Зов эшета. Изгнание

– Ушёл на мостик. А что? – повернув голову к Мелиссе, Кай уставился на неё своими белыми ничего не видящими глазами.

Он не мог видеть, как часто задышала девушка, как она подняла глаза, пытаясь разглядеть Рейдена, и как в её глазах медленно угасала надежда.

Мелодия тем временем становилась всё громче. Теперь её могли слышать все члены экипажа. Мелисса вздрогнула, услышав первые нотки зова, и посмотрела на метавшихся по палубе мужчин. Они пытались привести в чувство своих товарищей, но безуспешно.

– Мелисса? – выдавил из себя Кай, сжимая кулаки.

Мужчина искренне считал, что его брат безумно влюблён в Амелию, но вопрос Мелиссы… заставил его усомниться и испугаться за младшего брата.

Девушке оставалось только удивляться тому, как быстро он определил её местоположение.

Однако ответа он так и не дождался. Мелисса не стала говорить мужчине, что его брат – настоящий приз для любой сирены. Девушка просто бросилась к женщинам, которые появились на верхней палубе и под руководством корабельного врача принялись вязать моряков.

До прибытия сирен оставалось совсем немного времени.

– Мы их никому не отдадим, – твёрдо произнесла Мелисса, встретившись взглядом с заплаканной Амелией, и уверенно перехватила одного из не успевших упасть моряков.

С помощью мужчин, которые перетаскивали к ним товарищей, девушки привязывали всех прочными канатами к мачте. Под строгим руководством миссис Аддерли все работали слаженно, никто даже не вздумал возмущаться, понимая всю серьёзность ситуации.

Вот только собрать всех в одном месте оказалось непосильной задачей, и совсем скоро моряки начали подниматься на ноги и бессильно двигаться к бортам. Остановить их никто не мог. Слишком силён был зов и слишком слабы были сердца ведомых.

Мелисса прекрасно всё это чувствовала, но даже не пыталась помешать морякам. Она высматривала русалок, прячущихся за волнами.

«Уходите», – мысленно кричала она, но её тихий зов не мог остановить морских дев.

Мужчины продолжали идти вперёд, к самому краю, туда, где волны с каждой секундой всё яростнее бились о борта корабля, а тьма окутывала всё вокруг. Они стремились прыгнуть в морскую бездну, в тёплые объятия красавиц, чтобы раствориться в них без оглядки. Им не могли помешать ни крики миссис Аддерли, ни крепкие хватки товарищей, ни зов самой ширеа.

– Они здесь, – тихо воскликнула Амелия, указывая дрожащим пальцем на воду.

Проследив за мелькнувшим разноцветным хвостом, который скрылся за тяжёлыми волнами, захлестнувшими судно, Мелисса огляделась в поисках капитана.

Но первой его заметила невеста: мужчина шёл к носу корабля.

В воде его ждала прекрасная блондинка, чьи фиолетовые глаза ярко выделялись в ночи, а зов был настолько силён, что заглушал все остальные.

«Не ширеа», – с облегчением подумала Мелисса и бросилась за Амелией к лестнице, ведущей в носовую часть судна.

– Рей! – вдруг закричала Амелия и побежала вперёд.

Капитан даже не обратил внимания на крик невесты и продолжил свой путь как ни в чём не бывало. Он не сводил глаз с выглядывающих из воды ключиц незнакомки, с изредка обнажающихся полушарий груди с торчащими сосками и с её маняще приоткрытых губ.

Сбросив сапоги, Мелисса бросилась к борту, решив действовать на опережение. Без эшета её влияние на капитана ничтожно… но если русалки почувствуют в этих водах ширеа, они будут вынуждены подчиниться и уйти.

– Рей! – надрывно закричала Амелия, когда корабль снова мотнуло в сторону.

Невеста капитана, оставшись без опоры, тут же потеряла равновесие и, запутавшись в длинных юбках своего платья, отлетела в сторону, больно ударившись о стоящие бочки. Увидев, что Рейден даже не пошатнулся, приближаясь к невысокому ограждению, Амелия разрыдалась, не зная, что делать дальше.

– Что же ты творишь, – прошептала Мелисса, глядя на Амелию и с трудом удерживаясь на канатах. Ей наконец удалось подобраться к краю судна, но сирена боялась прыгать в воду, чтобы не потерять Рейдена из виду.

– Рейден! Остановись же! – её голосу не суждено было долететь до Рея, ветер уносил его совсем в другую сторону, но мужчина неожиданно замер.

Повернув голову в её сторону, капитан заворожённо уставился в тёмно-синие глаза ширеа. На мгновение к нему вернулся рассудок, но он всё равно не мог думать ни о чём, кроме Мелиссы.

Какой же прекрасной она была, стоя на борту. Её длинные волосы развевались на ветру, а взгляд был устремлён на Рея, и от этого внутри мужчины всё сжималось. Их разделял десяток метров, но даже на таком расстоянии он чувствовал её дыхание и ощущал его на своих губах.

Больше всего на свете он желал её, прекрасную Мелиссу, загадочную незнакомку и смешливую девчонку с заразительным смехом.

Завладев вниманием, девушка, боясь потерять контакт, осторожно запела, стараясь не привлекать к себе внимания тех, кто не поддавался внушению.

«Иди ко мне, – говорила её песня. – Я буду любить. Любить так, как никто не умеет».

Мелодия завораживала, проникала в самые глубины сердца, туда, куда не смогла бы попасть ни одна другая нота.

И вот Рей сделал долгожданный шаг назад. Вытерев пот со лба, Мелисса осторожно спустилась на палубу, думая о том, что сначала нужно привязать капитана, а потом разобраться с сиренами.

Очередная качка, из-за которой корабль понесло в другую сторону, нарушила все планы.

Рей и Мелисса потеряли связь.

Девушка упала на пол и, не успев за что-нибудь ухватиться, чтобы удержаться, покатилась в сторону. Не вылететь за борт ей помогло чудо: Мелисса запуталась в сетке, которая так вовремя упала на палубу, и смогла подняться на ноги.

Рейден же смог удержаться на ногах и теперь стоял на носу «Анаитес». Мелисса не знала, что в этот момент Рей пытался избавиться от наваждения упрямой русалки, которая никак не могла позволить ему уйти. Она влекла его с такой силой, что мужское тело просто не слушалось, но трезвый разум все прекрасно понимал.

И это по-настоящему ужасало Рея, который осознавал все последствия падения в морскую пучину. Его просто утопят…

– Нет! Не смей! – закричала Мелисса, забираясь на борт.

Всего одно мгновение – и капитан полетел в воду. А вслед за ним в воду упала Мелисса.

Глава 8. Возвращение в прошлое

Деся