Академия магических наук. Эльфийские земли

– Я наберусь терпения. Даже если у меня нет ни единого шанса, я всё равно буду рядом, пока нужен ей.

Однако, несмотря на принятые разумом решения, сердце и тело его словно жили своей собственной, отдельной жизнью. Во сне Луи виделось, как он подхватывает Этьен за талию, усаживает на стол, сметая с него все пробирки и ингредиенты и страстно целует, зарываясь пальцами в шелковистые каштановые локоны.

Парень проснулся запыхавшимся и резко сел в кровати, ошарашенно глядя в темноту. За окном ещё властвовала ночь, но Луи понимал, что уснуть уже не получится. Он потёр руками лицо, встал и тихонько спустился вниз, в гостиную.

На столе лежали несколько смятых листов бумаги и блокнот, открытый на странице с зельем усиления энергии. Вверху страницы была нарисована узкая пробирка нежно-голубого цвета с белыми точечками, а ниже – бледно-жёлтая с золотистыми искорками. Рядом стоял недопитый чай. Луи сел за стол, рассеяно провёл пальцами по карандашам, а затем дотронулся до кружки, оказавшейся слегка тёплой. Значит, Этьен снова не спалось и она сидела тут совсем недавно.

Повинуясь внезапному порыву, Луи схватил кружку и поднёс к губам, но остановился, так и не решившись дотронуться до того края, которого касались губы Этьен. Он поспешно встал с места, выплеснул чай в раковину и тщательно вымыл кружку, а потом опёрся руками о столешницу, опустив голову.

– Как же сложно, – с отчаяньем сказал он.

***

Сегодня у Этьен куда лучше получалось управляться с наполнением зелья энергией. Девушке удалось продержаться около пяти минут, прежде чем она почувствовала, что больше не может контролировать поток силы и отставила пробирку в сторону. В этот раз, к счастью, обошлось без взрывов и разрушений.

– Уже гораздо лучше, – одобрительно улыбнулся Луи. – Ты умничка, Этьен!

– Это всё ещё слишком плохой результат, – огорчённо покачала головой она. Ты ведь говорил, что обычно это зелье наполняют энергией около двадцати минут.

– Не нужно так спешить. По сравнению со вчерашним результатом прогресс налицо.

Парень бросил взгляд на шкафчики. Вчера он убрал осколки, но оставлять мастерскую в таком состоянии было нельзя.

– Ты можешь позаниматься ещё, если не устала, а я пока схожу в посёлок. Куплю ткани, чтобы закрыть дыры шторками до тех пор, пока не закажу новые стёкла.

– Хорошо, – шепнула Этьен, ужасно стыдясь устроенного погрома.

– Даже не думай волноваться по этому поводу, – заметил её огорчённый взгляд Луи. – Если бы ты знала, сколько всего я натворил за время учёбы, выбитые стекла показались бы сущей мелочью.

– Серьёзно? – удивилась девушка. – Даже представить не могу, что ты способен на что-то подобное!

– Вполне, – хмыкнул Луи.

Хоть его зелья никогда не взрывались, без казусов во время учёбы не обошлось. Он решил рассказать несколько забавных случаев позже, а сейчас нужно было успеть сходить в посёлок до темноты.

Оставшись в одиночестве, Этьен задумчиво поглядела на шкафы. Полки выглядели опрятно, но отсутствие стекла сразу бросалось в глаза. «Наверное, Луи очень неприятно видеть мастерскую в таком состоянии, – покачала головой она. – Вот бы всё стало как раньше!»

Девушка вспомнила, как красиво солнечные блики падали на стёклышки поутру, когда они только приступали к занятиям, и вздохнула.

– Кажется, от меня одни неприятности, – сердито пробормотала Этьен и вышла из мастерской, решив позаниматься в гостиной, чтобы ненароком не испортить что-нибудь ещё.

Луи вернулся к вечеру, когда начало темнеть. Этьен сидела на крылечке с блокнотом, подсвечивая страницы магическим огоньком. Услышав шаги, она подняла голову и улыбнулась.

– Всё в порядке? – парень поудобнее перехватил свёрток с купленной тканью.

– Да, – улыбнулась Этьен. – Дочитала книгу, порисовала немного.

– Хорошо, – Луи зашёл в лавку и обернулся на пороге: – Сейчас умоюсь и накрою на стол, будем ужинать.

Девушка кивнула, возвращаясь к записям. Не успела она перечитать и половины страницы, как травник выглянул во двор. Выглядел он немного растерянным.

– Этьен, ты что-то делала в мастерской?

– Нет, – отозвалась девушка. – Я вышла почти сразу после тебя.

– Подойди, пожалуйста, сюда, – попросил он. – Ты должна это увидеть.

Этьен озадаченно последовала за другом и, заглянув в комнату, остановилась в недоумении: стёкла в шкафах оказались на месте.

– Как ты это сделала? – удивлялся Луи. – Вчера я выбросил все осколки! Из чего ты сотворила новое стекло? Неужели прямо из воздуха?!

– Но я ничего не делала, – возразила Этьен. – Просто вспомнила, как опрятно шкафы выглядели раньше и захотела, чтобы всё вернулось на свои места.

– Это потрясающе, – восхитился парень. – Этьен, ты настоящая волшебница!

Слышать подобное от мага было довольно забавно и Этьен хихикнула.

– Я серьёзно! Неужели ты даже не почувствовала, что применила силу?

– Нет, – развела руками она. – Я абсолютно ничего не чувствовала.

Неужели количество затраченной энергии на восстановление было таким незначительным, что могло остаться неощутимым? У Луи это в голове не укладывалось. Он зашёл в мастерскую и осторожно потрогал стекло.

– Надо же! Даже пузырёк на месте, – покачал головой травник. – Подумать только!

Этьен подошла ближе и поглядела на шкаф.

– И вправду. Я заметила его, когда доставала коробочку с порошком из персиковых косточек, – она провела пальцем по небольшому бугорку, застывшему внутри стекла и улыбнулась. – Ещё подумала тогда, что он похож на капельку росы.

– Наверное, твой дар позволяет сделать всё в точности так, как было раньше, – Луи задумчиво взлохматил волосы и улыбнулся подруге. – Очень полезный навык!

– Похоже на то, – нахмурилась девушка, вспоминая бандитов, обращённых в детей. – Вот только я не понимаю, как это работает!

Этьен очень не хотелось случайно подумав о чём-то незначительном ненароком натворить беды. Видя мрачный настрой подруги, Луи поспешил перевести тему и отвлечь её ароматным чаем с яблочным пирогом.

***

Тихая и размеренная жизнь в доме посреди леса шла своим чередом. Чистая и свежая весна сменилась тёплым летом. Дни стали длиннее, солнце светило всё ярче, ощутимо припекая к полудню, а ночи, несмотря на быстротечность, наполнились особым очарованием.

Природа начала меняться. Цветы, только начинавшие цвести, приобрели яркие и насыщенные оттенки, наполняя воздух медовым ароматом; деревья обросли густой листвой, создавая плотный зелёный навес, дарящий приятную тень. Лес звучал жизнью: жужжанием пчёл, чириканьем птиц, строящих гнёзда и тихой торопливой поступью животных, ищущих пищу.

Чтобы не чувствовать себя бесполезной, глядя, как Луи управляется с домашними делами и занять свободное от учёбы время, Этьен решила разбить в одном из наиболее солнечных местечек поляны небольшой огород. Парень воспринял идею с большим энтузиазмом, удивляясь, почему раньше не додумался до такого сам и с удовольствием обустроил несколько аккуратных грядок.

Теперь, выглянув из окна мастерской, можно было наблюдать ровные ряды пышной зелени и несколько кустов малины, меж которыми деловито мелькала каштановая макушка.

Луи стоял у котелка, помешивая очередное заказанное зелье и ловил себя на мысли, что каждый раз, увидев Этьен, ухаживающую за растениями, непроизвольно начинал улыбаться. Картина представлялась ему умиротворяющей и наполняла душу покоем и тихой радостью.

От идиллических размышлений отвлёк стук в дверь. Луи отставил котелок в сторону от огня и вышел на крыльцо. На пороге, радушно улыбаясь, стоял мужичок из соседнего посёлка, протягивая огромный свёрток с бараньими рёбрышками.

– Только сегодня забили, Мастер Луиджи, – говорил он, впихивая в руки травника корзинку овощей поверх свёртка.

Луи слегка зашатался, балансируя съестной пирамидой, когда мужичок добавил сверху три десятка яиц в лукошке.

– Ну что ты, Тревор, мне столько не съесть!

– Так Вы ж и не один теперича, – хитро прищурился мужичок. – Девочка у Вас худенькая такая, маленькая, надобно накормить, глядишь подрастёт немножко.

Луи покачал головой. Даже живя в лесной глуши не удавалось избежать слухов, распространяющихся по окрестным поселениям подобно лавине, сходящей с гор.

– Спасибо, – поблагодарил он радостно закивавшего Тревора и понёс подарки в дом.

Травник разложил всё принесённое на столе и задумался. Раз сегодня нет надобности самому идти за продуктами, появилось свободное время для небольшого кулинарного эксперимента.

К тому времени, как Этьен закончила с грядками, мясо уже было приготовлено, а десерт опущен в прохладное подполье для пропитки.

Луи поставил тарелки на стол, жестом приглашая девушку присоединиться. Этьен поспешно вымыла руки и села, с восторгом разглядывая блюда. По центру стола располагалось большая деревянная доска с рёбрышками в медово-горчичном соусе, посыпанными семенами кунжута, а рядом стояли две миски с разными салатами. Картину дополняла свежая, только что сорванная ароматная зелень.

Выглядело и пахло всё настолько аппетитно, что девушка не знала с чего начать. Видя её замешательство, Луи взял тарелку и сам положил несколько ребрышек и оба салата. Этьен без разговоров принялась за ужин. Парень довольно поглядывал за тем, с каким удовольствием она ест.

– Лу-у-у-и, – спустя несколько минут протянула Этьен. – Почему это так вкусно?!

Есть вилкой казалось слишком медленным, поэтому девушка её бросила и теперь облизывала испачканные пальцы. Луи засмеялся и опёр голову на ладонь.

– Не знаю, – честно ответил он.

Этьен вздохнула, с сожалением поглядев на оставшиеся рёбрышки, понимая, что больше уже не осилит, и уверенно сказала:

– А я знаю! Ты настоящий кулинарный волшебник!

– Так меня ещё не называли, – хмыкнул парень, довольный, что Этьен понравился его небольшой эксперимент. – Посиди немного, скоро будет готов десерт.

– Ещё десерт?! – округлив глаза, застонала Этьен. – Что ж ты сразу не сказал, я бы оставила местечко…

Луи снова засмеялся её реакции и покачал головой:

– Не переживай, если что – попробуешь завтра. У меня есть свиток заморозки, так что ничего не пропадёт.

– Нет-нет-нет! – запротестовала она, замахав руками и вызвав очередной смешок парня. – Не лягу спать, пока не попробую! Я ведь не усну, зная, что тут остался десерт, Луи!

Весть о проживающей у Мастера девушке вскоре облетела и дальние посёлки. Прознав об Этьен сельчане прониклись к ней необыкновенной симпатией и с настойчивым постоянством стали приносить множество разнообразных продуктов: мясо, молоко, яйца, фрукты и овощи. Луи начало казаться, что придётся открыть рядом с лавкой кулинарию, чтобы было куда это всё девать. От денег, к досаде травника, люди неизменно отказывались и потому он придумал давать каждому пришедшему простые, всегда необходимые в быту зелья, вроде средств от огородных вредителей и снадобий от недомоганий.

***

Этьен с радостью помогала подготавливать ингредиенты и справлялась с работой ничуть не хуже его самого. В очередной раз убедившись, что девушка всё делает правильно, Луи встал из-за стола.

– Ты уже готовила это зелье, так что, думаю, дальше справишься сама.

– Да, вполне, – согласилась Этьен. – Трёх флакончиков будет достаточно?

Травник поглядел на медленно булькающую жидкость в чаше перегонного куба и с уверенностью сказал:

– Лучше сделай четыре, чтобы хватило наверняка.

Девушка кивнула, подвинула к себе поближе ступку и переложила в неё несколько листьев из мешочка. Луи окинул взглядом стол, убеждаясь, что все необходимые ингридиенты есть в нужном количестве и направился к выходу.

– Куда ты идёшь? – заинтересовалась Этьен.

– Я буду здесь, за домом, – махнул рукой парень. – Далеко не уйду, так что если что-то понадобится – просто позови.

– Хорошо, – улыбнулась она.

Луи вышел из мастерской и прикрыл дверь. Девушка вернулась к работе, тщательно растирая в ступке высушенные травы. Ей было любопытно, чем занимается во дворе Луи, но каждый раз она оказывалась слишком занята приготовлением зелий, чтобы выйти и посмотреть.

За год листья стали такими сухими и хрупкими, что этот процесс почти не занял времени и Этьен перешла к следующему этапу подготовки зелья. Она взяла с подставки одну из тонких стеклянных трубочек и опустила в жидкость, успевшую вытечь из перегонного куба, позволяя ей наполниться ровно на треть, а затем зажала пальцем, перенося к котелку и вылила содержимое в центр густой беловатой субстанции. На мгновение по мастерской распространился отчётливый аромат фиалок, тут же улетучившийся без следа.

Этьен села обратно и принялась нарезать хрустящие стебли сонной травы, то и дело окуная пальцы в воду, чтобы смыть малейшие капли сока. Девушка улыбнулась, радуясь, что Луи доверил ей приготовление именно этого зелья. Он упоминал раньше, что средство, отпугивающее диких животных, является одним из самых сложных в приготовлении и изучается только на последнем году обучения в Академии. А значит, несмотря на изгнание, она всё же достигла определённых успехов.

Вскоре средство было готово – перед девушкой рядком выстроились четыре флакончика с жидкостью насыщенно-фиолетового цвета. Этьен оглядела стол, понимая, что в этот раз ей удалось превзойти саму себя: на всей поверхности буквально не осталось ни единого свободного местечка. Девушка со вздохом принялась наводить порядок, понимая, что Луи будет не слишком приятно застать мастерскую в таком виде.

Управившись к ужину, Этьен, потягиваясь, вышла из мастерской. Одновременно с ней распахнулась другая дверь – из купальни, в окружении облачка пара, появился Луи. Девушка снова не успела поглядеть, что же он делал на улице.

– Луи, чем ты занимаешься каждый день, когда уходишь? – взяло верх любопытство.

Парень озадачено остановился и потёр ладонью шею, будто слегка смутился вопросу.

– Да так, ничем особенным, – отмахнулся он. – Как успехи с зельями?

Этьен поняла: Луи переводит тему и решила сделать вид, что не заметила этого, чтобы не смущать парня ещё больше, однако любопытство разгорелось с новой силой. Решив завтра бросить дела и непременно посмотреть, куда же уходит друг, она принялась рассказывать о проделанной работе и некоторых появившихся идеях насчёт улучшения рецепта.

На следующий день, как только солнце начало клониться к горизонту, Этьен тихонько вышла из дома. Обойдя вокруг, прошла по узкой тропе мимо летнего душа к сараю и заглянула за угол. Карие глаза слегка расширились – представшее перед взором оказалось слишком неожиданным.

За деревьями, на вытоптанной до земли траве, располагалось несколько деревянных столбов – мишеней для ударов. Луи был в свободных штанах, на обнажённой спине сверкали капельки пота – видимо, он тренировался всё время, пока Этьен занималась зельями. Быстрые, чёткие, точно выверенные движения завораживали, притягивая взгляд. Девушка резко отпрянула и прижалась к стене, радуясь, что осталась незамеченной.

В самом деле, было бы ужасно неловко, подумай Луи, что она подглядывала за ним. Этьен смутилась и, чувствуя, как начинают гореть щеки, поспешила зайти обратно в дом. Никогда раньше она не видела мужчину без рубашки, не считая младшего братишки в младенческом возрасте. Увиденное стояло перед глазами и оттого стало нестерпимо жарко. Стыдясь собственного поступка, Этьен решила заняться чем угодно, лишь бы отвлечься от странных мыслей.

На лес опустился вечер. Луи зашёл в тихий, наполненный мягкими сумерками дом. Из-под двери мастерской узкой полоской пробивалось желтоватое сияние магических светильников. Этьен всё ещё занималась, поэтому оставалось достаточно времени, чтобы искупаться и приготовить ужин. Луи было слегка неловко, что девушка помогала с заказами, но он успокаивал себя тем, что это отличная возможность практиковаться. К тому же, самой Этьен работа действительно пришлась по душе.

Некоторое количество освободившегося времени позволило парню заняться другими важными вещами. С момента снятия проклятия и последующей изматывающей зимы Луи отчётливо ощущал, насколько ослабело тело, и это ему крайне не нравилось. Поэтому, как только появилась возможность, он сразу же постарался возобновить тренировки. Раньше это получалось делать от случая к случаю: заказы и домашние дела занимали большую часть дня. Но благодаря помощи Этьен удалось сделать тренировки регулярными. Парень пока был не в лучшей форме, но, по крайней мере, больше не чувствовал себя настолько бессильным.

Ужин проходил в непривычном молчании. Этьен старательно отводила взгляд, рисуя вилкой по краю тарелки причудливые узоры.

– О чём думаешь? – не понимая причины подобного поведения, осторожно поинтересовался Луи.

На лице девушки промелькнула целая гамма эмоций. Она немного помолчала, но всё же не удержалась:

– Луи, почему ты тренируешься?

– Нельзя полагаться только на магию, это полное безрассудство, – парень ужасно смутился, осознав, что подруга видела его занятия.

– Ясно, – Этьен прикусила губу, подумав, что за несколько месяцев проживания у Луи ни разу не видела, чтобы он использовал магию. Получается, с тех пор, как они вчетвером вызывали ауру стихии, его сила так и не восстановилась. Девушка огорчённо вздохнула, но не стала упоминать об этом, не желая расстраивать друга.

Не зная, что ещё сказать, Луи встал и принялся убирать со стола – продолжать трапезу расхотелось. Неловкая, напряжённая атмосфера, наполнившая гостиную, заставляла его нервничать. Уши и щёки предательски горели, а руки не желали слушаться, отчего он едва не разбил тарелку, обильно покрытую пеной.

Этьен покосилась на спину друга и тут же отвела взгляд, вспомнив о том, в каком виде случайно его застала. Её вновь окатило волной жгучего стыда.

– Я пойду спать. Спокойной ночи, Луи, – протараторила она, быстро проскользнув мимо в сторону лестницы.

– Спокойной ночи, – рассеянно отозвался парень, убрал тарелку и покачал головой, недоумевая, почему в последнее время постоянно умудряется попадать в такие нелепые ситуации.

***

За несколько месяцев совместной жизни парень понял, что Этьен никогда не ест раньше девяти и со временем перестал вскакивать до зари, чтобы приготовить завтрак. Они приноровились к режиму друг друга и не испытывали никакого дискомфорта просыпаясь в разное время. Девушка поднималась с первыми лучами солнца, а Луи теперь мог поспать на пару часов дольше, отчего стал чувствовать себя гораздо лучше и бодрее.

Утром, спустившись в гостиную, он застал Этьен сосредоточенно рисующей что-то на множестве небольших кусочков бумаги. Заинтересовавшись, он подошёл и присел рядом.

– Что делаешь?

– Подписываю этикетки для зелий, – подняла взгляд девушка.

Спросонья Луи выглядел немного растрёпанным, что казалось ей особенно милым и уютным. Этьен подвинула несколько бумажек и он увидел старательно выведенные буквы, украшенные витиеватой рамочкой и крохотными рисунками.

– Красиво… – оценил он. – Но зачем?

– Просто захотелось, – пожала плечами Этьен, постукивая палочкой для письма по щеке. – Как думаешь, может стоит дать им название?

Луи всегда подписывал флаконы просто по смыслу, вроде «от головной боли» или «для сна», никогда не задумываясь над более сложным или вычурным названием.

– Даже не знаю, – озадаченно сказал он. – Разве люди не станут путаться, если на зелье появится непривычная надпись вместо свойства?

– Возможно, – согласилась Этьен. – В любом случае, рамочка и пара рисунков никак не помешает.

Травник, зная, какое удовольствие ей доставляет рисование, с улыбкой кивнул, вставая из-за стола.

– Что хочешь на завтрак? – привычно поинтересовался он.

Девушка закинула руки за голову и немного покачалась на стуле, раздумывая над ответом.

– Блинчики. И чай с яблоком.

– Хорошо, – травник достал большую миску и ловко разбил в неё несколько яиц. – Я собираюсь сходить в Соленгар. Отнести зелья.

– Оу, ясно, – расстроено отозвалась Этьен.

Она редко оставалась в доме одна и не любила, когда Луи уходил, но в город ей было нельзя. Парень уловил в голосе подруги грустные нотки и оглянулся, пытаясь подбодрить:

– Я скоро вернусь. Возьму повозку и постараюсь управиться за три-четыре дня. Тебе купить что-нибудь?

Девушка пожала плечами. Для жизни ей требовалось не так уж много вещей и всё необходимое имелось в достатке. Понимая, что ответа не получит, Луи решил пройтись по лавкам и приобрести нужное на своё усмотрение. Ему совершенно не хотелось оставлять Этьен в одиночестве, но иного выхода не было – работа есть работа.

– Передай привет Лине и Лиориэлю, если встретишь, – попросила она. – И Ривену тоже.

– Хорошо, – кивнул парень, возвращаясь к приготовлению блинчиков. Если имя эльфийки не вызывало никаких негативных эмоций, то упоминание остальных его не слишком радовало, но… они оставались для Этьен друзьями и он ничего не мог с этим поделать. – Может, напишешь письма, а я передам?

Предложение Этьен очень понравилось. Она немедленно взяла бумагу, обмакнула стеклянную палочку в чернила и погрузилась в мысли.

К тому моменту, когда на столе появилась тарелка со стопкой горячих ароматных блинчиков и две кружки травяного чая с кусочками яблок, письмо было готово.

– Вот, – радостно улыбнулась она, отдавая сложенный листочек другу.

– Только одно? – удивился Луи, убирая его в нагрудный карман.

– Да, это для Лины, – Этьен выбрала самый румяный блинчик, свернула его в трубочку и откусила, запивая чаем.

Парень моментально почувствовал облегчение – неприятно кольнувшее чувство ревности при упоминании Ривена отступило. Просто передать привет виделось не таким невыносимым, как отдавать собственными руками письмо, написанное её почерком и хранящее прикосновения её пальцев.

После завтрака Этьен помогла упаковать приготовленные зелья, мази и порошки в несколько деревянных ящичков. Девушке казалось, что за пару месяцев она приготовила не так много снадобий, но когда увидела их вместе, осознала, что работы проделано немало – не меньше трети флаконов являлись результатом её трудов.

Луи перенёс ящики к ожидающей у тракта повозке и вернулся за сумкой, привычно давая Этьен напутствия:

– Не ходи дальше ручья в одиночку. Зелье, отпугивающее хищников, там не действует. Всё приготовленное в подполье, на четыре дня должно хватить. Не забудь подогреть – свитки заморозки слишком сильно охлаждают, можешь простудиться.

– И никому не открывай, пусть кладут записки в почтовый ящик, – продолжила Этьен. – Я всё знаю, Луи. Не волнуйся.

– Это для твоей безопасности, – смутился парень, не желая обидеть её излишними нравоучениями.

Девушка с улыбкой покачала головой и помахала, провожая взглядом его удаляющуюся по тропе фигуру. Предстояло четыре дня одиночества и Этьен собиралась провести время с пользой – дочитать пару книг и выписать из них самое важное в блокнот; зарисовать новый, случайно выросший сорт мелиссы и подвязать кустики малины. Не откладывая дела в долгий ящик, девушка заплела косу, надела фартук и отправилась к грядкам.

***

Луи не впервые за месяцы совместной жизни уходил в город, но каждый раз не находил себе места, стараясь вернуться обратно как можно скорее. Умом он понимал, что свиток защиты на доме не даст проникнуть внутрь посторонним, а зелья, отпугивающие хищников, обезопасят Этьен снаружи, но сердце всё равно тревожно сжималось.

Если бы не запрет Магистра приближаться к Соленгару и Академии, они столько всего могли бы сделать – посетить вместе ярмарку, прогуляться по красивым, зелёным улочкам, вновь забраться на стену и полюбоваться звёздами. А главное, Этьен была бы рядом, и не пришлось о ней волноваться.

Сутки в пути тянулись мучительно долго и парень трижды пожалел, что не прихватил с собой книгу, чтобы хоть как-то отвлечься. Впрочем, мысли об Этьен вряд ли позволили ему в полной мере сосредоточиться на написанном.

К полудню повозка остановилась у гильдии Аптекарей. Луи взял один из ящиков и толкнул дверь плечом, заходя внутрь.

– Мастер Луиджи, – приветливо улыбнулся Беон. – Давненько ты не приходил.

– Добрый день, – ответил Луи, ставя ношу на стол у стены. – Решил приготовить побольше, чтобы привезти всё разом.

– И правильно, – согласился мужчина, заглядывая в соседнее помещение и кивком показывая подмастерьям выйти на улицу, чтобы выгрузить остальные ящики. – Много там у тебя?

– Шесть ящиков самых ходовых снадобий и несколько коробок остального – всего понемножку.

– Замечательно, – обрадовался Беон, приподнимая крышки и разгребая солому. – В этот раз ты превзошёл сам себя.

– Я не один их готовил, – возразил парень. – Это даже для меня было бы слишком.

– О, решил взять помощника? – одобрительно цокнул мужчина. – Правильно, давно пора.

– Можно и так сказать, – смутился Луи.

Говорить, что Этьен живёт с ним, казалось не вполне безопасным, поэтому они уговорились по возможности сохранять это в тайне. Конечно, жители окрестных посёлков знали о ней, но считали обычной девушкой – так было спокойнее для них обоих.