Сапфирный дом. Том 1

– Хватит! – рявкнула она, – И слова Куэйсу имеют вес везде, хотя бы потому, что она Красная Птица, властительница юга!В голове вспыхнул запах её крови, но Юэ Лянь быстро прогнала неприятное воспоминание. – Всегда работает, – самодовольная улыбка проплыла по лицу Вуи, когда она увидела Юэ Лянь. Куэйсу фыркнула: – Ну у тебя и способы, – она повернулась к Юэ Лянь, – А теперь помоем и оденем тебя. “Ничем хорошим это не кончится” Вуя не врала, когда говорила, что обольёт её холодной водой. На Юэ Лянь действительно пролили таз воды, – хорошо, что горячей. Сейчас она находилась в женской купальне поместья Йэн вместе с Вуей и Куэйсу. Как оказалось, сами они тоже недавно проснулись. Все трое не успели помыться, и все трое пошли в купальню. Для Юэ Лянь всё это в новинку, а потому она относилась к данной затее с большим недоверием. Особенно Юэ Лянь сейчас не нравилось, как Куэйсу ворковала вокруг её волос. – Какие длинные, почти три чи! Всю спину и дальше покрывают твои волосы! – принцесса стала втирать непонятные масла в голову Юэ Лянь. Вуя ещё не пришла – ей нужно было справить нужду. Но вот, в самый разгар мучения волос Юэ Лянь, она показалась в купальне, закрывая за собой дверь. Куэйсу с сияющими глазами вскричала, едва завидев длину волос Вуи, на глаз составлявшая три с половиной чи. “Бедная, умрёт, пока Куэйсу будет мыть её волосы” Ворона тем временем поспешно обошла принцессу стороной, но она снова отвлеклась на Юэ Лянь. На этот раз она так просто не сдалась и предпочла свалиться с тумбочки в горячую воду, чем попасть под руки Куэйсу. – Я могу и сама помыть голову! – прошипела Юэ Лянь и спряталась в воде, поближе к Вуе. Куэйсу расстроенно вздохнула: – Ладно, ладно, – а затем хитро ухмыльнулась, – Если ты умеешь мыть голову. Здесь Юэ Лянь поняла, что не умеет. Несмотря на это, она загребла масло из таза с ним у Куэйсу и принялась тереть голову. Через мгновение принцесса разразилась пронзительным смехом. – Ну даёшь, серьёзно не умеешь! – Как будто у простолюдинов есть дорогие масла и своя огромная купальня, – процедила Юэ Лянь, хотя на самом деле она потеряла это умение. Стараясь не думать о таком, она стала усердно намыливать себя. Вуя вздохнула и недовольно произнесла: – Мне ещё крылья мыть надо. – На них сохраняется грязь? – спросила Юэ Лянь. – Не отрастают же они каждый раз заново, – Вуя показательно распахнула их. Стали отчётливо видны четыре плеча на спине. Ворона вошла глубже в горячую воду и опустила крылья вниз. Конечно, такие громадные части тела (верхняя пара крыльев в длину была в два раза больше самой Вуи) помыть трудно, и оставалось только отдать всё на силу воды. – Вуя, может тогда поможем тебе отмыть крылья? – предложила Куэйсу и, сияя, притянула к себе возмущённую Юэ Лянь. – Попробуйте. Куэйсу и Юэ Лянь принялись усердно оттирать мочалками крылья. Под ними можно было обнаружить всё что угодно: несколько раз попались ветви дерева, сосновые иглы, мелкие камни. В целом под перьями также оказались мох, песок, земля, корки крови. Вода вокруг них потемнела от грязи. – Вуя, у тебя же нет блох или клещей? – с трудом высказала своё беспокойство Юэ Лянь. Ворона вздрогнула и сразу же воскликнула: – Нет, конечно! Такие слабые насекомые, как блохи или клещи дохнут за чжань от меня просто потому, что я демон! – Удобно, – откликнулась Куэйсу, и они продолжили старательно мыть крылья Вуи. Вскоре всё было очищено от грязи. Правда, когда она подняла крылья из воды, Юэ Лянь и Куэйсу прыснули со смеху. Перья стали тоньше, крылья будто уменьшились в несколько раз и отчётливо стали видны кости. – Подожди, мы кое-что забыли! – хлопнула себя по лбу Куэйсу, резко переставая смеяться, – У вас же есть когти, а у Вуи ещё и шипы! – Куэйсу, это уже лишнее, – остановила её Вуя, – Нам ведь ещё сушить волосы, – она подняла одну сторону крыльев, – И не только волосы. Юэ Лянь подняла огонёк над ладонью. – Могу помочь. Куэйсу ухмыльнулась: – Я тоже умею управлять огнём. Над её ладонью вспыхнул обычный, не синий огонь. Вуя встала между ними. – Всё, всё, я поняла, что на сушку волос уйдёт не более получаса. Но причин задерживаться у нас нет. И насчёт завтрака, – ворона обернулась к Куэйсу, – Ты же в курсе, что демонам нужна кровь, чтобы жить? – Я обхожусь лишь стаканом в неделю. Думаю, ты тоже. – Правильно, – внезапно согласилась Вуя, – А вот Юэ Лянь придётся привыкнуть есть человеческую еду. Из-за того, что она долго питалась лишь кровью, её тошнит от человеческой еды. Но это исправимо, – ворона направилась к выходу из купальни, а Юэ Лянь и Куэйсу последовали за ней, – Нам пора, позавтракать ведь надо и одеться. Огнём они высушили волосы в мгновение ока. Они переоделись в чистое, в случае Юэ Лянь – новое. Куэйсу сейчас вела их в зал для завтрака, но что-то подсказывало Юэ Лянь, – они идут не туда. Так и оказалось, когда Куэйсу увела их в сад, где они приземлились в прошлый раз. Она взяла Юэ Лянь и Вую за руки, выбежала к стене, перелетая её с крыльями. Стражник, как по привычке оташтнулся и раздражённо крикнул: – Ваше Высочество, осторожнее! Видимо, принцесса часто так делала. Они плавно приземлились через стену посередине широкой улицы. Здесь всё стало громче и красочнее. В лицо Юэ Лянь болезненно ударил свет. “Не зря Гуанби называют солнечной столицей” Дома, лавки и заборы с наступлением дня расцвели: на них витиеватыми узорами зацепились лианы, плющ или виноградные лозы. Много было и ваз с бамбуком, Юэ Лянь подметила множество продуктов из ткани или шерсти, таких как ковры и шёлковая одежда. Рядом с одной из лавок она даже заметила загон с овцами и множество заинтересованных покупателей, из Гуанби и нет. После наступления дня в сонечной столице днетей на улице стало больше, в особенности маленьких. В остальном обстановка стала веселее: на широкой улице больше шума и народу, по-прежнему ездили повозки и кареты, играли экзотические мелодии бродячие музыканты, шуты и артисты развлекали толпы. – Давайте не будем завтракать в поместье, лучше купим чего-нибудь в таверне! – прервала молчание Куэйсу. – Угу, – согласилась Юэ Лянь, – Но знаешь, это как-то нехорошо, если мы сейчас купим всё из твоего кошелька. – Юэ Лянь, у нас самих-то ничего нет, – напомнила ей Вуя и ухмыльнулась, – Даже кошелька. – Очень смешно. – Так, что хотите? – неловко спросила Куэйсу. – Кунжутные шарики и лапшу. – Мне только лапшу. – Отлично, я тоже. Они уселись за столик в таверне. В таверне обильно пахло едой, рисом и лапшой преимущественно. Столов много, и людей праздничным утром тоже, потому в таверне очень шумно, а стало ещё более шумно, когда сюда вошла принцесса. Повара на кухне трудились не покладая рук, оттуда слышались крики на множество заказов, среди которых встретился и их. Когда Юэ Лянь на стол подали первым делом лапшу, а не кунжутные шарики, она возмутилась: – Почему сначала лапша, а не кунжутные шарики? – Юэ Лянь, разве это не десерт? – склонила голову Куэйсу, – Просто съешь сначала лапшу. Юэ Лянь взяла деревянные палочки в руки, но те сразу же вывалились. Когда она попробовала во второй раз взять, ей удалось, – хоть и криво. Она взяла палочками лапшу и едва Юэ Лянь сдвинула их на пару цуней, лапша стекла вниз. Вуя хлопнула себя по лбу и устало простонала. – Ты не умеешь держать палочки, Юэ Лянь, – вздохнула Вуя, – Даже дети четырёх лет знают, как это делать. “Неужели я и такую простую вещь забыла? Видимо, у меня и некоторые умения пропали” Вуя взяла палочки, намотала на них лапшу и передала Юэ Лянь в руки, которая проглотила её, пока та не упала. – Ты очень странная, Юэ Лянь, – отметила Куэйсу, отвернувшись в сторону, и вскрикнула, когда увидела Юэ Лянь, проглатывающую следующий моток лапши, – Вуя, да ты случаем не мать ей, раз кормишь вот так?! Вуя застыла на месте, моргнула и села на стул. Юэ Лянь же сделал вид, что ничего не было. Растирая точку между бровей, Вуя объяснилась: – Понимаешь, Юэ Лянь потеряла память. – Как? – недоверчиво спросила. – Мы не знаем, и она не знает. Пытаемся найти способ вернуть ей память. Из-за этого она и забыла некоторые навыки, такие как держание палочек, – Вуя проворно съела ещё моток лапши и щёлкнула пальцем, – Ладно, давайте обсудим наш дальнейший план действий. Ваше Высочество, когда вы собираетесь идти в Шанву? Мы держим путь туда, можете стать нашим спутником. Куэйсу прошипела: – Тебя не смущает, что люди вокруг всё слышат? – Нет, не слышат. Я лишила их слуха на время с помощью ядов, – ответила ворона и показательно стукнула жалом по столу, а затем вновь спрятала его под юбку. – Отлично, – вздохнула Куэйсу, вновь весело замахав веером, – Я бы хотела отправиться в Шанву как можно скорее, но… я люблю свой народ и не хочу их оставлять. Какую отговорку придумать, я ведь буду долгие века жить в Шанву и редко выходить в людской мир. Юэ Лянь закатила глаза, когда в её речи начала чувствоваться “доброта” и "любовь", чуждые ей. “Вуя обещала мне, что Куэйсу не наивная избалованная аристократка. И что я вижу? На демона нисколько не похожа, у неё от них только способности да узоры на лице” – Притворись мёртвой, – хмыкнула Юэ Лянь и Куэйсу удивлённо сложила веер, – Если ты пропадёшь, в республике не изменится ничего. Трон всё равно займёт наследник, а не наследница, в политике тебе участвовать не дают, – Вуя воскликнула её имя, предостерегая, но она не обратила внимания, – Слова не имеют никакого веса. Сражаться и вести армию тоже не позволят несмотря на способности Красной Птицы. Чего уж таить, армию-то вести некуда. Мы ни с кем не воюем… С каждым словом Куэйсу всё больше мрачнела, тяжелее дышала и сильнее сжимала кулаки. Вуя стукнула кулаком по столу.

– Ты права, этот народ не принадлежит мне, – еле слышно промолвила Куэйсу, – Я лишь охраняю людей, а управлять должна демонами. Наверное, лучше использовать способ Вуи для ухода в Шанву. И лучше мне идти с вами, так безопаснее, – она улыбнулась и вскинула голову, вновь сияя, – А теперь завершим трапезу и пойдём развлекаться!Глаза вороны метали молнии в сторону Юэ Лянь, которая лишь подняла бровь, не поняв, за что на неё злятся. “Я же просто сказала, как есть” Юэ Лянь всё же стало страшно, когда Вуя пригрозила: – Тебе повезло, что мы на людях. Зрачки вороны сузились, а губа поднялась вверх, обнажая ряд клыков. – Тебе в памяти, я погляжу, и правила вежливости отшибли? – раздался язвительный вопрос сзади от Куэйсу. – Нет, нет, конечно, – со смешком ответила Юэ Лянь и драматично добавила: – Ваше Высочество! – Юэ Лянь, есть более мягкие способы уйти для Куэйсу, – прервала начинающуюся перепалку Вуя, – Например, сказать, что ей пора править вместе с другими божествами. – Разве небеса не разозлятся от такой наглости? Я и так много врала людям, а они под охраной пантеона, – съёжилась Куэйсу. Юэ Лянь, развеселившись, вставила: – Уж после моего послания, ха-ха. Куэйсу опешила и встревоженно спросила: – Ты что-то сделала? – Пропитала все фонари демонической аурой. – Если я ещё раз крупно солгу… – ещё более нервно заговорила принцесса после слов Юэ Лянь, – Кого-нибудь из божеств точно пошлют разобраться со мной! – Слышь, тряпка, – раздражённо обратилась Юэ Лянь к Куэйсу, отчего она вздрогнула, – Тебе в любом случае придётся покинуть Гуанби и начать править в Шанву. И ты звучишь так, будто даже сама защитить себя не можешь, хотя вроде демонический зодиак. Куэйсу вздохнула и замолчала. Юэ Лянь подумала, что это странно – на этот раз она не злилась. Над их столиком стояло напряжение, словно грозовая туча. Среди каждого из них было столько недомолвок и тайн. Юэ Лянь никому особо верить не хотела. Она осуждала Куэйсу за то, что та не может защитить себя, хотя и Юэ Лянь ничем не отличается.

– Ты права, этот народ не принадлежит мне, – еле слышно промолвила Куэйсу, – Я лишь охраняю людей, а управлять должна демонами. Наверное, лучше использовать способ Вуи для ухода в Шанву. И лучше мне идти с вами, так безопаснее, – она улыбнулась и вскинула голову, вновь сияя, – А теперь завершим трапезу и пойдём развлекаться!

Глава 13

Юэ Лянь, Вуя и Куэйсу, доев и оплатив еду, вышли на улицу. Людей стало больше, ведь перед началом Дневного пришествия (прихода следующего года) все хотели нагуляться вдоволь, бродили по Гуанби, занимаясь всем подряд. Конечно, главным блюдом на столе являлось Дневное пришествие, и по сравнению с ним праздничные гуляния лишь лёгкая закуска. Впрочем, Юэ лянь из этого праздника интересовало только одна, вышеупомянутая вещь: еда. В особенности кунжутные шарики, которые она прямо сейчас держала в руках.

– Так, что будем делать? – Вуя прервала неловкую тишину чавканья Юэ Лянь. Куэйсу нервно перевела взгляд с Вуи на неё, чувствуя себя чужой.

– Думаю, вы можете купить сувениров.

– Зачем? – раздражённо бросила Юэ Лянь, потянулась и откусила от шарика.

– У нас только одна лошадь, и то на ней ездит она, – объяснила Вуя и грубо ткнула когтем в плечо Юэ Лянь. Куэйсу весь день выглядела встревоженно, неудобно, будто хотела что-то сказать им, но не могла. Она часто махала веером, отводила глаза и издавала сдавленные смешки. Наконец, собравшись с силами, Куэйсу обратилась к Юэ Лянь:

– Мне кажется, что ты очень странная… или страшная.

Юэ Лянь склонила голову вбок, едва касаясь ухом плеча. Она подметила, что часто так делает, когда ей что-то непонятно.

– Н-на зв-веря п-похожа, – пролепетала Куэйсу и съёжилась из-за… обычного взгляда Юэ Лянь без подвоха, – Вообще не понимаю твоего мышления. Не похоже на человека.

– Так ведь я демон. И некоторых Красных Птиц тоже касается.

– Тогда точно зверь. Демоны и то более понятны, чем ты.

Вуя вставила:

– Куэйсу, ты никогда не была в Шанву. Однако всё равно права: Юэ Лянь имеет сознание весьма отдалённое от разумных существ.

– Хотите сказать, что я глупая? – сказала Юэ Лянь, скорчив недовольное лицо.

– Нет, просто она вуосс, – отмахнулась ворона, – Куэйсу, может тебе тоже стать моей ученицей?

Красная Птица опешила от такого предложения, повернулась к Юэ Лянь и воскликнула:

– Ты её ученица?!.. И нет, конечно, я не хочу быть ученицей.

– Несколько часов, – быстро ответила Юэ Лянь и также быстро забыла о Куэйсу, будто она и не стоит сейчас рядом с ней, усердно пихая в плечо, – Так, кто такие вуоссы?

– Среди демонов есть вуоссы. Если взять один мелкий город и представить, что там живут демоны, из них около трёх десятков окажутся вуоссами. Вуоссов легко распознать по запаху, то есть по имени, они обычно связаны с ночью. Вот имя Юэ Лянь означает луна. А ещё у вуоссов мышление… весьма своеобразное, – она вздохнула и махнула рукой, – А если честно, они все сумасшедшие. Как появились вуоссы никто не знает и не помнит. Есть две известные легенды, объясняющие это, и из-за неё постоянно овзникают споры. Лично я считаю, что нельзя верить только в одну из них, ведь всё может быть.

Куэйсу остановилась на месте после объяснения. Она поставила руку под голову и принялась обдумывать что-то.

– А их случаем лунными или ночными демонами не называют? – наконец спросила она.

– Только у людей, – кивнула Вуя, явно удовлетворённая вопросом Куэйсу.

“Ничего себе, так я вуосс. Нет, погодите-ка…”

Юэ лянь вдруг задумалась об одной вещи.

– Вуоссов сложно распознать? Вуя, ты только сейчас сообщила мне об этом.

– Всё верно, – Вуя нахмурилась, вспоминая что-то, – Даже мне бывает сложно распознать вас, слишком уж отвлекает одна черта: невидимость ночью. Хотя как-раз таки легко распознать вас из-за сумасшествия. Юэ Лянь, ты вообще один из самых здравомыслящих вуоссов. Эти ночные мне в своё время доставляли море хлопот…

– Можно утончить, "в своё время", – это когда? – ворвалась Куэйсу с неловким выражением лица, и прибавила: – Тебе два века, а то и больше.

“Вуе два века?!”

Юэ Лянь ошарашенно посмотрела на ворону, а та неловко отвернулась в сторону. Вуе на вид не больше двадцати пяти, на деле же оказалось около двухста. Юэ Лянь не удивилась бы, будь это любой другой демон, но Вуя – совсем другое дело. Это демон, с которой Юэ Лянь провела всю жизнь после потери памяти.

– Около двадцати лет назад, – быстро произнесла Вуя, – Солнце будет в зените чуть позже обеда, а обед через часа два. Поохотиться на кровь, что ли…

Юэ Лянь вспыхнула радостью, и улыбнулась в четыре клыка.

“Наконец-то будем свершать нужные дела!” – когтем она

Куэйсу косо смотрела на них, будто Вуя и Юэ Лянь – дикари. Радость последней прервал внезапный подзатыльник от Вуи. Она потёрла ладони, поставила руки на пояс и недовольно хмыкнула:

– Вот и попалась. Говорят у кого-то ветер в голове, а тебя, судя по всему, кровь и кунжутные шарики. Мы недавно уже пили кровь, куда ещё?!

– Вы же не у людей это выделывали, я надеюсь? И не бросали его где-нибудь в бамбуковом лесу? – сузила глаза Куэйсу.

Последовало молчание, а затем Юэ лянь воскликнула:

– Но мы его не убивали!

– Ладно, ладно… хорошо.

Куэйсу растирала точку между бровями, стараясь успокоиться. В конце концов, она вздохнула:

– Давайте пойдём в какой-нибудь сад. Поболтаем о своём, – она подмигнула, – Расскажем Юэ Лянь о двух легендах появления вуоссов?

– Да, пожалуй, – согласилась ворона и последовала за Куэйсу.

Через минут пять они оказались рядом со съёмной беседкой. Принцесса заплатила положенную сумму за час пребывания в саду на трёх человек (или не человек) и они спокойно прошествовали за врата, ступая по каменной тропе. Юэ Лянь заметила, что в мелких садах деревьев куда меньше, чем в больших, – таких, как сад поместья Йэн. Из-за этой черты куда просторнее и свободнее, несмотря на размеры. В центре стояла заросшая виноградом беседка, рядом с ней – пруд с чудными рыбами. Рыбы с красными, белыми и чёрными чешуйками плескались в воде, переливались. Юэ Лянь заинтересованно присела рядом с прудом, чтобы посмотреть поближе и рыба мгновенно отплыла от неё.

– Это кои, – раздался сзади голос Вуи, – В основном их разводят в прудах садов, как здесь. Как видишь, потому что у них красивая чешуя.

Юэ Лянь снова поймала косой взгляд Куэйсу. В нём сквозило ещё что-то, видимо “жалость” и “сочувствие”. Вуя тем временем ушла в беседку. Юэ Лянь же решила ещё посмотреть на забавных рыб. Они резвились на самом крае пруда, опасаясь её. Видимо, это всё Ци Юэ Лянь.

“Интересно, почему мою Ци животные и люди чуют, а Ци Вуи нет?”

– Юэ Лянь, хватит смотреть на рыб! – окликнула её Куэйсу, – Понимаю, для тебя они в новинку, но нельзя же всё время на них смотреть.

Она с трудом оторвалась от кои и перепрыгнула через забор на скамью беседки, невзирая на наличие входа со ступеньками. Лицо Куэйсу на мгновение стало кислым от невежливости Юэ Лянь, но скорей усталым от её выходок. Удивительно, как она быстро смирилась с ней.

– Эти две легенды широко известны на всём светлом мире, – сказала Куэйсу, – Правда, скорей всего ты и их заб…

Вуя, не дав Куэйсу договорить, вмешалась:

– Известна только у высших сословий. Прошло целых триста лет с момента истребления демонов, или же ухода в Шанву. Вместе с ними стали забываться и легенды о демонах, таких, как вуоссы. Кстати, скорей всего вы не осведомлены, но все остальные в Шанву знают об этом, – Вуя заметно напряглась, когда говорила последнее предложение, – Вуоссы исчезают. Насколько я помню, два столетия назад, когда я только появилась, их было около тысячи. Уже тогда, сразу после истребления вуоссы стали массово пропадать. Без единого следа или свидетелей. Будто испарились на месте. Сейчас вуоссов, ночных демонов осталось не больше пятидесяти. Хотя, точно не знаю. Двадцать лет меня не появлялось в Шанву, скорей всего ещё десять или пятнадцать пропали.

Юэ Лянь не ужаснулась от этих слов (в отличие от Куэйсу), наоборот – ей стало интересно, в чём дело.

“Пропадали без свидетелей или следов?.. После Истребления примерно тысяча , а сейчас сорок-тридцать. Нет, тут есть одна несостыковка”

– Вуя, а как появляются демоны?

– Не так, как люди, – покачала головой Вуя, – Изначально демон может родиться у волчицы, зайчихи или человека, но он всё равно станет демоном. Неважно, кто родители, существо всё равно будет демоном. Мы ведь похожи на людей, за исключением некоторых деталей, поэтому, допустим, заяц или лиса не могут быть нами. Что интересно, демонов, родившихся от людей в последнее время нет. Под последним временем я имею в виду с момента ухода в Шанву.

“Очень интересно”

– То есть, демоны прекратили рождаться от людей после Истребления, а вместе с тем стали пропадать вуоссы?

– Да, – ответила Вуя, довольная её догадкой, – Полагаю, это как-то связано.

– Вы ведёте расследование? – встряла Куэйсу, прервав диалог. Вуя кивнула за Юэ Лянь, а она непонимающе взглянула на ворону.

– Это поможет восстановить твою память, – быстро ответила на немой вопрос Вуя, – Так как ты вуосс, нам надо непременно выяснить, почему вы исчезаете. Ты ведь наверняка понимаешь, какая большая это угроза для тебя, значит и для твоей цели.

– Я всё ещё не понимаю.

– Придётся ещё больше пускаться в разъяснения, – устало вздохнула Вуя, прикладывая ладонь ко лбу. Куэйсу и Юэ Лянь переглянулись, заинтерисованно посмотрев на ворону.

Она начала:

– Вуоссы – это не просто сумасшедшие демоны. Среди людей о них известно не так уж и много. Вуоссы не просто демоны, они, я бы сказала, их ветвь. Или наоборот, корень. Другие названия – лунные и ночные демоны по описанию верны. Вуоссы отлично маскируются в ночи, настолько, что их почти невидимы, больше любят спать днём, чем ночью, появляются не так, как другие демоны. Плохо контролируют себя и могут быть глупыми, но когда дело касается убийств, движения постепенно становятся отточенными и резкими, разум хладнокровным. Если вуосс захочет убить вас, защититься будет сложно. Я не знаю, из-за чего они вдруг начинают убивать, по какому принципу вуоссы действуют. Зато я знаю точно: принцип у них есть. Однажды, лет сто пятьдесят назад, один лунный демон, как это у них бывает, обезумела. Он не стал убивать ближайшего к себе. Наоборот, вуосс по запаху выискал одного определённого демона рядом с собой. И так со всеми остальными. А теперь к легенде. Расскажем две версси двух легенд, – Вуя хлопнула в ладоши, – Я расскажу версию демонов об этих двух легендах, а она, – жало вороны указало на принцессу, – расскажет человеческую. Куэйсу, начинай.

– Не махай жалом, ворона, – злобно прошипела она, отодвигая хвост Вуи в сторону, – Теперь бы поточнее вспомнить легенды…

В саду повисла тишина, прерываемая шумом листвы, пением птиц и журчанием ручья. Порыв ветра видимо привнёс в голову Куэйсу легенды, – она распахнула глаза. Вдруг в саду будто стало темнее и само небо стало чёрным, как ночью. Фонари на беседке затрепетали и через мгновение огонь в них потух без следа. Юэ Лянь же почувствовала себя бодрее, и обратила взор к небу. На солнце медленно наползало чёрное пятно, будто поглощая и пожирая его. Вуя крайне занервничала от происходящего и обратилась к Куэйсу:

– Что ты сделала?!

– Я-я н-не знаю!

Она отцепилась от Куэйсу и обнажила клыки, явно злая чем-то.

Юэ Лянь тем временем тупо уставилась в темнеющее небо. Она не слышала испуганных криков людей на улице, не замечала ничего вокруг, ведь сейчас для неё существовал только один предмет – круглое тёмное пятно, размеренно и беспощадно пожирающее солнце. Свет оранжевой линией вылазил из под пятна, будто надеясь на спасение. Возникло чувство, словно сегодня – редкий день, когда солнце побеждено. Непонятно, чем.

“Вуя говорила, что нам, вуоссам, ночь приятнее дня, – Юэ Лянь с усердием отвела взгляд от неба, – Почему же я тогда всё время спала днём? А может, у меня способности слабые, потому что спала ночью?.. И ведь верно, что я бодрая ночью: недавно смогла разжечь такую стену огня, и мне ничем это не обернулось. День украло пятно на небе. Значит, сейчас я буду также сильна, как и днём”

– Юэ Лянь! – Вуя схватила её за кисть, вновь отрывая от неба, – Не сходи с ума. Контролируй себя. Ты, наверное, уже поняла, как затмение на тебя влияет?

Юэ Лянь кивнула.

– Хватит вам языком чесать! – оборвала их Куэйсу, – Непредсказанное солнечное затмение означает злобу небес! – она приняла вид Красной Птицы и одним движением оказалась рядом с Юэ Лянь, – Ты ведь отправила божествам “знак”. Теперь нам что, сидеть под кустом и ждать кролика?!

Она в лютой ярости топнула ногой – растительность и невысокие деревья закачались от всполохов огня, что обвили принцессу массивным вьющимся ураганом, песок у пруда взвился вверх. Маска упала вниз, обнажая демоническое лицо, покрытое множеством мелких узоров роз. Куэйсу не обратила внимания на маску, что так усердно скрывала узоры, и нависла над Юэ Лянь и обнажила появившиеся ряды клыков. Юэ Лянь попятилась назад, невольно заметив, как Красная Птица внезапно увеличилась в размерах до чжаня с половиной. Впрочем, Юэ Лянь ухудшила ситуацию своей дурной привычкой (кажется, у неё и раньше была такая привычка) – улыбаться или даже смеяться, в самый неподходящий для этого момент. Потому сейчас она расплылась в глупой улыбке с острыми, обнажёнными клыками.