Астролог

Пора было отправляться в путь. Вооружившись рюкзаками с вещами и провизией, группа пошла через лес к любимому озеру. Дорога оказалась короткой, но ожидание отдыха и купания растягивало её бесконечно. Вскоре густой лес превратился в просторную поляну, а впереди сверкало зеркало озера, игриво отражая солнечные лучи и облака.

– Тут и останемся, – объявил Азгар, сбросив рюкзак и доставая палатку. – Парни оборудуют лагерь, девушки займутся столом.

Жизнь на берегу озера закипела мгновенно. Ребята играют в подвижные игры, включают в них и Талиона, который охотно присоединяется, сияя от счастья. Доносятся шутки, смех, чья-то тихая песня. Запахи горячей еды и леса создают атмосферу покоя и счастья. Никто даже не предполагает, что этот солнечный день может стать последним.

Глава 5. Выбор: Жизнь или смерть

Глава 5. Выбор: Жизнь или смерть

– Лиана, – обратился Азгар к девушке с длинными каштановыми волосами. – Останься в лагере с Талионом. Остальные пусть соберут хвороста побольше, скоро начнёт смеркаться, и огонь скоро потухнет.

Талион подбежал к учителю и крепко ухватился за его руку, глаза мальчика говорили о тревоге и волнении.

– Успокойся, малыш, – ласково улыбнулся Азгар, поглаживая мальчика по голове. – Мы вернёмся с дровами, а заодно принесём тебе свежих ягод, хочешь?

Талион кивнул и убежал к своей палатке, оставив позади клубы пыли.

Забравшись в палатку, малыш расположился в позе лотоса и задумался:

“Правильно ли я поступил, послушав учителя и не последовав за всеми? А вдруг что-то плохое случилось? Их так долго нет… Может, нужно идти искать?”

– Не волнуйся, – мягко проговорил Талар, внезапно оказавшись рядом. – Может, они уже возвращаются. Хочешь, я попробую найти их? Я не смогу уйти далеко, но вдруг они близко?

Талион взглянул на двойника и утвердительно кивнул, в глазах его появились искорки надежды.

Талар ушёл, а волнение Талиона нарастало с каждой минутой.

Двойник пробирался сквозь густые заросли, петляя между высоких деревьев. Ориентироваться в лесу было сложно, приходилось останавливаться и прислушиваться к каждому шороху.

– Учитель? – Талар увидел, как ребята осторожно укладывают бледного и неподвижного Азгара на самодельные носилки. – Что случилось?

– А-а, это ты, – ребята взглянули на маленького помощника. – Случилась неприятность. Нашли поляну с целебными растениями, захотели собрать, а учитель случайно наступил на ядовитый парализующий цветок.

– Может, я попробую помочь? – дрожащим голосом предложил Талар, осознавая, что каждая секунда на счету. – Цветок коварный, яд я нейтрализую, но от паралича освободить не смогу.

– А с ядом точно справишься? – ребята посмотрели на него с надеждой. – Уверен, что получится?

Талар утвердительно кивнул.

– Тогда действуй! – строго приказал Кайден. – А с параличом разберёмся позже.

– Нужны ингредиенты. Что-то подходящее есть? – Талар начал готовить смесь из собранных трав.

Минуты спустя ярко-алая таблетка была готова, источая аромат свежих весенних трав.

Таблетку дали Азгару, и мастер очнулся, но его тело оставалось неподвижным, без признаков жизни.

– Не переживайте, ребята, – ободряюще произнес мастер. – Я найду способ снова встать на ноги. А сейчас уже темно, пора возвращаться в лагерь, а то мы слишком задержались здесь. Там, наверное, уже паника началась.

Говоря это, Азгар слабо улыбнулся, скрывая боль и страдание.

Все дружно отправились в обратный путь, но вдруг Талар резко остановился.

– Что случилось? – спросил Азгар, осторожно взяв мальчика за руку. Процессия мгновенно замерла, и все взгляды устремились на маленького спасителя.

– Тал в беде, – едва слышно прошептал Талар и начал медленно растворяться в воздухе, превратившись вскоре в прозрачную дымку.

– Бросьте меня здесь, а сами поспешите в лагерь! – воскликнул Азгар, охваченный паникой. – Если Талион в опасности, его нужно спасать немедленно!

– Мы не бросим вас, мастер! – дружно заявили ученики, возражая против его предложения.

– Тогда… Давайте-ка, ребята, прибавим скорости! – нервно произнес Азгар, заражая остальных своей тревогой.

Процессия продолжала путь, постепенно увеличивая темп.

Тем временем на берегу озера:

Лиана какое-то время сидела у костра, скучая.

“Ну и скукотища. Может, окунусь в озеро? А Талиону тоже не помешает развеяться, он целый день торчит в палатке, переживая неизвестно о чём”.

Девушка поднялась и громко позвала:

– Таааал!

Из палатки высунулась голова мальчика, который тут же подбежал к Лиане, вопросительно глядя ей в глаза.

– Ты не хочешь опробовать наше озеро?

Талион утвердительно кивнул.

Вскоре они вдвоём погрузились в прохладные воды прекрасного озера, очаровывающие своей природной красотой. Вода была освежающе-прохладной, но это лишь добавляло удовольствия, позволяя им насладиться легким теплым ветерком и свободой передвижения.

Талион так увлекся барахтанием в воде, что не сразу заметил отсутствие Лианы. Почувствовав внезапную тревогу, он заметался по поверхности озера, пытаясь отыскать подругу. Кричать он не мог, да и вряд ли кто-то услышал бы его: лагерь был пуст, а Талар исчез неизвестно куда.

Приняв отчаянное решение, мальчик нырнул в глубину, пытаясь найти Лиану на дне озера.

И действительно, Талион обнаружил девушку, запутавшуюся в острых подводных растениях. Её нога была покрыта мелкими ранами, из которых сочились капельки крови, медленно растворяясь в воде. Лиана отчаянно пыталась вырваться, но безрезультатно. Казалось, её магическая сила испаряется, не срабатывая в пределах озера.

Талион бросился к Лиане, пытаясь освободить её, но попытки оказались бесполезны. Напротив, острые стебли травы впились в его руку, оставляя глубокие порезы. Видя, как страдает друг, Лиана пришла в ужас и замахала руками, пытаясь оттолкнуть мальчика подальше, чтобы он спасся. Но каждое её движение отнимало остатки сил, и вскоре девушка ослабла настолько, что прекратила сопротивляться. Её глаза закрылись, и она начала медленно опускаться на дно, захлёбываясь водой.

Талион не знал, как поступить. Паника охватила его, но вдруг вспомнились слова учителя: “Пользуйся кистью осторожно, иначе потеряешь много сил”. Мальчик понимал, что перед ним сложный выбор: использовать кисть и рискнуть собственной жизнью или позволить погибнуть Лиане. Колебаться было некогда.

Почти не раздумывая, Талион достал спасительную кисть, готовый пожертвовать собой ради подруги.

Знак Водолея засиял на медальоне, и сила его магического влияния пришла в движение: первым взмахом на дне озера образовался миниатюрный водоворот, вторым взмахом – водяной смерч подхватил Лиану и вынес её на поверхность. Талион в последний раз увидел, как подруга поднимается наверх, как кто-то спешит ей на помощь. Затем его глаза сомкнулись, и он медленно погрузился в пучину холодного озера.

– Лиана, очнись! Приди в себя! – настойчиво тормошили её ребята. Девушка медленно открыла глаза, тусклый взгляд говорил о крайней слабости.

– Мы уже целый час стараемся привести тебя в чувство, – продолжил кто-то из учеников. – А где Талион?

– Там… – еле слышно прошептала Лиана и снова упала в забытьё.

Три часа подряд ребята продолжали отчаянные поиски в злополучном озере. Лиана давно очнулась, но находилась в сильном шоке, сидя у костра. Талиона нигде не было.