Сапфирный дом. Том 1

«Она тоже демон… нет, не может быть, это ведь наложница Юнхуа… как она попала в Императорский Двор, будучи демоном?»

– Хочу сказать, что я тоже демон. Её смертоносность Джимин хоть и намного младше меня, но демон куда более сильный. Моё демоническое имя – демон-ворона Вуя. Её смертоносность демоническое имя не меняла. Пожалуй, добавлю, что Джимин куда более сильный демон, потому к ней так и обращаюсь.

Ланняо перестала слушать после слов “демон-ворона Вуя”.

“Вуя. Это она чуть не убила меня во дворце на северной окраине. Это с ней сражались Ин и Шилиу. Погодите-ка… Ин и Шилиу… – она взглянула на Иншу и Лиу, – Если говорить грубо, то в Императорском Дворе, кроме меня, я знаю только троих Иньин: Юнхуа, Иншу и Лиу. Юнхуа под видом Вуи была занята сражением со мной, значит, Ин и Шилиу это Иншу и Лиу. Не исключено, что это мог быть кто-то другой, но имена слишком похожи, и внешность их спутать сложно”

– Мы всё объяснили вам, так что пусть он идёт на экзамен, – устало сказал Хэйан, смотря на Иншу, – Остальные свободны, Хонсэ придёт чуть позже.

«Наконец-то можно идти» – радостно решила Ланняо и вместе с Лиу вышла в лес, где они по уже знакомой дороге вернулись в дом.

… Прошло около часа.

Ланняо услышала вялый стук в дверь, и вместе с торопливым Лиу прошествовала к ней, чтобы встретить Иншу.

– Этот парень в маске хорошенько меня потрепал, – устало вздохнув, сказал он, – Впрочем, я сдал.

Глаза Лиу засияли ярче солнца. Ланняо лишь кивнула, отходя от чересчур радостного Лиу к синему дивану.

– Ланняо, чего это ты такая скучная? Мы же сдали экзамен!

Она решила не отвечать, лишь допила чай и удалилась в свою комнату.

«Мне надо выяснить, что здесь происходит»

Глава 5

Ланняо убиралась на столе, размышляя об изменениях в её работе. Вчера через час после сдачи экзамена Иншу к ним в дом пришла Хонсэ, чтобы рассказать об изменениях в работе, и её это крайне встревожило.

«Теперь каждого из нас могут посылать по отдельности, а значит, мне решили доверить убийства. Также с наступлением нашей независимости на нас будут вешать больше заданий, объём работы увеличится, и скрываться станет в разы сложнее, – Ланняо раздражённо цокнула языком, – Говорила мне мама не лезть в политические места, такие как Императорский Двор. Не хватало ещё, чтобы Иншу или Лиу решили что-то сделать»

Мысли прервал робкий стук в дверь. Она вскинула голову, встала со стула и открыла дверь, сказав «входите». Перед ней стоял Лиу с тонкими, нахмуренными бровями. Он молча вошёл в комнату, озираясь по сторонам.

– Госпожа Ланняо, не против, если я закрою дверь?

– Не против, – с подозрением ответила Ланняо. Лиу неловко вздохнул и начал:

– Пойдёшь вместе с господином Иншу в ресторан.

«Помянешь чёрта – вот и он»

Ланняо была недовольна таким раскладом прикрытия. С одной стороны, она могла бы согласиться, чуть повредив свою гордость и сохранив прикрытие, с другой стороны отказаться и потерять прикрытие. Ланняо сморщила лицо в неприятных размышлениях выбора, но её прервала фраза Лиу:

– Госпожа Ланняо, это не вопрос, – её сердце от ужаса ухнуло в пятки и убежало из комнаты, – а утверждение. Хотите вы или нет, идти придётся. Поверьте, господин Иншу сам не в восторге.

Она расстроенно вздохнула. Идти ужасно не хотелось, но выбора нет.

… – Сяолиу, а это точно обязательное действие? – спросила она, догадавшись, как обращаться к Лиу, чтобы это звучало формально. Тот шустро закивал головой и без видимого усилия из-за угла вытолкнул её к дивану, где сидел Иншу.

– Ланняо, что-то надо?

«Обычно мне от него ничего не надо. Зато надо напомнить ему о правилах вежливости»

– Пожалуйста, не обращайтесь ко мне так неофициально, – кланяясь, попросила она.

Иншу сделал недовольное лицо.

– А как мне тогда тебя называть?

– Как вам угодно.

На его лице заиграла весёлая улыбка.

«Кажется, я лишнего сказала»

– Как угодно, говоришь? Может, тогда, напарница? Или лучше… сослуживица!

«Теперь из-за моей ошибки я постоянно буду под прозвищем. Ну и денёк сегодня паршивый»

Снова её мысли прервал грубый толчок от Лиу. Она недовольно пробурчала себе что-то под нос и, наконец, сказала:

– М-м-м… господин Иншу. Для прикрытия нам надо пойти в ресторан, так как я ваша личная служанка.

Он удивлённо округлил глаза, но быстро согласился:

– Х-хорошо, только давай возьмём с собой Лиу, – Иншу, явно замечая своего ученика, кивнул на него. Лиу смущённо вышел из-за угла.

– Что ж, все в сборе, можно идти.

… И так они оказались в повозке, что везла их в один из самых оживлённых районов, который, к слову, находился недалеко от Чёрноночного Рынка. Ланняо это заставляло беспокойно ворочаться на скамье, так как от самого Чёрноночного Рынка до её дома рукой подать.

“Отсюда до моего дома опасно недалеко. Лишь бы Иншу не начал расспрашивать”

Вёз их Лиу, потому что, на её удивление, он умел обращаться лошадьми. Несмотря на это, с ним рядом сидел ещё один мужчина, который и будет их везти. Таким образом, Иншу и Ланняо остались вдвоём внутри повозки.

Иншу перевёл скучающий взгляд на неё и, чтобы разрядить обстановку, спросил:

– Мы будем ещё что-нибудь делать, кроме как ужинать в ресторане?

– Может быть, – сухо ответила она, не желая общаться с ним. Иншу отвернулся к своему окну.

– Прибыли! – прозвучал звонкий голос Лиу. Ланняо открыла дверь и осторожно спустилась с повозки, а затем взглянула на громадное здание, что возвышалась над ними большой тенью. Она изумлённо распахнула глаза, на лице завис нервный смешок.

Иншу, тем временем, вышел через другую дверь, заплатил за поездку и подошёл к ним. Он вопросительно склонил голову, хотел спросить, на что Ланняо так удивлённо уставилась, но затем ошеломлённо замолчал. Голова, будто поскрипывая, медленно повернулась в сторону его ученика, что выглядел, как и обычно, спокойно.

– Лиу, это тот ресторан?

Тот, стоя с абсолютно невозмутимым лицом, ответил:

– Верно, господин Иншу.

«Как это, нам что, ужинать здесь? В этом ресторане как минимум три этажа! – но она мгновенно переобулась, слегка ухмыльнувшись, – Мы выглядим как простолюдины, хоть и ухоженные. Впрочем, я могу свалить всю ответственность на Иншу и Лиу»

У тех как раз начался небольшой спор.

– Как мы туда войдём, нас же не пустят в таком виде! – воскликнул Иншу, – Примут за простолюдинов, и всё тут!

– Господин Иншу, вы опять забываете о правилах вежливости, – Лиу перешёл на шёпот, – Тем более что вы кричите чуть ли не на всю улицу.

Сзади Иншу словно молния ударила. Ланняо устало вздохнула, снова вспоминая о его невнимательности.

– Хорошо, Лиу. Но хватит ли нам денег на поход в этот ресторан?

Тут она решила встрять.

– Я могу заплатить мешочком сапфиров.

Иншу, прикусив уголок губы, спросил:

– Откуда?

– Не задавайте лишних вопросов, господин Иншу, – бросила Ланняо и побрела к ресторану. Лиу пожал плечами и пошёл за ней вместе с Иншу.

“Так, охранники уже суетится начали. Что ж, сейчас поумерю в них пыл”

Она молча остановилась перед ними, делая как можно более угрожающий, леденящий взгляд. Иншу и Лиу тем временем нагнали её и напряжённо уставились на грозных охранников. Несмотря на холодный расчёт, по виску Ланняо стекла капля холодного пота.

– Уходите отсюда, чего уставились? – прорычал один из охранников, опасно приближаясь к Ланняо, – Ты что-то не расслышала, маля…

Его слова мигом прервались, когда он увидел перед своим лицом ручьём сыплющиеся сапфиры.

– Ланняо, откуда у тебя столько сапфиров, во имя Истребления? – с тихим ужасом спросил Иншу. Лиу округлил глаза, стараясь сохранять невозмутимость.

Ланняо вздохнула и ничего не ответила. Они не должны знать.

Охранники тем временем уже послушно расступились перед ними, впуская в здание ресторана, а потому они поспешно вошли в зал, не желая задерживаться снаружи. Внутри было достаточно много зелёных фонариков, рядами висящих над ними, из-за чего всё казалось зелёного оттенка. По первому этажу находилось множество столов, впереди возвышалась сцена. Верхние же этажи ютились сбоку на балках, чтобы посетителям ресторана можно было увидеть крышу, испещрённую изысканными узорами. Вокруг стояла роскошная мебель, каждая из них обошлась бы примерно с несколько золотых монет.

– Думаю, вот здесь и остановимся, – сказал Иншу, садясь за стол. Он запрокинул голову наверх, обращая внимание на зелёные фонарики.

– Точно, сегодня ведь фестиваль середины осени.

“Уже и холода скоро наступят” – подумала Ланняо, подзывая официанта и заказывая еду. Заказали они не сильно много, но сытно: жареная утка, штук десять бань бао, три кунжутных шарика, и лапшу с фасолью, политую соевым соусом. Иншу смотрел на вазу рядом. В ней стояли персикового оттенка розы. Ланняо вспомнила, что он как-то говорил, что по его мнению это самая лучшая роза. Наверное, его любимый цветок.

Ланняо поддела палочками комок аппетитной лапши и быстро съела её.

– Хстаи, хоподии Ифу, – начала говорить она с набитым ртом, но быстро проглотила еду, – Вы знаете что-то о здоровье демонов?

Он странно посмотрел на неё.

– Зачем тебе это?

– Меня беспокоит Джимин и Хонсэ, – соврала она, – Было бы интересно узнать более детально о здоровье демонов, так как теперь мы сотрудничаем с четырьмя из них.

Иншу откусил от утки, проглотил и ответил:

– Не думаю, что даже среди Иньин об их здоровье что-то известно. Мы лишь знаем, что они обладают невообразимо быстрой регенерацией: могут отрастить руку или заживить перелом, а потому убить их можно, лишь отрубив голову. Но знаем об этом лишь из слухов.

“Насчёт последнего я сомневаюсь”

– Наверное, вопрос странный, но… – она помялась, – Предположим, ухаживают ли они за крыльями или хвостом?

Вопрос ввёл Иншу в ступор, однако оттого, что в ответе он был убеждён.

– Они же демоны, им незачем это делать. У демонов нет положительных чувств, они лишь вызывают грехи, мешают жить остальным. Глупая затея у начальства, пытаться договориться с ними. Они же как пить дать предадут нас и воткнут нож в спину. Надо было просто отрубить им голову, а не заключать глупую сделку.

“Вот как…”

– Думаю, вы правы, – в этот раз она не соврала, – Я, пожалуй, выйду на улицу. Скоро вернусь.

Не успел Иншу что-либо сказать, Ланняо уже вышла из ресторана. Её взгляд упал на продавца украшений, которые казались ей подозрительно знакомыми. Она подбежала к витрине, рассматривая украшение. Рот раскрылся в удивлении.

“Это же…”

– Украшения от императорского ювелира, госпожи Хэ Лань! Девяносто серебряных и украшение ваше!

“Кажись, мамина карьера удалась”

Ланняо мягко улыбнулась и посмотрела на небо, отойдя от ларька. В отрывках среди туч можно было увидеть, что оно окрасилось в багряный, словно кровь. Пробивались и падали лучи солнца, окрашивая часть земли в красный. На её длинных ромбах-сапфирах в конце прядей призрачным, розоватым светом отражались пробившиеся лучи.

Начали подниматься в небо зелёные фонарики отличной формы от тех, что висели на верёвках меж домов. В скором времени в небе витали тысячи зелёных фонариков, словно звёзды. Зелёный смешался с красным, а красный стал синим, ведь закат стал заканчиваться.

Она потрясла головой, переставая смотреть в небо, и вернулась в ресторан.

Иншу и Лиу уже почти закончили трапезу, осталась только лапша для неё, которую она мгновенно съела.

– Полагаю, за ужин плачу я, – сказал Иншу.

К ним подошёл один из охранников и неожиданно встал на колени.

– Можете не платить. Сапфиров этой девушки хватит с лихвой, чтобы оплатить ваш ужин. Извините, как вас зовут?

Она взглянула на него леденящими глазами, в коих застряла тихая угроза.

– Ланняо.

Вместе с Иншу и Лиу она молча направилась к выходу из ресторана.

– Ничего себе, а я и не знал, что ты так смотреть умеешь, – удивлённо сказал Иншу, но Лиу мгновенно выдал ему подзатыльника, рявкнув:

– Вы опять не соблюдаете правила вежливости!

– Спасибо, – мягко поблагодарила Ланняо Лиу. Иншу, стоя сзади, поперхнулся от возмущения.

– Ты ему ещё поддакиваешь?!

– Да, – ответила она, продолжая идти с невозмутимым лицом.

– Какая ирония, я сказал “поддакиваешь”, а ты ответила “да”.

Ланняо устало вздохнула, но не стала снова напоминать ему о правилах вежливости, ведь Лиу сделал это за неё, выдав Иншу второй поучительный подзатыльник.

Она резко остановилась, широко распахнув глаза.

Мёд, фрукты и экзотические цветы, – её нос отчётливо помнил запах этих духов, духов Айминь. Наложницы, что желает смерти ей и всем Иньин.

“Надо проследить за ней. Может это и самодеятельность, но по уставу я могу такое сделать, ведь Айминь явная угроза”

– Извините, Богиня Красноречия проводила сегодня выступление? – нахмурившись, спросила она у Иншу.

– Да, через полчаса начнётся выступление. А чт…

Ланняо недослушала его и бросилась по шлейфу экзотических духов. Она завернула в переулок, пролезла меж стен и перепрыгнула через перевозку с возмущёнными людьми. Ланняо бежала быстро, но ловко, словно лиса.

Она тяжело приземлилась на ветвь дерева.

«Хорошо, что я лёгкая» – прозвучала мысль в голове. Вдруг нос Ланняо заметил что-то странное. Запах духов Айминь затерялся среди других сладких запахов цветов.

«Кажется, впереди что-то большее, чем сад. И судя по запаху… озеро!»

Ланняо стрелой спрыгнула на землю, густо покрытую травой и розовым мискантусом по соседству. Она осторожно шагнула вперёд, пробираясь через кусты сладко пахнущей сирени. Ланняо пружиной вышла вперёд, раздражённо вытащила ногу из-под ветки и взглянула на берег. Озеро оказалось не то, что большим, оно оказалось огромным. По его недвижимым водам стелился белый туман, подсвечиваемый зелёным светом фонарей, свисающих с ив на каменистом берегу. В отсветах озера виднелся и синий, отчего и оно само казалось насыщенно-синим. Посреди него, прямо в центре расположилась беседка на сваях, к которой вела каменная гряда.

«Судя по всему, в этом озере весьма мелко и ужасно пахнет цветами. Теперь Айминь рати станет гораздо сложнее. Думаю, лучше всего будет сначала проверить в беседке»

Она подошла к берегу и осторожно шагнула на камень. Шаг. Ещё шажочек.

– Здравствуй.

Сердце Ланняо рухнуло в пятки. Перед ней стояла Богиня Красноречия… или не красноречия. Её голос раздался странным эхом по озеру, по гладкой воде пошли круги, встревоженные громким звуком.

– Ланняо, – обратилась к ней Айминь, – Отродье Иньин. Ты знала, что скоро тебя найдут два других Иньин? И полагаю, ты знаешь, что через пять, нет, две минуты на этом озере состоится выступление, прославляющее клан Фэн.

Ланняо в ужасе шарахнулась от неё, падая на спину. Дыхание стало прерывистым и тяжёлым, горло болезненно перехватило. Туман у ног Айминь стремительно пополз к ней, обволакивая тело.

– Извините, но ваша попытка что-либо сделать со мной, сегодня остаётся попыткой, – внезапно сказала она, осклабившись.

«Не зря же я всё это время старалась привить иммунитет к светлой религии! Сейчас я бы просто потеряла сознание, но мне всего лишь тяжело дышать, – она заворочалась в дымовой хватке, затем, посмотрев на свою шею, поняла, что её держит уже не туман, сильная рука Айминь, – Ч-чёрт, она меня сейчас убьёт»

Ланняо вцепилась когтевидными ногтями в руку Айминь. Из-под её руки начала сочится горячая кровь, капая и растворяясь в воде. Она сдавила руку ещё сильнее, но хватка не ослабла, несмотря на перекошенное лицо Богини. Ланняо зарычала от усилий, вытянула шею вперёд, на секунду вырвавшись из хватки, и с силой впилась челюстями в руку Айминь. Она хоть и ненавидела этот факт, но знала, что у неё начинают расти клыки, выходя из размера зубов обычного человека. Ланняо ещё сильнее вонзила четыре клыка в руку и с силой рванула назад.

А затем она почувствовала, что в её рту что-то застряло. Плоть. Она только что вырвала кусок плоти Айминь. Та отскочила от неё, с отвращением смотря на кусок плоти в воде.

Кап.

Кап.

Кап.

Это падала кровь изо рта Ланняо.

«Я могу убивать и без оружия. Обычно, когда так говорят, это означает, что человек может отравить или убить ещё каким-либо способом, – она утёрла кровь с губы, – Но в моём случае это означает другое»

Ланняо вдруг почувствовала что-то приятное на языке, будто пила самый вкусный и сладкий напиток. Потому она торопливо сглотнула, а затем по её горлу последовала приятная теплота, что затем распространилась по всему телу.

«Я только что выпила кровь? – Ланняо помотала головой, выбрасывая из головы весьма аппетитные мысли, – Нет, я н-не должн-на пить кр-ровь»

Она утёрла кровь рукой, не марая одежду.

– Кажется, сегодня будет моя маленькая месть тебе, – лишь услышала сзади Ланняо. Она обернулась к Айминь, чтобы посмотреть на раненую руку, и глаза распахнулись в удивлении, благоверном ужасе.

Раны не было.

Богиня Красноречия ухмыльнулась, поправила рукав, махнула пальцами на кровь и кусок мяса – по совпадению подул ветер и убрал всё безобразие в кусты камыша. Повернувшись к Ланняо, она сложила руки на груди и выпрямилась точно статуя.

– Давай познакомимся ещё раз, – голос её снова стал двойственным, эхом отражаясь по озеру, а глаза засветились двумя аметистами, – Я Айминь, божество ветра, облаков, тумана и дыма. Не хочешь тоже представиться?

Но Ланняо не ужаснулась и продолжила стоять, даже если сердце бешено стучало.

– Я, пожалуй, пойду.

Она перепрыгнула последний камень и что есть мочи, помчалась обратно, туда, где оставила Лиу с Иншу.

– Ланняо! – она остановилась в пяти метрах от Иншу и Лиу, стоявшими посреди толпы. Первый с обеспокоенным видом подбежал к ней.

– Слушай, ты опять убегаешь непонятно куда, как во время нашей первой встречи! – он сорвался на крик. Ланняо попятилась в сторону от Иншу, неотрывно смотря в землю.

– Объясни мне, что произошло, – более спокойным тоном добавил он.

…

Она ничего не ответила. Говорить ему о проблемах с настоящим божеством не хотелось.

– Что произошло в первый раз?

…

Ланняо снова ничего не ответила.

Потому что не могла. Ей не позволяли.

Иншу устало вздохнул и сказал, отвернувшись:

– Тогда мы просто идём домой.

Она кивнула, следуя за ними. Ланняо хоть и могла говорить, но всё ещё не понимала, что произошло.

“Почему мне не давали говорить? В конце концов, кто не давал мне говорить? Это случилось во второй раз, и я всерьёз подозреваю, что это связано с моей способностью… Явно не Айминь пыталась заткнуть мне рот, она хоть и божество, но с выступления контролировать кого-то трудно. Тем более, я не знаю, может ли быть у божества подобная способность. Ладно, чёрт с моим ртом, что угадаешь, волнует меня не только это. Айминь – божество. Божества действительно существуют. Нет, мама рассказывала об этом, но я сильно сомневалась, что они действительно существуют, а здесь мне в нос прямым доказательством тычут, да ещё какая ирония получилась: среди Богинь Фанцы она единственная настоящая. Ах, точно. Среди Богинь есть Юнхуа, то есть Хонсэ, которая является демоном. Сэйнян, в которой не особо много изящества… Интересных же наложниц выбрал себе император”

Запрокинув голову вверх, Ланняо посмотрела на луну, спрятанную среди туч.

– Эй, Ланняо! Ланняо, ты отстала! – она обернулась на окрик Иншу, извинилась и пристроилась рядом с Лиу, – А вот и дом!

– Разговаривайте более формально, – осадила его Ланняо и вошла в дверь, открытую перед ними Лиу, – Я, пожалуй, пройду в свою комнату.

Она прошла через гостиную, повернула в коридор и резко остановилась у двери. Почуяв неприятный запах. Мёд, фрукты и экзотические цветы, – кто-то набрызгал ей в комнату божественные духи Айминь.

“Переночевать здесь я явно не могу. Ну что ж, посплю на диване”

Ланняо развернулась на пятках, проследовала в гостиную и, не смотря по сторонам, легла на диван.

– Л-л-лан-ння-о-о? – прозвучал рядом с ней голос Иншу.

“Ах точно, он же ещё здесь. Ушёл бы и не мешал мне спать”

Но раздался хруст разбившейся кружки с чаем. Она, вздохнув, встала, и пока Иншу пребывал в шоке, прибралась на полу.

– У вас что-то случилась? – спросила Ланняо. Иншу не ответил и молча убежал к себе в спальню.

“Отлично, он ушёл. Можно и спать”

Она осторожно устроилась на диване и заснула, когда на неё обрушилась усталость прошедшего вечера.

Глава 6

Утро сегодня вышло паршивым. Ланняо встала до рассвета из-за одиночного задания. Сейчас она была готова умереть от зависти к Иншу и Лиу, ведь те спокойно спали, ни о чём не беспокоясь. С того момента, как она сдала экзамен, прошло две недели, а маска так и не пришла. Ланняо уже всерьёз начала беспокоиться, не произошло ли чего плохого с почтальоном Иньин, но письма с заданиями приходили. Может, они нового наняли?

Ланняо откинула мысли в сторону, хмыкнула. За две недели с горем пополам пришлось научиться убивать. В целом, на подобное ей сил вполне хватало – руки всегда были сильными, а потому она могла голову срубить хоть кинжалом. Однако этого не требовалось: Ланняо отлично знала, как и куда нужно бить, чтобы попасть в сердце или перерезать сонную артерию. Об этом ей рассказал Иншу. Она, как её учили, бесшумно подошла к жертве, пнула его в спину – тот мгновенно обмяк и не успел он упасть на пол, Ланняо шпилькой в волосах разорвала ему горло. Для пущей уверенности несколько раз проткнула сердце, но осторожно. А то вдруг кто-нибудь о чём-то догадается, если она вернётся с кровью на одежде.

Ланняо посмотрела по сторонам, юркнула из переулка, помыла шпильку в ручье и побежала обратно в дом, потому что увидела почтальона Иньин с деревянной коробкой в руках.

«Маску доделали!»

– Извините, здесь посылка, предназначенная мне, – она глупо улыбнулась, выхватила коробку и забежала к себе в комнату, громко захлопнув дверь. Руки сами собой развязали ленты и взяли маску. Лисью маску. С неё свисало множество украшений: бусины, цепи, верёвочки. Она была с градиентом красного и синего, напоминая закат. Под глазом, на щеке написано «Ланхон». Ланняо ещё немного покрутила маску в руках и обратно положила её в коробку под кровать.

Она вздохнула и обернулась назад, сидя на полу. В метре от неё лежала красиво сложенная бумага с печатью Иньин.

«Письмо с заданием? Нам же уже присылали»

Ланняо развернула, хрустнув печатью. Внутри красивым почерком были выведены слова и заголовок, но терпения хватило только на последнее.

«Открытие академии для обучения Иньин?! – не без усилия она прочитала следующие несколько предложений, – и эта академия уже существовала раньше. Называется она… Сиуан»

Письмо оказалось в складках одежд, а Ланняо чуть не ворвалась в комнату Иншу, когда тот выходил из неё. Он удивлённо вытянул лицо и растерянно спросил:

– Ланняо, что случилось?

Сзади подошёл Лиу с разложенным мечом у пояса.

– Врагов нет, – сказала она ему и демонстративно высунула письмо, – Прочитайте.

Иншу взял в руки, быстро пробежался глазами по тексту вместе с Лиу.

– Нам приказывают сегодня же отправиться в академию, смена начинается через час в северной стороне Императорского Двора, – он пожал плечами, – Что ж, позавтракаем и пойдём.

“Снова северная сторона…”

– … А нам нужна будет какая-то форма? – сидя за столом, спросила Ланняо. Она не успела позавтракать из-за задания и была не прочь перекусить кунжутными шариками. – Насколько я понял, нужно только меч с собой взять, – ответил ей Иншу, – Хм. Они, кстати, написали список учеников и учителей, – он уронил письмо на стол, – И их только двенадцать, если считать нас. О, знакомое лицо. Это же мой экзаменатор, Хэйан.

Ланняо кивнула и доела кунжутный шарик.

***

Нога застряла под корнем дерева. Она прорычала проклятье себе под нос, напрягла руку и слегка деформированными ногтями разрубила его. Ланняо фыркнула и быстро побежала вперёд, следом за Лиу и Иншу. Последний, судя по его выражению лица, был не слишком доволен походом в академию.

– Мы же уже сдали экзамен, полноправные самостоятельные Иньин? Зачем нам эта академия…

Лиу устало вздохнул, в очередной раз выслушивая жалобы Иншу.

“Когда ж он перестанет? Вот мне академия совсем не помешает. Хотя, если говорить честно, плевать мне на неё. А вот на что мне не плевать, так это Айминь. По идее – академия очень опасное место, ведь Айминь так будет удобнее всего убивать кого-то. Буду держать ухо востро”

– Пришли, слышу голоса, – сказал им Лиу. Они вышли из леса на уже знакомую поляну, где стояло две группы – девять учеников и пятеро учителей. Среди учеников Ланняо мгновенно узнала Джимин, ярко вспоминая о том, что она демон. Среди учителей Ланняо заметила и Хонсэ, которая также известна, как демон Вуя и наложница Юнхуа.