Псы войны: Наёмник

Однако при этих словах гость даже не сделал попытки подняться, чтоб уйти.

– Если бы нам нужен был легальный контейнер, – с лёгкой усмешкой, но пристально разглядывая гостя, проговорил Саймон, – мы бы не стали связываться с вами, мистер Кадер Ричи…

Пол секунды висела пауза.

– Вы с кем-то меня спутали, – вот теперь приезжий резко поднялся из кресла. – Меня зовут Том Карло Андерсон, я владелец небольшой логистической фирмы. И кажется, наш разговор с самого начала зашёл в тупик. Всего доброго, мистер Эндин.

Он сделал шаг по направлению к двери.

– На вашем месте я бы не предпринимал поспешных действий, мистер Ричи…

Саймон не двинулся с места, разве что левую руку, согнутую в локте и только что одёргивавшую пиджак, словно случайно направил на приезжего.

Названный Кадером Ричи остановился. Миг – и в его руке оказался маленький пистолет.

– Пневматический игольник? – с усмешкой поинтересовался Саймон. – Конечно же, усиленный? Конечно же, с бракованными иглами?

– А у вас там что? – гость показал глазами на рукав.

Саймон пальцами правой чуть оттянул левый рукав пиджака.

– Тазер, – разочарованно скривился гость.

– Может, всё-таки поговорим? – Саймон склонил голову в бок. – Нам порекомендовали вас весьма серьёзные люди… из Организации…

– И что же они сказали?– Гость сделал плавный шаг в сторону, продолжая держать Саймона под прицелом.

– Без толку, – вновь усмехнулся Саймон, – нетиповая модель. Как и ваш игольник. У моего повышенная дальность, так что достанет даже в углу…А рекомендовали вас как специалиста, что сможет доставить некий груз так, чтоб кроме вас, и естественно нас, заказчиков, об этом не узнал ни кто.

– Кто ж такой болтливый-то?

– Например мистер Микки Спилео, больше известный как Четыре Пальца. У него ещё такая забавная манера чуть щурить левый глаз, когда речь заходит… скажем так, о тонких моментах.

– Вы общались с четырёхпалым? – похоже, приезжий немало удивился. – Лично?

– По видеосвязи, конечно.

– Вот, чёрт… – пробормотал приезжий, – а мне даже словом… – он поморщился, потом сунул игольник под пиджак, проговорил уже совершенно другим, слегка разочарованным, тоном, – что ж вы сразу то не сказали?.. А, впрочем, чему я удивляюсь?.. Ладно, мистер Эндин, видимо за вас вписались и впрямь большие парни. Говорите, что нужно?

Через некоторое время мужчины сидели в креслах вокруг журнального столика и вели деловую беседу.

– Мне надо знать, что за груз

– Полиграфическое оборудование…

– Гордон, – с укоризной покачал головой Кадер Ричи, – ну мозг-то мне не парь. Альбакор конечно планетка отсталая, но не до такой же степени. Можешь сказку про полиграфию задвигать кому-то… кто там ни разу не бывал. А я знаешь, сколько товара с неё вывез?

Саймон пару секунд смотрел на собеседника изучающим взглядом, потом видимо решившись и мысленно махнув рукой, проговорил:

– Окей… Это геологоразведочное оборудование. На этот раз, правда.

– Вот как? Хм… – видимо Кадера всё же удалось удивить. – Зачем? И тем более, зачем тащить его отсюда… Не хотите светиться на Альбакоре, закупились бы на Декотине… Могу порекомендовать людей, достанут что угодно.

– Кадер, – с лёгкой укоризной проговорил Саймон, – я не просил консультации, где и что мне закупать. Мне порекомендовали вас как человека, который может помочь в нашей проблеме. А моя проблема – взять конкретное оборудование, и доставить его в конкретную точку этой долбаной планетки, и так, чтоб об этом знали только я, вы… ну и мои партнёры.

– Ладно, – выдохнул Кадер, – дело ваше… Как и деньги. Но мне нужно знать вес и габариты. А ещё – особые условия транспортировки… Знаете, – теперь уже усмехался он, – товар, который чаще всего транспортируем мы, не боится ни тряски, ни вакуума. Разве что перепады температуры ему не идут на пользу… И кстати, а чё это мы на сухую сидим? Кто-то, кажется, предлагал промочить горло с дороги.

Саймон покосился на гостя, достал комм.

– Что предпочитае-е…ш?

Кадер расплылся в довольной улыбке:

– Рассчитываю на радушие хозяина… Вот и посмотрю, насколько ты во мне заинтересован.

Саймон хмыкнул, потыкал в экран.

– Вернёмся к теме, – проговорил он, сделав заказ, – габариты, вес и условия транспортировки у тебя будут. А мне нужно понимать сроки.

– Давай прикинем… – охотно отозвался Кадер. – Самое, пока непонятное, – принялся он рассуждать вслух, – это порт Сити. Нам же отсюда надо будет груз забирать?

Саймон подтвердил.

– Мне нужно будет пару дней, чтоб поговорить с местными ребятами, узнать о подходах… Кто сколько берёт, когда есть окна на рейсах… другие, важные вопросы.

– О’кей, – сосредоточенно кивнул Саймон, – через два дня ты мне конкретику по местному порту, я тебе – по габаритам и прочему.

– Дальше, более-менее понятно, – продолжил контрабандист. – Куда вам надо, прямых рейсов не бывает… Если конечно нет свободного чартера под рукой, – усмехнулся он.

– Чартера нет, – не принял шутки Саймон.

– До Декотина неделя, – продолжил Кадер, – сутки-другие уйдут на перегрузку на орбите. А вот дальше… – он в упор посмотрел на собеседника, – зависит от толщины вашего кошелька. Если клиппером, то два месяца. Но перевозка встанет… в приличную сумму. Если обычным товарняком, то дешевле. Но и тащиться будет семь с половиной месяцев…

– А обычно… как?

– Обычно, – хмыкнул Кадер, – нам торопиться некуда. Товарняки каждые три месяца отправляются. Раз в три месяца мы свой товар и получаем…

– Слушай, а вообще, есть проблемы с загрузкой на транспорт? Всё-таки если транспорт ходит так редко, это не поток…

– С выгрузкой есть, – поморщился контрабандист, – приходится договариваться, чтоб груз на высокой орбите скинули. А мы потом катерами забираем. Что-то вниз спускаем, что-то прям там же перегружаем… Короче, тебя это колебать не должно. Тебе же погрузиться нужно будет? А с этим проблем вообще никаких.

– Хорошо, – задумчиво проговорил Саймон, переваривая услышанное, – семь месяцев рейс это я думаю слишком. Поговорю с партнёрами, скорее всего воспользуемся клиппером… Значит… – прикинул он, – неделя-две тут, плюс накинем неделю на погрузку-перегрузку… да два месяца… Короче, в три месяца уложимся? – посмотрел он на Кадера, ожидая подтверждения.

– Оу-оу, полегче приятель, – выставил раскрытую ладонь тот, – а на месте? Вам там конкретно, куда надо? Или… – он приподнял бровь, – доставляем до космопорта Сабо, и всё? Дальше сами?

– Постой, – Саймон откинулся, удивлённо воззрился на собеседника, – а зачем нам космопорт? Ты же сам только что говорил, что при подлёте к конечной точке груз сбрасывается в космос, и дальше его забирают челноки?

– Так это ж на Декотине, – усмехнулся Кадер Ричи, – у нас там и орбитальный флот свой имеется. А кто это проделает на Альбакоре?

– Зачем? Не слышал про автоматические зонды? Дополним наш груз таким, упакуем в спускаемый контейнер… Твоя задача – только договориться с экипажем, чтоб в определённой точке маршрута сбросили наш груз в пространство… И всё.

Кадер слушал его с всё растущей иронией. У Саймона даже мелькнуло сожаление, что связался с человеком, ни знающим элементарных вещей, но тут…

– Знаешь, – широко улыбнулся Кадер, – если бы у меня не было принципов… И если бы тебя на меня не вывели очень уважаемые люди… Я б, видит бог, наверно так и сделал. Доставил до орбиты, договорился с экипажем… И посмотрел бы, в записи разумеется, как ваш контейнер расстреливает орбитальное ПКО… Или на спуске – планетарное.

Лицо Саймона потемнело.

– Да чё ты меня лечишь? – сменив тон проговорил он. – Какое нахрен пэ-ка-о? Какие планетарники? Я, к твоему сведенью, на флоте оттрубил… И не на всяких там стационарниках или охране мест базирования. Я с четвёртой бригадой крейсеров по этим самым Свободным территориям ходил. И как там с охраной планет знаю получше… чем иной гражданский.

– О-о-о-о… – Кадер вновь широко заулыбался. – Наконец-то нормально заговорил! А то всё: «Мистер Ричи, да мистер Ричи»… А ща сразу видно – наш человек. Я себя прям в родной стихии почувствовал… Только вот что, болезный, ты свои знания знаешь куда день? Распечатай на бумаге пошершавей, сверни что получилось в трубочку и засунь себе… Это Декотин, братан. Это долбанные правоверные, помешанные на своих законах чистоты…

– Чё ты гонишь! – Саймон ослабил узел галстука, – Я тебе про Альбакор, а ты мне про что?

– Братан, Альбакор – единственная планета Свободных, что пока нашлась рядом с Декотином… Из тех, что с подходящей флорой. А как думаешь, откуда весь трафик товара идёт? На само́м Декотине не вздохнуть не пёрнуть… Попробуй только, на личном участочке посади пальму. Час, не более, и явятся архангелы… Вот и таскаем со Свободных. А поскольку Альбакор – ближайшая да и единственная подходящая, вариантов у нас не много… – он вздохнул. – И декотинские архангелы про это прекрасно знают. Думаешь, нужен этот Альбакор декотинцам? Да сто лет не упирался, давным-давно бы закрыли глазки, типа, мы вас не видим, и дорогу бы туда забыли. Но, блин – политика. Значит – надо уживаться. Вот и спонсируют Альбакор… Не весь, конечно, только Туле – самое крупное государство там. А те уже сами крутятся. Но ПКО на Альбакор закинули. Закрыли планетку полностью, оставили только коридор до космопорта. Как понимаешь – единственного. А всё, что мимо коридора – в распыл. Или орбитальными импульсниками, или наземными ракетами. Короче, Горди, вариант у тебя и твоих подельников только один – в космопорт Сабо, это столица Туле. Там люди есть, примут. А дальше по планетке… И весь вопрос – куда? Или, – он откинулся, с усмешкой уставился на Саймона, – дальше сами?

Теперь Саймон постепенно белел, слушая контрабандиста. Такой информацией он не располагал!

– Чёрт… – только и выдохнул он. – Да не, кого мы там знаем? Придётся сделать тебя, – он смерил собеседника взглядом, – ещё чуть-чуть богаче.

– Это разговор, – согласился Кадер. – Так куда нужно-то?

В дверь постучали – в «Китах» предпочитали старинный антураж, и доставляли не роботом-доставщиком, а человеком-посыльным.

– Принесли «промочить горло», – пояснил Саймон, глянув на комм. – Ну что ж, давай за знакомство, что ль?

И разблокировал дверь с того же коммуникатора, не вставая с места.

Расстались через час.

– В общем, договорились, – резюмировал Саймон, когда они пожимали друг другу руки. – Через три дня контрольный созвон. Я передам мнение моих партнёров, а ты, надеюсь, расскажешь как у нас дела в порту Сити… Где, кстати, остановился? Где искать, если что?

– Да здесь и остановился, – пожал плечами Кадер, – хорошая гостинка, хороший вид… Проплатил одну ночь, – он многозначительно посмотрел в глаза Саймону.

– Хорошо, – кивнул тот, – остальное проживание оплатим мы…

Кадер задержал взгляд.

– О’кей, – правильно его поняв ещё раз кивнул Саймон, – оплатим всё проживание.

Он сделал шаг к двери, задержался. Обернулся.

– Слушай, – Саймон даже чуть смутился, – я всё ломал голову… А зачем вам заморачиваться? Ну, со всей этой логистикой?

– Не понял, – нахмурил брови Кадер.

– Я говорю, не проще синтезировать… ваш товар?

– А! – Кадер весело хмыкнул. – Понятно… Лан, смотри сюда… Как думаешь, во сколько встанет забросить на подходящую планету ростки пальмы, и заорганизовать каких-нибудь аборигенов?

– Чего-нибудь да стоит, – пожал плечами Саймон.

– Да нихера это не стоит, – рассмеялся контрабандист. – А прикинь, во что обойдётся организация лабы? И потом, если накроют плантацию – мы просто поменяем место и всё. А если лабу? Да и потом, плантации у нас в такой жопе мира, куда никакой наркоконтроль не доберётся.

– Да, – задумчиво согласился Саймон, – а, к примеру, в Сити, вас вычислили бы за пару-тройку дней.

– Ну не за пару, но да, – согласился контрабандист, – быстро. Слушай, – сменил он тему, – я тут пока не ориентируюсь… Не сочти за службу, можешь попросить, чтоб доставили в мой номер? – Кадер кивком показал на сервировочный столик, на котором осталась початая бутылка, какая-то закуска…

– Да, конечно, – бросив косой взгляд на собеседника, согласился Саймон.

Вышел, позвал коридорного… Коснувшись своим браслетом нагрудного жетона служащего отеля кинул тому «на чай»…

– Так, всё. До созвона, – пожал ещё раз руку Кадеру и быстрой походкой отправился к лифтам.

– Всё, так всё, – задумчиво пробормотал контрабандист глядя ему вслед…

А после неспешно прошёл к диванам, установленным в холе этажа.

Некоторое время он сидел, разглядывая проходивших мимо постояльцев, и особенно откровенно – женщин.

Через пятнадцать минут к нему подошёл мальчик – тот самый посыльный Томи, что провожал его в переговорную.

– Ну как? – снисходительно приподнял бровь Кадер.

– Всё в лучшем виде, мистер! – отрапортовал пацан.

– Сфоткал его тачку?

– Он уехал на такси!

– Карамба, – скрипнул зубами контрабандист.

– Но я сфоткал такси, – настойчиво проговорил посыльный.

– Да нафига мне… – недовольно протянул Кадер. – Хотя знаешь что? Давай фотку.

– Давайте кредиты, – нахально возразил пацан.

– Какой ты… мелочный, – хмыкнул контрабандист. Поманил пальцами: – Лан, давай.

Посыльный вытянул руку с браслетом, Кадер словно нехотя коснулся его своим перстнем. Пацан глянул на экранчик.

– Этого мало!

– Мне нужна была его тачка, а не какое-то сраное такси! Скажи спасибо и за это, а будешь канючить – отзову транзакцию, да ещё нажалуюсь, что ты с меня деньги вымогаешь… Давай фотку!

– Вот, – скуксившийся посыльный достал из-за пазухи собственный комм. – Видно и бортовой номер, и госрегистрацию.

Он переслал фото Кадеру, шмыгнул носом, как будто чего-то выжидая. Не дождался, развернулся и потихоньку поплёлся по коридору.

– Ну хоть аэро-бизнес, – пробормотал контрабандист, глянув на экран, – эй, пацан! – окликнул он посыльного, который успелотойти шагов на пять. – Хочешь, компенсирую?

Тот живо обернулся.

– Скажи, а девочки симпатичные при отеле есть?

– Разумеется, мистер!

– Ну? И чё ждёшь? Как мне на них посмотреть? И да… – он покрутил в воздухе пальцем, – я тут у вас где-то живу… в смысле бронировал номер. Разузнай, куда мне, помоги вещички оттащить, – он кивнул на всё ещё открытую переговорную, где оставил свой чемодан. – Короче, пацан, давай. Хочешь денег, так помоги мне.

Посыльный Том тут же выяснил по собственному коммуникатору, куда заселили «мистера Тома Андерсона» и убежал в переговорную за чемоданом.

А Кадер Ричи неспешно набрал номер и поднёс комм к уху.

– Здравствуйте ещё раз. Да, я. Мне нужна ещё услуга… Можете выяснить личность пассажира одного такси?.. Ну а хотя бы, куда его отвозили?

Глава 12 "Тебе нужны наёмники"

25 сентября. Среда. 09:30

Здание корпорации «ДиМейс», Кабинет Саймона О’Фолли.

23-й день БВ

Несмотря на то, что карт-бланш от магната позволял Саймону вообще не появляться на работе, он по привычке прилетел утром в офис, вытащил из сейфа свои схемы и наброски, и принялся «собирать мозги в кучку».

Первое. Похоже, внезапно нарисовавшаяся задача – скрытная доставка оборудования на место – фактически решена. Кадер, хоть и показал себя тем ещё фруктом, с которым лучше держать ухо востро, но дело знает. А впрочем, ближайшее время покажет.

Второе – оборудование. После разговора с деканом, а главное, после нехилой такой взятки – а ни чем иным его консультационные услуги и оплата «страховки» не могли быть – Саймон был уверен, что оборудование у него в кармане.

Геолог… На край, Саймон нашёл трёх человек взамен Пита Ромеро и даже завуалированно с ними поговорил. И двое даже вполне подходили и были согласны, но… Саймон глядел в глаза каждого из кандидатов, и понимал – эти, не Пит Ромеро. Эти, если запахнет деньгами, постараются не упустить шанс. И что они сделают – придут к нему, к Саймону с требованием больше денег? На что, в принципе он был готов. Или же попытаются продать информацию на сторону? Чего категорически нельзя было допустить.

Так что, нескладный тюфяк Пит, в его ситуации – наилучший выбор.

«Да никуда он не денется», – решил про себя Саймон, ставя пометку против строчки со знаком вопроса. «Будет геосканер – будет и геолог!»

Вот только… взгляд упал на несколько абзацев убористого текста, озаглавленных «Молли МакКинли».

Ладно, отметил Саймон, надо как-то встретиться и своими глазами посмотреть на эту Молли, а сейчас – на доклад к мистеру Мейсону.

***

Чуть позже, в этот же день

По-прежнему здание корпорации «ДиМейс», 73 этаж, «прозрачная переговорная»

– По срокам, – Саймон передал мистеру Мейсону пару исписанных листов бумаги. – До Альбакора уйдёт три месяца. Это с запасом на непредвиденные задержки. Выгружаемся в порту Сабо – столица государства Туле занимающего всю территорию западного материка. Далее, наш груз и геологов грузят на обычный морской корабль – на Альбакоре весьма развито грузовое судоходство. До восточного материка путь займёт ещё дней двадцать, зависит от погоды. Далее их высадят на побережье, там будет ждать арендованный транспорт. Дорога до места и сами исследования, как и говорит Пит Ромеро, это ещё две недели… Итого на круг плюс-минус четыре месяца…

– Не быстро, – хмыкнул магнат. – И, по вашему тону, понимаю, что это ещё не всё?

– Да-а… – спец по нестандартным ситуациям скривился, – выяснилось ещё кое что… Интересующее нас место большей частью расположено на территории страны Камир – типичное карликовое образование, хотя все признаки государства имеются: госаппарат, полиция, даже пограничная стража. Впрочем, как я и предполагал – все насквозь коррумпированные. Хуже то, что локация, где нашему геологу работать, расположена на плато. Называется Зангаро.

– Что это значит? – быстро переспросил магнат.

– Да шут его, – пожал плечами Саймон. Но тут же поправился, – пока не выяснил. Но наш спец по… хм, логистике, говорит, что место это небезопасное. Дело в том, что вся цивилизованная жизнь в Камире сосредоточена на побережье, и это довольно узкая полоска между берегом и горами. В самом широком месте – километров тридцать. Горный хребет, что тянется вдоль побережья на большей части материка, не высокий, но этого оказывается достаточно, чтобы все осадки выпадали до гор. А вот за горами расположено интересующее нас плоскогорье. Это очень пустынная местность, бедная ресурсами.

– Тем лучше, – хмыкнул мистер Мейсон, – если всё-таки займёмся разработками, с меньшим количеством народа придётся договариваться.

– Не совсем лучше, – поморщившись, возразил Саймон, – проблема в том, что эта территория не сильно нужна местному правительству, и, поэтому, полиции там нет. Наш э-э-э… логист заявляет, что там существует институт шерифов – должность выборная для соблюдения законности. По сути – для создания видимости. А так, там властвует право сильного. К тому же, границы насквозь прозрачные, вот и шастают по плоскогорью целые банды… В общем, наш друг предлагает кроме доставки груза, ещё и охрану.

– Охрану?

– Да. Как сам он говорит, если наши люди окажутся на Зангаро с дорогостоящим оборудованием, но никого не зная из местных, и без приличной охраны, в глубь плоскогорья они не проедут и пары километров… Зато через плато идут транспортные пути… его организации. Товар, поставками которого он занимается, производят… или скорее собирают в джунглях, которые начинаются от плато и тянутся до другого побережья материка. Люди нашего специалиста сопровождают грузы до побережья… Он бывал на месте несколько раз, как он сам говорит, с инспекционной поездкой, поэтому более-менее ориентируется. Вот он и предлагает использовать их наработанную логистику.

– Это исключено, – довольно резко оборвал Саймона мистер Мейсон. – Нет, согласен, обеспечить охрану нашим геологам, мысль здравая… И, по-хорошему, она должна была прийти вам, юноша, – не удержался магнат, чтоб не поддеть подчинённого. – Но, в таком случае, мы все яйца складываем в одну корзину и отдаём эту корзину не слишком знакомому нам человеку…

– Я думал над этим, – тут же включился Саймон. – Можем привлечь бойцов из нашей ЧВК. Парни там серьёзные, многие с боевым опытом. Подберу троих-четверых, возьмут на этот период отпуск…

– Нет! – магнат резко махнул перед собой рукой, словно что-то отрубая. – Слишком много отпускников в одном месте. Если ваш отпуск не вызовет подозрений. Тем более никто не удивиться, что геолог решил сделать длительный перерыв, всё равно компании сейчас не до изысканий. Но, если в длительный отпуск одновременно уйдёт несколько сотрудников ЧВК, то кто-нибудь сообразительный сможет сделать правильные выводы. А сделав такие выводы – начнёт копать. И тогда вся наша конспирация коту под хвост.

– М-м-м… – задумался Саймон, – я, честно говоря, рассматривал только эти два варианта… Но раз вы говорите…

– Не важно, что я говорю, – отрезал мистер Мейсон, – я могу и ошибаться. Важно, что диктуют обстоятельства и ситуация, а у нас и так задействовано слишком много сотрудников корпорации. И я точно против использования охраны от этого проходимца. Вы, кстати, пробили его?

– Да, конечно. Если помните, я докладывал вам, перед тем как связаться с ним первый раз.

– Напомните.

– Кадер Ричи, по кличке «Шакал», уроженец планеты Декотин…

– Почему Шакал? – тут же перебил его магнат.

– Как мне сказали – «шакал не лев». В смысле – шакалит по мелочам, подбирает крохи со стола…

– Ясно.

– Есть арабская и итальянская кровь. Отец, как я выяснил, был мелким скупщиком краденого, в члены организации не входил, но, как у них говорится – при делах. Сам Кадер так же в «семью» не принят, работает как бы сказать… на аутсорсе. Ему в основном поручают встречу грузов, решение вопросов в порту Декотна на низовом уровне – диспетчера, бригадиры грузчиков…

– Вы не слишком мелкую сошку выбрали?

– Нет, что вы, мистер Мейсон! Во-первых, про него отзываются как про действительно толкового организатора – многих знает, умеет договариваться. Во-вторых… Если, по завершению операции он куда-нибудь исчезнет, то это не вызовет проблем. Ведь он не член «семьи»…

Мистер Мейсон никак не отреагировал на последнюю фразу подчинённого. Он помолчал несколько секунд.

– Вот что. Свяжитесь с Нилом. Я сам попрошу его помочь. А уж он, в таких делах, человек опытный. В конце концов, у него есть старые связи. Может, кто из его бывших сослуживцев и захочет подработать, вряд ли у них большие пенсии.

***

25 сентября. Среда. Обеденное время.

Небольшая «стоячая» забегаловка в полуквартале от здания «ДиМейс»

– Связи то у меня есть, как не быть, – хмыкнул Нил Камински, отхлёбывая кофе из пластикового стаканчика. – Вот только, мои бывшие коллеги таким делом не заинтересуются… – растягивая рот как змея натягивающая себя на добычу, он откусил от здоровенного бургера, долго и с аппетитом жевал, громко хлюпая запивал, и, в конце концов, закончил фразу: – однако, парень, я знаю, кто тебе нужен.

Всё то время, что Нил Камински жевал свой бургер, хлебал кофе откровенно пахнущий алкоголем, смахивал крошки с лацканов дешёвого пиджака, Саймон О'Фолли стоял рядом, у «стоячего» столика и чувствовал себя, в костюме за две тысячи кредитов, совершенно чуждым здесь. Он с тоской оглядывался по сторонам, на каких-то работяг в фирменных спецовках, также как Нил, со смаком жующих бургеры и запивающих или кофе, разливаемого из огромного никелированного бака, или какой-то газировкой. Морщился от слишком громкой музыки, что неслась из колонок над окном выдачи. Несколько раз с сомнением бросал взгляды на гигантский бургер, ждавший его на одноразовой тарелке с парой одноразовых перчаток – столовые приборы в этом заведении не полагались. И ни разу не притронулся к содержимому своего одноразового стаканчика, стоящего рядом с тарелкой.

Сюда его притащил Нил, после того как Саймон, по совету мистера Мейсона позвонил ему и попросил совета.

Нил заверил, что тут: «а» – его хорошо знают и приготовят «как следует», «б» – им никто не помешает, ибо грохочущая из дешёвых колонок музыка не позволяла что-либо расслышать уже в паре метров от собеседника, и «це» – тут всем на всех наплевать.

Саймон откровенно страдал. Уровень земли – это мир работяг в оранжевых жилетах и новичков в отделах, кто ещё получает стажёрские зарплаты и вынужден перемещаться на надземке. Даже ассистентка Бетти с их этажа, скорее всего уже не опускается на землю, и, если не обзавелась собственным аэромобилем, то точно пользуется аэротакси. Принцип прост – если ты «поднялся», в том числе над землёй, не опускайся вниз. И даже постарайся забыть, что когда-то ты ходил по тротуарам. Поэтому забегаловка-стоячка на земле… просто выбивала Саймона из колеи.