Астролог

– Ты пришёл вовремя. Присаживайся к нашему пиршеству, – приветливо пригласил Азгар, бросив тёплый взгляд на Талара.

Тот занял место за столом напротив родного брата. Но улыбка на его лице быстро угасла, стоило ему заметить горечь и обиду, прятавшиеся в глазах Талиона.

Талар молча поднялся из-за стола, глубоко уязвлённый холодным взглядом брата, и ушёл прочь, хлопнув дверью столовой.

– Куда это он торопится? – нахмурился Азгар, внимательно приглядевшись к Талиону. В глазах мальчика мастер отчётливо разглядел смесь боли и невысказанной ненависти, сплетающихся в сложную нить Судьбы.

– Тал, что случилось? Кто обидел тебя и вызвал такую злость? – участливо поинтересовался Азгар, нежно проведя рукой по спутанным волосам мальчика. Но Талион оставался неподвижным и молчал.

– Просто, наверное, парень думает, что Талар вторгся сюда без разрешения, вот и обозлился, – вмешался Ариан, решив объяснить молчание друга.

– Верно ли это? Ты считаешь, что он поступил неверно, войдя без спроса? – обратился Азгар к Талиону, а остальные настороженно ждали ответа ребенка.

Талион не мог выговорить ни слова. Если бы вернулся голос, он непременно выразил бы всё накопившееся раздражение:

“Талар обязан восстановиться быстрее, он слишком слаб. Пока он болеет, мое выздоровление замедляется. А мне жизненно необходимо заняться тренировками и стать настоящим мастером. Из-за его беспечности и халатности я лишён возможности полноценно заниматься!”

– Талион, – строго сказал Азгар, пристально смотря на мальчика. – Ты понимаешь, что поступил неправильно? Извинись перед Таларом. Сам выбери, как именно это сделать, но признание вины и просьба прощения – необходимое условие восстановления отношений.

Талион медленно обвёл взглядом присутствующих. Их лица выражали явное разочарование и осуждение. Он боялся, что друзья отвернутся от него, перестанут считать своим товарищем. Резко вскочив с места, мальчик стремительно выскочил из зала, стремясь скрыться подальше от болезненных взглядов.

Глава 7. Тропинка к прошлому

Глава 7. Тропинка к прошлому

Талион бежал всё дальше от дома мастера, слёзы застилали глаза. Впереди всё плыло, а ноги неудержимо несли его сквозь густой лес, туда, где раньше стоял родной дом. Там, среди тенистых деревьев, остались яркие воспоминания о счастье детства, родном доме и любимых родителях, навеки оставшихся лишь в мечтах.

Острые стебли травы впивались в кожу, оставляя кровавые отметины на ногах. Брызги крови падали на влажную траву, оставляя след израненной души и тела. Лес казался печальным свидетелем горя мальчика, сочувствуя ему каждой дрожащей веточкой и каплей росы.

Сколько времени прошло, трудно было определить. Мальчик остановился и огляделся вокруг. "Туда ли я иду? Действительно ли там мой дом? А может вернуться обратно?.. Там меня никто не ждёт. Наверняка они довольны, что избавились от меня. Я приношу им только боль и разочарование. Недостоин находиться рядом с ними." Слёзы покатились крупными каплями, заливая лицо мальчика.

Усталость накапливалась с каждым шагом. Талион вытер мокрое лицо рукавом и продолжил двигаться вперёд, медленно переставляя ноги и опираясь на массивные стволы лесных исполинов. Вдалеке он заметил просветы. "Неужели лес скоро закончится, и там откроется то, чего я страшусь увидеть больше всего? Вдруг я подойду, а навстречу выбегут родители и маленький братик, кинутся ко мне на шею и крепко-крепко обнимут?" Эти мысли обострили боль и страх, разрывая сердце мальчика.

Но мечты уже никогда не станут реальностью… Талион медленно вошёл в пепельную пустошь. Всё здесь казалось чужим и заброшенным. Медленно обходя место трагедии, мальчик надеялся встретить хоть кого-то знакомого, но кругом царила полная тишина. Впереди возвышался обугленный остов его бывшего дома. Приближаясь ближе, он ощутил мучительную боль в груди и отчаянье охватывало душу. Именно в этот миг он принял важное решение: отказаться от пути мести, ведь родители наверняка бы не одобрили. Вместо этого он посвятит себя целительству, чтобы однажды спасти многие другие деревни от подобной беды.

Вскоре силы окончательно оставили мальчика, и он рухнул на колени. "Почему именно сейчас? Я не вправе погибнуть здесь! Моя сила предназначена для помощи людям. Что случится с этим миром, если я уйду?" Талион поднял с земли охапку чёрного пепла. "А вдруг удастся превратить его в целебную пилюлю? Если выйдет, я полностью восстановлюсь и продолжу жить. А если нет? Тогда умру здесь, и никто не узнает, где именно."

Поток золотой энергии мягко окутал руку мальчика, и пепел заискрился яркими огоньками. Первая попытка закончилась неудачей – порошок рассыпался. Три последующие попытки привели к такому же результату. Но на пятой, вопреки ожиданиям, Талион создал маленькое чудо: маленькая пилюля засияла всеми цветами радуги, украшаясь отблесками голубой энергии. "Готово!" – выдохнул мальчик, чувствуя, как покидают его последние силы, и, теряя сознание, он рухнул лицом вниз в толщу пепла, так и не успев принять своё творение.

В тёмной спальне, нарушив ночную тишину, раздался взволнованный голос:

– Мастер, мастер! – Талар ворвался в комнату и немедленно принялся будить учителя, нетерпеливо потрясая его за плечо.

– Что случилось? Успокойся, – пробормотал Азгар, лениво приоткрыв глаза. – Вероятно, Талион уже вернулся. Поговори с ним утром.

– Но учитель! – нервно выкрикнул Талар, голос которого заметно дрожал. – Талиона нигде нет! Он не вернулся! Я уже весь дом обыскал!

– В каком смысле не вернулся?! – В ужасе Азгар мгновенно очнулся и сел на кровати, крепко схватив Талара за плечо. – Ты точно проверил каждый уголок?!

– Учитель, отпустите, больно! – жалостно простонал Талар, корчась от грубого захвата. Он испуганно посмотрел на мастера огромными, широко раскрытыми глазами.

– Попробуй войти в контакт с ним. Может, он поблизости? – Азгар с надеждой посмотрел на мальчика.

– Пробовал, не получается. Он далеко, – грустно вздохнул Талар, лицо которого побледнело, словно покрытое тонкой пленкой извести. – Если бы я тогда не обидел его, если бы не ушел, он был бы рядом.

– Не переживай. Возможно, он уже простил тебя. У меня есть идея! Давай поищем его вместе. Может, он в той пещере отдыхает? – с надеждой предложил Азгар, стараясь поддержать Талара своим спокойным и уверенным голосом.

Талар утвердительно кивнул, и они вдвоём поспешили к пещере, где когда-то спасали Талиона. Но пещера встретила их холодной пустотой и полной тишиной. Никаких следов пребывания мальчика обнаружить не удалось.

– Нужно возвращаться домой, – сказал Азгар, глядя на удручённого Талара. – Скоро рассвет, ребята проснутся, и мы всей группой отправимся на поиски.

Мальчику пришлось согласиться, хотя он знал, что время играет против него. Ещё пара дней – и Талион умрёт, а значит, исчезнет и он сам.

– Учитель, – хватаясь за руку Азгара, воскликнул Талар. – Я не могу ждать! Нужно найти его сейчас же, иначе будет поздно. – Страх и отчаяние звучали в каждом слове мальчика.

– Послушай меня внимательно, – мягко произнёс мастер, присев на корточки перед дрожащим ребенком. – Вместе мы найдём его быстрее. Нас будет больше, шансы увеличатся.

– У меня есть сила, я быстро доберусь до дома и приведу всех, – горячо доказывал Талар.

– Нельзя действовать необдуманно, – строго предупредил Азгар. – Ты можешь потерять остатки сил, и тогда не сможешь чувствовать присутствие брата.

Талар опустил голову, и тихие рыдания вырвались наружу. Впервые в жизни он позволил себе проявить слабость, давая волю слезам.

– Давай не будем унывать, – мягко сказал Азгар, нежно гладя Талара по голове. – Представь, как воспримет Талион твоё состояние, увидев тебя таким разбитым? Ты сильнее и смелее своего брата. Ты должен преодолеть все испытания, причём не только свои, но и его. Пойдём домой?

Талар нервно кивнул, и их путь направился обратно, к уютному дому.

– Мастер, мастер вернулся! – восторженно закричали ученики, налетая на Азгара. – Где вы были? Ни вас, ни Тала мы нигде не смогли найти. Мы волновались, думали, что-то случилось! А ты зачем здесь, Талар? – хором заинтересовались они, но внезапно притихли, заметив в глазах мальчика слёзы боли и отчаяния.

– Что произошло? Где Талион? – обеспокоенно закричали ученики, наполняя пространство тревожной суматохой.

– Нет его! – выпалил Талар, уткнувшись носом в куртку учителя.

Мастер осторожно погладил мальчика по голове, строго взглянув на учеников.

– Вчера вечером Талион выбежал из столовой и… – голос мастера дрогнул. – Ушёл неизвестно куда. Мы с Таларом обыскали все соседние территории, заглянули даже в пещеру, но его нигде нет.

Двойник поднял заплаканные глаза на мастера и едва слышно прошептал:

– Он умирает.

Все замерли в полном молчании. Никто не знал, что предпринять, мысли запутались в сетях предположений. Наконец Лиана подошла к мальчику, наклонилась перед ним и тихим, успокаивающим голосом спросила:

– Талар, почему ты думаешь, что он умирает?

– Я чувствую слабость, значит, Талион умирает. Если он умрёт, я исчезну вслед за ним, а медальон разрушится. – Голос маленького ученика дрожал от страха и отчаяния.

– А ты можешь сейчас почувствовать его местонахождение? – хором закричали ребята.

Но Талар лишь отрицательно качнул головой. Он действительно утратил способность ощущать присутствие брата. Было принято срочное решение отправиться на поиски незамедлительно.

Группа из пяти человек, возглавляемая учителем, отправилась обследовать ближайшую местность. Однако после долгих поисков, бродя несколько часов подряд, они собрались в пещере, чтобы передохнуть и собраться с силами.

– Талар, что с тобой? – голос учителя звучал тревожно. Все взгляды устремились к мальчику, чья бледность и слабость говорили сами за себя – еще немного, и Талиона спасти не удастся.

– Со мной всё нормально, – слабо прошептал мальчик, но ноги его подкосились, и он начал падать. К счастью, Элар успел подхватить его на руки, предотвратив падение.

– Больше нельзя терять ни минуты, – решительно сказал мастер, поднимаясь на ноги. – Я понесу Талара, а вы расчищайте дорогу.

– В каком направлении двигаемся? – бойко откликнулись ученики, оперативно поднимаясь с мест.

Пробираясь сквозь густые заросли шиповника, Селена внезапно вскрикнула, заставив сердца всех замереть от внезапного испуга.

– Стойте! – В голосе девушки звучали одновременно страх и робкая надежда.

– Что случилось? – строго спросил мастер, задержав группу и обратив взор в сторону, куда указывала девушка. – Тут кровь…

– Я чувствую… он там, – прохрипел Талар, указывая слабеющей рукой в сторону просвета, где заканчивался лес.

– Немедленно отправляйтесь туда и найдите Талиона! – повелительно провозгласил мастер. – Мы последуем за вами немного позднее.

Ребята стремительно понеслись к границе леса, преодолевая утомительное расстояние. Время тянулось бесконечно долго, никто не мог точно измерить, сколько минут или часов понадобилось, чтобы достичь края.

– Ищите Талиона! – громко прокричал Кайден, устремляясь вперёд. – Он должен быть здесь!

Остальные ученики тут же разбежались в разные стороны, активно разыскивая мальчика. Каждый жаждал поскорее найти его, но поиски оказались бесплодны: Талион словно растворился в пустоте.

– Я нашла его! – раздался голос Селены, звучавший громко и прерывисто от волнения.

Талион был целиком погребён под толстым слоем сырого пепла, из-под которого торчала лишь тоненькая детская ручка.

"Наверное, ветер за несколько дней занес его, а вчерашний дождь уплотнил этот чёрный покров", – подумала Селена, решительно встряхнув голову и начав осторожно разбирать тяжёлую, липкую массу.

Девушка услышала приближающиеся шаги и обернулась. К ней со всех ног бежали остальные ребята, спеша присоединиться к раскопкам.

– Талар, очнись! – истеричным голосом закричал Азгар, судорожно пытаясь вернуть мальчика в сознание. – Вернись в его тело, спасай его!

– Я не могу, – еле слышно прошептал Талар. – Рука… Пилюля… – Последние слова сорвались с его губ, и сознание отключилось, погрузив его в темноту.

– Обыщите Талиона! – резко потребовал учитель, обращаясь к ученикам. – В его руке должна быть пилюля. "Откуда Талар узнал о ней?"

И действительно, в ладошке мальчика была зажата маленькая разноцветная сфера – та самая пилюля, ради которой Талион затратил последние силы, но так и не успел принять.

Пилюля начала действовать мгновенно. Губы мальчика приобрели здоровый розовый оттенок, дыхание выровнялось, сердце забилось ровно и стабильно. Все стояли, открыв рты, поражённые чудом, произошедшим у них на глазах. Но Талион так и не приходил в сознание.

– Видимо, ему нужно время на восстановление, – глухо произнес Азгар, испытывая одновременно облегчение и досаду.

– Мастер, с Талом теперь всё будет хорошо, – успокоил всех очнувшийся двойник и мгновенно исчез.

Азгар бережно поднял мальчика на руки и прижался к нему, словно любящий отец.

– Как же ты нас напугал, – прошептал он, чувствуя, как сердце учащённо бьётся. – Больше никогда так не делай.

Горячая слеза скатилась по лицу Азгара и упала на щёчку Талиона, блестя на влажной коже.

Дорога домой прошла в полной тишине. Несмотря на усталость и изнурение, сердца учеников наполняла тихая радость. Они испытывали чувство вины перед Талионом и каждый из них смотрел на мальчика с теплом и раскаянием, мысленно прося прощения за случившееся.

Наконец показались знакомые очертания сада и родного дома.

– Наконец-то мы дома, – негромко произнес Азгар, переступая порог уютного жилища с Талионом на руках.

Сердце Азгара трепетало от счастья, но он понимал, что впереди их ждёт ещё много испытаний.

Глава 8. Юный целитель Храма

Глава 8. Юный целитель Храма

Талион открыл глаза и обнаружил себя в уютной комнате, освещённой мягкими лучами солнечного света. Голова слегка кружилась, но он чувствовал, как возвращаются силы. Тихий шелест листьев и запах свежего хлеба напомнили ему о доме.

Рядом сидел Азгар, терпеливо наблюдавший за мальчиком.

– Добро пожаловать обратно, – тепло улыбнулся мастер. – Ты проспал почти сутки.

Талион кивнул, вспоминая недавние события. Его горло пересохло, и он попытался произнести слова, но… он всё еще не мог говорить.

– Я вижу, ты хочешь спросить, что было дальше, – догадался Азгар. – Ты пролежал без сознания, пока пилюля восстанавливала твои силы. Теперь ты здоров, и мы можем перейти к первому уроку.

Азгар обратил внимание на медальон, висящий на шее мальчика.

– Твой медальон – настоящая семейная ценность, – сказал он, мягко касаясь амулета. – Он уже активирует твои способности, хотя они пока слабые. Амулет поможет тебе раскрыть их потенциал и направит на верный путь.

Талион внимательно выслушал мастера, ощущая, как внутри него пульсирует сила, заключённая в медальоне.

– И так… Приступим. Первое правило мастера: будь наблюдательным и внимательным, – начал он. – Только так ты сможешь постичь тайны целительства и обрести настоящие силы.

Талион сосредоточенно слушал, впитывая каждое слово учителя, чувствуя, как открывается перед ним новый мир знаний и возможностей.

Талар тоже полностью восстановил силы и находился в прекрасном расположении духа. Весело влетев в комнату к Азгару и Талиону, он радостно закричал:

– Обед готов! Идемте скорей, все уже заждались!

– Смотрите, кто тут у нас! – радостно вскрикнул Талар, приплясывая и влетая в столовую, где за обеденным столом уже сидели ученики.

– Тал! – хором закричали ребята, вскакивая со своих мест. – Ты очнулся! Наконец-то вернулся!

И мальчик почувствовал, как тепло и уютно стало на душе, осознавая, что он снова дома.

Талион опустил голову, и из глаз медленно покатились мелкие ручейки слез. Он понимал, насколько сильно заставил переживать своих друзей, свою новую семью.

– Ты чего? – ребята недоумённо остановились. – Всё же хорошо, ты с нами… Ты дома…

Лиана подошла к мальчику и нежно провела рукой по его взлохмаченным волосам.

– Идем за стол. Я знаю, что тебе поднимет настроение. Очень вкусная еда.

Талион жадно уставился на обильное угощение. Он так давно не ел нормальной пищи, что готов был съесть целого слона.

Обед проходил весело и задорно, все давно не радовались так сильно, как в этот день. Но о недавних событиях старались не вспоминать, погружаясь в праздничную атмосферу.

Когда обед закончился и все разошлись, Азгар собирался убрать со стола оставшиеся блюда, но Талион отрицательно покачал головой.

– Мальчик мой, ты хочешь что-то сделать с этими остатками? Хочешь попрактиковаться?

Талион утвердительно кивнул, подтверждая своё намерение.

Учитель заинтересованно наблюдал за действиями своего ученика. Талион неспешно обошёл стол, аккуратно собрал понемногу каждого блюда в тарелку…

“Зачем ему столько еды? Он же тратит уйму сил на это”, – удивлялся Азгар, внимательно следя за движениями мальчика.

Наконец-то Талион набрал целую гору еды и устроился за столом. Он долго смотрел на свою добычу, о чём-то задумавшись. Затем в его руке появилось золотое свечение, и он начал проводить манипуляции с едой, превращая её в однородную массу. Появилось голубое свечение, которое превратило массу в шарик лазурного цвета, источающий целебный аромат энергии.

– Что тут у вас происходит? – на пороге столовой появились остальные ученики. – Аромат распространяется по всему дому!

Талион повернулся к ребятам и показал только что приготовленную пилюлю. Затем он протянул руку к мастеру, давая понять, что это предназначено именно для него.

– Это мне? – Азгар осторожно принял подарок из рук Талиона, внимательно осмотрев его со всех сторон. – А может, её отдать Талару? Пусть восстановит силы.

– Не стоит, – тут же отозвался двойник, улыбаясь и глядя на учителя, а затем перевёл взгляд на брата. – Талион делал её специально для вас, возьмите.

– Спасибо. Я спрячу её до лучших времён, – сказал мастер, внимательно посмотрев на своих юных учеников. – А вам, мои дорогие, пора заняться уроками. Проведём первое занятие?

Оба мальчика утвердительно кивнули.

Весь коллектив вернулся к своим делам: одни изучали целебные травы, другие занимались пересадкой растений, третьи работали над совершенствованием своих навыков. Все были заняты делом, кроме Талиона, который чувствовал себя неуютно, ведь именно сегодня он сделает первый шаг на пути настоящего целительства.

– Итак, – начал мастер свой первый урок. – В этом саду, как вы уже знаете, растут разные растения: одни целебные, другие декоративные, а кое-где встречаются и ядовитые экземпляры. Правильно, Талион? – уточнил учитель, бросив укоризненный взгляд.

– С сегодняшнего дня вы будете изучать все растения в этом саду, включая ядовитые. Руками их не трогать, – строго приказал мастер, а затем более мягко добавил: – Вам нужно их изучить, а не валяться в постели.

– Мастер, но у меня есть сила, связанная с ядами, – Талар внимательно посмотрел на Азгара, в глазах читалось: “Ну пожалуйста, разрешите”. – Разве я не должен их трогать?

– Нет, не сейчас, – строго ответил Азгар. – Ты ещё слишком слаб, и любое прикосновение может нанести непоправимый ущерб. Когда твоя сила окрепнет, тогда сможешь попробовать изготовить яд или противоядие. А пока изучай простые лекарственные растения. – И Азгар ласково потрепал мальчика по голове.

Талар утвердительно кивнул, показывая, что полностью согласен с мастером. Его взгляд переместился на брата, который стоял неподвижно, в глазах читались ужас и боль.

– Учитель, а что с Талионом? – встревоженно затряс Талар руку Азгара.

Азгар быстро глянул на Талиона, а затем перевёл взгляд в направлении, куда смотрел мальчик.

Недалеко от них находился участок с ядовитыми растениями, где обычно работал Элар. Но сейчас что-то было не так. Парень стоял на коленях, неподвижно и странно, будто погрузившись в глубокий сон или… может быть, он уже мёртв?

Азгар быстро преодолел расстояние до парня и осторожно положил руку на его плечо. Элар невольно соскользнул на землю, но продолжал дышать, подтверждая, что он жив, хотя явно был в плохом состоянии. С такими растениями он всегда надевал перчатки для защиты, но, видимо, сегодня что-то пошло не так: перчатка порвалась, и шип ядовитого цветка вонзился в палец.

В кратчайшие сроки все ученики собрались неподалёку от Элара и начали оживлённо обсуждать, как его спасти. Одни предлагали быстрые противоядия, другие – немедленное лечение чистой энергией, которая может выжечь яд, но при этом представляет серьёзную опасность, третьи – создание специального состава из местных трав. Вопрос стоял остро: нужно было срочно найти эффективное средство, которое сработает в считаные минуты.

Ученики пришли к единому мнению: собрать целебные травы и приготовить противоядие, которое должно подействовать за несколько минут. Но проблема была в том, что изготовление этого средства занимает около двух часов. Времени у них было катастрофически мало.

Решившись на отчаянный шаг, ученики стремительно разбрелись по саду, лихорадочно разыскивая необходимые ингредиенты. Талар, несмотря на свой юный возраст, присоединился к поискам, но в этот момент никто не обращал внимания на маленького целителя, занятого собственными мыслями и планами.

В этот момент Талион приблизился к беззащитному и почти мёртвому Элару. В его руках возникла золотистая энергия, которую он направил на юношу. Энергия разделилась на две части: золотистая, целительная, проникала в тело Элара, возвращая ему жизнь, а другая, тёмная и негативная, перетекала в Талиона, принимая на себя токсичное воздействие яда.

– Остановись! – раздались встревоженные голоса вокруг, и вся толпа бросилась к юному целителю. – Не смей! Ты погибнешь!

Но было уже поздно. Дело было сделано. Яд исчез, полностью испарившись из тела Элара.

Азгар схватил Талиона за плечи и встряхнул его.

– Ты что натворил? Тебе так сильно жить надоело?

Но мальчик лишь улыбнулся своей обычной непринуждённой улыбкой. Он знал, что благодаря своей новой силе Скорпиона сможет не только вытянуть яд, но и полностью нейтрализовать его. На медальоне в этот момент появился новый знак.

– Так с тобой всё в порядке? – ребята с сомнением и недоверием уставились на юного героя.

Талион стыдливо опустил взгляд, а Талар, положив руку ему на плечо, с гордостью произнёс:

– С моим братом всё отлично!

Вечером Элар очнулся и узнал о случившемся.

– Мастер… Я считаю, пришло время… – начал парень, поворачиваясь к вошедшему в комнату Азгару.

– Я тоже об этом думал, – согласился Азгар. – Талион доказал свою силу и заслуживает присвоения первого ранга целителя. Его нужно включить в Храм. Но… – мастер задумался, – примут ли его старейшины? Ведь ему ещё нет и двенадцати лет.

– Но вы же глава Храма, разве старейшины пойдут против вашего решения? – настойчиво спросил Элар.

– Решение о включении в Храм Целителей принимается не только мной, но и советом старейшин, – ответил Азгар. – Талион должен доказать не только мне, но и им, что достоин этой чести.

– А остальные ранги тоже старейшины присваивают?

– Первый ранг могу присвоить я, – ответил Азгар. – А вот присвоение последующих рангов решается советом старейшин.

– А когда вы присвоите ранг моему спасителю?

– Сегодня за ужином, – твёрдо ответил Азгар. – Он это честно заслужил.

Ближе к вечеру, выйдя из своей комнаты, Талион обнаружил, что мастер, Талар и ученики куда-то исчезли, оставив его одного в этот жуткий и зловещий вечер. Обойдя весь дом в поисках знакомых лиц, он, махнув рукой, направился в столовую, чтобы утолить голод. Но, открыв заветную дверь, мальчик замер на месте: удивлению его не было предела.

В центре столовой стоял стул, на котором восседал Азгар. По бокам от него, преклонив колено, замерли ученики.