Проклятие древних. Квинтарра

Что-то мне подсказывало, он был уже не первый.

– Меня от него пучит, и голова становится ватной, – я поделилась, получив в ответ удивлённые взгляды от сидевших неподалёку монахов.

Генерал хмыкнул себе под нос. Заглотив остатки содержимого, он передал свой кубок стоявшей слева от него Зире. Девушка приподняла на него бровь в ответ.

– По-братски, – пошутил вояка, выдавив слегка пьяную улыбку лишь уголками губ.

– Таверный зашибала скоро станет тебе братом, если ты будешь продолжать глотать в том же духе! – она огрызнулась и тем не менее исполнила просьбу, подлив пару капель из медного графина.

Послав ей воздушный поцелуй кривыми утиными губами, Зейд повернулся в мою сторону.

– Где тебя носило?! – он выдавил, смотря куда-то позади нас с Адлин.

– Срочные дела, – ответил знакомый мне голос.

По моей спине побежали мурашки, словно Райкер стоял не в метре от неё, я прямо у моей шеи. Почувствовав его взгляд на себе, я выпрямилась как струна.

– Это ещё что такое? – он спросил, повернувшись к Адлин. – Сколько он уже выпил?!

– Это считай третий… За последний час! – отчиталась девушка, нравоучительно поджав губы.

По-детски скривив лицо в пьяном угаре, Зейд передразнил её. Адлин ответила ему тем же. Я же молча наблюдала за их кривляниями, каким-то образом оказавшись посередине.

Получается, она сказала правду, и они действительно были друзьями и равными?

Наморщив лицо, Райкер потёр уставшие глаза руками. Не знаю в чём заключалось его тайное задание, но судя по лёгкой, чёрной рубашке, заправленной в тёмные штаны, он явно не улетал дальше Аргоса.

Боги, у этого человека есть хоть какой-то ещё цвет в гардеробе? Кажется, я потихоньку начинаю понимать свою мать…

– Надо сменить Кийра и Амара на посту, – он доложил.

Услышав эти слова, один из сидевших на другом конце стола стражников спешно поднялся со скрипящего стула, однако Зейд остановил его рукой.

– Мне всё равно надо проветриться, – тихо сказал генерал. Очевидно, состояние вояки удручало не только его товарищей.

Манерно протерев рот тряпочным полотенцем которое было для него размером с носовой платок, Зейд удалился из гостиной. Громкий топот его массивных ног был слышен аж до самой нижней лестницы.

Сорок шестой размер, не меньше…

– Господин? - вопросительно обратился стражник, ожидая от Райкера команды.

Не сказав ни слова, Эмиссар легонько кивнул головой. Ответив тем же, темноволосый юноша прихватил лежавшее на углу стола оружие и направился следом за своим подвыпившим предводителем.

Зира задумчиво вздохнула, переглянувшись со служанкой справа от меня. Мелисс выдавила неловкую утешительную улыбку в ответ.

Она была одета в точно такое же васильковое платье, как и Адлин, только её рукава были спущены, оголив хрупкие, персиковые плечи. Её волосы были на тон темнее моей новой знакомой, отдавая бордовой медью в блеклах лучах света, а глаза цвета нефритовой морской волны.

Забавно, но они были даже чем-то похожи между собой внешне и, наверняка, судьбой, поскольку, как я узнала от Адлин, девушки считали друг друга едва ли не сёстрами и предпочитали делать всё вместе.

Встав из-за стола, Мелисс принялась за уборку.

– Я помогу, – вызвалась Зира. Судя по озадаченному взгляду, она старалась избежать разговора как с Райкером, так и со мной.

Адлин удалилась вместе с ними, оставив нас сидеть за столом вдвоём, если не считать скромных монахов, шушукавшихся где-то на другом конце. Хотя, и дураку было понятно, что именно они обсуждали.

Я слегка закатила глаза, стараясь не обращать на них внимания.

Усевшись на нагретое Зейдом место, Райкер даже ни разу не посмотрел в мою сторону.

Заводить с ним разговор первой я тоже не собиралась. Если уж у него или кого-либо ещё и были ко мне какие-то претензии – им стоило бы держать их при себе. В конце концов, я не планировала заваливаться к ним в Штаб снова. Это Эмиссарам нужна была моя помощь. С чем бы там ни было.

Отвратное чувство унижения прокатилось по мне от воспоминаний случившегося пару часами ранее.

– Дело не в нём! – я твёрдо решила для себя. – Мне просто не хватает близости, вот и всё…

Я молча отхлебнула из своего фужера. Прохладная влага горных источников потекла по моему горлу. Я никогда раньше не замечала, что у воды есть вкус.

Бегло взглянув на Райкера, я уловила его безэмоциональный, задумчивый прищур в никуда, словно он весь день разгружал вагоны. Его мысли витали где угодно, только не за столом. Невольно, мои губы издали приглушенный, цокающий звук. Аппетит явно покинул меня с появлением Лореонца в комнате.

Правда, так думал мой мозг. Желудок же считал иначе, напомнив мне о моих обязанностях засасывающим урчанием.

Действительно! Его проблемы не стоят моего беспокойства!

Пока Зира мило болтала со служанками, я окинула взглядом оставшиеся блюда на столе, до которых мне стоило успеть добраться покуда они не прекратили свои перешептывания и не смели их в мусорку раньше положенного. Оценив свой выбор, я забрала последнюю подрумяненную утиную ножку, накидала пару обжаренных на костре грибов с приятным дымком, следом варёного картофеля и помидоров, и накапала сомнительного чесночного соуса сверху, набрав себе тарелку от которой у Райкера заметно приподнялись брови.

Я решила никак на это не реагировать.

Богатый опыт дешёвых свиданий с жадными мужиками выработал у меня своеобразный рефлекс на подобные манипуляции, ведь, несмотря на свою комплекцию, пожрать я всегда любила будь здоров.

– Этот подойдёт сюда лучше, – я вдруг услышала непрошеный совет.

Оторвав глаза от тарелки, я увидела руку Райкера, аккуратно пододвинувшую ко мне медную пиалу с оранжево-фиолетовым соусом.

Едва не подавившись застрявшим от неожиданности куском картофеля в моей глотке, я недоверчиво приняла его предложение, положив себе чайную ложечку на край тарелки и макнула в неё уголок оторванного кусочка утки. Кисло-сладкий привкус пряных ягод с нотами перчинки буквально взорвал мои вкусовые сосочки.

Мурчащий хмык вырвался из моей груди. Это действительно было что-то невероятное!

Левый уголок губ Райкера приподнялся в ухмылке. Его довольство собой было заметно даже за фужером с вином.

Вдруг, двери в зал громко отворились в очередной раз, заставив замолчать все шебурщавшие голоса в комнате.

– Обязательно было посылать Адлин?! – пробурчал Зейд, закрывая своей широкой спиной добрую часть прохода в который с лёгкостью смогла бы пролезть целая лошадь. Райкер молча поставил бокал на стол.

– Ты нужен здесь, – он ответил, кивнув другу в сторону кушеток у дальней стены.

Ноздри генерала выпустили громкий выдох. Бордовость его лица почти сошла на нет, сменившись лёгким румянцем. Он заметно протрезвел.

Приняв это за команду, троица монахов спешно откланялись, прихватив с собой недоговорившую Мелисс. Проводив их, Зейд закрыл двери изнутри. Тяжёлый засов щёлкнул, встав на положенное место.

Когда и каким образом Адлин покинула нашу замысловатую компанию я не успела уловить, но что-то мне подсказывало, что Райкер был напрямую замешан в этом.

Добравшись до меня, генерал навис за моей спиной словно гора.

– Я тоже? – я спросила неуверенно, не понимая, стоило ли мне остаться или же убраться с остальными.

– Тебе следует кое-что знать… – он сказал загадочно, собирая свои мысли в кучу дабы преподнести их как подобает.

Приоткрыв рот, я было собралась брякнуть что-то в ответ, но тут же передумала. Судя по одобрительному взгляду моего надзорщика, я уже рассказала всё, что от меня требовалось. Теперь же настало их время говорить.

Неуверенно встав со стула, я проследовала за Зейдом, полностью скрывшись в его тени. Как бы нелестно я не думала про качков, всё же в их массивности есть свой шарм. Особенно в моменты, когда ты всеми фибрами души желаешь испариться с лица земли. Не знаю почему, но именно так я ощутила себя находясь под пристальным взглядом Зиры, стоявшей у стены справа от меня. Очевидно, она всё ещё не доверяла мне.

Преодолев ступеньки, я встала перед выбором между заземлёнными бамбуковыми кушетками и софой на которой комфортно расположился Райкер, широко расставив ноги. Если бы мы были в метро, я бы невзначай наступила ему на ботинки за такую самоуверенность.

– Я, пожалуй, постою, – я сглотнула, ощущая себя овцой среди волков.

– Для такого лучше присесть! – отшутился Зейд, повернувшись в сторону Зиры. – Всем нам.

Не знаю чем именно, но моё присутствие явно давило на девушку.

Отвернувшись в сторону двери словно бунтующий ребёнок, она поразмыслила над словами своего приятеля и всё же решила принять приглашение.

Генерал выдавил вздох заметного облегчения. Затем, он повернулся ко мне.

– Они выглядят сомнительно… – я пробормотала, кинув взгляд на кушетки, одна из которых уже была занята воительницей.

– Значит садись туда! – буркнул Зейд, кивая в сторону Райкера.

Осознав, что выбора нет, Лореонец двинулся ближе к краю, освободив достаточно места для моего зада. Жевательные мышцы на челюстях генерала дёрнулись от наших кислых мин. Думаю именно в этот момент я решила, что ещё пару таких встреч, и мы будем выпивать с ним на брудершафт.

Несмотря на свою быдловатость вначале, мой надзорщик оказался самым человечным и открытым из них, если не считать Адлин, которая наверняка поджидала окончания нашей беседы где-то по ту сторону дверей. Её слова о троице частично приглушили мои переживания по поводу них, но всё же не делали ситуацию яснее ни на грамм.

Словно послушная школьница, я заняла своё место слева от тёмного мага.

– Что ты знаешь о параллельных реальностях? – поинтересовался Зейд с задумчивым прищуром, будто ощупывая почву прежде чем вывалить на меня все секреты, томившиеся в его голове.

– Эм… Не так уж и много… – я выдавила, прокручивая всю информацию что когда-либо прилетала мне от Орин. – Практически ничего, на самом деле?

Хмыкнув себе под нос, генерал скрестил руки на своей мускулистой груди, стоя в центре комнаты. Возможно так ему было легче контролировать всех нас, кто знает.

– Хочешь сказать, что ты ни разу не была нигде до этого? – неожиданно поинтересовалась Зира, положив руки себе на колени.

Я туго помотала головой в ответ, не рискуя смотреть ей в глаза. Расположившись на кушетке в полуприсяди, казалось, что воительница была готова ринуться в бой от малейшей провокации с моей стороны.

На самом деле я уже бывала на допросе, и, к своему сожалению, даже не один раз. Однако такого рода угрозу я чувствовала впервые.

– Ты сказал, что вам нужна моя помощь, – я обратилась к Зейду, переломив разговор в свою сторону. – Для чего?

Троица переглянулись между собой.

Будучи самым тактичным из них, генерал начал свой рассказ.

– Над нашим миром нависла смертельная опасность. По правде говоря, над всеми мирами…

– От чего? – я сдвинула брови.

– От тебя, - выдавил Райкер, уставившись в каменный пол.

Холод в его голосе пустил мурашки по моей спине.

– Что?! О чём ты вообще?! – я дёрнулась в его сторону, столкнувшись с расчётливым взглядом лазурно-ледяных глаз.

В каждой мышце его лица читалась уверенность в своих словах, и даже злость, которую он старательно пытался подавлять. Ко мне? Или же…

– Но я… ничего не сделала? – моё удивление сменилось на испуг.

Неужели мои полёты поставили под угрозу саму материю мироздания, наделав в ней дыр? Или же это всё тот проклятый Гримуар… Чёрт подери! Мне не стоило поддаваться ему! Надо было вернуть его! Сжечь! Выкинуть, в конце концов!

– Не ты, – голос Зейда перебил мою панику. Вылившись за края моего сознания, она залила моё лицо красной краской стыда. – Твоя другая сторона. Наша Алора…

– Если она когда-либо была вообще… – буркнула Зира, хмыкнув себе под нос.

Мой лоб затянулся вопросительными морщинами.

Приоткрыв рот, Зейд повернулся в сторону Райкера за поддержкой, ведь, по его словам, Лореонец знал о строении миров и магии больше, чем кто-либо.

Набрав в грудь побольше воздуха, Райкер продолжил.

– Вселенная устроена гораздо сложнее, чем ты могла предположить… Это не только космос и звёзды, деление на «они» и «мы», но и плотное переплетение миллиардов судеб, как в рамках одной материи, так и за её пределами, – подняв ладони к потолку, Лореонец наколдовал в каждой по сгустку дымки черничного и бордового цвета. Мои глаза вылезли на лоб. – Каждое из этих мирозданий прекрасно существует как единое целое, подчиняясь своим законам и порядкам. Но стоит другому войти в чужое пространство…

Сформировав дымки в абстрактные сферы, Райкер столкнул их друг с другом, смешав в один.

– Но… При чём здесь я? Или кто бы там ни был похожий на меня? – я спросила, всматриваясь в частицы двух абсолютно разных цветов. Притягиваясь друг к другу, они всё никак не могли соединиться из-за своих непоколебимых различий, вместо этого вступая в борьбу за право на выживание.

– Дара, твоя астральная сестра, зашла слишком далеко в своём поиске ответов, – брови Лореонца нахмурились, сделав его взгляд почти зловещим. – Она причинила слишком много вреда нашему и соседним измерениям, погубив сотни невинных существ.

– То нечто которое я видела… – мои глаза забегали по полу, выискивая страшное воспоминание.

– Да, – Райкер утвердительно покачал головой.

Даже благородная вышивка на V-образном разрезе его черной рубашки не могла скрасить всю глубину скорби на его лице, точно такую же, как у Зиры и Зейда. Судя по всему, каждый из них уже успел что-то потерять в этом неравном столкновении…

– Но зачем? – я перебила повисшую тишину.

– Восстановить баланс и справедливость. Начать всё сначала, – предположил Лореонец.

– И как это сделать? – я поинтересовалась, ожидая услышать в ответ что угодно, кроме следующих слов.

– Пожертвовав собой… – пробормотала Зира.

Я кинула взгляд на неё, затем на Зейда и снова на Райкера. Мне нужно было гораздо больше, чем это. Я требовала подробности.

– Запустить процессы подобного масштаба может лишь взрыв колоссальной мощности, который способен затронуть все нити мироздания, – Райкер продолжил.

– Ей необходимо собрать все частицы себя воедино, став Горо – безликим существом без прошлого, настоящего и будущего, – добавил Зейд.

– И… я… одна из них?.. – я сказала почти шёпотом, краем глаза уловив очередной утвердительный кивок от Лореонца. Комок сроду острого булыжника застрял в моём горле. – И что будет потом?..

Поджав губы, Райкер молча сотворил ещё одну, две, затем три сферы, размножив их на десятки маленьких, и запустил своё творение под потолок над нашими головами, оставив самую большую в середине. Словно мотыльки, они принялись кружиться в вихре танца, по очереди соединяясь с главной, покуда не стали одним бурлящим целым, разлетевшись на песчинки словно фейерверк в мощном, мимолётном взрыве.

Ахнув от неожиданности, я подскочила на ноги.

– МНЕ… МНЕ НУЖНО ПРОВЕТРИТЬСЯ! – я заверещала, кинувшись в сторону выхода, незаметно для себя толкнув Зейда плечом.

Генерал двинулся за мной, однако оказавшаяся на его груди рука Райкера остановила его друга. Как никто другой, он прекрасно понимал, что мне стоило дать время.

Глава 13

Коридоры мелькали у меня перед глазами покуда я судорожно открывала одну дверь за другой в поисках убежища, что оказалось практически невыполнимо, поскольку я никуда не могла сбежать от своих мыслей.

Мне предстояло умереть… От собственных рук… Как иронично!

И как это остановить – не знал никто. Ни два супер-накаченных и опытных воина, ни загадочный маг, который перемещался сквозь миры, в то время как я не бывала особо где-то даже за пределами Штатов.

За пеленой мыслей и каруселью слов Райкера, я не заметила как оказалась в своей спальне. Закрыв дверь изнутри, я спряталась под одеялом, как раньше в детстве, когда что-то непостижимое случалось со мной. Тяжёлое и тёмное укрытие наделяло меня призрачным ощущением безопасности.

– Так, спокойствие! Я… Я же могу проснуться! – я пыталась договориться с собой, зажмуривая глаза до глубоких гусиных лапок.

Правда, судя по всему, время проведённое в другой реальности уже успело наложить свой отпечаток на моё существо, привязывая меня к ней корень за корнем безмолвными нитями обязательств. Мне понадобилось несколько минут, чтобы выровнять своё прерывистое дыхание, и вдвое больше, чтобы вспомнить все знакомые мне техники и увидеть долгожданный тоннель в свой мир.

Однако нырнуть в него я так и не успела. Будучи уже одной ногой дома, громкий стук в дверь вышвырнул меня обратно на Аргос.

Я ударила кулаком по кровати.

– НУ ЧТО ЕЩЁ?! – я буркнула, не вылезая из-под одеяла.

– Можно войти? – поинтересовался робкий голос с другой стороны. Уж кого, а Адлин я была более чем рада увидеть.

Скинув с себя накидку что растрепала и наэлектризовала мне волосы, я заметила служанку, стоявшую в проходе. Я сдунула с лица упрямо лезшую мне в глаза прядь, подозвав её ближе коротким кивком. Адлин аккуратно закрыла дверь изнутри.

– Что произошло? – она поинтересовалась, встав неподалёку от кофейного столика.

– ДА ТАК, НИЧЕГО ОСОБЕННОГО! ПРОСТО ОКАЗЫВАЕТСЯ ВСЕЛЕННАЯ НАХОДИТСЯ В ОПАСНОСТИ ОТ «МЕНЯ» КОТОРАЯ СОШЛА С УМА, И ВСЕ ПОЧЕМУ-ТО РЕШИЛИ, ЧТО Я ИХ СПАСУ, ХА-Х!? – я выдавила сарказм, от злости едва не захлебнувшись в собственных слюнях. – МНЕ НУЖНО ОСТАНОВИТЬ «ТО, НЕ ЗНАЮ ЧТО» ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОНО ДОБЕРЁТСЯ «ТУДА, НЕ ЗНАЮ КУДА»! АХ ДА, Я УЖЕ УПОМЯНУЛА, ЧТО ОНО ХОЧЕТ МЕНЯ УБИТЬ?!

Не зная, что ответить на это, Адлин скривила свои кукольные губы. Я же издала писклявый свист разочарованного недоумения, уже пожалев, что не напилась с Зейдом когда у меня был шанс.

Аккуратно подкравшись, служанка присела на краю моей кровати.

– И… что теперь делать?

– СУДЯ ПО ВСЕМУ, ЭТОГО НЕЗНАЕТ НИКТО!.. – я пожала плечами, уставившись на запотевшее от моих криков окно.

Страх перед новым мне был понятен, перед неизведанным тоже. Но вот животный… С этим я столкнулась впервые.

Только вот моей собеседнице это ощущение было до боли знакомо.

– Ты была права… Я действительно не из этих мест, – Адлин начала издалека.

Я кинула на нее оконфуженный взгляд, совершено не рассчитывая на чистосердечные признания, как минимум потому, что сама находилась не в лучшей позиции для слушателя. Но, судя по всему, девушка решила, что сейчас был самый подходящий момент.

– Думаю ты заметила, что я немного… отличаюсь от вас, – продолжила Адлин. Заправив прядь волос, она оголила своё эльфийское остроконечное ухо. – Это всё из-за моего отца. Если это чудовище можно так назвать…

Натянув рукава своей кофты, она принялась нервно потирать шрамы на запястьях. Поджидавший меня рассказ явно был не из счастливых.

– Что произошло? – я поинтересовалась, поумерив свою ярость.

– Я тоже родом с Лореона, из семьи торговца. Бывшего торговца, – Адлин поправила себя, слегка закатив глаза. – Задолго до моего рождения, мой отец имел несколько продовольственных и ремесленных лавок, что позволяло им с мамой жить без нужды. Но затем появился мой старший брат, а следом второй. На Лореоне тогда были не самые лучшие времена, и отцу пришлось влезть в долги. В считаные дни, он потерял одну лавку, затем ещё и ещё, пока у них не осталось буквально ничего кроме собственного дома из которого родителям пришлось сделать таверну где они принимали странников и чудом оказавшихся в наших краях богачей. Но и этого оказалось недостаточно… – Адлин сделала паузу, засмотревшись в мутные окна моей комнаты, словно увидев в них отголоски своего прошлого. – Моя мама была невероятно красива! На неё заглядывались все гости. И… Чтобы прокормить семью, отец решил «продавать» её тоже… Одним из таких постояльцев стал странник с Нихвёльма. Позже, узнав о её беременности, отец был на седьмом небе от счастья, поскольку это означало, что ребёнок может родиться с магией, а за такое богачи Лореона всегда были готовы вывалить крупную сумму…

Я едва могла поверить своим ушам. Однако Адлин спокойно продолжила с каменным лицом, будто эта история высосала из неё все имеющиеся силы и слёзы уже давным-давно.

– Я совсем не знаю свою мать, ведь человеческий организм не предназначен для вынашивания существ подобных мне… Её не стало через пару дней после моего рождения… – глаза девушки стали безжизненно-стеклянными. На моих же медленно начали наворачиваться слёзы. Но и на этом всё не закончилось. – Он держал меня взаперти, чтобы никто не прознал и не своровал меня. Ему очень нужны были деньги… Но время шло, а моя магия так и не хотела проявляться. И он начал терять терпение… Сначала были словестные унижения, затем он стал распускать руки…

– Это он сделал? – я тихо спросила, намекая на её шрамы.

Адлин помотала головой в ответ.

– Я сама… – девушка нервно сглотнула. – Жизнь с ним казалась мне совершенно невыносимой, но и бежать мне было некуда… Только вот моя кожа оказалась слишком толстой. В буквальном смысле. Обычное железо не может причинить мне вреда, а серебра у нас не водилось, поэтому…

Я прерывисто вздохнула. История ещё не дошла до своей кульминации, а на моём лице уже не было живого места. Из всех возможных вариантов её прошлого, я и представить не могла какие события ей пришлось пережить на самом деле.

– Но, так получилось, что однажды у нас остановился один из королевских придворных, которого направили на поиски чуда для прихворавшей королевы Элары. И отец решил, что час расплаты настал, – девушка ехидно ухмыльнулась. – Выслушав его продажную речь и осмотрев меня с ног до головы, гонец с радостью вывалил ему триста золотых грошей – именно в такую стоимость мой благородный папаша оценил мою жизнь. Затем он забрал меня с собой. Так я оказалась при королевском дворе. Мне было около семи Эклипсисов…

– Но почему ты тогда здесь? – я опешила такому повороту событий.

Адлин снова ухмыльнулась.

– Это всё Райкер! Видишь ли, несмотря на все попытки и уроки, моя магия совершенно не хотела проявляться вплоть до моего созревания. Но даже при этом, я часто проводила время с королевой, поскольку она ощущала себя очень спокойно в моём присутствии. Вообще, только между нами, мне кажется, что она втайне всегда мечтала о дочери! – Адлин легонько хихикнула, поставив меня в ещё больший ступор. – Правда… я так и не успела ей сказать, что это она спасла меня, буквально заменив мне мать…

Девушка смахнула сорвавшуюся слезу и широко улыбнулась.

– Благодаря её заботе я наконец смогла понять в чём заключается моя сила.

– И в чём же? – я поинтересовалась, пережив весь спектр эмоций за её недолгий рассказ.

– Я могу считывать ауру людей. Их настроение, эмоции и желания. И… иногда даже подталкивать их в правильное направление, – служанка кокетливо подмигнула мне.

Мои глаза округлились.

– ТАК ЭТО ТЫ БЫЛА ТОГДА С ВАННОЙ?! – я подскочила на кровати, завернувшись в одеяло от неловкости.

– Эй, всё хорошо! Всё что происходит в пузыре – остаётся в пузыре, – Адлин заверила меня. – Но да, я помогла создать атмосферу.

Я закрыла лицо руками, молясь всем и вся о том, чтобы она никогда не узнала, что я там творила.

– Скажу сразу – я не лезу куда мне не надо, даю слово! – Адлин подняла правую руку, принеся клятву словно врач. Я же молча залилась красным испанским стыдом в щеках.

Судя по забегавшему взгляду, до неё постепенно начало доходить, поэтому я поспешила сменить тему.

– Что стало с тем ублюдком? Ну… твоим…

– Я его убила, – призналась девушка. Ни одна мышца на её фарфоровом лице не дрогнула в сожалении от произнесённых слов.

Я снова опешила. Уж кто-кто, но Адлин явно не выглядела как ассасин.

– Так я и попала сюда. Точнее, Райкер притащил меня сюда… Это случилось много времени спустя, когда я уже подросла, обрела себя и наконец смогла отпустить прошлое. И вот в один день кухарка послала нас с Мелисс на рынок за птицей…

– Вы так давно знакомы? – я перебила её.

Адлин утвердительно кивнула.

– Мы буквально выросли вместе. Её история ни чуть не хуже моей, к сожалению… Может она поделиться с тобой сама, когда-нибудь, – девушка поджала губы, снова окунувшись в воспоминания. – В тот день, гуляя по рынку, я заметила знакомые фиолетовые баннеры над одним из прилавков. Что меня дёрнуло туда пойти – одним богам известно. И вот, я снова оказалась перед ним… Его надменное лицо выглядело ещё хуже, чем протухшие кочаны капусты, которые он пытался втюхать всем подряд! Сначала я подумала, что отец не узнал меня. Но затем один из моих братьев вышел следом. И… Он словно взбесился. Накинулся на меня как старый побитый пёс, начал оскорблять, хватать за руки, орать, что больше я никуда от него не денусь. Думаю, слухи о моей магии уже могли дойти до него за это время, и он наверняка осознал на сколько облапошился, продав меня за сущие копейки. Затем, он ударил меня… Я уже успела позабыть, каково это чувствовать себя на столько беспомощной. Один удар за другим, и… Я схватила стоявшую рядом заточенную деревяшку и вонзила ему прямо в живот… А повернувшись поняла, что на нас уставился весь рынок, а неподалёку стоял наследный принц.