Псы войны: Наёмник

Уж чем она там занималась – смотрела какое-нибудь ток-шоу или, например, сверяла списки прошедших практику, осталось неизвестным.

– Меня зовут Гордон Эндин, – представился Саймон, – я представитель компании «Сигма-Пасифик». Мы, с мистером Рабичем, вашим деканом, договорились об аренде геосканера Берга. Вот эту аренду я и приехал оформить.

– Соломон мне об этом ничего не говорил, – с кислой физиономией проговорила «грымза». Саймон знал, что зовут её Этель Вивиани, что ей пятьдесят семь лет, вдова.

То, что она могла себе позволить называть декана по имени при посторонних, в собранном на неё досье у Саймона не значилось.

– Нет проблем! – нарочито бодро ответил Саймон. – Давайте я ему позвоню. Мистер Рабич разрешил мне беспокоить его, если возникнут вопросы.

«Грымза» окатила Саймона волной недовольства.

– Сейчас посмотрю… – бросила она и зашевелила артритными пальцами над столом.

Хм… На голографический монитор факультет для ответственного секретаря не разорился, а вот на виртуальное устройство ввода, использующее жесты смог?

– А где заявка? – перевела на Саймона взгляд «грымза»? – Я, что ль, за вас её заполнять буду?

– Мистер Рабич сказал обратиться к вам, с заявкой.

– Декан Рабич, – раздражённо бросила «грымза», – до таких мелочей не опускается. Он даже, доведись ему, не найдёт список документов на поступление… Так, открывайте наш сайт…

Саймон достал комм, запустил голографическую проекцию, нашёл в сети сайт Технологического университета.

– Надеюсь, – с нескрываемой жёлчью проговорила «секретарь», – вы сейчас не сайт универа рассматриваете?

Проекция над коммуникатором была односторонняя, только для глаз владельца, и со стороны «грымзы» смотрелась как слегка светящийся кубик над экраном коммуникатора.

– Университета, – подтвердил Саймон, не чуя подвоха.

– А я что сказала?! – слово издевательски проговорила «грымза».

Саймон, мысленно матерясь, нашёл сайт геологического факультета.

– Теперь ищите раздел «Для партнёров».

Саймон наверно с минуту изучал трёхмерную «картинку» сайта. Причём ни карты сайта, ни поиска так и не нашёл! Что за… криворукие кодеры делали этот сайт?

– С главной проекции правый нижний дальний угол, – теряя терпение проговорила «грымза».

Саймон сдался. Положил комм на стол, запустил проекцию в многопользовательском режиме. Датчики коммуникатора нашли ещё одни глаза, развёрнутые в его сторону и сформировали проекцию и для них. Теперь «грымза» видела тоже самое, что и Саймон.

– Ну, вот же! – «секретарь» ткнула пальцем куда-то внизу проекции.

Отзеркалив её жест, Саймон посмотрел, и действительно, увидел плавающую строчку «Для партнёров». Правда, это был не самый низ проекции.

Ничего не сказав, жестом активировал пункт меню, и перед глазами развернулась новая проекция. Точно, сайт делал какой-то студент-второгодник, за зачёт. А бюджетному комитету сказали, что привлекли какую-то именитую и дорогущую контору…

Общими усилиями нашли поле, озаглавленное «Заявка на аренду учебного оборудования», где из длинного списка можно было выбрать скромную строчку: «эмиссионно-резонансный геосканер Берга».

– Заполняйте, – бросила «секретарь», – реквизиты на оплату внизу. После заполнения счёт сформируется автоматически.

– То есть можно было и не приходить? – немного ворчливо спросил Саймон, проглядывая пункты опросника.

Так, это у него есть, заявка на тендер есть, реализованные проекты… так, надо их ещё раз просмотреть… В общем – ничего критического. За пару дней сделает.

– Как это, не приходить? – удивилась «грымза». – Кстати, не вижу у себя ваших данных. Вы то, кто?

– Я старший партнёр и совладелец фирмы.

– Ну и где я это вижу? – насмешливо спросила «грымза».

Саймон снова мысленно чертыхнулся, убрав многопользовательность, покопался в проекции, нашёл в ворохе личных, естественно фейковых, данных «лист» с резюме Гордона Эндина, небрежным жестом отправил в сторону секретарского монитора.

Правильно интерпретировав жест, сеть переслала резюме «грымзе».

Та секунду, или даже меньше, изучала то, что открылось перед ней на мониторе.

– Юрист? – в голосе «грымзы» смешались удивление с презрением. – Вы что, сами собрались работать со сканером Берга? – в этой фразе удивление всё же перевесило.

– Зачем? – пожал плечами Саймон. – В штате фирмы есть специалист, как раз закончивший Асуанский Технологический и писавший магистерский диплом по применению эмиссионно-резонансного метода в строительстве.

– И где он? – окатила презрением «грымза». – Нахрена ты то припёрся? Мне нужен тот, кто будет эксплуатировать наше оборудование. Я должна сама убедиться, что он не какой-то там юрист, и после того, как ценное оборудование побывает в его кривых руках, Университету не придётся просить ассигнований на покупку нового.

Саймон пропустил мимо ушей переход на «ты», мысленно ухмыльнулся, вспоминая «страховку».

– Послушайте, мэм, – Саймон состроил самую честную физиономию. – Так ли уж это необходимо? У нас есть его резюме, – за резюме Саймон ни минуты не волновался, – а у вас есть я, совладелец и один из руководителей фирмы. И у вас есть… в смысле – будут все наши реквизиты. Что ещё надо? Просто наш геолог сейчас на другом объекте, и выдернуть его не представляется возможным.

– А вы всё-таки попробуйте. Не будет геолога, не будет сканера!

Чёрт! Мысленно выругался Саймон. Нет сканера – нет геолога. Нет геолога – нет сканера! Какой-то замкнутый круг!

– Послушайте, мисс Вивиани, – Саймон наклонился к «грымзе», опершись руками на стол и добавив в голос проникновенных ноток, – может мы как-нибудь договоримся? Ведь, по сути, все формальные требования соблюдены… Поверьте, нам без этого сканера край, но и тащить человека через половину Галактики… Тем более на той планете, где сейчаснаш человек нет регулярного сообщения…

– А это ваши проблемы, мистер Эндин, – насмешливо глядя в глаза Саймону ответила «грымза», – не мои. И вот ещё, сынок. Ещё раз скажешь мне «договоримся», я включу запись разговора. Договаривайся хоть с деканом, хоть с ректором, но со мной… не советую.

Интерлюдия 4

В это же время

15 сентября. Свободные территории. Планетарная система 325 Сигма, планета Сигма-4, где-то на безымянном нагорье.

До конечной точки маршрута, а вместе с тем и до конца контракта, оставался день пути. Наконец-то можно будет снять броню, помыться, пожрать по-человечески. Эти три недели – пока шли на точку, пока ждали там, пока возвращались – вымотали не по детски.

В принципе, ничего особо сложного. Один раз, ещё на пути туда, налетели какие-то отмороженные местные на местной же разновидности четвероногих ездовых животных. Чего хотели, на что рассчитывали – непонятно. Были обнаружены с «Глаза» ещё на подступах, не доезжая километра до каравана, получили заградительную очередь из турельного «Снопореза» – автоматического гранатомёта. «Джигита», не внявшего предупреждению, в виде вспыхивающих в метре над прокалённой землёй цветков разрывов, и решившего рвануть вперёд что есть мочи, когда у «Снопореза» закончилась кассета, сняла Оса с первого выстрела. «Джигит» всплеснул руками, роняя какую-то длинную приблуду, до того удерживаемую на плече, и упал на шею своему «коню». А уж «конь», не будь дурак, по широкой дуге развернулся и припустил за ближайший холм таким аллюром, что стрелять вслед желающих не нашлось.

Четыре засады, устроенные уже на обратном пути, тоже не вызвали особых проблем, видно было, что работали местные «любители». Маскироваться они, конечно, научились. По крайней мере ни в оптическом, ни в тепловом диапазоне «Глаз» ничего такого не замечал. Однако в головном шли не дети, полагаться только на воздушную разведку никто и не собирался. Три раза «любительские норы» засекались сенсорами ещё загодя, и, на всякий, обрабатывались навесным из того же «Снопореза». На четвёртый раз, головорезы конкурентов нынешнего заказчика изменили тактику и сумели преподнести сюрприз. В тот раз дело даже до стрелкотни дошло. Даже немного накидали из подствольников в периметр. Нападавшим даже удалось снести троих из штатных охранников заказчика, причём двоих наглушняк.

Получил своё и один из команды – молодой парнишка, работавший свой первый контракт. Получил по собственной глупости. Отстегнул «ошейник» – шейный модуль и, более того, поднял забрало. Но самое худшее в этом было то, что сделал он это самовольно.

– В чём дело, боец? – набросился на него Свен, когда нападавшие были перебиты, а парнишке и ещё одному из охраны нанимателя оказали первую помощь. – Может мой приказ для тебя пустой звук? Или может ты считаешь, что твой командир нихера не понимает?

Наёмники, поглядывающие на происходящее не сходя со своих позиций, сдержанно давили смех.

– Проштите, шэр…

– Ни сэркай мне, сопляк! Какого чёрта ты поднял забрало?! Хорошо, что несколькими зубами и щекой обошлось! А если б глаза выстегнуло?! На кой ты мне сдался здесь, слепой?

– А попало б ниже, как раз в артерию бы угодило, – заметил Бык, складывающий медицинские принадлежности.

– Ну и бросили бы его здесь. Делов-то? – хмыкнула Оса, подошедшая к транспорту за сменными батареями к прицелу своего длиннющего «весла».

– Ошень жарко, командир… – попытался оправдаться парнишка, выбравший себе звучный позывной «Викинг».

– И, чё?! – Свен забрала не поднимал, но по виду было ясно – под забралом сейчас сверкают молнии. – Мне, почему-то не жарко… Вон, Быку не жарко, Осе не жарко…

– А я ща сдохну, командир… – пересохшими губами прошелестел «Викинг».

– Не сдохнешь, – безапелляционно оборвал его Свен и ткнул пальцем в перчатке прямо в индикаторы состояния, выведенные на плечевой панели. – Сначала я об этом узнаю.

Что правда, то правда, все в команде знали, что Свен ещё и выводил в поле зрения «очков» – тактических мониторов – пиктограммы состояния своих бойцов. Делали так не многие командиры, ибо даже упрощённые пиктограммки отъедали часть поля зрения. Зато Свену не приходилось даже на командирский планшет смотреть, чтоб понимать, кто из его бойцов в каком статусе.

– Короче, – клокотание в голосе Свена улеглось, сейчас он просто походил на бездушный речевой информатор, – если я, определяя порядок движения, говорю, что броня полная, значит броня полная. Ясно?

«Викинг» сокрушённо кивнул и принялся водружать на место шейный модуль бронежилета.

– Если я буду считать, что команде нужен отдых, мы остановимся. Но пока этого не произошло, ты идёшь и выполняешь задачу. Ясно?

– Ясно, командир…

На этот, уже пятый раз, всё было по-другому.

Сначала высоко над отрядом разлетелся лопнувшей лампочкой дрон воздушной разведки.

Одновременно с долетевшим звуком взрывающегося крылатого наблюдателя по передовому дозору в упор хлестнула пулемётная очередь, снося шедшего впереди Гризли и четверых из охраны нанимателя, данных ему в помощь.

А сразу за этим, почти по середине каравана, только чуть в стороне от дороги с оглушительным грохотом рванул огненный шар разрыва. И тут же за ним – четыре следующих.

Никто не орал: «Засада!», никто не командовал: «В укрытие!». Не армия – первогодков или тех, кому надо в подобной ситуации что-либо объяснять, не было.

Фигурки в костюмах под цвет окружающего пейзажа и в шлемах с прозрачными забралами мигнули размывающимися силуэтами и тут же порскнули в стороны. А над караваном распустились бутоны дымзавесы.

Другие фигурки – в тёмно-коричневом камуфляже и чёрных бронежилетах слегка замешкались – бросились, кто к машинам, кто ещё куда-то, и поплатились – вторая очередь разрывов легла с другой стороны колонны, и, сквозь не успевший сгуститься дым, было видно, как несколько фигур, сломанными куклами, разлетелись в стороны.

– Оса, что с воздухом? – голос Свена на общем канале был спокоен и деловит.

– Чисто.

– Значит, с поверхности… – резюмировал он. – Всем! Смотреть за вершинами холмов. Искать оптику. Ганс!

– На связи.

– Сколько до второго «Глаза»?

– Три минуты до запуска, но выводить буду со стороны.

Оператор не стал объяснять, что сначала придётся отвести дрон далеко в сторону, иначе его постигнет участь первого. И так понятно.

– Принял. Викинг!

– Я!

– Азимут сто тридцать пять, пятьсот метров, высокий холм. Ты мне нужен там через две минуты.

– Но там же открытое поле!

– Две минуты, Викинг, и время уже идёт. Нам нужны глаза на возвышенности, или хана. Лис!

– На связи.

– Через минуту обработай тот холм из «Снопореза».

– Принял.

– Викинг, пошёл. Сейчас!

Как раз только что разорвалась третья очередь из автоматического миномёта, на этот раз ближе. Поставленный дым скорее работал как шапка из пены – отражая и поглощая внешнее излучение, внутри же ориентироваться было можно. Поэтому как вспыхнул один из тентованных грузовиков, внутри дымзавесы видно было хорошо.

В паре десятков метров от дороги, с плоской как стол земли, лишь с редкими пятнами низкой колючки, поднялась фигура с размытым маскировочным оборудованием силуэтом. Поднялась и, что есть духу, припустила к одному из холмов, на некотором отдалении ограждавших пустынную дорогу по обеим сторонам.

Стреляли по бегущему или нет, сказать было сложно, ибо, люди в тёмно-коричневом камуфляже и чёрных бронежилетах, которых было куда больше, чем наёмников, уже азартно палили во все стороны.

– Лис, работай.

Из пятна колючей растительности, что в десяти метрах от дороги, поднялась ещё фигурка, и в три скачка подлетела к небольшому открытому автомобильчику, на дуговой раме которого был установлен «Снопорез» на вертлюжной турели.

– Азимут сто двадцать, дальше тысяча сто, – на общем канале заговорила Оса, – похоже оптика. – И добавила, словно не рвались мины, не свистели осколки, – не разгляжу, ближняя вершина почти закрывает.

– Лис, вторую кассету по указанным. Бык, ты тоже отработай. Оса, переключись на другой фланг.

Бегущая фигурка уже выскочила из дыма и даже преодолела бо́льшую часть дистанции до нужного ей холма, когда на его вершине, среди чахлой растительности вспухли двенадцать таких невзрачных облачков, что не шли ни в какое сравнение с разрывами мин. Но, если на том холме засели наблюдатели противника, им сейчас там было плохо – Лис положил кассету кучно.

Хлёстко и часто заработал пулемёт. Трассер, проявляющийся лишь на последней трети траектории, нарисовал пологую дугу и упёрся в указанную Осой вершинку, что почти закрывалась другим холмом, высившимся как раз между дорогой и ним.

– Бык, слишком настильно, заряд меньше. Лис, долго возишься.

– Да ща… А-а-а-а!

Нападавшие, вернее наводчик единственного автоматического миномёта наконец пристрелялся, а может, ему тупо повезло, но четвёртая очередь легла прямиком между машин. В один из грузовиков попало прямым, и тот лопнул, словно перекачанный шарик, исчезая в яркой вспышке. Ещё одна мина ударила между двумя грузовиками, поджигая оба. А ещё одна – как раз рядом с джипом, на котором и был установлен Снопорез.

Взрыв опрокинул лёгкую машинку, а ещё было видно, как отлетает в сторону человеческая фигурка.

– Минус один, – с лёгкой примесью азарта доложила Оса. – Азимут двести девяносто. Снайпер.

– Принял, – отозвался Свен, – значит с той стороны… Викинг, статус?

– Почти на месте, – парень дышал тяжко, всё-таки бегать по жаре, да в горку, да в броне это не утренняя пробежка в парке. – А бл! Конта-а-акт!

Речь утонула в звуке выстрелов.

Бык, тем временем, сменивший позицию выпустил по дальнему холму ещё очередь. На этот раз метательного заряда подавалось меньше, и трассер хлестнул по вершине почти сверху, залетая и на обратный скат.

– Викинг, статус?

– Жив, – прохрипел запыхавшийся голос. – У меня минус один. Чисто.

– Ищи позицию. Работают малым зарядом чтоб не шуметь, значит где-то рядом.

– Слышу выходы! – голос Викинга был так радостен, словно парень в лотерею выиграл. – Метров в трёхстах, азимут восемьдесят от меня, значит от вас…

– Принял, – перебил его Свен. – Ром, двинули. Оса, крой нас. Бык, отработай ещё короб по обратному склону на азимуте сто десять, и за нами. Викинг, выдвигайся в направлении, но один не лезь. Жди команды.

Две размытые фигуры поднялись с земли и быстро побежали в направлении одного из холмов.

– Ушли, пидорги, – Бык подошёл к оставшемуся целым второму джипу, вытащил из багажника новый короб с патронами и баллон с метательным зарядом, принялся переснаряжать пулемёт. – Ганс, ну как же так?!

Ганс, лицо которого вместо забрала было скрыто изогнутым, полупрозрачным монитором пожал плечами.

– Вижу их тачку. Уже в пяти километрах на юг, и прут со всей дури, только пыль столбом.

– Видно кто? – Свен уже переснарядил свой карабин,и сейчас изучал командирский планшет.

– Не-а, – Ганс покачал головой. – У них там кто-то очень меткий, один раз чуть второй Глазик не подбили.

– Ясно, – выдохнул Свен, – посмотри за ними издалека… Ещё минут десять. Если не развернутся, переключайся на дорогу впереди. Надо двигать дальше… И вот ещё, Ганс – в следующий раз новый Глаз в воздухе через минуту.

– Но…

– Через минуту, Ганс. Если для этого что-то нужно – скажи. Но – через минуту… Викинг, где ты там?

Прихрамывая подошёл парень. На бедре – две дыры в противоосколочной ткани, сквозь них виднелся алый гемостатик.

– Жив?

– Броник спас, – похлопал тот себя по груди. – Первую очередь как раз в плиту поймал.

– Хорошо, – сухо кивнул Свен. – И, вот ещё… Хорошо сегодня отработал, молодец.

– Да я же вроде там… – замялся парень, – ну, в начале… тупанул типа.

– Приказ выполнил – молодец, – несколько грубовато оборвал его Свен. – От меня – премия. Заслужил, – и отвернулся к следующему: – Лис, статус?

Лис сидел прямо на земле, без шлема, без бронежилета. Из уха к воротнику тянулась тонкая, уже запёкшаяся и покрывшаяся пылью дорожка.

Рядом лежало тело ещё одного наёмника – Гризли. То, что Гризли мёртв было видно и по потускневшим индикаторам на плече, и по его посеревшему лицу с открытыми, но уже потерявшими блеск безжизненными глазами. Поперёк груди Гризли тянулась аккуратная строчка отверстий – очередь из турельного пулемёта метров с двухсот не оставила ни одного шанса.

– А? – поднял Лис взгляд на Свена и пару секунд пытался на нём сфокусироваться. – Да… чёта в башке звон.

Свен сверился с планшетом, потом наклонился, вгляделся в наплечные индикаторы состояния.

– Вижу, – коротко и сухо констатировал он, – Сильный сотряс, баротравма левого уха… Руки-ноги целы, в рёбрах похоже трещины, лёгкие целы… Ясно. Не боец. Викинг, Ром, помогите ему погрузиться, возьмите пару спальников что ль… Возьмите спальник Гризли, ему он не нужен.

– Майор!

К ним подошёл невысокий, зато широкий в плечах и с объёмным пузом, немолодой мужчина. На чёрном как смоль лице контрастно выделялась седая курчавая борода и короткая, тоже курчавая и седая шевелюра. Одет он был в запылённый и местами порванный коричневый камуфляж, чёрный бронежилет с разгрузкой поверх и высокие шнурованные ботинки.

– Майор, я так вам признателен… Вы фактически спасли меня, моих людей и мой груз…

– Мы ещё не на месте, Сахим. Вот как доберёмся до точки, так и скажите своё спасибо. А сейчас надо двигаться дальше.

– Кстати, вместо «спасибо», я готов принять немного кредитов сверху, – усмехнулся Бык, закончив возиться с пулемётом, и закинув его на плечо.

– Да-да, конечно, – заторопился Сахим, сделавши вид, что фразы Быка не расслышал. – Сейчас мои люди закончат перегружать то, что удалось спасти на целые машины и едем.

С противоположной стороны показалась Оса. Своё оружие она несла в руке, зато за спину оказалась закинута ещё одна длинноствольная винтовка. В другой руке тащились подсумки, свёрнутая масксеть, и что-то из снаряжения убитого ей снайпера.

Забрала она не поднимала, но когда заговорила, в голосе послышалась задумчивость.

– Странно, – проговорила она, вроде бы ни к кому не обращаясь, – такое ощущение, что я где-то видела этого парня.

– Ты про твоего «минуса»? – переспросил Свен. Кивнул, указывая на её трофеи, – судя по снаряге из армейцев? Может в учебке?

– Был бы он в учебке, я б запомнила…

На следующий день, к вечеру колонна машин втянулась в ворота крупного поселения, что раскинулось вокруг большого оазиса.

Повеселевший Сахим подошёл к наёмникам.

– Ещё раз хочу поблагодарить смелых воинов за вашу неоценимую помощь. Да, часть груза мы потеряли, но и того, что привезли, с лихвой хватит, чтоб наши враги горько пожалели о своём неразумном поведении!

– Рады за вас, – то ли иронично, то ли просто устало бросила Оса.

– Вы кажется что-то сказали про неоценимую помощь? – отодвигая Осу вперёд вылез здоровяк Бык. – Так зачем ей оставаться неоценённой? Может, накинете сверху?

И он подмигнул нанимателю.

– Поверьте, вы и так обошлись нам дороже, чем мы рассчитывали… – поморщился Сахим.

– Потому что другие отказались, – холодно добавил подошедший Свен. – Ну так что, Сахим, контракт закрыт?

– Закрыт, закрыт… – проговорил наниматель, – тут никаких сомнений быть не может! Деньги я сейчас же переведу.

– Вот ещё что, – добавил командир наёмников, – похороните нашего парня?

Он показал взглядом на тело Гризли, что лежало тут же.

– Вы его не заберёте? – удивился Сахим. – Наверно, родные захотят с ним проститься?

– Родные получат деньги, за его последний контракт и небольшую страховку от меня. А тело… Это просто тело. И его перевозка встанет в неплохую сумму, которая мёртвому уже не нужна.

– Понимаю, – с явным сочувствием покивал Сахим. – Но всё же, вы потеряли друга?

– Что делать? – пожал плечами ещё один из наёмников с позывным «Ром», – Работа такая. Кто угодно мог попасть под тот самоход… – имелся в виду маленький гусеничный беспилотник с пулемётом, что устроил засаду на головной дозор, – Хоть Викинг, хоть я. Но вышла карта Гризли…

– Понимаю… Майор, можно вас на два слова… – проговорил уже бывший наниматель.

Свен пожал плечами, типа, «почему нет?» Они отошли в сторонку.

– Послушайте, майор, – понизив тон поинтересовался Сахим, – ведь от этого контракта отказались все. Да и в процессе возникли обстоятельства, выбивающиеся из наших договорённостей. Вы могли легко отказаться, сославшись на нарушение контрактных обязательств. Так почему вы всё же выполнили этот заказ?

– Да потому что я лучший, – холодно проговорил Свен. – Потому что я профессионал, которого учили, и который умеет выполнять подобные задачи.

– Но остальные…

– А остальные – любители, – отрезал Свен. – Короче, вам наверняка обо мне говорили, когда вы искали людей для своей операции. Я берусь, я делаю. Точка. Если я не смогу сделать, я не берусь. Это моё кредо. Это – моя репутация. Поэтому такая цена.

Глава 15 Проблемы продолжаются

Всё так же 26 сентября. Четверг. 17:45

Здание корпорации «ДиМе

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

«Тактический контроль обстановки»