Магическая лавка семьи Мун

Однажды Ёнхи поделилась, что Мантеф не был её первой остановкой – до этого она была в Тарвинском ковене и просилась остаться там хотя бы до шестнадцати лет – возраста, в котором все ведьмы поступают в Академию, но его глава оказалась хорошей подругой её матери, поэтому Ёнхи отказали. Спрятавшись между сидениями в человеческом автобусе, она добралась до Мантефа и бродила по городу, пытаясь найти поселение ведьм, пока не начался дождь.

Я не верю тем, кто говорит, что судьба – это череда сделанных нами выборов. Всегда есть вещи, которые находятся вне нашей власти. И всегда есть события, которые складываются слишком удачно для того, чтобы быть простыми совпадениями. Судьба предопределена. И ей было угодно, чтобы в тот день, блуждая в поисках украденного змея, я решила спрятаться под крышей остановки и нашла кое-что более драгоценное. Верную и преданную подругу. Настоящую сестру – не по крови, но по духу.

Сестру, которая всё ждала от меня ответа на свой вопрос. Поняв, что больше затягивать нельзя, я выдохнула почти весь воздух из лёгких и аккуратно, ровно произнесла:

– Меня отправили в магическую лавку семьи Мун, а руководителем значится Мун Киллиан. Знаешь что-нибудь о нём?

– Хм-м, – задумчиво протянула Ёнхи. – В ковене Ёнхондо было не так много магических лавок и семей с этой фамилией. Помню, что была милая зелёная ведьма по имени Мун Лайла. Она любила выращивать цветы на могилах на кладбище возле дома, где я жила. Но насчёт Киллиана… Никого такого не помню, извини…

– Всё в порядке, Ён-и, – облегчённо выдохнула я. Подруга особо много не помнит, сильно зацикливаться не будет, следовательно, в этот раз обошлось.

– Тебе не кажется странным, что в магическую лавку требуется зелёная ведьма, а не кухонная? – спросила Ёнхи, буквально озвучив то, о чём я сама уже не раз задумалась.

– Кажется, – согласилась я, растягиваясь на кровати. – Я очень надеюсь, что всё это какая-то ошибка. Хочу сейчас сходить к руководителю по практике и поговорить с ней. Может быть, попробую надавить на жалость… Если честно, я всё ещё не могу осознать, что провалилась на испытаниях… – горестно простонала я, зарываясь головой в подушку. – Я была уверена, что всё написала и расписала как полагается. Где вообще я могла допустить ошибку?! В формулах?.. В зарисовках плетений каких-то заклинаний?.. Незнание воистину способно убить.

– А что конкретно тебе написали? – вкрадчиво поинтересовалась подруга.

– «Ваших баллов по результатам прохождения испытаний недостаточно», – процитировала я строчку из письма тоном напыщенной канцелярской служащей.

– И правда весьма обтекаемая формулировка, – заключила Ёнхи. – Но, знаешь, я бы лучше предпочла такую, нежели чем то, что написали мне. Представь, они сказали, что я отлично справилась со всеми испытаниями, но мой эмоциональный фон не подходит эмоциональному фону того дворца, для которого им нужна была кухонная ведьма! – подруга враз закипела от обиды и возмущения. – И ведь я понимаю, что это в самом деле может быть причиной для отказа, но почему тогда это выглядит, как выдуманная отписка?!

Со стороны могло казаться, что бытие кухонной ведьмы, в сравнении с остальными ведьмами, крайне легко и беззаботно. Ну ведь и правда, какие сложности могут быть в том, чтобы помахать метлой и почистить от жира сковородки?

То ли дело, например, пограничные ведьмы, которые по долгу своего рождения обречены выполнять последние желания неупокоенных душ и провожать их на тот свет, или стихийные ведьмы, у которых почти нет выбора, кроме как стать воинами и всю жизнь нести службу на границах империи. Да даже зелёным ведьмам и тем приходилось несладко – попробуй-ка найти подход к каждому кустику-цветочку, чтобы понять, почему он отказывается расти и цвести. А они те ещё капризули: то им света мало, то воды, то соседство не нравится…

В этом плане кухонным ведьмам, избравшим своей специализацией домоводство, казалось, приходилось довольно просто, ведь договориться надо было всего с одним объектом – домом, за которым они собирались ухаживать. Но не тут-то было…

Любой дом, даже жалкая лачуга, представлял собой сложную разумную систему со своим сознанием, памятью, чувствами и эмоциями – прямо как настоящий человек, но в разы сложнее. Чтобы договориться с подобным созданием и создать не просто видимость союза, а прочную и надёжную связь, которая приносила бы счастье всем, ведьма и дом в равной степени должны были не только понравиться друг другу, но и совпасть на уровне эмоционального фона.

В общем, очень тонкие и запутанные нюансы, причём зачастую неизвестные для общественности – узнать о них можно только тогда, когда ты имеешь в друзьях знакомую кухонную ведьму, которая изливает тебе душу о сложностях своей специальности. Справедливым будет признаться, что если бы не Ёнхи, вряд ли я бы когда-то смогла так глубоко понять и так искренне сочувствовать всем труженикам и труженицам кухонной магии.

– Я уверена, что этот столичный дворец просто не дотягивает до уровня такой умной и прекрасной ведьмы, как ты, – поспешила я успокоить подругу.

Смех Ёнхи в ответ на мои слова похож на нежный перезвон колокольчиков – райская мелодия.

– Чего смеёшься? – наигранно ворчливо пробурчала я, переворачиваясь на живот. – Ты ведь и правда слишком хороша! А вообще, знаешь, если уж мне не суждено попасть в Весканский ковен, то я попытаюсь выпросить направление в Мантеф, чтобы помогать тебе действовать господину нашему соседу на нервы. Я всё ещё не могу простить его за то, что он посреди ночи заставил тебя носить бутылки в единственную на весь район обычную человеческую мусорку!

– Но… я ведь… заслужила… – за три присеста, прерываясь на весёлый хохот, наконец выдавила из себя Ёнхи.

– Это не имеет значения, моя дорогая Ён-и, – отрезала я, покачав головой. – С его стороны это всё равно было очень жестоко.

– Ладно, твоя взяла, – почти без боя сдалась подруга. – Я тоже пойду к своему руководителю, – вдоволь насмеявшись, сказала она. – Встретимся у главного корпуса?

– Да, давай, – попрощалась я и повернула кольцо на пальце в обратную сторону, разрывая канал магической связи.

В голове резко стало тихо и пусто, но продлилось это не долго. Ушедшие на второй план за время разговора с Ёнхи грустные мысли поспешили вернуться. Как бы я ни старалась, у меня не получалось выкинуть из головы одну вещь, перечёркивающую всё моё продуманное воображением на годы вперёд счастливое будущее – я сильно облажалась, не сумев попасть на практику в Весканский ковен. Другой такой возможности показать себя и свои способности у меня уже никогда не будет.

Рассыпавшиеся в пух и прах мечты ранили, и вместе с болью душу заполняла злость. Злость на саму себя, что провалились и не смогла. Злость на отсутствие справедливости в этом мире. Ведь я приложила так много усилий: учила бесконечную теорию, неустанно практиковалась, не спала днями и ночами, и что в итоге? Меня направили в захолустье в магическую лавку на непонятную должность под управление странного Мун Киллиана, с которым мы ещё даже не познакомились, а он уже требует невозможного – где и как я за остаток дня должна раздобыть сушёные четырёхчленные цветки примулы, если они всегда пяти-?!

Нет, всё это определённо какая-то большая-большая ошибка.

Глава 2

Лив Крокс, профессор кафедры магического садоводства, которую назначили моим руководителем по практике со стороны академии, была весьма необычной молодой женщиной. Её рыжие волосы, вспыхивающие медным отливом при каждом движении, волнами струились до пояса, превращая её походку по университетским коридорам в завораживающее представление. Студенты замирали, преподаватели украдкой оборачивались – никто не оставался равнодушным, если рядом проходила профессор Крокс. Голубые, как гладь океана, глаза, пухлые губы, всегда подчёркнутые алой помадой, и та лёгкая надменность во взгляде, выдававшая в ней не просто преподавателя-теоретика, а сильную практикующую ведьму, – Лив Крокс была красива, утончённа и элегантна, что, однако, шло в жуткий разрез с её характером и манерой поведения. Пусть она и выглядела молодо, но порой выдавала шутки, юмор которых могла понять, разве что, только моя бабуля. А её возраст, к слову, уже давно перевалил за сотню лет!

Профессор Крокс запомнилась мне как ведьма, от которой никогда не знаешь, чего ожидать. Например, в прошлом семестре она не пришла проводить лекцию, потому что время занятия совпало со временем для послеобеденного чая! Вообще, я бы совсем не удивилась, если бы внезапно оказалось, что профессор вовсе не полноценная зелёная ведьма, а всего лишь эклектик – ведьма, в которой пробудились сразу несколько видов магии, – выбравшая зелёную магию в качестве основной своей специализации, а магию провидения – дополнительной. Иначе логически объяснить, как она так ловко выкручивалась из любой ситуации и совершала поступки, поначалу казавшиеся странными, но со временем приобретающие смысл, – не получалось.

Самым ярким примером, пожалуй, можно считать продолжение той истории с послеобеденным чаем. Выждав пятнадцать минут с начала занятия, мы всей группой зелёных ведьм отправились на поиски и гурьбой ввалились в помещение кафедры, где и нашли её, спокойно попивающую чай. Выслушав совершенно нелепое объяснение, мы буквально схватили и потащили профессора Крокс в аудиторию, чтобы она всё же провела для нас занятие, но затем внезапно выяснилось, что за те пять минут, пока нас не было, троица ведьм-второкурсников с факультета артефакторики запустила в большие витражные окна нашего лекционного зала миниатюрные бомбочки, которые взорвались и выбили стёкла.

Наши лица, когда мы вернулись в аудиторию и обнаружили груду мелких осколков на партах и вещах, надо было видеть. А стоило во весь этот хаос вплыть, словно прекрасному лебедю, профессору Крокс и остановиться возле доски, как на шум от взрыва сбежался весь состав высшего руководства Академии и запечатлел картину с лучами вечернего солнца, проникающими через пустые оконные рамы, и живыми и невредимыми студентами в окружении разноцветных стеклянных осколков. Шутников быстро нашли и наказали, а профессор Крокс – представьте весь абсурд ситуации! – удостоилась благодарности за безупречную работу и заботу о сохранности здоровья студентов. Ведь с их головы не упало ни единого волоска, а значит, не будет жалоб, что, в свою очередь, не скажется на репутации и престиже заведения. Что же касается выяснения истинного хода развития событий – да кому это вообще надо, если всё обошлось без жертв.

Я влетела в небольшой кабинет, искренне надеясь, что смогу переиграть эту любимицу судьбы, и на одном дыхании выпалила:

– Профессор Крокс, я не могу поехать на практику в Ёнхондо!

Женщина в белоснежной полупрозрачной блузе неторопливо закончила размешивать ложкой сахар в чашке с чаем, дважды изящно стукнула ею по краю и только после этого подняла спокойный взгляд на запыхавшуюся от бега по лестнице и коридору меня.

– Поясни, – произнесла она и чинно отпила чай.

В моей груди загорелся огонь решимости. Горький опыт учёбы у профессора Крокс и сдачи нескольких экзаменов научил меня, что разговор с этой женщиной напоминает партию игры-стратегии, в которой у тебя должны быть не только продуманы все свои ходы, но также и подготовлены ответы на все возможные действия противника. Благо, общежития располагались на окраине территории, занимаемой Академией, и у меня было время абстрагироваться от эмоций, основательно подумать и продумать всё, пока я шла до учебного корпуса нашего факультета. Настаивать на прохождении практики в Весканском ковене я просто не имела права, но вот попытаться выбить себе направление куда угодно, кроме неприятного мне Ёнхондо, я могла.

– Меня распределили на практику в «Магическую лавку семьи Мун», но ведь я зелёная ведьма! Туда нужна кухонная, но никак не зелёная. Должно быть, в отделе практики ошиблись.

Итак, я разыграла свою первую карту. Пусть вероятность ошибки и была сомнительна, но чем чёрт не шутит. Надежда, во всяком случае, умирает последней.

– Это не ошибка, – покачала головой в ответ профессор, и на её идеальном лице появилась очень неидеальная морщина. – Я лично знакома с владельцем этой лавки, и с уверенностью могу сказать, что ему в помощники нужна именно зелёная ведьма. Магическая лавка – это просто название. На деле же господин Мун владеет большим садом, в котором выращивает как ингредиенты для зелий, так и обычные фрукты-овощи. Так уж получилось, что он ведьма-эклектик и в полной мере не может ухаживать за садом. Поэтому в ближайшие два с половиной месяца помогать ему будешь ты.

Парировано. Разбито. Моя первая карта безжалостно уничтожена. Надежда растоптана.

Я на доли мгновения прикрываю глаза, пытаясь собраться с мыслями и не дать волю чувствам.

Ладно, хорошо, пусть распределение – это не ошибка. Битва проиграна, но сражение – ещё нет! В голове мелькает мысль, и я тут же хватаюсь за неё, торопливо произнося:

– Вы сказали, что у господина Муна свой сад? Моя специализация – травы и цветы, а не кустарники и плодовые деревья! Вы точно уверены, что я буду ему полезна?

Вторая карта появилась в моём рукаве совершенно неожиданно, но стала настоящим козырем. Зелёная магия представляла собой действительно огромный пласт знаний и умений, поэтому, чтобы готовить хороших специалистов, Академия совсем недавно ввела деление всей зелёной магии на более узкие специальности. Несовпадение требуемой специальности и моей квалификации – действительно веская причина для смены места практики.

– Аделин, – неодобрительно выдохнула профессор Крокс, закатывая глаза. – Ты в самом деле сейчас пытаешься убедить меня в своей некомпетентности? – спросила она, приподнимая брови и грациозно поднимаясь с кресла. Мало того что она от рождения была довольно высокой, так ещё и предпочитала носить туфли на высоких каблуках. Стоило ей выпрямиться и оказаться выше меня на целых две головы, как я почувствовала себя мелким сорняком, даже несмотря на то, что нас разделял широкий деревянный стол. – Ты ходила на пары по магическому садоводству весь предыдущий год и прошлый семестр? – вновь спросила профессор Крокс, уперевшись руками в поверхность стола.

– Ходила, – ответила я, пока ещё с твёрдой уверенностью.

– Экзамен мне сдавала? – продолжила допрос профессор.

– Сдавала… – мой ответ против воли прозвучал чуть тише и менее уверенно, чем предыдущий.

– На сколько баллов сдала? – задала она очередной вопрос, с лёгким прищуром склонившись ближе.

Ноги словно приросли к полу. Профессор была так близко, что меня полностью окутал запах её духов: сочный запах ежевики на фоне оттеняющих ноток мускуса и бергамота. Дорого, изысканно, элегантно. Идеально соответствует её натуре. Одна проблема – мне от этого только хуже.

– На девяносто пять… – я изо всех старалась звучать уверенно, но тон голоса бесконтрольно поднялся и напомнил мышиный писк.

– Ну вот, значит, справишься! – неожиданно воодушевлённо заключила профессор, выпрямившись, хлопнув в ладоши и растянув свои красные губы в широкой улыбке.

В этот момент во мне словно сработал переключатель. Да вашу ж ведьмовскую бабушку! Внутри стремительно разворачивалась буря недовольства. Чёртовы баллы за экзамен – это не показатель знаний и умений! Это показатель того, смог ты понравиться преподавателю за время обучения или нет!

– Ладно, так уж и быть, – потерев тонкими пальцами переносицу, смягчилась профессор, определённо обратив внимание на недовольное выражение моего пунцового от злости лица. – В качестве компенсации за те пять баллов, которые ты не смогла набрать, я дам тебе учебник по магическому садоводству моего авторства с комментариями и пояснениями.

Вот! Что и требовалось доказать! Мне просто посчастливилось понравиться профессору Крокс, поэтому она и пошла на уступки.

Что ж, раз так, то настало время разыграть третью карту.

Я приложила все силы, чтобы собрать на лице выражение всей грусти и печали моей жизни. От усердия на глаза мигом навернулись слёзы, что, однако, только дополнило антураж.

– Профессор Крокс… – жалостливым тоном окликнула я женщину, подошедшую к широкому стеллажу.

– Что ещё? – невозмутимо спросила она, не отвлекаясь от перебирания книг по корешкам.

– Понимаете… – начала я, мысленно трижды заранее сплюнув и скрестив пальцы, – моя бабушка в Мантефе в последнее время сильно устаёт и не успевает следить за своим палисадником. Раз уж у меня не получилось попасть на практику в Весканский ковен, может быть, вы отправите меня на практику хотя бы домой к ней?..

Ещё раз трижды сплюнув для надёжности – мать-природа, дай моей бабуле ещё столько же счастливых, здоровых и наполненных душевными и физическими силами лет жизни, сколько она уже прожила, а то и ещё больше, – я мимолётно прикрыла глаза в ожидании ответа профессора.

– В самом деле? – спросила она серьёзным тоном, но её настоящие эмоции можно было понять по иронично изогнутой брови. – Насколько мне известно, госпожа Одиль Морели пребывает в столь добром здравии, что среди кипы писем на моём столе лежит приглашение от неё на послеобеденную чашечку кофе.

– Да вы же врёте… – шумно выдохнула я, осознавая полный провал и признавая поражение.

Моя бабуля никогда не пила кофе – только цветочный чай, а пригласить если и могла, то только на послеобеденную дегустацию своей коллекции домашних настоек.

– То же могу сказать и о тебе, – растянув губы в улыбке, промолвила профессор и, подмигнув, повернулась обратно к шкафу.

Ну что же, это конец. Вся моя стратегия провалилась к концам корней пустынных растений – профессор Крокс в очередной раз победила. Хотела бы я, чтобы вся эта история со стратегией разговора была лишь каким-нибудь академическим спором из-за неправильно выставленных баллов за экзамен, а не событием, определяющим мою жизнь.

– Ну, может, всё-таки… – протянула я, предпринимая последнюю жалостливую попытку.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов на стене. Профессор Крокс тем временем нашла нужный учебник – им оказалась толстая книга с простой зелёной обложкой, в которую она вложила пухлый конверт со своего стола.

– Аделин, – наконец произнесла она, нарушив молчание, – я ценю твою изобретательность, но должна признать, что сегодня ты не в лучшей форме. Твои доводы слабы и легко опровергаются. Я уверена, что поездка в Ёнхондо пойдёт тебе на пользу. Сад господина Муна – отличное место, чтобы получить ценные знания и навыки, которые пригодятся тебе в будущем. – С этими словами профессор впихнула мне в руки книгу с конвертом и мягко хлопнула по плечу. – Уверена, ты и сама знаешь, что ты невероятная умница. Пожалуй, я даже не побоюсь назвать тебя самой лучшей моей студенткой за последние годы. Ты очень усердная, внимательная и ответственная. Так-то Габриэль Цервил тоже неплоха, но ей не хватает твоих теоретических знаний. А Далия Мирр, пусть и хороша в теории, но сильно уступает тебе в практике, смекалке и нестандартном мышлении. Кстати, без последнего, как известно, в нашей стезе никуда… – поучительно закончила она и, обойдя стол, слегка приподняла юбку, чтобы грациозно сесть на мягкий стул. – Кажется, в вашей группе был ещё неплохой мальчик… – задумчиво протянула она, оперевшись локтями на деревянную поверхность и положив подбородок на сомкнутые руки. – Вроде его звали Кай или как-то похоже. У него есть и знания, и сила, но по некоторым не зависящим от него причинам его кандидатура не подходит. Так что к господину Муну отправишься именно ты, Аделин, – произнесла профессор, посмотрев на меня ободряющим взглядом. – Да и, в конце концов, не зря же я приложила так много усилий, чтобы отвоевать тебя у Весканского ковена, – совершенно буднично сообщила она. – Комиссия по результатам испытаний выбирала между тобой и Мирандой Доули. Мне пришлось изрядно попотеть, доказывая этим индюкам, что кандидатура Доули подойдёт их гнилому ковену гораздо больше, чем ты.

Вероятно, из-за обманчиво спокойного тона, схожего с тем, в котором ведьмы обсуждают предсказания погоды на завтрашний день, до меня не сразу дошёл смысл слов профессора. Шестерёнкам в голове пришлось изрядно покрутиться, прежде чем я осознала, что именно она сказала.

– Неужели… – ошарашенно прошептала я. – Неужели вы…

– Тебе не место в этом гадюшнике, студентка Морели, – строго заявила профессор Крокс.

Нет.

Подождите.

Это что, выходит, все мои желания, стремления и усилия канули в небытие из-за неё?..

– Я должна была попасть в Весканский ковен, но не попала из-за вас?! – яростно завопила я.

Злость, обида, боль – из меня разом хлынули все эмоции, что я пережила за последние часы.

– Да, всё именно так, – без единой тени сожаления кивнула в ответ профессор, ничуть не переменившись в лице, – что, однако, нельзя было сказать обо мне.

– Какое право вы имели так поступать?! Как вы… Как вы вообще можете после этого смотреть мне в глаза?! Весь последний год я только и делала, что готовилась, а весь последний месяц и вовсе почти не спала! – полные ярости слова лились из меня нескончаемым потоком. – Бесконечные учебники и пособия, запоминание теории и отработка практики! Я мечтала, я стремилась попасть в Вескан, чтобы проложить себе дорогу к хорошей жизни с хорошей работой и большим достатком!

– Поверь мне, – устало промолвила она, перебив меня раздражённым вздохом и поднятой вверх ладонью, – твои наивные мечты жестоко разбились бы в первый же день, а всё оставшееся время практики ты бы потратила банально на то, чтобы выжить, сохранив при этом себя настоящую. – Профессор говорила какие-то странные вещи, и я никак не могла понять, в самом ли деле они странные, или просто мой мозг теперь наотрез отказывается воспринимать любые слова этой женщины. – Сейчас, вероятно, ты считаешь меня самым большим злом в своей жизни, но придёт время, и ты со всей искренностью скажешь мне спасибо за это решение. Ну а пока… – прервалась она, чтобы лениво махнуть рукой, – можешь отправлять левитирующими заклинаниями камни в мой огород, я готова.

Какие ещё к чёрту камни?! Какой огород?! Великая мать-природа, профессор Крокс окончательно сбрендила. Праведный гнев переполнял меня с головы до пят.

– Да… Да идите вы! – выплюнула я, с размаху кинув на пол всё, что до этого держала в руках, и вылетела из кабинета, от души хлопнув дверью.

Стены дрогнули. Где-то даже осыпалась штукатурка – мелкие кусочки попадали на паркет с характерным звуком, эхом разнёсшимся по пустому коридору. Но мне было всё равно.

Ёнхи поймала меня на выходе из учебного корпуса. Я спускалась по длинной лестнице слишком быстро и лишь чудом не полетела кувырком вниз после того, как несколько раз споткнулась, но из-за эмоций мне не было никакого дела до подобных мелочей.

– Я закончила рань… – с улыбкой начала было подруга, завидев меня издалека, но по мере моего приближения её лицо в обрамлении прямых чёрных волос становилось серьёзнее. – Эй, Лин-Лин, что случилось? – торопливо спросила она полным беспокойства голосом.

– Меня отправили в Ёнхондо только потому, что чокнутая профессорша решила, что мне не место в Весканском ковене!

– Погоди, что?.. – удивлённо переспросила подруга, а её миндалевидные глаза округлились. – Ты серьёзно?!

Достигнув земли, я по инерции взмахнула руками, готовясь продолжить свою гневную тираду, но все эмоции вмиг улетучились. Будто невидимая рука матери-земли при соприкосновении с ней потушила бурлящий во мне вулкан, оставив лишь тлеющие угли сожаления и плотный дым усталости.

Я плюхнулась на массивную последнюю ступень лестницы, даже не удосужившись поправить учебную мантию, чтобы не помять подол.

– Я… Я не знаю, как реагировать на всё это, Ён-и… – прошептала я. В носу защипало. В уголках глаз выступили слёзы. – Я так долго мечтала о том, чтобы попасть туда, и всё обернулось… обернулось вот так…

Обхватив себя руками, я уткнулась лбом в колени. Ёнхи присела рядом и осторожно притянула меня к себе для крепких объятий.

– Мне так жаль… – прошептала она куда-то в затылок, привычным жестом зарываясь пальцами в мои слегка вьющиеся светлые пряди. Её прикосновения, как и всегда, были мягкими и приятными, но в этот раз в них ощущалось ещё и явное желание меня успокоить. – Очень-очень жаль… – тихо повторила она. – Кому, как не мне, знать, как сильно ты мечтала туда попасть?.. За весь последний год не было ни дня, чтобы я не слышала от тебя словосочетания «Весканский ковен» и «пробные испытания», – мягко хохотнула она.

Я тоже хотела посмеяться над собой, но вместо хохота у меня получился истерический полувсхлип-полустон. Подруга тут же поспешила погладить меня по спине.

– Как вообще так получилось? – осторожно поинтересовалась она. – В плане… м-м-м, неужели у профессоров есть возможность вмешиваться в работу отдела практики?..

С шумом втянув в себя побольше воздуха, я с трудом, но пересказала Ёнхи содержание разговора с профессором Крокс.