Дети трущоб

Джулия Нова

Дети трущоб

Глава 1

Пролог

В тёмном безлюдном переулке слетела с петель старая дверь. Громкий звук эхом разнёсся по пустынному пространству, отскакивая от деревянных стен и заколоченных окон близстоящих домов. Щепки медленно осели, кружившая в танце пыль исчезла, и всё в округе замерло, будто ничего и не было – лишь старый фонарь поскрипывал на ветру. Из-за угла показался человек. Чёрные, как смоль одежды растворяли его в полумраке улицы, делая незримой тенью. Он двигался медленно, словно призрак, парящий над землёй. Острый, как шпиль, взгляд, блуждал по пространству. Наконец, человек остановился и посмотрел на ту самую слетевшую с петель дверь. Вернее на то, что от неё осталось. Он что-то пробормотал себе под нос и ухмыльнулся.

– Скоро всё изменится, – прозвучал мужской голос. – Этот город принадлежит нам, так же как и остальным гражданам.

Маленький паучок с механическими лапками проскользнул между ботинок незнакомца. Тот наклонился, поднял членистоногое за округлое туловище, с любопытством рассматривая находку. Паучок задёргался в нервных конвульсиях, словно почувствовал скорую кончину. Лицо человека исказилось, однако довольно трудно было понять то, что он испытывал: отвращение либо неподдельный интерес. Подул сильный ветер, фонарь замигал, будто передавая тайное послание – того и гляди лопнет плафон, оставив невзрачный закоулок совсем в темноте. Человек оглянулся, опустил паучка обратно на землю и зашагал по улице, исчезая в предрассветном мареве.

Глава 1

– Успокойся, Дэвиан! – Ноа не поспевал за быстро удаляющейся фигурой. – Да подожди же ты!

Дэвиан остановился и резко развернулся в сторону Ноа. Его руки, сжатые в кулаки, подрагивали, на лице читалась неукротимая ярость.

– Чего тебе? – рявкнул он.

Ноа внимательно осмотрел некогда белую рубашку Дэвиана. Теперь этот идеальный вид портили маленькие красные брызги и следы грязи.

– Ты не должен был ввязываться в драку, – Ноа покачал головой. В его взгляде читалось неподдельное беспокойство. – Что с тобой происходит?

– Они посмели противиться аресту, – чеканя каждое слово, ответил Дэвиан. – Ты забыл, кто здесь Закон? Я. Здесь. Закон.

Сказав последнюю фразу, Дэвиан рукой пригладил растрепавшиеся волосы и, толкнув Ноа плечом, направился в противоположную сторону.

После случившегося с Гэвином прошло две недели. Так, до конца не восстановившись от полученных травм, Дэвиан вышел на службу, поскольку ему необходимо было отвлечься, забыться и не думать. Лучше всего это получалось делать, полностью отдаваясь работе и долгу. Джейкоб же, словно незримая тень постоянно следовал за Дэвианом, всячески пытаясь поддерживать. Однако толку от заботы, когда оппонент не желал её принимать.

Джейкоб остановился рядом с Ноа. Некоторое время они молча стояли около окна, из щели которого дул прохладный воздух. По длинному коридору то и дело сновали Хранители, не обращая на две фигуры, словно вылепленные из глины, никакого внимания.

– Снова убежал от разговора? – спросил Джейкоб.

– Сам как думаешь? – взмахнул руками Ноа. – Лофтен просто рвёт и мечет.

– Я прикрою Дэвиана. Скажу, что не было другого выхода. Он всего-лишь защищался.

– Действительно ли это было именно так? – в глазах Ноа читался вызов и искреннее беспокойство.

– Наверное, – замялся Джейкоб. – Не знаю. – Тогда не нужно, – парировал Ноа. – Он должен отвечать за свои действия.

– Серьёзно? Он скорбит! – возмущённо воскликнул Джейкоб.

– Мы все скорбим. Гэвин был и моим другом тоже. Но это не повод вредить себе. Потакая его выходкам, ты, Джейкоб вовсе не помогаешь, а лишь усугубляешь ситуацию. Подумай об этом, – Ноа словно строгий старший брат сделал Джейкобу выговор.

– Хорошо, – смирился он. – Возможно, ты прав.

***

После вскрытия – будто гнойных наростов – секрета появления рэйхоров Дэвиан ходил мрачнее туч, что накрывали Манче. Тяжело поверить в то, что он генетически выведенный искусственный материал, предназначенный исключительно для службы на Государство. Дэвиан всегда считал, что быть Хранителем Закона его судьба. Полагал, что это его искренний выбор, а не навязанная кем-то воля.

Сомнения, сплошные сомнения, словно ядовитые растения заползли под кожу, пустили корни и дали первые ростки.

Сегодня Дэвиан сорвался на каком-то бандите, имя которого он даже не запомнил. Впрочем, он не особо запомнил, с чего началась драка и чем закончилась. И, конечно же, столь эмоциональный всплеск не принёс ни толики успокоения. Всё стало лишь сложнее, а скорый выговор и наказание замаячили на горизонте, как маленькие ночные прогулочные дирижабли.

Дэвиан переоделся, умылся ледяной водой и вернулся в свой кабинет писать отчёт. Возле двери, прислонившись к косяку, ожидаемо стоял Джейкоб.

Дэвиан фыркнул. Он так и знал, что тот придёт читать лекцию, словами, которые услужливо вложил ему в голову Ноа.

– Я не намерен выслушивать твои претензии.

– Ну, извини, Дэв. Придётся тебя разочаровать.

– Соблюдай субординацию.

– Ты накинулся на человека. Ударил его. О субординации думать нужно было раньше.

– У него в рукаве был спрятан нож, – нахмурился Дэвиан.

– Да ладно? Почему тогда я не видел?

– Он сопротивлялся при аресте. Тот человек заслужил хорошую взбучку.

– Может, и заслужил. Но ты сорвался.

Джейкоб тяжело вздохнул, достал из лежащей на столе аптечки мазь и выдавил немного холодной вязкой жидкости себе на пальцы.

– И он дал тебе сдачу.

На скуле Дэвиана красовался небольшой кровоподтёк.

Осторожным движением Джейкоб едва успел коснуться синяка.

– Я сам, – дёрнулся Дэвиан, и передал Джейкобу белый платок.

– Обратись к Марте иначе Лофтен тебя отстранит.

Джейкоб вытер руки и положил запачканную тряпку на край стола. Затем, немного подумав, снова забрал её и спрятал в карман.

– Не хочу, – Дэвиан устремил взгляд в пол, будто там написаны ответы на мучившие вопросы. Он не мог спать, не мог спокойно есть. Мысли кружились, а наутро рассеивались, словно ядовитый дым в воздухе Манче.

– Ведёшь себя, как маленький ребёнок, – цокнул Джейкоб.

– Мне нужно докопаться до истины. Вдруг Гэвин был прав и мы с ним действительно лишь генетическая ошибка. Александр Рэйхор плюнул природе в лицо. Боги! Кого я обманываю? Конечно, Гэвин был прав. Но мне необходимо в этом убедиться.

Джейкоб сел в кресло и закинул ногу на ногу, а пальцами стал отбивать по подлокотнику ритм старой детской песни, звучавшей лишь в его голове.

– Иногда тайны лучше оставлять нетронутыми. Не стоит вскрывать давно заколоченный сундук. Мало ли какие секреты он в себе таит.

– Почему ты так думаешь? Знания помогают выстроить лучшее будущее.

– Они свели Гэвина с ума. Я боюсь… – Джейкоб прикусил язык.

– Чего же? – Дэвиан сверкнул грозным взглядом.

– Что с тобой произойдёт то же самое, – устало вздохнул он.

– Этого не случится.

– Ты так уверен? Я немного завидую твоей категоричности.

– Конечно, уверен. Потому что в отличие от Гэвина, рядом со мной будет друг. Он не даст мне слететь с катушек.

Джейкоб вздрогнул и еле заметно улыбнулся.

– Никогда бы не подумал, что чопорный полковник так искусно умеет подлизываться. У тебя уже есть план?

– Хочу пробраться в медицинский блок. Должны же были остаться хоть какие-то архивные записи.

– Почему бы не поступить проще?

– И как же, о мудрейший Джейкоб Освальд? – с явным сарказмом произнёс Дэвиан.

– Не нужно давить на меня своим авторитетом. Никто не займёт твоё место мудрейшего, не переживай.

– Опять слишком много болтовни и мало дела.

– Спроси у своих родителей.

– Ты сейчас серьёзно? – Дэвиан издал ехидный смешок. – Если всё то, что сказал Гэвин правда, то они напрямую к этому причастны.

– Я не подумал, – озабоченно почесал голову Джейкоб.

– Как я всегда и говорил: думать не твоя сильная сторона.

– Когда-нибудь я обижусь.

– И, наконец, отстанешь от меня?

– Даже не мечтай. Особенно после того, как ты признал, что мы друзья.

– Я могу забрать свои слова обратно?

– Нет, – рассмеялся Джейкоб. – А теперь иди и поговори с Ноа. Он переживает за тебя.

Дэвиан кивком указал на разбросанные бумаги.

– Сначала доделаю отчёт для Лофтена.

Глава 2

Городские стены Манче постепенно окутывало зимним холодом. Дэвиан стоял возле широкого окна в кабинете Фрэнка Лофтена и наблюдал, как маленькие кристаллики снега падали на ровную поверхность земли. Вдалеке виднелось поле для тренировок, на котором заледеневшая трава покрылась инеем.

В помещение вернулся Фрэнк. Дэвиан вытянулся по стойке «смирно».

– Сэр, вы хотели меня видеть? – поинтересовался он. – Если это по поводу инцидента с дракой, то я могу всё объяснить.

Фрэнк вскинул руку, заставляя Дэвиана резко замолчать.

– Сынок, я понимаю, как тебе тяжело. Ты устал. И ты совсем недавно узнал, что человек, с которым ты вырос, оказался убийцей. Но пора бы взять под контроль свой разум. Скоро пройдёт съезд правления, и мне нужны твои силы.

То, как холодно он произносил слова, повергло Дэвиана в шок. Будто Гэвин не был личностью, а лишь неким отработанным материалом, которого можно выкинуть и забыть за ненадобностью. Впрочем, тело так и не нашли, и Дэвиан не знал, что должен по этому поводу чувствовать. Надежду, что его друг всё ещё жив? Или же страх, что Гэвин вновь возьмётся за идею о мести? Раненый зверь – самый опасный хищник.

– Этого больше не повторится, сэр. Я готов принять любое наказание.

Фрэнк крутил в руках ключ. Он наклонился, открыл ящик и достал баночку, в которой плавали белые пилюли. Дэвиан непонимающе покосился на него. Ему показалось, что внутри стеклянной тары кишели упитанные слизни. Он неосознанно отступил ближе к выходу.

– Возьми, прими таблетки и отдохни немного.

– Протак? – уточнил Дэвиан.

– Да. Вчера привезли новую партию.

– Мне не нужно сначала обратиться к врачу? – холодок пробежался по телу Дэвиана, однако он отбросил тревожность подальше от своих мыслей.

Фрэнк отмахнулся.

– Потом сходишь к Марте, заодно получишь допуск к работе.

– Спасибо, – слегка опешил Дэвиан. Он не привык получать заботу, тем более от такого чёрствого человека, как Фрэнк Лофтен. Несомненно, тому что-то от него потребуется в будущем, и за его беспокойство Дэвиану придётся отплатить сполна.

***

Дэвиан подкараулил Ноа возле столовой. Сам он есть не хотел, особенно после тех странных, пропитанных отравой иллюзий о таблетках. Даже доносившийся пряный аромат не заставил его передумать.

Ноа был не один. Грир снова прилетел в штаб Государственных Хранителей Манче. Видимо, город вовсю готовился к началу съезда правителей, что задействовал войска аж из самого Пулвиля.

– Грир, – подал голос Дэвиан.

– Полковник! Давно не виделись, – Грир похлопал его по плечу и, заметив, синяк, поморщился. – А ты, как всегда, времени зря не теряешь, а? С кем успел сцепиться?

Ноа кашлянул в кулак. Щёки Дэвиана приобрели пунцовый оттенок.

– Не оставишь нас? – Дэвиан кивнул в сторону Ноа.

– Конечно, – широко улыбнулся Грир. – Если понадоблюсь, я буду снаружи выслушивать уговоры твоего новичка.

– Он и тебя успел достать? – насмешливо произнёс Дэвиан.

– Вообще, Джейкоб хороший парень. Не будь с ним слишком строг.

Дэвиан удивлённо вздёрнул брови.

– Что? Он на меня пожаловался?

– Нет, он говорил только хорошее. Ладно, не буду вам мешать, – Грир подмигнул и оставил друзей разбираться с насущными проблемами.

Они стояли молча, слушая громкие разговоры коллег, доносившиеся из-за закрытых дверей столовой.

– Привет, – первым не выдержал Дэвиан.

– Сэр, – сухо ответил Ноа. Дэвиан поморщился, будто формальное обращение обожгло ему кожу.

– Извини, что нагрубил, – еле слышно пробубнил он.

– Всё нормально, Дэв. Я просто переживаю. И вижу, насколько тебе трудно даётся признание своей ошибки.

– Не нужно за меня переживать, капитан Руст.

– Не желаешь поговорить о случившемся? Дэвиан пожал плечами.

– Мне нечего сказать. Я просто хочу докопаться до истины. Что сподвигло Гэвина начать думать так, как стал мыслить он. Был ли у него брат, либо больное воображение сыграло с ним злую шутку. Я хочу найти ответы.

– Хм, я практически уверен, что Гэвин думал так же. А теперь оглянись и посмотри, чем всё закончилось. Иногда нужно закрыть страницу надоевшей книги и открыть для себя новую историю. Ты сам всегда говорил, что прошлое не имеет значения. Мы Хранители, обязаны защищать спокойствие мирных граждан.

– Конечно, – он согласился лишь на словах. Нет смысла втягивать в прогнившие параноидальные мысли ещё и Ноа. Он родился рэйхором в полной и любящей семье. Нельзя рушить его хрупкий мир.

– Чем собираешься заняться?

– Лофтен дал мне выходной. Пойду выпью протак и потеряюсь в лабиринтах своего разума.

– Звучит как-то не очень оптимистично, – хмыкнул Ноа. – Может, добудем пропуск и пойдём в город? Развеешься, отвлечёшься.

– Ты когда-нибудь видел меня веселящимся, как, например, Джейкоб?

– Твоя правда, – искренне улыбнулся Ноа. – Впрочем, никогда не поздно начать.

– Ладно, – сдался Дэвиан. – Но никаких пабов.

Ноа разочарованно вздохнул.

– А я уже нашёл такое хорошее местечко.

Дэвиан сунул руки в карманы брюк. Мимо прошёл совсем юный Хранитель и чуть не задел его плечом, спохватился, испугался, и заикаясь начал просить прощения. Так и стоял бедняга, пока Дэвиан не заверил, что всё нормально.

Однако планам не было суждено сбыться. После разговора с Ноа Дэвиан вернулся в комнату, выпил сразу две таблетки и уснул. А разбудили его звуки вскрываемого замка.

Глава 3

Он резко открыл глаза и тотчас зажмурился. Несколько раз моргнул, силясь сориентироваться в пространстве. Жгучая боль, словно остриём клинка пронзила тело. Ещё не до конца очнувшись, мозг старался разобраться в произошедшем, и почему же так мучительно плохо.

Кажется, что сейчас его вывернет наизнанку, кости рассыплются в прах, а голова взорвётся. Гэвин попытался пошевелиться, но жуткая слабость с каждым вздохом вновь утаскивала с собой в забытье. Поскольку невозможно было сопротивляться навалившейся усталости, он снова вернулся в мир грёз.

Гэвину снился Дэвиан и их детство, проведённое вместе в серых и неприглядных стенах штаба. Он не понимал, почему в иллюзиях вернулся именно в то сложное время, полное сомнений и страхов. Впрочем, объяснение возникло будто из ниоткуда: тогда Гэвин обрёл первого и единственного друга.

В следующий раз Гэвин пришёл в себя ровно через сутки. В глазах всё так же рябило, однако он смог различить стройную фигуру, которая стояла возле окна, словно немая тень. Вопреки длинным каштановым волосам незнакомца, Гэвин понял, что силуэт принадлежал именно мужчине.

– Ты очнулся! – радостно воскликнул тот. Обернулся и в два шага приблизился к Гэвину. – Признаться, я не ожидал, что после таких травм ты сможешь выжить.

– Где я? – прохрипел Гэвин. Его горло саднило, словно он наелся песка, говорить было тяжело. – Что случилось?

– Малыш Джинджер нашёл тебя возле канализаций. Как оправишься, ты должен как следует поблагодарить его. Джинджер любит кексики, – весело подмигнул мужчина.

Тело Гэвина покрылось мелкой дрожью. Он не понимал, как оказался в столь странном месте. Кажется, последнее его воспоминание было о том, как они вместе с Дэвианом отмечали появление новичка Джейкоба в команде. А дальше, всё будто в тумане: эмоции, чувства, иллюзии. Разрозненные вспышки взрывов…

Гэвин окинул взглядом помещение. Он подметил холодные бетонные стены серого цвета. Открытую прогнившую дверь; проход внутрь закрывала пёстрая тряпка. Пахло сыростью и лекарственными травами. Гэвин не мог сделать вдох полной грудью.

– Ты помнишь, как тебя зовут? – спросил незнакомец.

– Да. Я Гэвин. – Он сморщился от острой боли в районе шеи. – Где я?

– О, прости. Хочешь воды?

Гэвин угукгул.

– Я не врач, – продолжил незнакомец. – Тобой занимался старик Тобиас. А я просто приглядываю на случай… – он задумался. – Возникновения опасности, наверное.

Мужчина поднёс стакан. Гэвин сделал живительный глоток и откинулся на твёрдые подушки.

– Как мне к тебе обращаться? Должен же я знать, кого благодарить перед Земными Богами, – устало промямлил Гэвин.

Мужчина снова принял задумчивый вид. Гэвин насторожился и испугался: вдруг он сказал что-то лишнее. Но затем незнакомец обворожительно ухмыльнулся. Гэвину не понравилась эта улыбка – слишком дружелюбная, слишком нежная.

– Боги давно покинули это место, Гэвин, – с горечью ответил он. – Впрочем, ты можешь называть меня Ингри.

Глава 4

Дэвиан вскочил с кровати и встретился взглядом с глазами Джейкоба. Повисла неловкая тишина. Лишь грустное завывание ветра за окном прерывало затянувшееся молчание.

На Дэвиане, впрочем, как и на Джейкобе, была классическая серая пижама, которую выдавали вместе с формой Хранителей.

– Дьявол! Ты что творишь, Освальд? Решил попрощаться с жизнью?

Застигнутый врасплох, Джейкоб отпрыгнул и вжался в стену. Дэвиан подошёл к столу и зажёг грушевидную лампу. Нежное голубое свечение озарило небольшую комнату. Джейкоб мазнул взглядом по убранству и от внезапно нахлынувшего смущения покраснел.

– Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? – гневно прорычал он.

Дэвиан посмотрел в окно. Непроглядная тьма окутала общежитие.

– Ночь, – строго констатировал тот.

– Да ты просто сама очевидность. И как я раньше не замечал, что на улице ночь? – Джейкоб слишком громко и театрально фыркнул. – Хорошо. Спрошу иначе. Ты хоть понимаешь, какой сегодня день?

– Конкретнее. Я не переношу, когда ты юлишь. А весь этот разговор, – он жестом указал сначала на себя, а после на Джейкоба, – слишком странный. Как ты вообще очутился в моей комнате?

– Прошло почти двое суток! Ты не явился на завтрак, – Джейкоб загнул указательный палец, – пропустил все тренировки, – следом средний, – не открывал дверь, – и в конце безымянный. – У меня с сердцем чуть плохо не стало. Я думал, ты отправился в центр без меня.

Его голос звучал с нотками обиды и искреннего беспокойства. И это вовсе не то напускное волнение, что транслировал Фрэнк Лофтен. И как бы Джейкоб ни пытался скрыть истинные эмоции, Дэвиан видел их чётко и ясно.

– Двое суток? Столько я проспал?

– Ты хорошо себя чувствуешь? Что-нибудь болит?

Джейкоб протянул руку, поскольку хотел дотронуться до лба Дэвиана, чтобы проверить температуру его тела.

– Вроде бы. То есть нет. Ничего не болит, – нахмурившись, пробормотал Дэвиан и отступил на шаг. Затем налил воды и одним глотком осушил стакан.

Джейкоб неловко отвернулся.

– Ты переутомился, – будто в знак согласия с самим собой кивнул он. – Теперь больше нет повода для беспокойства. Ты в курсе, что Лофтен временно отстранил нас от любых дел и отправил на патрулирование?

– Ну, теперь, видимо, в курсе, – Дэвиан устало потёр переносицу.

– Будешь готов к утру?

– Конечно.

– Тогда я пойду. Извини, если напугал.

– Если? – фыркнул Дэвиан.

– А я то думал, что великого полковника высшего ранга нельзя застать врасплох.

– Иди спать, Освальд,э.

Джейкоб, хихикая, прикрыл за собой дверь и направился в комнату. Однако странные мысли о нетипичном поведении Дэвиана не желали так легко покидать его. Что-то явно было не так.

На следующее утро Дэвиан ждал Джейкоба на крыльце штаба. На нём была неизменная форма Хранителя и излюбленный им тёмный плащ. На фоне серого безжизненного пейзажа Дэвиан походил на крылатого ворона из древних преданий, предвестника беды. А мрачный, острый и цепкий взгляд только подтверждал это сравнение.

Дэвиан вместе с Джейкобом незамедлительно отправились на северную сторону Манче. Узкие улочки утопали в бесконечном потоке людей. Тем не менее завидя Хранителей Закона, толпа мигом расходилась, будто два столкнувшихся течения.

– Я уже не уверен, что стоит пытаться проникнуть в центр. Возможно, мне действительно нужно сосредоточиться на реальных задачах, а не гоняться за призраками прошлого.

Они шли вдоль знаменитой улицы ремесленников, на которой располагались частные магазинчики, торгующие разными видами механических игрушек. У одной из витрин, на небольшом помосте сидели заводные солдатики, рядом, железный музыкант – его шарманка при проигрыше мелодии выпускала тучные клубы дыма, как маленькие грозовые облака, – или красивые заводные куклы, приглашающие согреться чашечкой имитации чая.

– Допустим, – ответил Джейкоб, кладя в рот последний кусок сэндвича. – И тебя больше не волнует… то, что ты, возможно, рождён от суррогата?

– Ты сам говорил, что это не имеет особого значения. Во мне течёт такая же алая кровь, как и у тебя. Верно?

– Да? – недоверчиво переспросил он. – То есть, да. Конечно.

– Хочешь перед возвращением в штаб зайти куда-нибудь поесть?

– Вообще-то, я не был особо голоден.

Дэвиан удивлённо посмотрел на Джейкоба.

– Но ты же только что слопал два сэндвича.

– Когда я волнуюсь, я всегда много ем, – он повёл плечами.

Дэвиан осмотрелся по сторонам, на его лице отразилось непонимание. Будто он впервые видел Манче.

– Сегодня прекрасная погода, не находишь? Джейкоб чуть не закашлялся из-за нелепого комментария Дэвиана. Он тоже оглянулся: грязные облака нависли над городом, заснеженные тротуары, и жуткий холод, пробирающий до самых костей. Что Дэвиан нашёл в этом такого замечательного? Джейкоб понизил взор на свои покрасневшие пальцы и вздрогнул.

– Дэв?

– Чего тебе?

– Если прекратить дальнейшее расследование, то как тогда быть с Гэвином?

– А что с Гэвином? – как-то слишком безразлично сказал он.

– Ты же стойко намеревался раскрыть тайны, великие заговоры и всё в этом духе.

– Освальд, ты снова до утра читал «Хронику»? Я же предупреждал, что перед дежурствами нужно высыпаться, – он укоризненно покачал головой и уверенным шагом двинулся вперёд.

Джейкоб совсем растерялся.

– И что это было?

Дежурство проходило спокойно, без каких-либо значимых происшествий. За несколько часов они выписали пару штрафов за загрязнение и задержали мелкого воришку, который пытался снять браслет с руки преклонной дамы.

Дэвиан достал часы, подаренные Ноа.

– Наша смена подходит к концу.

– Наконец-то! – воскликнул Джейкоб. – Я уже все конечности отморозил.

В подтверждение своих слов он подул на ладони, выпуская изо рта прозрачный пар.

***

В последние несколько дней Джейкоб с трудом узнавал поведение своего друга – Дэвиан стал ещё более безразличным к окружающему миру, чем раньше. А про тайны, которые скрывали стены штаба Хранителей, кажется, и вовсе забыл. Будто его это не касалось, а истории с Гэвином не было.

Во время обеденного перерыва Джейкоб заметил, как Дэвиан снова принимал таблетки. И было в том действии что-то неправильное, нелогичное. Потухший вид Дэвиана только подтверждал страшные догадки Джейкоба.

– Что же с тобой происходит? – прошептал он.

Дэвиан неподвижно сидел за дальним столиком возле широкого окна. Еда его была не тронута.

Джейкоб придвинул стул, подсел рядом.

– Не голоден? – он кивком указал на полные тарелки.

Дэвиан вздрогнул.

– А, это ты.

– Ты надеялся увидеть кого-то другого?

– Кого? – хмыкнул он. – Все меня боятся, кроме тебя и Ноа. Возможно, ещё Грир входит в ваш круг.

– Не говори так. Люди тебя уважают, а не боятся.

– Да ладно? Ты же сам говорил, что я жуткий.

– Я так сказал? – нарочито ахнул Джейкоб. – Я имел в виду «жутко добрый». Кстати. – Он покрутил в руках бутылёк с таблетками. Дэвиан грозно нахмурил брови. – Что это?

– Протак.

Джейкоб почувствовал странный гул в ушах, сердце забилось чаще.

– У тебя участились головные боли? – он поддался вперёд, ближе к Дэвиану.

– Просто хочу немного отдохнуть от своих способностей.

– То есть сейчас ты не сможешь распознать ложь?

– Скорее всего, нет. Но таблетки действуют всего несколько часов.

Джейкоб не знал, как реагировать на происходящее с Дэвианом, а потому решил разрядить атмосферу неподражаемой – по его мнению – шуткой.

– Дэв. Помнишь, тебя как-то угостили настоящим шоколадом?

– Да, который потом пропал. Марта принесла плитку, после всего, – он тяжело вздохнул, – случившегося. А что? Ты собираешься мне в чём-то признаться?