард опять усмехнулся в лихо закрученные усы и снова пошёл в наступление.

Мелетэле откровенно злилась.

Уже совершенно не сдерживаясь, она обрушила на проклятого мальчишку весь свой опыт владения парными нагскими клинками. Но защита человека никак не хотела поддаваться. Резкие, рубленные северные движения сменились плавными и текучими южными.

Однако стопятидесятилетний опыт боев нельзя было просто списать со счетов. Эльфийка провела обманный удар, резко сменила атакуемый сектор и взмахнула клинком. Острое лезвие вместо того, чтобы снести голову Бернарда с плеч, лишь отсекло часть его седого уса. Старик прямо посреди движения перешёл от южной техники вообще к одной из орочьих, и заточенный край малой гарды цвайхандера оставил длинный красный след на скуле эльфийки.

У Мелетэле было очень много вопросов. Что это за проклятый старик? Какого Заточённого от смеет жонглировать стилями и техниками как шут яблоками на площади? И самое главное, когда же он наконец сдохнет?

Однако Бернард подыхать не собирался. Он уже достаточно изучил свою соперницу и теперь не сдерживаясь, атаковал во всю мощь. Прерывал удары и движения и переходил к совершенно иным. Высокий и крепко сбитый старик не имел даже намёка на старческую грузность и неповоротливость. Его движения были быстры, легки и пружинисты. Стальное лезвие порхало словно перо менестреля, вдохновенно сочиняющего новую песнь.

В очередной раз отбросив эльфийку на землю, Бернард хмыкнул в своей излюбленной манере, и подкрутив уцелевший ус произнес:

– Всё вас молодых да ранних учить надо. Я не знаю, кто ты, девочка, и видит Рагнар, не желаю тебе смерти. Отступи с моего пути! Брось свой меч, или ты лишишься руки, держащей его!

Мелетэле тяжело выдохнула, после чего улыбнулась и ответила:

– Ничего личного, мальчик, заказ есть заказ. И Братство всегда выполняет заказы!

– В таком случае, – нахмурился рыцарь, – пусть Полуволк будет судьей в этой схватке!

И без того крупный Бернард ещё больше вырос и раздался в плечах. Кольчуга растянулась на специальных ремешках, чтобы не порваться и не мешать движению. На месте кожи появился белый мех. Пасть оскалилась острыми клыками. Длинные когти теперь играючи держали цвай в одной руке. Встав на задние лапы, огромный белый медведь угрожающе заревел.

– Не ты один обласкан милостью богов, мальчик. – сплюнула эльфийка. Аллигатор на спине Мелетэле проснулся, яростно ощерив клыки. Вместо головы грозно щёлкнула крокодилья пасть, кожа покрылась чешуей.

Цвайхандер бессильно звякнул о чешую на голове трансформировавшейся эльфийки. А в следующую секунду челюсти сжали клинок и отшвырнули его в сторону. Убийца убрала кхиссы в ножны, и звери сцепились в рукопашную.