Твоя Дженни

«Спасибо, что интересуетесь» – интересно, это был вежливый намек не лезть не в свое дело?

Я сама в это воскресенье волевым усилием попыталась «пожить для себя», для чего уехала загород, можно сказать, куда глаза глядят. Есть у меня одно любимое место неподалеку от границы города, в лесу – всего лишь небольшая полянка на холме, с которой открывается прекрасный вид. Вид на лес и океан вдалеке. Сюда я частенько приезжала после развода с Мэттом, и привычка укоренилась, теперь я бываю здесь, когда удается выкроить пару свободных часов, а мне необходимо спокойно подумать и побыть наедине с собой.

Я никогда не звала сюда Генри. Возможно, это может показаться кому-то странным, но мне – не кажется. Я уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что каждому из нас время от времени необходимо личное пространство. Или, может, просто Генри – не тот, с кем бы мне хотелось делить мои мысли… Он хороший человек, и мы не первый год вместе. Ему нравится Итан, и он готов терпеть мою маму. Мне всегда есть, кого позвать в гости на Рождество или с кем провести день Святого Валентина. Я всегда получу цветы и подарок ко дню рождения. Есть, с кем съездить в короткий отпуск на выходные, или с кем катить тяжелую тележку в супермаркете.

Я не хочу признаваться себе, что Генри мне просто удобен. Он – мое оправдание перед людьми и самой собой. Я чего-то стою, меня можно любить! Посмотрите, я встречаюсь с весьма привлекательным мужчиной (а Генри, действительно, уровня «выше среднего» для нашего городка). Я не хочу признаваться себе в удобстве Генри, потому что тогда мне придется отвечать на куда более неприятный вопрос: какого черта в свои сорок три я до сих пор не научилась быть самодостаточной и все ищу каких-то подтверждений своей ценности со стороны? И у кого? У мужчины?

– Дуэйн сказал мне, вы куда-то ездили в пятницу, детектив? Удалось что-то узнать по делу миссис Кармайкл? – говорю я, подходя ближе к столу, за которым сидит Колин.

Сегодня это я вторглась в его кабинет с утра пораньше, не дожидаясь, пока он сам зайдет ко мне. Мне отчаянно хочется взять инициативу в свои руки и показать, кто здесь на самом деле главный.

– Возможно, мы могли бы перейти на «ты»? Мне кажется, так было бы удобнее.

«Хорош ты, – думаю я. – Ну и наглость!»

С другой стороны, мы не в мегаполисе, и в выходные я была на ужине в его доме. Пожалуй, я буду выглядеть по-дурацки, если откажусь.

– Хорошо, я не против, – говорю я с деланным безразличием. – Так тебе удалось что-то узнать? В субботу неудобно было обсуждать рабочие вопросы при твоей жене и Генри…

– Да, есть пара зацепок, хочу еще проверить кое-какие моменты, думаю, завтра я буду готов доложить тебе обо всех подробностях. Я просто не люблю делать выводы, основываясь на неподтвержденных фактах. Предпочитаю сначала разрешить все неопределенности.

Я раздраженно киваю головой. То есть, это я должна ждать? Ждать, пока он проверит какие-то там факты? Это ведь мое расследование, а он всего лишь помощник! Кэтрин, тебе пора начать пить успокоительные. Один-то день ты точно можешь подождать…

Сбежав вчера загород, я пропустила нашу еженедельную закупку в супермаркете, а потому пришлось перенести ее на понедельник. Мои домашние не готовы голодать, а наличие в доме мальчика-подростка, который готов есть с утра до вечера все, что не приколочено, делает ситуацию еще более напряженной.

Загрузив багажник под завязку пакетами с замороженными и свежими продуктами, стиральным порошком, запасными лампочками и батарейками, журналами с кроссвордами для мамы, собачьими лакомствами для Мартина и поистине огромным пакетом молотого кофе для себя (да здравствуют акции) и вытерев со лба пот и капли дождя, который пощадил наш город в выходные, но не пощадил в понедельник, сажусь за руль. Кратчайшая дорога к дому проходит мимо участка, и я с удивлением замечаю в паре его окон свет. Странно, обычно дежурный в такое время уходит в дальнюю комнату, в которой окон просто нет. Света в такое время видно быть не должно… А, черт возьми, придется Итану еще немного подождать замороженную пиццу, которую я купила для позднего ужина.

Паркуюсь у входа и захожу внутрь, дверь открыта. Свет падает в коридор из приоткрытой двери одного из кабинетов. Кабинета Колина Саммера.

Колин хмурит брови, карандаш в его пальцах задумчиво движется по разложенной на столе карте Остина и его пригородов. Мне хочется сострить, что даже мое поколение уже научилось пользоваться электронными картами, но я неудачно задеваю бедром спинку стула и Колин поднимает голову на шум.

– А, привет. Надеюсь, не напугал тебя, тем, что я так поздно. Решил кое-что проверить, не мог уснуть. Ко́лы?

Мой взгляд непроизвольно останавливается на часах на стене за спиной у Колина. Часы бесстрастны и равнодушны, и показывают 22.30. Не самое подходящее время, чтобы что-то проверять.

– Спасибо, я не люблю колу.

– А зря, – устало улыбается Колин. – Она всегда помогает мне думать.

– Это просто тридцать пять граммов сахара в крошечной банке. Они дают быструю энергию твоему мозгу, но много чего забирают у тебя взамен, – говорю я неизвестно откуда вдруг взявшимся нравоучительным тоном. Тьфу, Кэтрин, да он уже вроде взрослый мальчик.

– Забирают взамен, – эхом повторяет Колин, – ну что ж, пусть даже и так.

– Я просто проезжала мимо участка и увидела свет, решила проверить, все ли в порядке, – решаю я объяснить свое появление.

– Ты права. Всегда нужно проверять все подозрительные моменты, – произносит Колин безучастным тоном.

Да что с тобой, Колин Саммер? Неужели ты пьян? Но запаха в кабинете не ощущается, да и он все-таки не похож на пьяного.

– Не обращай на меня внимания, Кэтрин, я просто чертовски устал. Хорошо, что ты заехала, пожалуй, и мне тоже пора домой.

Я киваю, все еще глядя на него с подозрением. Не хватало еще, чтобы детектив Саммер оказался алкоголиком.

На крыльце полицейского участка Колин останавливается, засунув руки в карманы пальто. Лунный свет падает на его лицо, от чего пара тревожных морщин на лбу становится видна отчетливей. Я стою рядом и почему-то, на секунду, мне хочется просто прислониться к его плечу. Опереться на него. Давно забытое ощущение. Я так привыкла заботиться обо всех, защищать, решать чужие проблемы. На Генри не всегда можно положиться. Он не создает мне много дополнительных проблем, и за это спасибо. Боже, но как же хочется хоть на минуту почувствовать себя слабой, уязвимой … понятой.

«Да, Кейт, – говорит противный внутренний голос. – Ты, кажется, совсем потеряла свое чутье, нашла на кого полагаться».

– Я вот тут подумал, – нарушает мои мысли Колин, – эта Луна, она так далеко от нас. Вселенная бесконечна. И только на нашем крошечном шарике, мы, мелкие людишки, целыми днями варимся в своих ничтожных проблемах, которые кажутся нам огромными, что твой океан. Как все это бессмысленно, ты не находишь?

Мне хочется съязвить в ответ, потому что я разочарована тем, насколько о разном мы, оказывается, думаем. Вовремя одергиваю себя: Колин ни в чем не виноват.

– Что нам еще остается, ничтожным людишкам? – пожимаю плечами и спускаюсь по ступенькам к машине. Прежде чем сесть за руль, оглядываюсь: «Поезжай домой, Колин, увидимся завтра с утра. Выспись хорошенько! Передай привет от меня Дженни!»

Колин послушно кивает и поднимает руку в прощальном жесте.

Глава 6

– Милая, просыпайся! Я приготовила завтрак.

– Мама?

Я с трудом прихожу в себя, пытаясь вспомнить, какой сегодня день. Неужели я проспала на работу? Это то, о чем я тревожусь с завидной регулярностью. Что однажды я просплю на работу, и мир обрушится, пока я сплю, без детектива средней руки из маленького городка. Многовато на себя берешь, Кэтрин, тебе самой-то не смешно?

– Я приготовила твои любимые блинчики, они ждут на кухне, – мама улыбается и поглаживает мою руку.

Осознав наконец, кто я, где я и что, по-видимому, сегодня выходной, я благодарно улыбаюсь: «Спасибо, мам».

«Кэти, мне кажется, тебе бы поменьше работать, – осторожно говорит мама, красноречиво поглядывая на круги у меня под глазами, которые не смог стереть даже сон до позднего утра. – Тем более, что у тебя теперь есть помощник, детектив Саммер, я на днях видела их с женой в супермаркете, на вид такие приятные люди!»

М-да. Мало того, что детектив за эту неделю прочно обосновался в нашем полицейском участке, не хватало еще того, чтобы он проник в мой дом!

Я не хочу обидеть маму резкими словами, я и так частенько не ласкова с ней, а потому старательно потягиваюсь и зеваю, хмыкнув в ответ что-то неразборчивое.

– Ну ладно, как знаешь, – с внезапной проницательностью говорит мама. – Ты всю жизнь отказываешься от помощи со стороны и надрываешься со всеми проблемами сама. Я думала, моя дочь уже достаточно повзрослела, чтобы понять, что иногда даже самым стойким из нас нужна помощь и не стыдно ее принять!

– Мам, Колин Саммер просто немного раздражает меня, примерно как тебя раздражают некоторые друзья Итана. Давай не будем обсуждать его хотя бы в выходной, – говорю насмешливым тоном, все еще пытаясь перевести наш разговор в шутливое русло.

– Как знаешь, – обиженно поджимает губы моя мать, – ты знаешь, я беспокоюсь лишь о тебе, Кэти.

Никто в целом мире не называет меня «Кэти», кроме моей мамы. Для окружающих я либо Кэтрин, либо Кейти – так позволяет себе называть меня Дуэйн. На правах старшего, и моего босса. И так называли меня подруги, в той прошлой жизни, когда они у меня еще были. Так называл меня Мэтт.

Итан увлеченно играет в очередную сетевую игру на своем телефоне, сидя за кухонным столом. Тарелка с недоеденными блинчиками отодвинута в сторону.

– Доброе утро, сынок!

Осторожно поглаживаю его по голове, проходя мимо. Иногда, когда нас никто не видит, он все еще позволяет мне обнять его или погладить по голове. Мой маленький мальчик. Мой уже такой взрослый мальчик…

– Доброе! – чуть улыбается мне, но глаз от телефона так и не отводит.

Вздохнув, наливаю себе кофе и принимаюсь за еду. Если бы не мама, мы с Итаном питались бы исключительно готовой едой и разогретой в духовке замороженной пиццей. Когда-то, в той, прошлой жизни, я некоторое время пыталась быть хорошей хозяйкой. Для Мэтта. И чтобы быть как все. Но собственную натуру не обманешь, и я быстро сдалась, а через некоторое время распался и наш брак.

Задумчиво жую, глядя в окно, за которым снова идет дождь. Одной из причин, почему так мало людей хотят посетить Остин или, Боже упаси, остаться жить здесь, помимо отсутствия развлечений, высокооплачиваемой работы и перспектив, является наш климат. У нас всего около восьмидесяти солнечных дней в году. Почти все остальное время мы продираемся сквозь дождь или туман. Да, зимой у нас не бывает особых морозов. Мы просто живем в атмосфере вечной осени и являемся высококлассными экспертами по различным видам дождей и ветров. Побережье океана всего в пятнадцати минутах на машине, но поехать туда на пикник в дождь и туман согласно не так много туристов.

Медленно, но верно, мои мысли возвращаются к моему новому напарнику и его жене. «На вид приятные…», – по мнению мамы. Она, определенно, слишком добра к людям. Я в этом отношении – не в мать. Злорадно вспоминаю, как на неделе Колину пришлось сообщить мне о своих розыскных неудачах. Связавшись со своим участком в Пайнвуде, с помощью коллег, детектив Саммер проверил все известные подпольные ломбарды в радиусе ста пятидесяти километров от Остина. Следов украшений миссис Кармайкл обнаружено так и не было.

Надо отдать должное Колину, я должна была инициировать подобную проверку еще месяц назад, а ему теперь приходится двигаться по остывшему следу. И он провернул ее в весьма сжатые сроки и довольно тщательно, я читала отчет. Но, я все равно злорадствую. Небось думал, быстро раскроет плевое дело и вернется в свой захолустный Пайнвуд победителем? Кейти, да ты что же это, не хочешь, чтобы он уезжал? Он же раздражает тебя одним своим видом. Своей уверенностью и самонадеянностью. А может тебя больше раздражает наличие у детектива Саммера молодой и красивой жены?

Так или иначе, пока поиски драгоценностей Берты Кармайкл не закончены, Колину придется остаться в Остине. Вместе со своим усталым лицом, и своей Дженни.

Глава 7

По утрам в воскресенье я стараюсь завтракать вне дома. «Чайный оазис» раздражает меня своими оборками на скатертях и занавесках. Ну и, что скрывать, своим постоянным контингентом, и воздухом, настолько полным сплетнями, что хоть ножом режь.

Аккуратно отрезаю маленькие кусочки от яичницы-глазуньи и с аппетитом отправляю их в рот. Эти воскресные завтраки – еще один из моих способов «пожить для себя». А в этом небольшом кафе готовят прекрасную яичницу, и это единственное место в нашем городе, где заваривают вкусный чай, хотя, казалось бы…

Покончив с едой, перехожу к следующему пункту программы. Я была бы не я, если бы не составляла списки. Списки дел, в которых я так люблю ставить галочку напротив выполненных пунктов. По воскресеньям я почти всегда открываю свой «блокнот для списков», отмечаю, что из дел мне удалось выполнить на прошедшей неделе, какие из дел потеряли свою актуальность, а что я не успела или не смогла выполнить по объективным и не очень причинам. Обдумываю список на следующую неделю. Рабочие задачи перемежаются с «не забыть купить Итану новую рубашку к школьному празднику», а также «помыть наконец машину».

– Миссис Мэйси! Кэтрин!

Кончик моей ручки упирается в последнее недописанное слово, пока я взглядом пытаюсь найти, кто меня окликнул. Неожиданная встреча, надо сказать. Потому что передо мной стоит Дженни Саммер собственной персоной. Свежая, как утренняя роза, в этих модных псевдо-спортивных леггинсах, подчеркивающих изгибы ее фигуры. А фигура у нее, надо сказать, что надо.

«Откуда ты здесь взялась, Дженни?» – думаю я, с трудом выдавливая из себя жалкое подобие приветливой улыбки. Я плохая актриса. Нет, очень плохая актриса.

– Я тут исследую Остин: кафе, магазины, ну, вы понимаете, нужно как-то обживаться на новом месте, – Дженни улыбается и от этого становится еще более хорошенькой, – можно присесть к вам, я не помешаю?

«Я бы лучше выпила этим утром чаю в «Чайном оазисе», который ненавижу от всей души, чем выпить чаю с тобой, Дженни».

– Конечно, садитесь, вы мне нисколько не помешали, – старательно вру я, поспешно закрывая блокнот, на странице которого стержень моей ручки за это время успел оставить кляксу приличных размеров.

– Доброе утро. Будете что-нибудь заказывать? – молоденькая официантка нависает над нашим столиком. Да, таков наш Остин, с его немного чересчур навязчивым сервисом.

– Да, черный чай пожалуйста. Со сливками. – Дженни одаряет официантку своей фирменной улыбкой, пока я раздумываю, какой бы повод найти, чтобы сбежать от миссис Саммер минут этак через десять. Через пять минут, пожалуй, было бы совсем невежливо.

Моя собеседница меж тем устраивается поудобнее за столиком: «А здесь очень мило. Вы, наверное, часто здесь бываете?»

– Да, почти каждое воскресенье.

– Вы знаете, Кэтрин, ваш город очень похож на мой… на наш Пайнвуд. Мне кажется, мне совершенно не составит труда освоиться здесь. Люди конечно не все приветливы, но я думаю, это просто потому, что они еще плохо знают меня. И это изменится со временем.

– У нас не очень жалуют приезжих: обычная настороженность ко всему новому. Не обижайтесь на жителей Остина, – говорю я вслух. «Надеюсь, тебе не придется привыкать, и ты и твой муж поскорее вернетесь в свой Пайнвуд», – думаю про себя.

Официантка является с большой чашкой чая и молочником со сливками. Дженни благодарит ее легким кивком и задумчиво размешивает сахар ложечкой.

– Вы знаете, Кэтрин, я даже не думала на них обижаться. Я… сама сложно привыкаю к новым знакомым. Ах, я бы с удовольствием всю жизнь прожила в своем привычном маленьком мирке…

– Тогда я очень сочувствую вам, Дженни. Что вам пришлось, пусть и временно, сменить место жительства.

Дженни вскидывает на меня свои огромные глаза, обрамленные длинными ресницами.

– Это было необходимо… Для Колина. Важно для него. Не только из-за работы. Мне кажется, нам стоит остаться здесь и после того, как он поможет вам с этим делом с драгоценностями.

И испуганно замолкает, словно сболтнула лишнего.

Глава 8

– Важно для Колина? – переспрашиваю я как можно более безразличным тоном.

Возможно, мне только почудилось, потому что Дженни уже улыбается как ни в чем не бывало.

– Ну да, ведь не все же люди такие домоседы, как я. А мы с Колином прожили почти всю жизнь в Пайнвуде. Иногда просто необходимо сменить картинку, чтобы, ну… вы понимаете… освежить отношения. Знаете, новый дом, новое окружение, может быть даже новые друзья.

Миссис Саммер мечтательно улыбается.

«Освежить отношения, – думаю я. – Интересно, как некоторые, вроде меня, живут всю жизнь на одном и том же месте. Ходят одними и теми же дорогами изо дня в день. Встречают своих бывших одноклассников, то за кассой супермаркета, то в отделении банка, а то и, Боже упаси, конечно, в камере предварительного заключения в своем же участке…»

Что-то подсказывает мне, что у нас с Дженни в этой жизни были разные стартовые данные. Ей сложно понять мою жизнь также, как мне сложно понять ее. Интересно бы узнать, как супруги Саммер жили в Пайнвуде. Потому что что-то подсказывает мне, что в Остине Дженни очень сложно будет стать своей. У нас просто нет подходящего круга общения для нее.

Многие люди думают, что я совершенно не эмоциональный человек. На самом деле – это не так, я просто умею прятать свои мысли очень глубоко внутри. Поэтому беспечная Дженни не знает о моих нерадостных соображениях и продолжает весело щебетать, рассказывая мне про свою учебу в университете (в Пайнвуде, разумеется, нет возможности получить никакого образования, кроме школьного, а потому родители отправили ее в Лайт-Вэлли, тот самый город, новости которого я читаю каждое утро за двумя чашками кофе) и немного про сложности жизни в Пайнвуде скучающей домохозяйки, жены детектива.

– За что я люблю мэра Пайнвуда, так это за то, что он всячески поддерживает спорт. У нас очень ухоженные дорожки для бега – а я обожаю бегать, делаю это почти каждый день! И несколько лет назад построили прекрасный фитнес-центр, очень современный! Я каждый год покупаю абонемент и не пропускаю тренировок.

«Серьезно? – думаю я, невольно втягивая живот. – Бег? Ты точно не приживешься в Остине, Дженни!»

– А в Остине есть фитнес-центр?

– Боюсь… в этом отношении мы еще не доросли до Пайнвуда.

– Какая жалость… Придется продолжить бегать в парке, я как раз приметила один недалеко от нашего дома. Надеюсь, за год-два, мэр Остина придумает что-нибудь для любителей спорта!

Вспоминаю, что собиралась тактично удалиться еще минут пятнадцать назад – Дженни меня заболтала. Осторожно, но так, чтобы она точно заметила, смотрю на часы.

– Ой! – говорит Дженни, словно бы смущенная своей бестактностью, из-за которой она задерживает меня, – вам, наверное, куда-то нужно, Кэтрин! Простите меня, я так обрадовалась знакомому лицу, что болтаю и болтаю.

«Мне никуда не нужно! И я не закончила свой список! Просто я не знаю, как еще мне избавиться от тебя!»

– Ну да, мне уже действительно пора идти.

– Кэтрин… – Дженни внезапно протягивает руку, словно пытаясь удержать меня. – Давайте обменяемся номерами телефонов? Ну так, просто на всякий случай, может мы еще встретимся, выпьем чаю… или кофе?

«Да как мне отделаться от тебя? Обменяться номерами? Да пожалуйста, все что угодно, только могу я уже уйти!»

– Вообще, мой номер, конечно же, есть у вашего мужа, – говорю я осторожно, намекая, что мне номер моей собеседницы не нужен, звонить ей я не собираюсь. В этой жизни, во всяком случае.

– Ах да, чуть не забыла, – говорит Дженни с очень правдоподобным выражением замешательства на лице. – Не могли бы вы не говорить моему мужу про нашу встречу? Ничего особенного, просто не хочу, чтобы Колин лишний раз нервничал, что я как будто лезу в его работу, знакомясь с его коллегой за его спиной.

«А ты правда лезешь? Разве мы не случайно встретились в этом кафе? Черт, да какое мне, в конце концов, дело? Эти двое лезут в мою жизнь, вот это можно сказать определенно, один – в мое расследование, вторая – уже словно собралась сделать меня своей подругой».

– Иногда, – говорит Дженни, не глядя на меня, – мне бывает очень одиноко. Вам не знакомо это чувство, Кэтрин?

Глава 9

Правда ли загадочной жене детектива просто стало одиноко в туманном Остине и оттого она попыталась предложить мне свою дружбу? Или… может быть это было способом попросить у меня помощи? Но помощи в чем?

Об этом и о многом другом я думаю еще некоторое время после нашей встречи.

Моя проблема в том, что я виню себя за то, что однажды не распознала знаков, что помощь действительно нужна. Не придала значения, не была достаточно бдительной. И меня не было рядом, когда помощь стала жизненно необходимой. Я не успела приехать, когда это было нужно, и я не успела спасти своего отца. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, но я до сих помню тот день, как будто это было вчера. И до сих пор виню себя. Меня не останавливает даже то, что я понимаю, что мой отец давно и продолжительно болел, но от этого ведь не умирают так внезапно, не умирают! Я не знала, что, оказывается, нет, умирают… Если бы я была рядом в тот день, я успела бы вызвать скорую, они бы спасли его. А может и нет, не спасли. И тогда я бы винила себя за что-то другое…

Да, в шкафу Кейти тоже полно скелетов, и один из них – годами разрушающее ее чувство вины.

Поэтому-то я и отношусь с чрезмерным вниманием к сигналам о помощи, которые посылают мне окружающие. И может быть Дженни – именно тот случай?

Все эти две недели примерно через день я наблюдаю в нашем участке разных подозреваемых, кто-то является сам, кого-то привозят на патрульной машине. Детектив Саммер усиленно прорабатывает все возможные варианты, но пока все безрезультатно…

По правде говоря, я уже начинаю привыкать к тому, что теперь иногда по вечерам не я одна задерживаюсь в участке. Колин оказался на удивление комфортным для меня человеком. Ненавязчивым, всегда дружелюбным к коллегам, уважительно относящимся даже к самым маргинальным подозреваемым… К моему удивлению, детектив Саммер любит нашу работу не меньше, чем я сама. Так неожиданно найти человека, который внезапно понимает тебя лучше других – очень приятный сюрприз. А кроме того, каждое утро, когда мистер Саммер оказывается в участке раньше меня, что происходит нередко, к моему приходу моя чашка кофе с молоком всегда ждет на столе. Не то, чтобы я сама не могла налить себе кофе, но этот жест…

– Доброе утро!

Колин встречает меня в коридоре между нашими кабинетами, в его руках какие-то бумаги, наверняка по делу миссис Кармайкл.

На днях осень в наших краях окончательно вступила в свои права: не та осень, которая у нас вместо половины весны и лета, а настоящая – пришел октябрь. Теперь дождь льет почти каждый день, а в коротких промежутках город накрывает туманом.

Я осторожно протискиваюсь мимо Колина в узком коридоре, чтобы не задеть его мокрой курткой.

– Привет, Колин.

Детектив Саммер театрально воздевает руки с бумагами вверх.

– Только пожалуйста, не спрашивай меня сегодня, как продвигается расследование! Я и так уже чувствую себя некомпетентным неудачником. Это дело оказалось куда сложнее, чем я думал сначала. Мне кажется, надо мной уже смеются оба участка, и здесь, и в Пайнвуде!

Колин и сам улыбается, но совсем не весело.

Я осторожно стягиваю мокрую куртку и поправляю влажные волосы. Интересно, Колин заметил, что я стала одеваться куда старательней с его прибытием в Остин? Конечно, джинсам и толстовкам изменить меня не заставит ничто, кроме прибытия большого начальства из Лайт-Вэлли, что случается не чаще пары раз в год. Но, тем не менее, за эти недели я приобрела уже не меньше пяти новых пар джинсов и спортивных джемперов, и они куда более мне по фигуре, чем те, что я носила раньше.

«У нас с ним словно симбиоз? Нет, как же это слово…интеракция! Мы оба повлияли друг на друга. К сожалению, на Колина я повлияла явно в худшую сторону, потому что он бросил свои брюки и рубашки, и тоже перешел на джинсы. Хорошо хоть не на спортивные костюмы! Пока…»

Колин, думая о чем-то своем, проходит за мной в кабинет, и пока я включаю компьютер, пробую кофе и мысленно настраиваюсь на очередной унылый и серый рабочий день, приоткрывает жалюзи на окне и смотрит на потоки дождя за стеклом.

Пайнвуд расположен юго-восточнее Остина и куда дальше от океанского побережья. Я знаю, что климат там по этим причинам несколько отличается от нашего в лучшую сторону. «Бедный детектив Саммер, – думаю я. – Мало того, что с расследованием тебе не везет, так еще и этот вечный дождь».