Сапфирный дом. Том 1

– Господин Иншу, это личная информация связанная с моей работой, как Иньин.

– И какая же? – хмыкнул он в ответ.

– Мой рабочий псевдоним.

Иншу решил не отвечать, видимо, зная, что тем самым ещё больше начнёт раздражать Ланняо. Она подошла к одной из бочек и села на неё, ввиду её лёгкого веса не боясь сесть.

В комнате повисло молчание. Это сильно напрягало Ланняо, но она оставалась непоколебимой.

"Маска скоро будет сделана. И какова же моя маска? – размышляла Ланняо, – В последнее время столько всего произошло. Только тревожит меня один факт: Айминь. Зачем ей истреблять Иньин? И почему в качестве жертвы своей злобы она выбрала меня? Вдруг она зна… нет, она ничего не знает!"

Ланняо разгневанно прервала надоедливые мысли и взглянула на четвёртого присутствующую в комнате, второго экзаменатора – Джимин. Она всё ещё оставалась в капюшоне, не делая показывать лицо, которое, скорее всего, как и у Хонсэ, спрятано под повязкой.

"Особенная ли Джимин? Может быть, у неё тоже маска какого-нибудь животного? И всё же, почему она не снимает капюшон? Такое чувство, словно я в Императорском Дворе не месяц, а только первый день. Столько странностей, столько необъяснимых вещей. Неужели всё это вижу только я? Или остальные тоже видят, тогда почему молчат? Всё знакомое, но и чужое тоже. Я уверена, что с этим местом что-то не так. Здесь всё сплошь поросло тайнами. Не знаю почему, но я непременно выясню, что происходит в Императорском Дворе"

Кто-то смотрит на неё. Пристальный взгляд по ощущениям шёл от Джимин, но та была повёрнута не в её сторону, встревоженная внезапным стуком в дверь. Ланняо, Иншу и Лиу направили глаза на вошедшего. Это был мужчина в маске. Не повязке, как у других. Маска была не птичья, как у Хонсэ, а кошачья, причём сделанная весьма искусно. Она была покрыта чёрной шерстью, Ланняо не могла определить кошки эта шерсть или нет. На маленьких дырочках в ушах и щеках были цепочки и лавандовые ленты со сложными узорами, что распространялись и по лицу, дорожками убирая угольную шерсть. В вырезах на глазах вместо свободного места находилась ткань, но весьма тонкая, – видимо, чтобы видеть.

– Господин Хэйан, Хонсэ провела первый экзамен. Полагаю, с вашим приходом я могу провести экзамен у младшего Иньин?

Ланняо постаралась запомнить имя третьего экзаменатора: Хэйан, а затем продолжила следить за действиями двух экзаменаторов.

– Можешь проводить экзамен, – прозвучал молодой голос из-под маски, которому Ланняо дала бы девятнадцать лет. Как она поняла, под "младшим Иньин" имелся в виду Лиу. Тот сразу насторожился и отошёл от стены.

– Сейчас твоя очередь сдавать экзамен, – поворачиваясь к нему, прощебетала Джимин.

Хэйан остался внутри вместе с ними. Ланняо подумала, что он выглядит гораздо пугающе по сравнению с Хонсэ или Джимин.

– Ланняо.

– Да, господин Иншу?

– Ты ведь уже это знаешь? Мы можем увидиться, но не знать, что я – Иншу, а ты – Ланняо. Мы будем под псевдонимами и с повязками.

– Я знаю.

Иншу был последним, с кем ей хотелось сейчас общаться. Поэтому она, невзирая на возмущённый взгляд Иншу, вышла наружу. Хэйану, судя по всему, было всё равно.

Она негромко захлопнула за собой дверь и посмотрела на Джимин с Лиу, что стояли на поляне в боевой позиции с мечами. Мечи почти упирались им в глотки.

"Полагаю, первое сражение закончилось ничьей"

– Извините, вы не против, если я оста… – начала было Ланняо, но Джимин, перепрыгивая Лиу прямо в плаще, прервала:

– Оставайся.

– Госпожа Джимин, не было бы легче сражаться без плаща? – неожиданно спросил Лиу, парируя удар. Он ловко скользнул рядом с её ногами, намереваясь затем ударить в спину, но Джимин спокойно встала на тупую сторону лезвия меча. Она шустро отпрыгнула в сторону, едва не распоров лицо и живот Лиу, который успел пригнуться и перекатиться, утянув за собой её плащ.

Ланняо широко распахнула глаза, в онемении.

Маленькие затупленные рога, блестящие волосы с фиолетовым отсветом и улыбка с четырьмя острыми клыками.

Джимин подняла взгляд, и стали видны её волшебные, сверкающие мириадами глаза. Но далее Ланняо услышала шорох раскрывающихся крыльев – позади Джимин возникли зелёные крылья стрекозы. Она находилась в короткой юбке, из-под которой шло два хвоста, похожие на те, что есть у редких бабочек. На верхней части тела была чёрная узорчатая майка с широким вырезом на спине для крыльев.

Джимин вперёд к Лиу.

– Я надеюсь, – её хищный оскал стал шире, – Надеюсь ты знаешь на что идёшь, сражаясь с демоном.

"Ещё один. Демон. Неужели они и вправду выжили, и почему тогда Джимин работает Иньин?" – вопросов оказалось больше, чем ответов.

Джимин тем временем сделала стремительный выпад на Лиу. Он быстро среагировал, сделал фляк назад и, приземлившись, выставил меч вперёд, в него должна была ткнуться Джимин, но та повторила свой приём и прошлась по лезвию, прыгнув выше своего роста. Лиу молнией отскочил назад, не желая попадать под удар демона. Не предусмотрел он одной детали: Джимин может летать. Стрекозиные крылья громко захлопали в воздухе, и она повисла, ожидая того, что Лиу нападёт первым. Тот слегка закатил глаза, если Ланняо не показалось, – раздражаясь.

"Как он может раздражаться, когда перед ним демон?"

Джимин всё ещё висела в воздухе, а затем замахнулась мечом. Лиу ожидал молниеносного выпада и отскочил в сторону, но просчитался: Джимин бросила в него что-то. Оказалось, это был складывающийся меч, который есть у каждого Иньин. Она рванулась влево, сильно махнув крыльями, и меч изменил траекторию полёта, направляясь прямо на Лиу. Джимин сверху пикировала на него сверху.

– Смертоносный демон! – крик Ланняо разрезал воздух между ними.

Джимин промахнулась.

– Меня зовут Джимин, – сказала она, – Я демон, но отнюдь не дикое, необузданное существо. И бой всё ещё тренировочный, ранить Лиу я не буду.

Лиу, тяжело дыша, продолжал стоять в позиции.

– Хорошо, Джимин. Как ты пережила истребление? Тебе уже много лет, я полагаю, – задала она следующий вопрос.

– Мне четырнадцать.

– И сколько лет тебе четырнадцать?

– Не лет. Мне четырнадцать уже как шесть месяцев. И я не с истребления.

Мгновение.

Другое.

До Ланняо дошло, что ей действительно четырнадцать. Затем она в голове собрала всё воедино:

"Иньин. Экзаменатор. Почти ровесник Лиу. Контролируемый демон"

– Извините. Продолжайте экзамен, пожалуйста, – внезапно выпалила Ланняо и пошла обратно в комнату к Иншу и Хэйану.

… Спустя некоторое количество времени дверь с силой распахнулась. Джимин и Лиу прошествовали в комнату. Джимин также оставалась без плаща и с крыльями. Лиу, хоть и немного потрёпанный, выглядел радостно: сдал! У Ланняо словно гора с плеч свалилась.

– Джимин, чего это ты плащ сняла? – строго спросил Хэйан, – Хонсэ же говорила тебе не снимать. Эти Иньин теперь знают о том, что ты…

– Демон! – Иншу испуганно вскрикнул, сверкая мечом в трёх шагах от Джимин. Она незлобно хмыкнула. Ланняо решила оставаться в стороне, потому что злой Иншу, – тем более с мечом, мог быть весьма опасным. Она знала это отнюдь не понаслышке, а по луже крови, трупам, и даже фаршу.

– Хэйан, разрешишь объяснить им, что делают демоны среди Иньин? – она спокойно обернулась к нему, заговорщически улыбаясь. Лиу приблизился к Ланняо, вцепившись в её рукав. Ростом он был довольно низкий, ведь Ланняо, которая тоже была таковой, он приходился по плечу.

– Почему ты говоришь во множественном числе, демон? Среди Иньин есть ещё демоны? – спросил Иншу, не убирая меча.

– Сколько раз повторять: меня зовут Джимин. Да, я демон, или ты не знаешь?

– Не перечь мне, демон Джимин. Или ты тоже не знаешь, что я могу убить тебя одним взмахом своего меча?

«Если так и дальше пойдёт, они разорвут друг друга в клочья»

Лиу дёрнул её за одежду.

– Госпожа Ланняо, кажется, мой наставник скоро сделает что-то весьма убийственное, – его взгляд стал острее, чем меч Иншу, а намерения решительнее. Ланняо выдохнула в мыслях, радуясь тому, что всё-таки осталась в стороне, ведь в фарш превращаться она желанием не горела, а Лиу хотя бы уворачивается хорошо.

– Наставник! Не бейте, пожалуйста, смертоносную госпожу Джимин! Она контролируемый демон! Она хорошая и не станет вас убивать, – громко воскликнул Лиу, вставая между ними, – Позвольте ей объяснить!

– Спасибо большое, Лиу, – благодарно кивнула Джимин. Иншу не переставал сверлить взглядом её, и Ланняо этот взгляд был хорошо знаком. Когда он так смотрит на кого-то, Иншу продумывает, как лучше убить его. Значит, всё ещё не отпустил свои злые намерения.

– Да успокойтесь оба! – громом рявкнул Хэйан, – По уставу Иньин не могут убивать или ранить друг друга, за этим следует наказание! Демоны могут быть среди Иньин, и то их только четверо. Каждый демон, ставший Иньин, подписывает те же договоры, что и люди! Если они нарушат устав, мера наказания будет такой же, как и у людей.

Иншу недоверчиво посмотрел на Хэйана, но перечить не стал и даже убрал меч. Ланняо облегченно улыбнулась.

– Не обо мне случаем болтаете, а? – она совершенно точно распознала голос Хонсэ.

«Она тоже демон… нет, не может быть, это ведь наложница Юнхуа… как она попала в Императорский Двор, будучи демоном?»

– Хочу сказать, что я тоже демон. Её смертоносность Джимин хоть и намного младше меня, но демон куда более сильный. Моё демоническое имя – демон-ворона Вуя. Её смертоносность демоническое имя не меняла. Пожалуй, добавлю, что Джимин куда более сильный демон, потому к ней так и обращаюсь.

Ланняо перестала слушать после слов “демон-ворона Вуя”.

“Вуя. Это она чуть не убила меня во дворце на северной окраине. Это с ней сражались Ин и Шилиу. Погодите-ка… Ин и Шилиу… – она взглянула на Иншу и Лиу, – Если говорить грубо, то в Императорском Дворе, кроме меня, я знаю только троих Иньин: Юнхуа, Иншу и Лиу. Юнхуа под видом Вуи была занята сражением со мной, значит, Ин и Шилиу это Иншу и Лиу. Не исключено, что это мог быть кто-то другой, но имена слишком похожи, и внешность их спутать сложно”

– Мы всё объяснили вам, так что пусть он идёт на экзамен, – устало сказал Хэйан, смотря на Иншу, – Остальные свободны, Хонсэ придёт чуть позже.

«Наконец-то можно идти» – радостно решила Ланняо и вместе с Лиу вышла в лес, где они по уже знакомой дороге вернулись в дом.

… Прошло около часа.

Ланняо услышала вялый стук в дверь, и вместе с торопливым Лиу прошествовала к ней, чтобы встретить Иншу.

– Этот парень в маске хорошенько меня потрепал, – устало вздохнув, сказал он, – Впрочем, я сдал.

Глаза Лиу засияли ярче солнца. Ланняо лишь кивнула, отходя от чересчур радостного Лиу к синему дивану.

– Ланняо, чего это ты такая скучная? Мы же сдали экзамен!

Она решила не отвечать, лишь допила чай и удалилась в свою комнату.

«Мне надо выяснить, что здесь происходит»