Семь стен

Конечно же, никуда бы она не выгнала эту парочку, дорогих ей «сиамских близнецов», но их ссоры и разборки доставляли массу неудобств.

– Надо же! – вслух размышляла пани Мальда, сидя в своём шатре вечерами и пуская кольца дыма в потолок. – Судя по рассказам юноши, его ценили в деревне, он многое умел: находил пропажи, искал места для рытья колодцев, чинил поломанные вещи.

А сейчас словно избалованный ребёнок: дерётся, задирается, сквернословит.

Мальда стряхнула пепел в серебряную, ручной работы пепельницу и вздохнула:

– А Латания! Самая настоящая принцесса! Её имя с придыханием произносили подданные, она выросла во дворце в роскоши, её носили на руках, а сейчас она ведёт себя не лучше мальчишки: капризничает, закатывает истерики, царапается. Даже в нашем цирке звери так себя не ведут! А тут!

На наших юных героев угрозы хозяйки цирка подействовали отрезвляюще. Идти им и вправду было некуда, и они понимали, что единственное безопасное для них место, это цирк.

Мальчик оказался прав: жители родной деревни вздохнули свободно после его побега и не пытались его разыскивать.

Забегая вперёд, можно сказать, что со временем его деревня будто проснулась ото сна: ожила, вновь на улицах слышался женский смех, песни, а про слепого мальчика и его мать все быстро позабыли.

Несмотря на то, что капризная принцесса сильно раздражала юношу, ему было даже немного жаль её; он-то был точно уверен, что его самого мать любила безгранично, и ни за чтоб не выгнала из дома, ни при каких обстоятельствах.

Вспоминая вновь и вновь ссору с матерью, он мрачнел и в эти моменты ненавидел девушку ещё больше, словно она и была во всём виновата, забывая, что мать ушла из дома из-за его обидных слов и несправедливых обвинений. Но признаться в этом он не хотел даже самому себе.

«Эта Латания – глупая и злая жаба! – так про себя он называл девушку. – От неё веет холодом, а прикосновение её рук совсем не напоминает мамины!».

***

Но лучше всех устроилась маленькая и шустрая собачка Пери. Несмотря на всю богатую, с длинными иностранными именами родословную, Пери была воровкой, и воровала она не хуже профессионалки со стажем из самого бедного квартала.

Утягивала Пери всё, что плохо лежало: еду, тряпочки, игрушки и даже деньги у торговцев и зевак, когда забегала на рынок.

Никто никогда не мог поймать её за пушистую лапку – орудовала она быстро и ловко: спокойно подпрыгивала и выхватывала из чужих рук бумажные купюры перед самым носом владельцев! Но деньги ей были совершенно не нужны, она хулиганила от скуки и из простого собачьего озорства. Поэтому деньги она всегда возвращала владельцам – Пери считала себя честной и ответственной собакой!

Принцесса Латания не могла бегать и играть с собачкой, поэтому Пери приходилось развлекать себя самой и часто размышлять о своей загубленной жизни.

«Ах, как скучно я живу! – уныло наблюдая из окошка дворца за лохматыми бродячими собаками, сокрушалась Пери, – вот бы завести дружбу с этими беспризорными симпатягами, обитающими на огромных свалках! Вот это жизнь! Вот они, настоящие герои! Они гуляют, где хотят и сколько хотят, спят среди хлама, вдоволь воют всю ночь напролёт, дерутся, гоняют голубей и кошек, облаивают случайных прохожих.

– Они же могут валяться в разной гадости и никогда не мыться! И вовсе они не «воняют тухлыми яйцами», как заявляют ничего не понимающие глупые люди, зато какой насыщенный аромат настоящей жизни!».

А меж тем саму Пери ежедневно купали в роскошных ваннах с дорогими шампунями, бережно расчёсывали и полировали её шерстку шёлковыми, а затем бархатными салфетками, окутывая ароматом изысканных масел.

«Моя жизнь бесцельна и проходит мимо! – думала собачонка».

Зато в цирке Пери испытала настоящий актёрский успех, когда её взяли в номер, где она должна была угадывать цифры!

Своими выступлениями она производила настоящий фурор.

Во время номера фокусника Пери могла показать всё свое воровское мастерство: она виртуозно находила спрятанные у него кармане ленты, вытаскивала шёлковый носовой платок из его рукава, повязывая затем себе на шею; собачка ловко пряталась в его цилиндре, а затем появлялась из-за ворота костюма.

А после она сама же собирала с людей плату за выступление, гордо обходя зрителей с шляпкой в зубах.

В общем, эта новая жизнь ужасно нравилась Пери.

***

Цирк жил своей обособленной большой семьёй, где, словно в огромном котле, варились и крепкая дружба, и такая же крепкая вражда, случались и любовь, и ревность; люди ссорились и мирились, плакали и смеялись. Только здесь, за кулисами, всё было по-настоящему, а не понарошку, как на сцене перед публикой.

Помимо выступлений у каждого в труппе были свои обязанности: кто-то подметал, кто-то стирал, кто-то готовил еду, кто-то гладил и шил костюмы для выступлений.

В длительных переездах между городами слепой юноша плёл на продажу корзины, вплетая вместе с ивовой лозой полоски яркой разноцветной ткани, которые девушка нарезала из остатков пёстрых цирковых нарядов, пришедших в негодность.

Корзины пользовались успехом – они получались яркие, весёлые, и их хорошо раскупали.

Это были, пожалуй, единственные моменты их с девушкой перемирия. И чем дальше, тем хуже становились отношения между молодыми людьми, их невольное заточение угнетало, обоим хотелось свободы. Часто цирковые слышали перебранку парочки.

По окончании ссоры, юноше и Латании обычно было очень стыдно за своё поведение, они мирились и договаривались больше так себя не вести, и даже держались мирно какое-то время, но спустя день-два снова, слово за слово, оба вспыхивали, словно спички, и вновь разгоралась ссора, и они вмиг забывали о данных друг другу обещаниях.

Все уже и позабыли, что девушка была самой настоящей принцессой, королевских кровей. В первые дни она пыталась даже отдавать приказы, закатывать скандалы, но в итоге вызывала только колкие насмешки и даже бурный смех цирковых.

Пани Мальда была мудра, и однажды она придумала оригинальное решение, чтобы примирить юношу и девушку!

Глава 5

Царь Морской

Выступления «заморских сиамских близнецов, прибывших к нам из далёкой и загадочной страны Индии», пользовались бешеным успехом и собирали толпы зрителей! Экзотическая пара выходила на сцену и просто завораживала своими номерами, показывая оригинальные и смешные фокусы, жонглируя и исполняя дуэтом забавные песенки.

И особенно ярко у них получалось кукольное представление по сказке «Царь Морской».

А началось всё весьма неожиданно…

***

Как-то, разбирая по просьбе пани Мальды сундуки со старым реквизитом, молодые люди наткнулись на заброшенные пыльные декорации.

– Какие-то они ненастоящие, совсем небольшие, да? – заинтересованно рассматривала находку Латания.

– На ощупь они просто игрушечные! – ответил ей юноша и чихнул.

– Так, а это что такое? – девушка протянула руку к свёртку из старой дырявой бархатной шторы. – Ой! Так это же куклы! Настоящие куклы из старинного кукольного театра!!! – Латания взвизгнула от восторга.

Она с интересом доставала и разглядывала каждую. К большому сожалению девушки все куклы были в весьма плачевном состоянии: одежда потрёпана и местами порвана, лак на лицах потрескался и облупился; у некоторых были отломаны руки или ноги, волосы превратились в паклю.

– Бедняжечки! Все про вас позабыли! – бережно отряхивала кукольных артистов от пыли Латания. – Я вас заберу с собой и починю, будете как новенькие! – девушка нацепила куклу на руку и сделала ею несколько движений.

–Ты что, ребёнок? Хочешь, чтобы над нами весь цирк потешался? – воскликнул юноша и снова чихнул. – Пойдём-ка, выкинем это барахло на помойку!

– Вечно ты всё портишь! Зануда! – надула губки Латания и сделала движение пальцами, отчего показалось, что заговорила кукла, надетая на её руку.

– Это я-то зануда?! Да я уже устал слышать твоё нытьё! – продолжал распаляться юноша, которого раздражал тон девушки.

– Нытьё?! Это ты орёшь весь день! Давай хоть раз попробуем сделать что-то, по-моему! – парировала Латания, не снимая куклу с руки и как будто продолжая представление.

– Я не ору! Я пытаюсь навести хоть какой-то порядок, а твои постоянные капризы мне надоели! Ты же ничего не доделываешь до конца! Только и можешь, что кривляться перед зеркалом! – парень перешёл на крик, пытаясь доказать свою правоту.

– Да ты и минуты не даёшь мне побыть одной! И вечно тянешь куда-то: то репетировать, то подметать двор, то бежишь кокетничать с гимнастками, отпуская им свои глупые шуточки! – кукла на руке девушке изобразила его действия, будто передразнивая, но конечно же юноша не мог этого видеть.

– Над моими шутками хоть кто-то смеётся, а у тебя чувство юмора вообще отсутствует от рождения! Эгоистка! Никогда ни в чём не уступишь! Всегда должна быть первая и главная! – не унимался юноша.

– А я девушка! Я принцесса, в конце концов! И поэтому я всегда права! К тому же я должна постоянно выглядеть красиво! Это тебе всё равно – ты же себя не видишь со стороны! – Латания покрутила куклой, словно та прихорашивалась и кружилась перед воображаемым зеркалом.

– Да дай тебе волю, ты прилипнешь к зеркалу и мне придётся ещё и его таскать на своём горбу! Ты думаешь только о себе! – не унимался парень.

– Это ты обо всём забываешь ради своего удобства! Ты эгоистичный, нетерпимый… всё так представишь, будто это я специально мучаю тебя! А я хочу и буду всё решать сама!