Завещание генетика

– Ты использовала свои способности на нем? – спросил Алексей.

– Пыталась, – кивнула Ева. – Когда он связался со мной перед смертью. Но с ним было сложно. Как будто он мог блокировать мою эмпатию. Или как будто там было… двое.

– Двое?

– Я не могу объяснить точнее, – Ева выглядела смущенной, что было необычно для нее. – Это было странное ощущение. Как будто я разговаривала с двумя разными личностями, заключенными в одном теле. Один Кронов был холодным, расчетливым, почти бесчеловечным. Другой – теплее, с настоящими эмоциями, с сожалениями и надеждами.

– Раздвоение личности? – предположил Алексей.

– Возможно, – Ева не выглядела убежденной. – Или что-то более странное. Что, если Кронов экспериментировал не только с нашими генами, но и со своими собственными?

Эта мысль тревожила, но Алексей не успел развить ее. Их прервал Михаил, объявивший, что пропуска готовы.

– Пять идентичностей, – сказал он, раздавая пластиковые карты и документы. – София – вы доктор Анна Ковальская, специалист по регенеративной медицине из Варшавы. Рамир – профессор Арман Назари, эксперт по биобезопасности из Тегерана. Ева – доктор Мэй Линь, нейропсихолог из Гонконга. Алексей – Виктор Новак, специалист по биоинформатике из Праги. Я – Дэвид Левински, венчурный инвестор из Нью-Йорка.

– Впечатляет, – заметил Рамир, изучая свои документы. – Но выдержат ли они проверку, если кто-то решит позвонить в институты, которые мы якобы представляем?

– Номера телефонов перенаправлены на специальные линии, которые я настроил, – ответил Михаил с легкой самодовольной улыбкой. – Ответит убедительный автоответчик или, в крайнем случае, один из моих контактов, подтверждающих нашу личность. Но этого не должно произойти – охрана обычно проверяет только подлинность самих пропусков, а не истории людей, стоящих за ними.

– А что с одеждой и внешностью? – спросила София. – Нас могут узнать люди Дианы.

– Об этом я позаботилась, – сказала Ева, указывая на большие сумки в углу. – Профессиональный грим, парики, одежда, соответствующая нашим новым личностям. Я умею менять внешность.

Они провели следующие часы, примеряя свои новые образы и тренируясь в соответствующем поведении. Ева помогала каждому, давая советы по мимике, жестам, акценту.

К вечеру все было готово. План был прост: завтра они войдут в конференц-центр пятью разными входами с интервалом в пятнадцать минут. Встретятся в главном зале перед началом презентации Дианы. София и Алексей будут концентрироваться на научной стороне презентации, пытаясь понять, что именно планирует объявить Диана. Рамир будет следить за охраной и обеспечивать безопасность группы. Ева будет использовать свои эмпатические способности, чтобы считывать реакции людей и выявлять возможные угрозы. Михаил будет заниматься технической поддержкой, контролируя системы связи и наблюдения.

– А теперь всем нужно отдохнуть, – сказала София, когда они закончили обсуждение. – Завтра важный день.

Они разошлись по своим комнатам, но Алексей знал, что не сможет уснуть. Слишком много мыслей крутилось в его голове. Он решил еще раз просмотреть все документы и попытаться найти что-то, что они могли упустить.

В тишине ночной лаборатории он разложил бумаги на столе и начал методично их изучать, выстраивая в уме сложную карту связей и событий.

Постепенно некоторые детали начали складываться в новую картину. Он заметил повторяющиеся упоминания о "Протоколе Прометея" – очевидно, кодовое название какого-то аспекта исследований Кронова. Затем ссылки на "Проект Омега" – возможно, связанный с Фазой 2 и таинственным "Шестым".

Но самым интересным было короткое упоминание в одной из ранних заметок Кронова: "Диана показывает признаки нестабильности. Возможно, ошибка в VNTR локусе хромосомы 16. Необходимо наблюдение и, возможно, коррекция в следующих моделях."

VNTR локус хромосомы 16? Алексей быстро ввел запрос в свой ноутбук, изучая результаты. Этот участок ДНК связан с регуляцией дофамина и серотонина – нейромедиаторов, отвечающих за эмоции, удовольствие, мотивацию. Нарушения в этом локусе могли приводить к широкому спектру психических расстройств – от депрессии до психопатии.

Кронов создал Диану с генетической предрасположенностью к психическим нарушениям? Случайно или намеренно? И если это была ошибка, исправил ли он ее в последующих "моделях" – в них, его пяти других детях?

Еще одна запись привлекла внимание Алексея: "Клон готовится удовлетворительно. Перенос сознания все еще представляет проблемы, но мы близки к прорыву. Если все пойдет по плану, я смогу наблюдать финальную стадию Проекта лично, даже после физической смерти оригинала."

Клон? Перенос сознания? Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Кронов пытался создать свою копию, перенести в нее свое сознание? Это объясняло бы ощущение Евы, что она разговаривала с "двумя Кроновыми". Что, если один из них был оригиналом, а другой – клоном с перенесенным сознанием?

И тут его осенило. "Шестой". Возможно, это не просто еще один генетический эксперимент. Возможно, это клон самого Кронова, несущий его сознание или хотя бы часть его.

Алексей был так поглощен этой идеей, что не сразу услышал тихий звук за спиной. Когда он обернулся, было уже поздно. Темная фигура в маске направляла на него пистолет с глушителем.

– Не двигайся, – произнес приглушенный голос. – И не пытайся звать на помощь.

Алексей застыл, лихорадочно просчитывая варианты. Нападающий был профессионалом, судя по стойке и уверенности в обращении с оружием. Шансов на физическое сопротивление не было.

– Кто вы? – спросил Алексей, стараясь говорить спокойно. – Человек Дианы Кроновой?

– Не имеет значения, – ответила фигура. – Я здесь за документами. Медленно отойди от стола.

Алексей подчинился, делая шаг в сторону. Его мозг работал с безумной скоростью, анализируя ситуацию и ища выход.

– Документы не помогут вам понять всю картину, – сказал он. – Без контекста, без знания кодов и шифров, которые использовал Кронов.

– Я не собираюсь их расшифровывать, – ответил нападающий. – Моя задача – уничтожить их. И убедиться, что никто не помешает презентации завтра.

Он начал собирать бумаги со стола одной рукой, не опуская пистолет.

Алексей заметил за спиной нападающего движение – почти неразличимую тень. Рамир. Каким-то образом он узнал о вторжении и теперь бесшумно приближался.

Нужно было выиграть время и отвлечь внимание.

– Вы знаете, что именно Диана собирается объявить завтра? – спросил Алексей.

– Это не твое дело, – отрезал нападающий, продолжая собирать документы.

– Я думаю, это как раз мое дело, – возразил Алексей. – Учитывая, что это касается меня и моей ДНК. Диана планирует использовать открытия своего отца для создания оружия? Или для контроля населения? Или для создания расы "сверхлюдей", которые будут править остальными?

Это вызвало реакцию. Нападающий напрягся, его рука с пистолетом дрогнула.

– Ты слишком много знаешь для своего же блага, – сказал он. – Жаль, что мне приказано только забрать документы. Убить тебя было бы разумнее.

В этот момент Рамир атаковал. Он двигался с невероятной скоростью и точностью, которую Алексей никогда раньше не видел. Одним движением он выбил пистолет из руки нападающего, другим – нанес удар в солнечное сплетение, который заставил того согнуться пополам.

Но нападающий не был обычным человеком. Он быстро восстановился и нанес ответный удар с силой, которая должна была сломать кость обычному человеку. Рамир блокировал его и контратаковал.

Началась схватка, в которой оба противника демонстрировали сверхчеловеческие способности – скорость, силу, реакцию. Они двигались с такой быстротой, что Алексей едва мог следить за происходящим.

Шум борьбы разбудил остальных. Через несколько секунд в комнату вбежали Ева, София и Михаил.

– Что происходит? – воскликнула София.

– Вторжение, – коротко ответил Алексей, не отрывая взгляда от схватки. – Кто-то пришел за документами.

Рамир и нападающий продолжали бой, разрушая всё вокруг. Стол опрокинулся, бумаги разлетелись, компьютер упал на пол.

Внезапно нападающий сделал неожиданное движение – он бросил в лицо Рамиру какой-то порошок. Рамир закричал от боли, схватившись за глаза. Воспользовавшись моментом, нападающий бросился к двери.

Михаил попытался его перехватить, но получил сильный удар, отбросивший его к стене. Ева и Алексей были слишком далеко, чтобы вмешаться.

София кинулась к Рамиру, который упал на колени, продолжая тереть глаза.

– Не трогай! – крикнула она. – Это может быть что-то химическое.

Она быстро осмотрела его глаза, потом побежала за аптечкой.

– Нам нужно промыть глаза немедленно, – сказала она, возвращаясь с медицинскими принадлежностями. – Похоже на концентрированное раздражающее вещество.

Михаил поднялся, держась за ребра.

– Я в порядке, – сказал он, хотя было очевидно, что это не так. – Кто это был?

– Не знаю, – ответил Алексей. – Но он двигался как… как мы. С такой же скоростью и силой.

– Еще один эксперимент? – предположила Ева.

– Возможно, – кивнул Алексей. – Или кто-то, кого Диана модифицировала по технологии своего отца.

– Документы, – вдруг вспомнил он и бросился к разбросанным бумагам. – Нам нужно проверить, всё ли на месте.

Они начали собирать документы, проверяя их по списку, который Алексей составил ранее. Большая часть была на месте, но несколько ключевых страниц, включая те, где упоминался "Шестой" и "Проект Омега", исчезли.

– Он взял самое важное, – мрачно заключил Алексей. – Теперь Диана будет знать, что мы в курсе ее планов.

– И что нам делать? – спросила София, продолжая оказывать помощь Рамиру, глаза которого были красными и опухшими от химического ожога. – Отменить операцию?

– Нет, – твердо сказал Рамир, несмотря на боль. – Теперь это важнее, чем когда-либо. Если Диана прислала за нами человека, значит, она боится, что мы можем ей помешать. Значит, завтра должно произойти что-то действительно серьезное.

– Рамир прав, – согласилась Ева. – Мы должны идти по плану. Но теперь мы знаем, что Диана готова к нам. Нужно быть вдвойне осторожными.

– И нам нужно будет действовать без Рамира, – добавила София. – Его глаза не восстановятся до завтра даже с его регенеративными способностями.

– Я пойду, – настаивал Рамир. – Я могу…

– Нет, – решительно прервала его София. – Как врач я запрещаю. Ты будешь только помехой в таком состоянии. Останешься здесь, будешь нашей поддержкой извне.

Рамир хотел возразить, но потом неохотно кивнул, понимая, что она права.

– Тогда нам нужно перераспределить роли, – сказал Алексей. – И подготовиться к тому, что завтра нас могут ждать не только обычная охрана, но и… такие, как этот.

Они вернулись к планированию, теперь с учетом новых обстоятельств. Никто больше не ложился спать в эту ночь. Они все понимали: игра стала смертельно опасной.

Когда наступило утро, пятеро генетически модифицированных людей были готовы противостоять той, кто была их старшей "сестрой" и, возможно, величайшей угрозой человечеству.

Международный конференц-центр Москвы представлял собой впечатляющее сооружение из стекла и металла, расположенное на берегу Москвы-реки. В день открытия конференции по биотехнологиям он был окружен усиленной охраной – как видимой, так и скрытой.

Алексей, или "Виктор Новак", как он был указан в документах, подошел к главному входу точно по расписанию. Он был одет в строгий костюм, на носу сидели очки в тонкой оправе, а русые волосы были аккуратно причесаны на боковой пробор. Изменения были незначительными, но в сочетании с другой осанкой и манерой движения создавали образ совершенно другого человека.

Охранник на входе сканировал его пропуск и внимательно изучил лицо, сравнивая с фотографией.

– Цель вашего визита, доктор Новак? – спросил он на английском.

– Я здесь для участия в панели по биоинформатике, – ответил Алексей с легким чешским акцентом. – И, конечно, чтобы услышать презентацию доктора Кроновой. Ее работа в области генной терапии весьма впечатляет.

Охранник кивнул и пропустил его. Первый барьер преодолен.

Внутри конференц-центр кипел активностью. Сотни ученых, предпринимателей, журналистов и представителей различных организаций собрались, чтобы узнать о последних достижениях в области биотехнологий. Но главным событием дня, несомненно, была презентация Дианы Кроновой, запланированная на полдень.

Алексей медленно двигался через толпу, отмечая расположение камер, охранников и потенциальных путей отхода. Его улучшенный мозг автоматически выстраивал карту здания, отмечая угрозы и возможности.

Через наушник, замаскированный под слуховой аппарат, он услышал голос Михаила: "Я внутри. Восточный вход. Чисто."

Затем София: "Западный вход прошла. Двигаюсь к главному залу."

Ева была последней: "Северный вход. Небольшая заминка с охраной, но я… убедила их, что всё в порядке."

Алексей улыбнулся. Способности Евы к эмоциональной манипуляции снова сработали.

"Встречаемся у кофейного стенда возле главного зала через десять минут," – сказал он в микрофон, замаскированный под запонку.

Он направился к указанному месту, продолжая наблюдать. Среди обычных участников конференции выделялись люди с особой осанкой и внимательным взглядом – скорее всего, служба безопасности Дианы. Они патрулировали зал, ненавязчиво, но систематически осматривая присутствующих.

У кофейного стенда Алексей заметил Софию – или "доктора Ковальскую" – элегантную женщину в строгом костюме, с аккуратно уложенными волосами и очками в тонкой оправе. Она держала чашку кофе и непринужденно беседовала с другим участником конференции.

Алексей подошел к стенду, заказал эспрессо и встал рядом с ней, делая вид, что просматривает программу мероприятия.

– Впечатляющая явка, – заметил он по-английски, как бы между прочим.

– Да, все с нетерпением ждут презентацию Дианы Кроновой, – ответила София, не глядя на него. – Говорят, она объявит о настоящем прорыве в генной терапии.

Это был их способ обмена информацией на публике – выглядеть как случайные знакомые, обсуждающие конференцию.

Вскоре к ним присоединились Михаил и Ева. Михаил выглядел как типичный американский бизнесмен – дорогой костюм, самоуверенная осанка, пронзительный взгляд искателя прибыли. Ева превратилась в сдержанную азиатскую ученую, с гладкими черными волосами, собранными в строгий пучок, и минималистичным макияжем.

– Я проверил систему безопасности, – тихо сказал Михаил, когда они сделали вид, что знакомятся. – Камеры повсюду, но есть слепые зоны. Охрана концентрируется вокруг главного зала и VIP-зоны, где, вероятно, будет Диана до презентации.

– Я заметила нескольких людей с военной выправкой, – добавила София. – Не обычные охранники. Специальная подготовка.

– И я ощущаю необычное напряжение, – сказала Ева, ее голос был почти шепотом. – Люди Дианы нервничают. Что-то происходит за кулисами.

– Нам нужно попасть на презентацию и быть готовыми к любому развитию событий, – заключил Алексей. – Согласно программе, в главный зал начнут пускать через 20 минут. Михаил, ты можешь пока проверить техническую сторону? Посмотреть, что Диана подготовила для демонстрации?

Михаил кивнул и незаметно удалился. София и Ева тоже разошлись в разные стороны, чтобы не привлекать внимания длительным разговором.

Алексей остался один, продолжая наблюдение и анализ. Он заметил группу важных гостей, направляющихся к VIP-зоне – представители крупных фармацевтических компаний, несколько высокопоставленных чиновников, ученые с мировым именем. Все они были здесь, чтобы услышать объявление Дианы.

Что именно она собиралась представить? Новый метод лечения? Улучшенную версию генетических модификаций, которые Кронов использовал для создания своих "детей"? Или что-то более зловещее?

Алексей заметил движение у входа в VIP-зону. Диана Кронова собственной персоной, окруженная свитой помощников и охранников, направлялась внутрь.

Она выглядела впечатляюще – высокая, стройная, с идеально уложенными светлыми волосами, в элегантном костюме, подчеркивающем ее статус. Но что поразило Алексея больше всего – это ее глаза. Те же серые глаза, что и у Кронова, что и у него самого. Глаза, которые, казалось, видели насквозь всё и всех.

Рядом с Дианой шла Элизабет Хоук, все такая же холодно-профессиональная, как и в поместье Кронова.

И еще один человек привлек внимание Алексея – молодой мужчина лет тридцати, поразительно похожий на фотографии молодого Кронова из архивных материалов. Он держался немного в стороне, но было очевидно, что он часть команды Дианы. Его лицо было практически лишено выражения, глаза – пустые, как у куклы.

"Шестой?" – подумал Алексей. Клон Кронова? Или что-то иное?

Он незаметно сделал фотографию, используя миниатюрную камеру, замаскированную под пуговицу пиджака, и отправил изображение Рамиру, который следил за операцией из их убежища.

Через несколько секунд пришел ответ: "Возможно. Соответствует описанию клона из документов. Будь осторожен. Если это действительно он, то он может быть опаснее всех остальных."

Алексей продолжил наблюдение, но группа Дианы скрылась в VIP-зоне, к которой у них не было доступа.

Через наушник он услышал взволнованный голос Михаила: "Вы не поверите, что я нашел. В технической презентации Дианы есть упоминание о 'Протоколе Прометея' и 'управляемой эволюции человечества'. Она собирается объявить о создании вируса, который может избирательно модифицировать человеческий геном!"

Алексей почувствовал, как холодок пробежал по спине. Вирус, способный изменять ДНК? Это было оружие массового поражения, способное изменить само определение человечества.

"Мы должны остановить ее," – сказал он в микрофон. "Всем собраться у входа в главный зал. У нас есть 15 минут до начала презентации."

Когда они встретились, Михаил показал им украденные слайды презентации на своем планшете.

– Смотрите, – сказал он, указывая на схему вируса. – Это не просто терапевтический вектор. Это самореплицирующаяся система, способная распространяться как обычный вирус, но при этом несущая генетические модификации. Воздействует на определенные участки ДНК, связанные с поведением, эмоциональным контролем, подчинением авторитету.

– Господи, – выдохнула София. – Она создала биологическое оружие контроля разума.

– Не совсем контроля разума, – поправил Михаил. – Скорее, предрасположенности к определенному типу поведения. Но эффект может быть таким же. Представьте популяцию, генетически предрасположенную к подчинению и конформизму.

– А это что? – Алексей указал на другую схему, изображающую более сложную молекулярную структуру.

– Противоядие, – ответил Михаил. – Вакцина, которая предотвращает воздействие вируса. Предположительно для элиты – тех, кого Диана считает достойными сохранения свободы воли.

– Двухуровневая система, – нахмурилась Ева. – "Улучшенные" правители и послушные массы. Именно об этом говорил Кронов в своем послании.

– Мы должны остановить презентацию, – решительно сказал Алексей. – Не дать ей объявить об этом публично и начать распространение вируса.

– Как? – спросил Михаил. – У нас нет оружия, нет авторитета, чтобы просто выйти и остановить ее.

– Но у нас есть доказательства, – Алексей указал на планшет. – И у нас есть документы Кронова, предупреждающие об опасности. Если мы сможем передать это журналистам, представителям регулирующих органов…

– Слишком медленно, – покачала головой Ева. – К тому времени, как они разберутся, Диана уже сделает свое объявление и, возможно, начнет распространение вируса.

– Тогда мы должны действовать напрямую, – решил Алексей. – Сорвать презентацию. Создать хаос, если понадобится, но не дать ей завершить объявление.

– Это опасно, – предупредила София. – Охрана не будет церемониться с нарушителями.

– У нас нет выбора, – твердо сказал Алексей. – Мы должны рискнуть. Это именно то, для чего Кронов создал нас – противостоять тирании Дианы.

Они быстро разработали план действий. Алексей и София попытаются приблизиться к сцене под видом заинтересованных ученых. Ева будет использовать свои эмпатические способности, чтобы создать замешательство среди охраны. Михаил отвлечет внимание технической неполадкой в системе презентации.

Когда двери главного зала открылись, они вошли вместе с толпой других участников. Зал был огромен, с большой сценой в центре и большими экранами по сторонам. Ряды сидений быстро заполнялись, все с нетерпением ждали главного события конференции.

Алексей и София выбрали места ближе к сцене, но не в самом первом ряду, чтобы не привлекать внимания. Ева осталась в середине зала, где было больше людей и она могла эффективнее использовать свои способности. Михаил занял позицию у технического выхода, готовый вмешаться в работу систем.

Напряжение нарастало. Алексей чувствовал, как его сердце бьется быстрее, адреналин разливается по телу, обостряя чувства. Его улучшенный мозг работал на полную мощность, анализируя каждую деталь, каждое движение вокруг.

Наконец, свет в зале приглушился, и на сцену вышел ведущий.

– Дамы и господа, – начал он торжественно. – Мы рады приветствовать вас на открытии Международной конференции по биотехнологиям. Сегодня нас ждет особое событие – презентация, которая может изменить наше понимание человеческой эволюции и медицины. Прошу вас поприветствовать доктора Диану Кронову, генерального директора корпорации "БиоНекст"!

Зал взорвался аплодисментами. На сцену вышла Диана, величественная и уверенная. За ней следовали Элизабет Хоук и молодой человек, которого Алексей заметил ранее – предполагаемый "Шестой".

Диана подошла к микрофону и улыбнулась аудитории. Ее серые глаза светились интеллектом и странной, холодной энергией.

– Благодарю вас за теплый прием, – начала она. – Сегодня я стою перед вами не просто как ученый или предприниматель. Сегодня я выступаю как наследница великого видения моего отца, Виктора Кронова, и как проводник человечества в новую эру.

Она сделала паузу, обводя взглядом зал.

– На протяжении всей истории человечество страдало от ограничений своей биологии. Болезни, старение, когнитивные ограничения – всё это сдерживало наш потенциал. Мой отец мечтал о мире, где эти ограничения преодолены, где человеческий вид может эволюционировать направленно и осознанно.

На экранах за ее спиной начали появляться изображения – графики, диаграммы, молекулярные модели.

– Сегодня я с гордостью объявляю о результатах работы, которую мой отец начал более тридцати лет назад. Мы создали технологию, способную безопасно и избирательно модифицировать человеческий геном in vivo, без необходимости эмбрионального вмешательства.

Алексей напрягся. Это начиналось. Он увидел, как Михаил занял позицию у технического пульта, готовый вмешаться.

– Представляю вам Протокол Прометея, – продолжала Диана. – Систему направленного эволюционного развития человечества.

На экранах появилось изображение вируса – того самого, который они видели в украденных слайдах.

– Этот инновационный вирусный вектор способен доставлять генетические модификации в клетки взрослого человека, интегрировать их в геном и вызывать контролируемые изменения. Мы можем устранять генетические заболевания, усиливать иммунитет, увеличивать продолжительность жизни…

Она сделала эффектную паузу.

– И улучшать когнитивные и поведенческие аспекты человеческой природы.

По залу прокатился шепот – смесь восторга и тревоги. Некоторые ученые уже понимали потенциальные последствия и этические проблемы такой технологии.

– Безопасность прежде всего, – продолжала Диана, словно предвидя возражения. – Мы разработали систему контроля и безопасности, включая вакцину, которая может предотвратить нежелательные изменения. Каждая модификация тщательно протестирована и одобрена нашей этической комиссией.

"Ее собственной этической комиссией," – подумал Алексей с горечью.

– Сегодня я предлагаю вам не просто новую технологию, – Диана повысила голос, ее глаза горели фанатичным огнем. – Я предлагаю вам новое будущее для человечества. Будущее без болезней, без насилия, без иррациональности. Будущее, где мы все станем лучшими версиями себя.

Алексей увидел, как Михаил подал сигнал – три быстрых мигания света на своем планшете. Это означало, что он готов отключить презентацию.

– А сейчас, – Диана сделала драматический жест, – я хочу представить вам живое доказательство успеха нашей технологии. Человека, который стал первым представителем нового поколения homo sapiens.

Она повернулась к молодому человеку, стоявшему рядом с ней.

– Позвольте представить вам Виктора Кронова-младшего.

По залу пронесся удивленный шепот.