Сквозь пространство

И всё это великолепие кружилось, двигалось, смеялось и шепталось. Анна, стоявшая сначала рядом с королевской семьёй, очень быстро стала центром этого водоворота. К ней тянулись, как мотыльки к огню. Девушки в лёгких, как паутинка, платьях с любопытством и восторгом расспрашивали о «том мире»: правда ли, что люди там летают в железных птицах? А правда, что вместо магии у них «электричество», которое может и свет дать, и убить? Их глаза округлялись от изумления, когда Анна пыталась описать смартфон или метро.

Женщины постарше, с умными, пронзительными глазами, заточенными под придворные интриги, задавали вопросы иного рода. Их интересовала не экзотика, а политика. «Какова, по вашему мнению, ваша истинная роль здесь, дитя?», «Свет привёл вас прямо к королевской семье… не слишком ли это знаково?», «Считаете ли вы, что судьба Альвхейма теперь в ваших руках?». Их улыбки были сладкими, а слова – отточенными кинжалами, обёрнутыми в шёлк. Анна, вспомнив наставления королевы, отделывалась общими фразами о воле судьбы и надежде на лучшее.

Но больше всего докучали мужчины. Молодые повесы, важные сановники, седовласые генералы – все они считали своим долгом пригласить «диковинную Призванную» на танец. Их руки были навязчивыми, взгляды – оценивающими, а комплименты – штампованными, словно заученными наизусть. Анна, измученная вниманием, уже автоматически улыбалась, кивала и позволяла вести себя в вихрь вальса.