Негативный Иллюзионист

Из рук рыжеволосой в сторону черноволосой выстрелила реактивная струя, поднявшая с земли весь песок. Меня обдало волной, смахнув с ног всё пламя и угомонив боль. Меня прилично так под отпустило, прояснился разум. Но я всё равно не имел никакого понятия, что мне делать дальше. Просить о помощи, или тупо дожидаться, когда меня снимут. Однако цирк продолжался.

Пыль еще не осела, но мне удалось разглядеть черноволосую девушку, отлетевшую от меня метров на десять. Она напоминала дворнягу, ударенную в живот злым хозяином. Скулящую, не понимающую, что с ней произошло, но пытавшуюся робко вскочить на все четыре лапы. Девчонки явно переигрывали, и ради чего? Ради меня? Это уже слишком. Да и паренёк тот что-то совсем выглядит хреново. Пламя продолжало пожирать его неподвижное тело, свалившееся мешком на землю. Может мне показалось, или всему виной жара, спалившая мне мозги, но я будто вижу… вижу кости на месте его ладоней… Это что за приколы?!

Или это не приколы…

Черноволосая сумела подняться. Вся грязная, что-то бормочет, будто спала всю ночь на вокзале. Костюмчик то явно испорчен, зелёная мантия больше напоминала половую тряпку, которой мыли асфальт, но как бы хреновенько она не выглядела, её силы никуда не делись. Вскочив на ноги, она тут же взялась за свой амулет и вновь приступила к колдовству.

Рыжеволосая дёрнулась. Наверно, заклинание было направлено на неё. Как они отыгрывают! Как они играют, загляденье! Ну прям будто пламя действительно проникло под доспех, вызвав боль, а затем рыжеволосой удалось справиться, топнув ногой и что-то проорав неразборчивое. Её будто всю встряхнуло – с плаща слетела пыль, рыжие волосы, собранные в хвост за спиной, вильнули, как хвост у собаки. Она зарычала, соединила ладони и громко проорала что-то неразборчивое. Вновь от её тела в сторону черноволосой ушла волна энергии, и на этот раз хорошо так бахнуло. Женщину будто машина сбила на полном ходу, она даже не успела пикнуть. Улетела прочь и пропала.

– Живо, – рявкнула рыжеволосая. – Снимите его со столба!

Ну наконец-то! Дождался!

– Да, ребята, можно побыстрее, мне ваши игры уже надоели!

– Заткнись! – рявкнул на меня один из мужиков.

Длинноволосый, угрюмый и здоровый – явно выше меня на голову. Он отделился от своей компашки и подбежал ко мне. Нырнул за спину, сверкнув огромным ножом, и начал что-то там делать. Не сложно догадаться – что. Вначале я почувствовал облегчение в руках. Тугие верёвки спали, позволяя крови хлынуть к затёкшим ладоням. Болезненные ощущения, но это всё ерунда по сравнению с тем, что мне пришлось испытать, когда он вспорол верёвки, держащие меня на столбе.

Я полетел вперёд, прямо лицом в песок. Даже руки не успел подставить! Вот сволочи, нельзя было подстраховать?!

– Вы совсем охренели! – прорычал я, сплёвывая песок на землю.

Мне удалось встать на четвереньки, и я уже был готов высказать в лицо этому амбалу всё, что я о нём думаю, как меня вдруг окружили мужики в кожаных пальто. Ну и обувка у них – улёт. Здесь и военные ботинки, и палёные кроссовки, обмотанные скотчем, и даже офигенные кеды от allstars алого цвета. Ориги, стопудова. Смотрю рыжая не испугалась надеть такой дорогой раритет на такую сходку.

– Быстрее, хватайте его! – закричала рыжая. – У нас не так много времени.

Они все дружно навалились на меня, подхватили подмышки и оторвали от земли. Это было так неожиданно и быстро, что у меня перехватило дыхание. Теперь я знаю, что чувствует рок-звезда, нырнув со сцены в толпу. Почти дюжина рук подхватила меня и поволокла вперёд, в сторону…

Наконец мне удалось разглядеть окружавший нас пейзаж. И увиденное вызвало у меня двоякие чувства. Какая-то чертовщина. Здесь и густой лес, и что-то похожее на деревеньку, только к моему ужасу каждый дом был объят пламенем и всюду валялись обугленные трупы. И ладно еще я мог принять это за маскарад чистой воды и бутафорию, созданную организаторами для антуража, но вот то, что я увидел впереди меня поистине впечатлило. Впечатлило так, что мне вдруг стало не до шуток.

Далеко на горизонте над ровной линией леса возвышались высотки. Они были окутаны лёгкой дымкой, но даже отсюда мне удалось разглядеть густую зелень, проросшую из стен и окон почти на каждом этаже. Прямо как в фильмах про апокалипсис.

А я вообще в какой стране?

– Ребята, – промычал я в полном недоумении, – а что происходит?

Меня, абсолютно обнажённого и потного, поволокли прочь, даже не удосужившись дать хоть какие-то объяснения. Я попытался вырваться из цепких объятий, и даже что-то получилось, но незнакомцы лишь сильнее сжали свои ладони на моих руках.

– Какого хрена вы творите? Отпустите меня!

Я снова дёрнул рукой, подтягивая к себе одно из мужиков. Он бросил на меня гневный взгляд и оскалил белые зубы. Ему явно не понравилось, что у меня силёнок куда больше, и, зарычав, он уже хотел врезать мне кулаком в лицо, когда его остановил женский голос.

– Не трогай его, – крикнула рыжеволосая, догоняя нас. – Пусть идёт на своих двоих, ничего страшного.

– Из-за него Милс погиб, – проворчал этот бомж с короткой стрижкой. – Была бы моя воля – я бы кончил его на том столбе! И за чем он нам?!

– Да! – воскликнул я. – Зачем я вам?! Отпустите!

– Заткнись!

Он был так груб со мной, что мне стало чуточку обидно. Я будто не существовал для него. Безделушка, с которой можно легко расстаться. Да и не каждый день на тебя кричит потный мужик в кожаном пальто. Моя значимость резко упала, но чувство, что всё происходящее исключительно ради моей персоны, меня не покидало. Мне уже было ясно, что на такое Крис не способна. Обычная продавщица маленького магазинчика, откуда у неё средства на такое шоу? Да и зачем ей вообще тратиться на меня после первой ночи… А может она наглухо больная девка? Ну и угораздило же меня влипнуть…

– Поторопитесь! – скомандовала рыжеволосая, и значительно ускорились.

Ускорились так, что я даже не успевал перебирать ногами.

– Что происходит? – кричал я, оглядываясь по сторонам. – Куда вы меня тащите?

Но они молчали. Они почему-то решили, что мне нужно отвечать! Похищение, да против моей воли – статьёй попахивает.

– Так, я не знаю, что здесь происходит, и куда вы меня тащите, но знайте – закон у нас один и он распространяется равно на всех! Мне сегодня вечером забирать машину из автосалона, новую! Китайца, мать его! Вы понимаете, что это значит? Вы хоть понимаете в какую кабалу я себя втянул? И это в здравом уме и памяти! И я хочу, чтобы этот день был идеальным, а потом и вечер! А потом и утро!

– Ты слишком болтлив для Крейзера! – гаркнула на меня рыжеволосая, хватая воздух ртом. – Я считала, что члены твоей семьи куда воспитание и сдержаннее.

– Какой нахой семьи? Ты вообще о чём?

– Ты же Яков. Яков Крейзер. Сын Игоря Крейзера.На её лице нарисовалось смятение. Возможно, мои слова вызвали у неё сомнения, которые она решила в миг развеять:

– Чё? Это организаторы мне такое имя придумали?

Она промолчала. Под ногами хрустел песок, голову припекало солнце. Держащие меня мужики, а их было пятеро, тяжело дышали и обливались потом. Горящая деревенька осталась позади, когда впереди – глухой лес. Меня насторожило отсутствие иных декораций. Как правило на подобных слётах имелась огромная парковка, трубила музыка на всю округу и шатался пьяный народ, стоит чутка выйти за пределы территории. Но здесь – пусто. Ни души. Ни машин. Да и тишина пугала.

– Рыжая! – позвал я женщину. – Прости, не знаю твоего имени. Но прошу, объясни мне, что здесь происходит?

– Не строй из себя дурака! И знай, твои фокусы против меня не прокатят!

– Какие еще фокусы? Пару трюков с картами – это всё, что я умею. Не более. Вы так и потащите меня голым в лес? Даже брюк не одолжите?

– Разве тебе нужна одежда? Для нас ты можешь выглядеть как угодно, – она улыбнулась, и смысл её улыбки мне был не понятен.

Что она имеет в виду?

Я снова посмотрел вперёд. До леса оставалось метров сто. К этому моменту мои ступни горели болью, я будто бежал по разбитому стеклу. Я снова попытался вырваться, но меня крепко держали. Стоило мне только дёрнуться, как все пять мужиков сжались как единый организм, сжимая меня будто в тесках. Их плащи хрустели, а ботинки громко ухали по песку.

А потом началось новое шоу. Красочное и зрелищное. У меня аж дух захватило! Лицо жаром обдало. Кровь ушла в пятки. Дрын скукожился так сильно, что мне даже стало стыдно. Ужас!

Мужской вопль почти оглушил меня.

Держащий меня за левую руку мужчина вспыхнул на моих глаза. Его волосы вмиг испарились, кожа посерела, а плащ будто начал плавиться и пузыриться. Едкий дым от его тела ударил в нос.

– Они догоняют! – закричала рыжая.

От вида пылающего мужика меня чуть не стошнило. Он наконец выпустил мою руку и принялся сбивать с себя пламя, громко вопя. Остальные замедлились, я вместе с ними, но женский вопль оказался хорошим пинком, и мы снова устремились вперёд с новым ускорением.

– Ему уже не помочь! – кричала рыжая.

Она прыгнула в сторону, перекатилась и быстро встала на колено. Из её груди вырвался реактивный поток и ушёл в ту сторону, откуда мы так стремительно уносили ноги.

Поднятая с земли пуль окутала её, и она пропала из виду, но ненадолго. Стоило мне моргнуть, как женщина в кожаном плаще вырвалась из лёгкой дымки и бросилась за нами. Её руки рассекали воздух, а рыжий хвост болтался за ней из стороны в сторону, словно его кто-то теребил руками. Выглядело красиво и эффектно, спору нет. Баба – огонь! Мне б такую.

Когда она поравнялась с нами, я решился спросить:

– Как тебя зовут?

– Тебя это не касается.

Жаль нет пивка. Снова отказ, и снова удар прямо в сердце. Да что не так с этими женщинами?

Мои ступни ощутили мягкую траву. Я бросил взгляд перед собой – и мы нырнули в лес. Сломя голову мы понеслись вперёд, огибая деревья, перепрыгивая узловатые корни и разбивая в хлам кусты. Мужики тащили меня голого через заросли, даже не обращая внимания на то, как тонкие ветки и крапива нещадно хлестали меня, вызывая дикое жжение.

– Остановитесь! – крикнул я. – Мне больно! Что вы творите?

– Что ты расплакался как девочка?

Рыжая прикалывается? Или издевается?

Не сбавляя хода, она опустила взгляд на мой причендал, улыбнулась и произнесла:

– Не переживай, здесь не за что беспокоиться.

Я окинул её взглядом. Сочная фигура, к которой так и хочется прильнул, но ответ мой будет симметричен, хоть мне и придётся солгать.

– Да и у тебя не за что глазу зацепиться.

Наверно, она прочла мой обман, так как мои глаза смотрели в одну точку. В одну большую точку чуть ниже подбородка, прячущуюся под рубахой в клетку.

Она фыркнула и увела взгляд вперёд.

– На твоём месте, – начала она, – я бы беспокоилась о запасе эфира. Попробуешь провернуть свой трюк с нами – и ты труп.

Очередная ветка звонко хлестнула меня по заднице, а попавшийся под ногой камень заставил меня взвыть от боли.

– Я не понимаю, что ты несёшь! – прорычал я сквозь зубы, готовый вспыхнуть от гнева.

Происходящее перешло все границы. Незнакомые мужики тащат меня через лес хрен знает куда и хрен знает зачем, а их рыжая подруга еще и угорает надо мной. Да кто они вообще такие? Что здесь происходит!

– Куда вы меня тащите? Зачем?

– Скоро всё сам увидишь.

– Я не хочу ничего видеть. Я не хочу ничего слышать. Отпустите меня! Мне пора уже за Китайцем ехать! Хорошо, я обещаю тебе – ты будешь первой женщиной, кого я прокачу на своём крутом авто. Договорились? Можем потом и в мачку заехать. Нет? Может ты любишь бургер-кинг? Ну хорошо, заказывай ресторан – я свожу тебя, мне не жалко, пару тыщ выброшенных на ветер меня не сделают бедным. Только давай прекратим весь этот цирк!

– Заклинания Крейзеров? – спросила она, выдавив на лице удивление. – Ты дурной?

Закончив с оскорблениями, она поравнялась со мной и, не сбавляя хода, начала тыкать своим пальцем в аквариум, нарисованный на моей груди.

– Эфир! – произнесла она надменно. – Твои запасы почти опустели.

– Какой к чёрту эфир! Ты про этот рисунок? Ты угораешь надо мной?

Я опустил глаза на аквариум. Капли пота струились по телу и затекали на грудь, прямо на изображение аквариума с зелёной жижей на дне. Пересекали его и двигались дальше к ногам. Я пошевелил грудными мышцами. Странно. Рисунок не шелохнулся, когда всё вокруг него пришло в движение. Плоть, мышцы, даже капли пота дёрнулись, но аквариум – нет. Что за чёрт! Вы шутите?! Мои руки держали мужики, и я не мог коснуться “этого” чтобы окончательно понять – рисунок это или нет. Правда хватило обычного взгляда на эту херовину, чтобы признать себе – это не рисунок.

Приплыли…

– Что происходит?! – потребовал я, не скрывая паники в голосе. – Это что, действительно аквариум у меня в груди? Какого хрена он там забыл!

Глава 3

Из-за внезапного стресса моё дыхание участилось. Закружилась голова. А сердце заколотилось с такой силой, что… Постойте! А у меня вообще есть сердце?

Мужики тащат меня сквозь густой лес в неизвестном мне направлении, продолжая причинять мне невыносимы увечья различными кустами и ветками, но это не помешало мне вновь посмотреть себе на грудь. Так, это точно не картинка, теперь я уверен в этом на сто процентов.

Нет, на тысячу!

Иначе как можно нарисовать плещущуюся зелёную жижу на дне аквариума? Будто остатки скисшего пиваса в кружке, когда после выпитых трёх литров пытаешься влезть на стол и громче друзей проорать песню КИШа на всю квартиру.

Так, где сердце?

– Моё сердце! – прохрипел я, бросив взгляд на рыжеволосую. – Где оно?

– У таких как ты нет сердца, – усмехнулась она.

– Что ты несёшь? И что означает твоё надменное “как ты”?

– Бессердечный ублюдок, готовый лечь под каждого, кто предложит чуточку побольше, чем остальные. И ваша семейка за это поплатилась сполна!

Её милое личико прям так и кричало ненавистью ко мне, а каждая буква была пропитана желчью. Но я всё равно не понимал к чему она клонит. Несёт чушь какую-то, и не стесняется. Я ни разу не такой!

– Извинись! – потребовал я.

– Что? Да пошёл ты! Еще скажешь мне спасибо, что мы тебя вытащили из этой задницы!

– Спасибо, что голым тащите через лес! Босиком! Довольна?

Она фыркнула, окинула взглядом поросший деревьями и зеленью горизонт, затем обернулась. И только потом скомандовала:

– Вроде оторвались.

После её слов крысиные бега прекратились. Мужики сбавили ход, а я вместе с ними. Пятки горели, вся кожа чесалась. На моё вспотевшее тело тут же слетелись комары и мухи, которых я никак не мог прогнать; меня по-прежнему крепко держали.

– Отпустите меня! Дайте хоть почесаться!

Меня будто никто не слышал. А если и услышал, то мои слова восприняли совсем иначе. Мужики еще крепче ухватились за мои руки, да так, что кожа на запястье посинела.

Дальше мы двигались быстрым шагом. Спасибо что не бегом, но передохнуть мне так и не дали. Даже водички не предложили. Тащили сквозь кусты, не спросив у меня – нравится мне это или нет. Когда впереди выросла зелёная стена из густой листвы и сухих веток, один из мужиков откинул край плаща, запустил руку и вынул меч, на вид собранный из говна и палок. Ржавое лезвие было выточено из какой-то арматурины, а гарда и рукоять будто из руля автомобиля. Выглядело забавно, но шайтан-палка оказалась довольно острой.

Первым же ударом он срубил почти двухметровый куст и пошёл дальше, прокладывая нам путь. К мужчине с мечом подошла рыжеволосая. Следую за ним, она сказала:

– Иса, мы можем вернуться и найти наш старый путь.

– Нет, слишком рискованно. Мне не составит труда проложить новый.

Я увидел, как этот мужчина по имени Иса запустил левую руку в карман и достал вещь, похожую на компас. Посмотрел на неё, а затем одним ударом срубил еще несколько кустов.

Отлично, можно не переживать, проводник нас точно выведет куда-то. А куда – мне уже насрать. В любом случае домой поеду на такси.

Я, конечно, надеюсь, что всё происходящее – шутка Крис, и она вот-вот выпрыгнет из-за дерева с криками “Попался”! И я в ту же секунду пошлю её нахер! Далеко и надолго! Манал я таких баб с такими прибамбасами. Угораздило же меня в сорок лет связаться с молодухой. Ой мляяяя… Не живётся мне спокойно. Надо было с тёлкой на работе замутить, пусть чуть старше, пусть уже потрёпанная временем, но в голове – ровно! Хотя, и тут нет никаких гарантий. Бывают такие, что волосы дыбом и думаешь: тётя, как ты до своих лет то дожила?

Рыжеволосая вдруг резко вскинула руку, заставляя всех остановиться. Иса замер с занесённым мечом, будто парализованный. Я уже обрадовался короткой остановке, как вдруг пришлось хорошо так напрячься. Мы услышали звериный рык, а дальше было как фильмах – из кустов рванула тень. Она врезалась в Ису, и они вместе пропали из виду. Немедленно раздался истошный крик. Мужской, будто его резали живьём, или пытали, вгоняя иголки под ногти. Жутко, скажу я вам. Меня даже передёрнуло.

– ИСА! – взревела рыжеволосая, кружась на месте.

Меня наконец отпустили. Я размял затёкшие руки и плечи, огляделся. Трое мужчин обнажили клинки, напоминающие дворовые палки и заняли круговую оборону.

– ИСА!

– Уходим, ему уже не помочь! – дрожащим голосом заявил одни из мужиков.

– Еще раз ты произнесёшь подобное… – рыжеволосая поджала губы в неистовом гневе.

Девка выглядела разъярённой. Её глаза были готовы испепелить этого бедолагу всего лишь за одну фразу. Лицо исказилось гневом, вены вздулись. Она смотрела на мужчину еще несколько секунд, а затем всех нас обвела взглядом.

– Иса жив! – заявила она сквозь стиснутые зубы.

Как только она умолкла, в стороне снова раздался мужской крик.

– Туда! – скомандовала женщина, и мы бросились на крик.

Один из мужчин ухватил меня за руку и потащил с собой, что мне совсем не понравилось. Я уже намеревался вырваться, когда сзади почуял чужое дыхание.

– Если попробуешь убежать… – начала рыжеволосая.

– Да-да! Я уже слышал. Не переживай, пока я побуду с вами. А то что-то у меня нет никакого желания оказаться на месте Исы. Слушай, так может скажешь мне, как тебя зовут?

Мужской крик раздался совсем рядом. Мы пробежали пру метров, выскочили на открытую поляну, где перед нашими глазами предстала странная картина. Иса валялся в траве на спине, зажатый между лап странного зверя – вроде волк, но пятнистый как тигр, морда острая, а лапы и хвост – пушистые. С одной стороны, он выглядел мило, но вот когда его когти почти содрали часть плаща с тела Исы, мне он показался максимально опасным.

Так. Я всё равно не могу понять, какого хрена здесь происходит? Я попал на съёмку какого фильма? Типа Аватара… или очередного кринжового фильма за наши средства? Спасибо, не надо. Я ухожу! До свидания!

Я развернулся с мыслями уйти прочь, но перед моим лицом нарисовалось лицо рыжеволосой. Вот блин, ни на секунду не оставит одного. Прям как мамочка, не позволяющая в комнате закрыться хотя бы на пять минут!

– Послушай, я уже устал от этого цирка, – говорю я ей на серьёзных щах. – Если ты не дашь мне пройти… Я…

Она пихнула меня в грудь с такой силой, что я отлетел назад и рухнул задницей на траву. Продолжая стоять передо мной, она вскинула ладони на уровне своих губ и начала что-то нашёптывать. Спустя секунду я увидел то, что уже ранее видел. У неё на груди висел похожий медальон как у той девки в зелёной мантии. Медальон рыжеволосой оторвался от груди и взмыл в воздух, повис между ладоней и вспыхнул холодно-голубым светом.

А затем мне чуть башку не оторвало. Из груди рыжеволосой вырвалась струя энергии, уложившая меня на спину. Вот это трюк. Лицо обожгло, глаза вдавило так, что они чуть из носа не вытекли, как и мозги из ушей. Сравнить с ударом кулака нельзя, скорее похоже на то, когда в толпе на концерте тебя жмёт со всех сторон и вот-вот раздавит. Я даже не сразу заметил, что я не дышу.

Звериный рёв заставил меня очухаться. Я сделал глубокий вдох и поднялся на локтях, чтобы оглядеться. Рыжеволосая пробежала мимо меня. Я глянул ей в след. За мной на земле лежал Иса, а зверь отлетел метров на десять и валялся рядом с деревом. Видимо его подхватило реактивной струей и ударило со всей силой о широкий ствол. Бедный зверь, надо будет сообщить зоозащитникам о бесчинстве, которое вытворяют эти люди! Я найду на них управу!

Мою кожу одолели насекомые. Пока я лежал на земле, мошкара присосалась ко мне и начала жадно кусать и жалить. Я принялся быстро оттряхиваться, размазывая насекомых кровавыми следами, и тут вдруг мне на глаза попался мой аквариум. Наконец, мне выдалась возможность коснуться этой непонятной штуки.

Что за хрень… Я провёл по нему пальцами. На ощупь – холодное стекло, оно даже скрипнуло, стоило моей коже пройтись по поверхности. Я постучал кулаком – и глухой стук раздался в ответ. Я не выдержал и попытался оттянуть в сторону края плоти, прилегающие к аквариуму. И у меня ничего не вышло, кожа будто вплеталась в стекло, став единым целым. Мне стало плохо. Это уже не походило на шутку или розыгрыш.

Так, нужно успокоиться, глубокий вдох. Еще. Еще. Вот, хорошо, голова пошла кругом. Я посмотрел на свои руки. Кожа настоящая, не силикон, как мне показалось ранее. Я оттянул край на левой руке и отпустил. Кожа разгладилась. И я ощущал собственное прикосновение.

Наверно, я был на грани потери сознание. Так тошно мне еще не было никогда, ну если только в моменте, когда развод был неизбежен и я никак не мог поверить, что моей семье пришёл конец. Тогда хотелось впасть в полное беспамятство и забыться. Забыться так, чтобы никогда не вспоминать прошлое. Увы, прошлое с нами навсегда, а моё еще и уродливый шрам оставило на сердце. Сердце…

Так, мля, где моё сердце? Я опустил голову ниже, пригляделся. Это что такое? Это оно? Вы шутите? Сквозь рёбра мне удалось заметить пульсирующий комок мышц. На сердце мало походило, но функция была та же – качать кровь. Ужас. Что со мной произошло? А! Ответь те мне! Хоть кто-нибудь!

В приступе панике я начал задыхаться. Ко мне кто-то подбежал и грубо схватил за руку.

– Вставай, нужно идти дальше!

– Что со мной произошло? – спросил я рыжеволосую, пытавшуюся меня поднять с земли.

– Лучше спроси – что с тобой случится, если мы не уйдём от сюда! Давай, вставай!

Скрипя зубами, я повиновался. Ноги не слушались, как и руки, и мой подъём выглядел на безуспешные попытки младенца встать на ноги. Ко мне подошёл мужчина, он грубо схватил меня за вторую руку, и они вместе с рыжей оторвали меня от земли.

– Зачем он нам? – прорычал этот мужик, поглядывая на рыжеволосую. – Давай прикончим его здесь – и дело с концом!

Какой нахой конец! Я сейчас сам тебя здесь прикончу! Я попытался вырваться, но всё безуспешно.

– Нет! – вступилась за меня девка. – У нас задание! И мы должны доставить его целым.

– Какое задание? Доставить куда? Вы поймите, мне нужно домой, мне надо ехать, Китайца забирать…

Я умолк, увидев впереди Ису. Его паршивый видок вызвал у меня смятение. Не похоже было, что он играл роль раненого. Из огромной раны на плече сочилась кровь и заливала плащ до самого низа. Один из бомжей вёл его под руку, когда под ним оставался кровавый след. Он быстро побледнел, под глазами появились тени. Хромой поступью они двинули в нашу сторону, и вдруг быстро замер. Замерли все.

За моей спиной раздался аналогичный рык, который мы слышали совсем недавно. Я даже не успел оглянуться, как меня и мужиков, держащих меня под руки, опрокинуло набок, прямо в пыль. Рыжая отлетела в сторону. Раздались крики, началась возня. На короткий миг я смог ощутить вес хищника. Мохнатые лапы успели скользнуть по моей спине, используя меня опорой. Мне еще повезло, когти могли бы сорвать плоть, и что дальше – а хрен его знает!

Полосатый волк взобрался на одного из мужчин и вцепился ему в шею. Его ноги в кожаных ботинках забавно дёргались и скребли землю. Я быстро встал на ноги и испытал боль в ступне. Что там такое? Еще не хватало пятку располосовать в мясо! Опустив глаза, увидел меч. Видимо один из мужиков опрокинул.

Под истошный крик и звериный рык, я поднял меч с земли и принял решение, которое мне показалось забавным. Если это всё прикол – то и ничего страшного, если я попытаюсь перерубить хребет зверюшке. Быстро встав напротив полосатой твари, я вскинул меч и ударил.

Вот это зрелище! Вот это жесть! На вид совсем ржавое лезвие рассекло мех, плоть и даже хребет, залив всё вокруг кровью. Горячей и мерзкой на вкус. Животное дёрнулось, визгнуло и повалилось набок, продолжая дёргать лапами.

Опустив глаза, я увидел, что полностью залит кровь. Полностью! С ног до головы! И, судя по всему, кровь была настоящей. Да и зверюга явно была не плюшевой. Вот это поворот… Что же я наделал…

Из огромной раны зверя кровь продолжала хлестать в воздух, заливая валяющегося на земле мужчину. Он был жив. Он даже попытался сам встать на ноги, но к нему подбежала рыжая и еще один мужчина. Они помогают ему встать, а затем вместе двигают ко мне.