Дети трущоб

– Из-за?..

– Да.

– Твоего происхождения, – выдохнул Джекоб.

– Не обязательно было говорить это вслух.

– Извини.

– Открыть подарок не хочешь?

– Очень хочу!

Дэвиан прищурился и вытянул губы в тонкую линию.

Внутри коробочки находился небольшой ключ на серебряной цепочке. Джейкоб надел его на шею и спрятал украшение под рубашкой. Прижал рукой к груди. Он обязательно будет бережно хранить неожиданный и дорогой сердцу подарок.

Дэвиан и Джейкоб всё дальше удалялись от Манче, оставляя позади крепкие стены города. Со временем дорога становилась ухабистее и грязнее. Резкий контраст навевал совсем нерадостные мысли. Прямо лежал путь в трущобы, по другую сторону – Безымянная Зона с бесплодной выжженной землёй.

Тогда Дэвиан вдруг сказал:

– Ходит легенда, что этим ключом можно открыть любую дверь, – Дэвиан указал на шею Джейкоба.

– Мне не нужна любая дверь, – он беспечно пожал плечами. – Я точно знаю, какую хочу открыть.

– И?…

– Секрет! – выпалил Джейкоб.

Дэвиан фыркнул и уверенно зашагал вперёд.

Через несколько часов утомительного пути показались высокие ворота трущоб.

Рядом стояла стража. Дэвиан поправил походную сумку – с собой они взяли минимум вещей, в основном оружие и технику, – достал из кармана пропуск, оформленный на него и Джейкоба.

– Полковник Дэвиан Эмброуз, – представился он. – А это мой помощник Джейкоб Освальд. Мы прибыли в трущобы с инспекцией.

– Предоставьте пропуск, – сухим голосом ответил коренастый страж.

– Конечно, – Дэвиан протянул два конверта.

Страж внимательно осмотрел Хранителей и кивнул.

– Проходите, полковник. Будьте осторожны. И удачи. Она вам понадобится.

– Несомненно.

Заскрипели старые кованые створки, открывая проход в нижний город. Перед глазами предстала дорога, как змея извивающаяся, уползающая в глубь, теряясь между обветшалыми домами.

– Ну, привет, родные стены, – подал голос Джейкоб. – На сей раз нам повезло. Никаких погонь и перестрелок.

– Потому что мы шли главной дорогой. Но здесь… – он оглянулся, – Нужно быть готовым ко всему.

Глава 13

Глава 18

Утро в трущобах началось с лая собак и стука каблуков по разбитой дороге. Поскольку, ещё будучи Хранителем, Гэвин привык вставать с первыми лучами восходящего солнца, то и здесь ранний подъем не доставлял особого дискомфорта.

После того как он просыпался, в комнату сразу входил Ингри, принося свежий завтрак. Их рацион состоял в основном из консервированной продукции и бобов: единственное из прошлой жизни, по чему скучал Гэвин – вкусная еда в столовой штаба. Они сели друг напротив друга.

– У меня есть предложение, – после непродолжительной тишины заговорил Ингри. – Однако не знаю, как ты его воспримешь.

– Хм, любопытно.

– Не хочешь избавиться от клейма?

Гэвин так и замер с вилкой в руке.

– Это… Слишком неожиданное предложение. Я как-то даже не думал о таком.

– Разве клеймить людей не бесчеловечно?

– Я не знаю, Уилл. Они боятся нас. И я уверен, что и ты боишься меня.

– Вот уж нет, – он улыбнулся.

– А стоило бы, – в выражении Гэвина проскользнул мрачный оттенок.

– Нет, – повторил он громко и чётко. – Я. Тебя. Не. Боюсь.

– Мне нужно будет подумать, – Гэвин размазывал бобы по тарелке.

– Сегодня мне понадобится твоя помощь. В клуб должны приехать люди из Пулвиля с договором о новых поставках «таблеток счастья».

Уголки губ Гэвина дёрнулись в подобии ехидной улыбки.

– Оу, понимаю. Для этого ты предложил избавиться от клейма? Чтобы, не выдав твои замыслы, я смог воспользоваться силой? Вот только зачем нужно было втирать мне чушь про некую бесчеловечность? Строить из себя понимающего святошу, когда ничего не знаешь!

– Гэвин, успокойся. Дыши ровно. Я прошу прощения за то, что задел твои чувства.

Ингри встал с места и положил руку ему на плечо.

– Мне не нравится, когда мной пытаются манипулировать. Будь честным и просто скажи всё как есть. Я сам вызвался помочь.

– Я не хочу тобой пользоваться. Даже мыслей таких не было. Мне действительно нужны твои способности. Но избавиться от клейма я предложил не из-за этого. Ты можешь надеть свитер с высоким горлом, и никто ничего не заметит. Прости, если всё выглядело иначе.

Остаток дня Гэвин почти не разговаривал, кидая гневные взгляды в сторону Ингри.

***

Гэвин впервые видел настолько большое скопление людей в нижнем городе – кажется, туда пришли все.

Клуб Ингри был небольшим, но внутри царило настоящее веселье. Играла живая музыка, на потолке горели сферообразные огоньки. Что-то похожее было и в Манче. Ноа любил такого рода времяпрепровождение и на выходных часто упрашивал его и Дэвиана достать пропуск, чтобы посетить увеселительное заведение. На мгновение странное чувство пронзило сердце Гэвина. Неужели ностальгия по давно прошедшим временам?

– Людям нужно было место, чтобы отдохнуть, – Ингри пытался перекричать веселую песню, которую Гэвин так и не узнал.

– Здесь довольно интересно, – он оглядывался по сторонам. Из-за острого слуха всё ощущалось ещё более масштабно.

– Тебе, наверное, тяжело здесь находиться?

– С чего ты взял?

– Слишком громко.

– Это вопрос или утверждение?

– Утверждение.

На лице Гэвина мелькали разноцветные огоньки.

– Ты прав, тяжело. Но мне нравится. Несмотря на всеобщий праздник, у Гэвина было плохое предчувствие.

Кабинет Ингри находился в самом конце зала. Небольшая комната с круглым столом и табуретками. Стены были грязно-болотного цвета, на потолке висел древний светильник, покрытый вековым слоем пыли.

За столом сидели трое: крупный седой старик, женщина с ярко-красной помадой на губах и высокий мужчина с телом атлета-тяжеловеса.

– Я попрошу тебя подождать снаружи, – обратился Ингри к Гэвину.

– Конечно. Понимаю.

– Дело не в доверии.

– Даже если и в нём я тебя не осуждаю. В любом случае я всё услышу, при условии, что захочу.

Ингри кивнул.

– Спасибо, Гэвин. Я скажу, как действовать, когда встреча завершится.

Гэвин вышел и прикрыл за собой дверь.

Совещание не продлилось слишком долго. Гэвин не успел заскучать, когда из комнаты вышел Ингри.

– Всё хорошо? – одними губами спросил Гэвин.

Ингри отрицательно покачал головой.

Мужчина с телом атлета – Гэвин не разобрал его имени – положил руку на плечо Ингри и повёл на танцпол.

В воздухе витала напряжённость. Что-то в переговорах явно пошло не так, однако что именно Гэвин не разобрал.

Раздался тихий щелчок. Громко играла музыка, и кто-то вряд ли обратил бы внимание на лёгкий посторонний шум. Но Гэвин узнал этот звук. Он наклонил голову вбок, вспоминая сладкую мелодию отлетающих от стен пуль. Ему вдруг стало любопытно посмотреть собственными глазами, как Манче оправился от столь досадного происшествия со взрывами. Жаль, что сейчас не время. Стоящий перед ними мужчина снял оружие с предохранителя, которое находилось у него в широком кармане. Мышцы Гэвина расслабились, время будто замедлилось. Он словно видел происходящее со стороны или во сне.

Громила с пышной седой головой, представившийся Сэмом, вытащил оружие и направил дуло на Ингри. Молниеносным движением Гэвин выхватил пистолет и, не задумываясь, выстрелил тому в ногу. Раздались крики людей вместе с воплями Сэма. Началась давка. Гэвин опустил руку, безэмоционально оглянулся по сторонам. Казалось, что на мгновение кто-то опасный завладел его телом.

Губы Гэвина растянулись в странной ухмылке, а затем блеск в глазах померк.

Придя в себя и осознав, что натворил, он развернулся в противоположную от толпы сторону и побежал прочь. К тому же охрана Ингри схватила нападавших. Помощь больше не требовалась.

Он выбежал на улицу и, жадно глотая воздух, двинулся между покосившимися домами. Под ногами шуршал мусор, пахло затхлой канализацией.

Гэвин двигался быстро, как только мог. Однако голоса в голове не замолкали ни на секунду, мешая сосредоточиться. Не стоило стрелять в того мужчину.

– Эй, – окликнул его Ингри. Гэвин завернул за очередной угол и, кажется, потерялся.

– Что? – вышло более резко, чем он рассчитывал.

– Это было великолепно! Ты спас меня.

Гэвин хлопал широко открытыми глазами, будто загнанный в капкан оленёнок.

– Уилл? Ты не испугался? Не испугался меня?

– Разве я сейчас похож на того, кто боится?

– Но я же выстрелил в него! – Гэвин нервничал. Он не желал столь противоречивыми действиями настроить против себя такого союзника, как Ингри.

– Жить будет. Не переживай.

Гэвин вцепился в лацканы его пиджака.

– Ты серьёзно?

– Извини? – Когда адреналин спал, Ингри перепугался, что своим напором смутил Гэвина.

– Тихо, – тот приложил палец к губам в характерном жесте.

Издалека доносились грубые голоса, и только Гэвин мог их услышать. Его не интересовали местные сплетни, однако слух зацепился за два простых слова: Хранители и убийство. Гэвин не мог игнорировать подступившую комом к горлу тревогу.

– Ты слышал про убийства в Манче? – пробасил неизвестный мужчина.

– Ага. Кто-то наконец добрался до этих заносчивых законников.

– Поговаривают, Ингри начал действовать.

– Давно пора!

Мужчины громко смеялись.

Однако Гэвина интересовало совсем другое. «Дэвиан в беде!», – только и подумал он.

Глава 14

Глава 19

Солнце медленно зашло за горизонт, оставляя на домах трущоб последние штрихи яркого оранжевого цвета.

Дэвиан уже не так нервно осматривался, как в первый раз, но всё равно выглядел настороженным. Проходящие мимо работяги то и дело оборачивались, а некоторые вовсе торопились перейти на другую сторону улицы.

– Я бы сейчас мог съесть целую баранью ножку, – весь путь Джейкоб мечтательно вздыхал, вспоминая тепло родительского дома.

– Иногда ты кажешься умным, Освальд.

– А в другое время очень умным, да?

– Это был сарказм. С чего начнём поиски? – Дэвиан полностью проигнорировал выпад Джейкоба.

– Для начала нужно найти место для ночлега.

– Здесь есть гостиницы? – Дэвиан оглянулся по сторонам в поиске хоть чего-то похожего на ночлежку.

– Было несколько.

– Мы остановимся в самом дальнем от центральной дороги. А на рассвете встретимся с твоей подругой.

– Кристой, – уточнил Джейкоб.

– Да, с ней.

– Я смотрю, ты всё уже распланировал, мистер деловые штаны.

Дэвиан удивлённо захлопал ресницами и поджал губы.

– Ты сейчас как меня назвал?

– Деловые штаны? – Уже не так уверенно повторил Джейкоб. Он постоянно забывал, что у Дэвиана напрочь отсутствовало чувство юмора. – Это не оскорбление. Расслабься, полковник.

После долгих хождений, казалось бы, по бесконечным лабиринтам, они вышли к небольшому деревянному дому. Рядом со входом стояла железная табличка с механической рукой, которая переливалась разными огоньками: синими, красными, жёлтыми, и пальцем указывала собственно на саму гостиницу.

Дэвиан и Джейкоб переглянулись.

Внутри заведения их встретила улыбчивая женщина и заявила, что комната осталась всего одна. Дэвиан очень удивился, поскольку считал, что никто по собственной воле не пойдёт на экскурсию в трущобы. Он спешно зарегистрировал их в журнале учёта постояльцев, взял ключ и направился во временное пристанище. Помещение оказалось маленькое – две железные кровати с дырявым матрасом занимали практически всю площадь. В углу стояла ржавая вешалка, а посреди всего этого безобразия красовался совсем старенький камин. И столь необходимой мелочи Дэвиан обрадовался больше всего – ночи становились с каждым днём лишь холоднее.

Джейкоб вышел из комнаты, но тут же вернулся, держа в руках мешок с углём.

– Я разожгу камин.

– Как думаешь, здесь есть душ?

Джейкоб фыркнул.

– Мы комнату собираемся топить углями, городской мальчик. Откуда в трущобах взяться нормальному душу?

– Когда мы пришли, я почувствовал страх. Хозяйка нас боится.

– Я бы тоже испугался, заявись ко мне домой Хранители.

– Но мы же не хотим причинять зла.

– Ты, может, и нет, но кто знает, как поведут себя другие?

С чего ты предлагаешь начать поиски? Снова пойдём к Сарре?

– Нет. Я уверен, что Криста к ней уже обращалась.

– Ладно. Значит, не будем терять время на болтовню.

Затрещали искры; по комнате разлилось, будто нежное парное молоко, тепло. Дэвиан сел поближе к камину и вытянул покрасневшие руки.

– Давай умоемся и ляжем спать.

– Согласен. Завтра нас ждёт сложный день.

Наутро они выдвинулись в путь.

Трущобы ещё спали, лишь лай собак доносился со стороны свалки – так сказал Джейкоб, и у Дэвиана не было повода не верить ему.

За углом послышалась перебранка нескольких пьянчуг, которые под утро возвращались домой после посещения увеселительного заведения.

– Этот псих выстрелил прямо ему в ногу! – кричал парень. – Говорят, он сбежал из сумасшедшего дома в Манче, а теперь работает личным охранником Ингри.

Дэвиан прищурился: о чём они говорили? Жаль, Джейкоб не дал дослушать, потянув его за собой.

– Ты слышал? – спросил Дэвиан.

– Не обращай внимания, люди здесь постоянно судачат о разной ерунде. Давай я лучше расскажу, где можно поесть самую вкусную похлёбку.

Джейкоб замолчал и двинулся вперёд по узкой улочке. Он, как рыба в воде скользил между строениями, словно ему знаком каждый камень, каждая выбоина на дороге. Впрочем, так оно и было. Это дом Джейкоба, его родные стены. Они совсем неидеальны, даже напротив, но трущобы, Джейкоб, искренне и безоговорочно любил.

– Ну и? – Дэвиан поравнялся с ним, идя плечом к плечу.

– Что «ну и».

– Где самая вкусная похлёбка?

– Не ожидал, что ты слушаешь всё то, что я говорю.

– Ты такой раздражающий, – устало вздохнул Дэвиан.

В ответ Джейкоб лишь беспечно рассмеялся.

В детстве у него с друзьями было тайное место – небольшой заброшенный сарай, который находится за железной свалкой. Так её прозвали неспроста: туда скидывали ненужные механические запчасти с ближайшего завода. Радиация зашкаливала, а потому и люди встречались весьма редко.

Дэвиан открыл было рот, чтобы сказать, что теперь он понимает, из-за чего Джейкоб такой странный, однако царившая напряжённая атмосфера заставила его промолчать.

Дверь в сарай со скрипом отворилась, в проёме показалась Криста. Она ничуть не изменилась с их последней встречи и всё так же бодро притянула Джейкоба в крепкие объятия. Дэвиан держался чуть поодаль, дав время друзьям поприветствовать друг друга.

– Я рада, что ты вернулся, но зачем ты привёл Дэвиана? – прошептала Криста.

– Он вызвался помочь.

– Ты уверен, что ему можно доверять?

Подозрения Кристы задели его, будто они касались непосредственного самого Джейкоба.

– Мы напарники! – словно ядовитая змея зашипел Джейкоб. – И он искренне сопереживает нам. Дэвиан не заслужил такого отношения.

– Вау, – Криста подняла руки. – Успокойся, ладно? Конечно, ты прав.

Дэвиан откашлялся, прерывая их разговор. Конечно же, от него не скрылись эмоции Кристы. Он чувствовал в свою сторону настороженность. Для жителей трущоб Дэвиан не кто иной, как враг.

– Давайте перейдём сразу к делу. Когда пропадают люди, важна каждая минута и любая информация. В последнее время ты не замечала в поведении Флока каких-либо странностей?

Криста призадумалась, крутя в руках свои любимые очки гогглы.

– Однажды, вскользь он упомянул некие тени. Понятия не имею, чтобы это значило.

– Тени? – Дэвиан сосредоточил испытующий взгляд на Кристе.

– Ты что-то знаешь? – нахмурился Джейкоб. Он попытался заглянуть Дэвиану в глаза, но тот слишком быстро отвёл взгляд.

– Несколько лет назад существовала банда под таким названием. Занимались разной нелегальщиной. Однако после одной неудачной кражи распалась. – Он почувствовал, как что-то липкое, будто щупальца тянулись к нему, обхватили горло, лишая кислорода. – Кажется, этим делом занимался Колин.

Дэвиан начал ходить из стороны в сторону. Неужели всё каким-то непостижимым образом оказалось связано? Но такого просто не может быть! Это невозможно!

В помещении образовалась неестественная тишина.

– Если Флок связался с тенями, то тебе, Криста, лучше не лезть в расследование, – мрачно подытожил Дэвиан.

– Я могу за себя постоять! – она вздёрнула свой точёный подбородок. – В трущобах все женщины сильные.

– Я не говорил обратного, – поспешил оправдаться Дэвиан. – Но не стоит забывать, что перед заряженным оружием силён тот, у кого оно в руках.

Криста поникла. Она опустила голову и поджала губы.

– Я очень волнуюсь. Это же Флок пропал, а не кто-то другой. Я всегда думала, что с нами ничего плохого не случится.

Джейкоб обхватил руками Кристу и притянул её в объятия.

– Всё обязательно будет хорошо.

– Не врёшь?

– Дэв?

– Он не лжёт.

– Вот видишь! Наш ходячий детектор это подтвердил.

Она хихикнула и поцеловала Джейкоба в щёку.

Вернувшись в гостиницу, Джейкоб разложил карту трущоб. Он понятия не имел, с чего стоит начинать поиски. Возможно, есть смысл посетить нелегальную ярмарку и под видом покупателей попытаться разузнать побольше о таинственных тенях. Вот только дело явно пахнет чем-то очень опасным.

– Что с твоим лицом? – Дэвиану не нравился ореол печали, который, словно невидимая тень, преследовал Джейкоба после разговора с Кристой.

– А что с ним не так?

– Ты грустишь. У меня от твоих эмоций голова болит.

Джейкоб пожал плечами.

– Вспомнилось, как мы с Флоком воровали яблоки из сада старухи Портридж. А потом удирали на холм. – Он с горечью улыбнулся.

– Может, поэтому она тебя так не любила? – Дэвиану жизненно необходимо было сказать что-то колкое, иначе мысли в голове грозились взорваться.

– О! Я уверен, что чистюля, будущий полковник, никогда не сквернословил, ходил в школу в выглаженной белой рубашечке и вечно поучал других. Угадал?

– И что? Это лучше, чем скитаться… где ты там скитался!

Он посмотрел в окно: на улице стояла кромешная тьма – того и гляди утащит за собой в чернь.

– Мы найдём его, – вздохнул Дэвиан. – Обещаю.

– Почему ты делаешь всё это?

– Ты уже спрашивал.

– Ответ меня не убедил.

– Хм. Может, потому, что я умник, который ходит в выглаженной белой рубашечке и вечно поучает других?

Джейкоб хотел было извиниться за свои слова, однако вовремя заметил, что Дэвиан тихонечко смеялся. Боясь спугнуть столь прекрасный редкий звук, он и сам широко улыбнулся, с жадностью ловя малейшие изменения в поведении Дэвиана.

Глава 15

Глава 20

Гэвин нервно вышагивал из одного угла в другой.

– Мне нужно вернуться в верхний город.

– Нет, Гэвин. Это слишком опасно. Тебя могут поймать, и одним Богам известно, что с тобой сделают.

– Ты разве не слышал? – вспылил Гэвин. – Кто-то убивает Хранителей!

– А тебе какое сейчас до этого дело?

– Там остался мой друг, – он присел на край кровати и закрыл лицо ладонями. – Уилл, пожалуйста.

Ингри устало вздохнул. Ещё никогда он так не рисковал ради жителя верхнего Манче, особенно Хранителя Закона, пусть и бывшего. Ингри был очень осторожным человеком. Обладал острым умом и высокими амбициями, однако всегда в приоритет ставил родные трущобы. Тем не менее он спас Гэвина, оставил его у себя и снова собирался помочь.

– Хорошо, – согласился он. – Мои люди выйдут из тени, чтобы разузнать подробности.

На утро Ингри принёс Гэвину вещи – вернее, то, что от них осталось, – в которых его нашли без сознания жители трущоб. Первым делом он обыскал потайные карманы. Ощупал ткань и наткнулся на вещь, которую не надеялся увидеть вновь. Часы с множеством механизмов, подаренные якобы родителями. Удивительно, что не украли. Гэвин достал украшение и сжал в ладони так сильно, что острые концы впились в мягкую плоть, оставляя небольшие порезы.

Он обвёл взглядом бедный интерьер, и решение пришло само.

– Уилл?

– Что-то случилось? – сразу откликнулся он. Его беспокоило состояние Гэвина.

– Ничего такого. Просто хотел уточнить, есть ли здесь какие-либо ломбарды?

– Тебе зачем?

– Хочу отблагодарить того мальчишку, что спас меня, и его дядю.

– Достаточно твоего простого спасибо.

– У меня есть вот это, – он вытянул руку, цепочка звякнула и повисла в воздухе, концами цепляясь за пальцы Гэвина. Часы, как маятник, покачивались то туда, то сюда. Ингри замер, словно заколдованный, рассматривая весьма дорогую вещицу.

– Они что-то значат для тебя?

– Нет. Скорее даже наоборот: смотря на них, всплывают плохие воспоминания.

– Ты уверен, что хочешь их продать? Часы выглядят довольно интересно.

Ингри не нравилась идея Гэвина, впрочем, и возражать он тоже не мог.

– Я хочу сделать хоть что-то хорошее и правильное. Вы спасли меня. Я перед вами в необъятном долгу.

– Гэвин, мы ранее уже обсуждали…

– Тогда давай не будем возвращаться к этому вопросу.

– Твоя взяла, – кивнул Ингри. – Я отведу тебя в ломбард. Со своими вещами ты волен делать всё, что пожелаешь.

– И, Гэвин, – Ингри аккуратно придержал его за запястье. – Насчёт вчерашнего. Ни в чём себя не вини. Ты сделал всё правильно.

Переодевшись и позавтракав, Ингри отвёл Гэвина к старику Джо, который заправлял самым известным ломбардом в трущобах. В его лавке можно было найти любую мелочь, начиная от булавки и заканчивая редкими механическими игрушками. Его магазин настолько известен широким выбором, что даже богатеи из верхнего города приезжают за очередными модными безделушками.

Гэвин остановился возле прозрачной витрины, рассматривая солдатиков с заводным ключом на спине. Если ключ провернуть несколько раз, то срабатывали механизмы: солдатик поднимал ружьё, нажимал на курок, и из дула вылетали сгустки белого пара. Гэвин улыбнулся – у него в детстве была целая коллекция таких игрушек. Однако сияние и блеск в глазах быстро спали с бледного лица. Гэвину удалось выручить неплохую сумму за часы. Старик Джо долго нахваливал покупку, даже торговаться не стал. Однако Гэвин решил, что это исключительно из-за Ингри, но спорить не стал.

– Что собираешься делать со своим богатством? – спросил тот, когда они уже вышли на улицу. Прохладный воздух окутал, промораживая до самых костей.

– Сначала угощу тебя обедом, потом куплю много сладостей.

– Отличная идея.

Не удержавшись, Гэвин окинул взглядом прилавок, за которым уже красовались часы – последняя деталь, что связывала его с прошлым. Он выдохнул, ощущая, будто что-то тяжелое, что годами давило не хуже чувства вины, спало с плеч. Вместе с Ингри они направились в ближайший паб. Как и обещал, Гэвин угостит его самым лучшим обедом.

Глава 16

Глава 21

Ранним утром в комнату постучала Криста. На ней были мальчишеские широкие штаны, куртка, а длинные волосы, завязанные в тугой хвост, украшали блестящие нити.

– На улице сегодня очень холодно. Советую одеваться потеплее, – она подула на замёрзшие ладони. – Какой у нас план?

– Пройдёмся по вашим любимым с Флоком местам и осмотримся, – ответил Дэвиан, попутно застёгивая плащ. Джейкоб, беспрестанно зевая, топтался рядом.

Они вышли из ночлежки, так и не успев толком позавтракать. Трущобы выглядели всё так же мрачно. Куда делось то яркое солнце, что удалось застать в прошлый раз? Будто мир спрятался за завесой серых облаков и тумана.

– Несколько дней назад я решила проследить за Флоком, дошла до Часовой улицы, отвлеклась буквально на мгновение, а он к тому времени словно под землю провалился, – Криста закусила губу.

– И что отвлекло тебя? – спросил Дэвиан.

Криста указала на витрину магазина.

Крупными хлопьями закружился в танце снег, медленно оседая на землю. Джейкоб подставил ладонь, ловя маленькие снежинки. Он подумал, что это хороший знак, не то, что дождь.

Подул ветер, снежинки встрепенулись и разлетелись в разные стороны. Джейкоб зябко поёжился, поднял воротник синего плаща и пожалел, что на нём не было тёплых носков, которые вязала для него мама.

– Красиво, да, Дэв? – он пытался перекричать нарастающий гул.

Однако Дэвиан молча замер возле той самой витрины, и казалось, что перестал дышать. Его лицо побледнело, а руки мелко подрагивали. От холода или?..

– Дэвиан? – Криста коснулась его плеча. – С тобой всё в порядке?

– Часы, – еле слышно прохрипел он.

– Что? – непонимающе переспросил Джейкоб.

– Точно такие же я видел у Гэвина. Нет! – резко воскликнул Дэвиан. – Именно их я и видел у Гэвина, а не точно такие же.