Когда просыпаются тени

– Ну, как минимум, теперь у нас есть секретное оружие. Думаю, слухи о «колдовстве» в замке сильно преуменьшают реальное положение дел.

Банго, обнюхав тела, вернулся к Анне и ткнулся мордой в ее ладонь, тихо заворчав. Она положила руку ему на голову, и свет на ее коже на миг погас, сменившись привычным теплом.

– Идем, – сказала Анна, и в ее голосе вновь зазвучала непоколебимая решимость. – Это только начало.

Глава 19

– Идем! – крикнула Анна, перепрыгивая через труп. – У нас нет времени! Они продолжили свой путь к тронному залу, оставляя за собой след поверженных врагов. Верные воины отца, по дороге присоединялись к ним. Анна чувствовала, как магия ее матери наполняет ее, даря ей силу и уверенность. Она знала, что впереди их ждет самая трудная битва, но она была готова. Она была Ключом Рассвета, и она не позволит тьме поглотить ее королевство.

Наконец, они подошли к тронному залу.

Альмер стоял перед собравшимися лордами, размахивая пергаментом.

– Подписав этот договор, мы обретем могущество, о котором даже не мечтали!

Лисса хищно улыбалась, ее слишком острые клыки сверкали в свете факелов.

И вдруг…

БА-БАХ!

Двери тронного зала взорвались внутрь, словно по ним ударила молния.

Анна стояла на пороге, окутанная золотым сиянием. Ее короткие темные волосы колыхались в невидимом вихре, а по рукам, сжимавшим кинжалы, ползли живые узоры – как будто под кожей текла расплавленная лава.

За ней – Марек, Викбор и дюжина вооруженных людей. Огромный пес замер у ног Анны, его желтые глаза сверкали, как два адских уголька. Он не рычал. Он молчал.

И от этого было еще страшнее.

Альмер застыл с пергаментом в руке. Его холеные пальцы сжали договор так, что хрустнул шелк.

Альмер побледнел.

– Этого не может быть… Ты…

– Жива? – Анна шагнула вперед. – Да. И очень, очень зла.

Анна сделала шаг вперед.

Золотые искры посыпались с ее пальцев, прожигая ковер.

– Три года назад ты подал мне кубок с ядом, Альмер.

Еще шаг.

– Ты объявил меня мертвой.

Еще.

– Ты женился на моей кузине и украл мои земли.

Она остановилась в пяти шагах от него.

– Но самое главное…

Ее голос упал до шепота, но его услышали все.

– Ты запер моего отца в северной башне. И заставил королевство поверить, что он сошел с ума от горя.

Альмер бросил пергамент и вырвал меч из ножен.

– Убейте их!

Но никто не двинулся.

Лорды зашевелились. Кто-то вскрикнул. Кто-то потянулся к оружию.

Лисса зашипела. Ее тело начало меняться, кожа трескалась, обнажая нечто темное и склизкое.

– Ты опоздала, дитя Рассвета, – проскрежетала она. – Печать уже слабеет!

Анна улыбнулась.

– Тогда давай ускоримся.

Она вскинула руки, и из ее ладоней хлынул ослепительный свет.

Зал погрузился в хаос.

Марек сражался с гвардейцами Альмера, Викбор прикрывал его спину. Банго вцепился в горло одному из стражников, опрокидывая его на пол.

Анна шла сквозь бой, как сквозь дождь. Прямо к Альмеру и Лиссе.

– Твоя мать проиграла, – Лисса (если это еще была Лисса) вытянула когти. – И ты проиграешь.