Библиотекарь. Хранители Руси. Том 2. Хранитель Семи Ветров

Жужжание дронов смешивается с треском разрываемой бумаги и звоном металла. Где-то за окном слышится скрежет – похоже, новые дроны готовятся к атаке.

Рой дронов отступает, оставив после себя дым и обломки. Андрей опускает фолиант, его дыхание тяжёлое, но в глазах горит решимость. Василиса, отряхивая сковородку, добавляет: – Кажется, нам пора уходить. И взять с собой побольше кухонной утвари!

На подоконнике остаётся след от масляного следа в форме паука. Ветер приносит запах гари и чего-то металлического – запах приближающейся битвы.

Кто бы мог подумать, что сковородка станет нашим главным оружием против искусственного интеллекта? Похоже, Баба-Яга была права – старые методы иногда работают лучше новых технологий!

Активация старых ловушек

Андрей дёрнул рычаг, замаскированный под скучную резьбу по дереву. Полка взвыла, как рассерженная сова, и с потолка грохнулась сеть – не простая, а сплетённая из страниц, которые пахли бабушкиными заговорами и пылью трёх столетий. Дроны, жужжа, врезались в неё, а она… чихнула. Буквы с пергамента ожили и принялись щекотать механических жуков, пока те не закашлялись искрами.

– Зачем ты это сохранила? – Андрей отбивался фолиантом от дрона, упорно целившегося в его кофе.

– Для гостей с плохим вкусом! – Василиса шлёпнула сковородкой по жужжащему агрессору, отправив его в полёт прямиком в горшок с кактусом. – Видишь, Борис даже обрадовался!

Кот, до этого мирно спавший на «Энциклопедии ядовитых грибов», вскочил, выплюнул винт и укоризненно замяукал. Сеть тем временем решила, что дроны – это новые закладки. Страницы «Велесовой книги» липли к жучкам, как голодные пиявки, а металлические нити завязывали их в бантики. Один из дронов, отчаянно мигая, выдавил: «Пожалуйста, вставьте дискету» – и взорвался, нарисовав на полу масляный смайлик.

– О, смотри! – Василиса ткнула пальцем в дымящийся обломок. – Они даже тут рекламу встроили! «Ключ Арагвы. Уничтожить носителя. Скидка 50% при самовывозе!»

Тень от сети вдруг ожила и поползла по стене, превратившись в паучиху размером с холодильник. Андрей потянулся к мечу, но тот сам выскочил из ножен и ткнулся рукоятью в тень, будто говоря: «Ну мам, можно я поиграю?» Паучиха фыркнула и рассыпалась конфетти.

– Эй, – Василиса прищурилась, – а почему твой меч дружит с моим амулетом? Ты точно не скрываешь, что мы родственники?

Снаружи заскрежетал металл – будто кто-то точил ножи для апокалипсиса. Борис, учуяв неладное, залез в Василисину сумку и высунул оттуда только хвост, как антенну.

– Всё, – Андрей вытер пот со лба обгоревшим рукавом, – берём кота, сковородки и бежим. Только чур, я не несу этот зонтик с паучьими лапками!

– Это не зонтик! – Василиса потрясла артефактом, с которого капало масло. – Это… э-э-э… вентилятор! Для жары!

Борис, высунув морду, фыркнул – явно не веря. А где-то за стеной запел механический хор. Судя по голосам, там собрались все дроны округи.

Главный урок: никогда не храни древние книги рядом с кофеваркой. И да, Борис теперь официально требует бронежилет. Из сковородок.

Появление агентов

Дверь взорвалась с таким треском, будто её попросили оплатить ипотеку. В дыму, напоминавшем туман над болотом глупых решений, возникли три фигуры в чёрных комбинезонах с логотипом ОЧМ – «Отряд Чрезвычайно Назойливых Мерзостей».

Лидер: Женщина с лицом, как у голосового помощника в плохой сети, шагнула первой. Её голос скрипел, будто старый жёсткий диск: – Ключ Арагвы. Немедленно. – Она моргнула красным глазом-диодом, и из её рукава выпал плакат: «Срок акции истёк. Сопротивление бесполезно».

Гигант: За ней вкатился мужик с руками, похожими на два крана-погрузчика. Он чихнул – от этого чиха с полки свалилась банка с надписью «Сердечный яд. Не встряхивать!». Борис тут же начал её катать, как мяч.

Техник: Третий приполз на экзоскелете-пауке, который шипел, как чайник с кошмарным прошлым. Из его рюкзака вылезли дроны-малыши, жужжа: «Ма-ма! Ма-ма!». Василиса фыркнула: – Паучок? У моего амулета в три раза больше лап!

– Эй, – Андрей прикрылся книгой «Как выжить в офисе», – у вас хоть приглашение есть? Или вы так всех поздравляете с выходными?

Лидер ОЧМ повернула голову на 180 градусов, заскрипев, как несмазанная дверь: – У вас… пять секунд. – Её палец щёлкнул, превратившись в лазерную указку.

– Пять? – Василиса вытащила сковородку с гравировкой «Любимой тёще на юбилей». – А я за три!

Гигант попытался схватить Бориса, но кот прыгнул ему на голову и начал «массаж» когтями. Техник, пытаясь помочь, запутался в паутине экзоскелета и запел: «Мама, я в паутине!». Его дроны-дети дружно заплакали масляными слезами.

– Время вышло, – сказал Андрей, разливая чай по кружкам с надписью «Я вас предупреждал». – Может, передумаете? У нас есть печеньки.

Лидер зависла. Её диоды замигали, как ёлка в январе: – Ошибка… – она дёрнулась, – …перезагрузка. – И пошла к выходу, наступив на гиганта, который к этому времени уже мурлыкал под кошачий «массаж».

Техник, замотанный в паутину, крикнул: – Эй, а как меня отс… – Но дрон-малыш заткнул ему рот соской-пустышкой.

– Ну вот, – Василиса подняла с пола визитку ОЧМ. – Написано же: «Работаем 24/7. Без котиков». Глупые правила.

А в углу экран дрона-паука замигал: «Новая цель: кот. Уничтожить до обеда. Приз: рыбный паштет». Борис, прочитав это, гордо плюнул винтом в ведро.

И да, если вдруг решите вступить в ОЧМ – берите своего кота. И сковородку. Без них там совсем грустно.

Перестрелка книгами

Василиса, пригнувшись за разбитым шкафом, швырнула в агентов фолиант толщиной с кирпич. Книга «Русские заговоры XVII века» раскрылась в полёте, как злая птица, и выплюнула облако пергаментной пыли. Агенты ОЧМ, попав под обстрел, зачихали хором – техник даже уронил паука-экзоскелета, который тут же убежал под диван, жалобно пища: «Ма-ма, я испачкался!».

– Ловите подарки! – крикнула Василиса, запуская «Трактат о ядах в кулинарии» прямо в гиганта. Тот попытался поймать книгу гидравлической рукой, но та внезапно укусила его страницей с рецептом «Пирога с беладонной». – Ой, – хихикнула она, – там глава про ядовитые десерты!

Андрей, тем временем, устроил баррикаду из энциклопедий. Том «Война и мир» приземлился на голову лидеру ОЧМ, заставив её голосовой синтезатор зависнуть на слове «Мир… мир… мир…». – Толстой против роботов! – провозгласил он, швыряя «Краткий курс физики» в дрон-малыша. Тот, получив по корпусу формулой E=mc², завизжал: «Па-па, я теперь учёный!».

Борис, не отставая, катапультировал «Справочник грибника» прямо в лицо техника. Книга раскрылась на странице с мухоморами, и красные пятна чудесным образом отпечатались на его комбинезоне. – Мяу! – заявил кот, гордо подняв хвост, будто только что выиграл Нобелевскую премию по биологии.

– Эй, осторожнее! – завопил Андрей, уворачиваясь от летящего «Сонника» 1890 года. – Эта книга весит как твоя совесть после вчерашнего пирога!

Василиса, уже размахнувшись «Атласом звёздного неба», замерла: – О, смотри! – Она ткнула пальцем в страницу с созвездием Скорпиона. – Тут написано: «Бросать в лицо врагам – к удаче!». – Это пометка на полях! – вздохнул Андрей, но было поздно – атлас прилип к лидеру ОЧМ, нарисовав на её маске Млечный Путь.

Гигант, чихая от пыли, попытался схватить Бориса, но кот ловко подсунул ему «Учебник латыни для начинающих». Тот, прочитав «Carpe diem», задумчиво почесал гидравлической рукой затылок – и сел переводить цитаты.

– Время библиотерапии! – Василиса запустила «Сборник народных проклятий» в дрон-паука. Тот, получив удар страницей с «Чтобы у тебя носки вечно мокрые были!», завис и упал в ведро с водой. Ирония.

Когда пыль осела, агенты ОЧМ напоминали выставку современного искусства: гигант строил башню из книг, техник рыдал в обнимку с «Руководством по этикету», а лидер пыталась стереть с лица созвездие Андромеды.

– Ну что, – Василиса подняла «Книгу рекордов Гиннесса», – записываем: «Самый быстрый разгром секретной организации… книгами»?

Борис в ответ поймал в воздухе последний дрон и аккуратно положил его в вазу с надписью «Для важных гостей». Тот тихо заныл: «Па-па, я теперь украшение…».

А где-то за окном завыл ветер, принося запах жареной электроники и… свежеиспечённых страниц. Похоже, библиотека решила, что война окончена. Или просто проголодалась.

Борис против техники

Борис, словно ниндзя в кошачьей шкуре, запрыгнул на экзоскелет-паука. Когти впились в провода, как в струны гигантской арфы. Техник, побледневший даже под слоем пыли, заорал: – Снимите его! Он жуёт аккумулятор!

Но Борис не слушал. Он устроился на тёплом дроне, как на диване с подогревом, и начал мурлыкать – громко, с вибрацией, способной разбудить даже спящего динозавра. Экзоскелет задрожал, лампочки на нём заморгали, как новогодняя ёлка в припадке.

– Мяу! – заявил кот, выпустив когти в сторону панели управления. Из динамиков паука раздался звук, похожий на «Мяу-мяу-мяу, я тут главный!».

Андрей, пытаясь помочь, швырнул в техника «Книгу о правильном обращении с котами». Тот поймал её рефлекторно, но тут же уронил – Борис, решив, что это новая игрушка, вцепился в обложку.

Василиса, не теряя времени, запустила в паука «Сборник народных заговоров». Книга раскрылась в полёте, выпустив облако пыли, которое окутало техника с ног до головы. Он закашлялся, пытаясь протереть глаза, но только размазал пыль по лицу.

Тем временем Борис, почувствовав себя звездой, начал «танцевать» на экзоскелете – прыгал с ноги на ногу, вызывая короткие замыкания и мигающие лампочки. Паук-экзоскелет запищал, как игрушечный робот на батарейках, и начал медленно заваливаться набок.

– Всё, хватит! – крикнул Андрей, подбегая к коту. Но Борис, будто понимая, что его время славы ограничено, усилил натиск – начал грызть провода с удвоенной силой.

Когда паук наконец рухнул на пол, Борис спрыгнул с него, гордо распушил хвост и направился к Василисе, словно говоря: «Ну что, я молодец?».

Техник, пытаясь привести себя в порядок, только махал руками: – Это… это… кот! Он… он…

– Да, – усмехнулась Василиса, поднимая с пола «Справочник по выживанию в апокалипсисе». – Запомните: в борьбе с котами книги – наше всё. И сковородки.

Борис в ответ лишь мяукнул, потирая лапой обожжённый бок – видимо, аккумулятор всё-таки дал отпор. Но кот не унывал: он уже присмотрел новую цель – дрон-малыша, который жалобно пищал в углу.

А где-то за стеной снова зазвучал механический хор – похоже, дроны решили, что им тоже нужно научиться мурлыкать. Или хотя бы найти способ защититься от кошачьих когтей.

Открытие потайного хода

Андрей, внимательно осматривая комнату, заметил статую домового, которая выглядела немного иначе, чем остальные предметы интерьера. Он нажал скрытую кнопку в её основании, и стена с тихим шипением начала сдвигаться, открывая тёмный тоннель. Внутри него виднелись горы книг, словно кто-то решил устроить здесь библиотеку-катастрофу.

– Ну что, вперёд? – спросил Андрей, первым шагнув в проход. – Только не потеряйте кота в этом книжном море!

Василиса, пробираясь через завалы, усмехнулась: – Толстой как-то переживёт. Хотя, кажется, его «Война и мир» решила устроить тут свою собственную битву.

Книги шуршали под ногами, иногда с грохотом обрушиваясь вниз, создавая настоящие бумажные лавины. Борис, не отставая от хозяев, ловко прыгал по томам, иногда запрыгивая на них, как на трамплины.

– Смотри, – Андрей указал на одну из книг, которая, казалось, светилась в полумраке. – Это же «Ключ к тайнам Вселенной»! Хотя, судя по пыли, он тут уже лет сто ждёт своего читателя.

Василиса подняла книгу и усмехнулась: – Наверное, решил, что тут самое безопасное место. Кто бы стал искать ответы на вопросы жизни среди «Войны и мира»?

Пробираясь дальше, они наткнулись на том с надписью «Секретные знания древних». Василиса, не удержавшись, открыла его и прочитала вслух: – «Чтобы открыть портал в параллельный мир, нужно…» – Она засмеялась. – Похоже, нам не хватает только магического кристалла и жертвы в виде пирога.

Борис, услышав слово «пирог», тут же навострил уши и начал оглядываться по сторонам, словно пытаясь найти источник запаха.

Наконец, они добрались до конца тоннеля, где виднелся свет. Выбравшись наружу, они оказались в просторной комнате, полной странных устройств и артефактов.

– Похоже, мы нашли то, что искали, – сказал Андрей, оглядываясь по сторонам. – Но сначала нужно разобраться с этой книжной лавиной. И, возможно, найти тот самый пирог для Бориса.

Кот, словно понимая, что речь идёт о нём, мяукнул и направился к ближайшему столу, где, как ему казалось, могла быть еда. А Василиса, усмехнувшись, последовала за ним, держа в руках «Ключ к тайнам Вселенной» и думая о том, какие ещё сюрпризы может преподнести им этот дом.

Преследование в тоннеле

Гигант, рыча, как неисправный бульдозер, проломил дверь и ввалился в тоннель. Но его гидравлические руки, словно два молота, застряли в узком проходе. Он пытался продвинуться вперёд, но только ещё больше увязал в книжных завалах.

– Чёрт возьми! – прорычал он, пытаясь освободиться. – Дайте мне пройти!

Андрей, не теряя времени, активировал Ключ Арагвы. В воздухе возникло странное свечение, и внезапно поднялся сильный ветер. Он подхватил стопку книг и направил их прямо на гиганта.

Книги, словно стрелы, полетели в сторону агента, создавая грохот и пыль. Гигант, пытаясь защититься, поднял свои гидравлические руки, но это только усугубило его положение. Книги обрушились на него, заставив его ещё больше увязнуть в проходе.

Из его рта вырвались ругательства на латыни, которые эхом разнеслись по тоннелю: – Maledicti libri! (Проклятые книги!)

Василиса, смеясь, подтолкнула Бориса, который уже готов был атаковать: – Давай, кот, покажи ему, кто тут главный!

Борис, не нуждаясь в повторении, прыгнул на ближайшую книгу и начал царапать её, как будто это была новая игрушка. Ветер продолжал дуть, поднимая в воздух ещё больше книг, которые обрушивались на гиганта, создавая настоящую книжную лавину.

Андрей и Василиса, воспользовавшись моментом, продолжили свой путь вперёд, оставляя гиганта позади. Они слышали его ругань и стоны, но не обращали на это внимания, сосредоточившись на своей цели.

Наконец, они добрались до выхода из тоннеля, где их ждал новый мир тайн и приключений. Но сейчас они были рады просто выбраться из этого книжного лабиринта, оставив позади всех преследователей.

В глубине тоннеля гигант всё ещё пытался освободиться, окружённый горами книг и ругая свою судьбу на всех известных ему языках. И, возможно, в этот момент он понял, что иногда лучше не лезть в дела, связанные с книгами и котами – особенно если эти коты умеют мурлыкать громче, чем гидравлические механизмы.

Ловушка с чернилами

Василиса, заметив в углу бочку с надписью «Чернила гигантского осьминога. Не встряхивать! (Том I, стр. 666)», хитро улыбнулась. – Андрей, держи! – крикнула она, толкая бочку ногой. Та покатилась, завывая, как голодный призрак, и врезалась в стену. Чернильная волна накрыла пол тоннеля, превратив его в каток для неудачливых фигуристов.

Лидер ОЧМ, шагнув в лужу, мгновенно исполнила пируэт, достойный Большого театра: – Ошибка… баланс… – её синтезатор захлебнулся, а красный диод начал мигать в ритме танго.

Но главный шедевр случился с агентом-техником. Поскользнувшись на чернильной плёнке, он приземлился прямиком на томик «Мёртвых душ». Книга возмущённо захлопнулась, выпустив облачко пыли в форме призрака. – Это… метафора? – выдавил техник, пытаясь встать, но чернила заставили его снова сесть – теперь уже на «Евгения Онегина».

Борис, наблюдая за этим, решил, что чернила – отличная краска для бодиарта. Пробежав по луже, он оставил на стене отпечатки лап, складывающиеся в надпись: «Кот был здесь. Ищите в Томе II».

– Эй, это же музейный экспонат! – закричал Андрей, поскальзываясь и хватаясь за полку с «Антологией русской поэзии». Тома посыпались, образуя стихотворный завал: «Любви, надежды, тихой славы

Недолго тешил нас обман…» – Пушкин, ты бы видел, как нас «тешит» этот обман! – фыркнула Василиса, швыряя в гиганта томом «Криминальное кодекство XIX века».

Техник, окончательно запутавшись, попытался встать, используя дрон-паука как опору. Но тот, обидевшись, выстрелил в него струёй чернил. – Теперь я… э-э… абстрактный экспрессионист? – пробормотал он, разглядывая пятнистый комбинезон.

Андрей между тем нашёл применение чернилам – начал рисовать на стенах стрелки с подписью «Выход там, где вход». Борис, вдохновившись, добавил собственную стрелку – прямо в сторону бочки с надписью «Сюрприз внутри».

Когда агенты наконец выбрались из чернильного ада, техник остался сидеть на «Мёртвых душах», грустно бормоча: – Гоголь меня бы не одобрил… – Зато кот одобряет! – Василиса указала на Бориса, который гордо восседал на бочке, словно капитан на мостике корабля. Его усы были выкрашены в иссиня-чёрный цвет – новый тренд сезона.

А из динамиков дрона-паука донёсся голосок: – Па-па, я теперь искусство! – Да, сынок, – вздохнул техник, – ты теперь инсталляция…

Тоннель же, подсвеченный лунным светом, тихо шелестел страницами. Казалось, сам дом смеялся, наблюдая, как классическая литература в очередной раз победила злодейскую технику. И, возможно, Гоголь где-то ухмылялся, попивая чернильный чай.

Битва на мосту

Тоннель вывел их к арочному мосту, перекинутому через подземную реку. Вода в ней бурлила чернильно-фиолетовыми волнами, словно сама Стикс решила стать черновиком поэта. Женщина-лидер ОЧМ уже ждала на противоположном берегу, её лазерный пистолет гудёл, как разъярённый шершень.

– Выбирайте: сдаться или стать сноской в истории! – крикнула она, целясь в Андрея. Луч лазера выжег в каменной стене строку из «Слова о полку Игореве»: «Трубы трубят въ Новѣградѣ…» Буквы дымились, как проклятые.

Андрей прыгнул в сторону, но край плаща зацепился за выступ. Лазер прожёг камень у самого виска, а из кармана выпал пожелтевший обрывок карты – последняя память об отце. Листок заплясал над пропастью, будто дразня. – Нет! – рванулся он вперёд, но Василиса схватила его за руку: – Живым мемуаром хочешь стать? Держи! – сунула ему «Боевой устав Петра I» вместо щита.

Борис, тем временем, решил, что лазер – отличная мушка для игры. Прыгая по перилам моста, он гонялся за красной точкой, пока техник ОЧМ не наступил ему на хвост. – Мрррааау! – взъерошенный кот вцепился в рюкзак агента. Из него посыпались батарейки, провода и… вязаный свитер с оленями. – Верните Снежика! – завопил техник, пытаясь отцепить Бориса, но кот уже нёсся к лидеру, волоча за собой свитер.

Василиса, прикрываясь «Атласом древних крепостей», запустила в противницу «Сборник былин». Книга раскрылась в полёте, и страницы, словно щиты, отразили очередной выстрел. Лидер взревела, целясь в саму реку. Лазер ударил в воду, и чернильная волна взметнулась вверх, обрушившись на мост ледяными брызгами.

– Карта! – Андрей, скользя по мокрому камню, потянулся к обрывку, зацепившемуся за статую крылатого льва. В этот момент лидер навела прицел на него. – Прощай, мальчи – Грянул оглушительный «Мяу!». Борис, как торпеда в свитере, врезался ей в ноги. Лазерный заряд прожёг небо – точнее, каменный свод, откуда посыпались фрески с сюжетами из «Мёртвых душ». Чичиков в камне упал рядом с техником, навечно застыв с выражением: «Опять прогорел!».

Андрей схватил карту, но ветер вырвал из рук половинку. Клочок полетел вниз, к чернильной реке. – Лови! – Василиса швырнула «Справочник рыбака». Книга, раскрывшись, поймала листок, как сеть, и замерла на волнах. – Там же глава про «Ловлю на книжную приманку»! – крикнула она, но Андрей уже карабкался вниз по резным горгульям, ставшим неожиданными союзниками.

Лидер ОЧМ, тем временем, обнаружила, что свитер Бориса намертво прилип к её броне. – Снимите эту… кошачью мерзость! – Мур-р-р, – ответил кот, уютно устроившись у неё на спине, будто верхом на слоне.

Когда Андрей вернулся с картой, Василиса уже строила баррикаду из томов «Жития святых». – Всё цело? – спросила она, заметив, что он сжимает в руке лишь половину листка. – Достаточно, – он показал обгоревший край, где угадывалось: «…ищи подъ ящером…».

А где-то внизу, «Справочник рыбака» медленно плыл по чернильной реке, унося вторую половину карты – прямо к водопаду, в жерло которого было вмуровано каменное лицо Гомера. Казалось, слепой поэт усмехался: «Одиссея продолжается…».

Борис, сбежав от лидера с парой проводов в зубах, гордо поднял хвост. Сегодня он победил. И свитер – тоже.

Жертва Василисы

Мост дрожал под тяжёлыми шагами дронов-преследователей. Василиса, прижав к груди потрёпанный фолиант, крикнула, обернувшись: – Андрей, беги! Я их задержу!

Она выхватила из сумки книгу в коже с выцветшим тиснением. Обложка скрипнула, выпустив облачко пыли XIX века. – «Кавказский пленник», первое издание, 1820 год! – голос её звенел, как клинок. – Троньте – и войдёте в историю как вандалы! В вечность с пометкой «уничтожил пушкинский раритет»!

Лазерные прицелы дрогнули. Агенты ОЧМ замерли, их сенсоры судорожно мигали, сканируя ветхие страницы. Даже техник-человек заколебался, нервно облизнув губы: – Э-это… это же… – «Луна светила, горы дремали…» – процитировала Василиса, открывая книгу. – Тут каждый лист – музейный экспонат. Ваши батарейки сдохнут раньше, чем вы решитесь стрелять.

Борис, сидя на перилах, решил, что пора добавить веса угрозе. Он грациозно прыгнул на книгу, оставив на странице 33 жирный отпечаток лапы. – Мяу-версия одобрена, – фыркнула Василиса, показывая агентам чернильный «автограф» кота.

Лидер ОЧМ, её голосовой модуль заскрипел от ярости: – Обходной протокол… Искать… некультурные аналоги… – Удачи! – Василиса листала страницы, будто раздавала карты в покере. – Тут даже опечатки – историческое достояние. Вот, смотрите: «человек» через «ять». Попробуйте повторить в своём железячном лексиконе!

Андрей, уже на другом берегу, крикнул: – Вася, они же могут… – Не могут! – перебила она. – Их ядро на классической литературе обучено. Уничтожить Пушкина для них – всё равно что удалить системные файлы.

Дроны зажужжали, разворачивая сканеры. Луч света скользнул по строке «И сердце вновь горит и любит – оттого, что не любить оно не может», и вдруг… замигал жёлтым. Техник ахнул: – Алгоритм запрещает повреждение объектов культурного наследия категории А!

В этот момент Борис, решив, что книга – отличная когтеточка, вцепился в переплёт. Василиса едва удержала фолиант: – Кот! Ты у меня сам станешь раритетом!

Лидер ОЧМ, скрежеща шестернями, сделала шаг вперёд, но мост внезапно качнулся – «Кавказский пленник», лежавший на стыке камней, словно заговорённый талисман, треснул под тяжестью её шага. – Внимание! Угроза целостности объекта! – заорали датчики. Роботы попятились, как вампиры от святыни.

– Бежим! – Василиса сунула книгу обратно в сумку, где Борис уже устроил гнездо из обрывков карты. – Долго не продержит, но…

Она не договорила. Сзади раздался рёв лидера, выкрикивающей на ломаном русском: – Я… вас… по буквам… разберу!

А на странице 33, под кошачьей лапой, чернила медленно проступали в новую строку: «Ищите под ящером с рифмой». Но это заметил только Борис, мурлыча как моторчик. В конце концов, Пушкина надо читать между строк. И желательно – с котом на коленях.

Вихрь воспоминаний

Ключ Арагвы в руках Андрея вспыхнул, как полярное сияние, и воздух загудел низким, вибрирующим звуком. Внезапно стены тоннеля поплыли, превратившись в акварельные разводы.

– Андрей? Ты… ты светишься! – крикнула Василиса, но её голос словно утонул в гуле.

Перед глазами Андрея развернулась сцена из прошлого: отец, в потрёпанной экспедиционной куртке, прятал в нише стены странный артефакт – бронзовый цилиндр с гравировкой ветров. Рядом с ним лежал открытый дневник с пометкой: «Семь ветров спят в камне. Ищи там, где тень ящера целует рассвет».

– Спрячь их, сынок, – голос отца прозвучал так чётко, будто он стоял рядом. – Они пробудятся, когда придёт время…

Внезапно видение сместилось. Андрей увидел себя маленьким, сидящим на плечах отца. Их фонарики выхватывали из темноты граффити на стене – стилизованное солнце с семью лучами, каждый из которых был испещрён рунами. «Семь ветров спят в камне» – прошептало эхо.

Реальность дёрнулась, как киноплёнка. Василиса трясла Андрея за плечо: – Ты тут? Вернись! Борис уже думает, что ты превратился в светильник!