Сапфирный дом. Том 1

“Надо хотя бы попытаться взять кинжал, а потом снести голову ей. Ни демон, ни человек такого удара не переживут”

Она сосредоточилась, чтобы использовать силу на полную мощь.

Вздох.

Рука с силой оттолкнула крылья, ноги ловко перепрыгнули жало. Пальцы уже тянулись к мечу, но…

– Не-а.

Хвост свистнул, отталкивая меч ещё на несколько метров. Ланняо вскрикнула, когда жало случайно полоснуло по ноге. Она снова почувствовала цепкую хватку угольных крыльев, и хвост, что обвивал всё тело.

– Ой, кажется, я задела тебя жалом, – ухмыльнулся демон, – Хотя, так умрёшь наверняка. Ты уже не можешь бежать, и кинжал взять не пытаешься. Назовись, а я назовусь тебе.

– Меня зовут Ланняо.

– Прекрасное имя. А ведь моё имя тоже связано с птицами. Я Вуя, и в весьма узких кругах известна, как Демон-ворона. Ты, кстати, всегда была в этих узких кругах, Иньин по имени Ланняо.

“Так вот, как зовут этого демона” – подумала она и спросила:

– Откуда ты знаешь, что я Иньин?

– Но ведь это так очевидно. Кто может таскать с собой кинжал, тем более девушка, – только Иньин! Кстати, – Вуя приблизилась к её лицу, неестественно выгибая шею. Она постучала по сонной артерии.

– Настало время умирать.

“Это точно конец. Я умру, и меня поглотит демон. Отвратительная смерть. Может быть, всё-таки использовать свою способность? Сейчас далеко не до моей гордыни. Нет, не смогу. Она меня сразу убьёт”

Но после размышлений Ланняо почувствовала, как коготь начал чуть впиваться ей в горло. Теперь она точно ничего не сможет сделать.

В мёртвой тишине раздался громкий крик демона.

Хватка крыльев, рук и хвоста неожиданно ослабла. Ланняо стрелой отскочила от Вуи и толкнула меч ногой, что отлетел ей прямо в руки. Она посмотрела на Вую. Демон лежал на полу с воткнутым в живот мечом. Хвост извивался как бешеный, распространяясь по всему этажу.

“Меч прилетел сверху? Или… о нет, кажется, ко мне послали других Иньин. По уставу я должна скрыть лицо, мы не должны знать друг друга, если работаем поодиночке”.

Ланняо зубами оторвала от рукава полоску ткани и намотала ниже носа.

В громких криках Вуи раздался громкий боевой указ:

– Бей в голову!

По каменному потолку раздался удар.

Сверху начали падать двое Иньин. Один в одежде столоначальника, другой в удобной для боя, с широкими штанами.

Вуя от чего-то, взвыла ещё больше и с силой хлестнула по и так трескающимся полу. Он затрещал, словно ломающаяся доска.

Один удар сердца.

Второй.

И пол обрушился вниз. Все оказались в свободном падении: Ланняо, демон-ворона Вуя и ещё два Иньин. Она, до боли сжимая кинжал в руках, инстинктивно приняла позицию, чтобы приземлиться, даже зная, что разобьётся.

Вуя тем временем громко взвыла и молниеносно раскрыла крылья. Те затрепетали на ветру, словно бумага, но затем демон наполовину сложил их и стал стремительно падать, догоняя их.

– Эй! Если что, я тебя поймаю! – закричал один из Иньин. Ланняо кивнула ему, снова перестроила позу падения.

“Кажется, Вуя сломала не только весь третий этаж, но и дворец” – подумала она, приземляясь на широкое плечо другого Иньин, который, в свою очередь, смог оттолкнуться от обломка и приземлиться на пол первого этажа.

“Так-с, наверное, можно уже и слезть с него…”

Ланняо отодвинула мощную руку своей, но Иньин решительно не отпускал.

“Это что, мне теперь на его плече всё время находиться?!”

Она ощущала себя мешком с рисом.

– Вы не убежите от демона с пятого круга!

Сзади послышался стремительный свист пикирующих крыльев. Иньин ускорились, заметно напрягаясь, в то время как Ланняо до сих пор не понимала, что делать. Хотя, вроде и не надо было ей ничего делать, её просто тащили на плече, как мешок с рисом.

– Извините, го…

– Моё прозвище Ин.

– Господин Ин, не могли бы вы спустить меня на пол?

Ин не ответил, продолжая бежать.

– Отпустите меня, по-жа-луйста-а-а-а.

Ин снова не ответил, лишь выбежал вместе со вторым Иньин из здания, так как Вуя продолжала стремительную погоню за ними уже над лесом, где можно было хорошо скрыться.

– Какой наш дальнейший план действий? – спросил другой Иньин, прячась вместе с ними в кустах.

– Думаю, одному из нас надо отвлечь демона на себя, а остальные двое быстро предупредят армию. Кстати, каково твоё прозвище?

– Шилиу.

“Пока они языками чешут, я всё ещё на плече у того придурка! Когда меня, наконец, отпустят?! – Ланняо посмотрела на небо, заскучав, – Подождите-ка…”

– Извините, что прерываю! Демон пропал из виду!

Ин и Шилиу мигом напряглись. Последний вздохнул и сказал:

– Тогда сейчас мы ничего не можем сделать, кроме как остаться следить. С демоном же два варианта: либо она зашла в лес и ищет нас, либо улетела. Скорей первое, так что остаёмся на позиции.

“Да я же здесь от скуки умру!”

– Господин Ин, отпустите меня, не-мед-лен-но!

У Ланняо начали уставать ноги, свисавшие по его спине. Она, окончательно приняв решение слезть с него и пойти к себе, отчаянно забарахталась под рукой и, издав победное “ва-а-а” шлёпнулась на землю, страхуя себя руками.

– Эй, ты куда намылилась?! – Ин грубо дёрнул Ланняо за рукав и притянул к себе. Она устало вздохнула и с силой оттолкнула его ладонью, но затем резко споткнулась о камень, падая прямо на Ина. Правда, ничего такого за этим не последовало. Ланняо оттолкнулась ногами от его живота и, пока тот поднимался с травы, быстрым шагом направилась в сторону границы леса. Ланняо недовольно хмыкнула, вспоминая Ина, как назойливую муху.

“Что-то мне стало плевать на этот устав Иньин, ведь под ударом моя честь”

Конечно, большее количество времени она скромная девушка, но иногда бывает крайне горделивой.

– А?

“Снова запах этих духов…”

В носу защекотали ароматы: мёд, фрукты и экзотические цветы. Но вместе с этим Ланняо почувствовала ещё кое-что. Жуткую боль во всём теле. Его будто начало распирать на куски, словно вонзилась тысяча раскалённых стрел.

“О нет, нет, нет…”

– Здравствуй, убийца, – услышала она дивный голос. Ланняо взвыла от боли и обессиленно опустилась на землю. Перед глазами она видела полупрозрачную белую ткань, что стелилась по росистой траве утренним туманом.

– А ведь, если подумать, ты и по крови убийца. Хотя нет. У вас, отродий, нет родителей или подобного. Вы просто убийцы. Уроды, что загрязняют мир. И те существа, и это стадо под названием Иньин.

– От… куда… ты зна-ае-шь… – прохрипела Ланняо.

– О-о-о-о. Тебе лучше спросить, кто я. Или, может, ты уже поняла, по тому, как я влияю на тебя? Думаю, это ужасная боль. А ты как думаешь, уродина?

– Хва… тит…

У Ланняо закатились глаза от боли. Она не могла ни думать, ни что-либо делать.

– Что ж, я считаю, что лучше оставить тебя в сознании. Тогда ты испытаешь больше боли. И кстати. Для тебя я "Ваша божествовидность Айминь" – и запомни: я уничтожу каждого из вас.

***

Прошёл час или два. Или пять, или шесть. Ланняо смогла ясно думать и двигаться лишь недавно. В голове всё ещё стоял лёгкий туман, но она рада, что боль прошла. Сейчас самым сильным было одно ощущение – её лёгкая безмятежность, спокойствие.

Повязка лежала в корнях могучего дуба, что расположился рядом с кустом орешника. Трава мокроватая от шумевшего в подсознании Ланняо дождя, – может, это ливень? Может, и холод на коже ей кажется. Несмотря на то что, по ней бежали приятные мурашки от прохлады, ветра не ощущалось, ведь это дождь, не ливень или ураган. Если бы не он, скорей всего стрекотали бы кузнечики и пели птицы. Сейчас подобного нет: в дубовом лесу стояла благая тишина. Насекомые, затаившиеся в дуплах белки и бурые полёвки пережидали дождь. Тучи стояли клочьями, изливая капли на окружающее, а иногда среди них мелькали просветы. Те опускались на землю, грели кожу. В такие моменты капли в лучах разбивались на множество сверкающих мириад, что завораживало взгляд Ланняо.

Может быть, сыро. Или холодно, что пальцы краснеют яркими румянами.

В любом случае и несмотря на это, Ланняо любила дождь.

– Ланняо, Ланняо!

Она слегка удивлённо повернула голову, говоря:

– Господин Иншу?

Он мягко улыбнулся в ответ, держа зонт над головой. Сзади из-за кустов выбежал Лиу с зонтом.

– Госпожа Ланняо, вы так долго не возвращались домой, и мы отправились на поиски! Благо, Богиня Перемен Сэйнян подсказала нам, где вас искать.

– Ланняо, мы пока искали тебя, едва не поседели от волнения. Где ты пропадала?

– Извините, но вам потом придётся заново спросить госпожу Сэйнян о том, где я была.

Иншу поперхнулся от столь неожиданного ответа, но затем сказал, садясь с ней рядом:

– Конечно, ты меня удивила. Хотя, подобный ответ вполне в твоём духе.

Лиу тоже присел рядом с ней.

– Госпожа Ланняо.

– Да-а-а? – тепло улыбаясь, пропела она.

– Госпожа Ланняо, вы улыбаетесь.

– Лиу, я знаю. А вот ты знал, что мы недавно виделись? – сузив глаза, словно лиса, протянула Ланняо.

Она почувствовала руку, трясущую её за плечо с другой стороны. Иншу, сверля Ланняо злым взглядом, начал напирать на неё:

– Как это, “мы недавно виделись”? А? Ты что, намеренно избегала нас? М-м-м?

– Да шучу я, шучу.

– Фух. Опять пугаешь меня, и уже во второй раз за разговор.

– Не знаю как вы, господин Иншу, но я сразу распознал сарказм Ланняо, – без издёвки фыркнул Лиу, – Кстати, может, пойдём обратно? С меня вкусный чай, который я купил в ларьке по дороге.

Иншу захихикал.

– Тогда я куплю танхулу, – он повернул голову к Ланняо, – А ты?

Она слегка задумалась. Сапфиров у неё в мешочке не осталось, но она может сделать ещё.

– Чтобы вы хотели?

– Чт-то хочу я? – Иншу немного смутился, кончики ушей покраснели, – Ты не должна спрашивать об этом меня, Ланняо. Бери что хочешь!

– Пожалуй, возьму кунжутные шарики.

Лиу хлопнул руками и встал вместе с другими, едва ли не вприпрыжку направляясь к границе леса.

– Определились, можно и идти домой!

– Господин Иншу, почему ваш ученик ведёт себя, как ребёнок, обычно он очень сдержанный.

Он вздохнул и ответил:

– Ланняо, но ведь он действительно ребёнок. Иногда и порадоваться можно.

– Ясно… А? Подожди, Лиу, нам надо тебя догнать!

… Вот так они и дошли до дома, дружески говоря между собой.

Глава 6, Становление

– Господин Иншу, вы вчера искушали меня вкусностями, извинитесь, пожалуйста!

– А ты со мной слишком открыто общалась! Извинись тоже!

Лиу, едва не срываясь на них криком, чётко сказал:

– Сейчас вы оба ведёте себя глупо, крайне неофициально общаетесь. Я понимаю, что по работе формально вы на одном уровне с господином Иншу, но всё же он опытнее и умнее вас.

“Он прав, – признала Ланняо, – Надо быть вежливее и знать своё место”

– Лиу, нам не приходило писем? – спросила она, чтобы разрядить обстановку. Часто в письмах им прилетали задания на неделю вперёд вместе с информацией о целях.

– Начальство уже должно было прислать план заданий, – Лиу вышел из гостиной и через некоторое количество времени вернулся с письмом в руках,

– Честно говоря, это немного странно, – заметил Иншу, разворачивая бумагу пальцами, – Обычно они присылают задания на день раньше и ровно в три часа дня. Интересно, отчего такое опоздание?

Ланняо обратила взгляд на заголовок одновременно с Лиу и Иншу.

Сзади них будто гром разразился.

В заголовке письма аккуратным почерком было написано “Экзамен”. Она хлопнула глазами и тихонько отошла в сторону.

“Буду надеяться, что меня на экзамен не позовут, ведь я его сразу с треском провалю”

Иншу тем временем исподтишка посмотрел на неё, пока читал. Ланняо, когда тот снова продолжил чтение, сухо сказала:

– Полагаю, про меня там ничего нет.

“Больно уж у них спокойные лица. Скорей всего на экзамен позвали только их двоих, так как на меня здесь надежд нет никаких”

– Госпожа Ланняо. Нам надо будет пойти вместе на экзамен, – невозмутимо обратился к ней Лиу. Сердце Ланняо ухнуло вниз. Она постепенно начала осознавать, что её уволят, вышвырнут из Императорского Двора, и Ланняо снова будет жить в своей ветхой лачуге, зарабатывая на жизнь сапфирами. Хотя, если подумать, такой расклад не так уж плох. Её весьма нерадостные мысли прервала фраза Иншу:

– В письме сказано, что для каждого будут особенные тесты, в зависимости от роли на заданиях.

“Кажется, шансы всё-таки есть”

– Господин Иншу, когда и куда мы отправляемся на экзамен? – спросила она, стараясь сохранять невозмутимое лицо. Говоря честно, Ланняо очень не хотелось идти на экзамен. Но если начальство дало приказ, приказ надо выполнить. Иншу, судя по его лицу, новость экзамена обрадовала не слишком сильно, а Лиу, как и обычно выглядел максимально спокойным.

– Сказали подходить на северную окраину к руинам дворца, – ответил ей Иншу, дочитав письмо до конца, – Кстати, а разве не туда тебя посылала Богиня Перемен?

Ланняо подавилась слюной, вспоминая о вчерашней битве с демоном-вороной Вуей. Иншу в очередной раз устало вздохнул и сказал:

– В любом случае, нам сказали прийти туда до завтра, желательно в ближайший час. То есть, не желательно, а обязательно. Времени на подготовку у нас всё равно нет, так что отправляемся прямо сейчас.

… И так они оказались у дворца на северной окраине. Ланняо шла за Иншу, Лиу держался сбоку от неё.

“Интересно, что будет на экзамене? И кто будет его проводить?”

Она была не сказать, что сильно взволнована, но ей было очень интересно, какова её версия экзамена, ведь всё зависело от её роли на заданиях, а обычно Ланняо искала улики, доказательства виновности.

“Кстати, дворец славно так разнесло после нападения. Хорошо, что всё смогли оставить втайне, а свидетелей убедить в том, что они просто устали и им начали чудиться демоны. Только вот меня никто ни в чём убеждать не будет, потому что я Иньин. Это всё хорошо, нападение осталось в тайне, и демон ушёл, но неужели императору так плевать на неистреблённых демонов?! Откуда ”

Ланняо устало вздохнула, продолжая следовать за Иншу. Тот остановился возле обвалившейся арки ворот, говоря:

– Экзаменатор должен быть где-то здесь.

Ланняо посмотрела по сторонам.

– Вы на экзамен?

Из-за арки вышла фигура в плаще. Голос был женский, глубокий, но при этом сладкий, словно мёд.

“Я где-то слышала этот голос, но не помню чей он”

Иншу кивнул и представился:

– Да, мы на экзамен.

Женщина в плаще скинул капюшон, но лицо было почти полностью прикрыто маской чёрно-красной птицы. Как заметила Ланняо, ходила она почему-то в мужской одежде. Немного поразмыслив, она поняла, что так удобнее сражаться.

– Следуйте за мной, – холодно сказала она, направляясь в сторону леса. Иншу снова кивнул, и вместе они пошли за загадочной девушкой. Она часто шла напролом сквозь сухие ветви, а брёвна запросто перепрыгивала. Иншу и Лиу в целом тоже на подобные вещи было всё равно, а вот необученной Ланняо приходилось туго. Надоедливые ветки болезненно царапали лицо, прямо-таки норовя попасть ей в глаз. Из-за низкого роста через брёвна пробираться становилось до чёртиков сложно и раздражающе. Ланняо осторожно опустила ногу на землю и быстрым шагом нагнала Лиу, которому всё было нипочём.

– Госпожа Джимин, ваша смертоносность! – неожиданно вставая прямо перед стеной, крикнула девушка.

Ланняо запрокинула голову вверх, прислушиваясь к шороху ткани. Девушка стремительно повернулась к ним и вскрикнула:

– Назад!

Иншу, Лиу и Ланняо за мгновение успели отойти назад, когда в одном метре от них ястребом упала фигура в плаще, ловко приземлившись на ноги.

– Здравствуйте, я ваш второй экзаменатор. Зовите меня Джимин, – сказала вторая девушка в плаще.

“Жуткое имечко у неё. Оно ведь означает “смертоносная”” – подумала Ланняо, пытаясь разглядеть лицо девушки под капюшоном.

– Джимин, не снимай капюшона, – сказала первая девушка, – А сейчас начнём наш экзамен.

“По-моему, он должен начинаться явно не сейчас. Или они хотят, чтобы мы провалили?”

Несмотря на невесёлые мысли, что возникли у неё в голове, Ланняо держала ухо востро, слушая задание:

– Найдите проход в экзаменационный зал.

Иншу хлопнул глазами с выражением лица “Эта шутка такая?”. Ланняо фыркнула, снова замечая его слегка детское поведение. Вздохнув, она принялась активно размышлять.

“Проход в экзаменационный зал скорей всего в стене. Я могу обнаружить его с помощью своей способности, но как сделать это незаметно? Можно, конечно, попросить Иншу и Лиу отвлечь экзаменаторов, но тогда все четверо что-то заподозрят… – Ланняо раскрыла рот, осенённая идеей, – Хотя можно обнаружить проход и без моей способности”

Она молча подошла к деревьям и посмотрела в густую дубовую крону. На ветвях и меж листьев вилась то паутина, то коконы и множество разнообразных насекомых. Конечно, у неё возник вопрос, что они здесь делают, но сейчас было немного не до этого. Ланняо последовала от дерева к каменной кирпичной стене и провела пальцем по щели. На нём осталась паутина.

“Что ж, ясно”

Она прошла к месту в стене, где паутины не было, и с силой толкнула руками. Часть стены приняла форму двери и с лёгкостью отворилась.

– Отлично, отлично. Теперь у нас есть доступ к экзаменационному залу, – хлопая в ладоши, весело сказала Джимин, – Кстати, – она повернулась к первому экзаменатору, – Зовите её Хонсэ.

Хонсэ, прищурила глаза, но ничего говорить не стала и молча вошла в проход. Ланняо на мгновение показалось, что у них весьма натянутые отношения. Также она считала, что весьма странно всё время ходить в капюшоне, ведь у Джимин, как у Иньин, должна быть маска. Впрочем, Ланняо решила не обращать внимания на очередные странности и поведя носом, осмотрела экзаменационный зал. Комната была почти погружена в сумрак, освещение поддерживала лишь одинокая люстра да пара догорающих факелов на стене. Вокруг также стояли бочки с непонятным содержимым, но по запаху Ланняо могла предположить, что там еда. Но если еда, то скорей всего крайне забродившая, как можно судить по паутине и неприятному запаху.

Она почувствовала невесомое прикосновение чьей-то руки на своём плече.

– Ланняо, – голос Иншу был тих, он шептал ей слова прямо в ухо, – Ты большая молодец, что решила задачу.

“Чего это он мне это на ухо шепчет? И зачем меня для этого касаться? – она посмотрела на руку Иншу так, словно на ней сидела тысяча омерзительных червяков и отодвинулась, сквозь зубы бубня ему:

– Что вы, это моя прямая обязанность, как вашей служанки.

Лиу устало вздохнул, стоя на заднем плане.

– Теперь вам придётся разделиться, – сказала Хонсэ, – Сдавать экзамен вы будете по очереди, так как третий экзаменатор опаздывает, – Она повернулась к Ланняо, – Начнём с тебя.

Хонсэ прошла к ближайшей двери и Ланняо, зашедшая в комнату прямиком за ней, сразу заметила ещё двух подозрительных людей в комнате. От них пахло потом страха, во ртах закреплены кляпы. Оба сидели за столом полностью связанные и в рабочей одежде. Вероятно, какие-то преступники. Что с ними надо было делать, Ланняо понятия не имела.

Дверь сзади негромко захлопнулась, и Хонсэ, заперев её ключом, кратко дала задание:

– Определи, кто из них преступник за пять минут, затем докажи вслух. Время пошло.

“Что это за задания из детективных книжек? Впрочем, у меня есть только пять минут, думать надо быстро”

Она подошла к преступникам и быстро, но не лихорадочно осмотрела их внешний вид и движения, присмотревшись к каждой детали. Затем, подумав, что так будет быстрее, она начала суматошно размышлять вслух:

– Первый выглядит безобидно, нервничает, и ему явно страшно, другой злиться. Преступник скорей всего первый, так как невиновный будет злиться, потому что ничего не понимает, но по эмоциям всё же доказать что-то достоверно невозможно. Однако есть уже хорошее доказательство в сторону первого, а именно недавно откалывающаяся части ногтей и покрасневшие пальцы. Вероятно, это произошло, когда он держал оружие, и неважно, какое оно и для какого преступления.

– Девятнадцать секунд.

Ланняо повернулась и непонятливо посмотрела на Хонсэ.

– Ты правильно определила и доказала, кто из них преступник за девятнадцать секунд. Хороший результат, но задание было до смеха лёгким.

“Боюсь представить, что будет дальше, если это задание лёгкое”

– Остальные задания тоже будут проходить здесь, – Ланняо приняла слова Хонсэ к сведению, – Начнём второе задание. Это лишь вопрос: как бы ты обезвредила другого убийцу, зная его внешний вид и то, что он находится в толпе? Сделать всё надо незаметно.

“Немного не то, чем я занимаюсь на заданиях, но обезвредить уметь надо, – по её губам скользнула лёгкая улыбка, – И в такой ситуации мне поможет шпилька”

Ланняо достала её из складок и продемонстрировала Хонсэ. Шпилька выглядела незатейливо, но была сделана из серебра и таила в себе опасный секрет: среди серебра затаился крайне ядовитый кусок киновари.

– Я случайно пройду мимо убийцы и накрошу перед ним киноварь, которая есть на моей шпильке. Он вдохнёт дым от неё, что вызовет серьёзное, но не смертельное отравление.

Хонсэ улыбнулась янтарными глазами.

– Обычная тактика с оружием в украшении, но весьма необычный способ отравления. Также хочу выделить, что у тебя, видимо, достаточно большие познания в драгоценных камнях.

– Всё верно. Я дочь ювелира, – поклонившись, подтвердила Ланняо.

– Интересно, какого же именно ты ювелира дочь… – пробормотала она, но затем вскинула голову, – Хорошо, теперь третье задание. Если тебя начнут подозревать в том, что ты Иньин, каковы будут твои действия? У тебя будет день, чтобы доказать обратное.

“Есть, конечно, один вариант, но лучше воспользоваться связями с Богиней Перемен и Йонлань”

– Скажу, что занята, так как иду на прогулку вместе со служанкой Богини Перемен, чётко сказала Ланняо.

Хонсэ удовлетворённо кивнула.

– Четвёртое задание. Используй способности.

Для Ланняо последние два слова прозвучали, словно удар колокола. Сердце бешено забилось в груди.

– Честно говоря, я понятия не имею, что у тебя за способность, но думаю, имелся в виду навык, – добавила Хонсэ.

Ланняо обрадовалась, что она всё-таки не знает, однако ситуация оставалась критической. Она совершенно не знала, что делать и как выкрутиться, а потому выдала, сглотнув:

– Я не сдала это задание.

Она лишь непонятливо посмотрела на Ланняо, вопросов задавать не стала.

“Выкрутилась”

Хонсэ прошлась мимо двух мужчин, вырубая их одних кулаком.

– Приступим к пятому, последнему заданию. Кем я являюсь на самом деле?

Вопрос ввёл Ланняо в ступор. Она успела подумать, что, вероятно ей лучше не отвечать, ведь она уже догадывалась. Начала догадываться, как только Хонсэ сбросила капюшон, как только увидела красивые янтарные глаза, почти идеальную форму лица, которую было всё ещё легко рассмотреть под пернатой маской. И этот голос: глубокий, но завораживающий. Ланняо узнала её почти сразу, ведь…

– Вы наложница Юнхуа, не Хонсэ.

Она без насмешки хмыкнула и, наклоняя голову вперёд, сняла маску чёрно-красной птицы. За ней находилось красивое, но всё ещё мрачноватое лицо Богини.

– Рада снова увидеть тебя, Ланняо, – с выражением сказала Юнхуа, – Это не столько экзамен, сколько проверка. Заодно мне предложили дать тебе прозвище, как полноправному Иньин. Также советую обзавестись маской. Имя тебе уже выбрали, маска скоро будет сделана.

“Это будет моё третье имя”

– И каково моё новое имя?

Юнхуа вкрадчиво произнесла его, приветствуя не Ланняо:

– Здравствуй, Ланхон.

Ланняо кивнула, незлобно ухмыляясь, словно лиса:

– Да, я Ланхон, – её указательный палец застыл у губ, призывая к тишине и тайне, – А вы Хонсэ. Хочу заметить, у вас не такая маска, как у всех. Почему у Шилиу и Ина, с которыми я сражалась вместе просто повязки на лице, прикрывающие нос и рот?

Хонсэ осклабилась и прощебетала:

– У тебя тоже будет особенная маска. Она появится в почтовом ящике сегодня вечером в девять часов. И ещё, – она немного помолчала, – Я думаю, что Иншу уже скоро начнёт свой экзамен. Иди, тебе пора. У меня ещё есть работа с этими двумя нарушителями. Кстати, экзамен сдан. Об изменениях в вашей работе расскажу после того, как остальные тоже сдадут.

Ланняо поклонилась Хонсэ, что снова надела свою маску и, сказав “разрешите идти” вышла из комнаты. Оперевшись на стену в углу стояли Иншу и Лиу.

– Мне кажется, что вы под конец о чём-то говорили. И мне будет интересно узнать, о чём, – голос Иншу был слегка напряжён, но не зол. Ланняо в очередной раз подумала, что он слишком много лезет не в своё дело, и вслух напомнила об этом, кланяясь: