Страницы печали

– Вам нужна помощь? Если хотите, можете опереться на меня. Только скажите, в какую сторону мы пойдём, и я поведу вас.

К её удивлению, в ответ на предложение он неподдельно и весело рассмеялся.

– На самом деле я слеп так же, как и ты, – сказал он затем. – Но на твоё предложение отвечу большим спасибо. Мне редко предлагают помощь, и конечно я никогда не получал её от таких хорошеньких женщин, как ты.

Она проигнорировала его последние слова. Ни о каких заигрываниях с мужчинами не могло быть и речи. Не в том положении, в котором она находилась теперь. Да и вообще, она никогда не будет думать ни о чём подобном. Ей хватило одного раза легкомыслия и необдуманности, которые и привели её вместе с другими вещами к позорному падению.

– Как вы можете прибегать к обману? Как можете притворяться слепым, когда в мире полно настоящих калек, которым действительно нужна помощь?

Ей стало не по себе после того, как она узнала его истинное лицо, хотя раньше сама неоднократно прибегала к обману и не чувствовала за собой вины. Но, как уже было сказано, эта женщина в кратчайшие сроки разительно переменилась.

Она постаралась идти с ним в ногу, когда он тронулся в путь, опираясь на клюку и прихрамывая. Кстати, его хромота могла оказаться ещё одним притворством.

– Ты вышла на заработки на улицу недавно, верно? – скорее утверждал, нежели спросил он.