Завещание генетика

– Нет, это не мой брат и не сын моего отца в традиционном смысле, – пояснила Диана с улыбкой. – Это улучшенная генетическая копия моего отца, созданная с использованием технологии Протокола Прометея. Живое доказательство того, что мы можем не только улучшать геном, но и создавать его заново.

Алексей и София переглянулись. "Шестой". Клон Кронова. Но что-то было не так с ним – его взгляд оставался пустым, лишенным искры интеллекта или индивидуальности.

– Пора, – прошептал Алексей в микрофон. – Михаил, начинай.

Внезапно экраны за спиной Дианы погасли. Свет в зале начал мигать. Система звукоусиления издала пронзительный свист и отключилась.

Диана оглянулась, явно раздраженная сбоем. Охрана насторожилась, начав сканировать зал в поисках возможной угрозы.

Алексей встал со своего места и громко произнес:

– Дамы и господа! То, что вам сейчас представили, – не благо для человечества, а биологическое оружие контроля! Вирус, который представила доктор Кронова, создан для подавления воли и создания послушного общества!

Охрана немедленно двинулась к нему, но София также поднялась и крикнула:

– Как врач я подтверждаю! Эта технология не прошла независимых испытаний! Она опасна и неэтична!

В зале начался хаос. Некоторые участники повскакивали с мест, другие снимали происходящее на телефоны. Журналисты, почуяв сенсацию, активизировались.

Диана, однако, быстро взяла себя в руки. Она схватила запасной микрофон и произнесла:

– Охрана! Задержите этих людей! Они представители радикальной антинаучной группировки, пытающейся саботировать прогресс!

Несколько охранников бросились к Алексею и Софии, но внезапно остановились, словно натолкнувшись на невидимую стену. Их лица выражали замешательство и страх.

Это была Ева, использующая свои эмпатические способности на полную мощность, внушая охране парализующий ужас.

Диана, видя, что ситуация выходит из-под контроля, обратилась к молодому клону рядом с ней:

– Виктор! Ликвидируй угрозу!

И тут произошло неожиданное. Клон Кронова, до этого момента безучастно стоявший на сцене, вдруг изменился. Его пустые глаза наполнились осознанностью, и он повернулся к Диане.

– Нет, – сказал он голосом, поразительно похожим на голос Кронова из видеообращения. – Я не буду этого делать. Игра окончена, Диана.

Он вышел вперед и обратился к аудитории:

– Меня зовут Виктор Кронов. Я – клон оригинального Виктора Кронова, созданный им как вместилище его сознания и памяти. И я подтверждаю всё, что сказали эти люди. Протокол Прометея в его нынешней форме – это оружие контроля, а не благо для человечества.

Диана выглядела ошеломленной.

– Как ты… ты не должен был активироваться еще несколько дней! Процесс переноса сознания не завершен!

– Мой оригинал предвидел твое предательство, Диана, – ответил клон. – Он оставил в моем сознании триггер активации, связанный с определенными событиями. Когда ты объявила о Протоколе Прометея как о средстве контроля, а не освобождения, этот триггер сработал.

Он обратился к залу:

– Дамы и господа, как представитель интеллектуального наследия Виктора Кронова, я отзываю презентацию и объявляю мораторий на использование технологии, которую вы только что видели. Она требует дальнейших исследований и этической оценки независимыми комиссиями.

Диана, видя, что ситуация полностью вышла из-под контроля, попыталась сбежать со сцены, но путь ей преградила София, неожиданно быстрая и решительная.

– Куда-то торопитесь, доктор Кронова? – спросила она с холодной улыбкой. – У вас должно быть много вопросов от журналистов и коллег.

Элизабет Хоук, всегда верная своему клиенту, попыталась вмешаться, но была остановлена Михаилом, который ловко заблокировал ей путь.

– Боюсь, что контракт на душеприказчика только что потерял силу, мисс Хоук, – сказал он с усмешкой.

Алексей поднялся на сцену и встал рядом с клоном Кронова – "Шестым", тем самым союзником, которого они искали.

– Мы должны поговорить, – сказал он. – У нас много вопросов.

– Я знаю, – кивнул клон. – И у меня есть ответы. Но не здесь, не сейчас.

Он обратился к аудитории, многие из которых снимали происходящее:

– Сегодня вы стали свидетелями не просто срыва презентации, а поворотного момента в истории науки. Вопрос о том, как далеко мы можем зайти в изменении нашей собственной природы, требует широкого общественного обсуждения, а не решения узкой группой людей. Я призываю всех ученых, этиков, философов и простых граждан присоединиться к этой дискуссии.

Он сделал паузу, его глаза – такие же серые, как у Кронова, как у Алексея, как у Дианы – обвели зал.

– Технология, которую вы видели сегодня, имеет потенциал изменить человечество. Но эволюция – это не просто биологический процесс. Это также эволюция нашей этики, нашего сознания, нашей человечности. И мы должны быть уверены, что наши технологии служат этой более широкой эволюции, а не только нашим телам.

В зале воцарилась тишина. Затем, постепенно, начались аплодисменты – сначала неуверенные, потом всё более громкие и уверенные.

Диана стояла, окруженная охраной и журналистами, ее лицо искажено гневом и недоверием. Ее великий момент, ее триумф превратились в поражение.

Алексей почувствовал руку на своем плече – это была Ева, присоединившаяся к нему на сцене вместе с Софией и Михаилом.

– Мы сделали это, – тихо сказала она. – Мы остановили ее.

– Да, – кивнул Алексей. – Но это только начало. Теперь мы должны узнать правду – всю правду о Проекте Наследие и о нас самих.

Клон Кронова – "Шестой" – посмотрел на них с пониманием.

– Идемте, – сказал он. – У нас много работы. И мой оригинал оставил для вас послание. Настоящее послание, не искаженное игрой или необходимостью манипуляции.

Они покинули зал, оставив позади хаос и смятение, направляясь навстречу правде, которая ждала их впереди. Правде о их создателе, их происхождении и их судьбе. Правде, которая могла оказаться более странной и удивительной, чем всё, что они могли себе представить.

Глава 6: Выбор

Частный вертолет поднялся над Москвой, унося пятерых генетически модифицированных людей и клона их создателя в неизвестном направлении. Внизу город постепенно превращался в абстрактный узор из огней и теней, а медийный шторм, вызванный срывом презентации Дианы, продолжал набирать обороты.

В салоне вертолета Алексей наблюдал за клоном Кронова, который сидел напротив него с выражением странной отрешенности на лице. "Шестой", как они называли его до сегодняшнего дня, теперь имел имя – Виктор. Но кем он был на самом деле? Копией? Продолжением? Или чем-то иным?

– Куда мы летим? – спросил Рамир, который присоединился к ним после конференции. Его глаза всё еще были красными от химического ожога, но он настоял на том, чтобы быть с группой.

– На один из исследовательских объектов моего оригинала, – ответил клон голосом, поразительно похожим на голос Кронова из видеопослания. – Место, о котором не знает даже Диана. Там безопасно, и там хранится вся информация, которая вам нужна.

– Твой… оригинал, – медленно произнесла София. – Как мы должны это понимать? Ты действительно Виктор Кронов? Или его копия с загруженными воспоминаниями?

Клон слегка улыбнулся.

– Вопрос идентичности всегда был философским камнем преткновения для проекта переноса сознания. Я имею все воспоминания, знания и личностные характеристики Виктора Кронова до момента создания матрицы переноса. Но я также уникальное существо с собственным опытом после этого момента. Так что я и он, и не он одновременно.

– Когда ты был создан? – спросил Алексей.

– Мое тело было выращено около пяти лет назад, – ответил клон. – Процесс занял значительное время, поскольку оригинал настаивал на естественной скорости развития, а не на ускоренном росте, который мог привести к нестабильности. Перенос базовой матрицы сознания был завершен примерно два года назад, но процесс интеграции и активации должен был занять еще несколько месяцев. Диана прервала его, когда оригинал умер, пытаясь переформатировать мое сознание для своих целей.

– Но она не смогла полностью стереть исходную матрицу, – догадался Михаил.

– Верно. Оригинал предвидел возможность вмешательства и создал защитные механизмы – триггеры, которые активировали бы полное восстановление его сознания при определенных условиях. Один из них сработал сегодня, когда Диана объявила о Протоколе Прометея как о средстве контроля.

Ева наклонилась вперед, ее глаза внимательно изучали клона.

– Я чувствую в тебе… двойственность, – сказала она. – Как будто две личности сосуществуют. Это часть процесса интеграции?

Клон посмотрел на нее с уважением.

– Твоя эмпатия впечатляет, Ева. Да, ты права. Во мне есть как личность оригинального Кронова, так и зачатки самостоятельной личности, которая развивалась в период между созданием тела и переносом сознания. Диана пыталась усилить эту вторую личность и подавить первую, чтобы сделать меня послушным инструментом.

– И какая личность контролирует тебя сейчас? – спросил Рамир с явным подозрением.

– Обе находятся в процессе слияния, – ответил клон. – Но доминирует личность оригинала, особенно после активации триггера. Со временем, я надеюсь, возникнет новая, интегрированная личность, сохраняющая лучшее от обеих.

Алексей обдумывал эту информацию, его усиленный мозг анализировал все возможные последствия.

– Значит, ты знаешь всё, что знал Кронов, – сказал он. – Все его планы, все его секреты.

– Большинство из них, – кивнул клон. – Хотя некоторые воспоминания всё еще фрагментарны или заблокированы. Процесс интеграции не был завершен.

– Тогда ответь на главный вопрос, – сказала София. – Зачем он создал нас? Какова была истинная цель Проекта Наследие?

Клон посмотрел на каждого из них по очереди, его серые глаза – такие же, как у Алексея – были серьезны и печальны.

– Это сложный вопрос с многоуровневым ответом, – сказал он. – На самом базовом уровне, вы были экспериментами – попытками создать улучшенных людей с заданными характеристиками. Оригинал был одержим идеей преодоления биологических ограничений человечества. Он считал, что естественная эволюция слишком медленна и хаотична, чтобы привести к оптимальному результату.

Он сделал паузу, словно подбирая слова.

– Но на более глубоком уровне, вы были больше, чем просто эксперименты. Вы были его детьми в самом настоящем смысле этого слова. Он наблюдал за вашим развитием, гордился вашими достижениями, беспокоился о ваших трудностях. Со временем его отношение менялось от чисто научного интереса к… почти отцовским чувствам.

– Отцовским? – скептически переспросил Михаил. – Человек, который создал нас как подопытных крыс, а потом устроил смертельную игру на выживание?

– Игра никогда не предназначалась быть смертельной, – возразил клон. – Это был тест, способ заставить вас найти друг друга и объединиться против настоящей угрозы – Дианы. Наномаркеры никогда не могли вас убить. Это был блеф.

– Но зачем такая сложная и жестокая схема? – спросила София. – Почему просто не рассказать нам правду?

– Потому что он не был уверен, как вы отреагируете, – ответил клон. – Вы выросли как обычные люди, не зная о своем происхождении. Внезапное откровение о том, что вы – генетические эксперименты, могло вызвать непредсказуемую реакцию. К тому же, он хотел, чтобы вы пришли к объединению самостоятельно, а не по его указке. Чтобы вы сделали осознанный выбор сотрудничать.

– А Диана? – спросил Алексей. – Какова ее роль во всём этом? Она действительно была первым экспериментом?

Лицо клона стало мрачным.

– Да. Диана была первым успешным генетически модифицированным ребенком, созданным Кроновым. Он вырастил ее как свою дочь, дал ей всё – образование, возможности, любовь. Но что-то пошло не так.

– Генетическая ошибка, – кивнул Алексей, вспоминая запись в документах. – VNTR локус хромосомы 16.

– Именно, – подтвердил клон. – Мутация, которая повлияла на ее эмоциональное развитие. Она невероятно умна, но лишена эмпатии и моральных ограничений. С годами это становилось всё более очевидным. Когда оригинал осознал проблему, он начал работу над новым поколением – вами. Каждый из вас представлял отдельный аспект улучшения, но без фатального дефекта, который был у Дианы.

– И она узнала об этом, – догадалась Ева. – Она узнала, что ее собственный отец считает ее ошибкой и создает новых, "улучшенных" детей.

– Да, – подтвердил клон. – Она обнаружила это примерно десять лет назад. И начала планировать свой ответ. Она не могла открыто противостоять оригиналу, пока он был жив, но терпеливо ждала, готовясь взять под контроль его наследие после смерти.

– И использовать его исследования для создания вируса контроля, – закончил Алексей.

– Именно так. Протокол Прометея изначально был разработан как способ лечения генетических заболеваний и внедрения полезных модификаций. Диана извратила его, превратив в инструмент господства.

Вертолет начал снижаться, и через иллюминаторы стало видно, что они приближаются к небольшому острову посреди обширного озера. На острове виднелось современное здание, частично встроенное в скалу.

– Мы почти на месте, – сказал клон. – Лаборатория "Омега" – последнее убежище и хранилище исследований оригинала. Здесь вы найдете все ответы, которые ищете.

Когда они приземлились и вышли из вертолета, их встретила прохлада весеннего вечера и тишина, нарушаемая только шелестом листьев и плеском волн о берег. Место выглядело изолированным от мира, как будто находилось в другом измерении.

Клон провел их к зданию и приложил руку к сканеру у входа. Двери бесшумно открылись, приглашая их внутрь.

– Добро пожаловать в Лабораторию "Омега", – сказал он, когда они вошли в просторный холл с минималистичным дизайном. – Или, как любил называть ее оригинал, "храм будущего человечества".

Они прошли через холл в большой круглый зал, стены которого были заполнены экранами и голографическими проекторами. В центре стоял круглый стол с шестью креслами.

– Подождите, – нахмурился Рамир. – Шесть кресел? Ты знал, что нас будет пятеро плюс ты?

– Оригинал всегда планировал, что все вы в конечном итоге окажетесь здесь, – кивнул клон. – Вместе со мной. Этот зал – командный центр, место, где мы должны были вместе разработать следующую фазу проекта.

– Какую еще "следующую фазу"? – спросил Михаил. – Мы остановили Диану, предотвратили распространение вируса. Разве наша задача не выполнена?

– Это только начало, – ответил клон, подходя к центральной консоли. – Оригинал оставил для вас послание, которое всё объяснит лучше, чем я могу.

Он активировал систему, и в центре стола появилась голографическая проекция Виктора Кронова – пожилого, но полного энергии и решимости.

– Мои дорогие дети, – начал голографический Кронов. – Если вы смотрите это сообщение, значит, вы успешно преодолели первое испытание. Вы нашли друг друга, объединились против угрозы и, надеюсь, предотвратили катастрофу, которую планировала Диана.

Голограмма словно изучала каждого из них, создавая жуткое ощущение присутствия давно умершего человека.

– Я должен попросить у вас прощения, – продолжал Кронов. – За то, как вы были созданы, за тайны, за манипуляции. Я не горжусь многими своими решениями. Но я надеюсь, что вы поймете: всё, что я делал, было ради высшей цели.

Он сделал паузу, его лицо стало серьезным.

– Человечество стоит на распутье. Наши технологии развиваются быстрее, чем наша мудрость. Мы обладаем силой богов, но сохраняем инстинкты и слабости примитивных существ. Это опасное сочетание, которое может привести к самоуничтожению.

На окружающих экранах начали появляться изображения – войны, экологические катастрофы, вспышки болезней.

– Я посвятил свою жизнь поиску решения этой дилеммы. И пришел к выводу, что единственный путь вперед – это направленная эволюция. Не навязанная сверху, как хотела Диана, а осознанная, добровольная эволюция, основанная на лучших качествах человечества.

Экраны сменили изображения на более позитивные – научные достижения, произведения искусства, моменты человеческой доброты и героизма.

– Вы – первый шаг этого пути. Пять аспектов улучшенного человечества: интеллект, физические возможности, здоровье, эмоциональный интеллект, координация и реакция. Но по отдельности вы лишь фрагменты. Настоящая цель Проекта Наследие – объединить эти аспекты в следующем поколении.

Кронов посмотрел прямо на них, его глаза горели страстью ученого, верящего в свою миссию.

– Я разработал технологию, позволяющую синтезировать ваши генетические модификации, создать эмбрионы, несущие все ваши улучшения одновременно. Не через традиционное размножение, а через прямой генетический синтез. Эти дети станут первыми представителями нового вида – homo sapiens novus. Вида, способного преодолеть ограничения, которые сдерживали нас тысячелетиями.

На экранах появились схемы и диаграммы, показывающие процесс объединения различных генетических модификаций в единый геном.

– Но это должно быть вашим выбором, – подчеркнул Кронов. – Я не хочу повторять ошибки прошлого, навязывая свою волю. Вы должны решить, будет ли реализован этот проект, и если да, то как именно. Это ваше наследие, ваша ответственность.

Он сделал паузу, его лицо смягчилось.

– Знайте, что несмотря на все свои ошибки и манипуляции, я действительно горжусь каждым из вас. Вы превзошли мои самые смелые ожидания. Вы доказали, что улучшенная генетика не уменьшает человечности, а может усилить ее лучшие качества. Вы сделали выбор в пользу сотрудничества, а не конфликта, в пользу защиты других, а не эгоистичного выживания. Именно это дает мне надежду на будущее.

Голограмма начала таять.

– Выбор теперь за вами. Мой клон, носящий мои воспоминания и знания, может помочь вам реализовать проект, если вы решите двигаться вперед. Или вы можете уничтожить всё и вернуться к своим прежним жизням. Я доверяю вашей мудрости. Прощайте, мои дети. И помните: вы больше, чем сумма ваших генов. Вы – надежда на лучшее будущее.

Голограмма исчезла, оставив пятерых генетически модифицированных людей в тишине, осмысливающих услышанное.

– Вот оно что, – наконец произнес Алексей. – Фаза 2 – это создание следующего поколения, несущего все наши модификации.

– Новый вид, – тихо сказала София. – Homo sapiens novus. Звучит как научная фантастика.

– Или как опасная утопия, – мрачно заметил Рамир. – Создание "высшей расы" никогда не заканчивалось хорошо в истории человечества.

– Это не высшая раса, – возразил клон. – Скорее, следующий эволюционный шаг. И главное отличие от планов Дианы – добровольность и открытость процесса. Никаких тайных манипуляций, никакого принуждения. Только осознанный выбор.

– И кто будет делать этот выбор? – спросил Михаил. – Мы? Шестеро "улучшенных" решают судьбу всего человечества?

– Мы не решаем за человечество, – сказал клон. – Мы лишь предоставляем возможность. Каждый сможет сам решить, хочет ли он, чтобы его дети несли эти улучшения. И какие именно улучшения – интеллект, физические возможности, здоровье, эмпатию…

– Это всё равно евгеника, – покачал головой Рамир. – Мы выбираем, какие гены достойны передачи, какие черты должны доминировать. Кто мы такие, чтобы играть в бога?

– А кто мы такие, чтобы отказывать человечеству в возможности эволюционировать? – возразила Ева. – Если технология безопасна, если она доступна всем, если нет принуждения – разве это не просто расширение человеческой свободы?

Дискуссия продолжалась часами. Они перемещались из командного центра в другие части лаборатории – просторные помещения с передовым оборудованием, хранилища данных, комфортабельные жилые модули. Всё было подготовлено для длительной работы группы ученых над амбициозным проектом.

В какой-то момент они оказались в круглом зале с прозрачным куполом, откуда открывался вид на звездное небо и озеро внизу. Здесь, сидя в удобных креслах с бокалами вина, они продолжили обсуждение своего будущего.

– Я всё еще не уверен, – сказал Рамир. – Идея направленной эволюции звучит привлекательно в теории, но на практике… слишком много может пойти не так.

– Любое великое достижение сопряжено с риском, – заметил Михаил, который, к удивлению остальных, постепенно склонялся в пользу проекта. – Когда люди начали использовать огонь, это тоже было рискованно. Но без этого не было бы цивилизации.

– Разница в масштабе, – возразила София. – Огонь можно потушить. А изменение генофонда человечества необратимо. Если мы допустим ошибку…

– Поэтому нам нужно действовать осторожно, – сказал Алексей. – Поэтапно, с постоянным мониторингом и возможностью корректировки. Не массовое внедрение, а тщательно контролируемый процесс.

– И абсолютная прозрачность, – добавила Ева. – Всё должно быть открыто для общественного контроля и дискуссии. Никаких тайн, никаких закрытых лабораторий, никаких секретных экспериментов.

Клон, который до этого молча слушал их спор, наконец заговорил:

– Есть еще один аспект, который вы должны учесть. Технология существует. Данные есть. Даже если вы решите не продолжать проект, это не значит, что его не реализует кто-то другой. Может быть, не Диана – ее репутация серьезно пострадала после сегодняшнего фиаско. Но другие группы, другие страны, корпорации…

– Ты предлагаешь нам продолжать из опасения, что кто-то сделает это хуже? – нахмурился Рамир.

– Я лишь указываю на реальность, – ответил клон. – Джинн уже выпущен из бутылки. Вопрос не в том, будет ли человечество эволюционировать с помощью технологий, а в том, как это произойдет. Под чьим руководством, с какими ценностями и целями.

Наступила тишина. Каждый из них погрузился в свои мысли, взвешивая аргументы, оценивая риски и потенциальные выгоды, осмысливая свою роль в этой исторической развилке.

– Может быть, нам не нужно принимать окончательное решение прямо сейчас, – наконец сказала София. – Мы можем начать с изучения всех данных, с понимания технологии и ее возможностей. С создания этических рамок и протоколов безопасности. И только потом решать, двигаться ли дальше.

– Разумный подход, – согласился Алексей. – Поэтапное принятие решений с постоянной переоценкой.

– Но прежде чем мы даже начнем изучение, – сказал Рамир, – нам нужно решить вопрос с Дианой. Она всё еще обладает значительной властью и ресурсами. И она не из тех, кто легко отказывается от своих планов.

– Он прав, – кивнул Михаил. – Диана будет искать способ вернуться и реализовать свою версию Протокола Прометея. Мы должны быть готовы к этому.

– Я могу помочь, – сказал клон. – У меня есть доступ к системам "БиоНекст" и личным файлам Дианы. Мы можем использовать эту информацию, чтобы нейтрализовать ее влияние и предотвратить дальнейшие попытки реализации ее планов.

– Звучит как план, – согласилась Ева. – Нейтрализовать угрозу от Дианы, изучить данные, разработать этические рамки, а затем решать о дальнейших шагах.

Они продолжали обсуждение до поздней ночи, постепенно приходя к согласию по основным пунктам. Несмотря на разные взгляды и опасения, они находили общий язык и точки соприкосновения.

Когда наконец решили отдохнуть, Алексей остался в купольном зале один. Он смотрел на звезды, размышляя о странном пути, который привел его сюда. Всего неделю назад он был одиноким аналитиком данных, боровшимся с периодическими нервными срывами, не понимающим своей уникальности. Теперь он сидел в секретной лаборатории, обсуждая будущее человеческой эволюции с другими генетически модифицированными людьми и клоном их создателя.

Жизнь принимала самые неожиданные повороты.

Он услышал шаги и обернулся. В зал вошла Ева, тихая и грациозная, как всегда.

– Не можешь уснуть? – спросила она, садясь рядом с ним.

– Слишком много мыслей, – ответил Алексей. – А ты?

– То же самое. Пытаюсь осмыслить всё, что узнала за эти дни. Свою природу, свое предназначение.

Они помолчали, глядя на звезды через прозрачный купол.

– Ты веришь в проект? – спросил Алексей. – В идею направленной эволюции?

Ева задумалась.

– Я верю в потенциал человечества, – ответила она. – В нашу способность расти, меняться, становиться лучше. Но я также знаю, как легко благородные идеи могут исказиться и привести к катастрофе. Мы должны действовать с огромной осторожностью.

– Согласен, – кивнул Алексей. – И мы должны помнить, что генетика – это не всё. Наши способности, наша уникальность – это не только результат модификаций, но и нашего опыта, наших решений, нашей человечности.

– Именно, – Ева улыбнулась. – Кронов создал наши тела, но наши души, наш выбор – это наше собственное творение.