Хрупкая тайна

– Значит, если нас начнут бить, нам молча лежать и терпеть? – с недопонимаем уточняет Джо.

Тобиас – единственный в университетской лиге, кто в прошлом сезоне ответил на провокацию, повалил форварда соперников на лед и стал наносить ему удары.

– Нет, если вас начнут бить, я хочу, чтобы вы ответили и показали, чего стоите. Но первыми не начинайте.

За прошлую игру с Гарвардом мы подрались пять раз, и это показатель того, насколько накал страстей будет высок сегодня.

– Особое внимание – средней зоне: Гарвард всегда пытается в первую очередь отнять ее, сформировать атаку и разрушить защиту соперника. Начинайте активно, – указывает Флорес, оглядывая каждого. – В атаке будьте агрессивными, используйте каждый миг для создания опасных моментов перед воротами. Готовьтесь к быстрым контратакам. И последнее: помните, что любое нарушение может привести к удалениям. Гарвард наравне с нами по реализации большинства, поэтому не давайте им таких подарков. Отправьте их уже наконец домой и покажите, что «Брукфилд Флеймз» – это не балерины на льду!

Вся команда громко начинает кричать и хлопать.

– Тренер, и это все? – как ребенок проговаривает Джо, надувая губки.

– Что еще, Харрис? – хмурит брови Флорес.

– А как же пожелать удачи? – поддерживает Себастьян и повторяет мимику Джо.

Флорес сжимает челюсти, но уголки его губ все же тянутся вверх. Это редкое зрелище – когда тренер улыбается, – и каждый игрок еще яростнее хлопает и радостно кричит.

– Удачи, – Флорес улыбается еще пару секунд, а после серьезно кивает мне. – Найт, тебе слово.

– Да, парни, сегодняшняя игра обещает быть тяжелой. Не допускаем ошибок, работаем на команду. И давайте уже покажем Гарварду, что такое настоящий хоккей!

Мы еще пару секунд хлопаем, а после отходим, забираем клюшки и выходим на раскатку.

Я не осознавал, как скучал по матчам, пока не коснулся льда. Господи, это настоящий экстаз для хоккеистов. Арена заполнена сотнями зрителей, которые поочередно выкрикивают наши имена. Университетский хоккей с каждым годом становится все более престижной лигой. Болельщики приходят на матчи в перерыве между играми НХЛ и выражают свою поддержку и надежду на хороший сезон.

Уверены, что секс ощущается лучше? Если в хоккее есть что-то более приятное, чем игра на домашней арене с болельщиками, пусть кто-нибудь покажет мне это.

Как только стартовые пятерки команд оказываются на льду, мы чувствуем запах войны. Гарвард, не стесняясь, всем видом показывает, что не отдаст лидерство. Мы же одним лишь взглядом уверяем их в том, что в гробу видали их мечты.

– Давайте, парни, – оглядываюсь на Себастьяна, Дейва, Джо и Энтони, когда арбитр подъезжает для вбрасывания шайбы.

Первый период начинается с нашего выигранного вбрасывания и с высокого темпа игры от обеих команд. Мы с Джо на первых секундах создаем опасный момент у ворот Гарварда: отъезжая к воротам, друг через спину отдает пас мне – и я бью в цель, но шайба все же оказывается в ловушке вратаря соперников.

– Наша химия, – Джо подъезжает ко мне и смеется.

– Наша химия, – подтверждаю его слова, отъезжая на скамейку.

Как и говорил Флорес, соперники провоцируют с первых секунд, выкрикивая оскорбления, на которые мы стараемся не обращать внимания. Гарвард не просто любит играть грязно – он специалист в области провокаций.

– Увеличиваем темп, не даем им возможности приблизиться к воротам! – выкрикивает тренер, стоя сзади скамейки.

Не знаю, какого черта творит Дейв Флетчер. Через десять минут «сухой» для обеих команд игры у тренера (впрочем, как и у всех нас) искажается лицо. Дейв не слышит нас на льду, не отдает пас, из-за чего мы медленно теряем контроль над шайбой. Гарвард, чуя разлад, атакует Тобиаса, который, к счастью, отбивает каждый удар.

– Ты что творишь, Флетчер? – я сажусь рядом с ним на скамью, когда на лед выходит второе звено. – Ты не слышишь нас или просто прикалываешься?

– Отвали, Найт, – зло обрывает Дейв и отворачивается назад, доставая бутылку с водой. – У меня должно было сработать.

– Ради кого ты стараешься? Журналистов сегодня нет. Слушай, что тебе говорит твоя команда, а не смотри на трибуны.

Я злюсь. Меня выводит стремление Флетчера сделать из себя «золотого мальчика хоккея», потому что на тренировках он ведет себя по-другому. И не создает огромного труда понять, в какой момент игрок хочет выпендриться перед очередной девушкой или прессой.

– Смена, – сзади кричит Флорес, указывая первому звену снова выходить на лед, когда третье, не удерживая темп, чуть не пропускает шайбу.

Сегодня стартовая пятерка играет на износ. Это не лучший исход событий из всех предлагавшихся нам. «Брукфилд Флеймз» славится тем, что все звенья команды сильны и каждый игрок опасен. А сегодня все не складывается.

– Я выигрываю вбрасывание, передаю Дейву пас. Ты, Джо, в это время пересекаешь среднюю зону и ловишь шайбу от Дейва, а дальше передаешь ее мне, – быстро проговариваю им перед очередным вбрасыванием.

– Будет сделано, – кивает Джо и отходит на свое место.

Мы начинаем, как и проговаривали, но Дейв-мать-его-ублюдок-Флетчер снова не переводит шайбу на Джо: вместо этого он отбрасывает ее назад Энтони, защитнику, который, проезжая через наши ворота, отдает пас обратно ему.

– Брось гребаную шайбу, Дейв! – кричу ему, когда около меня нет никого из команды Гарварда.

Я, черт возьми, открыт для передач. Однако он решает включить индивидуализм и пройти защиту противников самостоятельно, игнорируя всех. В результате через несколько секунд Дейв теряет контроль над шайбой, что является совершенно, мать его, неудивительным.

Себастьян, слегка растерявшись от такого исхода дел, замедляет темп у гарвардских ворот. В этот момент форвард соперников на огромной скорости мощно толкает его на лед, и Себ отлетает к ближайшему бортику.

Твою мать… Себастьян скрючивается на льду, и арбитры останавливают игру.

– Сможешь встать? – спрашиваю, наклоняясь к нему.

– Нет, – практически мычит он, держась за колено.

Как только врач подбегает к Себастьяну, я еду к Дейву, который не обращает внимания на происходящее.

– Что ты творишь, хм? – практически вцепляюсь в его форму на глазах у всех.

Не отвечая, Флетчер толкает меня в грудь и отъезжает к скамейке. Я убью его. Только Господь спасет Дейва от моего гнева после игры.

Спустя пять минут возни на льду Себастьяна поднимают, и он, держась на одной ноге, направляется к скамье. И нам хватает двух секунд, чтобы осознать: игра продолжится без Себастьяна Кофилда, одного из главных форвардов нашей команды.

– Прекрасное начало, – хмурится Тобиас, подъезжая к нам, пока арбитры просматривают фрагмент с падением Себастьяна на наличие нарушений со стороны Гарварда.

– Не обращай внимания, – коротко проговариваю, хотя сам не следую своему совету.

Мне помогает представление, как после игры я купаю Флетчера в луже его же крови. Мне нравится мечтать, что прямо сейчас ему на голову свалится тяжелый предмет – и он не сможет продолжить игру.

Первый период оказался безрезультатным для обеих команд – только соперники теперь знают о несыгранности первого звена, когда Себастьяна заменяют Джастином Томпсоном из второго. Статистика первого периода выходит не в нашу пользу.

– Не расслабляемся, парни. Впереди еще два периода. Отдыхаем, а после выходим с новыми силами. И нужно больше нападений на ворота; не застреваем в своей зоне, – скандирую я, когда мы заходим в раздевалку для отдыха.

– Да, – подтверждает тренер Флорес, идя прямо за мной. – Никто не говорил, что игра будет легкой, но сейчас все стало сложнее. Себастьян не появится больше сегодня на льду, и соперники это знают.

– Может, вы расскажете Флетчеру, что такое хоккей? А то создается впечатление, что он впервые об этом слышит! – бросает разозленный Ксавьер.

Все в раздевалке злятся на одного человека, который не выглядит виноватым. Дейв закатывает глаза и показывает средний палец Ксавьеру.

– Все обсуждения – после игры, – рявкает тренер. – И да, Флетчер, если еще хоть раз твой взгляд поднимется на трибуны в поисках журналистов и девочек, я отправлю тебя в четвертое звено на всю твою последующую жизнь.

Я сам не замечаю, как руки тянутся к телефону в кармане сумки. Ни одного уведомления от Кэнди Митчелл. Сообщение все еще не просмотрено.

– Добро пожаловать в клуб, – хмыкает Джо, замечая экран сотового. – Хэштег #разбитоесердцехоккеиста.

***

– Да, парни, громче! – орет Ксавьер, влезая на сцену во дворе собственного дома, заполненном студентами Брукфилда. – Мне кажется или вы не совсем понимаете значение слова «радоваться»?

Мы с Джо переглядываемся и одновременно цокаем, отсчитывая секунды, когда тело нашего сокомандника рухнет от переизбытка алкоголя в организме.

Гарвард отправился домой вытирать слезы, когда мы забили решающий и единственный гол за семь секунд до окончания основного времени. Их тренер снял вратаря и добавил шестого игрока на поле за минуту до конца. Мы чуть было не проиграли матч, но Джо, перехватив инициативу, отправил шайбу в пустые ворота. На самом же деле радоваться нечему: все три периода игра шла отвратительно, многие моменты остались нереализованными. И все же мы обыграли Гарвард. Ксавьер как главный тусовщик университета созвал всех, чтобы отметить отличное начало сезона.

– Себастьян, поднимись на сцену! – проговаривает он в микрофон и поднимает обе руки вверх, как бы показывая ему встать.

– Ты что, мать твою, издеваешься? – выкрикивает Себ, сидя в беседке рядом со своей девушкой, прижавшейся к его боку, и указывает на свою забинтованную ногу.

По словам врача, через две недели он сможет вернуться на лед, полностью реабилитировавшись после сильного ушиба.

– Мой любимый цирк! Как же давно я в нем не участвовал! – протягивает Джо, с искренним удовольствием наблюдая за происходящим.

– Ты не участвуешь в нем, а руководишь им, – поправляю его.

– Раз Себастьян не хочет подниматься, тогда продолжаем пить! – Ксавьер практически сваливается со сцены, но его вовремя успевают подхватить и унести вниз.

Вечерники в его доме – самые масштабные среди всех учащихся Брукфилда. Отец Ксавьера, переехав в другую страну, оставил ему огромный особняк, которым он распоряжается сам. Именно поэтому все обращаются к нему, когда хотят хорошенько напиться и забыть, как зовут маму.

– Снимайте футболки! – смеется Себ, когда мы заходим в открытую беседку.

– Не начинай, пожалуйста. Забери свои слова назад, – выставляю палец на него, но он лишь усмехается, как ангел, и переводит взгляд на Джо.

Черт возьми! Я весь вечер пытаюсь отвлечь внимание друга, но благодаря Себу он все-таки вспоминает.

– Точно, Коул! Снимай футболку, ты обещал мне, – Джо практически сразу снимает одежду.

На его спине крупными буквами написано «Гарвард».

– Я не обещал.

– Ты обещал, Коул. Так и сказал: «Ладно, мой лучший друг, для тебя я сделаю все, что угодно», – практически мурлычет он.

К нам подходит незнакомая девушка – одна из приглашенных студенток – и фоткает спину Джонатана, после чего уходит, не обращая внимания на наши изумленные взгляды. Личные границы, я так понимаю, придумали для идиотов?

– А ну быстро снимай футболку! – смущается друг и подходит ко мне, поднимая ее. – Теперь все будут думать, что я – фанат гребаного балета на льду. Прекрати позорить мою честь!

– Эй, парни! Снимите себе комнату. Давайте не при всех, – вставляет Мэдисон, когда замечает руки Джо на моем прессе, и смеется вместе с Себом.

– Ваша химия, о которой упоминал журналист, происходит не только на льду? – поддерживает ее парень, который после травмы вообще-то не должен находиться на вечеринке.

Я качаю головой, слегка улыбаясь ей, убираю пальцы друга и снимаю футболку.

Все вокруг мгновенно поворачиваются к нам после высвистываний Себастьяна и достают сотовые, фотографируя наши с Джо спины. На моей черным маркером написано: «сосет», а вместе получается: «Гарвард сосет».

Мы еще пару секунд стоим спинами к толпе, а после разворачиваемся, направляясь в дом. Первый матч – особенный, а раскрашенные спины – ритуал, появившийся пару лет назад, когда Джо решил отомстить Престону за постоянные провокации на льду.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

В хоккее форвард (англ. forward — «передний, атакующий») – это нападающий игрок, стоящий на передней линии, ближе всего к центру ледовой арены и к команде противника. Основная задача форварда – забивать голы и помогать своей команде в атаке. – Прим. ред.

2

Тафгай (также enforcer – «крутой парень») – игрок в хоккее, специализирующийся на силовых приемах, устрашении противника и защите партнеров. Задача тафгая – препятствовать развитию соперников и выключить из игры ключевых игроков. – Прим. ред.

3

Эксклюзивные отношения обычно означают, что оба партнера согласились встречаться только друг с другом, прервав романтические или интимные связи с кем-либо еще. – Прим. ред.