Проклятие древних. Квинтарра

Терпение обозлённого духа оказалось коротким…

Направив когтистую шестипалую ладонь на нашего кота, оно схватило его за шею даже не сдвинувшись с места, щёлкнув хрупкие позвонки словно орешки. Издав последнее жалобное мяуканье, Сайлас замертво упал на пол, закатив остекленевшие глаза на Орин.

Сердце моей подруги в один момент разбилось на тысячу осколков…

– ГДЕ ОНА?! – повторило существо, вцепившись в горло Орин прежде чем эмоции успели захлестнуть её.

Однако она не смогла выдавить и слово, с ужасом всматриваясь в бездыханное, охладевшее тельце у ножки своей кровати.

Мы забрали Сайласа из приюта когда ему было около года, отбившись от уговоров местного смотрителя, предлагавшего нам «более дружелюбных» котов, ведь он не смог прижиться уже в нескольких семьях, дважды вернувшись обратно на свою ободранную подстилку из линолеума.

Мы обещали ему беззаботные годы любви.

Он смог прожить всего лишь три…

Слёзы горечи утраты скатились по щекам моей подруги, сперев её и без того прерывистое дыхание.

Не получив желанный ответ, мрачное нечто ещё сильнее сжало свои костлявые пальцы, оставив удушающий кровоподтёк на шее Орин.

Борясь за остатки воздуха, её ноги принялись барахтаться на весу…

Я с криками подскочила на своей кровати, осмотревшись по сторонам. Мне показалось, что температура в моей комнате упала до минуса. Моя подушка была мокрой от слёз.

Они были в опасности…

Молясь, чтобы я не опоздала, я кинулась к прикроватной тумбочке, нарыв небольшой заточенный клинок в одном из ящиков – скромный трофей который Зира позволила мне забрать после одной из наших тренировок прямиком с полигона.

Расцепив защёлку, я скинула с себя подаренный Зейдом по случаю моего первого собрания серебряный браслет Эмиссаров, разорвав свою привязку к Аргосу.

Я всё объясню им потом. Они меня поймут…

Мне нужно было домой!

Глубоко выдохнув и прикрыв глаза, я пустила в ход всё, чему научилась за это время, стараясь нащупать своё физическое тело как можно скорее. На удивление, оно отозвалось быстрее, чем когда-либо.

Зейд был прав. Я прекрасно функционирую в состоянии стресса…

Появившись словно по зову, водоворот света вихрем унёс меня обратно.

Широко распахнув глаза, я попыталась проморгаться, привыкая к темноте и едкому привкусу загазованного воздуха. В Бруклине стояла глубокая ночь, нарушаемая периодическими воями сирены проезжающей мимо полиции.

В нашей квартире царила полная тишина.

– Нет… Пожалуйста, нет… – я прошептала себе под нос, собираясь с силами, чтобы подняться.

Привыкшее к тренировкам и дисциплине, моё астральное тело никогда не чувствовало себя лучше, чем я не могла похвастаться в плане физического – оно совершенно отказывалось меня слушать, развалившись на кровати неподъёмной проржавевшей баржей, и даже мои периодические возвращения не делали ситуацию ни сколь легче. Мне стоило послушаться Орин и проводить в своём измерении достаточно времени для восстановления.

Боги, я надеюсь они ещё живы…

Собрав всю волю в кулак, в буквальном смысле слова, я оперлась на них и затем на предплечья, наконец присев на кровати.

В моей комнате не изменилось ровным счётом ничего, если не считать наполовину развалившегося стула на котором Орин частенько засиживалась допоздна, охраняя мой бурный сон.

Я с содроганием представила, что могло ждать меня в её спальне…

Поочерёдно поставив свои ватные ноги на пол, я попыталась встать на них. Колкие простреливания пробуждающихся нервов отзывались в каждом моём шаге, но у меня не было времени заниматься самобичеванием. Я должна была идти.

Добравшись до своей двери, я аккуратно повернула ручку, стараясь не издавать лишних звуков. Яркий свет уличного фонаря ударил мне в глаза.

За всем прочим, в квартире не было ни души.

Я не знала, поджидало ли оно меня за углом, или же я опоздала, так глупо потеряв самое дорогое, что у меня было…

Нервно выбив дурные мысли из головы, я двинулась в сторону комнаты Орин.

Нет! Наша история не закончится на этом!

Подойдя к светлому проёму, я увидела, что дверь в её спальню была открыта. Затем, краем глаза, я заметила бледную руку Орин. Она лежала на полу…

Сбившись с дыхания, я прильнула спиной к холодной стене, пытаясь набраться смелости.

Много минут прошло с момента моего появления, но Сайлас так и не издал ни звука, что напрягло меня ещё сильнее, ведь обычно он реагировал на любой шорох.

Сглотнув булыжник отчаяния, застрявший в моей глотке, я снова повернулась лицом к проходу, легонько толкнув дверь внутрь.

Старый бесхозный механизм проскрипел фальшивой струной.

– ТВОЮ МАТЬ! – я выругалась, сопроводив своё восклицание ещё парой крепких слов.

Не знаю, что именно придумала Орин, но в место неё, к моему великому облегчению, на полу лежала глупая рука манекена, отделённая от безликого торса, стоявшего в паре метров к стене.

Послав всё к чертям, я включила свет.

Её кровать была наскоро заправлена, а на столе лежали эскизы причудливых средневековых нарядов. Вероятно, мою подругу озарила очередная творческая идея. Это было на неё похоже.

На моём лице появилась беглая ухмылка. Возможно, это просто были нервы.

Но, где же тогда была она сама?..

Нащупав выключатель на кухне, я зажгла свет по всей квартире.

Наша конура была заботливо украшена Орин в честь грядущего нового года уже через день, а значит я пропустила рождество которое мы обычно отмечали вместе всей своей несуразной, но дружной семьёй.

Тихий стыд сжал моё сердце. Я совсем забыла про них, с головой погрузившись в волшебную сказку…

За окном стояла глубокая ночь.

Получается, Орин не могла уйти слишком далеко.

Прихватив своё запылившееся шерстяное пальто с вешалки, я накинула его поверх своей кремовой сорочки на бретелях, наскоро подпоясавшись. Моё побледневшее от напряжения лицо и общий внешний вид так и кричали «сбежавшая сумасшедшая», но мне было абсолютно плевать кто там мог что подумать. Мне нужно было разыскать свою лучшую подругу!

Сделав уверенный шаг к проходу, я дёрнула за ручку, которая повернулась без каких-либо усилий с моей стороны.

Входная дверь распахнулась перед моим носом.

Увидев друг друга, мы с Орин завизжали от неожиданности.

– ТЫ ЖИВА! – я кинулась обнимать её, едва не раздавив замотанного в плед Сайласа, оказавшегося зажатым между нами.

Ворчливо промычав, он вырвался из рук моей подруги, скинув подол своей смирительной рубашки где-то посреди своего экстренного побега в туалет.

– ТЫ НАПУГАЛА МЕНЯ! – Орин воскликнула в ответ, пытаясь отдышаться. Её зрачки были размером с игольное ушко.

Положив руку на сердце, моя подруга прошла в зал, обогнув меня с левой стороны.

Наше приветствие было довольно холодным.

Она явно затаила на меня обиду…

Но это было поправимо. Главное, что мой сон оказался не вещим.

– Куда ходила? – я поинтересовалась.

Закрыв за ними дверь, я присела за пустой стол во всём своём ансамбле. Орин невольно вытаращилась.

– Сайлас снова наелся мишуры! Я вовремя успела его поймать, вытащив большую часть изо рта пока он ей давился. Но что-то всё же успело провалиться. Ветеринар сказал ничего страшного, высрет, – отчиталась моя подруга, развешивая свою одежду по местам. – Ты на долго или как?

Орин ходила из угла в угол не поднимая на меня глаз. Она злилась, и у неё было на это полное право…

Сайлас даже не обнюхал меня, списав свою вторую мать в утиль. Не думаю, что он забыл мой запах, но в нём определённо намешалась куча всего, сделав его если не отталкивающим, то как минимум неприятно-чужим.

– Прости… – я выдавила, потерев лицо руками. – Это просто жесть что там творится…

Однако моя подруга даже не повернулась в мою сторону, услышав очередное оправдание моего очередного загула. Судя по всему, Орин уже и не знала чему верить.

В этот раз я решила рассказать ей всё, не упуская ни малейших деталей.

Я начала свою историю с самых истоков, упомянув уже знакомые ей моменты и разбавив их красочными подробностями, поведала про Аргос и его трагедию, про Зиру, Зейда, Райкера, и даже Гроссмейстера Малвина, объяснив за каждый свой синяк и ссадину от нескончаемых тренировок и побегов, подкрепив свои слова кинжалом с чёрной рукоятью.

Увидев блестящее на свету оружие, Орин наконец присела со мной за один стол.

Я так же рассказала ей про проваленное заседание и всё, что знала про остальные миры, вызвав на её скептичном лице гримасу отвращения при упоминании Лорда Гхолдрина и двух надменных Ксилянок.

Выслушав историю про Адлин и её любовь к прекрасному, Орин слегка смягчилась.

– Я тоже решила начать шить, – она поделилась, тактично переведя разговор на себя. – Хочешь посмотреть?

– Конечно! Спрашиваешь, – я поддержала её, наконец почувствовав, что лёд между нами тронулся.

Задумчиво поджав губы в скромной улыбке, моя подруга направилась в свою комнату, затерявшись в закромах тканей на ближайшие минут десять, периодически разбавляя свои поиски охами и руганью, в основном на свалившийся манекен, мешавшийся ей под ногами.

Я же терпеливо ждала её на своём привычном месте, уставившись на потрёпанную жизнью миниатюрную ёлку на кухонном гарнитуре. Будучи добродушной, у Орин была мила привычка выбирать самые отвратительные на вид вещи дабы дать им шанс на любящий дом, пускай и краткосрочный.

– Вот… – она выдавила за моей спиной, запыхавшись от поисков и тяжести нарядов. – Этот я сделала самым первым. Меня вдохновил тот комплект в котором ты вернулась тогда.

Сделав отсылку на один из моих первых побегов с Аргоса, Орин положила передо мной облегающее шоколадное платье с длинным гафрированным рукавом, короткой юбкой и эротичным вырезом с упругими чашечками на груди, естественно выполненное из эко-кожи.

Восхищённый свист сорвался с моих губ, при том что я и не особо умела свистеть.

– Тут ещё надо добавить два тонких ремешка на талии, и оно будет готово, – поделилась Орин, с любовью осматривая своё импровизированное творение.

– Оно шикарно! – я выпалила, трогая ламинированную ткань. – Я знаю как минимум одну амазонку которой оно точно придётся по душе! Что ещё у тебя есть?

Мягкие щёки Орин слегка покраснели, и всё же она с удовольствием показала мне всё, над чем успела поработать за время моего отсутствия.

Я совершенно позабыла, что она умела шить, да ещё и так искусно. Им определённо стоило бы познакомиться с Адлин!

Начавшись довольно холодно, наша беседа постепенно перешла в привычное для нас русло, с глупыми шутками, чаепитием и смехом до свинячего визга, чего так не хватало нам обеим, и даже Сайлас соизволил выбраться на наш шум, взобравшись на третий стул между нами.

Мы проболтали до самого утра, решив, что новый год мы просто обязаны встретить вместе. В этот раз я вызвалась сама.

Воодушевлённо поднявшись со своего насиженного места, я собиралась продемонстрировать Орин свои приобретённые навыки метания кинжалов – мы даже нашли подходящую для этого старую фотку Оуэна, прикрепив её на стену на скотч, – как вдруг Райкер материализовался прямо из неоткуда, упав у моих ног.

Пущенный мой за мгновенье до этого кинжал вошёл острием в тонкую панель прямиком промеж глаз моего бывшего.

– ТЫ ЧТО ТУТ ДЕЛАЕШЬ?! – я подлетела к нему, перевернув Лореонца на спину. Его покрытая пеплом голова легла мне на колени.

Подпрыгнув от удивления, Орин издала испуганный писк, спешно прикрыв рот рукой дабы не спровоцировать соседей на нежеланный визит или же вызов полиции.

Лицо Эмиссара было в кровавых ссадинах, а одежда порвана в клочья, словно он скатился с извергающегося вулкана, пролетев через иглистые терновые кусты.

– Аргос… - он откашлялся, пытаясь подобрать слова.

– ЧТО?! ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! – я потребовала объяснений, не зная куда себя деть. Ему нужна была помощь, и я понятия не имела с чего начать, сканируя всё его обугленное и изрезанное тело.

– Всё пропало…

Взглянув на меня снизу-вверх, лазурные глаза тёмного мага закатились за орбиты. Он потерял сознание.

Я дёрнулась в сторону Орин, стоявшей в ещё большем шоке.

Судя по её лицу, она наконец безоговорочно поверила мне во всём.