Танец с ведьмой

Ведьма дернула цепь, и Велтон зашипел себе под нос. Ему хотелось огрызнуться, но он понимал – это только принесет ей удовольствие. Сегодня демон пропустил их с ворчанием, но не выказал неуважения, поэтому вскоре они уже шли мимо скал светло-серого оттенка. Небо нависало свинцовым куполом, иногда появлялись бесы грязно-зеленого, как застарелое болото, цвета. В желтых глазах сверкала паника.

– Помалкивай, – стрельнула ведьма в него холодным взглядом, когда они приблизились к замку. Она поправила железные перчатки на своих руках. Темная кираса туго обнимала ее грудь. Велтон никогда не видел женщин в доспехах, хотя в южных странах сталкивался с гибкими лучницами, скачущими на конях и никогда не промахивающимися. Обычно в плену они искали способ убить себя, ведь всех их ждала одна участь. Иногда Велтону по ночам снились их крики и вид тел, истерзанных другими рыцарями.

Покачав головой, он прогнал воспоминания. Словно прочитав его мысли, ведьма бросила на него насмешливый взгляд.

Замок демона гордыни отличался от обители владычицы гнева. Вместо острых шпилей крыши имели куполообразную форму, в них отражался свет мелькающих грозных молний, раскалывающих небо раз в несколько минут. Сверху парили существа, напоминающие огромных летучих мышей, но с длинными мордами, и издавали пронзительные крики, заставляющие тело покрываться мурашками. Пальцы Велтона сильнее обхватили рукоять меча.

Стоило им войти в замок, как навстречу вышла пара демониц в откровенных белых нарядах. Худощавые, тонкие, с бледно-зеленой кожей; золотые кандалы, в цвет струящихся до самых пяток волос, обхватывали их щиколотки. Они возвышались над Велтоном на целую голову, но казались хрупкими и тонкокостными, их рога выделялись не так сильно и скручивались в спирали по бокам головы.

– Верховная ведьма Миктиама, – поклонились демоницы. – Повелитель Тмилравот ожидает вас. – Они расступились, указывая на огромные резные двери, которые распахнулись сами по себе с тихим скрежетом.

Велтон двинулся за ведьмой, выглядящей чрезмерно уверенной. Сегодня она не казалась льстивой или приторной, как с Эшион. Она скорее держалась отстраненно и собранно, скользя глазами по просторному залу, отделанному светлым мрамором. Полупрозрачный купол отбрасывал золотистый свет, сводчатый потолок украшали балки, на которых сидели удивительно яркие крупные птицы с разноцветными перьями и клыками, выглядывающими из клювов.

Тмилравот восседал на каменном белом троне, подле его ног расположилось не меньше десятка демониц. Он был поджарым, с длинными конечностями и насыщенно-изумрудной кожей. Большие витые рога стремились вверх, золотые распущенные волосы, украшенные маленькими кольцами, струились до самых бедер. В носу у него также было кольцо со свисающим зеленым камнем. И если демоница гнева казалась воительницей, то этот напоминал высокородного холеного принца.

– Господин Тмилравот, – слегка поклонилась ведьма, звуча сухо. Железные перчатки стукнулись о латы на ее груди, когда она подняла руки.

– Миктиама. – Тмилравот усмехнулся, отгоняя от себя демониц одним жестом, и протянул огромную ладонь ведьме. Покачивая бедрами, она двинулась вперед, но не приняла его приглашения, а осталась стоять у подножья лестницы, ведущей к трону.

– Я здесь, чтобы одолжить у тебя камень греха, господин Тмилравот.

– Мне это известно. – Он наклонился вперед, упираясь руками в колени, его желтые светящиеся глаза без зрачков прищурились. – Но почему ты первой посетила эту тварь Эшион, а не меня? Ты задеваешь мою гордость. – Его губы изогнулись в улыбке, изо рта показались аккуратные клыки. Велтон задумался, шутил демон или нет.

– Прости, господин, но Эшион страшнее любого из Высших демонов, а я лишь жалкая дрожащая тварь. – Ведьма усмехнулась, но в этом не было покорности или лести. В какую игру она играет? Кажется, ей легко удается подстраиваться под любого собеседника.

Тмилравот звучно рассмеялся, смех отразился от высоких сводов зала. Что ж, в любом случае ведьма, кажется, победила. Демон выглядел почти снисходительным.

– Ты все такая же, – качнул он головой, игриво поманив ее пальцем. На этот раз ведьма послушалась. Огромная рука демона целиком обхватила ее голову, острым черным когтем проходясь по щеке. – Из всех Верховных ведьм ты – самая гордая. Это был твой главный грех в смертной жизни, не так ли?

– Ты, как всегда, видишь все насквозь, господин. – Тонкая ладонь ведьмы легла поверх руки демона. Она легким движением запрыгнула на подлокотник трона и наклонилась ближе. Велтон не мог не поразиться ее бесстрашию. Это огромное существо может раздавить ее голову, как орех. На первый взгляд демоны выглядели куда сильнее ведьмы.

– А что, если ты дашь мне два камня? – Ее голос стал лукавым, в глазах мелькнула алчная вспышка. – Для того чтобы заполнить камни, требуется много времени… Но мои прислужники нашли на поверхности самые сладкие грехи. Я принесу тебе заполненный камень в течение месяца.

– Ты сможешь заполнить два камня за месяц? – Демон расхохотался, откинув голову назад. Его рога впились в спинку трона, высекая искры. Огромная рука продолжала удерживать голову ведьмы. Смех прекратился так же резко, как и начался. Тмилравот наклонился, из его ноздрей повалил дым, когда он почти прижался к ее лбу своим. – Если не сможешь, что мне с того будет?

– Тогда я не буду оставлять себе ни капли гордости ближайшие сто лет, все потечет к тебе. Соглашайся, ты в выигрыше в любом случае, господин. Ты будешь выше всех остальных демонов с дополнительной силой греха. Уверена, Хозяин начнет гордиться тобой еще больше. – Сладкая речь ведьмы текла прохладным ручейком в жаркий день. При Велтоне она чаще была взбешенной, азартной или злой, но сейчас казалась змеей-искусительницей, которая оплетала своим хвостом демона, отвлекая его, чтобы в конце концов придушить.

– Что ж, в этом ты права. Хорошо, мы заключаем сделку. – Демон убрал руку с ее головы, и ведьма тут же обхватила его ладонь. Зеленая магия пронеслась по их телам, вспыхнула в глазах. Кожа Велтона покрылась мурашками, а волосы на руках и затылке встали дыбом от покалывающего ощущения, наполнившего воздух.

– Всегда приятно иметь с тобой дела, о умнейший из демонов! – Ведьма вскочила с подлокотника и поманила Велтона к себе. Пока он двигался вперед, демон уставился на него, словно только что заметил. Губы изогнулись в ухмылке, показывающей внушительные клыки.

– Какой занятный у тебя питомец, Миктиама. – Расчетливый блеск сверкнул в его глазах, когда он перевел взгляд на ведьму. – Почему-то я уверен, что в этом соревновании тебе будет сопутствовать удача.

– О, господин, я никогда не надеюсь на удачу. Я сама создаю нужные обстоятельства и условия. – Ухмыльнувшись, она встала рядом с Велтоном, замершим на последней ступеньке. Эти слова позабавили Тмилравота, он с усмешкой потянулся к сверкающим кольцам на своих пальцах и снял два с большими изумрудами. Ведьма дернула невидимую цепь Велтона, и он протянул руки, принимая их.

– Буду ждать от тебя вестей, Миктиама. И не смей хитрить, ведьма. – В голос и взгляд Тмилравота проникла угроза, в глубине его груди заклокотало тихое рычание. Хоть он и казался спокойным, в отличие от демоницы гнева, в его глазах Велтон видел даже большую угрозу.

– Я бы никогда не посмела, господин. Благодарю тебя.

Ведьма последний раз поклонилась, отобрала у Велтона кольца и спрятала в складках своего плаща. Перед ними снова возникли две демоницы, готовые сопроводить к выходу. Золотые цепи на их щиколотках тихо звенели. А Велтон задумался над тем, что ад чем-то похож и на людской мир. В нем так же процветают рабство и власть одних над другими.

На выходе из замка им неожиданно встретилась человеческая женщина удивительной красоты, облаченная в светлое платье. Волосы ее были белыми, словно снег, а глаза голубыми, как горное озеро. Велтон нахмурился и почти предложил свою помощь, но застыл, когда уголки губ женщины приподнялись в ленивой улыбке. Теперь он заметил ее холодный, словно у мертвой рыбы, взгляд, от которого стало не по себе. Еще одна ведьма.

– Лорелей, – хмыкнула Миктиама, махнув демоницам. Те ушли прочь, оставив их втроем на ступенях замка.

– Миктиама. Слухи о твоем питомце распространились уже по двум ветвям ада. – В ее голосе звучала меланхолия. Она казалась отчужденной.

– Не могу его от себя отпустить ни на минуту, он так хорошо меня развлекает, – многозначительно ухмыльнулась ведьма, потрепав Велтона по щеке, словно послушного пса. Внутри него тут же поднялась волна гнева, но он стерпел это.

– Понимаю, – хмыкнула Лорелей, но рыбьи глаза остались безразличными. – Ты слышала о Верене?

– А что с Вереной? – равнодушно уточнила ведьма. Велтон вспомнил, что так звали их вчерашнюю гостью с рыжими волосами и кучей бесов, от которых все его тело теперь болело и было покрыто ссадинами и синяками.

– Она мертва, ее нашли в одном из кругов геенны огненной. Ей оторвали голову. – Лицо Лорелей не дрогнуло, пока она это говорила, но глаза не моргая наблюдали. Велтон тоже покосился на ведьму. Бесы унесли Верену живой. Это сделал кто-то другой.

– С ее склочностью – неудивительно. Наверняка постаралась одна из ее приспешниц. Ах, бедняжка, не продержалась и трехсот лет на своем месте, – усмехнулась ведьма, но Велтон увидел, как ее взгляд стал острее обычного. Она явно обдумывала, что произошло.

– Будь осмотрительнее. Возможно, кто-то прочищает себе дорогу к титулу грязными способами. Ты ведь знаешь, Хозяину это даже понравится. – Лорелей в последний раз взглянула на Велтона и вошла в массивные двери, не попрощавшись.

Ведьма же двинулась вперед, а Велтону оставалось только следовать за ней. Ничего удивительного, что адские отродья пытаются истребить друг друга в этом соревновании. Удивительно лишь, что Миктиама сама до такого не додумалась. Хотя, может, поэтому ведьма уходила куда-то в ночь перед сожжением девочки, а он по глупости решил, что она убила соседа Гретхен. Действительно, с чего бы ей наказывать грешника?

– Это ведь не ты сделала, да? – Велтон знал, что ведьме не понравится его любопытство, но не смог удержаться.

– Нет, не я, – ответила она задумчиво, настолько погруженная в свои мысли, что даже позабыла его наказать. – Но это к лучшему. Меньше соперничества. – Она вновь перевела на него острый взгляд. – Идем, герр рыцарь, самое время пожать немного гордыни. У меня полно дел.

Ведьма довольно рассмеялась, двигаясь в сторону уже знакомой площади. Велтон следовал за ней, раздумывая над тем, кто же на этот раз станет жертвой ее амбиций и как это отразится на нем самом.

Глава седьмая

На подготовку ушла целая неделя. Миктиама не жила как полноценный член общества уже несколько столетий, поэтому графине Мирбах пришлось потратить время, чтобы представить ее как вдову одного замкнутого рыцаря. Гнев пожать оказалось довольно просто, но гордыни ей нужно в два раза больше. А также необходимы определенные условия.

Рыцарь вздернул бровь, когда к имению графини прибыла дорожная карета. Миктиама оделась по последней моде, вплоть до всех подъюбников, что только раздражало ее еще больше.

– Уверена, тебе понравится место, куда мы едем, – ухмыльнулась она, располагаясь на сидении. Им предстояло двухдневное путешествие на север королевства.

Большую часть поездки Миктиама молчала, раздавая указания своим подчиненным ведьмам и бесам по струнам связи. Изредка для развлечения она дергала цепь рыцаря, с ухмылкой наблюдая, как его лицо темнеет, а взгляд становится острым. Раны на его коже, нанесенные бесами Верены, зажили. Миктиама задумалась, кто же ответственен за смерть ее извечной соперницы. Вероятно, другая Верховная ведьма. Прискорбно, что она сама не успела убить эту сучку.

Может ли Лорелей вести двойную игру? Вдруг она решила снова сблизиться с Хозяином? Стоит быть осторожнее.

На третий день они оказались в пределах нужных земель. Когда пейзаж сменился, рыцарь нахмурился, видимо, узнавая местность, отличающуюся большим количеством болот. Сквозь приоткрытое окно кареты доносился своеобразный запах сырости и тины, заставляющий нос Миктиамы морщиться в неудовольствии.

– Это… – Рыцарь замолк, когда на холме показался замок.

– Имение герра Зайберта, бывшего командира рыцарского полка. И мы с тобой приглашены на его юбилей. Я как богатая овдовевшая кузина графини Мирбах, а ты в качестве сопровождающего, поскольку ты дружил с моим покойным мужем герром Вэйссом.

– Я служил под началом герра Зайберта в одном из походов, – нахмурился рыцарь, бросая на Миктиаму подозрительный взгляд.

Она ухмыльнулась, а потом невинно округлила глаза:

– Ах, какое совпадение. Что ж, это отличный повод повстречаться с твоим братом по оружию. – Она наклонилась вперед, внимательно оглядывая его и накручивая на палец прядь черных волос. – Уверена, вы вместе зарезали много неверных.

– Что тебе до неверных, ведьма? – Лицо рыцаря тут же замкнулось, и Миктиама довольно вздохнула, радуясь, что причинила ему боль. Глядя на его равнодушие, ей хотелось уколоть посильнее, чтобы прогнать прочь эту каменную маску.

– Мне на них плевать. Но забавно смотреть, как ты корчишься, вспоминая свое бравое прошлое. Отставка помогла тебе взглянуть на мир другими глазами или что-то переломило твои взгляды в последнем из походов? – Миктиама впервые за долгое время ощущала неподдельное любопытство. Для смертного Велтон Хайдеггер казался почти интересным.

Лицо рыцаря помрачнело еще больше, в глазах заплясали призраки прошлого. Ответить он не успел: карета со скрипом остановилась, а значит, появились дела поважнее. Достав веер, Миктиама раскрыла его, наполовину пряча лицо.

Дверь распахнулась, слуга подал руку, и она выбралась наружу, мельком окидывая взглядом приземистый замок с толстыми башнями, на которых развевались флаги с гербом рода Зайберт: заколотый тремя мечами вепрь на небесно-голубом фоне.

Миктиама подавила смех, когда увидела, как к ней навстречу идет тучный мужчина пятидесяти лет, сам похожий на толстого кабана. Его живот подпрыгивал при каждом шаге, в рыжей бороде виднелись крошки и седые волосы. Взгляд голубых глаз жадно скользнул по телу Миктиамы, останавливаясь на груди, выглядывающей из внушительного декольте изумрудного платья. Но тут же переместился, и глаза герра Зайберта удивленно расширились, остановившись на ее спутнике.

– Ах, какая встреча! Фрау Вэйсс, я очень рад снова увидеть вас столько лет спустя. Да упокоится с миром душа герра Вэйсса, он был прекрасным другом. – Лицо отставного рыцаря не дрогнуло от лжи. Он почти не знал покойника, а тем более его жену, которая редко выходила в свет и после рождения ребенка вообще перестала это делать. Именно поэтому Миктиама натянула на себя личину фрау Вэйсс. – И, конечно же, герр Хайдеггер, признаться, не ожидал вас здесь встретить… – Взгляд любопытных глазенок метался между ними, наверняка задаваясь вопросом, какие отношения связывают двух овдовевших людей.

– Рад встрече, герр Зайберт. Как друг герра Вэйсса я выполняю его предсмертную волю и иногда сопровождаю фрау Вэйсс в путешествиях. Время сейчас неспокойное. – Для праведника ложь очень легко отскакивала от зубов рыцаря. Усмехнувшись в веер, Миктиама протянула руку в перчатке, которую тут же облобызали.

– Какой у вас прекрасный замок, герр Зайберт, – взмахнула ресницами она, и взгляд хозяина замка мигом зачарованно прилип к ней. Потом Миктиама опустила веер ниже, позволяя ему полюбоваться своим молодым личиком и декольте. Даже если этот дурак и помнил, как выглядела настоящая фрау Вэйсс, он в тот же миг об этом забыл, глаза его наполнились очевидной похотью.

Еще пара любезных фраз, и скромная процессия двинулась в замок. Герр Зайберт не стеснялся горделиво рассказывать о своем имении и демонстрировать военные трофеи из других стран, украшающие сад и богатые залы. Миктиама, как от нее и ожидали, ахнула и приложила руку к вздымающейся груди, когда увидела на стене высушенные головы неверных. Жители одного из южных королевств любили носить в ушах и носах кости, что делало их приметными.

– Представляете, эти ублюдки ходили практически голыми, считали овец священными животными и поклонялись какой-то ужасной богине! – Герр Зайберт пренебрежительно фыркнул, погладив свои пышные усы, а другой рукой похлопав себя по животу, как по барабану. Но Миктиаму больше интересовала реакция рыцаря. Тот нахмурился и отвел глаза, сжав пальцы на рукояти меча так, что костяшки побелели.

– Ах, какой ужас! Надеюсь, вы вырезали всех их мелких выродков, чтобы они больше не смогли плодиться? – Она замахала веером возле своего декольте, глядя на герра Зайберта огромными глазами. Тот сразу же надул грудь. Гордыни в нем было с избытком, хватило бы еще на десять мужчин. Но ей все равно потребуется больше времени, чтобы собрать грех и наполнить сразу два камня.

– О да, сам лично обезглавил парочку! Герр Хайдеггер может подтвердить, он был в том походе. – Герр Зайберт гордо усмехнулся рыцарю, не замечая, как помрачнело лицо бывшего подчиненного, как в его глазах отразились старые воспоминания и сожаления.

– Да, я видел, – прохрипел рыцарь, смотря перед собой.

Миктиаме пришлось подавить злорадную усмешку, не соответствующую ее образу, и они двинулись дальше. После долгого осмотра замка и бесконечной надоедливой болтовни герра Зайберта ей дали покои с видом на пышный сад. Рыцаря разместили в комнате напротив. Не совсем в рамках приличий, но, очевидно, в ожидании скандала. Оставив ее отдыхать, герр Зайберт быстро удалился, сославшись на важную встречу. Едва за ним закрылась дверь, как Миктиама тут же пришла в комнату рыцаря.

Он сидел на кровати, задумчиво смотря в пол. Теперь у него в руках был собственный меч, который ему вернула графиня Мирбах. Рыцарь по-прежнему был одет в латы, неуклюже топорщившиеся на опущенных плечах, губы скривились, белый шрам в уголке натянулся.

– Призраки прошлого – гадкие существа, – хмыкнула Миктиама, подходя к столику, на котором стояло вино, и налила два щедрых бокала. Рыцарь удивленно на нее посмотрел, когда она протянула ему один из них.

– Не сочти это за похвалу, герр рыцарь, но Зайберт тебе не ровня. Я вижу его гордыню и алчность. Жалкое создание. У тебя же в самом деле праведная душа, мне ли не знать. – Она задумчиво пригубила вино и тут же поморщилась. Слишком сладкое. Рыцарь тем временем приподнял бровь, принюхался, а потом опрокинул в себя бокал залпом.

– Ты сейчас пытаешься утешить меня? – нахмурился он, глаза наполнились привычным острым подозрением. Миктиама усмехнулась, усаживаясь рядом с ним на постель, но пока оставляя расстояние шириной с ладонь.

– Я терпеть не могу смертных. Вы грязные, утонувшие в своих пороках существа, но ты – не худший представитель. Сияй твоя душа хоть немного меньше, я бы не согласилась на эту сделку. Но ты прекрасно меня развлекаешь. – Она глотнула еще, отдала почти полный бокал рыцарю и приподняла брови. Тот послушно выпил, а Миктиама протянула руку, чтобы стереть с уголка его губ каплю вина, и тут же обхватила свой палец губами, посасывая. Взгляд рыцаря застыл на ее рту, в серых глазах заклубился жар, но быстро исчез. Миктиама лишь усмехнулась. Он сломается рано или поздно.

– Что ж, по крайней мере, твое развлечение принесло мне пользу. – Велтон нахмурился, тряхнул головой. – Я могу написать домой?

На столь покорную просьбу Миктиама задумчиво постучала себя по подбородку, разглядывая его, желая заставить пленника умолять и извиваться.

– Ты можешь, – сказала она наконец и увидела, как плечи рыцаря немного расслабились. – И сними уже эти доспехи. Слуги графини раздобыли тебе приличную одежду. – Миктиама поднялась, потягиваясь всем телом и приглаживая платье на бедрах, ощущая на себе взор рыцаря. Она бросила пронзительный взгляд через плечо, перед тем как выйти из комнаты.

– Помни, герр рыцарь, ты в моей власти, не делай ничего глупого здесь и придерживайся нашей истории.

В ответ тот лишь кивнул. Он уже встал, чтобы начать рыться в ящиках стола, явно надеясь найти пергамент и чернила.

На закате состоялся ужин. И пусть именины герр Зайберт будет отмечать только завтра, празднества начались уже сегодня и продлятся целую неделю. Миктиама выбрала самый порочный наряд, который могла позволить себе в рамках моды. Но, оказывается, ей было не о чем беспокоиться: на ужине в открытую присутствовали шлюхи. Не те, что продавали свое тело в грязных подворотнях, а красивые куклы с мертвыми глазами, которым приходилось удовлетворять не только похоть, но и гордыню своих мучителей.

– Вот так открыто… – поморщился рыцарь, когда они спустились. Миктиама держала его под руку, свысока смотря на то, что в скором времени грозило превратиться в оргию. Барышни, не стесняясь, сидели на коленях разнузданных мужчин, которые залезали им под юбки жирными от дичи руками или утыкались покрасневшими носами в их декольте. Самого герра Зайберта окружали четыре женщины: две из них прижимались к нему по бокам, третья сидела в ногах, а четвертая массировала его плечи.

– Ах, не стесняйтесь, дорогие гости, слышал, фрау Вэйсс, у вас дома проходили подобные мероприятия, – подмигнул хозяин замка. Миктиама с ложной скромностью улыбнулась, обмахиваясь веером.

– Уверена, вам все равно удастся меня удивить, герр Зайберт, – томно прошептала она, двинувшись к напиткам. Судя по богатой одежде, в зале присутствовало много высокородных гостей. Все они по большей части были отставными или действующими рыцарями. Конечно же, не такими мелкими, как Велтон Хайдеггер. Тот рядом с ней все больше мрачнел, его мускулы напрягались под дублетом, грубые пальцы привычно сжимали рукоять меча. Положив ладонь поверх этих скрюченных пальцев, Миктиама наклонилась ближе, прильнув грудью к его руке.

– Слышишь, как он гордо рассказывает о своих похождениях и рыцарских временах? Как он упивается тем, что вырезал неверных? – Гордыню, наполняющую комнату, можно было ощутить кончиком языка. Свободной рукой Миктиама сжала камень греха, спрятанный в секретном кармане ее юбки. – Ты жалкий смертный, Велтон, но ты лучше них. У тебя хотя бы есть совесть, тебе все еще снятся кошмары, верно? А они… они кровожадные твари, упивающиеся этим, – мурлыкала она, ощущая, как камень медленно наполняется.

Глаза рыцаря брезгливо осмотрели зал, а Миктиама следила за любым изменением на его лице, пока ее пальцы едва уловимо поглаживали его предплечье. Вскоре его губы изогнулись в почти нечитаемой кривой ухмылке, когда блестящий взгляд переместился к ней. Их лица сблизились, горячее дыхание коснулось ее губ. Миктиаме вдруг удалось разглядеть светлые искры в его штормовых глазах, будто проблески солнца посреди бури.

– Не думал, что скажу подобное, ведьма, но в этом ты права, – кивнул рыцарь, осматривая ее лицо с удивительной тщательностью. На мгновение показался его язык, который Миктиаме нестерпимо захотелось укусить, и тут же исчез, облизнув нижнюю губу и заставив ее влажно поблескивать в тусклом свете обеденного зала.

Миктиама наклонилась еще ближе, шепча ему в самое ухо:

– Потанцуй со мной, Велтон.

– Это прозвучало почти как просьба, – фыркнул он, снова поворачиваясь к ней, отчего их носы на короткое мгновение столкнулись. Пальцы Миктиамы на его предплечье немного сжались, сминая ткань дублета. – Столько похотливых взглядов направлено на тебя, уверен, ты найдешь себе партнера по танцам.

– Они все мне противны, – качнула головой Миктиама, неотрывно глядя на него.

– А я не противен? – изогнул бровь рыцарь и встал прямее, немного выпятив грудь и расставив ноги шире. Какофония звуков празднества отошла на второй план, словно в обеденном зале остались лишь они двое.

– Разве похоже, что так? – Миктиама облизала губы, медленным осознанным взглядом осмотрев его крепкое и широкое тело с головы до ног. Под одеждой скрывались твердые мышцы и мощные бедра, которые ей очень хотелось как следует оседлать.

Рыцарь качнул головой, нахмурился, но позволил ей увести себя в центр зала. В приличном обществе танцы все еще считались чем-то непотребным. Но сегодняшнее их общество не отличалось приличием. Миктиама обхватила шею рыцаря, прильнув к его груди так тесно, как могла. Она ощущала, как гулко бьется его сердце, как глаза скользят по ее лицу, а потом и ниже, останавливаясь на ложбинке между ее грудями. Сладко ухмыльнувшись, Миктиама двинулась вперед, когда большая ладонь вцепилась ей в талию. Через слои одежды она не ощущала на себе тепло его рук, но могла представить. Они нашли ритм в неловком танце. Пары вокруг них покачивались, похоть и разврат наполняли комнату, но через струну, связывающую ее с рыцарем, Миктиама ощущала, что он действительно отличается от всех присутствующих. Как она и сказала.

Медленно Миктиама повернулась к нему спиной, прижимаясь лопатками к его груди и откидывая голову ему на плечо. Большинство мужчин в комнате смотрели на них, облапывая ее сладострастные изгибы похотливыми взглядами. Это лишь заставило ее ухмыльнуться и прикрыть глаза, откидывая голову сильнее. Руки рыцаря стиснули ее талию, а потом поползли немного выше, на мгновение касаясь нижней части грудей, и тут же отдернулись, будто от огня.